Навстречу ей из-за стола поднялся с вежливым кивком Грег Челюсть. Глам машинально отметил его присутствие, но не стал спрашивать, почему в такой ответственный момент в кабинете начальника службы безопасности находится рядовой рейнджер. В конце концов, может быть, нападение застигло их в тот момент, когда они тут занимались сексом или пили бластерию, вспоминая минувшие боевые времена. Саггети готов был закрывать глаза на маленькие человеческие слабости, если они не вредят делу.
— У меня здесь командный пункт, — взялся пояснять Бампер, указав на множество экранов перед своим столом, на которых отображались внутренние коридоры и помещения здания. Было видно, как по ним торопливо перемещаются вооруженные люди, кое-где велись перестрелки. — Руковожу обороной, координирую действия ребят. Пока наши успешно давят противника. Спецназовцы, бывшие Звездные Тюлени, отходят либо сдаются: многие служили вместе с нашими рейнджерами в космодесанте и отказались стрелять по своим. В паре мест возникли перестрелки между самими спецназовцами: похоже, особо рьяные офицеры пытались гнать подчиненных вперед под прицелом.
— Балбесы, — покачал головой Саггети. — Их же в лучшем случае вышвырнут с работы.
— Ничего, — бодро отозвался Бампер, — тогда их возьмем на работу мы. Мятежникам удалось вывести из строя систему видеонаблюдения на тридцать первом этаже, — продолжил он доклад ситуации, — но мы пытаемся…
— Кенни, — бесцеремонно прервала его Джулия, усаживаясь за стол и придвигая к себе пепельницу, — один из убийц все еще в апартаментах Глама. Как минимум один. Он обстрелял нас, когда мы садились в лифт.
— Понял, мисс, — сразу подобрался Бампер. — Грег, за мной! Только постарайся, чтобы он попал к нам в руки живым и не безнадежно изувеченным. Сэр, — обратился он к Саггети, — принимайте командование, раз уж вы здесь. Наши будут счастливы узнать, что вы живы. Мисс, — он повернулся к Джулии, — очень надеюсь, что вы поможете боссу.
Челюсть уже вошел в лифт, который так и стоял раскрытым на этаже. Выдернув из кобуры плазмомет, Кенни решительно двинулся к кабинке.
Раздался мелодичный сигнал, и бронированные створки лифта разъехались в стороны. Если бы кто-то на этаже попытался обстрелять тех, кто прибыл в кабинке, он только зря потратил бы время и боеприпасы, да еще, чего доброго, оказался бы поражен рикошетом.
В лифте никого не было.
Однако первое впечатление, как известно, обманчиво. Из-за притолоки лифтовой кабины осторожно высунулась белобрысая голова. Быстро изучив обстановку, человек спрыгнул вниз из-под потолка, где он держался, распластавшись возле плафона и упершись в стены руками и ногами. Тем же манером из лифта появился второй человек с плазмометом.
Выбравшись в холл, Казимир-Кенни знаками показал Грегу-Артемову: проверь лестницу! Сам он осторожно двинулся в апартаменты Саггети, но почти сразу появившийся из дверей черного хода майор начал энергично сигналить ему жестами, и Витковский направился к лестнице.
Замок в железной двери, перекрывавшей доступ наверх, был вырезан при помощи плазмомета. Определенно, либо здесь проникли в апартаменты с крыши убийцы, либо только что сбежал последний из них.
Оплавленный металл был еще теплым. Похоже, верным было второе.
Наверху едва слышно загремели железом о железо, развеяв последние сомнения. Лось и Коготь бросились вверх по лестнице, подстраховывая друг друга на каждом пролете.
Из двери, ведущей на крышу, Витковский вылетел в длинном прыжке, перекатом уходя от возможного плазменного выстрела. Однако выстрела не последовало. Вместо этого на Горностая с пронзительным воем ринулось что-то огромное и продолговатое. Распластавшись на крыше, Казимир вжался в покрытие, закрыв голову руками. Завывая гравитационным приводом, массивный глидер скользнул в полуметре над ним, едва не размазав бронированным днищем, и перевалил через край крыши, исчезнув из виду.
— Уйдет! — заорал Артемов.
— Вон тот мой! — Мигом вскочив на ноги, Лось щелкнул электронным брелоком, и один из глидеров, выстроившихся в ряд за спиной Когтя-Грега, пискнул, разблокировав дверцы. — Внутрь, живо!
Они загрузились в глидер Кенни Бампера, и летающая машина сорвалась с места, вслед стремительно удалявшемуся пятнышку глидера, который угнал неудавшийся убийца.
— Это Бампер! — проорал Кенни в коммуникатор, не отрываясь от управления. — Москит, пропустите два глидера, только что стартовавшие с крыши! А, ч-ч-черт, проклятые службисты… Хорошо: код малиновый пятьсот сорок три дельта! Нет, со мной Грег Челюсть… Если выпустите хоть одну ракету и попадете мне в задницу, клянусь, со всех шкуру спущу, когда вернусь!..
Два глидера стремительно пронеслись над улицей и, с трудом вписавшись в девяностоградусный поворот, один за другим резко свернули за угол. Бандит удирал, нарушая все возможные правила воздушного движения, однако настырный Лось плотно сел ему на хвост, не собираясь отставать.
— Малыша Динелли бы сюда, — пробурчал Витковский, едва справляясь с управлением. — С его «Смертельными гонками 3000»…
— Кого? — не понял Артемов.
— Неважно! — рявкнул Кенни-Казимир, закладывая крутой вираж. — Пристегнись, а то башку себе расшибешь!
Мимо с недовольным ревом проносились встречные глидеры. Машину беглеца мотало из стороны в сторону, он то и дело выскакивал в запрещенный воздушный коридор. Витковский понимал, что если паршивца остановит полиция, он окажется вне их с Когтем досягаемости. И похоже, именно на это беглец и рассчитывал.
Впрочем, нет. Устроив переполох на центральной трассе, убийца вдруг нырнул во дворы, в длинный колодец между кварталами, надеясь затеряться между домами. Две тяжелые машины выписывали замысловатые зигзаги над чахлыми сквериками и широкими тротуарами, словно две поссорившиеся пчелы, стремящиеся ужалить друг друга. На глидере беглеца имелись стационарные плазмометы, однако, хоть он и сумел вскрыть кабину, взломать программную оружейную защиту ему оказалось не под силу. Казимир же не пускал в ход оружие, опасаясь ненароком прикончить подонка. Нет, он нужен был только живым.
Беглец заметался в узких проездах между домами, пытаясь снова выскочить на трассу, — в отличие от начальника службы безопасности «Саггети Корпорейшн», он довольно плохо знал этот район. Выскочив из переулка к какому-то длинному дому, изгибавшемуся дугой, глидер бандита рванул вдоль него: там, под огромным рекламным щитом, определенно должна была располагаться арка, выводящая на широкий проспект.
— Все, приехали, — удовлетворенно отметил Казимир-Кенни, преследуя беглеца поверху и не давая ему выскочить из узкого каньона улицы и взмыть над крышами. — На самом деле тут тупик. Зря я, что ли, свою территорию вдоль и поперек излазил? Как свои пять пальцев знаю.
Беглец, похоже, уже и сам понял, что попал в ловушку, — далеко впереди, за очередным сегментом бетонной дуги, замаячила серая глухая стена пакгауза. В отчаянии он резко подал вверх и ударил колпаком кабины в днище преследователя. Разумеется, маневр этот с самого начала был обречен на неудачу: хрупкую кабину с треском сплющило о бронированное днище, едва не раздавив незадачливого пилота крышей, сложившейся, словно пластиковый стаканчик. Однако от удара глидер преследователей немного подбросило вверх, и беглецу на неимоверном форсаже удалось-таки бросить свою машину ввысь, проскользнув между тупиковой стеной и машиной Бампера — но лишь для того, чтобы жестоко чиркнуть левой плоскостью об угол здания и, развернувшись, со страшным грохотом врубиться левым бортом в рекламный щит на крыше пакгауза и разнести его вдребезги. Мгновенно потеряв скорость и высоту, изуродованная машина камнем рухнула во двор.
— Держи его на прицеле! — крикнул Витковский, стремительно снижаясь.
Предосторожности оказались излишними: когда они с трудом отвалили искореженную переднюю дверцу сбитого глидера и выволокли пилота наружу, тот находился в нокдауне после падения, почти ничего не соображал и не оказал никакого сопротивления. Преследователи быстро запихнули его в свою машину, и Лось тут же увел ее к крышам небоскребов. Пока в кварталах, примыкающих к зданию «Хайтауэр Билдинг», им не попалось ни одного полицейского патруля, однако увлекаться безнаказанностью не стоило. Публичное уничтожение муниципальной собственности в форме рекламного щита могло серьезно заинтересовать блюстителей порядка.
— Проблемы? — озабоченно поинтересовался Григорий пять минут спустя, когда понял, что Лось даже не собирается приземляться.
— Нет, показалось… — Витковский-Бампер помотал головой. — Вдруг решил, что нам сели на «хвост». Но нет, вроде просто показалось.
— Тогда найди наконец какой-нибудь укромный переулок, и мы в тишине и спокойствии потолкуем с этим типом.
Казимир послушно опустил глидер возле пустынного сквера и затонировал стекла.
— Итак, — проговорил Коготь, — вопрос первый и главный. Кто распорядился ликвидировать Глама Саггети?
Пришедший в себя беглец, надежно заблокированный Артемовым на заднем сиденье, угрюмо молчал, глядя в потемневшее окно.
Коготь резко, с оттяжкой ударил его по лицу. Мафиозо дернулся.
— Каждый следующий раз будет вдвое больнее, чем в предыдущий, — с нажимом проговорил майор службы безопасности. — Повторить вопрос?..
— Грег, — развернувшийся с водительского сиденья Лось озабоченно постучал пальцем по циферблату наручных часов, — времени вообще нет. Надо возвращаться.
— Пожалуй. — Коготь побарабанил пальцами по подлокотнику, затем полез в карман и достал оттуда небольшую коробочку вроде портсигара. — Вообще-то это на самый крайний случай, — пояснил он, — но похоже, крайний случай как раз наступил.
Он щелкнул замком коробочки и извлек из нее крошечный инъектор. Быстро, не давая пленнику опомниться, всадил ему инъектор в сонную артерию.
— Минута, — сказал он Казимиру, изо всех сил прижимая задергавшегося мафиозо к спинке кресла. — Не больше.
— Допрос четвертой степени? — криво усмехнулся Витковский.
— С применением химических спецсредств, — кивнул Артемов.
Пленник вдруг обмяк, прикрыл глаза, тяжело засопел. Коготь пощелкал пальцами перед его глазами — мафиозо не отреагировал.
— Готов, можно начинать, — прокомментировал майор. — Контрольный вопрос. Эй, слушай меня! — Он похлопал задержанного по щекам, тот испуганно встрепенулся, приоткрыл глаза. — Отвечай на контрольный вопрос. Мастурбируешь часто?
— Каждый день! — отозвался неудавшийся убийца. Хватанул воздуху широко раскрытым ртом, попытался стиснуть зубы, но все-таки добавил: — Иногда по два раза, утром и вечером…
— Действительно готов, — уважительно констатировал Лось-Бампер. — Вот что наука с людьми делает!
— Итак, — продолжил допрос майор, — отвечай на следующий вопрос, четко и быстро. Кто приказал устранить Глама Саггети? Вопрос ясен?
— Ясен… — страдальчески проскрипел пленник. Коготь отпустил его, но он по-прежнему сидел в неудобной позе, словно его продолжали прижимать к спинке сиденья. — Приказал… Это… — Казалось, ему мучительно не хочется говорить, он яростно борется с собой, но слова прорываются из его глотки помимо воли.
— Не мямли! — прикрикнул Грег.
— Оззи… Оззи Пастор…
— Хоп! — Коготь ткнул пальцем в Лося, но тот уже и без лишних напоминаний поспешно набирал номер босса. — За каким чертом? — Он снова уперся острым взглядом в мафиозо, распятого на спинке заднего сиденья.
— Оззи… хотел стать новым главой клана…
— А ты на кой в это полез, кретин?
— Меня он хотел сделать… новым руководителем… службы безопасности…
— Идиот, — проговорил Казимир-Кенни, нетерпеливо вслушиваясь в гудки вызова. — Ты для него был бы слишком опасен. Он пришил бы тебя сразу после того, как ты со своими придурками пришил бы Глама.
— Я боялся… догадывался… — Циркулирующая в венах бандита сыворотка правды заставляла его воспринимать любую чужую реплику как понуждение к очередной порции откровений. — Но я надеялся… из жадности… а-а-агх-х-х!..
Его лицо внезапно исказилось, словно от сильной боли. Он резко согнулся вперед, стукнувшись лбом о спинку переднего сиденья. Коготь попытался поддержать его, но пленника внезапно вырвало, и службист брезгливо отстранился.
— Психоблок, — грустно сказал Бампер, наблюдая за агонией бандита. — Причем поставленный каким-то коновалом. Правильный психоблок должен отключать сознание или, как мы видим в данном случае, жизнедеятельность сразу после того, как мозг пациента принимает решение раскрыть запретную информацию. Этот же нам целую поэму прочитал…
— Ты, брат, недооцениваешь возможности современной фармакологии, — заметил Артемов, отпихивая бездыханное тело пленника. — За те годы, что ты хоронил себя заживо в захолустье, медицина здорово продвинулась вперед. Новый препарат правды не только заставляет пациента выкладывать все начистоту, но и серьезно утормаживает психоблок, если таковой установлен.
— Босс! Босс! — закричал Кенни, наконец связавшись с нужным абонентом. — С вами все в порядке?
Снаружи вдруг донесся глухой стук, будто в заднюю часть глидера одновременно с силой ударились два тяжелых тупых предмета, и Коготь резко обернулся, пытаясь через поляризованное стекло разглядеть источник шума.
— Босс, слушайте меня очень внимательно! — продолжал Бампер. — Серьезная опасность! Оззи Пастор…
Ослепительное термитное пламя полыхнуло в задней части глидера, заслонив в глазах Кенни всю окружающую вселенную, — и вдруг резко схлопнулось, оставив после себя только непроглядный мрак, невесомость и оглушительное безмолвие.
— Кто это был? — поинтересовалась Джулия. Она, как обычно в таких случаях, стояла за спиной своего мужчины и босса, положив ему ладони на плечи, и время от времени задавала дурацкие бабские вопросы, после которых Глам Саггети вдруг серьезно задумывался и резко менял тактику.
— Кенни Бампер, — сосредоточенно отозвался Глам, не отрываясь от мониторов. Он сразу по уходу хозяина кабинета с головой погрузился в руководство обороной здания, и ему сейчас было не до пустяков. Разумеется, он серьезно поговорит с Джулией, но позже. Позже.
— Что хотел?
— Я толком не понял. Связь была очень плохая. Кажется, он сказал, что Оззи Пастору угрожает какая-то опасность, а потом нас разъединили. Я так и не расслышал как следует.
— Пастор воюет в том крыле здания, где мятежникам удалось вывести из строя все видеоблоки наблюдения. — Джулия с неудовольствием посмотрела на крайние в ряду мониторы — пустые и темные, на которые не транслировалось никакого изображения, только из динамиков прорывался изредка пронзительный визг плазмомета. — Боюсь, там сейчас жарко…
— Ничего, милая, совсем скоро мы и их выбьем, — сосредоточенно сказал Глам.
Глава 13
Казимир Витковский, он же Кенни Бампер, очнулся от резкого, едкого, раздирающего ноздри и легкие запаха. Он пошевелился, попытался приподняться, опираясь на руки, однако выяснилось, что его запястья крепко стянуты за спиной пластиковыми наручниками. Тогда Лось поднялся на колени, опираясь лопатками о стену. Голова раскалывалась от контузии, перед глазами плавали черные точки. Повертев головой, он выяснил, что находится в глубоком металлическом резервуаре метров пяти в диаметре. Края колодца маячили на недостижимой высоте, еще выше виднелся грязно-серый потолок с сырыми разводами и кругами плесени. На полу было по щиколотку густой зеленоватой слякоти, в которой Бампер успел перемазаться с головы до ног, пока барахтался. Слякоть издавала омерзительную химическую вонь, от которой слезились глаза. Рядом с Витковским валялся бессознательный майор Артемов, он же Грег Челюсть, его руки тоже были скованы за спиной, лицо оказалось исцарапано осколками глидерного стекла, под носом запеклась кровь.
— Грег! — тихонько позвал Казимир. — Грег, очнись!..
С трудом протащив связанные руки под собой так, что они оказались впереди, Лось принялся точечно воздействовать ногтем большого пальца на активные точки на лице Артемова, чтобы привести напарника в чувство. Майор Второго Управления затряс головой, скривился и открыл глаза.
— Ну и разит, — первым делом проговорил он.
Лось помог ему сесть возле стены и тоже переместить руки из-за спины вперед.
— Ну да, некоторое амбре, — согласился он. — Топливо. Глидерное. Было когда-то. Пся крев! Долго мы тут не протянем.
Артемов задрал голову, разглядывая края ловчей ямы, в которой они оказались.
— Значит, будем выбираться, — деловито произнес он. — Бампер, ты массивнее меня, будешь снизу.
— Я уже понял, — отозвался Витковский.
Он встал возле стены, упершись в нее ладонями. Оскальзываясь, Артемов быстро вскарабкался по его могучей спине, наступил перепачканными в вонючей слизи ботинками ему на плечи.
— Низковато! — пожаловался майор. — Давай на вытянутые руки.
Лось подсунул сцепленные вместе ладони под одну из подошв напарника, с натугой начал выжимать его вверх: тот тоже весил прилично. Артемов мучительно тянулся к краю резервуара.
— Еще немного! — прошипел он.
— Все, максимум, — придушенно ответил Казимир. — Руки у меня не телескопические.
— Черт! — приподнявшись на цыпочки, майор снова отчаянно потянулся к краю. — Сантиметров двадцать всего не хватает! — Он длинно и замысловато выругался, потом замолк, что-то прикидывая. — Знаешь что? — произнес он после паузы. — Попробуй толкнуть меня вверх.