Босс усмехнулся.
— Дальше. За постом имеется стальная дверь на лестницу, открывается картой. Карта — вот она.
Главарь бросил «Де Ниро» через стол пластиковую карту. Тот взял, повертел ее в руках.
— Дверь на втором этаже открывается этой же картой. Больше никакой охраны нет. Только секретутка, он и сейф.
— Значит, пойдем завтра в обед, — заметил «Де Ниро».
— Да, — кивнул босс. — И имей в виду: товар у них левый. И если вы его возьмете и свалите — они заяву в ментовку делать не будут. Скажут: гоп-стоп был, а взять ничего не взяли. И менты искать товар не будут — только они сами. Но если вас повяжут во время дела, то… Сам понимаешь…
«Де Ниро» сунул пластиковую карту в карман, молча встал.
— А ты водилу нашел? — остановил его главный вопросом.
Тот кивнул.
— Кто?
— Он лучший. Самый лучший.
Москва, проезд Шокальского.
29 декабря, 20.10.
(Прошло семь часов и десять минут после события)
Когда мы вошли ко мне домой (две комнаты в девятиэтажке), Лия немедленно, даже не разувшись и не сняв шубки, осмотрела квартиру. Прошлась поочередно по кухне, спальне, гостиной. Она кружила по комнатам, словно рысь: высматривая, вынюхивая, сопоставляя. Даже заглянула в ванную и туалет. Когда не обнаружила ни засады, ни других мужчин или женщин, маленько расслабилась. Пружинка, всю дорогу будто дрожавшая внутри ее, слегка разжалась. Она скинула полушубок, сапожки. Прошла в гостиную и со вздохом опустилась на диван.
Я понял, как должен действовать. Пошел на кухню, смешал коктейль — старое доброе «Северное сияние»: две части шампанского, одна — коньяку. Коль скоро я ради нее рисковал жизнью, то хотел получить за это вознаграждение.
Когда я вернулся в гостиную, она сидела на диване, поджав под себя ноги.
— Выпей, — я протянул ей бронебойное «Северное сияние». — Тебе надо расслабиться.
Она покорно взяла бокал, сделала три больших глотка.
— Зачем, — кокетливо улыбнулась, — ты хочешь, чтобы я расслабилась?
Я пожал плечами:
— Похоже, у тебя сегодня был тяжелый день.
И отхлебнул из своего бокала — я пил чистый коньяк.
— Тебе тоже досталось, — хихикнула она.
Безотказное «северное сияние» начинало действовать. Лия разрозовелась и на глазах из стальной превращалась в пластилиновую.
— Да, слегка, — согласился я.
— Ну и видок у тебя был, — засмеялась она, — когда я этого типа подстрелила…
— Ты что, все время с собой пистолет таскаешь? — спросил я.
— Нет, сегодня первый раз в жизни, — заверила Лия.
Я плюхнулся на диван рядом с нею. Она залпом допила умопомрачительный коктейль. Я свой коньяк — тоже.
— Вот видишь, первый раз в жизни взяла оружие, — снова хихикнула Лия, — и оно мне сразу пригодилось.
Я потянулся ее обнять. На этот раз она не сопротивлялась.
— Умм, вот как? — прошептала она. — А ты уверен, что хочешь со мной связываться?..
Я поцеловал ее.
— Может, я влюбился в тебя с первого взгляда.
На пол рухнул ее пустой бокал — загромыхал, но не разбился.
— Погоди, — она высвободилась из моих объятий. — Я пойду в ванную. — И понизила голос до интимного шепота: — А ты пока можешь приготовить постель.
— Полотенце на крючке чистое. Я как знал, что ты сегодня придешь ко мне.
Она выскользнула из комнаты.
Я не бросился, словно сексуальный маньяк, сразу готовить для нас кроватку. Когда из ванной донеслось шипение душа, я надел перчатки и залез в ее сумочку. Надо же знать наверняка, с кем имею дело.
Первым делом достал связку ключей, паспорт, права и читательский билет в Историческую библиотеку. И никакого, разумеется, разрешения на ношение оружия.
Я открыл документы. Девушка и в самом деле звалась Лией — точнее, Лилией Григорьевной Алябьевой, двадцати пяти лет от роду. Не замужем, детей нет, прописана в Москве, на улице Первого Мая.
Права выданы семь лет назад. Документов на машину почему-то нет. Мобильного телефона — тоже.
Я вытряхнул на диван остальное содержимое сумочки. Помада и пудра от Диора, расческа, кошелек, гормональные таблетки. Будем надеяться, что сегодня она не забудет их принять.
И еще в сумочке был пистолет. Старый добрый «ПМ» — пистолет Макарова. Его рукоятка почему-то была вся перепачкана землей.
Я осторожно взял его в руки, выщелкнул обойму. Проверил.
В обойме не хватало не одной, а пяти пуль.
И тут вода в ванной стихла.
Я судорожно покидал все содержимое сумочки обратно. Снял перчатки и зашвырнул их под диван. В тот самый момент, когда я распрямился, она появилась на пороге: завернутая в полотенце, босая, дьявольски соблазнительная.
Я сделал к ней два шага и заключил ее в свои объятия.
Полотенце упало на пол.
Москва, Остоженка.
29 декабря, 13.15.
(Через десять минут после события)
«Вау-вау-вау!!!» — доносился оглушительный звук сирен. Две милицейские машины, «десятка» и «Крайслер», неслись друг за другом по старой тихой Остоженке по направлению к Садовому, разгоняя чинный поток автомобилей и привлекая внимание прохожих. Автомобили шли на пределе, но впереди них, против движения, с гибельной скоростью, ловко, в последнюю секунду уворачиваясь от встречных машин, летел «Марк IV».
Вот он проскочил на красный на пересечении с Еропкинским переулком — сворачивающий из переулка «Мерседес» едва не впоролся ему в бок, завизжал тормозами, остановился в пяти сантиметрах… А когда маневр «Марка» постаралась повторить милицейская «десятка», то, несмотря на квакающую сирену, ментов не пропустил «Хаммер». Он врезался прямо им в бок, отшвырнул «десятку» на тротуар. Следующая «ПМГ» чудом миновала завал и понеслась вдогонку за «Марком», а тот уже огибал, опять же по встречной, пробку на мосту через Садовое кольцо.
На спуске с моста в лоб ему едва не впилился новенький «Ниссан» — убегающий «Марк» чудом увильнул от него, а потом по широкой дуге, бешено сигналя и подрезая попутный поток, стал смещаться в крайний правый ряд. По такой же траектории пошел следом и милицейский «Крайслер». Он чиркнул бортом о новенькую «БМВ», отлетел, выровнялся, не остановился, задел встречный «Гольф», но все-таки каким-то чудом вырулил к подножию моста.
А «Марк» в это время резко, с помощью разворота (задымились покрышки!), свернул направо под «кирпич» и понесся, отчаянно сигналя, по односторонней улочке к Садовому кольцу. Милиционеры вырулили туда же, но это был их последний успех. «Газель», несущаяся навстречу, врубилась в «Крайслер», раздался глухой удар, а потом скрежет рвущегося металла и звон разбитого стекла.
Москва, проезд Шокальского.
30 декабря, 7.40.
(Спустя 20 часов 35 минут после события)
…Раздался глухой удар, скрежет рвущегося металла, звон разбитого стекла — и Лия в ужасе дернулась и проснулась.
Она лежала в незнакомой постели, заботливо укутанная, вся в поту. Место рядом с ней оказалось пустым. Из кухни доносилось завывание кофемолки. И тут она вспомнила все вчерашние сутки. Утро, день и вечер были ужасными, а вот то, что происходило дальше, в квартире ее спасителя… И квартира, и ее хозяин оказались совсем неплохи. Вася был заботливым, нежным и в то же время каким-то… несгибаемым, что ли.
Лия выскользнула из-под одеяла, накинула на себя его рубашку — в качестве халатика она пришлась ей как раз впору. В коридоре первым делом глянула на себя в зеркало: все в порядке. Никакой косметики, а румянец шикарный, и глаза горят, и волосы спутаны с небрежной элегантностью. Да и Васина рубашка ей идет.
Лия думала незаметно прокрасться в ванную, но Василий выглянул из кухни, радостно проорал:
— О, проснулась! С добрым утром! Иди кофе пить!
Он тоже выглядел что надо: красивый, рослый, мускулистый. Мышцы так и перекатываются под фартучком на голое тело. И глаза у него тоже сверкают.
Нет, здоровый секс еще никому в этой жизни не вредил.
Плюс сваренный Васей кофе пахнул очень соблазнительно.
На кухне Лию ждала яичница с ветчиной, и толстый ломоть хлеба с маслом, и свежевыжатый апельсиновый сок. И даже тарелка геркулесовой каши.
— Ой, Васечка, какой ты хозяйственный, сколько всего наготовил! Но я в жизни столько не съем…
— Тебе надо восстанавливать силы, — безапелляционно отрезал Вася. — Так что лопай!
Запахи съестного щекотали ноздри, уютно лопотал телевизор со своим утренним «брекфест-шоу», а ела она последний раз сутки назад. И Лия уселась за стол и принялась, как Вася изящно выразился, именно лопать. Наворачивать и яичницу, и хлеб с маслом, и сок, и кофе.
— Ой, как вкусно все! — протянула она, утолив первый голод. И лукаво спросила: — Ты, наверно, поваром работаешь?
— Ой, как вкусно все! — протянула она, утолив первый голод. И лукаво спросила: — Ты, наверно, поваром работаешь?
— Нет, но для хороших людей готовить люблю.
— Значит, тогда ты каратист.
— Нет, на фирме служу. Импорт-экспорт, то-се. А ты?
— А что — я? — строго посмотрела она на него. — Какая разница, где я работаю?
— Да никакой, — смешался он, — просто интересуюсь, идешь ты сегодня на работу или нет.
— Захочу — пойду, захочу — не пойду. Я человек свободной профессии.
— То есть? — слегка напрягся Василий.
— Ты, может, будешь смеяться, но я модельер.
— Да? — удивился Васечка. — Это что, мода теперь у модельеров такая: пистолеты в сумочках таскать?
— Это не мода, — поморщилась она. — Это долгая история.
— Расскажешь?
— Не сейчас.
— А когда?
Лия не ответила, глянула на экран телевизора — и окаменела. Кадры, которые демонстрировал проклятый «ящик», были странно знакомы. Двор, трехэтажные дома, распростертое на земле недвижимое тело…
— Звук!! — отчаянно закричала она.
— Чего? — оторвался Васечка от кофе.
Она, не дожидаясь, пока он сообразит, бросилась делать звук громче.
— …вчера, — зарокотал телевизор, — во дворе дома номер пятнадцать по улице Первого Мая произошло убийство.
Камера зафиксировала лежащего на асфальте вчерашнего кожаного насильника. Затем — как труп в мешке заталкивают на носилках в машину. Стоят любопытствующие соседки.
— Я услышала у нас во дворе выстрел, — говорила в камеру женщина в пальто, наброшенном поверх халата, — потом еще один, выглянула из окна, а он уже лежит на земле. И второй рядом с ним. А двое каких-то со двора побежали.
— Двое? — уточнил за кадром корреспондент.
— Да, двое их было. Одна из них — женщина.
— Женщина?
— Да. Скорее девушка. Я ее, кажется, узнала. Она живет в нашем доме.
План на экране сменился, и по двору заходили в свете фонарей, фонариков и фар люди в гражданском и милицейском.
Голос за кадром бесстрастно прокомментировал:
— По документам убитый является старшим лейтенантом милиции, оперуполномоченным восемьдесят первого отделения Аркадием Гуртовым…
— О господи, — протянул, разинув рот, Васечка.
Москва, Остоженка.
29 декабря, 13.05.
(Событие)
Воровато оглянувшись, в мощную деревянную дверь особняка проскальзывают трое: первым идет «Де Ниро», следом — двое тех культуристов, что были вчера на совещании в особняке в Люберцах.
Дверь за ними закрывается.
Долгую минуту ничего не происходит. Воробьи нервно тусуются на дереве. Лениво летят снежинки. Тянется поток машин. Из магазина напротив выходит мужчина в трениках, пальто и тапочках на босу ногу. В руках он тащит бутылку водки.
Вдруг из-за дверей особняка доносится выстрел. Потом — другой, третий. Потом вдруг — автоматная очередь: та-та-та-та-та!
Испуганная стая воробьев вспархивает со своего дерева.
Мужчина в трениках вздрагивает и чуть не упускает свою бутылку водки. Матерится, крестится и боком-боком уходит в переулок.
Трусящая по тротуару кошка порскает в сторону подвала.
И снова наступает тишина. И ничего не происходит. И длится томительное ожидание.
Так проходит несколько минут. В переулке все успокаивается. Воробьи садятся обратно на дерево и начинают свой ор. По Остоженке текут машины. Скользят редкие прохожие.
Вдруг дверь особняка с грохотом распахивается. На пороге первым появляется «Де Ниро». В одной руке у него — стального цвета чемоданчик. В другой — пистолет. Следом вываливается еще один — бритоголовый. Он тащит, обняв за талию, друга — второго культуриста.
Второй весь в крови. Голова его запрокидывается. Ноги заплетаются. Он еле идет.
«Де Ниро» оборачивается и кричит первому кожаному:
— Брось его!
Тот упрямо мотает головой.
— Брось, он не жилец!
Первый кожаный, упорно сжав губы, все-таки тяжело спускает своего брата — братка по ступенькам и волочет к машине.
Тогда «Де Ниро» оборачивается и стреляет раненому прямо в голову. Удар пули отбрасывает его на тротуар.
Первый кожаный ошеломленно кричит:
— Что ты делаешь?!
— Едем, едем, едем! — в азарте кричит ему «Де Ниро» и скрывается вместе с чемоданчиком внутри машины.
Первый кожаный словно нехотя, бросив прощальный взгляд на лежащее на тротуаре тело, усаживается в автомобиль.
И в этот момент издалека начинают доноситься сирены милицейских автомобилей: вау-вау-вау!
30 декабря. 8.05.
Москва, проезд Шокальского.
(Спустя 20 часов 45 минут после события)
Лия сидела на моей кухне — поникшая, вся съежившаяся, вжавшаяся в спинку стула.
— Да, круто ты попала, — резюмировал я.
Она вся ощетинилась:
— А ты? Ты не попал?
— И я — тоже, — не стал спорить я.
Лия вдруг расплакалась. Она рыдала как девчонка, навзрыд, всхлипывая. Я подошел к ней и обнял за плечи. Она уткнулась носом в мой живот. Я успокаивающе похлопывал ее по плечу.
Наконец она отплакалась. Я дал ей носовой платок.
— Вася, — пробормотала она. — Васенька! Что мне делать?!
— Для начала ты можешь пожить у меня, — радушно предложил я.
— Для начала?! — зло выкрикнула она. — Это сколько? День? Два? Неделю?
— Сколько надо, столько живи. Хоть всю жизнь.
— Да? — язвительно проговорила Лия. — Просидеть всю жизнь здесь, у тебя дома? И каждый раз вздрагивать от звонков в дверь? Спасибо, конечно…
— Можно сбежать, — предложил я.
— Куда?!
— За границу.
— Как? Меня пограничники тормознут.
— А почему бы не сделать тебе новый паспорт? На чужое имя?
Ее лицо вспыхнуло надеждой.
— А ты сможешь?
— Не знаю, — пожал я плечами, — но попробую. В Москве сейчас все можно. Были б деньги.
— Деньги будут, — серьезно кивнула она.
— Я думаю, тут нужны большие деньги.
— Это все равно. Я заплачу.
— Тогда я узнаю, что можно сделать. Прямо сегодня.
— О, Вася! Я тебе буду так благодарна! Иди ко мне.
— Мне пора на работу.
— Ничего, опоздаешь на полчасика, — промурлыкала Лия и притянула меня к себе.
Москва, Сретенка.
30 декабря, 15.00.
(26 часов после события)
С утра я закрылся в своем кабинете и стал названивать по всем возможным номерам, выстраивая цепочки к делателям фальшивых загранпаспортов. Не знаю, сколько я в точности обзвонил человек — двадцать, тридцать или сорок, — но ближе к обеду меня вывели на некоего Степаныча. Мне сказали, что он — может. Я позвонил ему и по недомолвкам в трубке понял, что Степаныч действительно сможет (если, конечно, не кинет). Мы договорились встретиться с ним в полчетвертого в «Макдоналдсе», в торговом центре у метро «Сухаревская».
Все утро я боролся с желанием позвонить домой — поговорить с Лией. Нет, не для того, чтобы проверить: не сбежала ли она. Просто хотелось услышать ее голос. И вот теперь у меня появился повод. Я позвонил условным сигналом: выждал четыре гудка и нажал «отбой», а потом набрал номер снова.
— Да-а? — пропел в трубке ее голос, и на сердце у меня потеплело.
— Что делаешь? — глупо спросил я.
— Смотрю «ящик». Бразильский сериал.
— Тебе срочно надо сфотографироваться на загранпаспорт.
— Да-а?! Вот здорово!
— В верхнем ящике на кухне есть запасные ключи от квартиры. Сходи к метро и снимись в автомате. Только на маршрутку не садись, иди пешком.
— Йес, сэр! — В ее голосе слышалось ликование.
Я двинулся на встречу со Степанычем.
Москва, Сухаревка.
30 декабря, 15.30.
(26 часов 30 минут после события)
Степаныч оказался огромным седым мужиком, супертяжеловесом. Биг-мак в его руке казался круассанчиком. Как он, интересно, со столь приметной внешностью занимается тайным бизнесом?
— Когда тебе нужна ксива? — спросил он, с упоением перемалывая канадский бутерброд.
— Чем скорей, тем лучше.
— За срочность — наценка.
— Сколько?
Он не ответил, разворачивая своими пальцами-сардельками новый гамбургер.
— Виза тоже нужна? — промычал он, откусывая огромный кусок сандвича.
— Да. Лучше — «шенген».
— Все вместе — десять зеленых кусков. Аванс — пятьдесят процентов, остальное — при получении.
— А документы надежные?
— Тебе, сынок, — усмехнулся он, — придется поверить мне на слово.
Москва, Воробьевы горы.
22 декабря, 01.00.
(За семь с половиной суток до события)
Москва осталась где-то далеко внизу, у подножия Воробьевых гор. Там, в городе, все было как обычно: темноту ночи прорезают скучные фонари, мигают бесполезные витрины, а трепетные снежинки мгновенно превращаются в унылую хлябь. А здесь, наверху, особый мир — присыпанный свежим, сладким на вкус снегом. Мир оголтелый, жестокий, безбашенный. И дьявольски привлекательный.