***
Валери
Сегодня днем Кассий позвонил и попросил прийти вечером на час позже. Интересно, в чем причина этого? Может, у него какие-то дела и он задержится? Хотя, мне- то какая разница? Позже, значит, позже. Я давно с Кьянти не болтала, посижу с ней в баре.
Основная моя работа в виде научного исследования застопорилась. Информации было море, но использовать большую ее часть нельзя. И как мне из недомолвок и намеков сделать хорошую работу? Может, попросить Ричарда помочь мне?
Я стала замечать, что моя жизнь становится скучной. Свободный график - это классно, но есть и обратная сторона, когда свободное время становится твоим врагом. Когда дела внезапно заканчиваются, и ты понимаешь, что занять себя нечем. Читать книгу, пойти в кино, пройтись по магазинам? А если не хочется? Все не то и все не так! Хочется, как в детстве, упасть на пол и забить ногами в приступе хандры. Да что это со мной? Может, я просто устала? Но от чего, ведь ничего сложного и выматывающего не делаю, да и стрессов нет? А, может, наоборот, от безделья маюсь? Вероятнее всего. И какое лекарство от этого? Правильно, начать делать что-то. Поэтому собираю себя в кучу, одеваю спортивный костюм и вперед на пробежку.
Погода сегодня хорошая, солнышко дарит тепло, отбрасывая «зайчиков» от витрин магазинов, запутываясь в волосах прохожих и выглядывая из-за углов зданий. В парке много детей, бегающих за птицами и друг за другом, следом за ними на небольшом расстоянии прогуливаются их родители, болтающие между собой о покупках, о выросших ценах, о том, что не успеешь оглянуться, а ребенок вырос из вещей, а чужие растут еще быстрее. Вот только недавно видела…а сейчас уже…Иногда молодые мамы окрикивают заигравшихся детей, прося не убегать далеко, и те возвращаются на несколько метров, а затем снова убегают, дождавшись, когда родители вернутся к прерванному разговору. Это умиротворяет. Кажется, что бы ни случилось, всегда будут вот такие гуляющие мамочки в парках, резвые дети, норовящие куда-то залезть или что-то потрогать. В такие моменты начинаешь верить в вечность. На первый взгляд все меняется, жизнь совсем не та, что раньше, но присмотревшись, понимаешь, что сюжет тот же. Сменились только декорации.
Вернувшись домой, посетила душ и, с чашкой кофе, легла на диван. Уставшие мышцы приносили удовольствие. Это будто говорило «сегодня ты сильнее, чем вчера». На часах было шесть, что означало три часа до клуба. Нет, все-таки два, ведь я хотела посидеть в баре. Значит, займусь готовкой, а завтра забегу в магазин за пополнением холодильника.
К восьми часам я подходила к клубу. Ноги, уже без участия мозга, несли меня к черному входу. Но, что-то меня остановило, заставило замедлиться и сосредоточиться. К углу здания я подошла медленно, стараясь, чтобы каблуки не цокали по асфальту. То, что я увидела, заставило меня дернуться назад. Двое мужчин затаскивали третьего в клуб через черный ход, а значит, вели его к Кассию. Вспомнилась его просьба прийти на час позже. Я вернулась к входу и зашла в общий зал. Ребята на входе давно уже знали меня, поэтому не предупреждали никого о моем приходе. В зале грохотала музыка, у барной стойки стояла Кьянти, смешивая очередной заказ. Прости, милая, сейчас планы меняются. С невозмутимым лицом прохожу через дверь для служащих, и, убеждаясь, что в коридоре никого нет, аккуратно на носочках иду в сторону кабинета. Я бы вообще сняла туфли, но это будет слишком очевидно, в случае, если меня застукают. К двери Кассия я подходила, почти не дыша. Оттуда слышался мужской разговор. Один из голосов был отчаянным, судя по всему, он и был тем третьим. Что здесь происходит? А через пару минут у меня все внутри вздрагивает в ужасе. Из кабинета слышится крик, переходящий в хрип. А потом все затихает. Не дожидаясь дальнейших событий, я разворачиваюсь и на носочках бегу оттуда. Выйдя в зал, немного прогуливаюсь в танцующей толпе, чтобы прийти в себя. Он убил его. Я точно знаю это. Как же мне теперь… меньше, чем через час, мне нужно быть там. И делать вид, что я ничего не знаю. Но как? Я ведь знаю, и он догадается, что я лгу. Черт, не надо было мне туда идти! Хотя… я бы так и осталась в неведении, думая, что он не такой плохой, как о нем говорят. А теперь я не знала, что мне думать, и как себя вести. Нужно выпить для начала. Решительным шагом направляюсь в бар и сажусь на стул.
- Привет!
- Привет, Кьянти. Сделаешь мне сухой мартини?
- Ого! Пьешь перед работой? Что-то случилось?
- Нет, просто настроение сегодня паршивое.
- Просто так? Или есть причины?
- Просто так. Надеюсь с помощью тебя и мартини его поправить.
- Сейчас попробуем.
На столе передо мной появился бокал, из которого я сначала съела оливку, а потом уже выпила добрую половину.
- Полегче, а то к началу работы Кассий найдет вместо тебя невменяемое тело.
- Не найдет. Я спрячусь среди танцующих.
- Очень смешно.
- Ты моя подруга или моя мама?
- Подруга.
- Тогда не мешай мне пить! Лучше присоединяйся!
- Ага, чтобы я потом гостям коктейли делала не по регламенту, а по вдохновению? Прости, боюсь, от моего энтузиазма могут пострадать люди.
- Вот так всегда,- коктейль закончился, и настроение снова поползло вниз. Надо еще один.
- Нетушки,- рассмеялась Кьянти,- меня потом Кассий убьет!
От этой фразы я вздрогнула, что не осталось незамеченным с ее стороны. Улыбка сползла с лица, а глаза стали такими внимательными.
- Валери, я пошутила. Ты точно не хочешь мне ничего сказать?
- Хочу,- покаянно опустила голову.
- Что?
- Сделай еще один мартини.
- Валери, я серьезно!
- Я тоже! Мне надо.
- Ты хоть не на голодный желудок?
- Нет, иначе уже буянила бы.
- Понятно. С Кассием будешь объясняться сама.
- Конечно!
Следующий бокал я пила медленнее, наслаждаясь напитком, и рассматривая танцующую толпу. Внутри же меня в это время мозг работал, как заведенный. Я успокаивала себя, привозя аргументы, что Кассий еще внимательнее, чем Кьянти, и точно заметит, что со мной что-то не так. И ладно, просто заметит, он может понять, что это связано с ним. И тогда уже будет не отвязаться. К девяти часам я более или менее привела себя в порядок. По крайней мере, с моральной стороны. Но, как только я немного успокоилась, подействовал мартини, что тоже было не очень хорошо. Ладно, как там говорится, «двум смертям не бывать, а одной не миновать». Одна уже была, значит, я останусь в живых. Да и не сделала я ничего такого, за что он мог бы меня… А, к черту! Я поднялась и направилась в кабинет Кассия.
Глава 21
- Валери, я как раз…ты пила?- удивился он.
- Да! И не ругай Кьянти, она сопротивлялась,- после моих слов губы Кассия дрогнули, будто он с трудом сдерживал улыбку. Сейчас он снова казался тем, кого я знала. Но вся загвоздка в том, что это не правда. Это маска, игра, в которой я оказалась непоседливым актером и раньше времени заглянула в конец сценария.
- Хорошо, не буду, если ты объяснишь причины своего алкогольного опьянения.
- День не сложился.
- Весь?
- Нет. Только вечер. Плохое настроение,- я оглядывала кабинет в поисках каких-нибудь следов того, что здесь произошло часом раньше. Но ничего не находила.
- Что ты ищешь?
- Ничего.
- Не похоже на ничего. Валери, скажи правду.
- Ищу, куда мягче будет падать, если мартини выиграет в борьбе с мозгом,- соврала я.
- Ну, из мягкого здесь только диван, поэтому не понимаю твоего затруднения.
- Ты прав.
Я подошла и с наслаждением опустилась на этот самый диван. Глаза подводили меня, будто я видела все искаженно, расстояния до предметов были не такими, какими казались, и я никак не могла поймать нужный фокус. Черт, похоже, я действительно, перепила. А это чревато не только глазным давлением, но и развязанным языком, вкупе с излишней смелостью. Адский коктейль, на самом деле. Сейчас мне бы держать рот на замке, иначе могу много чего выболтать, или, того хуже, сделать. Да и как мне теперь работать, когда мозг занят совсем другим, а если точнее, то просто ушел в отпуск. Говорила мне Кьянти, не надо пить второй!
- Валери, я успел узнать тебя довольно хорошо, чтобы понимать – просто так ты не напьешься. Что случилось?
- А с чего это я должна тебе это говорить?
- Ну, может, с того, что я твой шеф, так сказать. И ты пришла на работу пьяной.
- Нет, я пришла на работу трезвой. А напилась я уже тут.
- Это еще хуже. Распитие алкогольных напитков на рабочем месте запрещено.
- Только если твое рабочее место не в клубе.
- Даже в этом случае! Тем более, ты не работаешь в баре.
- Как раз наоборот! Тем, кто там работает – нельзя, а мне можно. Представь, что Кьянти намешает, если будет пьяна,- я рассмеялась собственной шутке.
Глава 21
- Валери, я как раз…ты пила?- удивился он.
- Да! И не ругай Кьянти, она сопротивлялась,- после моих слов губы Кассия дрогнули, будто он с трудом сдерживал улыбку. Сейчас он снова казался тем, кого я знала. Но вся загвоздка в том, что это не правда. Это маска, игра, в которой я оказалась непоседливым актером и раньше времени заглянула в конец сценария.
- Хорошо, не буду, если ты объяснишь причины своего алкогольного опьянения.
- День не сложился.
- Весь?
- Нет. Только вечер. Плохое настроение,- я оглядывала кабинет в поисках каких-нибудь следов того, что здесь произошло часом раньше. Но ничего не находила.
- Что ты ищешь?
- Ничего.
- Не похоже на ничего. Валери, скажи правду.
- Ищу, куда мягче будет падать, если мартини выиграет в борьбе с мозгом,- соврала я.
- Ну, из мягкого здесь только диван, поэтому не понимаю твоего затруднения.
- Ты прав.
Я подошла и с наслаждением опустилась на этот самый диван. Глаза подводили меня, будто я видела все искаженно, расстояния до предметов были не такими, какими казались, и я никак не могла поймать нужный фокус. Черт, похоже, я действительно, перепила. А это чревато не только глазным давлением, но и развязанным языком, вкупе с излишней смелостью. Адский коктейль, на самом деле. Сейчас мне бы держать рот на замке, иначе могу много чего выболтать, или, того хуже, сделать. Да и как мне теперь работать, когда мозг занят совсем другим, а если точнее, то просто ушел в отпуск. Говорила мне Кьянти, не надо пить второй!
- Валери, я успел узнать тебя довольно хорошо, чтобы понимать – просто так ты не напьешься. Что случилось?
- А с чего это я должна тебе это говорить?
- Ну, может, с того, что я твой шеф, так сказать. И ты пришла на работу пьяной.
- Нет, я пришла на работу трезвой. А напилась я уже тут.
- Это еще хуже. Распитие алкогольных напитков на рабочем месте запрещено.
- Только если твое рабочее место не в клубе.
- Даже в этом случае! Тем более, ты не работаешь в баре.
- Как раз наоборот! Тем, кто там работает – нельзя, а мне можно. Представь, что Кьянти намешает, если будет пьяна,- я рассмеялась собственной шутке.
- Это точно. Но я до сих пор не услышал причин твоего пьянства.
- А то что? Уволишь?
- Нет, засуну в холодный душ. Прямо в одежде!
- А я заболею и умру. И ты пожалеешь,- Боже, что я несу? Кассий еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.
- Тогда у меня другой вариант. Надо тебя взбодрить.
- Как?
- Сейчас узнаешь.
Он встал и, медленно обойдя стол, подошел к дивану, а затем наклонился и протянул руку ко мне. Последовавшей далее реакции не ожидали ни он, ни я. Я машинально дернулась назад, в попытке избежать прикосновения. Видимо, даже пьяный мозг помнил, что произошло здесь час назад. Рука Кассия замерла в воздухе, а расслабленное выражение лица моментально исчезло. Я никогда не отдергивалась от него, а теперь…
- Валери,- начал он, нахмурив брови,- ты ничего не хочешь мне сказать?
- Нет,- мой голос опустился до шепота.
- А я хотел бы услышать. Сначала ты пришла пьяная, теперь шарахаешься от меня. Что произошло?
- Ничего,- это было по-детски, но я не могу сказать ему правду. Не сейчас.
- Не ври мне! Говори правду,- он начинал злиться. Но и я тоже. Если я не хочу говорить, значит, не буду, не надо меня заставлять.- Валери!
- Что?- не выдержала я.- Если не скажу, то что?
- Твой секрет мешает рабочим отношениям, поэтому меня это касается в первую очередь. Тебе что-то сказали обо мне? Или что?
- Мой секрет касается только меня. И я расскажу его, если сочту нужным. А силой выбивать его из меня не надо.
- Черт!- он взлохматил рукой волосы.
- Какую работу ты приготовил для меня сегодня?- я перевела разговор в другое русло, показывая, что тема закончена. От алкоголя во мне не осталось и следа, наверно.
- Уже ничего. Можешь идти домой.
- Что?
- Я не в том настроении, Валери, иди домой. И завтра ты можешь не приходить, я уеду по делам.
- Как скажешь.
Я встала и вышла из кабинета. На душе остался осадок от разговора. Но сказать ему причины моего поведения я была не готова. Сначала мне самой нужно все обдумать, и решить, что с этим делать. На улице я успела пройти всего несколько метров, как ко мне подошли.
- Валери?
- Мы знакомы?- напротив меня стоял обычный парень, высокий, в меру накачанный, светлые волосы. Никакого чувства опасности он не вызывал.
- Нет. Так, вы – Валери?
- Да, это я. Что вы хотели?
- Не я. С вами хотят поговорить,- он позвонил кому-то.- Да. Сейчас дам,- мне протянули трубку. Я взяла ее, думая, кому я могла понадобиться?
- Валери?- голос в трубке был мужским и смутно знакомым.
- Да, это я.
- Это Шел, помните меня?
- Помню. Что вам нужно?
- Я думаю, это нужно вам. Вы так удивили меня в прошлый раз своими действиями, что я решил немного ввести вас в курс дела. Кассий не сказал, что будет завтра?
- Нет. Он дал мне выходной на завтра.
- Ха, я не удивлен,- рассмеялся мужчина.- А знаете, почему?
- Я не спрашивала.
- Завтра суд. Он не хотел, чтобы вы знали об этом.
- Суд? Какой суд?
- Кассий – владелец большого количества энергов. И порядок на своей территории должен поддерживать сам. Так вот, для нарушителей правил периодически собирается суд, на котором Кассий оценивает вину энергов и наказывает их. Он не хотел бы, чтобы вы видели его такого. Это разрушит ваш лучезарный облик, который вы нарисовали в своей голове.
- Там нет облика, а если и был, то разбился. Зачем вы говорите мне все это?
- Ооо…буря в раю? Я хотел повести вас на суд. Тайно, конечно, Кассий не будет знать ничего.
- Но зачем это ВАМ?
- Я так хочу. Это было бы справедливо.
- Бросьте, вы просто хотите подгадить ему.
- Какое ужасное слово. Но, в общем, верное. Не бойтесь, вам ничего не угрожает, вы будете наблюдать за всем из машины. Так что, согласны?
- Кассий убьет меня, когда узнает.
- Нет, вас он не тронет, он захочет убить меня.
- Ладно, я согласна.
- Отлично. Завтра в восемь вас заберут. Откуда?
- «Webster Hall».
- Пока.
Я отдала телефон и парень ушел. Медленно идя вниз по улице, размышляла о том, что сейчас услышала. Суд. Он будет судить и наказывать кого-то. За какие нарушения судят? И какие наказания за них дают? Уж точно, не тюрьма. Но что-то серьезное, чтобы нарушитель даже не помышлял о повторении. Учитывая, что они энерги, наказание должно быть связано с этим. Кассий заберет их силы? Но тогда они могут сорваться на ком-то из людей, и это снова приведет к суду. Я так думаю, это входит в пункт нарушений. Кассий же говорил, что Варгас был бы наказан за нападение на меня. Что я увижу завтра? Как я стану относиться к нему после этого? Даже понимая, что нарушители заслужили наказание, мне тяжело будет это принять. Наверное, потому, что я сама никогда не смогла бы пойти на такое. Причинить кому-то вред. Те случаи, когда я защищала себя – не в счет, это инстинкт самосохранения, который присущ даже животным, не то, что людям. В этом нет ничего особенного, но вот причинить боль тому, кто не нападает? Кто безоружен и склонен перед тобой… нет, никогда.
Следующие сутки прошли в смятении и волнении. К моменту, когда за мной приехала машина, я была на взводе, мозг закипал, нервы истерзаны.
- Что-то ты выглядишь не очень,- съязвил Шел.
- Вашими стараниями,- ответила я.
- Почему это тебя так волнует? Он же просто твой хозяин.
- Он не хозяин. Я пришла добровольно.
- Да? Надо же! А можно узнать причины?
- Нет. Это личное.
- Знаешь, если бы речь шла не о Кассии, я бы подумал, что ты запала. Но в данном случае…
- Вы правы, это не тот случай. А почему вы говорите, если бы речь шла не о Кассии? Неужели это так странно, что он может кому-то приглянуться?
- Конечно! Это же Кассий! Для него все люди, да и энерги – только средства достижения собственных целей. А те, кто не оправдывает его надежд… ну, их больше никто не видел. Кассий не любит разочаровываться. Мне даже любопытно, чем ты приглянулась ему? Он старается держать тебя в неведении, чтобы не спугнуть. Значит, ему что-то нужно от тебя. Что?
- Я не знаю. Мне он тоже не сказал.
- Ты спрашивала?
- Да. Он сказал «я так хочу».
- Понятно, значит, ты ничего не узнаешь, пока он не получит то, что ему нужно.
- Но у меня нет ничего! Вообще!
- Ему виднее. Ладно, когда приедем, я вылезу из машины и пойду к нему, а ты тихо сиди и молчи. Если он спросит кто в машине, я скажу, что одна из моих девочек. Потом я отвезу тебя назад к клубу. Поняла?