Через двадцать три минуты космос-лейтенант телепортировался вместе с теми частями роботов, в которых находился их мозг, внутрь крейсера и тут же потерял сознание. По сути он был почти при смерти и его тотчас внесли в медицинский отсек, где уже была подготовлена «бочка», возле которой стояло шестеро целителей. Только это и спасло жизнь Алексею Новикову. Он пришел в сознание через полтора часа и сразу же принялся помогать целителям. Оборона «Брестской крепости» тем временем продолжалась. Вовремя поставленный пластырь восстановил целостность корпуса и крейсеру уже ничто не угрожало. Артиллеристы, которым было стыдно за пропущенный удар, яростно расстреливали все термоядерные ракеты и к исходу седьмых суток они у ардийцев закончились. Космос-адмирал Танир, который всё это время держался на одной боевой химии, прорычал:
— Флаг-адмирал Ревейрлар, приказываю вышвырнуть с борта «Кейставара» всё, что дорого твоим парням, переключить крейсер на режим внешнего управления, превратить носовую часть в монолит и сматываться с него, если вы не хотите погибнуть вместе с этим неумирающим славийским крейсером. Дьявол, таким количеством плазмы и термоядерных ракет, я мог бы уничтожить целую планету, а с этим упрямым крейсером справиться не могу. Поэтому остаётся последнее средство — идти на таран.
— Слушаюсь, мой адмирал, — ответил флаг-адмирал Ревейрлар и проворчал, — мы возьмём с собой только подарки славийцев и дьявол меня побери, Леви, но если ты когда-нибудь прикажешь мне атаковать славийский корабль, я лучше выстрелю себе в голову из бластера, чем сделаю это. Как только славийцы дадут нам такие же прочные корабли, как их крейсер «Слава», то никакой угрозы извне Маурана может никогда не бояться. Через полчаса «Кейставар» будет готов к тарану.
Командир крейсера «Слава», услышав это, приказал»
— Василий Петрович, голубчик, приготовься нанести по крейсеру «Кейставар» огонь из орудий главного калибра. Ардийцы, похоже, настроены очень серьёзно и нам, прежде чем пускать в ход таранный клин, нужно будет расколотить им всю носовую часть крейсера. Марина Евгеньевна, будь готова и ты. Как только таран пойдёт вперёд, заморозь полимер в носовой переборке живучести.
Ардийские линкоры и крейсеры продолжали вести шквальный огонь из турбопушек, но к нему уже привыкли. Крейсер «Слава» снова вертелся, как веретено, и постоянно встречал потоки плазмы развернувшись к ним носом. А ещё он постоянно маневрировал. На боевую вахту заступила очередная смена космолётчиков, но на этот раз сменившиеся с вахты славийцы даже не стали ни есть, ни пить. Вскоре с борта «Кейставара» вылетело почти полторы сотни больших спасательных космоботов. Ардийцы брали с собой только небольшие вещмешки с самыми дорогими вещами и деревца из драгоценных металлов, подаренные им в честь встречи славийцами. Через полчаса тяжелый крейсер «Кейставар» вышел из строя и, заложив широкий вираж, нацелился на крейсер «Слава» и помчался вперёд со всё увеличивающейся скоростью. Славийский крейсер встретил его шквальным огнём из всех тяжелых и средних орудий. Сначала был уничтожен носовой защитный экран, после чего огромные снаряды стали разбивать превращённую в монолит носовую часть крейсера, похожую на кулак.
Чудовищной силы взрывы сотрясали крейсер, но он продолжал лететь вперёд. Ардийцы строили на диво прочные и живучие боевые звездолёта. Таранная атака была скоротечной и в начале третей минуты навстречу изрядно изуродованному крейсеру «Кейставар» полетел славийский таранный клин. Столкновение произошло всего пятидесяти тысячах километрах, когда оба куска металла и максимера встретились друг с другом. Вспышка была ничуть не менее яркой, что и при взрыве «Нортурида». Космос-адмирал Танир в ярости закричал:
— Да, что же это такое? Крейсер-адмирал Дефейран, приказываю подготовить к таранной атаке крейсер «Эйгениор»!
Космос-адмирал Невский поспешил возразить:
— Левейдар, а может быть хватит? Хотя ребята на «Славе» и устали, поверь, они вполне могут отражать твои атаки ещё две недели. Боекомплект израсходован всего на треть, но вторую таранную атаку они будут останавливать уже термоядерными снарядами. Они, конечно, не такие мощные, но пять мегатонн это тоже немало. Поверь, будь это настоящий бой в обороне, они уже раздолбали бы весь твой отряд. Поэтому давай заканчивать. Всё, чего вам удалось добиться, это немного подпалить борт моему крейсеру обороны, но лишь потому, что ты, старый чёрт, жутко догадливый. Если стрелять из твоих новых турбопушек через линзу термоядерного взрыва, энергия плазменного пучка увеличивается впятеро. К счастью один парень вышел телепортом на борт вместе с четырьмя роботами, точнее он вынес их туда вместе с пластырем, и они залатали дыру. Правда, лейтенант Новиков чуть не сварился заживо под потоками жесткого излучения, но с ним всё в порядке, через пару часов он выйдет из лазарета.
— Что? — закричал ещё громче ардиец — Прекратить огонь! — после чего потрясённо добавил — Борис, ты старое, злобное чудовище. Как ты посмел послать своих парней и девушек на это задание?
Космос-адмирал Невский устало махнул рукой на экране:
— Левейдар, это же белорусы, самые стойкие люди во всей галактике, а крейсер «Слава» их дом и они не могли допустить, чтобы твои черти его спалили. Ничего, он сейчас отправится на Любовь и там встанет на модернизацию. Зато этот бой дал нам огромное количество таких новых данных, что мы мало того, что сделаем свои крейсера втрое более живучими, так ещё и сконструируем плазменную турбопушку совершенно новой конструкции, под выстрел которой я уже сейчас никому не советую попадать.
Губы космос-адмирала Левейдара Дарен Танира тронула улыбка, он тоже вяло махнул рукой и сказал:
— Борис, я предлагаю хорошо выспаться, после чего мы поговорим. Представь мне списки всех, кто находился на борту крейсера «Слава», вплоть до самого последнего робота, я их всех награжу за мужество и стойкость самыми высокими боевыми наградами военного космофлота Ардии. Сам крейсер, а также лейтенанта Новикова и его роботов, я представлю к высшей награде, «Бриллиантовой Звезде Героя Маураны». Передай мне также списки личного состава крейсера «Оливер Кромвель», его командир и космолётчики получат награды за боевые заслуги. Всё, Борис, я смертельно устал за эту неделю.
Через двое суток между двумя командующими флотами состоялся разговор, в ходе которого Борис Невский спросил:
— Леви, похоже, что твои ребята отправляются в космос вовсе не для того, чтобы завоёвывать что-то для Ардии, а для того, чтобы защищать Маурану, это так или я ошибаюсь?
— Только так и никак по другому, Боря, — простодушно ответил ардиец, — только мы, арши, налтиарцы и ещё кассамцы, а теперь, как я понимаю, вы, славийские военные космолётчики, отправляетесь в Дальний космос именно ради этого. Поэтому я и решил наградить вас, как союзников в грядущей войне с врагами извне. Ардия? Да, это наша Родина, но кроме неё есть ещё и Маурана и она важнее. А Ардия с её президентом мне даже не указчик. Она просто обеспечивает меня всем необходимым для отражении атаки внешнего врага.
Адмирал Невский улыбнулся:
— Леви, ты получишь не только корабли из максимеров новейших марок, но и новые турбопушки, хотя как раз для меня приказ нашего Верховного главнокомандующего высший закон. Сегодня утром у меня состоялся разговор с нашим Чкаловым и он сказал, чтобы я брал тебя в охапку и тащил на Любовь. Там ты увидишь все наши новейшие разработки и хотя военно-политический договор с Ардией вряд ли будет когда-либо подписан, его заключат между собой в полном объёме два космофлота, мой и твой. А ты, как я прочитал это в твоей голове, будешь командовать им даже после своей смерти, оставив после себя своё доверенное лицо и целую кучу директив на все случаи жизни. Представь себе, я намерен поступить точно так же. А ещё всех твоих космолётчиков и космодесантников ждёт самый страшный из всех военных полигонов Славии, расположенный на одном из приполярных островов. Там мы вытряхнем из вас всё то, чем изуродовал ардийцев прогресс, и сделаем такими же титанами, как парни вроде Алёши Новикова. Ты пойдёшь на это?
— Разумеется, Борис, — ответил ардиец, — иначе мои офицеры однажды придут в мою каюту на «Меганатре» и вышвырнут меня не только из неё, но из космофлота. К тому же Гейнуор доложил мне обо всём первому и хотя ему это не очень нравится, сказал, что только так Ардия может остановить своё сползание в каменный век. Жаль, что у него не хватает ума понять, кто вы такие на самом деле, но на Ардии всю политику вершит он, а я всего лишь охраняю покой Маураны. Зато мы, военные космолётчики Ардии, не видим политиков даже в упор, Боря. У нас своя собственная политика, но только в космосе.
Глава пятая
— Разумеется, Борис, — ответил ардиец, — иначе мои офицеры однажды придут в мою каюту на «Меганатре» и вышвырнут меня не только из неё, но из космофлота. К тому же Гейнуор доложил мне обо всём первому и хотя ему это не очень нравится, сказал, что только так Ардия может остановить своё сползание в каменный век. Жаль, что у него не хватает ума понять, кто вы такие на самом деле, но на Ардии всю политику вершит он, а я всего лишь охраняю покой Маураны. Зато мы, военные космолётчики Ардии, не видим политиков даже в упор, Боря. У нас своя собственная политика, но только в космосе.
Глава пятая Тревога и боль Проклятых городов
Вадим Панов жил под именем Мануэля Васкеза в Ченнаи, бывшем Мадрасе, вот уже двадцать три года. Он был резидентом славийской разведки в этом городе. Проклятом городе, как говорили сейчас все его жители. Ченнаи был одним из самых больших по площади городов Индии и в нём находились чуть ли не самые большие трущобы в мире. Когда двадцать шесть лет назад началась колонизация Декана, то туда было решено отправить практически всё население, кроме самых богатых индусов и тамилов, Ченнаи и расположенного рядом Тируватиюра, а оба города снести практически полностью и построить на их месте индийский Лас-Вегас. Уже тогда было решено построить семь городов для весёлой жизни и развлечений, чтобы переселить туда все отбросы общества и работа закипела. Поначалу Максим Первенцев и «Комитет Триста Сорок» не обращали на это никакого внимания, но потом всё же решили направить во все города разведчиков.
Вадим Панов перебрался туда из Мехико. На его глазах этот город превратился из крупнейшего центра развлечений в огромнейшее гетто, в котором жило уже сорок два миллиона человек, население довольно большой европейской страны. За каких-то десять лет в Ченнаи были отправлены практически все люди, которые не вписывались в ту общественную систему, которую выстраивала Мадлен Захриди и её муж Джулай Энсон. Их всех называли в прессе нежелательными элементами, а попросту отбросами общества. Этой чести удостоились даже мелкие воришки, хакеры и просто хулиганы, не говоря уже о представителях криминального мира, проститутках, геях, лесбиянках и завсегдатаев казино. Потом к ним присоединились ещё и инакомыслящие граждане вплоть до университетских профессоров и если раньше вся эта публика веселилась, то уже десять лет назад стала всерьёз задумываться о своём будущем.
Инакомыслящие, которые быстро стали интеллектуальной элитой, раньше кого-либо поняли, что их всех ждёт смерть. Ещё до того дня, когда их привезли туда. До последнего времени во все семь Проклятых городов, у которых не было иной связи друг с другом, как через славийские резидентуры, в них исправно поставляли продукты питания, выпивку и наркотики, вот только спиртного и наркотиков в них уже никто не употреблял лет пять. Готовить восстание было просто бессмысленно. Кроме самодельных ножей никакого оружия ни у кого не было. Изготовить оружие также было нечем и не из чего, а между тем Проклятые города были огорожены высоченной стальной стеной, по верху которой виднелось множество амбразур с торчащими из них стволами крупнокалиберных пулемётов. Не до веселья людям стало ещё лет двенадцать. В казино уже никто не ходил, артисты перестали давать концерты и даже драться люди перестали по той причине, что наконец стали задумываться о своей дальнейшей жизни.
Вадим был мощным телепатом и за двадцать три года успел наглядно убедиться в том, что даже самые отпетые негодяи способны изменить своё мышление под прессингом неопределённости. Карингфорс дал этим людям прекрасное здоровье и вернул молодость. Он не давал им стать алкоголиком и закоренелым наркоманом, так как полностью снимал абстинентный синдром и не давал возникнуть физической зависимости от табака, алкоголя и любых, даже самых сильных наркотиков. К тому же и эйфория была втрое ниже. Как это ни странно, но самые заядлые игроки через каких-то семь, восемь лет становились не такими азартными, как раньше. А ещё карингфорс всё же делал людей значительно «умнее», развивая их мозг. Первоначально большинство этих людей люто ненавидело всех тех, кто устроил Большую чистку в России, уничтожив палачей русского народа, но вот что интересно, под влиянием одного только карингфорса у людей стали постепенно появляться псионические способности в том числе и к телепатии и уже боссы всевозможных мафий стали исподволь чистить Проклятые города от маньяков, убийц, садистов и насильников.
Более того, геи и лесбиянки переставали таковыми быть по той причине, что мужские гормоны у мужчин брали своё, женские гормоны точно также действовали на женщин, а транссексуалы, пошедшие на перемену пола, снова стали теми, кем они были рождены и даже гермафродиты приплывали к тому или иному берегу. Менялись и взгляды людей. Яростная ожесточённость сменялась уравновешенностью. До всего этого сильным мира сего не было никакого дела и даже на Славии считали, что жителей всех Проклятых городов нужно просто перевезти на какую-то планету и дать им возможность, пройдя через пси-стартинг, основать там свою собственную колонию, а между тем всё больше число жителей этих городов чуть ли не с мольбой во взгляде смотрели либо на север, либо в небо. Очень часто на глазах женщин при этом появлялись слёзы, ведь в последние десять лет в них рождалось всё больше и больше детей.
Люди сами, вспоминая всё, чему их когда-то учили, создавали школы, вручную изготавливали учебники для детей, но это было то немногое, что они могли сделать. Отправить их на другую планету означало ничто иное, как поставить на грань жизни и смерти, ведь среди них не было профессиональных инженеров и учёных, которые смогли бы дать ей импульс движения, а те, которые имелись, ничего кроме оружия и взрывчатки изготовить не могли. Последние пять лет Вадим Панов и вся его разведгруппа, состоящая из ста семидесяти восьми человек, активно внедряли в головы людей мысль о том, что президент Славии никогда не даст их уничтожить и что им нужно думать о том, как доказать ему, что они достойны присоединиться к её народам. Сам же Максим не очень-то верил в то, что вся эта братия захочет перебраться на Славию и готовился отправить их всех на Кассам. Вот там они точно никому не причинят беспокойства. Впрочем, после массовой «прививки от бешенства» и прочистки мозгов кассамцы тоже ведь сделались раза в три спокойнее и уравновешеннее.
А с другой стороны он был вовсе не против прихватить с Земли ещё почти восемьсот миллионов человек. Тем более, что все они, за исключением двух с лишним десятков японцев и китайцев, были более, чем на две трети европейцами, а все остальные мулатами, креолами и метисами. Их расово-этнический состав вообще не волновал Максима и он вовсе не был против каких-нибудь Чайна-таунов, лишь бы все люди жили в мире друг с другом по большому счёту, а мелкими ссорами можно и пренебречь. Помирятся рано или поздно. В любом случае на Славии они прежде всего станут сначала славийцами, парнями под два метра роста и выше и такими же высокими девушками. Только после того, как они освоятся на новой материнской планете, им будет разрешено колонизировать соседние. Может быть тогда кто-то захочет жить отдельно от других и это будет их право.
Не смотря на свои сомнения, Максим Первенцев дал отмашку и теперь о том, что все жители Проклятых городов отправятся на Славию, можно было говорить открыто. Он всего три дня, как прибыл на Землю, а её хозяева, зная, что его визит продлится всего пятнадцать дней, немедленно отдали приказ убраться из города всему техническому персоналу, а попросту своим шпионам и соглядатаям. Всю минувшую ночь из города улетали на военных десантных вертолётах и флайерах последние из них. Что же, тем самым они давали людям понять, что их дни сочтены. Обстановка и без того все последние годы была гнетущей, а теперь людей стали медленно охватывать душевная боль и панический страх. Славийским разведчикам и всем их агентам, а их насчитывалось для сорокадвухмиллионного города очень мало, всего сто шесть тысяч человек, нужно было срочно браться за дело.
До этого они только «распускали» слухи о том, что Максим Первенцев не даст их в обиду, теперь же настало время большой агитации. Корветы, постоянно летавшие над городом под прикрытием оптической маскировки, давно уже обнаружили все видеобаги, установленные даже в помещениях, и вот уже два с половиной часа «жгли» их либо лазерами, если те располагались снаружи, либо узко направленными пучками ЭМ-импульсов, которые проникали даже через двухметровый слой железобетона. Вадиму Панину пора было вставить и отправляться в город. В Ченнаи он встретил и полюбил Роситу де-ла-Круз, молодую филлиппинку, которую привезли в город десять лет назад за её язвительные высказывания в адрес Мадлен Захриди и ещё более негодующие мысли. У них родилось трое детей, но Росита так до сегодняшнего дня не знала, что её Мануэлито русский, что он гораздо старше, ему восемьдесят шесть лет, и что он славийский разведчик. Нежно поцеловав жену в щёку, Вадим встал. Росита моментально проснулась, вскочила с кровати и чуть ли не плача спросила: