Бемиш молчал. Почему-то все происходящее казалось ему особенно омерзительным. Да, все вокруг торговали государевым именем, но, в конце концов, взятки на Bee давали частные лица и компании. Но чтобы взятку – да еще такую огромную – давала сама Федерация Девятнадцати? И почему? Потому что Сейм не одобрил бы проекта?
– Из этих денег, – сказал Джайлс, – двести миллионов уже уплачены, и все записи наших переговоров находятся в руках Шаваша. Если Шаваш не получит другой половины, то он, чтобы извлечь хоть какую-то прибыль, найдет способ продать эти записи Гере. Шавашу это не повредит, здесь такие дела считаются за доблесть, – а каков будет скандал в Федерации?
Бемиш вполне представлял. Аршинные заголовки:
«Взятки вместо хлеба!», «Немножечко войны», «Нами правит разведка».
– Шаваш, – сказал Бемиш, – не получит по заслугам, потому что он – чиновник империи, а вы получите все, что вам причитается, потому что вы – чиновники демократии. Если строительство базы необходимо, то это можно объяснить народу. Если этого народу объяснить нельзя – значит, вы лжете, будто оно необходимо. А если Президент считает, что есть вещи, о которых говорить народу нельзя, а делать нужно, то ему надо срочно менять профессию. Почему вы не подняли вопрос о военной базе открыто?
Джайлс снова скосил глаза к папке.
– Потому что все вокруг рассуждают, как вы, – пожал плечами Джайлс, – потому что каждый видит не дальше личной выгоды, а как только правительство предпринимает что-то ради выгоды общей, он тут же начинает бояться, как бы не повысили налоги! Потому что из-за таких идиотов, как вы, Гера, неизмеримо отставая от нас в экономической мощи, уже превосходит нас в мощи военной.
– Убирайтесь.
– Не раньше, чем мы столкуемся.
Теренс Бемиш отлепился от перил и мягко шагнул навстречу Джайлс. Одной рукой Бемиш выдернул его за галстук из кресла, а другой влепил в челюсть. Агент с грохотом свалился на пол, тут же вскочил на ноги и молча сунул руку за пазуху. Рука тут же была перехвачена и вывернута, и Джайлс, жалобно вспискнув, обрушился на колени задом к Бемишу. Шевельнуться он не мог – сломал бы руку.
– Хреново вас готовят, – сказал Бемиш, – если любой финансист может тебе репу начистить!
Он пошарил за пазухой Джайлса и извлек оттуда маленький, но тяжелый излучатель.
– Я тебе так рожу начищу, я тебя за парковку «Ранко» на пять лет упрячу… Ты…
– Помочь? – спросили за спиной Бемиша.
Теренс обернулся и увидел Киссура. То т стоял на ступенях террасы, и за ним теснились охранники с лужайки.
Бемиш выпустил запястье противника. Джайлс гибко вскочил с колен, забрал со столика белую папку, молча протянул ее Теренсу и промолвил:
– Когда прочтете, позвоните. Советую не затягивать.
Через минуту его прямая, как палка, спина, исчезла за поворотом дорожки.
Бемиш раскрыл папку. Он ожидал, что там будут коммерческие предложения по космодрому. Но в папке лежал всего один листок, и на листке было всего лишь две строчки. Это была факсимильная копия рукописного (!) распоряжения главы Федерального агентства безопасности о возобновлении расследования по факту скупки акций компании «Ранко» за несколько недель до объявления о ее слиянии с «Юнайтед Джет».
Бемиш несколько секунд смотрел на листок, а потом он потемнел и рассыпался серой пылью. Киссур взял папку у друга из рук, пыль вздохнула и рассыпалась облачком по террасе.
– Ты уверен, что его следует выпускать из ворот? – спросил Киссур.
Бемиш поглядел на своего друга, и в мозгу его ослепительным светом сверкнули несколько вариантов будущего. Среди них была, например, и такая: охрана задерживает Джайлса. Киссур привязывает его за ноги к багажнику автомобиля, а он, Бемиш, в это время ладит к второму автомобилю вторую петлю… Машину Джайлса топят в ближайшей речке. Полиция Небесного Города разводит руками. Охрана клянется, что Джайлса в тот день в поместье не было.
Теренс Бемиш очень хорошо представлял, что после такой выходки будет с ним через секунду после того, как его нога ступит на землю любой планеты Федерации.
– Давай-ка прокатимся, – сказал Бемиш.
* * *Киссур приказал оседлать лошадей, и они скакали довольно долго по желтым дорогам среди зеленых полей, а потом, привязав коней, дрались на кулаках и купались в знаменитом Горчичном Пруду, расположенном в семи километрах от столицы.
Бемиш ехал обратно усталый и притихший, оглядывая дорогу, обсаженную пальмами, и ярмарку, протянувшуюся вдоль дворцовой стены. День был жаркий, облака выкипели совсем, солнце пузырилось, как яичный желток на сковородке.
Киссур поглядывал на друга искоса. Чем-то иномирца очень расстроили. Дали понять, что сорвут контракт. Что ж. Предприятие – не поединок. Это на поединок можно идти, не заботясь, победишь или погибнешь. Строить, понимая, что не получишь прибыли, нельзя. А жаль. Киссур вдруг понял, что привязался к этому человеку. Он лгал гораздо меньше местных чиновников, и была в нем какая-то честность, несмотря на занятие его, не способствующее благородству.
– А за какую такую парковку этот Джайлс обещал тебя посадить? – вдруг спросил Киссур.
– Это не здесь. На Земле, – механически ответил Бемиш.
– С ума сойти! – изумился Киссур, – это ж где ты запарковал свою тачку, чтобы сесть на пять лет? На крышу Конгресса Федерации, что ли, въехал?
Бемиш хотел разъяснить, что парковал он вовсе не тачку, но тут Киссур продолжил:
– Ну у вас и закончики стали! Своих граждан штрафуют за плевок на улицах, а Гере позволяют больше, чем мы бандитам! Хотя мы бандитам позволяем, признаться, очень много.
– При чем здесь Гера? – рассердился Бемиш.
– Да при том, что пока вы кормите бездомных и принимаете законы о защите вымирающего вида зеленых попугайчиков, они финансируют военные программы и через пять лет вас завоюют! Это же ежу понятно, а уж мне-то тем более.
– Не завоюют, – возразил Бемиш, – мы сильнее.
– Вы не сильнее, – сказал Киссур, – вы только богаче. А история в том и состоит, что богатые, но слабые духом страны становятся достоянием стран бедных, но воинственных. Ведь от богатства страна становится сытой и ленивой, как жирный баран, а от бедности – жилистой и жадной, как волк.
– В таком случае Гера завоюет сначала вас: вы слабее.
– Зачем нас завоевывать? Нас и даром-то никому не надо! Волки питаются жирными баранами, а не северным мхом.
Бемиш надулся и замолчал. Вздор. Варвары, правда, поедали империю, потому что жители ее ленивей, чем варвары, а оружие у варваров такое же. А у Геры, – черт, оружие у Геры, может, и не хуже… Все равно, – глупейшие параллели. История больше не скачет по кругу. Забавно подумать, что спецслужбы Федерации рассуждают на уровне варвара с гор..
* * *К вечеру они расстались; иномирец сказал, что у него дела в управах, а Киссур вернулся к себе в усадьбу. Долгое время он сидел в покое один, а потом кликнул слугу, чтобы собрали корзинку для жертвоприношений, и прошел в маленькую, смежную с его спальней комнату, где стоял поминальный алтарь Арфарры. Перед алтарем горела свечка, укрепленная на черепаховом щитке, и в серебряной миске с водой плавала свежая сосновая ветка. Киссур встал на колени перед алтарем и отпил немного из миски.
– Арфарра, – сказал он тихо, – что же мне делать? Мои боги молчат. Они молчат уже семь лет. Раньше ты был рядом. Ты решал за меня все, что не касалось войны, а на войне я был свободен, ибо между воином и богом никого нет. Неужели я ничего не могу сделать для своей страны, неужели я могу только портить? Пошли мне кого-нибудь! У меня никого нет. Что такое эти иномирцы? Лучшие из лучших – у них кредитная карточка вместо сердца, а худшие – вообще бог знает что! Ханадар – как щегол, который умеет только петь глупые песни, а этот человек, Нан, у которого я мог бы просить совета, он мне даст совет cвернуть свою шею, потому что для страны это будет всего полезней, а для Нана – всего приятней.
Та к Киссур молился довольно долго и окликал Арфарру. Вдруг из-за двери потянуло сквозняком. Киссур замер. Дверь медленно раздвинулась, чья-то тень легла на порог.
– Великий Вей! – вскричал Киссур, вскакивая на ноги и оборачиваясь. – А, это ты.
В проеме двери стоял иномирец, Теренс Бемиш.
– Ты ждал кого-то? – встревожился Бемиш.
Киссур, наклонив голову, глядел на алтарь.
– Нет, – откликнулся Киссур, – он вряд ли придет.
Теренс Бемиш был в тех же верховых штанах и куртке, что и на прогулке, и по его наряду было незаметно, чтобы он посещал какую-нибудь управу. Лицо его, покрытое мелкой шетиной, было бледней обычного, и под глазами висели тяжелые мешки. Киссур с запоздалым раскаянием вспомнил, что его друг совсем не спал в эту ночь. Он, Киссур, правда, и сам не спал, но это же совсем другое дело; воину привычней.
Иномирец тяжело опустился в кресло возле алтаря, и его бессильно надломленная фигура напомнила Киссуру последние дни Арфарры.
Иномирец тяжело опустился в кресло возле алтаря, и его бессильно надломленная фигура напомнила Киссуру последние дни Арфарры.
– Ты был прав, Киссур, – сказал Бемиш. – «Венко» действительно дала Шавашу взятку за конкурс. Но это были не деньги «Венко». Это были деньги Федерации. «Венко» – это просто вывеска. Они хотели построить военную базу вместо гражданского космодрома. Сначала по возможности тайно, а потом…
– Но это значит, что наша империя станет военным союзником Федерации! – изумился Киссур.
– Военным союзником тех, кто не хочет воевать. А когда все выйдет наружу, Вея станет мишенью для Геры и для Федерации, первым объектом атаки в случае войны!
– Военным союзником! – повторил Киссур.
Глаза его разгорелись, он смотрел поверх Бемиша, на алтарь.
– Не пори чепухи, – вскричал Бемиш, – если Гера не собирается воевать, то зачем Федерации военные союзники? А если собирается, то представляешь, какая дыра останется от твоей планеты? Вы будете той самой травой, которую топчут слоны, пока дерутся! Уничтожение вашей планеты – это, конечно, хороший повод разбудить негодование нашего народа! Федерация будет просыпаться за ваш счет.
– Военным союзником! – повторил Киссур в третий раз. И засмеялся: – И за этакий-то подарок Шаваш еще взял с твоего правительства деньги?
– И вот они хотели измазать меня грязью с этой пленкой. Ты понимаешь, Киссур, что эту пленку делали Шавашу наши спецслужбы. И после этого у них хватает наглости прийти ко мне и предложить, чтобы я плясал под их дудку!
– Ты, надеюсь, сказал: «да»?
– Я отказался. Я делаю деньги из воздуха, но не из дерьма.
В эту минуту дверь отворилась, и в комнату вошел Шаваш.
* * *Киссур несколько мгновений пристально смотрел на свояка, а потом молча наклонил белокурую голову и стал на колени. Бемиш с недоумением смотрел, как бывший первый министр быстро-быстро пополз к маленькому чиновнику, а потом бухнулся головой о пол и замер так на несколько секунд, вытянув руки и касаясь ими кожаных туфель Шаваша, с золотыми пластинками на трехсантиметровых каблуках.
Шаваш улыбался и глядел на Киссура сверху вниз.
– Прости, брат, – сказал Киссур.
Шаваш протянул ему руку, и Киссур встал. Золотоглазый чиновник повернулся к Бемишу.
– Ну как? Киссур вас уже уговорил?
– Нет, – заорал Бемиш, – вы оба болваны! Вы, Шаваш, готовы продать родину хоть за жареного цыпленка, а этот, когда слышит слово «война», – он на орбиту готов запрыгнуть от радости.
– Да или нет?
– Я улетаю.
Бемиш поднялся, чтобы выйти, и в это мгновение Шаваш поднял лекую руку и впился в свой комм так, как будто не мог поверить в происходящее. Глаза его раскрылись; лицо приняло потрясенное выражение.
– Что вы там смотрите? – невольно спросил Бемиш.
– Завтрашние новости, – ответил маленький чиновник. – Да… вот… фанатики из секты «меченых небом» убили Теренса Р. Бемиша, вчера назначенного государем президентом Ассалахской стройки. Или нет… не «меченых небом», а «знающих путь». Да-да, конечно! Ведь у этой секты гнездо под Ассалахом, и притом им стало известно о нечестных приемах, какими Бемиш добывал акции…
– Да как вы смеете?
– Господин Бемиш! Я и не такое смел! И я вас дважды спасал от верной смерти, когда Джайлс уже был готов заплатить за вашу голову! Если вас убьют сектанты, это вызовет всеобщее негодование. А если вы внезапно откажетесь от предложенного государем назначения, это вызовет массу ложных слухов, и притом где гарантия, что вы будете молчать?
– Он не похож на человека, который будет молчать, – заметил Киссур.
Бемиш вспомнил про управляюшего ассалахским поместьем и почувствовал, как вдоль позвоночника его ползет холодная змея страха. Киссур… Киссур относился к чужим жизням так же, как к своей собственной, а Шаваш имел во владении личную тюрьму.
Теренс молча окинул взглядом комнату и подошел к стационарному комму, таращившему квадратный глаз с полочки над цветами. Комм имел то преимущество, что позвлял считывать чиповые карточки. Теренс вставил кредитку в считывающую щель, набрал код и сказал:
– Равадан? Какой у вас ближайший пассажирский рейс на Землю? Это через двадцать часов? Да. Два билета. Теренс Бемиш. Инис… гм… Инис Бемиш. Да, черт возьми, ваше вейское имя – Инис. Да, можете считывать деньги.
Когда платеж прошел, Бемиш вырвал кредитку из слота, сунул руку за пазуху и вытащил оттуда тот самый ствол, который он утром отобрал у Джайлса. Он демонстративно переложил ствол в карман и шагнул к двери.
Киссур шевельнулся было навстречу.
– Не надо, – негромко сказал Шаваш, – пусть независимые свидетели подтвердят, что он вышел из твоего дома целый и невредимый.
* * *Бемиш явился в особняк министра финансов на исходе ночи. Он смертельно устал и не спал подряд вторые сутки. Невозмутимый охранник, не выказав удивления, провел его в Павильон Красных Заводей. Маленький чиновник в одиночестве сличал какие-то цифры.
– Что же вы не улетели? – спросил Шаваш.
– Что же вы меня не убили? – огрызнулся Бемиш.
Опустился в кресло напротив Шаваша и сказал:
– Я согласен, но с одним условием.
Чиновник вопросительно ждал.
– Вы должны отменить «ишевиковые векселя».
– А вы понимаете, – сказал Шаваш, – что если бы не эти векселя, расходы казны были б втрое больше?
– А вы сократите расходы вместе с векселями.
Шаваш усмехнулся.
– Знаете, сколько вы, Теренс, могли бы на этом сделать денег?
– Нисколько. Я бы мог делать эти деньги год, два, три. Потом до Центрального Банка Федерации, в котором, как и во всяком большом учреждении, сидят одни идиоты, наконец дойдет, что «ишевиковый вексель» – это псевдоденьги, которые эмитирует лично министр финансов, все это дерьмо обернется гиперинфляцией, ваш страновой рейтинг сдохнет, и я потеряю на падении моих акций впятеро больше, чем наворую на ваших векселях.
Шаваш чуть поднял изогнутые, как ласточкино крыло, брови. От его домашнего кафтана, расшитого облаками и травами, пахло каким-то приятным благовонием, золотистые волосы были аккуратно расчесаны, и полное лицо его было свежим и безмятежным, несмотря на то, что спать за эти два дня он должен был не больше иномирца.
– Такие, как вы, господин Бемиш, в древности кончали очень плохо. Они подавали доклады государю о необходимости блюсти справедливость, и…
– И им рубили головы, – усмехнулся Бемиш.
– Да, иногда им рубили головы. А иногда государь склонял свой слух к докладу, и они начинали рубить головы другим.
Глава седьмая, в которой все трудности инвесторов разрешаются наилучшим образом
Передача дел состоялась в рекордно короткое время – менее пяти дней. В конце концов все устроилось. Президентом Ассалахской компании стал Бемиш. Первым вице-президентом – Ричард Джайлс, уволившийся, видите ли, из «Венко». Шаваш сохранил за собой место в совете директоров.
Тревис, натуральным образом, вновь взялся за финансирование всей сделки. Схема финансирования была сохранена та, что с самого начала была разработана Бемишем. Семьдесят процентов акций компании, то есть весь государственный пакет, были проданы президентом компании Ассалах Теренсом Бемишем президенту компании «АДО» Теренсу Бемишу, и сторонние наблюдатели ехидно утверждали, что акции были проданы по не слишком высокой цене. В тот же день Рональд Тревис разослал письмо о том, что его банк уверен в возможности собрать необходимую для инвестиций сумму под облигации «АДО». Через месяц компания «АДО» выпустила бросовых облигаций на сумму сорок миллионов денаров, составлявшую первый слой финансирования, и очень солидные инвесторы расхватали эти бумаги, как горячие пирожки.
Второй слой финансирования состоял из конвертируемых облигаций. Это были облигации с восьмипроцентными купонами и сроком конвертации в акции в течение одного года по теперешней номинальной стоимости акций. Речь шла об операции, обещавшей фантастическую доходность, – стоимость акций Ассалаха в случае удачи могла возрасти в сотни раз. Даже технически они были доступны сравнительно небольшому кругу инвесторов – тем, кто имел право вкладывать деньги в производные ценные бумаги того, что в деловом мире Галактики целомудренно именовалось «рынками третьей категории надежности». Бемиш, Тревис и Шаваш еще раз сузили этот круг, продав облигации главным образом самым нужным людям.
Кроме того, существовали еще варранты – ордера акций, приобретаемые по три денара за варрант. По истечении двух лет они давали право на покупку акций компании Ассалах по теперешнему ее курсу. В самом худшем случае покупатель варранта терял три денара, в самом лучшем – приобретал акцию по цене, в сотню раз меньшей ее текущей рыночной стоимости. В проекте, поданном государю, было указано, что варранты – это средство поощрения особо крупных инвесторов, необходимое для того, чтобы вызвать заинтересованность в таком отдаленном и опасном рынке. Злые языки утверждали, что пятьдесят процентов варрантов было поделено между Бемишем, Тревисом и Шавашем. Злые языки были не правы. Между этими тремя было поделено семьдесят пять процентов варрантов.