— А какие шансы? — после паузы спросила Воскобойникова.
— Иван считает, что на следующей неделе умрет.
— А врачи?
— Тоже так считают, — сказал Чистов. — Иначе думает только Марина. Всех подняла, китайцев привезла с травами, с иглами.
— Думаешь, поможет? — помолчав, тихо спросила Катя.
— Думаю, нет, — так же тихо ответил Владимир.
Больше на эту тему не говорили.
Катя отвернулась к иллюминатору, делая вид, что снова засыпает: Джет Кэт с детства старалась не показывать другим своих слез. Чистов жалел плачущую жену, одновременно боясь до нее ласково дотронуться, и потихоньку думал о том, как странно устроена жизнь.
Меньше года назад этот большой и сильный человек ворвался в его спокойный, обустроенный мир и взорвал его. Теперь этот человек умирает.
А у Чистова появился другой мир. Неспокойный и нестабильный. Но очень, очень притягивающий. В котором единственно чего не хватает — так это Кати.
А чего не хвататает Кате?
И знает ли ответ на этот вопрос она сама?
Потом как-то незаметно заснул, а проснулся уже над Нью-Йорком: до встречи с Майкой и еще ни разу не виденным, но уже таким любимым внуком оставалось не более десяти минут.
26
На выходе в зал прилета их уже ждали.
Майка за синей лентой барьера аж подпрыгивала от нетерпения и изо всех сил махала руками.
Чистов мгновенно ответил — мамуля от открытых жестов любви уклонилась, — а сам подумал, что вот жалость, дочка не взяла с собой ребенка, отодвинув долгожданную встречу с новым родным человеком еще на пару часов.
Оказалось — взяла.
Рядом стоял худой рыжеватый парнишка, явно младше ее, а на шее его висела кенгурушка для переноски малышей. А в ней угнездился самый младший Chistoff — надпись на кенгурушке была крупной и читалась издалека.
Теплая волна захлестнула чистовскую душу. Тыльной стороной ладони он вытер ставшие влажными глаза и еще раз подумал — как бы продолжая старый разговор-спор с женой, — что ради вот таких встреч и имеет смысл седеть и лысеть. А если Катька этого не понимает — она столько теряет, что словами не передать…
Вторым толчком в сознании был вопрос: что это за парень рядом с Майкой и почему маленький чистовский внук — на его худой шее?
— Это — Петя, — после первых поцелуев и объятий перешла к представлению Майка. — Он — комифранцуз.
— Это многое объясняет, — согласился Владимир.
Комифранцуз Петя в ответ галантно раскланялся.
— Это мой папа, — продолжила церемонию дочка. — Самый лучший папа в мире.
— Наслышан, — качнул головой Петя и машинально поправил кепульку на головке спящего ребенка.
«Да у него — опыт», — по этому движению — точнее, по его автоматизму — вдруг понял Чистов-старший. Степень его доверия к щуплому коми-французу сразу повысилась.
— А это — моя мама, — завершила представление Майка. — Она, между прочим, член правительства.
На лице Пети отразилось недоумение и одновременно — священный трепет.
— Можно, я буду звать вас просто по имени-отчеству? — с выражением абсолютной покорности попросил он.
— Петька, гад, что ж ты делаешь? — разозлилась Майка. — Все должны балдеть от твоего юмора? Поссоришься с мамой — легкой жизни не будет.
— Легкой жизни по-любому не будет, — спокойно отреагировала Екатерина Степановна. — А член правительства у меня и самой вызывает странное чувство. И смешно, и нелогично.
Странно, но Чистову показалось, что Кате парень понравился. Хотя, по идее, она не должна была бы одобрить чужое своеволие.
«А может, это только меня касается? — вдруг пробилась свежая мысль. — И ей нравится, когда перечат? Может, она только слабых давит? Ох, Катька, как же с тобой непросто. — Через мгновение он закончил сюжет: — А без тебя — еще хуже».
— Можно я хоть внука поцелую? — спросил он у Майки.
— Да целуй сколько хочешь. Он же твой внук, — ответила та.
Зато комифранцуз Петя отодвинул кенгурушку с мальцом от потянувшегося было счастливого деда и спокойно сказал:
— Проснется — целуйте, сколько хотите. А спящего можно напугать.
Вот же гаденыш пацан! Счастье снова несколько отодвинулось. Хотя, с другой стороны, уважение к субтильному дружку дочки только выросло: нельзя — значит, иди лесом. Хоть дед, хоть член правительства. Молодец, ничего не скажешь.
— Слушай, Маюшка, как ты его назвала-то? — спросил Чистов. — А то молчишь, как партизан.
— Как партизанка, — поправила его Майка, она и президента США поправила бы, ошибись он в дефинициях. — Папик, ты читать умеешь? — Ее палец был направлен прямо на грудку ребеночка.
Петя еще чуть отодвинул край кенгурушки, и Чистов действительно смог прочитать. Эта надпись на крохотной футболочке была по-русски и совсем коротенькая: ВОВЧИК.
— Владимир Владимирович, — сказал Петя. — Очень конгруэнтно для современной России.
— А ты хоть знаешь, что такое «конгруэнтно»? — спросил отошедший от еще одного счастливого потрясения новоиспеченный дедушка.
— Не-а, — беззаботно сознался тот. — Но как звучит!
— Постой, — вдруг сообразил Чистов. — Его отца ведь Александром зовут.
— Здесь свободная страна, — недобро улыбнулась Майка. — Как родители хотят, так и называют.
— А второй родитель не возражает? — не поверил ошарашенный дед.
— Не-а, — беспечно ответила Майка.
Они двинулись в сторону автостоянки, на ходу продолжая разговор.
— А можно поинтересоваться, — вежливо спросила Екатерина Степановна у Пети, — ты Майе кем приходишься?
— Я ж предупреждала, — это уже Майка — Пете. — Моя мамуля быстро наведет порядок.
— Нормально, — отмахнулся пацан. — Я на вашей дочери, Екатерина Степановна, собираюсь в самом скором времени жениться.
— А тебе восемнадцать есть? — деликатно поинтересовалась Воскобойникова.
— Мне двадцать лет, четыре месяца и одиннадцать дней, мэм, — покорно склонив голову и щелкнув отсутствующими каблуками, ответил жених.
«Так ее, парень!» — мысленно одобрил Чистов. С замминистра Воскобойниковой выбранная им тактика была единственно верной.
Впрочем, Владимир уже видел, что никакая это не тактика: просто мальчишка не хочет — да и не может, наверное, — притворяться.
Ну и слава богу. Умение оставаться собой — очень даже нужное в семейной, да и в любой другой жизни. Особенно когда ведешь диалог с членом правительства.
— А чем кормить мою дочь и внука найдется? — продолжила допрос с пристрастием новоиспеченная бабушка.
— С голоду не помрем, — уже серьезно ответил тот. — Мы с Майкой работаем. А через пару лет я буду прилично зарабатывать.
— По какой же специальности?
— Психологом. Буду помогать людям с проблемами. Уже помогаю.
— В Америке это может принести деньги, — согласилась Воскобойникова. Удивительно, но ее явно не напрягала откровенная фронда паренька. Более того, они, похоже, нашли общий язык.
— Я запланировал еще один диплом, — посвятил потенциальную тещу в свои планы Петя. — Медицинский. Буду и психолог, и психиатр. Очень часто проблемы лежат на стыке. А стык малоисследован, как ни странно. Как будто больные — отдельно, здоровые — отдельно.
— А на самом деле — все больные? — предположила Екатерина Степановна.
— И здоровые одновременно, — согласился юный психолог. — Дело-то не в этом.
— А в чем? — Она действительно хотела разобраться.
— Разная методология. Разные подходы. Разные возможности в разных случаях. А пациент один. Я просто хочу ему помогать максимально качественно.
— Разумно, — согласилась Воскобойникова. И вернулась к его матримониальным планам: — А чужой ребенок в приданом тебя не смущает?
— А что, в нем что-то не так? — испугался Петя и начал разглядывать спящего Вовчика. — Три ноги, шесть рук? Чужие в городе?
— Не дури, — остановила его Катя. — Я имею в виду, что сделал его не ты.
— Сделала его Майка, — упрямо мотнул головой комифранцуз Петя. — А вырастим вместе. И еще много кого сделаем.
— Слушайте, — не выдержала Майка. — Ничего, что я против? Я вовсе не собираюсь замуж. Уже была, хватит.
Воскобойникова вопросительно посмотрела на Петю: мол, а как с этим будем справляться?
— Не берите в голову, Екатерина Степановна, — успокоил ее психолог-психиатр. И, преданно глядя в глаза будущей теще, пояснил: — Сами понимаете, волос длинен, ум короток.
Воскобойникова замерла с открытым ртом, Чистов мысленно аплодировал, а Майка откровенно хохотала. Через секунду смеялись все вместе.
— Я ее укрощу, — подвел итог Петя. — И она будет счастлива.
— Пошли уже, укротитель, — заторопила его и родителей Майка. — У нас ресторан заказан. Здесь опаздывать не принято.
На Петином «фордике» компания добралась до облюбованного Майкой на все случаи жизни ресторана.
Сегодня отдыхать у воды было самое то. Денек хоть и завершался, но солнце еще светило, а к очарованию вкусной еды добавлялось не менее приятное очарование раскрашенной разноцветными катерами и судами акватории.
— Завтра в полдень будем Вовчика крестить, — сказала Майка. На немой вопрос отца ответила сразу: — Сашка будет. И Николай Андреевич тоже.
— Они успокоились? — спросила Катя.
— Сашка — да. Уже утешился с какой-то моделью. Мисс чего-то. А Николай Андреевич — вряд ли. Но у него Вовчика ведь никто не отнимает. Он уже дважды прилетал. Не знаю — специально ради внука или нет, но к ребенку приезжал. Кстати, папик, я получила ответ.
— Какой? — не понял Чистов.
— Ну, помнишь, мы на экспертизу ходили? Точней, я тебя отвела.
— Помню, — односложно ответил тот. Он не был уверен, что это стоит обсуждать за праздничным столом. Однако Майка не церемонилась:
— Так вот, папочка и мамочка. Официально заявляю — и Петька свидетель, — что этот мужлан из вашего прошлого ко мне никакого отношения не имеет. Я — дочь Екатерины Степановны и Владимира Сергеевича.
Воскобойникова сидела с неподвижным лицом, вообще не было понятно, как она относится к сказанному. Да и к тому, что это говорится сейчас и в таком составе.
— Закрыли тему, — предложил Чистов.
— Нет уж, — злопамятно заявила Майка. — Ничего не закрыли. Я теперь полное право имею ему позвонить и сказать, чтобы он засунул свое завещание в одно место. Имею полное право.
— Не имеешь, — сказал Чистов.
— Почему? — Дочь вовсе не была расположена отказываться от своей идеи — слишком много нервов забрала у нее эта история.
— Потому что он умирает, — объяснил отец.
Над столом повисла тишина.
Слышен был лишь шум невысокого прибоя да отдаленные звуки мегаполиса.
Только что обсуждали крестины — то есть рождение. Как вдруг — ворвалась смерть.
— Что с ним? — спросила Майка.
— Инсульт, — коротко ответил Чистов.
— Он что, точно умрет? Разве от этого не лечат?
— Думаю, умрет, — не захотел обсуждать отец.
— И что мне тогда делать? — спросила Майка. — С этим его миллиардом? С другими детьми судиться?
— У него нет других детей, — это сказала Воскобойникова. — Отец прав, ничего говорить не надо. Если возникнут вопросы с наследством, откажешься — и все. А говорить Ивану сейчас ничего не надо. Он много чего разрушил, но много и построил. И еще — он не был подлецом.
— А кем он был? — вспыхнула дочь. Вот теперь она больше походила на маму, чем на папу. — Кем он был, мам? Он же вам действительно все разрушил! И что он создал?
— Это не он разрушил, — сказал Чистов. — И не он создаст. Это все наши с мамой дела. И были, и есть. И даст бог — будут. Все, диспут закрыт.
Сказано было так, что возможность продолжения темы теперь уж точно полностью отсутствовала.
Петя смотрел на Чистова с нескрываемым уважением, Катерина — с благодарностью. А Майка — с открытым ртом: оказывается, папик может быть и таким.
Тем временем проснулся младший Чистов.
В пустом зале, кроме них, никого не было, и малышу поменяли подгузник прямо на месте. Начала Майка, но комифранцуз не выдержал, оттеснил нерасторопную мамашу и завершил процесс быстро и точно, снова поймав одобрительный взгляд Чистова-старшего.
А самый младший Чистов, нисколько не волнуясь, разглядывал своими голубыми глазками собравшихся, не забывая при этом волшебно улыбаться.
Правда, только до того мгновения, когда мамаша, расстегнув легкую кофточку, не дала ему грудь. Тут он одобрительно зафыркал, приноравливаясь к выскользавшему, в молоке, материнскому соску, потом, прильнув, запыхтел и зачавкал, демонстрируя бесконечное удовлетворение такой прекрасной жизнью.
Майка победно глянула на Петю — мол, вот этого ты точно не можешь.
— Должна же быть от женщин хоть какая-то польза, — невозмутимо согласился юный психолог.
«Да, семейка у них будет веселая», — подумал Чистов-дед. Он почему-то уже не сомневался, что субтильный и юный Петя сумеет уломать крутую и своевольную Майку.
Ну и слава богу.
Еще одна пара, не похожая ни на какую другую.
Главное — чтоб у них было счастье.
А они с Катей уже почувствовали усталость.
Оставалось надеяться, что это не возраст сказывается, а дальний перелет и смена часовых поясов. Петя отвез их в отель, там они помахали Майкиным родителям руками — малыш уже снова спал — и попросили не опаздывать на завтрашнюю церемонию.
Все.
Длинный день закончен.
Владимир и Воскобойникова поднялись на четвертый этаж.
Номера были рядом.
Одновременно вставили магнитные карточки в замки.
— Может, хватит уже? — вдруг спросил ее Чистов.
— Что — хватит? — не поняла Катя.
— Дурью маяться, — объяснил ей муж. — Пошли в мой номер.
— А мы решили все проблемы? — спросила она.
— Никто и никогда не решит всех проблем, — спокойно сказал он, обнимая ее за плечи и увлекая за собой. — Все равно тебе лучшего не найти.
— Ты от Пети заразился? — поинтересовалась жена. Но сопротивляться не стала.
— А что, Петя — молодец, — оценил будущего зятя Чистов. — Я теперь тоже тобой командовать буду.
— Попробуй, — отозвалась Катя. Она уже присела на кровать, чтобы снять натершие ноги узкие туфли.
И он попробовал. Правда, мягко и нежно. Через несколько секунд она уже лежала на покрывале, на спине, и на ней почти ничего не было.
Разве что туфли, которые Катя снять не успела, а Чистову они не мешали.
— Все, одолел женщину? — спросила она, когда дыхание чуть успокоилось.
— Ага, — согласился Чистов. — Больше я тебя никуда не отпущу. Петя говорит: вами надо руководить. А он умный. И психолог, и психиатр в одном флаконе.
— Господи, нашелся руководитель, — сказала Воскобойникова, так и идя в ванну — безо всего, но в модельных туфельках и прямо, как в детстве научили, держа спинку.
Чистов мгновенно догнал ее, обнял сзади своими сильными руками, прижал к себе.
— Все, Катька, кончилась твоя власть, — прошептал он. — И мы женимся заново, поняла?
— Я не против, — тоже шепотом ответила она.
После душа уставшая Катерина быстро заснула, а Чистову не спалось.
Перед глазами мелькали то сегодняшние сцены, то — из далекого прошлого.
Вот они с Катькой на торжественной линейке в мидовском пионерлагере: он в черных брючках и белой рубашке. Она — в синей юбочке и белой блузке. Оба — как и все дети вокруг — в ярко-красных галстуках.
Вот они вместе у приемной комиссии МГУ, ищут в списках свои фамилии.
Вот он с ней в загсе — Катька в роскошной белой фате.
А вот — совсем недавно — она уходит от него. И он остается в доме один.
Все.
Стоп.
На этом нужно остановиться.
Бог с ним, с прошлым.
Его теперь гораздо больше интересует будущее.
Разумеется, их с Екатериной Степановной Воскобойниковой будущее, несмотря на все произошедшие изменения, безмятежным не будет.
Ну и что?
А кто сказал, что счастье бывает только безмятежным?
Счастье бывает разным.
Люди же разные.
Наверное, он еще долго размышлял бы на эту волнующую тему, но усталость сломила даже железный чистовский организм.
В последний миг бодрствования — сознание уже плавно выключалось — почувствал ликующее ощущение этого самого счастья.
Ладно, завтра проснется — и все продолжится.
А потом будет еще день.
И еще.
И еще…
Эпилог
Минуло не так много времени, а столько всего важного произошло.
Наконец вернулся в Россию сын.
Чистову-старшему изначально была не близка эта безумная затея с антипиратством. Ну да что он мог поделать?
С другой стороны, как ни странно, очередной нелинейный бизнес адмирала-профессора, во-первых, состоялся, а во-вторых — успешно завершился. И хоть сам Береславский, увидев реальную боль и кровь, разочаровался в пиратстве (простите, антипиратстве), но с коммерческой точки зрения все сложилось неплохо. Сначала немалые деньги заплатили судовладельцы «Дианы» и атакованного сухогруза. Потом, когда Береславский выставил бизнес на продажу, его удалось дорого слить: желающих — не нарушая закон — поиграться в настоящую войнушку оказалось немало. Королю же государства Мабуи-Н’Бонго было без разницы, от кого раз в год принимать пузатенькую пачку денег.
В итоге Ефим Аркадьевич вернул себе право на «мерс»-купе, а Чистов-младший приехал с деньгами на собственную квартиру-однушку в городе Москве.
Новый хозяин «NATALY» предлагал Вадиму остаться, обещал даже повысить жалованье. Но Чистов-младший был непреклонен, и звала его вовсе не Москва и даже не желание завершить начатое в экодеревне, а электронное письмо, полученное им от старого дружка, сына адмирала. Тот сообщал, что новый корабль, вертолетоносец, купленный у французов, вот-вот придет в гавань, и на него сейчас ищут личный состав. Если Вадька готов, его отец, чувствовавший себя виноватым, постарается Чистова туда пристроить.