О чем шел разговор у Стакана с приезжим, я не слышала, потому как плюгавого с моим «жучком» рядом с ними не было. Издалека я лишь видела, что парой фраз они успели переброситься.
Когда же погрузка закончилась и сам того не ведавший стукачок присоединился к основной группе, я услышала следующее:
— «Бабки»? — переспросил Стакан. — «Бабки» получите, когда мы убедимся, что товар в порядке.
— А не кинете, как в прошлый раз? — усмехнулся Барс.
— Прикуси язык, — велел ему Стакан. — Поехали, ребята.
Все, кроме Барса и Мальца, забрались в «рафик» и укатили с перрона. Я опрометью бросилась через здание вокзала к площади. Успела вовремя. «Рафик» остановился рядом со стакановским «Опелем». Что происходило внутри машины, я не видела, но слышала.
— Ну что? — прорычал Стакан.
— Порядок, — кажется, голос Курчавого. — Товар соответствует норме.
После этого сообщения Стакан вылез из «рафика». Вслед за ним на улице очутились Клоп и плюгавый. Стакан открыл багажник «Опеля», достал из него спортивную сумку и передал ее плюгавому.
— На, — сказал он. — Отнеси этим козлам.
Плюгавый перехватил сумку и побежал обратно к вокзалу. «Рафик» тронулся с места и укатил прочь. После этого и Клоп со стаканом сели в «Опель» и тоже уехали.
Я не спешила гнаться за ними и вновь садиться им на «хвост». Во мне опять заговорила интуиция, и я решила с ней спорить. Интуиция подсказывала мне, что надо вернуться на вокзал. Двое ребят, вылезших из почтового вагона, меня здорово заинтересовали. Особенно впечатляло слово «товар». Что оно значит? Обычно так называют только наркотики. Неужели я напала на след наркодельцов?
Пока длились мои размышления, в поле зрения вновь возник плюгавый. Он вышел на привокзальную площадь и, поймав такси, отчалил восвояси. «Жучок» остался на нем, но для меня сейчас это не представляло никакого интереса. Я вынула наушник и убрала его в сумочку. Пошла к вокзалу.
В справочной мне сообщили, что только что прибывший поезд — украинский и в обратный путь он уйдет в пятнадцать минут пятого. Я не задумываясь купила в кассе билет именно на этот самый поезд. Давно что-то я не была на Украине…
Времени до отправки еще навалом. Пять часов. Надо заехать домой собрать кое-какие вещи.
Дома я первым делом наполнила ванну и легла в нее с целью хорошенько расслабиться. Мысли при этом в голове бродили и роились самые разнообразные.
На что же я все-таки наткнулась? На мафию? Вряд ли. В мои представления о мафии Карат не вписывался. Возглавлять рядовую бандитскую группировку — да, а встать во главе целого мафиозного клана… Нет уж, увольте. Не вяжется.
Но тем не менее в разговоре Стакана и его дружков с приезжими речь шла несомненно о наркотиках. Я уже была в этом уверена. Барс и Малец приехали с Украины. Стало быть, в мешках — маковая соломка.
А что имел в виду Барс, говоря о каком-то долге со стороны наших тарасовских бандитов? Чего они им должны? Какие-то «бабки». Ну вот, здрасьте! И здесь «бабки». Я уже сталкиваюсь с подобным заявлением в третий раз. На квартире Конева Стакан искал «бабки», даже требовал их с меня. По телефону с Задунаева требуют баснословный выкуп, а тут еще и спортивная сумка из ресторана. В ней, я не сомневалась, тоже лежали денежные купюры. И было их там немало. Значит, все крутится вокруг каких-то денег? Одних и тех же или разных?
Я вылезла из ванной и, обмотавшись полотенцем, прошла на кухню. Сварила себе кофе. Закурила.
Давай по порядку, Танюша. Что мы имеем? Труп наркомана по кличке Рябой. Дальше. Он скорее всего тоже состоял в бригаде Стакана, работая на Карата. Затем перерезал себе вены. Или ему помогли это сделать, что тоже не исключено. Кто? Не имею ни малейшего представления. Могу только подозревать Стакана с компанией. Поехали дальше. Имеем еще похищенную Ларису. Она находится у кого-то в руках, и эти кто-то требуют за нее выкуп у Задунаева. Кто они — загадочные «кто-то»? Опять-таки предположим, что снова Стакан. То есть стоящий за ним Карат. Но мне почему-то казалось, что дело тут не только в выкупе. Вся эта история имеет и еще одну подоплеку. Так сказать, изнанку. Изнанкой может быть как раз сцена, увиденная мною без малого час назад. Наркотики. Опять наркотики. И Конев был наркоман. Замкнутый круг.
Мне во что бы то ни стало надо разорвать этот круг. Проникнув в него, я бы смогла разгадать всю загадку и найти Ларису.
Пора было вновь испросить совета у магических костей. В первый раз они даже вопреки моим оптимистическим предположениям сказали все верно. Предостерегали меня, а я не послушалась.
Я принесла заветный мешочек на кухню и, хлебнув кофе, отважно бросила кости на стол, тщательно перемешав их.
«13+30+4».
«Вы раздосадованы невозможностью схватить то, что было от вас так близко и что так неожиданно отдалилось от вас».
Совершенно верно. Речь, без сомнения, шла о Ларисе. Правильно сказала Маргарита, нам следовало сразу выяснить все до конца. И в первую очередь мне. А я, дура, этого не сделала. Конечно, теперь я раздосадована. А как же иначе.
Скорее для успокоения души я сделала еще один бросок.
«21+33+12».
«Положитесь на свою счастливую звезду и смело шагайте вперед. При этом пусть ничто вас не тревожит — желание ваше исполнится с некоторой задержкой».
Ура! Я взяла косточки в руки и на радостях расцеловала каждую. Значит, я все-таки рано или поздно найду Ларису. Есть от чего ликовать. Пожелание костей «смело шагать вперед» я расценила как одобрение с их стороны моей сегодняшней намеченной поездки.
Убрав кости обратно и уверившись в правильности принятого решения, я начала собираться в дорогу. Сборы были недолгими, и уже в три часа я ехала на вокзал.
Только оказавшись в зале ожидания, я сообразила, что нужно позвонить. Отыскав работающий телефон, я набрала домашний номер Задунаева. Никто не отвечал. Я позвонила ему на работу и так же, как и вчера, получила безрадостное известие о том, что Олега Владимировича не будет до вечера.
Баранский, слава богу, снова был на месте. Он в отличие от своего шефа не страдал неусидчивостью.
— Максим, это я.
— Привет, Танюш! Что нового?
— Мне надо уехать ненадолго.
— Куда?
— Пока не знаю, — я не врала Максиму. Где сойдут с поезда Барс с Мальцом, для меня было загадкой. — Правда, не знаю. Но я обещаю, как прибуду на место, обязательно позвоню.
— Это по делу об исчезновении Ларисы? — поинтересовался он.
— Ну да, конечно.
— Хорошо. Только не забудь позвонить.
— Склерозом я пока не страдаю, — отшутилась я.
— Удачи тебе.
— Спасибо.
Я повесила трубку.
До отправки поезда оставалось полчаса. Я пошла на платформу. Мальца я заметила сразу. Он сидел на корточках возле почтового вагона и курил папиросу. Девушки, проходящие мимо, заслуживали с его стороны громких цоканий языком и присвистов.
Я решила, что было бы неплохо привлечь его внимание и к своей персоне. Может, пригодится. Расстегнув верхнюю пуговицу блузки, я направилась в его сторону. Он, обратив на меня внимание, а если быть более точной, исключительно на мои ноги, присвистнул. Я остановилась и обернулась. Он явно не ожидал такого поворота событий и удивленно поднял глаза.
— Паша? — спросила я.
— Чего? — не понял Малец и на всякий случай встал с корточек.
— Извините, пожалуйста. — Я театрально приложила руки к груди. При этом еще одна пуговка, как бы нечаянно, расстегнулась. Он так и врос взглядом в открывшуюся ложбинку. — Я приняла вас за бывшего одноклассника. Извините.
Я хотела было уйти, но он окликнул меня:
— Подождите, девушка, — расставаться с моей ложбинкой ему, видимо, не хотелось. — Я очень разочарован, что оказался не вашим одноклассником, но думаю, что в общении ничуть не хуже его.
— А вы самоуверенный нахал, молодой человек. — Я кокетливо состроила глазки.
— Меня зовут Вячеслав, — представился он.
— Очень приятно. Татьяна. — Я протянула Мальцу свою ручку, и он галантно припал к ней губами.
Я рассмеялась.
— Куда вы направляетесь, Татьяна? — спросил он.
— На поезд.
— Как? И вы едете в этом поезде? — ошалело обрадовался он.
— Да. И вы?
— И я.
— А вы до куда? — Я первой решила задать этот вопрос, страхуя себя от дальнейшей затруднительной ситуации.
— Мы с другом до Чернобыля.
— Надо же! — воскликнула я. — Какое совпадение! И я в Чернобыль.
Он просто просиял от этого сообщения и сказал:
— А вы отчаянная девушка. Не боитесь.
— Чего? — Я лихорадочно стала соображать, что именно могло навлечь на меня его подозрения, но вовремя смекнула, что это он о Чернобыле. — Ах да, не боюсь, я вообще люблю острые ощущения, — кокетливо заверещала я. — Мне к тетке очень нужно. У нее юбилей. Если не приеду — кровно обидится.
— А в каком вагоне вы едете?
— В семнадцатом, — ответила я, взглянув на билет. — Так что, заходите в гости.
— У вас есть подруга? — Малец был из тех людей, которые привыкли брать быка за рога.
— Нет, — вздохнула я. — Я еду одна. Но если вы зайдете ко мне в гости вдвоем с другом, я не буду возражать. А как зовут вашего друга?
— Андрей.
Не успели мы заговорить о Барсе, как тот появился собственной персоной. В каждой руке он держал по бутылке «Столичной».
— Андрюх, — обратился к нему Малец. — Познакомься. Это Татьяна. Она приглашает нас в гости вечерком. На чаек. Сходим?
Реакция на столь гостеприимное приглашение со стороны Барса была, на мой взгляд, довольно странной. Он почесал затылок и изрек с умным видом:
— Елки-моталки, надо, значит, еще водяры брать?
Я поспешила его успокоить.
— Я водку не пью.
— Ну, тогда этот… как его… шампусик.
— Спасибо, не надо, — улыбнулась я. — Вообще спиртного не принимаю.
— Жаль, — расстроился Барс.
— Мы все равно зайдем, да? — тут же встрял в разговор Малец, видимо боясь, что я сейчас передумаю, тем более после знакомства с его дегенеративным дружком.
— Заходите, конечно, — кивнула я. — Ну до вечера. Пока.
Я снова протянула руку, и он снова облобызал ее. Затем я так же экстравагантно подала руку и Барсу тоже. Тот перехватил одну из бутылок в другую свою лапищу, прямехонько в компанию такой же поллитровки, и неуклюже чмокнул меня в пальцы.
— Вы очень милы, Андрей, — я подумала, что для начала неплохо внести раздор между друзьями.
Барс хмыкнул и победоносно зыркнул на погрустневшего Мальца.
На том я их и оставила. Семнадцатый вагон я нашла без труда и вскоре разместилась в купе. Кроме меня, здесь уже сидели двое пассажиров. Молодая супружеская пара. Они все время суетились, не зная, как разместить свои чемоданы, и спокойно посидеть до отправления поезда мне не удалось. В самый последний момент, когда поезд уже слегка тронулся с места, в купе влетел еще один пассажир. Атлетически сложенный брюнет с на редкость темпераментным характером. Своим беспокойным поведением он затмил даже супружескую чету. Они мне уже казались воплощением спокойствия.
Мы отправились в путь. Оставив своих соседей разбираться с вещами, я вышла в тамбур и старательно изучила расписание. В Чернобыль мы должны были прибыть послезавтра в семь часов утра. Длинная дорога, а что поделаешь? Моя интуиция подсказывала, что эта поездка на пользу дела. Магические косточки также согласились с ней. Не стану же я спорить с таким большим количеством советчиков.
Я вернулась в купе. Брюнет уже со страшным остервенением пил водку. Дорвался. Ну, с таким запалом, я думаю, часа через три-четыре отключится. Супруги уже успели поссориться и сейчас, насупившись, сидели по разным углам. Вот она — семейная жизнь.
Я взяла книгу и забралась на верхнюю полку. Читать не получалось. Мысли все время вертелись вокруг Барса и Мальца. Что они все-таки перевозят? От кого? И какое отношение они могут иметь к Ларисе? Ведь не спрашивать же у Барса напрямик, что он имел в виду, когда спрашивал у Стакана про должок.
Кстати, еще один момент я упустила из виду. Барс сказал, что у них есть шеф. Кто он? Вот что надо выяснить перво-наперво.
Огромным усилием воли я заставила себя не думать о делах. В книгу удалось все-таки вчитаться, и я провела с ней время до самой полуночи. Брюнет к этому времени уже вовсю храпел рядом на верхней полке, а супруги, как назло, снова кинулись в выяснения отношений. Причем с каждой минутой их ссора становилась все громче и громче. Читать стало невозможно, и я, захлопнув книгу, перевернулась на спину.
Вот тут-то на пороге и возникли Барс с Мальцом.
— Привет! — выпалил Малец, увидев меня. — А мы вас обыскались. Какое купе-то, вы нам не сказали.
— Ага, — поддакнул Барс и почесал голую грудь бутылкой.
Глава 5
Я спрыгнула с верхней полки.
— Привет, ребята!
Супружеская пара вмиг примолкла. Вид подвыпившего развязного Мальца и уж тем более голый, волосатый торс Барса, покрытый татуировками, подействовали на них усмиряюще.
— Вот так раз! — озадачился Барс, разглядывая внутренности нашего купе. — У вас тут, оказывается, народу — тьма. Не продохнешь.
В ответ я лишь пожала плечами.
— У меня предложение, — снова взял на себя инициативу Малец. — Тань, можно вас на секундочку.
Мы втроем вышли в тамбур, и там Малец поведал нам свою идею.
— Мы с Андрюхой почту возим, — сказал он мне доверительно. — В нашем распоряжении, можно сказать, целый вагон. Пошли к нам.
— Толковая мысль, — вновь поддержал беседу Барс.
Я думала недолго. Чем черт не шутит. Пойду к ним, может, какую информацию и выужу. Постоять за себя, если что, я всегда смогу. Оценив взглядом своих новых «приятелей», я решила, что и напрягаться-то особо не придется. Малец вовсе не представлял опасности. Дохляк дохляком. Что же касается Барса, один на один я справлюсь с ним без проблем.
— Договорились, — решительно произнесла я. — Идем к вам в гости. Только я вернусь на секунду — приведу себя в порядок.
Малец весь просиял от счастья, услышав мои слова. Барс тоже расплылся в улыбке.
Я вернулась в купе. Для успокоения души надумала вооружиться. Достав из сумочки «ПМ» и сунув его за пояс юбки, я покинула своих беспокойных соседей.
— Пошли? — завидев меня, воскликнул Малец.
— Пошли.
Мы дружной троицей двинулись через вагоны в сторону тепловоза. Впереди шел Барс, то и дело оглядываясь и, наверное, все еще не веря в то, что я согласилась идти с ними. Я же на каждый поворот головы одаривала придурка сногсшибательной улыбкой. Шествие замыкал Малец. На него я не смотрела, но всем телом чувствовала, как он буравит глазами мои ноги и то, что находится чуть выше их.
Почтовый вагон оказался не таким уж просторным, как прогнозировал Малец. Всюду были навалены мешки с корреспонденцией, и садиться нам пришлось именно на них. Какого дьявола они привели меня сюда? Но тем не менее я решила играть роль наивной дурочки до конца.
— А у вас здесь уютно, — Я улыбнулась.
Похвала была принята ими всерьез.
— Нам тоже тут нравится, — Барс развалился сразу на двух мешках. — Каждый раз ездим и каждый раз кайфуем.
— Так вы часто ездите? — я, недолго думая, повела свою линию.
— Как придется, — завел разговор Малец, наливая водку себе и напарнику в стаканчики. — Иногда бывает и по нескольку недель сидим без работы, а иногда каждый рейс сопровождаем. Вот и в прошлый тоже катались и послезавтра опять в дорогу.
Ребята, нисколько не опасаясь меня, говорили свободно. Одной этой мальцовской тирады было достаточно, чтобы понять, что возят они вовсе не почту. У почтовых курьеров куда более стабильный график.
Итак, продолжим дальше.
— Интересная, наверно, работа, — предположила я. — Все время в дороге. Я вот, например, обожаю поезда. А вы?
— Я терпеть не могу, — брякнул Малец. Он уже успел пропустить в себя две стопки и сейчас наполнял третью. — А Барса вон прикалывает.
Я не стала заострять внимание, что пьяный молодец называл дружка уже не по имени, а по кличке.
— А зачем же ездишь?
— А, — махнул он рукой. — Долгая история. В итоге мне просто пришлось выбирать. Или кататься через границу, или на пику бы посадили.
— Чего несешь? — осадил его Барс. Тот хоть и жрал водку, как конь, а был значительно трезвее.
— А чего? — взбеленился Малец. — Как есть, так и говорю. Тебе-то, конечно, проще. Ты у шефа в фаворитах. И с Овалом вы кореша.
— Не слушай его, Тань, — Барс пересел поближе ко мне и слегка завел руку за талию. — Выпил и бредит. С ним всегда так.
— Как это бредит? Я? — Малец встал и пошел на Барса.
— Мальчики, не надо, — я поспешила встать между ними. — К чему эти глупые ссоры? Давайте мирно посидим.
Про себя же я отметила, что курьеры не так уж и дружны между собой. Барс, оказывается, фаворит, а Малец, напротив, в опале. Одно слабое место уже нащупано.
— Ну, платят-то хоть хорошо? — упрямо гнула я свое.
— Платят ништяк, — Малец уже слегка оттаял. Видимо, мысль о деньгах согрела его ледяную душу.
Тем временем Барс вовсю уже гладил мою спину. Ага! Вот еще на чем я вас поссорю.
— Ну что ты, Андрей? — кокетливо отстранилась я. — Мы же не одни.
При этом краем глаза заметила, как зло сверкнули зрачки Мальца. Завелся юноша.
— Ты чего там грабли распускаешь? — рявкнул он на Барса.
— А тебе завидно, что ли? — Тот, в свою очередь, откровенно издевался над младшим товарищем.
— Ну вот, опять вы за старое, — вздохнула я и отошла в угол вагона. Дескать, сами ребята разбирайтесь.
Они не заставили себя ждать.
— Завидую? — все больше и больше заводился Малец. — Да, я завидую. Потому как это, — он ткнул пальцем в мою сторону, — моя баба. Я ее подснял.