– Растение такое говорю, – Окрысился я на него, поскольку эта довольная рожа, изрядно меня раздражала. – Растение такое, с ягодками черными. Его?
– О-о! Ты тоже знаешь про воронью ягоду?
– Да хоть хреновью. – На фига ты его ему дал? Или ты посмел думать, что я сам не справлюсь с каким-то там задрипанным дикарем? Да ты видел, сколько на моем поясе, черноволосых скальпов аиотееков?!?! КАК ТЫ ПОСМЕЛ ЗАБРАТЬ МОЮ ДОБЫЧУ?!?!?
…От последних слов, довольная улыбочка быстро сползла с рожи этого каменновекового медичи. Сдается мне, он понял наконец что "не брат он мне", и даже не товарищ, и его шаманское чутье, замерло в предчувствии неприятностей.
– Но ведь это ты его убил… – Начал оправдываться он. – То питье…, что я ему дал, слабым совсем было. От такого не умирают, а просто слепнут на время, и сердце начинает колотиться так, будто убежать хочет. Я всего лишь… Мне показалось что ты не хочешь с ним драться…, и…
– Ты думаешь я боялся какого-то там Бефара?!?! – Да ты хоть понимаешь с кем говоришь?!…Молчать, когда я с тобой разговариваю!!!…Чего молчишь сука?! – А ну отвечай, живо!…Чего рот раззявил? Приказа говорить, еще не было!
…Вот и молчи! – Продолжал я, заметив что клиент спекся, получив всего лишь несколько противоречивых приказов. – Я потому не хотел драться, – что твой Бефар для меня не добыча. – Орлы мух не ловят. А из-за того что мне пришлось драться, кое-кто из наших воинов может решить что Я, с ним, одного поля ягоды. И мне придется сделать что-то очень плохое кому-то из своих, чтобы образумить племя.
…А делать плохое своим, это очень плохо…А вот теперь объясни мне, как ты посмел отравить своего Вождя? Своего соплеменника и родича! Как такое вообще возможно, и почему я не должен немедленно поселить твою душу в соседнем камне?
– Он не мой Вождь. – Как-то обиженно набычившись, пробормотал Гискай. – Моего Вождя он убил на поединке…Нас было много… Очень много, когда мы все жили на Реке. Наши рода то воевали, но чаще дружили друг с другом, пока не пришли те, кого ты называешь аиотееки.
Сначала их было немного, потому что в наши леса чужакам нет дороги. Мы убили много…, наверное больше чем пальцев на руках и ногах одного человека. Но они все приходили и приходили. Потом они подчинили себе племена тех кто жил ниже по реке, и заставили воевать вместе с собой. А там были люди знавшие дороги до наших селений.
Тогда Старейшины созвали совет, и этот вот Бефар убедил нас собрать воинов всех племен вместе, выйти из Леса, и первыми напасть на врага…Мы сели на наши лодки, и поплыли туда где стояли эти чужаки. Была большая битва…Но кто же знал, что Эти…, аиотееки, подчинили себе даже демонов, и сами дерутся как демоны, а не как нормальные люди?!?!
Мы поплыли на многих лодках, и в каждой из них, сидело не меньше чем по полной руке воинов…А вернуться смог, наверное только один из той руки…Я потерял в той битве обоих сыновей, трех племянников, зятя, и четырехюродного брата…А этому Бефару все было мало, и он продолжал нападать на аиотееков, и на селения тех, кто согласился им подчиниться. – Когда аиотееки прислали к нам людей из покоренных ими племен, с предложением прекратить воевать, и до конца времен отдавать им каждую рыбу из трех пойманных, каждый третий мешок зерна, каждое третье срубленное дерево или добытую шкуру, – он самолично убил этих посланцев. И сказал что продолжит воевать. А тех, кто сказали ему "Нет", от вызвал на поединок и тоже убил. Среди них был и Вождь моего рода…
Так продолжалось до самой зимы, – наши воины ушедшие к Бефару, гибли один за другим от вражеских копий, а женщины и дети голодали, потому что некому было добыть для них еду.
А потом аиотееки собрали действительно большое войско, и пошли на нас. Они были очень злы, и в захваченных ими селениях не щадили никого. Тогда Совет Старейшин, решил что надо убегать. А этот Бефар, сказал что знает про такую же как и у нас Реку, далеко-далеко на востоке. И что он приведет нас туда.
…Никогда еще свет не видел такого. – Целые народы стронулись с места и ушли с обжитых земель. Нас было больше чем звезд на небе. Наши лодки заполонили все речи и ручейки, что вели на восток. И мы плыли и плыли пока не кончился лес, и не началась степь…Весь наш путь был устлан трупами наших женщин и детей потому что было очень холодно, а еды почти что не оставалось…Так я потерял четырех внуков и дочь, которая не захотела жить без своих детей…Как и моя жена, которой стало слишком тоскливо жить на этом свете, и она поспешила к предкам…Я тоже тогда не хотел жить, но остатки моего племени нуждались в шамане, который знает травы и умеет лечить, поэтому я остался с ними.
А потом настала весна, и мы нашли большое озеро в котором было много рыбы, а земля на берегах была плодородна и обильна…, хотя там почти и не было леса.
…Многие сказали, что нам надо остаться на том озере. Но Бефар опять сказал "Нет", и убил всех кто говорил "Да". Он сказал, что коли уж взялся, то доведет нас до настоящей Реки и настоящего Леса, даже если мы сами этого не захотим…Он был словно одержим демонами, и нам опять пришлось плыть и плыть по этим узеньким, извилистым речкам и ручьям, потому что больше никто не осмеливался сказать ему "Нет". И люди опять умирали, потому что было мало еды, а злые демоны этих степей, против которых у меня не было амулетов, губили нас насылая разные болезни.
… Нас было словно звезд на небе, когда мы вышли из леса. А сейчас, осталась только жалкая горстка, которую ты видел.
Когда мы встретили вас, я подумал что вы эти самые аиотееки…И даже вздохнул с облегчением. Проще было покориться или погибнуть, чем продолжать этот тяжелый и бессмысленный путь на восток.
Но вы повели себя по-другому, – начали говорить с нами, а не убивать. И тогда я подумал что с вами можно будет договориться. Особенно когда ты сказал про "Горы", которые не пустят нас дальше, и я подумал что это та самая странная штука на горизонте, на которую я смотрел с высоких холмов.
Но Бефар был безумным, и начал требовать пропустить нас дальше… Но я видел, что вы намного сильнее нас. А когда услышал что вы сильнее даже аиотееков, – понял что лучше будет подчиниться вам, и отдавать каждую третью рыбину за защиту, как того требовали аиотееки.
Бефар бы с этим никогда не согласился. И тогда я сделал так чтобы ты убил его…Но чтобы быть полностью уверенным в том что он умрет, – дал ему взвар из вороньей ягоды.
Да уж… Досталось мужику, да и народу в целом, от всей души. После такого, не то что Бефара, – и самого себя траванешь, лишь бы больше не мучиться.
…Насчет "как звезд на небе", он допустим изрядно приврал. – Дай-то боги, тыщи две-три всего было. Но даже с этой поправкой, то что осталось… М*да. Весьма печально!
Всю семью потерял за такой короткий срок, да и сам на этом свете остается только потому что считает что еще нужен своим людям. – А все из-за излишней твердолобости и упертости одного, чрезвычайно энергичного и решительного болвана, способного загубить свой народ или страну, ради каких-то сомнительных принципов.
И хрен я поверю, что Гискай отравил Бефара без всякого удовольствия. – Сдается мне, что после того как этот Бефар загубил наиболее харизматичных воинов в боях с врагами и в поединках с ним, – ни осталось никого, кто мог бы сдерживать его самодурство, и оно расцвело особенно ярким цветом. А его упертость, превратилась в безумную манию.
…Хотя как посмотреть, – мы русские таким макаром и Наполеона и Гитлера победили. А с другой стороны, – проявив гибкость, сумели под монголами выжить, да потом своих врагов, под себя же и подмять. Так что тут бабушка надвое сказала. – Получилось, – герой. Не получилась, – дубина упертая.
Но если подумать, – хрен бы чего аиотееки в дремучих лесах да на малых реках, с местными сделать бы смогли. Верблюды наверняка плавать умеют, но куда хуже лодки. И строем, по узеньким звериным тропам не походишь. А тут этот Бефар такую услугу им оказал, – сам свой народ под их копья вытащил.
Но даже и прогнувшись, – все равно лесовики со временем смогли бы подняться. Потому как контроль оккупантов над ними был бы чисто формальным. Копи силы, учись у врага и отыскивай его слабые места…Но вот, – приспичило понимаешь, идти на новые земли.
Да еще таким дурацким способом. – По степи на лодках! Понимаю конечно, что так привычнее, да и степь наша, вполне себе на речушки да озерца обильна. Но просто пешком, наверняка было бы быстрее.
Короче, – теперь на моей шее еще и забота об этих бедолагах, находящихся, судя по словам Гисакая, на грани выживания! Будто мне своих проблем мало.
И чего с ними прикажете делать? – Принять в массовом порядке в ирокезы? – А они сами этого хотят?…А ирокезы, согласятся?
Да и нужно ли нам сейчас такое пополнение, числом превышающее нас самих? У народа ирокезов только начали закладываться свои обычаи, традиции, стиль жизни. А тут эти новички, да со своим уставом. К каждому ведь своего наставника не приставишь, а мне тоже не разорваться, объясняя этой толпе "что такое ирокез, и почему это хорошо".
Значит назначить этих пришлых крепостными, или вернее, – данниками? – Надо однако тогда придумывать куда их селить, да как использовать. – Посадить на поля "аиотеекову кашу" растить? – А что, – ребята к воде привычные, раньше они по ней плавали, теперь будут в ней дрызгаться дни напролет выращивая зерно…Только я ведь и сам толком не знаю как его растить, – а тут еще и целый народ обучать тому, чего сам не знаю. А коли у них не заладиться, и начнут опять с голоду дохнуть. Тут-то этот Гискай меня очередным, полезным для нездоровья, корешком и накормит.
Кстати блин! – Я же ведь сижу рыбу жру, что он мне приготовил!!! Нечего говорить, – рыбка вкусная. Наподобие осетрины. Только где были мои мозги, когда я из рук этого бефаромора, пищу принял?
И то что он сам жрет, без всякого приглашения, кстати, еще ни о чем не говорит. Этот Гискай, с этим миром почитай уже из-за Кромки общается. Ему нас обоих, на пару травануть, – раз плюнуть…Камикадзе хренов!
И у лепешек этих вкус какой-то горьковатый…Будто из прогорклой муки пекли.
Впрочем, если они уже почитай второй год по степи топчутся, – то зерно у них наверное давно кончилось. – Небось последнее отдали, дабы умаслить жуткого шамана Дебила.
…Да и особого резона, травить меня вот прямо сейчас, вроде как и нету. Однако холодненький ручеек, промеж лопаток-то побежал…
– И как у вас сейчас с едой, – Спросил я Гиская, героически откусив еще один кусок рыбины, стараясь не показывать вида что перепугался до полусмерти.
– Рыбы тут в реках много, – четко отрапортовал он мне. – Ловим, едим. Еще бабы травки собирают, корешки…, которые вырасти успели, а другого чего, мы почитай, давненько уже не ели.
– Животами шибко маетесь? – Взыграл во мне профессиональный интерес.
– Ага. А еще детишки болеют часто и слабенькие больно.
– …Надо будет подумать как детей молоком попоить. – Задумчиво пробормотал я. А потом опомнился. – А чего делать-то вы умеете? В смысле, – чем раньше жили?
– Рыбу ловили. Охотились. Полянки распахивали, лес жгли да зерно сажали, и огороды бабы разводили…Еще козы у нас были и свиньи, да мы их давно уже сожрали, в пути-то.
– Лодки сами делаете? И шкуры обрабатывать небось умеете?
– Конечно сами! – Аж даже напыжился от гордости Гисакай. – Наши лодки на всю Реку славятся. И шкуры наши бабы так обработать умеют, что прибрежники нам потом на них бронзовые вещи меняют.
– А сами бронзу льете? Дома из дерева складывали? Горшки-миски из глины лепили?
– Нет. Сами бронзу не льем. Таких умельцев у нас нету. А дома…, – ясное дело из дерева. Да и миски-горшки, это дело привычное.
– М*да… Придется вас как-то пристраивать…- Задумчиво пробормотал я, не столько Гискаю, сколько себе. -…И ведь еще непонятно, как Мордуй с Леокаем к такому "пополнению" отнесутся.
– Нет. Пока в ирокезы их брать нельзя. – Наложил я строгое вето на это предложение. – Порченные они… Слишком сильно их аиотееки побили, и слишком уж по пути сюда их демоны терзали.- Пояснил я это свое решение, удивленным столь категоричным возражением со стороны своего, вечно ратующего за "дружбу и любовь между народами" шамана, соплеменникам.
…Мы сидели на Большом Совете племени, и размышляли о том как жить дальше.
Мнения насчет чужаков изрядно разделились, – от "Пусть идут куда шли", до "принять поголовно в ирокезы". – Увы, не обладая моими знаниями о разных социальных системах, – ребята пребывали в некотором затруднении. Для рыбаков-прибрежников, и животноводов-степняков, единственной возможной структурой было племя. Племя, где все равны, и все родня. До "высших" и "низших", доросли пока только оседлые горцы, да и то, – у них эта грань была еще очень зыбкой.
Грамотную альтернативу могли внести разве что те подгорные, раньше бывашие данниками Леокая, пока не решили стать ирокезами…Но во-первых, это не совсем тоже самое что и в нашем случае, – чужаки тут были не совсем добровольно, и уйти в любой момент, как это сделали подгорные, не могли. А во-вторых, – подгорные пока большим авторитетом не пользовались, и на Совете предпочитали отмалчиваться.
Так что мне теперь придется долго и нудно объяснять ирокезам новый статус, этого нового племени, и все вытекающие из него обстоятельства…Которые признаться, я и сам пока понимал весьма приблизительно.
…Сравнить их с домашней скотиной? – Степняки не поймут. – Они живут в таком тесном симбиозе со своими "Старшими братьями", что реально считают этих волосатых коров своей родней, причем действительно старшей.
Сказать что чужаки, как это считалось в колыбели Демократии – Древней Греции, – живые орудия, вроде говорящих мотыг? – Тоже хрен поймут, потому что по Закону, даже эти чужаки, нам родня…Пусть и очень дальняя. Да и мотыги не разговаривают, так что к черту излишнюю образность.
Да. Все сложно. Особенно учитывая что я еще и сам толком не понял к чему бы эту новую, подброшенную мне судьбой обузу, приспособить. – Очередной чемодан без ручки на мою голову,- и выбросить жалко, и таскать неудобно.
Можно конечно прогнать восвояси, наплевав на все возможные ништяки. Жили мы раньше без них, и дальше без них вполне проживем……Только вот куда они пойдут? – На восток в Горы? – И Мордуй получить все возможные ништяки? – Моя Жаба мне этого не позволит.
Тогда на юг к морю, где уже сейчас пасется Кор*тек и в данные момент располагаются наши приморские угодья? – То-то он обрадуется толпе спиногрызов.
Гнать на север, вслед аиотеекам? – В лучшем случае те их всех перебьют, в худшем, усилят свои ряды за счет новых данников…Да и жалко, откровенно говоря "дальнюю родню" на убой посылать.
Оставить на месте и посадить на землю? – Это пожалуй наиболее приемлемый вариант. Если не считать того сколько предстоит возни, чтобы откормить это ослабшее племя, и научить их кормиться самостоятельно в новых условиях, да еще и приносить какой-то доход нам.
– …Долго думал я, Много с Духами советовался. – Начал я заунывно-шаманским голосом. -…И сказали они мне, – что пока в ирокезы принимать этих нельзя. И гнать нельзя, потому что погибнут они без нашей помощи, а с родней, даже очень дальней, так не поступают.
…Помните тех коз, что начали болеть у нас в конце зимы? – Духи тогда велели мне отселить всех больных животных в отдельный загон и со здоровыми не смешивать. – Вот так и с этими поступим. – Позволим им жить возле себя, но смешиваться пока не будем…А вот их дети и подростки, коли сумеют они доказать что достойны быть ирокезами, – вот их мы в свои ряды и примем.
Народ одобрительно загудел. – С ценной рекомендацией Духов, никто не стал спорить, – дедушкам виднее! Да и вопрос чужаков был на этом Совете не главным, и без них проблем хватало…
Назад мы возвращались раза в три дольше, чем шли сюда. И это несмотря на то что речка, до которой Бефару так и не суждено было дойти, – была той самой, на которой мы поставили плотину.
Но вот беда, – по прямой, эта речка отнюдь не текла, а крутилась и вертелась как обкурившаяся змея…,- а смысла заставлять чужаков, бросать свои лодки и идти пешком, я не видел.
…По здравому размышлению, я не видел и особого толка тащить их с собой. Даже ирокезам, сложновато было обеспечивать себя едой, оставаясь на одном месте. А если мы поселим рядом еще и чужаков, – мигом начнем голодать.
А с другой стороны, – надо ведь за ними присматривать…И к ним присматриваться. – Люди, испытавшие столько горя и прошедшие такой путь, – наверняка находятся на грани нервного срыва, и могут натворить каких-нибудь бед.
Например решат сбежать от нас, как сбежали от аиотееков. – Попрутся в горы, как стадо бешенных колобков, и не дай бог еще обидят кого-нибудь на территории Олидики, или войско Мордуя обидит их первыми, приняв за врагов. А все шишки потому упадут на нас, потому что это мы их сюда привели.
…Из-за этих аиотееков, нервишки признаться, тут у всех не железные. Даже мои ирокезы, хотя наши многочисленные победы последнего времени, сильно прибавили им самомнения и оптимизма, все-таки далеко не стопроцентно надежны в плане психики. И если им придется жить рядом с психованными чужаками, – конфликтов не избежать. Потому как одно дело адаптировать, растворив в свои рядах десяток другой пришлых, и совсем другое, – народ, равный нам по численности живущий под боком по своим обычаям…Как тут не вспомнить Вал*аклаву и народ Окинтая, так спустя сотню лет совместного проживания бок о бок, так и оставшийся чужим "коренным" вал*аклавцам? – Проблема "понаехавших" актуальна даже в каменном веке. И терки и разборки обязательно начнутся…
…Так что я решил что ирокезов стоит отселить куда подальше, – к морю например, а вокруг плотины поселить этих лесовиков, чтобы обрабатывали поля…Из наших-то землепашцы, прямо скажем аховые, зато рыбаки и охотники отменные. А если учитывать, что скоро начнется сезон охоты на коровок, и все племя пребывает в предвкушении этого Щастья, – смысла торчать возле плотины я не вижу.