Тот самый немолодой человек, похожий на Де Ниро, знал здесь немногих. Но чувствовал себя лучше, чем дома.
…Сегодня на площадке на Воробьевых горах собрались стрит-рэйсеры. Юноши щеголяли на оттюнингованных «восьмерках» и «девятках». Господа приезжали на дорогих, почти что гоночных «Субару» и «бэхах». Встречались и дамочки, в основном — дочки столичных богатеев. Девочкам нравилось заявляться сюда на новеньких, только что подаренных автомобильчиках. Вариться в котле, полном настоящих мужчин. Они даже готовы были подставлять бока своих лакированных машинок под хищные бамперы мощных гоночных тачек.
Нынешняя ночь — предрождественская, пахнущая морозцем — обещала стать изумительной, хотя «Де Ниро» и не был уверен — хочется ли ему сегодня ездить. Иногда хватало просто смотреть. Смотреть, как мозгляк на разлапистой «восьмерочке» отчаянно пытается войти в поворот — и заканчивает гонку, расквасив машинный нос о бордюр. Как страстно, почти касаясь боками, мчатся бок о бок два автомобиля совокупной ценой под полмиллиона долларов… Риск, спору нет, всегда удовольствие. Но с такой работой, как у него, бывает чертовски приятно всего лишь наблюдать, как рискуют другие.
— Хай, ты гоняться сегодня будешь? — обратился к нему один из завсегдатаев.
— Посмотрю. — «Де Ниро» пожал плечами и перевел взгляд на площадь, где в ожидании старта толпились машины.
— Ага, посмотри, — ухмыльнулся его знакомый. — Вон, видишь, рыжая ржавчина? Тоже погоняться решила…
«Де Ниро» перевел взгляд на распорядителя, дающего старт очередному раунду гонки, и с трудом удержался от усмешки.
— У нас сегодня цирк? Клоун Карандаш потешает публику?
На старте ревели лишенными глушителей моторами двое: новенький «БМВ» и убогие, все в пятнах ржавчины «Жигули»-«четверка».
— Букмекер ставки не принимает, — кивнул знакомец «Де Ниро». — Все равно все на «бэху» ставят…
Тут машины сорвались с места, и «четверка», несмотря на свои жалкие номинальные лошаденки, немедленно вырвалась вперед.
— Ни фуя себе фуя… — выдохнул «Де Ниро».
Но «БМВ» отставал совсем на чуть-чуть. И уверенно нагонял. Приближался поворот.
— Капец «жигулю», — констатировал «Де Ниро» — «БМВ» был уже совсем рядом.
Тут «жигуленок», будто обидевшись, взревел мотором… и нежно, словно талии любимой женщины, коснулся борта «бэхи». Тяжелая машина отреагировала мгновенно и предсказуемо — заюлила, пошла юзом, застонала резиной… А «жигуленок», не сбавляя скорости, легко вписался в поворот и, уже не спеша, триумфально подвалил к финишу.
— Едрена вошь… — пробормотал «Де Ниро».
— Прикололся? — хохотнул знакомец.
— Я поеду против него, — заледенел глазами «Де Ниро». — В следующем заезде.
Хорошо, что он приехал на сборище рэйсеров на «Марке». «Марк IV» просто порвет наглеца. Или — притрет «четверку» так, что врачам «Скорой помощи» (на свои сборища рэйсеры всегда нанимали машину-другую) сегодня придется как следует поработать.
— Ну, звать тебе «четверу»? — нетерпеливо затеребил «Де Ниро» его знакомый.
— Разумеется, — пожал плечами тот.
«Четверка» (господи, до чего же убогая, ржавая, неухоженная машина!) явилась по первому зову, лихо тормознула в десяти сантиметрах от его ботинок. «Де Ниро» не дрогнул — молча ждал, пока водитель соизволит выйти и подать для приветствия руку.
Дверца «Жигулей» отворилась… в дверном проеме показалась пара изящных ножек. Ножки были обтянуты высокими замшевыми сапожками… сапожки переходили в чулочки… и где-то совсем высоко терялись в короткой кожаной юбке.
— Добрый вечер! — послышался ангельский голосок. — Мне сказали, вы хотите со мной погоняться?
«Де Ниро», не скрывая изумления, рассматривал точеную фигурку, аккуратный носик, копну растрепавшихся за предыдущую гонку светлых волос…
— Так что, поедем? — нетерпеливо притопнула ножкой девушка.
— Я передумал. — «Де Ниро» наконец обрел дар речи. — Вон, видишь мою тачку? — небрежный кивок на «Марк». Он протянул ей ключи. — Садись за руль, покатаемся.
Москва, проезд Шокальского.
1 января, 01.00.
(Двое с половиной суток после события)
Я отменил все свои планы на Новый год. Впервые я встречал его с кем-то только вдвоем.
И вот президент отговорил, куранты пробили, классическая красота стола (оливье, нарезочки, икра, селедка под шубой, все как положено, на этом настояла моя гостья) была порушена. Мы давно отставили формальное шампанское и перешли на более действенный напиток — оказалось, что Лия, как и я, предпочитает коньяк. Уже выпили за любовь, за удачу, за то, чтобы мечты всегда сбывались… И тут Лия вдруг предложила:
— Вась, давай выпьем за свободу!
Я легонько коснулся ее бокала своим:
— За свободу!
Отхлебнул коньяку и поинтересовался:
— А что ты имеешь в виду?
— Под свободой? — улыбнулась Лия. — Ну, в первую очередь чтобы быть на свободе, конечно…
— Не каркай, — попросил я.
— А во-вторых… даже не знаю, как сказать… ну, просто быть свободной. От всего. Ото всех.
Конструкция «ото всех» мне не понравилась, но виду я не подал. А Лия задумчиво продолжала:
— Я, наверно, плохо формулирую… Ну вот смотри. Я вроде считаюсь свободной. По профессии — модельер, приятные клиенты, клубы, тусовки, красота вроде бы, да?
— Я хожу на работу к девяти, и мне это нравится меньше, — согласился я.
— Но мне — даже и таких обязанностей — не хочется! — воскликнула Лия. — Ни клиентов, ни тусовок, никаких обязательств, ничего, понимаешь?! — Она задумчиво поболтала остатками коньяка на дне бокала, махом их допила и закончила: — Наверно, я просто лентяйка…
— Или пока не знаешь, чего тебе по жизни надо… — предположил я.
Она покачала головой:
— Нет, почему? Знаю. Я хочу, чтобы у меня был домик на берегу моря. Только обязательно над обрывом, чтобы смотреть сверху на яхты и на шторм… И чтобы никаких соседей, а в гараже — две машины, одна — просто ездить, вторая — гонять.
— Если б ты согласилась на домик в России, — хмыкнул я, — я мог бы тебе помочь с ипотечным кредитом.
— А еще я хочу утром проснуться и решить: сегодня, например, поеду в Терифе. Это в Испании, огромный пляж, где серферы собираются, — пояснила Лия. — А через неделю мне, может, захочется в Тибет. Или во Дворец дожей. Или в Колизей. Вот так и жить… Нереально, правда? — грустно закончила она.
— Почему — реально, — покачал головой я. — Многие миллионеры так и живут.
— Но я не миллионер.
— Может, это только пока? — предположил я.
Москва, Остоженка.
29 декабря, 13.10.
(Событие — продолжение)
«Марк IV» стоял рядом с особняком. А за рулем сидела Лия.
Спазм страха сжимал ей желудок. От ужаса происходящего ее подташнивало. Перед глазами расплывались разноцветные пятна.
Ей сразу же не понравилась сегодняшняя автопрогулка с новым знакомым. Он, как всегда, доверил ей руль, и они немного покружили по центру. А потом мужик, похожий на Де Ниро, попросил тормознуть у метро «Кропоткинская». И тут в «Марк» неожиданно подсели еще трое мужчин. Они плюхнулись на заднее сиденье: два быковатых культуриста и один худенький, вертлявый, с татуировкой в виде креста на запястье. Правда, пассажиры почтительно поприветствовали ее, а «Де Ниро» был по-прежнему с нею галантен, поэтому у Лии немного отлегло от сердца. Но вскоре они остановились у этого проклятущего особняка, и «Де Ниро» попросил ее подождать «три минутки», а сам, вместе с двумя качками, вышел из машины, и они скрылись за дубовой дверью.
А потом оттуда раздались выстрелы: один, второй, третий, и автоматная очередь, и Лия дернулась и испуганно обернулась на вертлявого:
— Что это?
А тот уже приставил к ее затылку пистолет:
— Сиди тихо, крошка!
— Что вам надо?!
— Чтоб ты сидела тихо. — В зеркальце заднего вида Лия заметила, как он ощерился, и холодная сталь пистолета больно уперлась ей в шею. — Держи руки на руле, не рыпайся и жди наших.
Потом она увидела, как из двери особняка выбегает «Де Ниро» с серебристым чемоданчиком в одной руке и пистолетом — в другой, а позади него первый культурист тащит другого — окровавленного. Тут «Де Ниро» обернулся и добил раненого, и тот упал. Она вскрикнула, а «Де Ниро» уже плюхнулся на сиденье с ней рядом. В руках он держал пистолет и чемоданчик и сказал ей:
— Ну, давай! Жми, моя девочка! Теперь все от тебя зависит.
На заднее сиденье уселся второй уцелевший боец, и в затылок Лии опять ткнулся ствол вертлявого:
— Ты че, не слыхала, мокрощелка?! Давай гони, ну!!
А за спиной, со стороны Волхонки, уже слышались приближающиеся сирены милицейских автомобилей — и она выжала сцепление и бросила «Марк» вперед.
На заднее сиденье уселся второй уцелевший боец, и в затылок Лии опять ткнулся ствол вертлявого:
— Ты че, не слыхала, мокрощелка?! Давай гони, ну!!
А за спиной, со стороны Волхонки, уже слышались приближающиеся сирены милицейских автомобилей — и она выжала сцепление и бросила «Марк» вперед.
Москва, проезд Шокальского.
5 января, 13.00.
(Спустя неделю после события)
Отшумели новогодние праздники, наступили рабочие дни, и однажды я явился со службы среди дня.
— Ну вот и все, моя красавица! — заявил я с порога.
— Что случилось? — испуганно дернулась Лия.
— Ничего. Просто твой паспорт готов.
— Ур-ра! — прокричала она, подпрыгнула на месте, а потом бросилась мне на шею.
Я поцеловал ее, опустил на землю, а она затеребила меня за рукав куртки, не давая раздеться:
— Ну, где, где он? Покажи, покажи, покажи!
— С собой у меня его нет.
— У-у… — разочарованно протянула она. — А где же он?
— Он стоит денег, — пожал я плечами. — И немалых.
— Ну и?..
— С меня просят деньги вперед.
— Поня-атно, — грустно выдохнула она.
— Ты же сама сказала, — я начал раздражаться, — что с деньгами у тебя проблем не будет.
— Да, я говорила, — состроила Лия недовольную гримаску.
— А что теперь?
Она вдруг решилась:
— Ладно, поедем.
— Куда?
Лия принялась натягивать сапожки.
— Там увидишь, — буркнула она, не поднимая головы.
Москва, Ленинский проспект.
29 декабря,13.30.
(Полчаса после события)
— Ну, все, — выдохнула Лия. — Мы оторвались.
Милицейские сирены захлебнулись далеко за спиной. Лия сбросила скорость до ста.
— Давай прижимайся к тротуару, — скомандовал «Де Ниро».
— И что? — спросила она, не сбавляя газа.
«Де Ниро» удивился ее наглости, но ответил:
— Бросим машину и разбежимся.
— А мне куда разбегаться?
— Я дам тебе штуку баксов.
Лия в ответ только придавила педаль акселератора. «Марк» дернулся и понесся резвее: сто двадцать… сто сорок…
— Во что ты меня втравил, сволочь?! — Она бешено глянула на «Де Ниро».
— Тормози! — прокричал с заднего сиденья вертлявый.
— Лия, давай остановимся и во всем разберемся, — кротко попросил «Де Ниро».
Лия упрямо сжала губы и подбавила газу. Сто пятьдесят… сто семьдесят…
— Я заплачу тебе три тысячи, — выдохнул «Де Ниро».
— Да что ты с ней базаришь! — в истерике крикнул сзади вертлявый. — Пришить ее, и дело с концом!
— Козел, мы разобьемся. Лия, я тебя прошу: останови, пожалуйста.
— Ах, «пожалуйста»?! А ведь ты убийца, красавчик! Ты товарища своего убил!
— Дай, дай я ее замочу! Возьми у нее руль!
Лии казалось, что вертлявый вот-вот выстрелит ей в затылок, и от этого было дико страшно, и тогда она резко вильнула рулем. Машину занесло на мокрой дороге. Вертлявый рухнул на своего товарища, а потом вдруг заорал:
— Ах ты, сука! — И тут все-таки раздался выстрел.
Непонятно, куда попала пуля, но не в нее, потому что она была жива-здорова. Однако она отчетливо поняла: ее все равно убьют, рано или поздно, и никакой «Де Ниро» ее не спасет. А может статься, даже первым нажмет курок.
Они мчались по совершенно пустому проспекту, потому что «Марк» первым ушел со светофора, а предыдущий поток они еще не догнали. И тогда Лия опустила правую руку и, одновременно нажимая на газ, изо всех сил рванула на себя ручной тормоз. «Марк» дернулся, завихлял, а потом его развернуло поперек движения и бросило на крышу.
Машина с грохотом полетела, кувыркаясь, поперек пустынного проспекта, с каждым кувырком приближаясь к тротуару.
Москва, Ленинский проспект.
5 января, 13.40.
(Спустя неделю и сорок минут после события)
Сегодня движение в городе было слабым. Многие продолжали, по новогодней инерции, пить или похмеляться. Всего через сорок минут я уже парковал свою «восьмерку» на Ленинском проспекте, неподалеку от Нескучного сада.
— Давай пройдемся, — сказала Лия, когда мы вышли из машины.
— Куда?
— Тут недалеко.
Она взяла меня под руку.
Мы остановились примерно в полусотне метров от места, куда ровно неделю назад откатился, со страшным грохотом переворачиваясь с крыши на колеса и обратно, несчастный «Марк IV».
Москва, Ленинский проспект.
29 декабря, 13.40.
(Сорок минут после события)
Перелетая с крыши на колеса, «Марк IV» со страшным грохотом откатился к тротуару и замер. Теперь он представлял собой жалкую, покореженную со всех сторон жестяную банку. Стекла вылетели. Внутри темнели тела. Ни звука, ни шороха не доносилось изнутри машины.
И ни единого прохожего не оказалось в этот час в том пустынном месте Ленинского проспекта. Мимо равнодушно понесся поток машин, стартовавших от ближайшего светофора. Наконец одно авто сердобольно тормознуло метрах в двухстах от покореженной машины и медленно стало подавать назад. И в этот момент дверца избитого «Марка» с усилием распахнулась, и оттуда выбралась девушка. В одной руке она держала небольшой серебристый чемоданчик, в другой — пистолет. С ее волос и одежды сыпался дождь стеклянных осколков.
Завидев человека с оружием, сердобольная машина резко ударила по газам и благоразумно умчалась. Из распахнутой двери «Марка» виднелись ошметки сработавшей на месте водителя подушки безопасности.
Шатаясь, словно пьяная, девушка вышла на тротуар и побрела поперек него, удаляясь от места катастрофы. Потом, будто очнувшись, сунула пистолет в сумочку и зашагала более твердо. Она шла по пустынному переулку в сторону Нескучного сада.
Москва, Нескучный сад.
5 января, 14.00.
(Одна неделя и один час после события)
По пустынному переулку мы с Лией спустились к Нескучному саду. С Ленинского проспекта доносился неумолчный шум машин. Вороны орали над заиндевелыми деревьями.
Лия держала меня под руку. Она была сосредоточена, будто решала в уме уравнения. Свежий снег поскрипывал под нашими ногами.
— Куда мы идем? — спросил я.
Она не ответила, продолжая в уме понятные ей одной вычисления. Мы топали по белой дорожке, углубляясь в сад.
Мимо нас в сторону реки просвистал распаренный лыжник. С его усов свисали сосульки. Больше ни единого человека не было ни спереди, ни сзади, ни вокруг. Покой и благодать разливались над сонной рождественской Москвой.
Лия остановилась, пробормотала: «Здесь» — и двинулась по снежной целине, проваливаясь по колено, к печальной березе. Я последовал за ней. У дерева она остановилась, нагнулась и принялась раскидывать снег руками.
Я стоял как столб, не помогая, но и не мешая ей. Наконец Лия дорылась до земли. Легко смахнула рукой в перчатке верхний мягкий слой грунта, а потом вдруг выпрямилась, держа небольшой серебристый чемоданчик.
— Есть, — удовлетворенно выдохнула она и повернула ко мне просиявшее лицо.
Но, наверно, она что-то прочла в моем взгляде, потому что улыбка стала медленно сползать с ее уст.
— Тебе придется отдать чемоданчик мне, — сказал я.
— Почему? — вскинулась Лия.
— Потому что он — не твой.
— А чей? Твой, что ли?
— Нет.
— Ты что, мент?
— Нет.
— Бандит?
— Тоже нет.
— Тогда при чем тут ты?!
— Я работаю на людей, которых вы обокрали.
Тут правая рука Лии осторожно скользнула в сумочку и вынырнула назад с пистолетом.
Она наставила оружие на меня, рука ее ходила ходуном. Я молча смотрел на девушку, не двигаясь с места.
— Нет, не могу. — Она опустила руку.
— И не надо. Тем более что патронов в нем все равно нет.
— Ах вот как! Шпион! — закусила губу Лия.
Я промолчал.
— Значит, ты знал, — горько констатировала она. — Знал обо всем. С самого начала.
— Да, знал.
— Значит, все было не случайно, да? — Ее глаза наполнились слезами. — Это была твоя спецоперация?
Я не перебивал ее. Да и что я мог ей сказать? Снова врать?
— Значит, мы не просто так встретились? И ты меня спасал — тоже с умыслом? Чтобы войти в доверие? И слова мне разные говорил?!
— Лия, послушай…
— А я-то! Я-то тебе поверила! Вот дура! Какая же я дура!
— Лия…
— Скотина! — Она заплакала. — Ну ты скотина! Подавись! — Она швырнула чемоданчик к моим ногам и закрыла лицо ладонями.
— Лия, послушай.
Я подошел к ней, потряс за плечо. Она отмахнулась.
— Лия, я сделал тебе паспорт. Как и обещал. На другую фамилию. — Я вытащил из кармана краснокожую паспортину. — Здесь шенгенская виза. А вот билеты на самолет. Здесь два билета. Два, Лия.
Она вскинула на меня свои заплаканные удивленные глаза.