Суббота, 15 октября. Вторая половина дня. Гостиная Гриффиндора
Эрик и Гарри пытались заниматься заданиями, но получалось пока что не очень хорошо. Гарри не понимал, что так беспокоило Эрика, но чувствовал, что его друг не совсем в порядке. Самого же Поттера сильно волновало происходящее вокруг. Да, ему удалось пригласить Чанг на бал, девушка согласилась, и этот факт несказанно радовал четвертого чемпиона турнира. Больше половины гриффиндорцев и знакомых с других факультетов наконец-то поверило в его версию, и это было довольно приятно. Да и Эрику Гарри верил, это очень важно – чувствовать в таких случаях поддержку друга. С другой стороны, все остальное разваливалось на глазах. Гермиона все еще не разговаривала с Эриком и теперь не общалась с ними обоими, отсев со своего привычного места. С диванчика мальчишка теперь видел только самую ее макушку, возвышающуюся над креслом у соседнего камина. Рону как вожжа под хвост попала – рыжий откровенно игнорировал любые доводы и твердил только, что Гарри – врун и скрыл от друзей правду об участии в турнире, а глядя на Эрика обычно начинал закипать. Морган же, поглядев на выкрутасы Уизли, только махнул рукой и сказал “горбатого могила исправит”, а потом помолчал и добавил “перегнет палку – получит в глаз”.
Еще, поскольку Гарри не сказал никому о том, что пригласил Чанг, многие девушки развернули на него охоту, несмотря на неоднозначную репутацию. Пришлось уже отклонить с десяток приглашений на бал. Падма и Парвати, проходя мимо, каждый раз с несколько преувеличенным энтузиазмом здоровались с мальчиком-который-чемпион-без-школы, а еще, например, стоило Гарри спуститься в гостиную, как где-нибудь в поле зрения обязательно появлялась Джинни в чем-нибудь нарядном. Иногда Поттеру даже казалось, что кроме одежды периодически менялась еще и прическа... Но он не особо присматривался, что, похоже, начинало потихоньку приводить рыжую в отчаяние. И, что самое веселое, она такая была, похоже, не одна... Эрик, глядя на это, тихо ржал, но так никому ничего и не сказал, за что Поттер был ему безмерно благодарен. Эх, знал бы Гарри, сколько девушек лезет на стенку от его невнимательности!..
Еще хватало проблем с учениками других факультетов. Выступление Эрика, как и большое количество знакомых, помогло, но всех проблем не устранило. Многие ученики старались подколоть Гарри и как-нибудь оскорбить. Эрику, который, кстати, сам признался в жульничестве, оказалось немного легче, тем более что за последнюю неделю Морган поучаствовал минимум в двух магических дуэлях, а однажды и вовсе появился в гостиной несколько взьерошенный и со сбитыми в кровь кулаками.
А сейчас Рон, также отсевший от друзей в другую часть гостиной, разглагольствовал о Турнире.
- Это надо же, как повезло некоторым! Правила нарушили, теперь им экзамены не сдавать, а в случае победы – слава, почет и тысяча галеонов награды!
- Так еще победить надо! – Невил не разделял энтузиазма Уизли. – А соперники вон какие! Да еще и опасно может быть на турнире...
- Точно... Опасно! О чем только эти некоторые думали... Надеюсь, что в турнире победит Крам. Хоть он и не из Хогвартса, но он – настоящий чемпион! Блин, везет же некоторым, теперь они могут любую, даже самую красивую, девчонку на бал пригласить...
Рон опять перескочил с одной темы на другую. Еще бы. Рыжий третий день пребывал в расстроенных чувствах. Ему приспичило пригласить на бал Флер, чемпионку Шармбатона, но его попытка окончилась полным провалом.
- До бала еще дожить надо... Ты же помнишь, что у нас на первом испытании? – Внезапно оказалось, что Эрик подошел сзади к разливающемуся соловьем в кругу слушателей рыжему. – И, кстати, если ты про квиддич, то напоминаю, что Крам – не чемпион. Болгария на Чемпионате заняла только второе место.
- Зато как ловец он... – Рон слегка осекся, его глаза метнулись в сторону Гарри, а потом мальчишка закончил несколько иначе, чем собирался. – Как ловец он оказался круче и поймал снитч!
- Это точно. Не буду спорить. – Эрик развернулся и пошел на свое место.
- Эй! А кого ты пригласил на бал? – Рыжий решил воспользоваться моментом и узнать крупицу ценной информации.
- Как ты и сказал – я пригласил самую красивую девчонку школы. – Отозвался Эрик.
- Флер?!! – Аж подпрыгнул Уизли.
- Нет, она из Хогвартса. – Отозвался мальчишка и сел в свое кресло.
От взглядов нескольких учеников не укрылось, как при этих словах слегка дернулась макушка Гермионы, сидевшей в кресле неподалеку.
- Эрик Морган! Да как ты мог сегодня такое ляпнуть! – Бэтти пребывала в состоянии, близком к тому, в котором начинают стучать чем попало по тому, кто подвернется.
- Да, друг, сегодня ты палку перегнул знатно... – Протянул Дин, осуждающе качая головой.
Вечная парочка поймала Эрика неподалеку от гостиной, из которой он вышел под вечер, направляясь в библиотеку.
В принципе ситуация была – яснее ясного. Из всех учениц факультета Гермиона больше всего общалась именно с Бэтти, с которой они вместе частенько торчали в библиотеке или что-то тихонько обсуждали, в тех случаях, когда не участвовали в чем-нибудь большом и шумном, или если Гермиона не убегала на очередную прогулку в составе “гриффиндорской четверки”. И теперь кое-кто, пылая праведным гневом, стремился защитить подругу всеми силами.
- Как ты мог! Я-то надеялась, а ты!.. – Бушевала Бэтти. – Как тебе только не стыдно! Мало того, что не пригласил, так еще и говоришь при ней такое! Правильно говорят, все мужики – сволочи!
- Але, гараж, ты сейчас и по нему проехалась. – Эрик ткнул пальцем в сторону Дина, который только развел руками.
- Да ты!.. Да я!.. – Девчонка разошлась так, словно у нее внезапно кончились слова, а остались только эмоции.
- Так. Стоп. Извини, Дин, но я твою подружку на минутку у тебя украду. – Морган цапнул слегка опешившую от такого обращения Бэтти под локоток и подтолкнул в сторону пустующего класса неподалеку. – Нам тут надо кое-что обсудить...
Дин слегка смутился, услышав про “подружку”, и ничего не ответил.
- Ты, ты... Да что ты вообще!.. – Видимо на Бэтти тоже слегка подействовало упоминание “подружки”.
Между тем Эрик активировал Круг Тишины.
- Так. Хватит бузить, ответь мне на простой вопрос. Кого по твоему я пригласил?
- Да откуда я знаю! Вы же с Гермионой с первого курса.... И вообще!.. Как ты мог! Почему не ее!.. – Видимо женская солидарность проснулась в Бэтти с невиданной силой.
- Так я тебе намекну, пока ты криками весь замок на уши не подняла. Ее имя из восьми букв, начинается на “Герми”, а заканчивается... Ну ты сама уже поняла, я вижу.
- Так почему?..
- Вот сама у нее и спроси! – Внезапно не выдержал мальчишка, которого, видимо уже совсем достали. – Я чужие тайны не пересказываю! А будете на меня орать без повода – я такое устрою, что замок потом заново отстраивать придется! О-о-о, как же вы все меня...
И Эрик быстрым шагом двинулся по коридору в сторону выхода на улицу.
Воскресенье, 16 октября. 14:20. Окрестности замка
- Зачем он в это влез?
- Значит, у него есть план.
- Он точно знает про то, что будет на третьем испытании?
- Он абсолютно точно меня понял, когда я рассказывал о том, что должно было быть на третьем испытании, если бы все шло по сюжету. И он явно сделал это не просто так...
- Ты разговаривал с ним... ну, после того, как он бросил имя в кубок?
- Ага. Он сказал, что знает, что делает.
- Как ему вообще это удалось? Ведь раньше пройти возрастную черту ни у кого не получилось...
- Так сейчас ее ставил не Дамблдор, а Крауч. Может он чего не так сделал...
- Точно... И вообще, мне не очень нравится, что сюжет так сильно отличается... Теперь ничего толком предсказать невозможно.
- А мне – наоборот нравится! Если Эрик прав, и сейчас уже уничтожено пять крестражей – это заметно лучше, чем в оригинале.
Пенси промолчала. В изменениях, которые порождал вокруг себя Эрик, ей очень нравился еще один момент, но об этом она никогда никому не призналась бы. Морган удачно отвлекал на себя Гермиону, и вероятность формирования пары “Гарри плюс Гермиона”, о категорической правильности которой столько говорили фанаты, заметно уменьшалась. Хотя в этом году еще был Крам, но вот дальше... Рон как кавалер для Гермионы с точки зрения Пенси не смотрелся вообще никак. Эх, теперь бы только как-нибудь убрать с дороги рыжую, а Чанг возьмет на себя Седрик... И все будет прекрасно.
- По крайней мере, я лично пока не собираюсь ничего менять... – Продолжал тем временем размышлять Невил. – Я даже точно так же как в фильме Джинни пригласил, все-таки она симпатичная... А то она уж совсем загрустила, что Гарри на нее не обращает внимания. Ведь самой ей на бал не попасть, все-таки третий курс, не четвертый, а там, говорят, “Ведуньи” играть будут, это ее любимая группа...
- Что ты сказал?.. – Пенси практически пропустила болтовню “напарника” мимо ушей, но несколько знакомых слов заставили ее мозги заработать в полную силу.
- Что ты сказал?.. – Пенси практически пропустила болтовню “напарника” мимо ушей, но несколько знакомых слов заставили ее мозги заработать в полную силу.
- На балу будут играть “Ведуньи”, слышала о них?..
- До этого! Ты пригласил Джинни?
- Ну... – Невил слегка смутился, а по реакции Пенси даже решил, что ему сейчас устроят головомойку. Кто ее знает, эту девчонку, может она считала, что они с ней по умолчанию идут вдвоем... – Я подумал, что...
- И она согласилась?
- Ну да... Говорю же, ей деваться некуда было, а Гарри ее в упор не замечал. Да и по сюжету... Понимаешь, я наломать дров не хочу, а тут...
- Ты, ты... – Паркинсон была готова расцеловать Невила, разом устранившего с дороги еще одну конкурентку. Пришлось собраться с силами, сделать как можно более обыкновенное лицо и спокойно продолжить. – Все сделал правильно, молодец.
Воскресенье, 16 октября. 19:30. Где-то в замке Хогвартс
Эрик, шатающийся без всякой цели по коридорам замка, заметил знакомого рыжего кота, важно вышагивающего куда-то с задумчивым выражением на морде.
Привет, кошак. Ты чего это тут делаешь?
- Мряу. – С достоинством ответил кот, не поворачивая головы.
Прохлаждаешься, значит. А с хозяйкой твоей что творится? Ты чего это расслабился?
- Мряу... – С сомнением протянул кот.
А помогать ей кто будет?
- Мряу. – Утвердительно отозвался кот, и посмотрел на мальчишку.
А ты в курсе, что она именно на меня дуется? Никак я ей помочь не могу. Так что двигай, пушистый. Работа у тебя такая... Нечего отлынивать.
- Мряу. – Демонстративно заявил кот, задрав хвост, но развернулся и отправился в сторону гостиной факультета.
Вторник, 18 октября. 18:20 – 19:15. Гостиная Гриффиндора- виадук
- Черт, такими темпами можно и без девчонки остаться... – Размышлял вслух Рон.
- Действуй, братишка, а то всех хорошеньких разберут. – Посоветовал рыжему проходящий мимо Фред. Хотя, возможно, это был Джордж... Близнецы снова одевались одинаково, и различить их стало трудновато.
- О, Гермиона! – Рону, кажется, пришла в голову гениальная мысль, когда его взгляд внезапно остановился на подруге, читающей очередную книжку в кресле неподалеку. – Ты – девчонка!
- Как ты догадался?!. – Сарказм в голосе девочки было очень трудно не заметить.
- Нет, серьезно. – Рон продолжил предварительную обработку обьекта. – Пойдешь со мной на бал? Одно дело – когда парень придет один. А девчонка... Это будет ужасно!
- Ну, вообще-то меня уже пригласили...
- Не может быть! – заявил Рон таким тоном, будто он ни капельки не верит сказанному.
Гермиона ничего не стала отвечать. Она просто подняла свою сумку и книгу, которую читала, и быстрым шагом вышла из гостиной.
- Отлично, Ронни! – Громко произнес Эрик откуда-то сзади. – Гениально. Приглашение, которое ты сделал Флер – просто отдыхает.
- Черт возми... – Задумчиво протянул рыжий... – Она ведь врет, да?..
Эрик не стал ни отвечать ему, ни собирать вещи. Он просто поспешил на выход, но на это никто не обратил внимания.
Гермиона стояла на галерее виадука, смотря на потемневшее озеро, по которому осенний порывистый ветер гнал барашки волн, разбивавшихся о подножие замковой скалы. Несмотря на довольно прохладную погоду, она так и не накинула свое пальтишко, которое обычно надевала, выходя из замка.
- Замерзнешь ведь. – Произнес рядом знакомый голос, а потом на плечи девочки опустилась куртка, а чьи-то руки аккуратно расправили смявшийся воротник.
- Как ты меня нашел?
- Карта, Герми...
- А... А я тут... Трансфигурацией занимаюсь.
- Ага. Понимаю. Сложное задание, целых два свитка. Его надо как следует обдумать. – Девочка не видела лица Эрика, но почему-то хорошо представляла, что сейчас он чуть-чуть, одними уголками губ, улыбается ей. – Как это там было... Одно место из блаженного Августина, по поводу которого мы не сошлись во мнениях?
Девочка фыркнула, видимо вспомнив первоисточник. [4]
- А ты... – Гермиона несколькими движениями вытерла лицо и обернулась. – Ты сам не замерзнешь?
- Пока нет, а там посмотрим. – Мальчишка стоял совсем рядом, от выражения его глаз у девочки что-то всколыхнулось внутри, и она опять развернулась в сторону озера, стараясь только, чтобы это не выглядело со стороны слишком поспешным.
- Не обижайся на рыжего, он просто дурак, я же вот не обижаюсь. Хотя обо мне он как раз наговорил столько...
- Да я не из-за него. Просто так много всего сразу навалилось...
- У меня тоже завал. Слишком много, и все сразу. Октябрь получился просто безумный... И вокруг идиоты пачками ходят. Как сговорились. – В голосе мальчишки слышались нотки усталости. – Впереди интересный год, но бардака будет много...
Повисшая пауза не была чем-то неправильным. Наоборот, девочке казалось, что они снова нормально разговаривают, и нет ни турнира, ни кубка, ни гостей... Но было еще кое-что, о чем требовалось сказать.
- Завтра поговорю с Виктором... – начала Гермиона, и внутри у Эрика что-то дернулось и сжалось в тугой комок. – В общем, я, наверно, извинюсь за то, что не смогу принять его приглашение. Просто я поняла, что не смогу сказать тебе...
Мальчишка придвинулся вплотную, его дыхание чувствовалось на ее левой щеке, а руки аккуратно обняли девочку за талию, плотнее запахивая полы куртки, накинутой на ее плечи. Но эта пауза тоже совсем не казалась неправильной.
- Стало потеплее?
- Ага, я согрелась.
- А я – наоборот, что-то слегка подмерз. Поэтому предлагаю сейчас пойти во-о-он в ту дверь, спуститься на пару этажей к знакомой нам картине, за которой прячется проход на кухню. Думаю, у наших любимых домовиков можно будет разжиться горячим чаем и парой пирожных. Если мы и дальше будем стоять тут, то мне не простят того, что чемпион Хогвартса будет хлюпать носом на первом испытании...
- Ой, да ты же совсем замерз! Побежали скорее!
- Замерз – это мелочи. Главное – оно того стоило.
Письмо, полученное Эриком 20 окрября
“Эрик, по твоей просьбе я проверил, какие шансы у вас на победу с точки зрения букмекеров. Должен сказать, полученная информация меня изрядно заинтересовала. Во-первых, вокруг турнира крутятся огромные деньги, некоторые ставят на победу просто гиганские суммы. Во вторых, на данный момент больше всего ставят на победу Крама, и это совсем не является для меня неожиданностью. Гораздо более странно, что твои шансы оцениваются букмекерами лишь немного ниже, хотя я бы скорее предположил, что больше должны верить в победу Гарри. Я пораспрашивал парочку знакомых и узнал, что некоторые ставки на твою победу просто ненормально велики, причем ставят и на первый тур, и на результат турнира. Видимо поэтому твои шансы и оцениваются так высоко. Похоже, тут что-то нечисто, будьте осторожны. Когда на кону такие деньги – случиться может всякое.
Передавай привет Гермионе и Рону. Гарри я посылаю отдельное письмо.
Сириус”
Пятница, 21 октября. 11:15 – 13:50. Класс Зельеварения – кабинет директора
С четвертого курса на Зельеварении ученики работали уже не парами, а поодиночке, но Снейп так и не забыл своего распоряжения. Эрик и Гермиона все еще сидели отдельно от всех, прямо перед носом учителя, хотя теперь каждый работал со своим котлом. Теперь стала видна разница в их подходах: девочка всегда делала все по инструкции, а мальчишка иногда немного экспериментировал. В целом, несмотря на эксперименты, результаты у обоих были примерно одинаковы.
В этот раз они, в отличие от большинства остальных, уже закончили свои зелья. По всем признакам выходило, что получилось у обоих неплохо, хотя у девочки состав вышел всеже немного лучше.
- Простите, сэр! – В класс шмыгнул Колин Криви, и направился прямо в сторону Снейпа. – Поттера и Моргана вызывают наверх, в кабинет директора!
- В чем дело? – Декан Слизерина терпеть не мог, когда ему кто-то мешает
- Сэр, их ждет мистер Бэгмен, – Третьекурсник радостно улыбался, даже мрачный вид зельевара, похоже, его нисколько не пугал. – Все чемпионы должны идти. Их, по-моему, будут фотографировать.
Колин каким-то образом умудрился прицепиться к штатному фотографу Пророка, на время турнира остановившемуся в Хогсмите, и поэтому последний месяц был практически счастлив, даже за Гарри бегал значительно меньше чем обычно.
- Ах фотографировать... – Обманчиво спокойно протянул зельевар. – Ну конечно, Поттер же у нас звезда... К сожалению, ему сначала придется закончить работу над зельем.
- Сэр, но директор... – Попытался спорить Колин.
Лицо Снейпа исказилось в гримасе крайнего неодобрения, но спорить профессор больше не стал, лишь неодобрительно зыркнул на обоих гриффиндорцев и махнул рукой в сторону выхода.
Увидев Гарри и Эрика, Бэгмен вскочил и радостно двинулся к ним.
- А вот и наши чемпионы! Входите скорее! Не волнуйтесь, это просто церемония проверки волшебных палочек. Сейчас подойдут члены судейской бригады.
- Проверка? — озадаченно переспросил Гарри.