– Я отследил ее до Челябинска, там она, похоже, села на поезд. Через несколько дней должна быть здесь. Вот ее фотка, как тебе девочка?
Аллочка придирчиво изучила фотографию.
– Шлюха, – выдала она, наконец, краткое резюме.
– Ну, нас это мало волнует. Что твой кобелек?
– Вчера не пришел. И на службе его сегодня не было.
– Это понятно, так и должно быть, пока все идет по плану. А как там его лахудра? Как ее, Вера, Люба?
– Надя. Ничего, а почему она тебя интересует?
– Если все пойдет по плану, то она скоро понадобится. Я имею в виду ее тело, разумеется. Хотя оболочка для той дряни, конечно, не такая шикарная, как сейчас.
– Да уж. Кем была эта сучка? Актриской в местечковом театре?
– Бери выше. В прошлом танцовщицей и стриптизершей, а в последние годы – моделью. Мисс Владивосток-2005, Мисс Челябинск-2006. Крутая телка. Зовут – Елена Львовна Рогожкина.
– Елена Львовна Рогожкина, – вслух зачитал имя на паспорте круглолицый курносый здоровяк сержант Волков. – Ну что ж, приятно познакомиться, Елена Львовна. Меня зовут Николай, напарника – тоже Николай. Мы с ним, получается, тезки.
Тезка, коренастый широкоскулый крепыш, оскалился и коротко ржанул, предъявив два ряда неровных, желтых от никотина зубов. Видимо, тот факт, что у сержантов одно имя на двоих, казался ему необыкновенно забавным. В купе, занимаемом сотрудниками милиции, было душно, грязно и накурено. Похоже, выходом в тамбур на перекуры Николаи себя не утруждали.
– Через два часа остановка в Ульяновске, – сказал высокий Николай, которого Гйол про себя окрестила Первым. – Там поезд встретят наши сотрудники. Вам, Елена Львовна, придется сойти и проследовать с ними.
– Куда проследовать? – автоматически спросила Гйол.
– Ну как куда, в отделение, – объяснил Николай Второй. – Вы ведь свидетель по делу. Вооруженное нападение, хулиганство, разбой. А может быть, даже не свидетель, а соучастник, вернее, соучастница. Там разберутся.
Гйол посмотрела сержанту в глаза. Она не впервые имела дело с милицией и из предыдущего опыта знала, что ничего хорошего от служивых ожидать не следует. Оправдываться бессмысленно и бесполезно, это она знала тоже. Сейчас происходит стандартная процедура – оба Николая пытаются запутать ее и, возможно, запугать. В результате все сведется к вымогательству, и они потребуют денег. Довольно очевидно, что им не удастся обвинить Гйол в соучастии, тем не менее доставить неприятности они способны, а значит, следует договариваться.
– Мне не хочется выходить в Ульяновске, – сказала Гйол. – Это не входит в мои планы. Мне, ребята, надо вовремя быть в Москве. Надеюсь, мы найдем общий язык.
Сержанты переглянулись. Гйол была уверена, что сейчас ситуация прояснится и будет названа сумма.
– Найдем, подруга, почему бы не найти, – сказал Николай Первый неожиданно фамильярным тоном. Он поднялся, шагнул к приоткрытой купейной двери и с силой ее захлопнул. – В ИВС тебе не хочется, это дураку понятно. Мало ли, что там может случиться, и дружок твой далеко, не поможет. Кстати, это для твоих челябинских приятелей твой дружок большой человек, а для нас он – тьфу. «Балшова Геры дэвачка», – передразнил Николай работника вагона-ресторана.
– А кто такой Большой Гера? Не иначе, как Герасим Иванович Большаков, – проявил осведомленность Второй. – Личность известная, одних судимостей на троих хватит. Но против органов он ни за что не пойдет – человек бывалый, с понятиями.
– А может, ему позвонить? – предложил напарник. – Так, мол, и так, скажем, Герасим Иваныч, задержали в поезде вашу знакомую, вопросы к ней имеются. А, подруга, позвоним твоему хахалю? Телефончик дашь? А не дашь, мы сами найдем.
Гйол стиснула зубы. Ее явно шантажировали, сноровисто и деловито, на ходу определяя слабые точки. И, надо признать, определяя удачно. Звонок Большому Гере, кто бы он ни был, мог оказаться для нее катастрофой. Неясно было только, почему шантаж продолжался – она ведь уже согласилась дать взятку.
– Я же ясно сказала, – произнесла Гйол после минутной паузы. – Мне неприятности ни к чему. Сколько?
– Сколько – вопрос интересный, – протянул Первый, вальяжно откинулся на полке и подмигнул напарнику. – Мы его непременно обсудим, время есть. И мы, пожалуй, пойдем тебе навстречу, подруга, почему бы не помочь хорошему человеку. Но и ты не обижай. Что, в конце концов, есть деньги?
Первый упруго поднялся, повел плечами, затем наклонился к Гйол и, медленно выговаривая слова, произнес:
– В общем, ладно, надоело болтать. Мы не отморозки, так что давай по очереди. Я первый, Колька пока в тамбуре погуляет. Раздевайся, не строй целку, минетом здесь не отделаешься. И не боись, презера есть, так что все по-людски. Не обидим.
Самолет из Буэнос-Айреса приземлился в аэропорту Орли точно по расписанию. На табло напротив номера рейса зажглась надпись «Прибытие», и Райгр устремился в зал для встречающих. Он не видел Йиргема, своего давнего рельо́ и последнего оставшегося в живых сородича, больше полувека.
Тогда, шестьдесят два года назад, ворвавшись в горящий Берлин в составе головной группы 11-й танковой бригады РККА, капитан Иван Круглов, в теле которого находился Райгр, не успел найти Йиргема. Круглов лично допросил не один десяток пленных немцев и поставил к стенке оберштурмбаннфюрера вермахта, под началом которого состоял ефрейтор Клаус Клюге, но успеха так и не добился. Лишь через несколько лет он узнал, что Йиргему удалось спастись и улететь в Аргентину на одном из последних самолетов, покинувших осажденный Берлин. Райгр бросился в Южную Америку. Сменив по пути несколько тел, он достиг Буэнос-Айреса, и там, потратив месяц на поиски, вышел на след сородича. Они встретились на небольшом ранчо в ста милях к востоку от столицы, где Йиргем проживал в полном одиночестве и в том же теле, в котором покинул Германию.
С тех пор рельо́ обменялись лишь несколькими письмами. За шестьдесят с лишним лет Райгр успел сменить дюжину тел и стран. Он многократно давал себе слово поехать и навестить рельо́, но так ни разу и не собрался. Теперь же важность информации, которой Райгру удалось завладеть, заставила его отбить срочную телеграмму и вызвать Йиргема к себе. Два дня назад тот позвонил из Буэнос-Айреса по телефону, указанному в телеграмме и принадлежащему гражданину Франции Базилю Дюпрэ. Его тело Райгр присмотрел уже давно, оно идеально подходило йолну. Дюпрэ уединенно жил на окраине Парижа в небольшой студии на последнем этаже многоквартирного дома. В средствах он не нуждался и существовал на ренту с унаследованного от умерших недавно родителей приличного состояния. Дюпрэ был абсолютно нелюдим и асоциален, по утрам он неизменно отправлялся в Булонский лес и там малевал дилетантские пейзажи, каждый из которых по завершении педантично уничтожал, чтобы приняться за новый. Немногочисленные соседи считали его чудаком и жизнью его не интересовались. Райгр приберегал это тело на крайний случай и наконец воспользовался им, избавившись от тела Пьера Леру, занятого тремя днями раньше.
Йиргем выслушал Райгра и сказал, что немедленно вылетает. Райгр и не сомневался в этом. Он знал: Йиргем прилетит, надеясь хотя бы на один шанс из ста, что информация, добытая его последним рельо́, правдива. Да что там из ста – он прилетит ради одного шанса на миллион.
Они узнали друг друга сразу – так, как йолны всегда узнавали своих в любых телах и обличиях. Усилием воли Райгр заставил себя остаться на месте и не броситься навстречу сородичу. Йиргем приближался, Райгр оторопело смотрел на него. «Великая судьба, – думал он, – так вот почему Йиргем жил на одном месте безвылазно все эти годы. Ему не надо было перемещаться и заметать за собой следы».
Тело Йиргема принадлежало глубокому старику. Всмотревшись, Райгр мысленно сличил внешность с фотографией немецкого юноши, которого разыскивал в Берлине шестьдесят два года назад. Райгр ужаснулся – это было тело того же самого человека, бывшего ефрейтора немецкого вермахта Клауса Клюге, только на шестьдесят два года старше. Значит, телу сейчас за восемьдесят. Какому же риску Йиргем себя подвергал, ведь это тело в любой момент могло перестать функционировать!
Йиргем миновал решетчатый барьер, отделяющий внутреннее помещение терминала от зала ожидания, и остановился, глядя на Райгра. Тот увидел, что на глазах старика выступили слезы и сам едва не расплакался. Однако выработанная столетиями осторожность и привычка не показывать свои чувства на людях взяла верх – Райгр медленно двинулся с места, так же неспешно сделал десяток шагов и поравнялся с Йиргемом. Они пожали друг другу руки.
– Прошу вас, месье, – сказал Райгр по-французски. – Пойдемте. Мы сейчас возьмем такси и поедем ко мне.
Через час рельо́ уже сидели на кухне квартиры Базиля Дюпрэ. В машине они не разговаривали, опасаясь шофера, и почти не смотрели друг на друга, зато теперь могли дать волю чувствам.
Первые несколько часов ушли на воспоминания. Одного за другим йолны вспоминали погибших сородичей, называли имя, скорбно молчали, отдавая дань умершему, и переходили к следующему. Говорить на йоло́не было давно забытым наслаждением для обоих. Наконец, Йиргем вздохнул и попросил рельо́ приступить к делу.
– Ты дал понять в телеграмме, а потом и по телефону, что мы не одни в этом мире, – медленно выговаривая слова, произнес Йиргем. – Ты намекнул, что у тебя есть информация о выжившей йолне. Прошу тебя, говори: какие у нас шансы, что информация правдива и эта йолна жива?
– Она жива, – твердо сказал Райгр. – Тому есть многочисленные свидетельства, я видел документы. И она не просто жива – в отличие от нас, она борется.
Йиргем опустил голову. Это был упрек. Рельо́ сказал «в отличие от нас», но имел в виду лишь его, Йиргема. Сам Райгр продолжал борьбу, иначе как объяснить то, что ему удалось завладеть информацией, которой он сейчас делится?
– От кого эта информация? – спросил Йиргем после короткой паузы.
– Мне удалось выйти на парижскую группу. Они называют себя Охотниками. Вот я и поохотился на охотника, – Райгр усмехнулся. – Не кори себя, рельо́, – добавил он, – каждый из нас идет своим путем. И ты, и я, и эта йолна, да сопутствует ей удача во всем.
– Знаешь ли ты, кто она? – спросил Йиргем.
– Нет. Это может оказаться одна из сотен йолн, которых мы считали погибшими. И это может быть одна из тех, кого мы не знали.
– Таких не осталось много лет назад, – возразил Йиргем. – Уже в пятнадцатом веке нас стало так мало, что каждый знал каждого.
– Скорее всего ты прав, рельо́. И тем не менее нельзя такую возможность исключать.
– Хорошо, не будем исключать. Какова вероятность того, что она все еще в России?
– Очень большая, рельо́. Я думаю, что она там, и она мстит. В Санкт-Петербурге есть группа людей, называющих себя Знающими. Ее возглавляет некто Муравьев, у него графский титул, и он, судя по всему, не ограничен в средствах. Вероятно, прямой потомок тех самых Муравьевых. Обнаружить его в Санкт-Петербурге не составит труда.
– Как твой русский, Райгр?
– У меня сорок лет не было практики. У тебя, рельо́, еще дольше.
– Да, верно, но я выписывал среди прочих и русские книги. Последних лет издания.
– Скажи, Йиргем, почему ты носишь это тело? Это ведь, помимо неудобств, просто опасно.
– Я расскажу тебе. Но не сейчас. Тому не одна причина, и в двух словах всего не скажешь. Но я ко многому пришел за последние годы и значительно поменял свою жизнь в соответствии со сделанными выводами. Это непросто, рельо́, и рассказ о том, к чему именно я пришел, займет время. А я не хотел бы сейчас его терять. К тому же нам придется менять тела в любом случае, не так ли?
– Да, так. Мы не можем позволить себе ждать российской визы, находясь в телах иностранных граждан. Придется найти русских туристов с подходящими данными. Это, к счастью, несложно – Париж наводнен ими, и нам остается лишь выбрать парочку себе по вкусу.
Глава десятая
Итх, давшая жизнь Гйол, покинула дом последней.
– Не уходи, – просила ее Гйол, – останемся вместе. Смотри – все, кто жил здесь, уходили, едва почувствовав себя больными. Но разве это спасло оставшихся? Они все заболели, так же заболею и я.
Однако Итх лишь покачала головой и сказала скорбно:
– До сих пор болезнь обходила тебя, Гйол. Быть может, у Всемогущей Судьбы свои планы на тебя. А возможно, в тебе есть свойство, помогающее телу отторгать хворь. Хранитель Гойтре говорил, что такое бывало, пускай и нечасто. К тому же, мне будет легче умереть с надеждой, что хоть один йолн из тех, кому я дала жизнь, останется в этом мире. Прощай, тальо́.
Гйол поняла вдруг, что в последний раз в жизни слышит слово «тальо́» – «порожденная мной». Йолны нечасто пользовались им, поровну деля ласку и заботу между детьми в семье. Так же редко произносилось слово «льо́» – «давшая мне жизнь». Но одно дело – редко, другое – никогда.
– Прощай, льо́, – сказала Гйол сквозь слезы.
– Обещай, что постараешься выжить. Обещай мне!
– Обещаю, льо́, – давясь слезами, выговорила Гйол.
– Не провожай меня, – сказала Итх и ушла, как один за другим уходили до нее все живущие в этом доме. Уходили, едва почувствовав жар или обнаружив в паху или под мышкой уродливый, наливающийся ядом болезни бубон. Так ушли все, кроме хранителя Гойтре – тот был первым заразившимся в доме, и тогда йолны еще надеялись, что, собрав воедино все силы тела, можно эту напасть одолеть. С другими хворями это порой удавалось, но с чумой не вышло. После смерти хранителя Гойтре заболевшие попросту уходили, один за другим покидая семью, чтобы не заразить остальных. Гйол знала, что Итх проживет не более четырех дней, если только не случится чуда, если только ей не удастся сегодня или завтра найти новое, здоровое тело. Но люди в обреченном городе были перепуганы и подозрительны, избегая даже прикасаться к чужим, не говоря о том, чтобы провести с ними несколько минут наедине.
С тех пор, как разразилась чума, лишь одному йолну в доме удалось найти себе новое тело взамен зараженного. Тейре, о́лни Итх, сумел улучить момент и захватить тело одного из четверых могильщиков, которых позвали, чтобы отнести хранителя Гойтре на кладбище. Могильщики в эти дни были единственными, кто прикасался к умершим от чумы. Денег за свою храбрость они брали немало: каждый потребовал для себя целый флорин. Впрочем, за здоровое тело для умирающего йолны заплатили бы все, что у них есть. Гйол помнила, как поначалу радовалась Итх и как горевала потом, когда уже на третий день и новое тело ее о́лни оказалось пораженным болезнью. Судьба словно поманила надеждой и жестоко обманула. Чуда не случилось.
Семья йолнов была во Флоренции единственной, а сама Гйол – единственной йольо́, еще не менявшей тела. Итх рассказывала младшим, что раньше их раса была совсем иной. Вечерами маленькая йолна, затаив дыхание, слушала истории о больших, в пятнадцать-двадцать сородичей, семьях, где по дому носились пять-шесть йольо́. О том, как в каждом достаточно крупном человеческом городе жили несколько семей йолнов, нередко навещавших друг друга. О советах старших, о спокойной, размеренной жизни без потерь.
Раньше людей, сумевших проникнуть в тайну йолнов, почти не было. Кроме того, по словам Итх, человеческие существа когда-то были гораздо терпимее. Сейчас же любой, кто хоть немного отличался от прочих, сразу вызывал множество косых взглядов, и хорошо, если дело ограничивалось лишь взглядами. Йолнам приходилось наравне с людьми ходить в церкви, изучать религию и соблюдать сотни нелепых обычаев, чтобы не вызвать подозрений невесть в чем. Немало йолнов погибло, угодив в лапы инквизиторов по доносу соседей. Но хуже всего было то, что все больше становилось тех, кто знал о существовании йолнов и ненавидел их. Такие люди нередко присоединялись к инквизиции, надеясь разыскать йолнов и отомстить им. Какая нелепость! Итх невесело усмехалась: «Скоро куры возьмутся мстить за то, что их жарят на ужин».
Угодив в застенки по подозрению в ереси, йолн, конечно, мог притвориться раскаявшимся и согласиться на любое из назначенных ему покаяний: ведь в этом случае можно было просто сменить после наказания тело. Однако если в арестованном опознавали не еретика, но «пожирающего души», начиналась настоящая охота на его сородичей, в которой, бывало, гибли целые семьи.
Когда чума только пришла в Европу, йолны не придали этому особого значения. Что за нужда заботиться о болезни тела, которое всегда можно сменить! Но шло время, а напасть не исчезала. Она поражала и людей, и животных, и еда стала такой дорогой, что на нее уходил весь небольшой доход флорентийской семьи. Тейре играл роль купца среднего достатка, а прочие – его родственников и живущей в доме прислуги. За прошедшие годы Тейре сумел поддержать торговые связи прежнего владельца его тела и наладить немало новых. Однако теперь ни о какой торговле не было и речи: лавки и мастерские закрывались, некому и некуда было везти товары на продажу, не имели больше значения ни богатство, ни знатность, ни статус мастера гильдии. По совету хранителя Гойтре, понимающего в медицине куда больше человеческих врачей, столь же невежественных, сколь самоуверенных, все йолны ежедневно обтирались водой, смешанной с вином или уксусом. Воду, предназначенную для питья, непременно кипятили. Мыть же все тело с мылом было в обычае йолнов уже два тысячелетия, хотя в последние пару сотен лет это приходилось делать тайно: европейцы, убежденные во вредоносности принятия ванны, считали чистоплотность едва ли не грехом. Увы, все эти предосторожности помогли ненадолго. Первые больные люди появились во Флоренции в марте, в мае смерть уже выкосила полгорода, а к июню пришла и в дом йолнов.