Одна из таких – Гекуба, и это самое страшное. Царица возненавидела новую невестку с первого взгляда и даже дала это понять. С Гекубой нельзя ссориться, пока нельзя. Но как можно с такой подружиться или хотя сделать так, чтобы она не была врагом? Елена ломала голову над этим уже не первый день и ничего не могла придумать. Знать бы ей, что еще предстоит.
Зато вовсю веселился Парис! Он словно задался целью быстрее спустить все золото, что привез из Спарты, оно жгло руки, так и просилось на неразумные траты. Когда золото попадает в руки человеку, раньше не знавшему богатства и к тому же достается так легко, оно легко уплывает из рук. Парис тратил бессмысленно, желая похвастать своим новым положением – обладателя нового дома, богатства и, главное, самой красивой женщины в качестве жены, он принялся почти ежедневно устраивать пиры, обставляя их так, словно в его распоряжении все золото мира.
Троянцы, привыкшие под влиянием своих соседей к пиву и медам, с удивлением пили вино, причем часто это приводило к дурным последствиям. Разбавленное вино, смешанное с медом, способно не только лишить человека возможности стоять на ногах, но и подвигнуть на весьма неблаговидные поступки. Довольно быстро выяснилось, что Парису очень нравится хвастать знакомством с богинями и своей красавицей женой. Будучи в очередной раз вызванной в мегарон, где муж рассказывал давно всем надоевшую историю о яблоке и обещанной любви красавицы, эта самая красавица вдруг заявила Климене:
– Не пойду, надоел!
Парис оказался в дурацком положении, он только что доказывал приятелям, коих немедленно набралось великое множество (желающих попировать за чужой счет во все века было достаточно), что Елена просто без ума от него и готова выполнить любую прихоть, а не то что желание, и вдруг эта якобы влюбленная жена послала его подальше! Друзья сразу сообразили, что дело пахнет скандалом и принялись убеждать глупого мужа, чтобы остыл:
– Да ну ее! Мы вчера твою жену видели! Пусть спит, устала небось!
– Брось, Парис, оставь бабу в покое.
Тот заартачился:
– Нет, я приведу! Пусть придет!
Его продолжали убеждать и удерживать:
– Оставь, пусть спит.
– Красавицы все капризные, оставь!
– Что мы, твою жену не видели?!
– Они все одинаковые!
У Париса даже дыхание перехватило:
– Как это одинаковые?! Моя самая красивая! У нее знаете какая грудь?! По форме ее груди сделали чаши в храме Афродиты, вот какая грудь! Сейчас приведу, сами увидите!
Елена уже собралась спать, она не намерена дожидаться, когда муж закончит возлияния со своими друзьями. И вдруг Парис появился собственной персоной в двери, ухватившись за косяк, чтобы не упасть, он объявил:
– Пойдем!
– Куда?
– Я обещал доказать друзьям, что твоя грудь самая красивая! Покажешь!
– Что?! Я должна показывать твоим друзьям-пропойцам свою грудь?! Пошел вон!
Смутившись гнева супруги, Парис убрался восвояси, вернувшись к пирующим, он объявил:
– Спит, не стал будить. Завтра покажет.
Но сразу понял, что приятели все слышали, не столь уж велик дом Париса, крик из гинекея был слышен даже до мегарона. Друзьям с трудом удалось успокоить разбушевавшегося царевича.
А Елена даже разрыдалась, понимая, что это не последнее требование мужа. Что делать? Жаловаться на него Приаму? Но она уже пыталась однажды сказать отцу, что сын ведет слишком разгульный образ жизни, ежедневные пирушки до добра не доведут. На что Приам усмехнулся:
– Делай так, чтобы ему было интересней в спальне, тогда он не будет уходить к друзьям.
Хотелось сказать, что Парис в спальню добирается уже после друзей.
Подумав, Елена вдруг решила попросить помощи у… Гектора. Пусть брат хоть чуть повлияет на Париса или вообще заберет его с собой куда-нибудь хоть ненадолго…
У Елены и без выходки Париса было от чего расстроиться. В этот день, приняв ванну, она, как обычно, стояла, позволяя теплому ветерку обсушить тело. И также привычно провела руками по груди, талии, бедрам… Что-то в ощущении не понравилось. Провела еще раз. Так и есть! Она слишком много ест пшеничного хлеба и много сидит у ткацкого станка, фигура начала оплывать! Грудь, конечно, крепкая и даже увеличилась, но вот талия заметно раздалась и бедра тоже. Так можно стать похожей на Эфру, у которой талии вообще нет! Этого еще не хватало, красота – главное, что у нее есть, терять стройную фигуру и красивое лицо смерти подобно!
Елена решила прекратить просиживать целые дни у станка и добиться от Гекубы разрешения ходить на прогулки, если нужно, она даже готова закутаться в покрывало до самых глаз! Толстеть и оплывать никак нельзя. А еще обязательно нужно куда-то пристроить загулявшего мужа, чтоб не пытался показывать ее гостям, как диковинку.
Но пока она пыталась придумать, как поговорить с Гектором, произошло то, что снова перевернуло ее жизнь…
ПОПЫТКА ПРИМИРЕНИЯ
Менелай окаменел, услышав известие… Конечно, он прекрасно понимал, что Елена не удержится и переспит с Парисом, возможно даже не единожды, но не сбежит же! И вернуться в Спарту быстро не получалось, не позволили ветра. Но как только ветер сменился, Менелай отправился не домой, а… в Трою! С ним был сын Тесея Акамант.
Тяжелее всего ловить сочувствующие и насмешливые взгляды других. Сбежавшая жена… что может быть позорней?! Лучше бы родила от другого! Менелай просто не смог вернуться в Спарту, чтобы не видеть пустого дома, не слышать рассказов о побеге, не отвечать на вопросы сыновей и дочери, где мама… Все, что нужно, он уже знал – Парис увез не только Елену, но и сокровища самого царя!
Спартанский царь стоял на палубе корабля мрачнее тучи. Попутный ветер хорошо наполнял парус, к тому же вовсю старались сочувствующие Менелаю гребцы, судно двигалось очень быстро.
Вдруг на горизонте показался парус, который не оставлял сомнений – пираты! Хотя корсары еще не имели страшных черных полотнищ с черепами и костями, их можно узнать издали, только вот спастись мало кому удавалось. Менелай усмехнулся: мало ему грабежа Париса, и пираты тут как тут…
Но царь Спарты ошибся, приблизившись, пиратский корабль не стал их атаковать, напротив, оттуда закричали:
– Менелай, плывешь в Трою возвращать жену? Надери им задницу! А если не получится, обещай, что мы надерем!
Вот теперь сомнений не оставалось – о его позоре знала уже вся Великая Зелень, слухи разносятся быстрее ветра, особенно если это такие слухи. Эллада готова поддержать его, только в чем? Менелай даже застонал от бессилия: за что же ты меня так, Елена?! Ведь имела все, что только хотела, – золото, украшения, свободу… Чего не хватало капризной царице? Неужели этот избалованный мальчишка оказался столь притягателен, чтобы бежать с ним?
А ведь они похожи, Елена, которой все легко досталось с рождения – красота, богатство, слава, обожание окружающих, и Парис, который пусть с детства и был обижен, зато теперь наверстывал упущенное, совершенно не задумываясь, каково рядом с ним другим. Но почему Елена увлеклась красивой пустышкой так, что бросила даже свою дочь? Все же Менелай не думал о своей супруге слишком плохо, потому и оставил ее дома спокойно, ведь кроме него самого у Елены есть Гермиона, чем девочка виновата, что ее мать любвеобильна?
Сердце Менелая сжалось, он понимал, что должен вернуть Елену обязательно, другого выхода у него просто нет, потому что позор матери падет на дочь. Гермиона росла очень хорошенькой, но сейчас Менелай этому вовсе не радовался, подозревая, что красивая дочь может повторить свою красивую мать не только внешне. Конечно, он ничего не мог сделать против могущественной Трои с одним своим кораблем, оставалось надеяться только на мудрость Приама.
Простояв весь день на палубе под палящим солнцем, Менелай, как только пристали к берегу, чтобы переночевать, позвал к себе Акаманта:
– Я не хочу сразу объявлять войну троянскому царевичу, возможно, сам Приам и не виноват в его дури и дури моей жены. Нельзя, чтобы за невоздержанность одних отвечали другие. К кому в Трое можно обратиться, чтобы не идти сразу к царю, ведь если я потребую обратно жену у Приама, то выбора не будет, и мы с тобой можем просто не вернуться домой в случае отказа.
Акамант кивнул:
– Там есть влиятельные и достойные люди. Мы можем сначала поговорить с ними, чтобы не вынуждать Приама убивать нас.
Гектор смотрел на отца и в который раз удивлялся его стройности и крепости. Приаму много лет, Гектор не просто старший его сын, он старший только из детей Гекубы, а ведь перед этой царицей были две другие. Гекуба сумела устранить не одних цариц, но и их детей, Приам почему-то шел на поводу у Гекубы. Став взрослым, Гектор понял, что мать пользуется какими-то средствами, чтобы держать отца в подчинении. Гекубу побаивались все, ходили слухи, что она способна отправить к Аиду любого, но сам Гектор в это не верил.
Пока царевич мог не бояться, он был любимым сыном Гекубы, а его супруга Андромаха – любимой ее невесткой. Андромаху выбрала сама царица и всячески подчеркивала, что это следующая царица Трои, потому что является женой наследника престола. Несколько сыновей Приама, рожденных наложницами (вообще же у Приама было полсотни детей), тоже были женаты, но они незаконные, они дети полурабынь, которых можно было не бояться. Законных давно не было в живых, Гекуба не оставила им ни единого шанса.
Временами Гектор ломал голову над тем, почему ей сначала пришло в голову попытаться погубить Париса, а потом вдруг вознести его наверх. Сам он Парису из-за внезапно вспыхнувшей родительской любви вовсе не завидовал и тогда сказал правду – если бы понимал, что тот не погубит Трою, как все время твердит Кассандра, то уступил бы свое место. Вообще-то, уступать некому, следом за Парисом брат-близнец Кассандры Гелен, тот провидец, не желающий знать ничего, кроме своих выдумок. Гелен редко угадывает что-то, Гектор сомневался, что у него есть этот самый дар, но все верят, что есть. Это потому, что он пытается предсказывать только хорошее, если и не сбудется, то забудут, а удовольствие остается. К тому же его пророчества весьма расплывчаты, что-то вроде: если боги позволят, то урожай будет… Но это любой дурак может предречь!
Следующий Деифоб, сильный, крупный, без особого ума в голове, рвущийся к власти и прекрасно знающий, что ее не получит. Он был больше всего расстроен появлением Париса, еще одного претендента перед ним! Но боится отца и мать.
Антилох любитель выпить и погулять… Троил…
Царь не дал додумать Гектору о братьях, его сообщение было весьма неожиданным:
– В Илион прибыл муж Елены всего на двух кораблях и с малой охраной. Он остановился в доме Антенора и через старейшину требует выдать ему беглую жену и все похищенное. Глупец!
– Почему глупец? – поморщился Гектор. – Ты собираешься его убить?
– Нет. Но таким появлением он выставляет себя на посмешище. Даже Елена не стоит того, чтобы так унижаться.
– Что изменилось бы, прибудь он с сотней кораблей и большим войском?
– Мы бы их побили.
– Может, именно этого Менелай и не хотел?
– Конечно! – рассмеялся Приам. – Боится.
– Или не хочет?
– Ты настаиваешь? Знаешь, я спал с этой Еленой… Она, конечно, хороша, но не стоит того, чтобы ради нее воевать.
– Не самая красивая? – насмешливо поинтересовался Гектор, подумав, что Приаму тоже пришлось принести жертвы, потому что едва ли мать не узнала о поступке отца и, конечно, потребовала своего. Гекуба всегда умела извлекать выгоду из интрижек Приама, даже когда сама уже стала стара и мало на что способна.
– Нет, самая. Но ни одна женщина на свете, даже самая красивая не стоит унижения мужчины. Если это произойдет с тобой, хотя едва ли, у тебя совсем другая жена, лучше убей ее, чем унизься.
– Хорошо, не будем говорить о нас с Андромахой. Что ты решил сделать?
– С ним надо встретиться, только я не могу, пойдешь ты.
– Я-то пойду, я спрашиваю о твоем решении, Приам.
– А что решать?
– Ты намерен вернуть Елену мужу?
– Вернуть?! Где это видано, чтобы Приам возвращал что-то, доставшееся ему? Нет, ты должен посоветовать Менелаю так же тихо убраться, как прибыл, чтобы я мог его не заметить. У Антенора хватило ума не кричать о необычном госте, и никто не знает о его требованиях.
– Боишься, что в Илионе народ потребует вернуть жену неверному мужу?
– Не вздумай сказать кому-нибудь!
Гектор вздохнул:
– Я не вправе давать советы, отец, но скажу. Елену нужно вернуть и награбленное Парисом тоже. Если Менелай не кричит о своем появлении здесь, то не станет кричать и о возвращении Елены у себя дома.
– Почему я должен делать это? – поморщился царь.
– Менелай прибыл сюда сразу, как только узнал, чтобы добром забрать свою жену и то, что украл Парис. Он требует справедливо, если мы не вернем, то будет война.
Разговор с Приамом получался тяжелым. Царь категорически не понимал старшего сына:
– Чего ты боишься, нападения спартанского царя? Или этого микенца, что сверкал здесь глазами на твоей свадьбе? Они далеко, Гектор, и чтобы добраться сюда и угрожать по-настоящему, им нужны сотни кораблей, а такого нет ни у того, ни у другого. Я не боюсь мужа-неудачника!
– Отец, а если они объединятся?
– Ради чего, ради блудливой красотки?
– Я много лет воюю, и не мне бояться войны. Я помню брата Менелая, Кассандра права, в его глазах была война, а Парис дал повод…
Приам резко оборвал сына:
– Кассандра!.. Я не боюсь ахейцев, даже всех вместе, но я не хочу убивать царя Спарты. Объясни ему, чтобы убрался восвояси поскорее.
– Ты не отдашь Елену? А если так же станут поступать и другие женщины Илиона? Как я смогу повести мужчин в дальний поход, если они будут бояться, что жены сбегут?
Приам задумался:
– Ладно, поговори, посмотри, что это за спартанец… Может, обойдется…
Гектор был рад, что отец задумался над положением, в которое своим дурным поступком поставил весь город Парис. Приам разумен, нужно еще только намекнуть Гекубе, что красотку стоит вернуть мужу, чтоб жила подальше от дворца Приама…
Но сначала действительно стоило поговорить с обиженным супругом, все же не каждый способен вот так приехать за сбежавшей женой. Менелай либо очень разумен, либо самоуверенный дурак. Хотелось надеяться на первое.
Небо над городом догорало зарей, колесница Гелиоса, уходя за горизонт, отбрасывала последние лучи на землю перед тем, как уступить место ночи. Первые крупные звезды уже загорались, словно торопя богиню зари. Эос и так обижалась на кратковременность своего пребывания в небе, а уж когда на нем ни облачка, вовсе становится скучно, даже поиграть не на чем.
Спартанский царь вздохнул, казалось, даже заря в Трое другая. Здесь действительно почти все иначе, ветер, с какой бы стороны ни дул, напоен запахом моря, в Спарте такого нет. Царь стоял, глядя в стремительно темнеющее небо, и думал, что если Елену и награбленное не отдадут добром, то придется вспомнить, что он Артрид. Нет, конечно, с двумя кораблями и десятком воинов на каждом воевать Трою невозможно, но он вернется в Спарту и присоединится к Агамемнону, который явно готовит войну.
К спартанскому царю подбежал мальчишка, присланный хозяином дома:
– Тебя зовет Антенор. Пришел важный гость.
Менелай поспешил в дом, кто этот важный гость? В мегароне его ждал высокий, стройный, молодой человек, на нем не было ни лат, ни поножей, ничего, в руках не было оружия, но с первого взгляда можно понять, что это не просто воин, а человек, проведший большую часть жизни в боях. Это закаленный воин. Чуть вьющиеся волосы, перехваченные на лбу кожаной полоской, спадали по краям мужественного лица почти до плеч, серые глаза, опушенные темными ресницами, смотрели внимательно и строго, форма губ выдавала одновременно силу и мягкость характера.
– Менелай, это царевич Гектор.
Менелай смотрел на Гектора и понимал, что меньше всего он хотел бы воевать против вот этого человека. Также думал и троянский царевич, глядя на спартанского царя. Почему богам было угодно столкнуть этих двоих?
– Я пришел, чтобы поговорить с тобой.
– Я рад тебе, Гектор. Но если ты будешь убеждать меня, чтобы я оставил свою беглую супругу твоему брату, потому что она любит Париса, то лишь зря потратишь время.
Гектор усмехнулся:
– Менелай, я видел радость в ее глазах, когда она услышала о твоем прибытии. Потом эта радость сменилась испугом, но она была. Твоя жена хотела бы вернуться домой, но боится.
– Если у тебя будет возможность, передай, что я не зверь и не убью. Мало того, не стану вспоминать о побеге. Гектор, я не хочу войны. – Глаза спартанского царя открыто глянули в глаза троянского царевича.
Тот ответил таким же прямым взглядом.
– Я тоже, Менелай. Даже самая красивая женщина не стоит того, чтобы из-за нее гибли сотни других, менее красивых. Агамемнон искал повод, а мой брат и твоя жена этот повод дали…
– Но ты понимаешь, что если Елену не вернут, то война будет?
– Я сделаю все, что смогу. Ты знаешь, у меня есть сестра Кассандра, которая пророчествует. Она твердит, что Троя погибнет из-за Елены. Менелай, хочешь, я выкраду твою жену, чтобы этого не случилось?
Тот помотал головой:
– Нет. Троянцы должны вернуть не только Елену, но и все похищенное, без этого я не смогу вернуться в Элладу.
Гектор сжал кулаки:
– Парис глуп! Неужели ему мало было золота Илиона, чтобы позариться еще и на твое?!
– А красивых женщин в Илионе мало?
– Менелай, мы должны сделать все, чтобы не допустить этой войны. Ослабнет Илион, ослабнет Троада, но ослабнут и царства Эллады. Мы все можем стать добычей других. Троаду подчинят хетты, а Арголида станет подвластна Криту…
– Гектор, ты единственный, с кем мне хотелось бы иметь дело в семействе Приама, единственный разумный. Постарайся убедить Приама, что Елену необходимо вернуть и все украденное тоже, чтобы я смог возвратиться в Спарту и открыто сказать об этом. Эти требования справедливы, если этого не будет сделано, я тоже приду под стены Трои со своими воинами. Пойми меня правильно, я не угрожаю, но по-другому поступить не смогу.