— Мануэлито, не уходи, мне будет страшно без тебя. Куда ты идёшь, любимый, останься с нами.
Посмотрев на жену, освещённую зарёй, Вадим ответил:
— Сейчас в этом городе страшно всем, Росита, и я ухожу, чтобы успокоить людей. Пойдём на кухню, ты накормишь меня завтраком и я расскажу тебе, к то твой Мануэлито на самом деле.
За завтраком Вадим рассказал жене, что он русский разведчик и что ни с кем в этом городе не случится ничего плохого. Выслушав его с изумлённым выражением на лице, Росита спросила:
— Мы правда скоро улетим на Славию, Мануэль? Почему ты не рассказывал мне об этом раньше? Разве мне нельзя доверять?
Вадим вздохнул и с улыбкой ответил:
— Потому, что в городе постоянно крутилось множество шпионов Мадлен Захриди и её муженька, Росита, и все они были телепатами. Из моей головы они не могли выудить ни единой мысли, а вот все твои мысли прочитали бы играючи. Сегодня ночью убрался последний из них и наши невидимые корветы сожгли все их подглядывающие телекамеры. Поэтому мы можем рассказывать людям о том, что им ничто не угрожает. Скоро всё закончится, моя девочка. Ты можешь рассказать обо всём нашим соседям. Думаю, что они поверят тебе, а я должен ехать к дону Серджио Кобрезе.
Выйдя из квартиры, они жили в жилом небоскрёбе на сорок седьмом этаже, Вадим спустился в гараж и сел в потрёпанный автомобиль «Лифан-720», который был к тому же ещё и флайером не смотря на свой непрезентабельный вид. Всего в Ченнаи было две с половиной тысячи тайно ввезённых флайеров, оснащённых специальной аппаратурой. Теперь им предстояло хорошо поработать, но сначала ему нужно было обязательно встретиться с большим боссом всего северо-восточного района города, бывшим нью-йоркским боссом мафии, а сейчас кем-то вроде губернатора. Штаб-квартира дона Серджио Кобрезе находилась в бывшем казино «Монте-Карло», расположенном в семнадцати километрах от его дома. Машин в городе было мало, зато по нему сновало множество электроскутеров, быстрых и совершенно бесшумных. Хотя утро едва наступило, от них было множество беспокойства и Вадим взлетел в воздух и резко увеличил скорость.
Приземлился он прямо на площадке перед входом в казино, заставив десятка полтора крепких, хорошо накаченных моложавых итальянцев, вооруженных литыми алюминиевыми бумерангами. Метали они их на зависть любому австралийскому аборигену. Как только он вышел их флайера, сразу несколько человек вскинули бумеранги, но один из телохранителей дона Кобрезе крикнул:
— Спокойно, синьоры, это Мануэль Васкез, я его знаю.
— Привет, Лоренцо, доброе утро, синьоры, — снимая с головы сомбреро и кланяясь, ответил Вадим, одетый в вытертые джинсы и красную майку, — доложите своему боссу, что к нему прибыл резидент славийской разведки в Ченнаи Вадим Панин, которого многие знают как лекаря Мануэля Васкеза. У меня к нему серьёзный разговор. В общем я буду говорить с ним от имени Макса Первенцева.
Настороженные лица итальянцев сразу же сделали приветливыми, а физиономия Лоренцо Кобрезе, племянника босса огромного района, и вовсе сделалась сияющей и он чуть ли не завопил:
— Тогда пойдём к дяде, Маноло! Вот так неожиданное известие! Никогда бы не подумал, что ваш президент обратит на нас внимание.
Моложавый девяностосемилетний, стройный и хорошо накачанный Серджио Кобрезе также бы очень удивлён, но развёл руками и сказал весёлым голосом:
— Синьор Панин, я рад узнать, что мы ещё хоть кому-то нужны на этом свете. Присаживайтесь, Лоренцо, попроси женщин сварить нам кофе. — пододвигая Вадиму коробку с сигарами, он добавил — Хотя эти сволочи что-то подмешивают в сигары, курить их всё же можно, а теперь давай поговорим начистоту, Мануэль. Прости, но я слишком стар, чтобы радоваться каждому хорошему известию, как ребёнок. Когда-то я был толстым, некрасивым и очень опасным боссом мафии, а теперь, как ты видишь, стал молодым, красивым и очень сильным. Даже частенько выхожу на ринг, чтобы показать молодёжи, как нужно сражаться не щадя себя. Но вот ведь какая незадача, Мануэль, я стал ведь ещё и телепатом, но мне кажется, что всё же был им немного всегда. Ты тоже телепат и, похоже, куда более сильный, чем я и потому знаешь намного больше о планах этой мерзкой суки и её муженька. И почему это мне не пришла в голову мысль пристрелить его ещё тогда, когда он был губернатором штата Индиана? Итак, что они задумали?
— Серджио, я всего на десять лет моложе тебя и всю свою жизнь связан с разведкой и людьми Макса Первенцева, а потому буду с тобой на ты, — улыбнулся Вадим, — хотя это покажется тебе странным, но я вовсе не против того, что делают Мадлен и Джулай. За исключением того, что они хотят уничтожить свыше двухсот пятидесяти миллионов ни в чём не повинных человек. В отношении вас они уже сделали всё, что смогли, поставили вас в такие условия, что вы сами очистили свои души от дерьма и грязи, а всех тех, у кого они сплошь состояли из одной грязи, тихо и незаметно вывели в расход и таких было немало, свыше семисот тысяч человек. За последние три года я много раз разговаривал с Максом, мы ведь с ним старые друзья и когда-то остался в Мексике только по просьбе наших общих друзей. Поэтому я сразу же скажу тебе, что мне пришлось привести ему очень много доводов в вашу пользу. Я имею ввиду жителей всех семи Проклятых городов. Вы и сейчас не в восторге от нас, русских, а также от всех славийцев в целом, но всё же ваша ненависть сменилась на обиду, причём почти детскую. Как же, сами пошли в поход, а нас не взяли.
Дон Кобрезе резко перебил Вадима:
— Мануэль, не надо пересказывать мне всё то, что я и сам знаю не хуже тебя. Как они хотят нас уничтожить и как вы собираетесь не дать им этого сделать? Отвечай коротко и ясно.
— Очень просто, Серджио, — усмехнулся резидент, — с борта двух старых русских подводных лодок, которые внезапно всплывут возле берегов Африки из-под воды, будет залпом произведено сорок восемь пусков. На Ченнаи они направят восемь ракет с боеголовками по три мегатонны каждая, а остальные распределят между остальными шестью городами. Над Землёй летает множество совершенно невидимых ни человеческим глазом, ни радарами космических кораблей. Вот они-то и сожгут все ракеты, которые полетят на вас. После этого с территории Китая и Индии на все страны к западу от Индостана полетят уже другие, куда более совершенные ракет для того, чтобы как следует накачать нервы всем жителям Земли. Пакистан и Иран, города которых уже много лет защищены силовыми куполами, тоже ведь могут нанести мощнейший ответный удар, чего все так боятся.
Дон Кобрезе, одетый в белую тенниску и песочного цвета брюки, широкоплечий и мощный, похожий на кондотьера Бартоломео Коллеоне, ударил пудовым кулаком по ладони:
— В таком случае что помешает им нанести по нам второй удар уже с территории Индии или Китая? Ведь в таком случае ракеты долетят до нас за пару минут.
— Произвести пуски им ничто не помешает, Серджио, — спокойно ответил Вадим, — а вот долететь до всех семи городов их ракеты просто не смогут. К тому же и от первого залпа мы накроем все города силовыми куполами. Мобильные генераторы, которые накроют их защитной сферой всего за пять секунд, уже летают над всеми городами. Мы пропустим всего одну ракету, но отведём её подальше от города в Бенгальский залив. Там она и взорвётся. У тебя вертится в голове ещё один вопрос, что помешает им двинуть на вас войска, танки и артиллерию. Отвечаю, Серджио. Как только отгремят взрывы, на Землю из космоса будет высажен десант наших союзников и эти парни не только станут стеной вокруг семи Проклятых городов, но и оккупируют всю планету. Именно они посадят вас на пассажирские звездолёты, которые уже летят к Земле, и вы отправитесь на Славию.
Мафиози, когда-то жестокий и опасный, на старости лет снова стал боксёром, но не это главное. Лишившись денег и былой власти, он не потерял воли и своего ума, а вместе с ними и авторитета. Поэтому он очень быстро прибрал к рукам значительную часть города, разделив его с триадой и якудзой, но поскольку вместо денег на руках у людей были одни только фишки казино, то сражаться им было уже не за что. Спиртное и наркотики всем раздавали бесплатно в ресторанах, кафе и столовых, но их вскоре перестали употреблять. Поэтому Серджио Кобрезе вместе со своей маленькой криминальной армией, вооруженной самодельными ножами и бумерангами, вскоре сначала стал просто наводить порядок на улицах, а потом и вовсе сделался Губернатором сразу нескольких городских территорий. Какого-то очень уж идеального порядка он не смог навести, но во всяком случае уличное хулиганьё присмирело. Посмотрев в глаза Вадиму, он спросил:
— Ты хочешь, чтобы мы не дали людям сойти с ума?
— Мы вместе не допустим этого, Серджио, — ответил резидент славийской разведки, — Макс пробудет на Земле ещё двенадцать дней и улетит, а мы останемся. Ты, насколько я знаю, успел запастись продуктами и питьевой водой. Мы тоже создали запасы, но самое главное, у нас есть флайеры с мегафонами и голографическими проектами, а ещё множество дисков, на которых записано обращение президента Славии к жителям Проклятых городов. Мы с воздуха, а твои люди с земли должны внушить людям уверенность в том, что их не бросили на произвол судьбы и что они нужны Славии.
— Ты хочешь, чтобы мы не дали людям сойти с ума?
— Мы вместе не допустим этого, Серджио, — ответил резидент славийской разведки, — Макс пробудет на Земле ещё двенадцать дней и улетит, а мы останемся. Ты, насколько я знаю, успел запастись продуктами и питьевой водой. Мы тоже создали запасы, но самое главное, у нас есть флайеры с мегафонами и голографическими проектами, а ещё множество дисков, на которых записано обращение президента Славии к жителям Проклятых городов. Мы с воздуха, а твои люди с земли должны внушить людям уверенность в том, что их не бросили на произвол судьбы и что они нужны Славии.
— Последнее самое главное, Мануэль, — кивнул Серджио, — знать, что ты кому-то нужен. Знаешь, парень, Серджио Кобрезе был всегда нужен людям. В нём постоянно кто-то нуждался, вот только люди ему были нужны лишь с целью наживы. Да, я всегда наживался на людях. Сначала выступая на профессиональном ринге, где утолял их жажду насилия, потом продавая им наркотики, женщин и даже мужчин, и я всегда и везде нарушал закон. В том, что я делал, больше всего нуждалась правящая элита Америки. Благодаря точно таким же хищникам, как я, она уничтожало всех ненужных людей, но что самое главное, она сделала меня своим ландскнехтом, защищавшим устои государства получше, чем морская пехота. Ладно, Мануэль, хотя там, куда мы полетим, меня ждёт тюрьма, я всё равно должен сделать всё то, о чём ты говоришь, а там будь что будет.
Вадим усмехнулся:
— Успокойся, Серджио, ты своё уже отсидел и теперь ты уже не мафиози, а человек уверенно вставший на путь исправления. Как и все остальные жители Проклятых городов.
— Но, послушай, я ведь занимался тем же самым и здесь, — возразил бывший босс мафии, — в том числе не только приказывал убивать людей, но и убивал их сам. Правда, это были одни только мерзавцы, Мануэль, но они всё же были живыми людьми.
Славийский резидент сердито проворчал:
— Не волнуйся, я делал то же самое и ничуть в этом не раскаиваюсь. Серджио, некоторые люди, в отличие от тебя, не хотят и не способны измениться. К старости они вроде бы стали спокойнее, но как только помолодели, с утроенной силой взялись за прежнее. Если бы им нравилось воровать, то я ещё прошел бы мимо, но им нравилось убивать, калечить, истязать. Поэтому я ликвидировал всех, кто только попался в поле моего зрения и представь себе, сплю спокойно.
Облегчённо вздохнув, дон Кобрезе признался:
— Честно говоря, на мой сон их смерть тоже никак не повлияла. Хорошо, Мануэль, в таком случае мы ещё и объясним людям, что о своих прежних грехах они могут не волноваться. Лишь бы не начали грешить по новой, когда окажутся на свободе.
— Можешь не утруждать себя этим, Серджио, — усмехнулся Вадим, — Макс уже это сделал и, поверь, у него это получилось гораздо лучше, чем у тебя, но добавить пару слов ты можешь. От себя.
Старый мафиози вдруг спросил:
— Интересно, кем я там стану, на этой вашей Славии?
— Кем захочешь, тем и станешь, — насмешливо проворчал Вадим Панов, — но сначала нас всех там сделают славийцами. Все парни будут два метра и выше ростом, а девушки им под стать, но головы у всех при этом будут, как у самых лучших профессоров. А самое главное, Серджио, мы всех вас сделаем отличными псиониками. Только после этого вы начнёте выбирать себе новые профессии и учиться. Сейчас же для нас главное продержаться ровно сорок три дня. Ровно столько времени осталось до прилёта пассажирских лайнеров, но как только начнётся этот термоядерный кошмар, уже максимум через сутки мы будем не одни. Сотни дивизий космодесанта Кассам и Налтиары уже находятся совсем рядом, в пяти световых годах от Земли. Про них я скажу тебе так, Серджио, они точно такие же люди, как и мы. Кассамцы это вылитые испанцы или итальянцы, а налтиарцы очень похожи на англичан. Они такие же сухопарые и чопорные, но и они отличные ребята. Когда мы улетим, они останутся на Земле не меньше, чем на сто лет, но это уже большая политика, старина.
Дон Кобрезе усмехнулся:
— Смысл которой я прекрасно понимаю, Мануэль. Если наш президент сумел договориться с Кассамом и Налтиарой о посылке сюда экспедиционных корпусов, значит он теперь в Мауране большая фигура, а президент Энсон, судя по всему, хочет сделать так, чтобы весь Звёздный Союз стал ему помогать и присылать гуманитарную помощь. Как же, планета пережила атомную войну. Хитрая бестия, этот Джулай. Что же, если войска кассамцев и налтиарцев будут находиться на Земле, как когда-то американский войска находились в Японии, то ему придётся волей-неволей поджать хвост.
К зданию казино «Клеопатра» тем временем подъехало полтора десятка небольших фургонов и люди стали выносить из них коробки с дисками для видеоплееров, на которых было записано обращение президента Первенцева к людям, которых правители Земли обрекли на смерть. На них же было записано немало фильмов о Славии, Кассаме, Налтиаре и Мауране. Объяснив дону Кобрезе, что нужно делать, Вадим Панин сел в свой флайер, поднялся в воздух, но улетел недалеко. Найдя площадь побольше, он включил мощные мегафоны, голографический проектор и начал призывать людей к спокойствию. Это было как раз то, в чём они больше всего нуждались и потому уже через полчаса на площади собралось несколько тысяч человек.
Десятиминутное обращение Максима Первенцева он прокручивал через каждые тридцать, сорок минут, а в промежутках показывал Славию, куда они вскоре улетят и люди с удивлением видели города из их не такого уж и далёкого, но уже почти полностью разрушенного прошлого. Увидеть каналы Амстердама и Венеции, улицы Парижа и Берлина, которые находились теперь на планете Славия, затерявшейся среди звёзд в невообразимой дали, было поразительно. Уверенный, непоколебимый тон президента Первенцева внушал спокойствие и уверенность в их души, измученные страхом. Многие люди обнимались и целовались, поздравляя друг друга со скорым избавлением от заточения в Проклятом городе. Это было только самое начало.
Тем людям, которых разлучили с семьями, стало сразу же ясно, что они не улетят на Славию без родных и близких, а это для них было самое главное. Им стало также понятно, что ещё свыше полумиллиарда человек хочет улететь с Земли и что им будет предоставлена такая возможность. Узнали они много нового и о самой Славии. Проклятые города находились ведь в информационном вакууме и всё, что люди знали о жизни за Стеной, было известно им от людей, брошенных в Проклятые города, как в фашистский концлагерь, без малейшей надежды на возвращение домой.
Возвращение домой внезапно стало возможным, вот только выяснилось, что теперь их дом это далёкая Славия. Что же, это было гораздо лучше, чем сгореть заживо в том термоядерном Армагеддоне, который решили устроить для них правители Земли в назидание всем остальным людям. Душевную боль сменило хоть какое-то облегчение, страх стал постепенно уходить и вместо него стала появляться уверенность, что с ними не случится ничего плохого. Вадим вернулся домой поздно ночью. Дети уже спали, но не спала Росита. Вместе с полутора дюжинами соседок она сидела в зале комнате их большой квартиры. Приглушив звук, они смотрели очередной видеофильм о Славии на экране домашнего кинотеатра. Когда он вошел в квартиру, соседки не стали торопиться уходить. Наоборот, все вместе они стали кормить его ужином. Поставив перед мужем глубокую тарелку с посоле и тарелку с его любимыми тортильяс с чили, Росита спросила:
— Маноло, всё и правда будет так, как об этом говорят твои друзья с самого утра? Слишком уж всё сказочно выглядит. В жизни так не бывает. В корзине с фруктами всегда найдёшь гнилые.
Уплетая свинину с кукурузой и острыми тортильяс, Вадим, широко улыбаясь, посмотрел на жену и обвёл взглядом соседок:
— На этот раз, милые синьоры и синьориты, всё будет совсем не так, как в обычной жизни. Всё будет, как в сказке, начиная с того, что благородный и мудрый повелитель накроет наши города, которые недаром назвали проклятыми, сверкающим защитным куполом. А потом вокруг них встанут сотни тысяч отважных воинов, но самое удивительное вас ждёт впереди. Сначала вы увидите огромные космические отели, на борту которых уже готовы вас принять, потом будет полёт в космосе, в самом конце которого вы увидите огромный, сказочно прекрасный мир и ни в чём вы не найдёте никакого подвоха.
Женщины заулыбались, а Росита спросила:
— Маноло, я не могу понять только одного, почему президент Славии встал на нашу защиту? Когда я летела сюда, мне сказали, что уже очень скоро я увижу такое скопище негодяев, что ужаснусь, но будет поздно. Не смотря на это, я не цеплялась руками ни за что в вертолёте, как некоторые другие люди и вышла сама. Первое что я увидела, это большую толпу хмурых людей и действительно испугалась, но ко мне подошла синьора Анна и привела в этот дом. Когда она объяснила мне, что здесь и как, страх отпустил меня, но ведь в этом огромном городе действительно собраны преступники со всего мира, Маноло. Да, живя здесь они очень сильно изменились, но того, что они делали когда-то ведь не выбросишь из жизни. Вот я и спрашиваю тебя, почему ваш президент решил забыть об их грехах? Неужели только потому, что он сам тоже не без греха?