…Так что я решил что ирокезов стоит отселить куда подальше, – к морю например, а вокруг плотины поселить этих лесовиков, чтобы обрабатывали поля…Из наших-то землепашцы, прямо скажем аховые, зато рыбаки и охотники отменные. А если учитывать, что скоро начнется сезон охоты на коровок, и все племя пребывает в предвкушении этого Щастья, – смысла торчать возле плотины я не вижу.
Так что думаю будет несложно убедить остальных, в правильности подобного решения. Только вот неохота оставлять этих чужаков без присмотра. -…Размышлял я по пути к нашему стойбищу.
…И тут, вдруг в глаза плеснуло отблеском огромной водной глади… На месте нашей старой стоянки, раскинулось здоровущее, (по местным меркам) озеро…Кажется я что-то не рассчитал!
Ну да и пофигу, с этим буду разбираться потом! – Зато надо видеть с каким почтением, и почти страхом смотрели на меня наши вояки. – Потому как одно дело слушать теоретические россказни, а совсем другое, – вернувшись обратно, увидеть подобное преображение привычного ландшафта.
Кажется я самую малость ошибся…Где-то так сантиметров на двадцать-тридцать… Ну или на полметра, максимум.
Но даже двадцать сантиметров, в ровной степи дают удивительный результат, – место с которого мы уходили на вероятную войну, было больше не узнать. Раскинувшееся озеро, пусть оно глубиной и было, наверное по колено, – с непривычки поражало своими размерами…Даже я прибалдел малость, а чего уж там говорить о моих соплеменниках…Помню времена, когда для Лга*нхи даже яма вырытая в земле казалась верхом торжества человека над природой. А тут такое!
Мда. – Даже обидно будет спускать воду, но ничего не поделаешь, – надо. Обработанные и подготовленные поля, должны покрываться водой не больше чем на пятнадцать-двадцать сантиметров… Ох чувствую, – придется мне еще помучиться с этой плотиной.
Но беды мои на этом не кончились. Когда мы подошли к новому, расположившемуся чуть в стороне лагерю, там нас, помимо баб немедленно начавших кляузничать своим мужьям на дебильные шутки шамана, изрядно подмочившие…, ну пусть не репутацию, но имущество племени, встретила еще и дипломатическая банда из Иратуга, с примкнувшим к ней моим старым "приятелем" Ортаем, игравшем тут роль "глаза и голоса Мордуя". Причем возглавлял эту делегацию ни кто-нибудь, а несостоявшийся муженек Осакат, – Его Величество Царь Царей Великого, (а куда без "величия"), Иратуга, – Мокосай.
…Судя по всему, – брататься приехал,…ну или драться, если все-таки хватило глупости принять наш вызов. Хотя это вряд ли. – Тогда бы он ждал нас где-нибудь на границе своих владений, а не заявился бы прямо к нам в пасть. Пусть даже и в сопровождении двух десятков вояк.
…Да-да, – насчет банды дипломатов я не шутил. Видать этот Мокосай, так проникся видом посланных к нему ирокезов, что взял с собой в это путешествие самых крутых своих вояк. Не для войны, – для войны их явно маловато, но для престижу. Надо же показать, что он и сам не лыком шит. Да и своим не мешает продемонстрировать, что отказ от поединка вызван не трусостью, а лишь заботой о своей стране и народе. А лично он, ни разу не боится придти в самое логово этих самых пресловутых ирокезов.
…О, кстати о народе! – Какая знакомая рожа! – Это же мой старый добрый иратугский приятель Накай собственной персоной…Как только осмелился придти пред мои грозные очи, после всех тех издевательств, что я творил над ним в наше запоминающееся путешествие через Иратуг? Или это его силком заставили?
Впрочем, без разницы. – Только помнится я брал с него устную подписку, о сотрудничестве с разведслужбами…, тогда еще просто нас с Лга*нхи…Какой я ему тогда пароль назвал? – Кажется про славянский шкаф? – А нет, – про "славный сундук". Можно будет воспользоваться при случае, чтобы вызнать планы новоявленного "братика".
…А вообще конечно, если подумать, то в удачное ребята время эта делегация заявилась. – Очень полезно им будет послушать как бабы жалуются мужьям на шамана, который превратил реку в озеро. И мужей, которые с гордостью рассказывают как жестоко обошелся их жутко-ужасный шаман Дебил, с посмевшим бросить ему вызов Вождем. Потому как убить это одно, – А вот еще и в загробном царстве наказать с особой жестокостью, это уже совсем-совсем другое. Так что если мои иратугские друзья и подзабыли о репутации Великого Шамана Дебила, это будет им неплохим напоминанием.
Так что, вопрос, "Что делать с чужаками?", на данном Совете, был отнюдь не главным. Куда важнее было решить, что делать с новыми потенциальными союзниками?
И главной проблемой тут, – к моему величайшему удивлению, стала написанная мной же, довольно популярная баллада, про то как мы с Лга*нхи и Осакат через этот Иратуг, пробирались. Про подвиги Великого Вождя Лга*нхи, сразившего страшное чудовище Анаксая, и про великие шаманства Великого Шамана, столь жестоко наказавшего за вероломное поведение Царя Царей Виксая и его царство.
…Да…, я помнится в свое время ее частенько исполнял на пирах в Улоте, сочинив еще пока шел к Леокаю, чтобы пожаловаться "дедушке" и тупо подгадить Виксаю. Тогда еще живому, что делало мою информационную месть, весьма актуальной.
Но и сама по себе, баллада довольно быстро приобрела популярность, поскольку сильно отличалась от привычной здесь схемы, – "пошел-убил-вернулся", своими неожиданными поворотами сюжета и новомодными "волшебствами". Пару раз уже довелось слышать ее от других исполнителей, один раз после возвращения из Вал*аклавы, а другой раз этой зимой на пиру у Мордуя. – Слова были чуток разные, немного смещены акценты, но баллада была вполне узнаваемая. А это означало, что она пошла в народ. – Пустячок, а приятно. Это как лидеру какой-нибудь музыкальной группы из Муходрищенска, увидеть свое творение в мировом чате МТВ…Пусть и на последнем месте, зато в горячей сотне.
Я признаться и сам любил это свое творение, поскольку мало баллад о наших с Лга*нхи подвигах выставляли меня в таком хорошем свете, и даже, местами выдвигали на первый план. Обычно-то я проходил вторым номером, либо этаким "богом из машины" который появляется в нужный момент, чтобы помочь главному герою каким-нибудь волшебным способом.
Увы, поскольку эти баллады по преимуществу сочинял я сам, то проклятая интеллигентность не позволяла мне выпячивать себя. Да и, что уж там говорить, на роль Героя, – блоднинистый красавец-атлет Лга*нхи со своим волшебным мечом, подходил куда лучше, чем некий мутный чел, с аиотеекским окрасом волос, и склонностью доставать всех своими поучениями и болтовней. – Он был прост, понятен, и нравился девушкам, потому-то большая часть баллад и пелась именно о его деяниях.
А тут, почти две трети баллады были посвящены исключительно мне, так что грех не спеть ее лишний раз на пиршестве, или когда просто попросят…, или когда никто не просит, а просто хочется.
…И вот теперь, эта популярная баллада пошла несколько в разрез с "требованиями текущего момента". Потому как образ иратугцев благодаря ей, в глазах ирокезов, которые с этими самыми иратугцами никогда в жизни лично не встречались, а судили о них лишь по балладе, мягко говоря сложился нехороший.
В ней они были выставлены сплошь сволочами, предателями и подлыми тварями. И то что сейчас такие вот…, мягко говоря нехорошие персонажи, не просто пришли в наш лагерь, но еще и чуть ли не брататься хотят…, – многим очень даже не понравилось*.
(*Ох уж это торжество литературных образов. Спроси любого пацана, и он скажет что мушкетеры хорошие, потому что они "…короля", а кардинальские гвардейцы, – сплошь бяки, потому что за кардинала. А кардинал Ришелье, – кака, потому что он за Миледи и против Дыртаньяна. При этом отвечающий, стопроцентов, нихрена не будет знать о реальном положении дел во Франции 17 века. И как кардинал Ришелье регулярно вытаскивал свою страну из той задницы, в которую ее запихивали короли, и вьющаяся вокруг них придворная шобла).
А "колебаться в такт с колебаниями линии партии" тут еще как-то не научились, про Париж, который "стоит мессы", тоже не слыхали, и вообще отличались каким-то детским максимализмом в понятиях "друг-враг".
Честно сказать, для меня стало неожиданностью, когда пришедших иратугцев встретили откровенно в штыки, лишь потому что они иратугцы. И как менять их образ в глазах ирокезов, я пока еще не придумал. Так что сейчас уныло бекал-мекал, пытаясь убедить соплеменников, что дескать, – "Мокосай побил Виксая, а значит он за нас", и даже "…по Закону, они нам дальняя родня. А дальняя родня, пусть даже и говеная, один хрен родня…".
Народ, как обычно, когда я высказывал непопулярные идеи, согласно кивал головами, но своего отношения к иратугцам не менял. И своего согласия с ними дружить, не давал.
…А если мы и сейчас прокинем Царя Царей Иратуга, – Великого Антиаиотеекского Союза нам точно не видать. Леокай спустит с меня шкуру, (ясное дело с меня, я ведь тут на должности "мальчика для битья, ответственного за Все", пребываю. Мордуй уйдет в запой, и плюнет на дружбу с ирокезами.
А потом придут аиотееки, и расставят все точки над "и". А вернее, эти точки в "и" (ирокезах) наковыряют. Потому как все наши несостоявшиеся союзники, будут сидеть у себя в горах, а мы будем вынуждены принять на себя главный удар очень разозленной Орды.
Вот такие вот, светлые перспективы. А тут еще чужаки эти беспомощные, залившая полстепи плотина, и необходимость перекочевывать куда-нибудь подальше от этих, изрядно уже очищенных от дичи мест. Да еще и Лга*нхи достает с этим чертовым Амулетом…Сколько же проблем у меня, из-за моего длинного языка!
– …Вот такие вот дела Царь Царей Мокосай. Нашим людям трудно простить родню тех кто нарушил Священный закон Гостеприимства, и так плохо обошелся с их Вождем и Шаманом…Я верю тебе, и готов принять как друга, но…
– Вот значит почему вы не захотели отдавать свою сестру замуж за меня?
…Нет, определенно, этот мужик мне нравился. Даже внешность у него была этакая, – располагающая. Относительно молод, – примерно мне ровесник, или может чуть старше. Не так что бы очень высок, но плечист, и явная физическая мощь проступает даже сквозь богатые и пышные царские одежды. Грубоватое, но довольно выразительное лицо, с как обычно бывает в этом мире, – кривовато подстриженной бородой и усами. (Увы, местный куаферский инструментарий, одинаково несовершенен как для простых смертных. так и для Царей…Сам вон мучаюсь, обрезая бороду фест-кийским кинжалом). Глаза чуть навыкате, смотрят прямо в лицо собеседника, но без вызова, а скорее демонстрируя честность мыслей и намерений своего хозяина.
И манеры вполне соответствующие внешности. – Без всяких этих Леокаевский ставящих в тупик хитрых маневров, или Мордуевских прохиндейств. – Прямой честный вояка, но и не дуболом какой-нибудь. – Помимо мышц и мозги имеются, и похоже задействованы они в равной пропорции…Что для этого времени очень и очень немало.
– Нет Царь Царей Мокосай. – То была воля Духов, – твердо отмел я даже видимость такого предположения. – Которую они высказали столь прямо, что ни я, ни моя сестра не осмелились их ослушаться…А это было непросто, учитывая что за этим браком, стояла воля самого Леокая…А признаюсь тебе. – Хоть он мне и родня, а я его изрядно побаиваюсь!
…Похоже выбранный мной стиль рубахи-парня, вполне импонировал Мокосаю, и он усмехнулся этак понимающе, и даже вроде подмигнул…Хотя вполне может быть, что это был отблеск костра на его лице, или мое воображение.
…После пары церемониальных встреч, на которых ирокезы приняли этого товарища демонстративно неласково, – все переговоры, несмотря на мои, Ортая, и (чуть в меньшей степени), старания Лга*нхи, – явно проваливались. Но я решил не сдаваться, и, как это говорили у меня Там, перенести их в более узкий формат.
Причем максимально узкий, буквально, – я и Мокосай, и никого больше. Даже Лга*нхи не стал приглашать, дабы не портить ему имидж среди наших вояк.
Так что, снова пришлось чистить вершину холма от травы, и расчерчивать гадательную площадку…Я даже камешки свои цветные, по этому случаю откопал в многочисленных мешочках…, и отмыл от следов крови Асииаака.
…Думаю, даже не зная о судьбе моего самого любимого оикияоо, для которого участие в подобном гадании закончилось весьма неожиданным, и я бы даже сказал, – отчасти трагичным финалом, – Царь Царей Великого Иратуга, чувствовал себя несколько неуютно, оставшись наедине со Злобным шаманом Дебилом, о чьей кровожадности и свирепости, в Иратуге рассказывали легенды. (Во всяком случае, мне хотелось бы думать что это так). Но надо отдать ему должное, от предложения поучаствовать в гадательной церемонии отказываться не стал…Но все же, судя по размерам и упитанности овцекозы, которую притащили его вояки для жертвы духам, – заранее старался меня хорошенько подмаслить…Очень кстати верная тактика, мы шаманы, такой подход любим.
…Ну да в любом случае, я не в коем разе и не собирался делать Царю Царей почти что союзного государства, каких-то пакостей. – Боже упаси! – Только дипломатических осложнений мне еще не хватало…, и оплеух от дедушки Леокая.
Так что главным отличием от предыдущей церемонии гадания, было во-первых то, что по рекомендации Духов, – очищать от травы гадательную площадку должен был сам Мокосай. (…Дабы земля впитала его Ауру. А мне к ней и приближаться, ближе чем шагов на пять, было нельзя…, с целью чистоты эксперимента…вот разве что пентаграмму начертать, да кровушкой овцекозьей вокруг окропить. А так, – ни-ни!).
…И то, что сегодня в программу гаданий, ничьей смерти, вписано не было.
…Не так чтобы быстро, но Мокосай справился с работой еще до ночи, заодно перестав бросать на меня настороженные взгляды. Но торопиться с гаданиями я не стал…Нужно было дождаться правильного расположения звезд на небе. И чтобы скоротать время, мы уселись у костра, и насадили вырезанную из козьего брюха печенку на прутики. Обугленная сверху и сырая внутри печенка. – это то, ради чего стоит жить. – Уж поверьте мне на слово. Ну и пиво конечно. Пусть и чуть подкисшее, поскольку перенесло неблизкую дорогу от Олидики до озера Дебила, как с некоторых пор стали звать бывшую безымянную речушку. Ну да зато это было пиво!
Так что расслабившись и войдя в благостное расположение духа, я объяснил Мокосаю как выглядит кочка, на пути к нашей Дружбе и Согласию.
Надо отдать должное этому товарищу царю, – быковать он не стал, и в амбицию не полез. А лишь только горько вздохнул…Видать уже не первый раз встречается с последствиями неразумного поведения своего предшественника. Все-таки нарушение Закона Гостеприимства, это деяние, от которого так легко не отмыться. И учитывая воистину слоновью память местных, а также скудность информационных поводов, – можно не сомневаться что припоминать это иратугцам будут еще не одно столетие.
– И что же нам теперь делать? – Достойно держа удар, но все же чуть растерянно, спросил Мокосай у меня. Видать после облома с женитьбой, участие в Союзе было для него последней надеждой исправить репутацию своего Царства. Но похоже и тут облом.
…Ну вот что я за человек такой? Никогда не могу равнодушно пройти мимо чужого горя, и хотя бы не попытаться что-то сделать. Все это моя поганая интеллигентность, пролезает даже сквозь дикарские лохмы, амулеты на шее, оружие, и висящие на поясе скальпы.
Вот и сейчас, – сердечко затрепыхалось при виде чужой беды. И мысли о том как нажиться на чужом горе…, то есть, я хотел сказать, – помочь за умеренную плату, – запорхали в моей голове, как яркие разноцветные бабочки!
– Однако будем имидж поправлять. Пиар компанию проводить. Поить электорат водкой и задаривать ништяками. – Важно, однако с нотками сочувствия и сострадания, сказал я.
– Чего???? – Даже отшатнулся от меня Мокосай, решив что я, судя по обилию страшных и непонятных слов, уже начал творить какое-то жуткое колдовство.
– Говорю, – пятно на репутации Иратуга которое Виксай поставил, – надо смыть, чтобы народ снова к вам хорошо относиться начал.
– Да разве ж такое смоешь… – Уныло пробормотал Царь Царей.
– Ну да. – Очень значительно согласился я, какбэ на что-то намекая. – Дело это непростое, и не всякому человеку подвластно…Но за тебя, сам Леокай просил, да и мне ты, признаться нравишься, потому как сразу видно что не гнида какая-нибудь, вроде Виксая, я хороший человек. Так что я буду много камлать, и с Духами разговаривать.
Наверное много жертв понадобиться…, но стоит ли скупиться, когда дело идет о Чести целого народа?…Но и от тебя и всего Иратуга, конечно помимо жертв, тоже немало усилий приложить потребуется.
– Это каких? – Как-то сразу насторожился Мокосай. То ли и впрямь умным был, то ли до меня много с Леокаем общался…Но так даже проще, – деловой разговор, вместо заумной болтовни.
– Прежде всего, смотри какой Леокай человек хитрый. – Начал я. – Он своих воинов с аиотееками биться посылал всюду. – От самого Улота, до Олидики, и даже в Тиабаг с Огликой. Уж я не говорю про Степь, и на Побережье.
…Да. При этом многих своих потерял, много зерна и бронзы потратил. Зато вот посмотри, он когда к нам по весне приезжал, так его чуть ли не сильнее чем местного Царя Царей народ приветствовал, и каждого слова его слушался.
И при этом заметь, – мало того что все окрестные земли у него теперь в долгу неоплатном, так еще и воины его с аиотееками драться научились, богатую добычу взяли и сильную Ману. Так что хоть у Леокая и много воинов погибло, а войско его, куда сильнее прежнего стало!
И многие люди под его защиту пришли, потому что увидели в нем Силу, так что и Царство его укрепилось от этого.
А вы там в Иратуге, сидели за чужими спинами и только на чужой беде наживались…Вот народ вас и не любит за это, и не уважает.
– Да у нас, знаешь ли, – Обиженно ответил Мокосай. – Тоже, те еще дела творились. Ты думаешь я так легко Царем Царей стал? – Да у меня такая резня шла с троюродным братом этого Виксая и его ближниками, что твоим аиотеекам и не снилось! Вон шрам видишь? – Ткнул он себя куда-то в область печени. – Сам не пойму как жив остался!