Эг-мумия начал тревожиться. Что, если эти щенки просто возьмут и уйдут? Кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем появится другой шанс?
Но они не ушли. По-прежнему колеблясь и сомневаясь, Креол и Шамшуддин, однако, вернулись к восьмой камере.
– Скажи, ты сможешь прекратить песчаную бурю? – задал вопрос в лоб Креол.
– Это самая легкая вещь для меня! – ухмыльнулся Мдзгрвеш.
Он солгал. Управление погодой никогда не было его сильной стороной. Но сейчас главное – выбраться из этой клетки. А там видно будет.
– Я выпущу тебя, если ты пообещаешь не причинять никакого вреда дворцу Шахшанору и всем находящимся в нем, а также прекратишь песчаную бурю, которая сейчас бушует снаружи.
– Я обещаю, – с готовностью кивнул демон. – Выпускай меня, чтобы я мог поскорее приступить к работе.
Все еще колеблясь, Креол снял с пояса связку ключей. У дворцового управляющего такая тоже есть, но кое-чего там не хватает. Вот этот крохотный красный ключик, чуть заметно колеблющийся в тусклом свете, существует в единственном числе.
Если бы Алкеалол знал, что его сын перед отъездом отдаст своему сыну все ключи – в том числе и этот…
Мдзгрвеш следил за движениями Креола с плохо скрываемой жадностью. Если бы он мог просунуть руку сквозь зачарованную решетку, то уже давно выхватил бы связку из рук юноши.
– Здесь нет замка, – растерянно произнес Креол. Раньше он не обращал на это внимания.
– Как это нету? – не понял Мдзгрвеш. – Посмотри получше, он там.
– Где?
– Да там же! Раскрой глаза!
– Не вижу.
– Клыки Бездны, детеныш, да ты что, издеваешься надо мной?! Ты его в самом деле не видишь?!
– Я тоже не вижу, – произнес Шамшуддин. – На этих камерах вообще нет замков. Решетки вделаны намертво.
– Да нет же!.. – заметался Мдзгрвеш. – Решетки поднимаются и опускаются, нужно только открыть… или… о-о…
– Что?
– Детеныши, а как давно вы уже учитесь магии?
– Три года.
– И видеть истинную суть вещей вас до сих пор не научили… – упавшим голосом произнес Мдзгрвеш. – Как печально…
Креол и Шамшуддин переглянулись. Уже начиная смутно понимать, Креол спросил:
– Что ты имеешь в виду, демон?
– Замок, запирающий эту клетку, не имеет материального тела, – кисло объяснил эг-мумия. – Только астральное. Я-то полагал, что вы уже достаточно опытны, чтобы видеть потаенную сторону… Какое разочарование. Похоже, освободить меня вы не сможете. Не с вашими жалкими способностями.
Глядя на Креола, Шамшуддин вздохнул. На скулах побратима заходили желваки. Лицо, и без того смуглое, как будто на миг стало совсем черным.
– Это я – и не смогу?! – сжал кулаки Креол.
– Опять повелся… – простонал Шамшуддин.
Больше всего на свете его побратим ненавидит, когда в нем сомневаются. О, сам-то он оценивает свои способности вполне трезво, понапрасну не хвастается. Но стоит услышать «не сможешь» от кого-то другого…
Шамшуддин уже пытался объяснить Креолу, что это глупо. И тот даже соглашался, обещал держать себя в руках… но все равно не выдерживал.
– Надеюсь, никому не придет в голову сказать, что он не может завоевать Лэнг… – пробормотал Шамшуддин. – Ведь мгновенно же помчится опровергать…
– Идите, идите, человечьи дети… – разочарованно отвернулся Мдзгрвеш. – Не расстраивайте меня понапрасну.
– Научи меня! – рявкнул Креол.
Шамшуддин удивленно моргнул. Мдзгрвеш, тоже очень удивленный, медленно повернулся.
– Что-что? – переспросил он.
– Ты не слышал? Я сказал – научи меня!
– Чему?
– Видеть… видеть! Ауры, духов, тонкие оболочки… все! В Лэнге нет лучших знатоков человеческой магии, чем эг-мумии, верно?
Мдзгрвеш осклабился. Однако в его взгляде впервые появилось нечто большее, чем снисходительная насмешка. В глазах без век промелькнула легкая, чуть заметная тень уважения.
– А сколько, по-твоему, времени это займет, детеныш? – задумчиво спросил демон.
– А ты что, куда-то торопишься? – криво усмехнулся Креол, усаживаясь на каменный пол. – Начинай.
Эг-мумия склонил обезображенную голову набок, словно желая рассмотреть ученика мага под другим углом. Немного подумав, он пожал плечами и тоже уселся на пол. Теперь они с Креолом смотрели глаза в глаза.
– Никогда не думал, что однажды буду сидеть вот так… – поправил воротник Мдзгрвеш. – Но пусть будет по-твоему. Скажи, детеныш, известно ли тебе, почему люди видят только материальный мир и в упор не замечают большинство проявлений мира эфирного?
Креол погрузился в раздумья.
– Позволь, я подтолкну тебя, – вмешался эг-мумия. – Знаешь ли ты, почему вообще люди видят? Что есть зрение, по-твоему? Вот у нас с тобой есть глаза – всякому известно, что если их закрыть, то мир вокруг исчезнет. Но почему?
– Халай нам этого не рассказывал… – медленно сказал Креол.
– А сам ты как думаешь?
– Я думаю, что глаза – это как бы магические руки…
– О?.. – удивился Мдзгрвеш. – Поясни свою мысль, детеныш.
– Руками мы ощупываем предметы и понимаем, каковы они. Я думаю, что из глаз тоже высовываются невидимые магические… пальцы… щупальца… лучи… не знаю, как назвать. Они все вокруг как бы ощупывают и дают нам видеть.
– Мм… в целом близко. Близко. Только все происходит в точности наоборот. Не из глаза выходят лучи… насчет лучей ты угадал, детеныш. Не из глаза, а в глаз входят лучи света.
– Лучи Света?.. А разве…
– Нет, не Света, а света. Обыкновенного света. Того, который рождают солнце и огонь. Эти лучи входят в глаз и приносят с собой знание обо всем, чего они по пути коснулись. Поэтому ты видишь только при свете, а в полной темноте не видишь ничего. Поэтому нельзя увидеть то, что находится с другой стороны стены или за углом – лучи света ходят только по прямой.
– Это звучит совсем неправдоподобно, – с сомнением покачал головой Креол. – Ты хочешь сказать, что я ничего не увижу, если отвернусь от света? Но это бред. Вот сейчас я смотрю на тебя, а светильник позади меня. Однако я тебя хорошо вижу. Как ты это объяснишь?
– Да будет тебе известно, детеныш, что свет также умеет отражаться от материальных тел. Неважно, где находится источник света, – он испустит бесчисленное множество лучей, все они бесчисленное множество раз отразятся от всего вокруг и принесут в твои глаза знание об этом. Теперь стало правдоподобнее?
– Немного. Но я все равно думаю, что наши глаза сами испускают магические лучи. Это было бы гораздо разумнее и понятнее.
– Возможно. Но это совсем не так. И как ты объяснишь в таком случае, что не можешь видеть в темноте?
– Ладно, ладно, у меня нет времени на глупые споры! – поморщился Креол. – Хватит этой никчемной болтовни – скорее учи меня видеть ауры!
Шамшуддин, все это время слушавший стоя, подогнул колени и уселся рядом с побратимом. Глупая, конечно, затея – учиться магии таким диким способом. Но не оставлять же товарища в одиночестве.
К тому же эг-мумии действительно слывут многомудрыми созданиями…
– Разберемся теперь, отчего же человек не видит того, что невидимо, – продолжил Мдзгрвеш. – Причин на то две. Первая причина такова, что совершенны лишь глаза богов. А глаза человека очень ограничены в возможностях.
– А демона?
– Смотря какого. Мои глаза устроены так же, как человеческие. Правда, я… ну да сейчас не о том речь. Глаза человека видят свет только от сих до сих, – поставил перед собой ладони Мдзгрвеш. – Что выше и что ниже – не видно. Одни существа в этом человека побеждают, имея рамки более широкие, другие – проигрывают, имея более узкие. Есть немало несчастных, что различают только черный и белый цвета, видя мир совсем блеклым. А есть и такие обделенные, что способны увидеть только то, что движется. Или, наоборот, только то, что неподвижно.
– А вот сейчас ты точно лжешь, – уверенно заявил Креол.
– Ты весьма недоверчивый детеныш. Я не лгу. Мне нет нужды лгать. Я назвал тебе первую причину слабости человеческого зрения. Вторая причина такова, что через иные тела свет свободно проходит, не замечая их. А следовательно, он не приносит знания о них в наш глаз. Возьми воздух, который нас окружает. Известно ли тебе, что он не однороден, но состоит из множества изрядно разреженных дымов?
– Я устал слушать всякую чушь, – процедил сквозь зубы Креол. – Хватит рассказывать мне небылицы и переходи к магии.
Шамшуддин покачал головой. Если бы на месте этого демона был Халай Джи Беш, Креол уже весь покрылся бы синяками. Их старый учитель не выносит, когда ему перечат, и ненавидит нахальных юнцов.
Хотя всех остальных людей он тоже ненавидит.
– Мы не видим воздуха, – ничуть не обидевшись, продолжил Мдзгрвеш. – Он слишком разреженный и не имеет цвета. Он прозрачен, как стекло. Мы и стекла не видим, если оно совершенно прозрачно и ничем не запачкано. Верно?
Креол неопределенно пожал плечами. Не так уж много он видел стекла на своем веку. Оно стоит дорого, и позволить его себе могут только богачи. Род Креола – один из богатейших в Шумере, но во всем Шахшаноре можно найти лишь несколько небольших стеклянных изделий.
Креол неопределенно пожал плечами. Не так уж много он видел стекла на своем веку. Оно стоит дорого, и позволить его себе могут только богачи. Род Креола – один из богатейших в Шумере, но во всем Шахшаноре можно найти лишь несколько небольших стеклянных изделий.
– Однако даже воздух покажется твердым и прочным в сравнении с эфирными телами, – сказал Мдзгрвеш. – Воздух мы хотя бы можем вдохнуть. Мы чувствуем его движение – оно называется ветром. Эфирные же тела нам совершенно недоступны. Они бесплотны, и свет проникает сквозь них без задержки. Чтобы увидеть их, нужно научиться видеть без помощи глаз. Без помощи этих студенистых шариков, которые так легко повредить.
– И как этому научиться?! – нетерпеливо подался вперед Креол.
– Совсем несложно. Однако прежде всего тебе следует знать, что называть это чувство «зрением» не совсем верно. Это не зрение.
– Ты меня совсем запутал. Тебе не кажется, что ты противоречишь сам себе?
– Я просто пытаюсь объяснить так, чтобы ты понял. Это не зрение. Это… духовное восприятие. Однако поскольку у человека нет природного средства к этому чувству, знания о эфирной стороне мира воспринимаются нами как образы, звуки, запахи или даже вкусы. Чаще всего – образы, поэтому обычно и говорят о «высшем зрении». Однако ты можешь также «услышать» колебания тонкой материи или «унюхать» мощные магические всплески.
– И как же?
– Просто. Большинство магов овладевают этим умением с легкостью. Можно даже сказать, что все мы уже умеем это с рождения. После смерти ты так или иначе познаешь это умение – ведь нынешние твои глаза умрут вместе с телом. Бесплотной душе останется только духовное восприятие.
– Говоришь, я это уже умею?..
– Да. Но тебе мешают твои живые глаза. Они уже рисуют тебе богатую картину мира, мешая узреть то, что спрятано во втором слое, невидимом.
– И что же – предлагаешь их вырвать?!
– Это не поможет. Если бы это помогало, слепцы не натыкались бы на стены. Пока ты жив, основным твоим зрением будет зрение глаз. Однако ничто не мешает тебе развить ему в помощь второе. Открыть «третий глаз».
– Третий глаз?.. – пощупал лоб Креол.
– Не в прямом смысле. Просто появится дополнительное зрение. И сейчас я объясню, как это сделать.
Креол поерзал в нетерпении, не отрывая взгляда от жуткого демона за решеткой. Тот задумчиво прищелкнул пальцами, подбирая дальнейшие слова, и сказал:
– Сейчас сядь как можно удобнее. Расслабься. Дыши размеренно и глубоко. Откинь все посторонние мысли, забудь обо всем, что существует в этом мире. Забудь о прошлом, не думай о будущем, не тревожься о настоящем. Первый опыт – самый сложный, но если это удастся сделать один раз – дальше это станет таким же легким и естественным, как дыхание или глотание. Главное – суметь проломить те рамки, что выстроены в нашем сознании, дабы оградить от созерцания ненужного.
– Так что конкретно мне делать? – спросил Креол.
– Закрой глаза. В этом опыте они тебе не только не понадобятся, но даже будут мешать. Они отвлекают. Духовному восприятию не преграда ни стены, ни твои веки.
– Закрыл. Что дальше?
– Ты проучился магии уже три года. Значит, умеешь поглощать ману и контролировать ее потоки в своем теле.
– Конечно.
– Тогда сконцентрируйся. Почувствуй каждую из своих чакр. Ты чувствуешь их? Чувствуешь, как мана течет по духовным линиям?
– Чувствую.
– Представь, что ты используешь заклинание. Что ты сделаешь для этого?
– Сконцентрирую волю в одной точке. Четко представлю, что хочу сделать. Произнесу слова заклинания, оформляя ману в нужный образ или действие.
– А без слов можешь?
– Конечно. Если направлю поток огненной маны на свечу – она загорится. Если сформирую ману в незримый луч и дотянусь до предмета – смогу передвинуть его, не касаясь руками.
– А если без маны?
– Что?.. Как это без маны?.. Без маны колдовать невозможно.
– А мы сейчас и не говорим о колдовстве. Ты должен просто сделать все то же самое, что делаешь обычно… но без маны.
– Но тогда ничего не произойдет.
– А ничего и не должно происходить. Ты не должен ничего двигать или зажигать – ты должен просто увидеть. Попытайся.
– А на что воздействовать?
– Ни на что определенное. Просто прямо перед собой. Выпусти поток маны… не выпуская его.
Креол ощутимо напрягся, изо всех сил пытаясь сделать так, как сказал эг-мумия. Он просидел неподвижно почти пятнадцать минут – его никто не прерывал, никто не вмешивался. Но в конце концов ученик мага устало выдохнул и произнес:
– Не могу. Не получается.
– Я бы очень удивился, если бы это получилось с первого раза, – усмехнулся Мдзгрвеш. – Как я уже говорил, первый раз – самый сложный.
– Ты можешь показать, как это делается?
– Что именно показать? Я делаю это прямо сейчас. Я делаю это всегда, без перерывов. Что ты хочешь увидеть – как я вижу? При всем желании я не смогу показать этого другому. И никто не сможет.
– Хорошо, хорошо, я понял. Объясни еще раз, что мне нужно сделать.
– Направить в окружающий мир частицу собственной души. Все то же самое, что при колдовстве, но без маны, без заклинаний. Не воздействовать, а просто почувствовать. Увидеть, услышать, унюхать… я не могу сказать, как именно это будет для тебя выглядеть.
Креол угрюмо кивнул и начал пробовать снова. Чего-чего, а усердия у него хватало всегда. Он мог днями и неделями повторять, повторять, повторять до бесконечности одно и то же действие.
До тех пор, пока не добивался результата.
Прошло несколько часов, а Креол все сидел на одном месте, время от времени задавая Мдзгрвешу вопросы, выясняя мельчайшие подробности. Шамшуддин принес с кухни несколько лепешек, сушеного мяса и кувшин пива. А заодно проверил, как дела снаружи, не прекратилась ли песчаная буря.
Она не прекратилась.
– Ну что, по-прежнему ничего? – осведомился Мдзгрвеш.
– Ничего.
– Ох… Хорошо, тогда попробуй действовать от противного.
– Это как?
– Ты умеешь вбирать ману?
– Конечно.
– Тогда попробуй сделать все то же самое, но без маны. Вбирай… просто вбирай. Возможно, так у тебя лучше получится.
– Ты хочешь сказать, что существует несколько способов видеть ауры?
– Нет. Способ только один – просто видь. А вот способов преодолеть барьер в сознании… их множество, это верно. Самое главное – добиться этого в первый раз. После этого все станет таким простым и естественным, что ты будешь делать это не задумываясь.
Креол глубокомысленно кивнул. Все, чему он успел научиться в магии, действовало по этому же правилу. Долгие месяцы прошли, прежде чем Креол сумел поглотить свою первую каплю маны – но сейчас делать это не сложнее, чем вдыхать воздух. Самое первое заклинание отняло полгода мучений, но дальше пошло значительно легче.
А если вдуматься, за пределами магии это правило тоже справедливо. Первое слово, первый шаг… Первый раз всегда самый тяжелый.
– Ну что, видишь что-нибудь? – поинтересовался Мдзгрвеш спустя час.
– Нет.
– Ладно, я никуда не тороплюсь.
Креол что-то неразборчиво буркнул. Ему-то есть куда торопиться, в отличие от проклятого эг-мумии. Наверху по-прежнему бушует песчаная буря. Креол едва не лопается от злобы и самолюбия. Как же хочется добраться до глотки маскимова мелушца!
Нет, при следующей встрече Мешен’Руж-ах не отделается так легко, как в первый раз. Креол заставит его сожрать весь песок, что сейчас кружится вокруг Шахшанора.
– Объясни еще раз! – рявкнул ученик мага, бешено глядя на демона в клетке. – Еще раз! Клянусь всеми Именами Мардука, я не сойду с этого места, пока эта дверь не откроется!
– Хороший настрой, очень хороший! – радостно ощерился Мдзгрвеш. – Давай еще раз с самого начала, детеныш. Плавно и методично…
– Не разговаривай со мной как с ребенком! – с силой ударил кулаком по решетке Креол. – Я тебе не…
Не докончив фразы, он вдруг замолчал и пораженно уставился на то место, куда пришелся удар. Очень-очень медленно раскрыл ладонь и ушибленные костяшки пальцев.
– Что такое? – полюбопытствовал Шамшуддин.
– Не отвлекай, – бросил ему Креол, осторожно водя рукой возле клетки. – Чрево Тиамат… Скажи… э-э-э… как тебя там?..
– Мдзгрвеш, – напомнил Мдзгрвеш.
– Ты сказал, что ауру можно не только видеть, верно?
– Конечно. Ее можно слышать, можно обонять… У человека нет подходящего чувства для восприятия эонов, поэтому твой разум подбирает им некое оформление…
– Да-да, я понял. Сейчас я… – снова провел рукой Креол, – да, сейчас я чувствую как бы покалывание. Тысяча крохотных иголочек. Это оно?..
– Вполне может быть.
– Но магический замок здесь или нет?! – ткнул пальцем Креол.
– Я не знаю. Вполне возможно, что здесь.
– Как это ты не знаешь?!
– Этот замок удерживает демона, – снисходительно произнес Мдзгрвеш. – Меня. Нет ничего странного, что он зачарован так, чтобы демон не смог его не только открыть, но даже и увидеть.