– И сбежала с Парисом!
Елена вскинула голову, ее глаза были полны слез:
– Я не могла больше жить той жизнью! Надоело жить во лжи!
Агамемнон чуть недоверчиво усмехнулся. Елена вцепилась в его руку:
– Давай уедем отсюда вдвоем?! Только ты и я! Сбежим на дальний остров, и я буду любить тебя до самой смерти, только тебя! Ты же хотел этого, помнишь, ты предлагал мне бежать, когда гостил у нас, а Менелая не было? Бежим, Агамемнон!
Предводитель эллинов посмотрел на любовницу долгим взглядом и вдруг покачал головой.
Елена растерялась:
– Ты… ты больше не хочешь меня?!
– Хочу, как прежде, даже еще сильнее, потому что ты с годами не стареешь, становишься лишь чувственней и желанней, но посмотри, – он вытащил красавицу за руку наружу и показал на многочисленные костры на берегу, – эти люди приплыли сюда за тобой. Тобой, понимаешь? Чтобы вернуть тебя мужу – Менелаю. Там отвергнутые тобой женихи, множество воинов, которые уже десять лет не знают ничего, кроме войны. И они не допустят, чтобы ты досталась кому-то другому!
– Мне наплевать на них всех! Я не хочу войны! Уедем?
– Не хочешь войны? Ты говорила, что была вынуждена бежать по воле Афродиты, которая обещала тебя Парису?
– Да, – не понимая, к чему он клонит, прошептала Елена. Она уже осознала, что никуда Агамемнон с ней не сбежит.
– Парис убит, что держит тебя теперь? Иди прямо отсюда в лагерь к своему законному мужу, расскажи ему историю с Афродитой, Менелай тебя любит и простит. Мало того, будет очень рад и отпразднует твое возвращение со своими друзьями, – Агамемнон насмешливо показал на костры внизу. – И на радостях прикажет переспать со всеми ними по очереди!
– Нет!
– А как же? – навис над Еленой царь Микен. – Там их осталось десять, как раз по числу прожитых в Трое лет. Не так уж много, согласись.
– Ты не любишь меня, – горестно прошептала женщина.
– Не люблю, но хочу, всегда хотел. Эрот перепутал стрелы, попав в меня стрелой вожделения, а не прекрасной любви. Другая досталась твоей сестре.
– Ты ненавидишь меня…
– И ненавижу! Ненавижу за свою беспомощность, за то, что не могу забыть твое тело, за то, что желаю его и не могу обладать все время.
– Так обладай! – метнулась к нему Елена. – Я же прошу уйти со мной! Я буду тебе верной женой, Агамемнон!
– Нет, – помотал он головой.
Елена вдруг протянула ему меч:
– Тогда убей меня! Я устала принадлежать другим, устала быть самой желанной, устала быть предметом раздора и вожделения!
– Нет!
Она горько усмехнулась:
– Ну, схвати меня за волосы и утащи к своему брату. Он будет тебе благодарен. И не только он.
И этого не мог Агамемнон. Он не могут убить столь желанную женщину, не мог отдать ее своими руками другому.
– Не можешь… ничего не можешь… Прощай.
– Куда ты?
– Обратно в Трою к Деифобу, мой новый супруг ждет меня! По крайней мере, он не будет отталкивать меня! А если и Деифоб погибнет, то у Приама много сыновей…
Она ждала, что остановит, пусть грубо, силой, пусть даже потащит в лагерь к ахейцам и отдаст Менелаю… Все равно потом они встретятся, и Агамемнон снова будет столь же страстен, как был только что!
Но он не остановил. И Елене пришло в голову, что Эрот все же выпустил свинцовую стрелу. Что ж, теперь ей нечего терять… и нечем дорожить…
Уже ныряя в заросли, она невесело усмехнулась:
– Ифигению я родила от тебя, а не от Тесея.
– Что?! – рванулся за ней Агамемнон. – Ты лжешь!
– Зачем? – спокойно пожала плечами Елена и отправилась к стене, где все еще болталась веревка с узлами, по которой так удобно было спускаться.
Совершенно оглушенный услышанным, он не сделал ни единого движения, чтобы ее остановить.
Когда она уже взобралась на верх стены, послышался крик:
– Елена!!!
Поздно, – усмехнулась женщина. В этот момент ее схватили мужские руки, охрана заметила Елену, но решила, что она только пытается бежать. Вяло шевельнулась мысль: «Хоть бы убили, что ли…»
Не убили, привели к Деифобу. Тот, узнав, в чем дело, принял все на свой счет.
– Оставьте нас.
Немного походил по комнате, остановился перед безразлично сидевшей Еленой, вдруг взял ее за локти и поднял на ноги.
– Я знаю, ты хотела сбежать, потому что боишься меня. Ты любила Париса (о, боги, какой дурак!) и теперь не хотела бы разочаровываться… Я не разочарую тебя. Брат был мальчишкой, мало что умевшим. Я взрослый мужчина, сегодня ты познаешь мою силу и поймешь, насколько я лучше… М-м-м… как ты хороша нагая!..
За время этой речи руки Деифоба уверенно освобождали ее от одежды.
«Он действительно опытен», – подумала Елена.
Немного погодя:
– И силен.
– И умел.
– И вообще, он даже лучше Париса.
– И даже… Агамемнона!
– Я помогу тебе забыть всех твоих мужчин! – шептал Деифоб на ухо, и она поверила… Хотелось спросить: где же ты был столько лет?
Утром Деифоб посоветовал утомленной ночными ласками Елене:
– Не выходи из комнаты. Все, что тебе нужно, принесут сюда.
– Боишься, что сбегу? – усмехнулась женщина.
Он наклонился над ложем, провел рукой по бедру:
– Не хочу, чтобы тебя видели другие мужчины. Ты будешь моей, и только моей. Бесконечно.
Он набрасывался на нее так, словно ждал встречи десять лет, даже Агамемнон не бывал столь ненасытен. Ночью она усмехнулась про эти десять лет, Деифоб согласился:
– Так и есть! Я жажду тебя все эти годы, неужели не замечала? И теперь спешу наверстать упущенное…
– Ты хоть любишь меня?
– Люблю? – удивился новый муж. – Спрашивать такие глупости могут только женщины. Вам не дано понять, каково это: желать обладать столько лет и наконец получить такую возможность! При чем здесь любовь?
Вот и все. Он был просто одним из мужчин, страстно желавших обладать ее телом и получившим наконец такую возможность. Да, он превзошел всех прежних пылом и умением (Елена вспомнила, как Гектор однажды ругался, что Деифоб переспал со всеми проститутками Трои!), даже Агамемнона, все же был моложе царя Микен и сильнее, но в его душе не было любви…
Почувствовав, что что-то не так, Деифоб усмехнулся:
– Вы, женщины, глупы. Вам дана такая власть над мужчинами, что и подумать страшно. Вот ты можешь делать со мной все, что захочешь, пока я не взял тебя на ложе. Пока я хочу тебя, я в твоей власти…
Елена вспомнила старуху, говорившую ей то же самое еще в юности.
– Но когда я взял, ты уже в моей! Так что подчиняйся, милая, повернись-ка вот так! И выгнись, выгнись…
Деифоб уже спал, а она размышляла. А есть вообще любовь?
В городе каждый день погребальные костры, смерть, кровь, слезы… После гибели Гектора, а потом Ахилла словно что-то разладилось в войне с обеих сторон, раньше проходили больше поединки, на которые собирались смотреть с двух сторон, а теперь это были кровавые бойни, противники не желали не только уступать друг другу, они не позволяли раненым спасаться среди своих и не давали забирать убитых. Если был убит троянец, то он оставался валяться на горе родственникам до самой ночи, чтобы к утру от тела не осталось и костей. Если погибал ахейский воин, то его норовили спешно изуродовать до неузнаваемости или вообще захватить с собой, чтобы ночью выбросить со стены тем же падальщикам.
Страшно, люди по обе стороны стены озлоблены, они уже не желали ничего, кроме крови, гибели противников и жестоких убийств. Троянцы прекрасно понимали, что пощады, если город падет, никому не будет, а потому защищались с особым упорством и ожесточением.
Елена вместе с другими женщинами ежедневно ходила к воротам, но уже не на стены смотреть на поединки, а помогать раненым. Забыв обо всем, перевязывала, смывала кровь и пот, подставляла плечо, чтобы помочь дойти до дома или, если дома не было, хотя бы туда, где раненых пытались лечить. Она растирала травы, заваривала, процеживала, поила, кормила… Варила непентис – напиток, утоляющий печали, с грустью замечая, что трав для него остается все меньше. Иногда забывала, что весь день не ела сама, только облизывала пересохшие губы и снова возилась с ранеными.
Хуже всего, что на нее с каждым днем все больше косились, а узнавая, вообще не позволяли себе помогать. Так вчера израненный пожилой воин оттолкнул ее руку, не желая, чтобы она перевязала страшную рану. Воин умер, пока до него добралась Лаодика. Елена стояла и плакала горькими слезами, еще немного, и ее начнут проклинать… А может, уже и проклинали, ведь кричала же вслед женщина:
– Вот кто виноват в том, что наши мужья гибнут! Ей было плохо с одним своим мужем, а мы теперь должны отдавать на смерть многих!
Лаодика постаралась увести Елену подальше от этих криков. Эта сестра Париса, пожалуй, единственная, кто относился теперь к красавице по-человечески, остальные норовили отойти подальше. Забыли, что сами же решили не возвращать ее Менелаю, хотя она уже была согласна. В ответ на такое возмущение Лаодика чуть смутилась:
– Но ведь сначала ты бежала с Парисом…
Это была горькая правда.
Но Елена упрямо ходила к стене помогать хотя бы тем, кто не имел сил оттолкнуть ее руку.
Елена теперь редко спала по ночам, даже если Деифоб храпел рядом, она подолгу лежала с открытыми глазами, глядя в потолок и пытаясь вспомнить ту прежнюю, счастливую жизнь. Она старательно гнала от себя мысли о Спарте, потому что вспоминать Гермиону было слишком тяжело, но и прежние годы в Трое казались тоже золотыми. Пока был жив Гектор у всех была надежда, после его гибели все рухнуло. Но это неправильно, что же, один человек держал весь город?
Елена отправилась к Приаму просить, чтобы ее и награбленное Парисом хотя бы сейчас выдали ахейцам. Но царь не захотел с ней разговаривать.
– Почему, Гекуба?!
– Раньше нужно было думать, теперь нам всем один путь – в царство Аида или в рабство.
– Но мы можем спасти жизни тех, кто еще не погиб!
И снова увидела ту Гекубу, что когда-то давала ей отповедь:
– Я не стану объяснять тебе, кто виновен во всем происходящем, незачем зря сотрясать воздух словами. Но если ты думаешь, что твои ахейцы, получив тебя со всем золотом Илиона в придачу, оставят жизнь его защитникам, то сильно ошибаешься! Даже если мы откроем ворота и положим перед ними все, что имеем, ахейцы убьют всех наших мужчин, понимаешь, всех! А женщин уведут в рабство! Я не знаю, этого ли ты хотела, но добилась этого.
– Я виновата в том, что бежала с твоим сыном, но я давно готова вернуться, тогда и осады не было бы. Но меня не отпустили! К чему отдавать меня в жены Деифобу?! Я сегодня же выйду к ахейцам, и пусть Менелай убьет меня, зато у него не будет повода осаждать Трою!
Гекуба схватила ее за руку, несмотря на возраст и болезни у старой царицы были очень цепкие пальцы, Елена почувствовала, что Гекуба скорее сломает руку, чем выпустит запястье.
– Ты не столь глупа, чтобы не понимать, что твоему спартанскому мужу и его брату нужна вовсе не ты сама! Им нужна Троя, казна Трои! И они глупцы, если думают, что ее получат. Казны Приама давно нет.
– Приам отдал ее за тело Гектора?
– Это была десятая часть… Остальное давно увезено и спрятано на острове Фарос!
– Фарос? Это же где-то далеко в море?
– Далеко! – с удовольствием рассмеялась Гекуба. – Тебе туда не добраться! Золото заберет Креуса и наймет огромное войско, чтобы оно стерло с лица земли всех ахейцев, понимаешь, всех!
Снова Креуса, снова эта страшная женщина.
Теперь Елена ходила по Трое, уже не обращая внимания ни на какие запреты Гекубы, пусть делает и говорит все, что угодно. Царица не стала приставлять к ней охрану, но Елена и без этого знала, что следит Климена. Пусть следит, теперь все равно. Ее не интересовала спрятанная казна Трои, не заботила ненависть Гекубы, теперь единственной заботой было выжить. Хотя иногда наплывали размышления: а зачем? Чтобы убил Менелай?
Но человек так устроен, тем более такой, как Елена, у которого сильна тяга к жизни, что пока есть хоть какая-то зацепка, он будет карабкаться. Надежда умирает последней, даже когда надеяться уже не на что.
Она даже не заметила, что Креуса просто исчезла, хотя такое бывало и раньше, женщина уходила и появлялась снова. Но на сей раз шли день за днем, а ее мучительницы не было.
Нищий, весь израненный и согнутый, едва держался на ногах. В его дрожащую руку троянцы вкладывали кто хлеб, кто монетку… Нет, он не просил, просто когда все так плохо, люди становятся много чувствительнее к чужой беде и боли.
Сначала Елена скользнула по нищему взглядом, не задерживаясь, но тут же присмотрелась внимательнее. Что-то показалось в его фигуре знакомым… А еще голос… Он ничего не говорил, только покряхтывал… кряхтел… Одиссей! Ну, конечно, это он!
Елене показалось, что стук ее сердца слышит вся улица, несмотря на шум и крики горожан. С опаской огляделась, нет, никто не обращал внимания. Она шагнула к нищему, вытаскивая монетку, вложила в его пальцы и тихо предложила:
– Пойдем, я накормлю тебя и велю обмыть твои уставшие ноги.
Одиссей заметно вздрогнул, отрицательно замотал головой, все так же кряхтя.
– Не бойся, я не выдам тебя. Пойдем, пойдем…
Но повела его не в дом Деифоба, а в тот, где они жили с Парисом. Там все еще находилась старая Эфра. Глядя в покрытое свежими шрамами лицо рыжего приятеля, Елена ужаснулась:
– Кто это тебя так?!
– Сам.
– Зачем?!
– Зато никто не узнает, только вот ты.
– Я по голосу узнала.
– Я же ничего не говорил.
– Ты кряхтел, – тихо рассмеялась Елена. – Одиссей, долго еще?
Он внимательно посмотрел на женщину и даже покачал головой: ну ничего ее не берет! Все такая же красивая!
– Елена, где-то есть тайный ход из Трои за пределы стен. Если бы нам удалось пройти обратным путем и открыть ворота…
– Я знаю, где он, но это территория храма, там стража и с оружием не пройдешь. И ворота просто так не откроешь, в них по тридцать волов впрягают.
– Что за храм?
– Афины Воительницы. Илионцы очень ценят лошадей, потому и храм богатый. Кроме того, нужно сделать вид, что войско отошло, иначе стража у ворот будет внимательна. И в храм попасть хитростью…
– Это там стоит Палладий – изображение богини?
– Кажется.
– Покажи мне этот храм. Точно там есть тайный ход?
Пока Одиссей мыл ноги, вытирал, она о чем-то размышляла. Потом вдруг тряхнула головой:
– Послушай меня. Для Илиона все, что связано с конем, – свято. Вы можете сделать большого коня, такого большого, чтобы спрятаться внутри? Оставьте его перед стенами, чтобы затащили внутрь, а сами отойдите, пусть решат, что вы уплыли. Коня обязательно притащат во двор храма. Ночью сможете выбраться и найти вход в тоннель. Я знаю, что он закрыт большим щитом Афины.
– Ты хитрая женщина, я подумаю над твоими словами. – И вдруг Одиссей тихонько поинтересовался: – Елена, а почему ты раньше не помогла?
– У меня были три сына, которых воспитывали в доме у Гекубы. Они погибли, когда рухнула крыша. А недавно умерла маленькая дочь… Мне больше не за кого бояться в Трое.
Она впервые за много лет назвала город тем именем, каким его звали ахейцы. Одиссей сжал ее запястье:
– Прости.
– Тебе пора идти, не то Гекуба заподозрит что-нибудь. Она очень хитрая…
Уже уходя, Одиссей вдруг обернулся:
– Менелай обещал тебя убить…
– Я знаю.
– Беги с Деифобом.
Елена только молча покачала головой.
Через день по городу разнеслось: похищено изображение богини Афины – Палладий! Был перерыт весь город, но ничего не нашли. Это добавило страха в души троянцев. Получалось, что Палладий исчез так же, как попал в город, – он был спущен с неба, туда и забран. Значит, боги отвернулись от Трои?!
Елена поняла, что Одиссей нашел подземный ход из Трои. Но ей уже было все равно, билась одна мысль: скорей бы уж. Так же думали многие, все настолько устали, что готовы сами открыть ворота, только чтоб больше не было крови и ран, страха и боли. Хотя все эти люди прекрасно понимали, что их ждет, если ахейцы возьмут город.
Вместе с гибелью Гектора троянцев словно покинули силы и мужество.
ГИБЕЛЬ ТРОИ
Прошло несколько дней…
– Ахейцы! Ахейцы!
Елена метнулась на улицу, увидела, как люди бегут к лестницам, ведущим на стены. Это могло означать только две вещи: либо ахейцы бросились на решительный приступ, либо они уходят.
Елена бежала вместе со всеми, карабкалась, спотыкаясь и обдирая коленки, ей, как и остальным, было наплевать, что из-под приподнятой ради удобства юбки видны не только лодыжки, но временами и колени. Быстрее!
А со стен уже несся восторженный вопль успевших добраться первыми:
– Ахейцы уходят!
– Ахейцы уходят от Илиона!
Люди кричали еще что-то, обнимались, скакали, как дети… Столько дней осады, и враги не выдержали! Значит, боги на стороне Илиона.
Елена тоже остановилась наверху, наблюдая, как ахейские корабли один за другим, отталкиваясь, отходят и разворачиваются по ветру. Кораблей много, потому часть уже скрылась за мысом, а другая еще только-только сползала с прибрежной гальки в воду. Сердце сжала тоска, уходила ее собственная жизнь. Теперь ей навсегда оставаться в спальне у ненавистного Деифоба, выполнять все его капризы и прихоти…
Полыхало заграждение, прежде постоянно подновляемое ахейцами. Теперь незачем защищать корабли… Догорали шатры, брошенные на берегу.
И вдруг… когда пламя спало, на месте, где стояли спартанские шатры, Елена увидела огромную фигуру коня! Заметила не она одна, многие изумленно замерли. Женщина сообразила мгновенно, вскинув руку в ту сторону, она закричала:
– Смотрите, кого испугались ахейцы – Афину Воительницу! Они боятся, что наша богиня не позволит им вернуться домой и соорудили вон какую жертву!
В первое мгновение на стене было тихо, потом все в один голос заорали, что конь действительно жертва Афине от испугавшихся ахейцев!