Ристо лжет и манипулирует, он – порядочная скотина, каких свет редко видывал. Леэна не может ничего поделать. Никто не может. Полиция разводит руками, подруги, друзья и знакомые слушают ее, кто сколько может, а потом стараются не общаться.
Леэна знакомится с Эмилем. Они влюбляются, скоро Леэна чувствует, что беременна. Эмиль быстро понимает, что над ними нависла черная туча, что лицо Леэны будто подернуто вечной тенью. Эмиль старается отвечать вместо нее на телефон, гулять с ней, но этого не достаточно. Когда он поднимает трубку, на другом конце провода молчат, когда они вместе гуляют, то никого не видят стоящим на другой стороне улицы. И все равно: у нее на работе звонит телефон, она получает письма и встречает Ристо всякий раз, как оказывается одна.
Леэна и Эмиль стараются быть образцовой семьей. У них рождается мальчик. Ристо исчезает. Эмиль видит, как Леэна лучится счастьем. Жизнь полна любви, точнее, она была бы полна, если бы неожиданно не вернулся Ристо: ребенок от другого мужчины для него – наихудшее предательство. Темным ноябрьским вечером Эмиль отвечает на звонок и слышит голос Ристо: шлюха и прижитый ею щенок заслуживают смерти.
Эмиль кладет трубку. Говорит Леэне, что сходит в магазин. Она еще раньше говорила ему, где живет Ристо Хуккинен. Эмиль едет на автобусе на другой конец города. Асфальт блестит, словно залитый маслом. Эмиль смотрит в окно на леденящий дождь, и все внутри становится таким же. Он выходит на остановке около гипермаркета, обходит один за другим магазины. От дождя стынет лицо, холод проникает до костей.
В темноте высокие многоэтажки кажутся космическими аппаратами. Двери в подъезд открыты. Эмиль читает таблички с фамилиями – шестой этаж. Он заходит в кабину лифта, смотрит на свое отражение: такого лица раньше он никогда не видел.
Пока кабина едет наверх, перед глазами проходит вся его жизнь. Он думает о своих безвременно ушедших родителях: об отце-алкоголике, о матери, жившей в постоянном страхе. Думает обо всех освоенных им в жизни профессиях (водитель, строитель, мясник), о людях, что-то давших ему (тренер по боксу, у которого всегда можно было спросить совета, молодая библиотекарша, помогавшая ему с выбором книг и подарившая ему первую любовь). Такой симбиоз спасает человеческие души, как он хорошо теперь знает. А еще он думает о самом главном в своей жизни – о Леэне и Янне, о своей семье.
Эмиль звонит в дверь и ждет. Звонит снова. Заглядывает в щель в двери для почты и видит квадрат пола прихожей. Ботинки мужские и женские: Ристо Хуккинен живет с одной женщиной и угрожает другой.
Эмиль вспоминает, что рассказывала ему Леэна. Ристо Хуккинен – любитель автомобилей, у него раритетный «Форд Мустанг», он обожает в нем ковыряться. Эмиль возвращается во двор, находит гаражи. Одна дверь открыта, полоса теплого желтоватого света как трещина в мокром асфальте. Эмиль подходит к двери и открывает ее: изящный белый капот «Мустанга» поднят, Ристо Хуккинен наклонился над мотором. Эмиль медлит, потом входит внутрь. Хуккинен слышит, что кто-то вошел, и выпрямляется. Ему требуется полсекунды, чтобы понять, кто перед ним.
Ристо Хуккинен улыбается – чего ему бояться. Эмиль на тринадцать сантиметров ниже, и вес его меньше на двадцать килограммов.
Хуккинен – громила во всех смыслах. На нем футболка. Его руки толщиной с бедро. Эмиль не может не представить, как Леэна падает под ударами мужчины тяжелей себя на полцентнера. В гараже тепло.
Хуккинен строит мосты, он специалист по прочности строительных материалов, это человек, чье призвание – сталь и бетон. Хуккинен умеет считать, он сметлив. А теперь Хуккинен смотрит на Эмиля и видит перед собой тридцатилетнего жилистого соперника с нулевой степенью жира в теле. Он видит перед собой обычный расходный материал.
Скажи мне, говорит ему Эмиль, что заставило бы тебя прекратить?
С лица Хуккинена сходит улыбка, взгляд ярко-голубых глаз вонзается в Эмиля.
Прекратить? Что именно?
Домогаться. Звонить. Преследовать. Угрожать. Запугивать. Все это.
Ты ей веришь?
Эмиль молчит, смотрит на Хуккинена.
Хуккинен ухмыляется.
Подкобыльник, говорит он, заметь, я не сказал подкаблучник.
Они смотрят друг на друга.
Да ведь Леэне это нравится, говорит Хуккинен. Тебе-то что за дело?
Свет от ламп яркий, но в гараже полумрак. Правая рука Хуккинена тянется под капот.
Ты свою нынешнюю подружку тоже бьешь? – спрашивает Эмиль.
Шлюхам надо дать то, что они заслуживают. А я могу затаскать тебя по судам за нарушение тишины и покоя, за оскорбление чести и достоинства. Давай-ка я вызову полицию.
Звони.
Хуккинен стоит на месте. Движется только его рука под капотом. Борода и усы делают его похожим на сытого медведя.
Эта, мать твою, Леэна – шлюха каких еще поискать, говорит он. Ей нельзя доверять. И ребенка своего она тоже нагуляла на стороне.
Вы все одинаковые, говорит Эмиль, ощущая внутри себя леденящий дождь.
Хуккинен смотрит.
Мужики, что бьют своих жен, говорит Эмиль, горазды искать объяснения. Я скажу тебе кое-что, чего никому раньше не говорил. Мне было шесть, я видел, как мой отец избивает мою маму, колотит ее головой о стену кухни, выворачивает ей руки и пинает ее между ног, когда она лежит на полу, а потом я слушал его рассказы родственникам, что мама упала с велосипеда; слушал, как он говорил ей, что был вынужден так поступить, потому что утратил к ней доверие. У него всегда находилось объяснение. Каждый раз.
В гараже тихо настолько, что люминесцентная лампа оглушала гудением.
Я сейчас разрыдаюсь, говорит Хуккинен.
Эмиль качает головой.
Ты не понимаешь. Я не для этого рассказал.
Для чего же?
Я тебя не уважаю, а что представляет из себя мужик, которого не уважают? Ничего. Пустое место.
Ты, вообще, кто такой, чтобы тут высказываться?
Я не высказываюсь, я говорю, как оно есть.
Как оно есть, фыркает Хуккинен.
Ты – ничто, говорит Эмиль. Ты сам сделал это с собой. Уж не знаю, каково оно, но вряд ли это ощущение тебе приятно.
Хуккинен смотрит на Эмиля, и в его глазах читается ярость, растущее бешенство.
Думаешь, я испугался?
Мне не важно, боишься ты меня или нет. Мне все равно, что ты думаешь.
Правая рука Хуккинена находит искомое – это видно по его телу, изменившему движение.
А я, было, подумал, что тебе чего-то нужно, коли сюда заявился.
Я тоже так думал. Передумал.
То есть ты не просишь меня прекратить то, что какая-то давалка тебе обо мне напела?
Я не прошу ни о чем. Время прошло. Это факт.
Тогда ты понимаешь, что можешь валить отсюда по-быстрому.
Этого я сделать не могу.
Хуккинен переносит вес тела на левую ногу.
Это почему же?
Из-за Леэны и нашего сына, говорит Эмиль.
Лицо Хуккинена приобретает издевательское выражение.
Интересно, что они скажут, когда ты, понурый и обосравшийся, вернешься к ним и будешь стонать о том, как несправедливо устроен мир?
Я не вернусь обратно.
Знаешь что, угрожающе говорит Хуккинен, прежде чем я впендюрю той мокрощелке, что послала тебя сюда, я кое-чему тебя научу.
Леэна не посылала меня. Она вообще ничего об этом не знает. Никто не знает.
Хуккинен размышляет – это видно по его глазам и положению головы. Он делает расчеты, пока один из результатов не устраивает его.
Это означает, говорит он, мы здесь вдвоем.
Точно.
Слышен звук падающего на крышу дождя. Эмиль смотрит Хуккинену в глаза. Хуккинен делает шаг в его сторону, вытаскивает руку из-под капота и неожиданно бьет. Эмиль защищается левой, здоровенный разводной ключ попадает по локтю – рука повисает плетью, боль пронзает все тело.
Для такого мощного на вид человека Хуккинен двигается резво, размахивая ключом в разные стороны. Они оказываются сбоку от «Мустанга», ключ попадает по боковому стеклу. Видно, что для Хуккинена это становится последней каплей: в разбитом окне он винит Эмиля. Легкие Хуккинена свистят от ярости, он обещает прибить Эмиля. Свист ключа, Эмиль уворачивается, но недостаточно: кожа на щеке рвется, брызгает кровь. Эмиль подныривает под Хуккинена, оказывается перед машиной – там больше места.
Хуккинен бросается к нему, левая рука Эмиля не работает. Они валятся на стол с инструментами. Становится трудно дышать. Хуккинен давит всем весом. Металл впивается в спину.
Лицо Хуккинена совсем рядом, его левая рука стискивает горло Эмиля, так что дышать нет возможности. Жуткая боль. Эмилю удается поймать его руку с ключом и что есть сил надавить на запястье: большой палец входит между сухожилиями, Эмилю даже кажется, что еще чуть-чуть и тот пройдет насквозь. Он давит и выкручивает. Ключ выпадает из руки Хуккинена. Эмиль отпускает руку и кулаком изо всех сил бьет Хуккинена в лицо, ломая тому нос. Левая рука отпускает горло, Хуккинен делает два шага назад. Удар, способный нокаутировать обычного человека, заставляет его только остановиться на секунду. Из его носа обильно течет кровь, марая усы и бороду.
Хуккинен бьет обеими руками. У Эмиля только правая, ему по-прежнему трудно дышать. На горле не исчезло ощущение тисков. Может, повредились хрящи. Эмиль уходит от удара, Хуккинен промахивается. Он соображает, что находится рядом с верстаком, и хватает нож. Вздохнуть не получается, Эмиль понимает, что медлить больше нельзя.
Он уходит в сторону и делает неожиданный рывок к Хуккинену. Это позволяет ему схватить с пола разводной ключ. Хуккинен нападает. Эмиль опять уворачивается. Остатки воздуха в легких заканчиваются.
Последнее усилие, Эмиль переворачивает ключ и направляет его рукоятку прямо в открытый рот валящегося на него Хуккинена. Тот запрокидывает голову и начинает оседать. Эмиль поднимается одновременно с падающим на колени Хуккиненом. Он засовывает ключ прямо в глотку. Сталь ломает все на своем пути. Эмиль отпускает руку. Губки ключа выглядят неестественным протезом во рту Хуккинена. Тот в судорогах падает на пол и затихает.
Какое-то время Эмиль сидит в полном изнеможении. Проходит несколько минут, пока к нему не возвращается способность дышать. Вокруг головы Хуккинена разливается лужа крови.
Я не вернусь обратно.
Так он сказал.
– Куда ты потерялся?
Эмиль заметил тарелку с бифштексом перед собой, услышал шум ресторана и увидел вопросительный взгляд Леэны. Как долго он отсутствовал? Сейчас лишь несколько секунд. Он улыбнулся ей.
– Так, вспомнилось, – сказал он. – Извини.
– Тебе не за что просить прощения, – ответила она.
2– Зачем ты звонишь?
– А ты как думаешь?
Положил трубку, перечитал статью, увидел все неловкости, недостатки и недоделки, которые сложно заметить, когда работаешь над текстом. Вот они – издеваются и хохочут: «А вот и мы, прямо перед тобой, но ты нас не видишь». Закрыл файл. По большей части он был не пригоден.
Кто-то пытался убить Матти Мали, пока я ел незабываемый завтрак со своим отцом! Со слов Марьо Харьюкангас, господин Мали отправлялся утром на работу, когда неизвестный мужчина подстерег его во дворе собственного дома. Детали – намерения, способ, использовал ли нападавший огнестрельное или холодное оружие – не известны. Сообщается лишь, что Матти Мали пострадал не сильно и уже отпущен домой.
Большего выудить из Харьюкангас не получилось. Она попросила только, чтобы я ничего не писал про пожелавшие остаться анонимными источники из внутреннего круга и чтобы больше не пытался с ней связаться. Было ясно, что она потрясена случившимся и не может ответить, почему позвонила именно мне. «Не знаю», – сказала она и отключила телефон.
Позвонил Паулине, чтобы услышать голос Эллы. Они обе были у родителей Паулины. Легко представить, что она рассказала о нас, о возможном разрыве, о том, как решилась сделать это. Элла взяла трубку лишь на несколько секунд, затем телефон перешел опять к Паулине. Попрощались.
Пустой полутемный офис начал оживать. Тишина наполнилась голосами и словами. В тени возникло движение. Сосредоточиться на статье больше не получалось, и сразу же все, что было отодвинуто в сторону, выползло обратно: люди, разговоры, мои собственные поступки и дела. Оделся и вышел.
На встречу Маарит пришла на полчаса позже назначенного. Я ее сразу же узнал, как она вошла в дверь, – внутри перевернулось. Сердце не знало, как ему изловчиться для следующего удара. Маарит стряхнула снег, осмотрелась и увидела меня.
Я сидел за угловым столиком с бокалом пива – вторым за сегодняшний день. В ресторане было битком, но сцена была пуста. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я последний раз виделся с ней в этом самом месте.
Маарит сходила к стойке, вернулась, поставила темное пиво на стол, скинула куртку на спинку стула и уселась.
– Ты давно вернулась? – поинтересовался я, рассматривая, как она прилаживает шейный платок.
Наконец результат удовлетворил ее.
– Вчера, – ответила Маарит.
Она посмотрела на меня, я посмотрел на нее, потом пригубил из бокала. Пиво было безвкусным.
– Сочувствую. Вы с Манниненом были друзьями. Тут сложно выразить что-то, кроме соболезнований.
– Спасибо, – сказала Маарит и пару раз провернула бутылку: этикетка пошла против солнца, наконец, текст вернулся в начало.
Я не отрываясь смотрел на нее. Волосы были тщательно убраны, и прочитать выражение лица было невозможно, хотя глаза, нос и рот были – вот они. Что-то оставалось скрытым. До этого момента она обронила всего лишь два слова.
– Так, значит, вчера?
Она кивнула.
– Чем занималась сегодня?
У Маарит был такой вид, будто она только что пришла на нашу встречу или как если бы она только что заметила мое присутствие.
– Прости, что?
– Чем…
– Ни чем особенным. Как так?
Глотнул пива. Интересно, сколько же нужно выпить, чтобы пиво начало казаться пивом? Маарит поменяла положение: она выпрямила спину, сосредоточила взгляд, слегка развернула плечи. Казалось, по отдельности эти движения ни о чем не говорили, но вместе они говорили о многом. Посмотрел на ее куртку – значков не было видно. Ничего. Я их уже видел. И только теперь все встало на свои места. Я уже открывал рот, как Маарит произнесла:
– К этому все и шло.
Я промолчал.
– Я всегда думала, что не буду заходить так же далеко, как и мой отец. В мире достаточно фанатиков – одним больше, одним меньше. И все-таки… Ведь я одна знала маршрут, я отвела вас туда, Маннинен доверял мне.
Маарит потянула пиво, глотнула, сморщила губы и продолжила:
– Хотелось ведь как лучше, на самом деле. Хотелось нести добро, сделать мир лучше. Это казалось важным. Оно и по-прежнему кажется таким, только теперь с меня достаточно.
– Ты все еще в шоке, – сказал я.
Она посмотрела на меня пристальней, чем когда-либо.
– Может, и так, – ответила она голосом, в котором не было ни намека на то, что она была бы в шоке или потрясена. – А ты?
– Пишу статью. И ведь я ее напишу.
– Все еще?
– Почему бы и нет?
Она посмотрела вокруг и спросила:
– Неужели ты не испугался того… что произошло?
– А должен был?
Сказал и захотел увидеть в ее лице хоть что-нибудь.
– Ну, не знаю.
Пальцы Маарит двинули бутылку по столу, та оставила на поверхности влажную полоску, блеснувшую, как только что прошедший дождь.
– Я больше ничего не понимаю.
– Сочувствую, – повторил я, – точнее, не знаю, сочувствую ли. Не верю тебе больше.
Она посмотрела на меня, и тогда на ее лице появилось что-то. Маарит ничего не ответила. Застыла бутылка. Я сделал вдох и наклонился к ней.
– Значок. Экологическая группа «Черное крыло». Угрозы в адрес членов совета директоров «Финн Майнинг». Последовавшие за тем их смерти. Ты и твои неожиданные и чуть менее неожиданные появления в разных местах. То, что случилось сегодня утром. Ты и твой приятель – кем бы вы там ни были и кем бы себя ни именовали, вы ответственны за гибель людей.
Маарит молча смотрела на меня. Почему-то на ее лице было больше теней, чем раньше. Может, из-за освещения или положения головы, или из-за волос.
– Я прошу прощения, но только за то, что случилось с Теро Манниненом.
– Пожалуй, это единственное, за что тебе не следует извиняться. Маннинен знал, на что идет, и он сам хотел взять те пробы.
Ее глаза заблестели.
– Все ради статьи – так?
Мой взгляд говорил о многом.
– Все ради идеи?
Маарит покачала головой.
– Не знаю, о чем ты.
– Все ты знаешь. Это вы убрали людей из «Финн Майнинг», а этим утром вы пытались убить Матти Мали, чтобы поставить жирную точку в конце. В вашу группу входят (или входили – не знаю) Сантту Лейкола и покойный Теро Маннинен. У меня нет доказательств, но мне достаточно, если ты скажешь мне, что я прав.
– Я не могу тебе такого сказать.
– Чего же нет? Боишься, что и тебя убьют?
Влага в ее глазах лишь на какое-то мгновение поднялась через край, вытекла из уголков глаз и потерялась в волосах. Лицо даже не шелохнулось. Она сидела, выпрямив спину, и практически вросла в стол.
– Он был мне другом, и я его потеряла. То, почему так случилось, было лишь результатом того, что мы хотели творить добро, мы хотели вскрыть несправедливость, мы хотели показать истинную суть вещей. И мы думали, что ты, будучи журналистом, такого же мнения. Мы думали, что ты на нашей стороне. Я же читала твои статьи… Подумала, с тобой стоит познакомиться.
Она опустила глаза.
– Разумеется, наша встреча в тот вечер была не случайной. Я возвращалась на трамвае домой, как Сантту послал мне сообщение, мол, твой любимый журналист здесь, так что решила заглянуть и поинтересоваться, что там с бумагами отца, есть ли от них какая польза. То, что случилось потом, случилось само по себе.
– Это тот, который Сантту Лейкола? Он стоит за всем этим?
– За чем за всем этим?
– За чередой убийств, за сегодняшней попыткой покушения на Матти Мали.
Маарит посмотрела на меня так, будто я опрокинул ее бокал.