Ворота храма были чуть приоткрыты, их явно ждали. Проскользнув внутрь, Елена закрутила головой, ожидая увидеть детей, но пока никого не было. И вдруг… шум заставил ее выскочить из ворот на улицу. Неужели ахейцы решили ночью попробовать разрушить стены Трои?! Но грохот шел не от стен, а от царского дворца. Сердце сжалось донельзя, перед глазами замелькали какие-то мушки, хотя было довольно темно. Елена рванулась ко дворцу, забыв обо всем, о своей беременности, о том, что должна бежать с Креусой, о том, что лицо следует закрыть покрывалом… Сердце говорило, что что-то с детьми!
Она оказалась перед внутренними покоями Гекубы едва ли не раньше всех. Там бегали рабы с факелами, кричали люди, отовсюду раздавались вопли боли и ужаса.
– Что?! – Губы помертвели.
Ее кто-то подхватил, кажется, Деифоб, но было все равно. Чей-то голос произнес:
– Обвалилась крыша… Мальчики погибли…
– Нет… Нет! Не-ет! Не-е-ет!!!
Немыслимая боль опоясала низ живота, рванулась во все стороны. Охнув, Елена присела. Мушки перед глазами превратились в единое целое, и наступила темнота, прорезаемая той самой страшной болью…
Сквозь эту темноту и пелену время от времени пробивались какие-то звуки, но они были вязкими, словно вокруг вода. Потом боль стала совсем невыносимой, кажется, Елена закричала… Одновременно с ее криком раздался и детский, а потом все провалилось окончательно…
Очнулась она не скоро. Вокруг было темно и тихо. Попытавшись открыть глаза, Елена поняла, что для начала не осилит даже этого. Но темнота стала уже не такой плотной и звуки выплыли, стали отчетливыми. Елена прислушалась, пытаясь понять, где находится и что происходит вокруг.
– Только не вздумай сказать ей про девчонку, не то все начнется сначала…
Кажется, это голос Креусы. О какой девчонке она говорит? От попыток открыть глаза и прислушаться в голове снова загудело, и Елена провалилась в темноту.
В следующий раз она очнулась уже окончательно. Рядом сидела Эфра, смачивая ее губы и лоб влагой.
– Очнулась? – обрадовалась старая служанка.
Елена тронула свой живот, его не было.
– Родила? Кого?
– Девочку.
– Где она? Жива?
По тому, как быстро отвела глаза Эфра, Елена поняла, что не все так просто.
– Что? Где? Ну говори же!
– Живая она, только слабенькая, рано еще…
– Где?
– У Креусы, она выхаживает.
Елена помолчала, потом распорядилась:
– Пусть принесет, сейчас же!
Креуса пришла сама, изобразила радость оттого, что Елена пришла в себя, посочувствовала из-за гибели сыновей… Елена смотрела на царскую дочь и нутром чувствовала, что та лжет. Еще не знала, в чем именно, но знала, что лжет.
– Где девочка?
– Она умерла.
– Когда?
– Сегодня утром. Она была слишком маленькая и слабенькая, рано родилась.
– Зачем ты прячешь от меня дочь, с ней что-то не так?
– Я? – изобразила удивление Креуса.
– Я не верю тебе.
– Зря. – Глаза Креусы не обещали ничего хорошего, и Елена поняла, что если хочет жить, то больше не станет ничего выговаривать царской дочери.
Она устало прикрыла глаза. Креуса едва заметно усмехнулась:
– Так-то лучше, дорогая. Я хочу тебе только счастья.
Губы Елены против ее воли беззвучно шепнули:
– Я тебя ненавижу…
Та наклонилась:
– Вот за это люблю еще больше. Выздоровеешь, я тебе покажу, как велика моя любовь…
Теперь угроза была уже нешуточной безо всякой надежды выпутаться… Кому она могла рассказать, Парису? Лаодике? Будет презирать, да и что толку? Гекубе? Приаму? Елена почувствовала себя по-настоящему загнанной в угол.
Парис в одночасье стал героем! Ему удалось метко выпущенной отравленной стрелой убить самого сильного из ахейцев, почти бессмертного Ахилла, угодив тому именно в пятку! Когда-то мать Ахилла Фетида, пытаясь сделать его бессмертным, держала мальчика именно за пятку, потому та и осталась уязвимой. Смерть Ахилла подкосила ахейцев не меньше, чем троянцев гибель Гектора.
Обеим сторонам война стала казаться бессмысленным убийством, но остановиться они уже не могли. Приам отдал за тело Гектора большую часть казны, сама Троя давно не получала былых доходов и сама была на грани разорения, конечно, с ней оставалось еще очень много золота, но не было никакой гарантии, что его удастся взять. С другой стороны, у троянцев не было никакой надежды, что ахейцы скоро уйдут, а в городе уже откровенно не хватало ни еды, ни даже воды. Потеряв героя, ахейцы на время притихли, но никуда не ушли. Они не могли взять стены города, но основательно перекрыли все пути подвоза к нему продовольствия.
Но Парису было не до того, он поглядывал на всех свысока, как истинный герой, даже не замечая, что на него самого косятся недовольно даже после убийства Ахилла. Все слишком хорошо помнили, что он был виной всех нынешних бед.
Может, потому и не слишком жалели, когда и до Париса долетела со стороны ахейцев отравленная стрела? По тому, как быстро вспухла рана и стала почти черной, поняли, что жить Парису уже недолго. Спасти его могла бы бывшая жена нимфа Энона, знавшая много лекарственных средств и противоядий.
И тогда Геликаон с отрядом троянцев сумел пройти к лесам на Иде и пронести туда раненого Париса. Это было сродни подвигу, но ахейцы даже не слишком обратили внимание, они тоже потеряли боевой запал и теперь бились вполсилы и охраняли подходы к городу тоже плохо.
Нимфа старалась не думать о том, что творится в Трое. Она ненавидела этот город и все, что с ним связано. Энона уже который день оплакивала своего убитого Парисом сына. Ее отец речной бог Ксанф пытался, как мог, развеселить дочь, но как можно развеселить мать, у которой погиб ее единственный любимый сын, да еще и будучи убитым собственным отцом!
И вот к этой несчастной Эноне притащили умирающего Париса с просьбой о помощи.
Женщина даже не сразу поняла, о чем ее просят. Парис смертельно ранен? Так и должно быть! Кто-то отомстил убийце за его сына.
Губы Париса дрожали:
– Только ты можешь меня спасти…
– Нет! Уйди! Тебя ждет смерть, медленная, мучительная… Нет!!! – Энона упала на колени, сжав голову руками, зарыдала, забилась в слезах.
Геликаон покачал головой:
– Ты спасала любого… Я никогда не видел, чтобы ты отказала в помощи, Энона. Неужели ты не можешь простить Париса или хотя бы на минуту забыть о его поступке? Неужели обида за столь давнюю измену до сих пор так горяча?
У женщины вдруг высохли слезы, она подняла голову, глядя на Геликаона широко раскрытыми, полными ужаса глазами:
– Забыть? Ты просишь забыть?! Что, Геликаон? Если бы он просто бросил меня даже с сыном ради другой… привез сюда ее всем на потеху и мучения… если бы обидел только меня…
Геликаон хотел сказать, что троянцы не любят Париса, однако смерти ему не желают, но не успел. Энона горько усмехнулась, ее глаза горели странным огнем, и было непонятно, чего в этом пламени больше – ненависти или все же горькой муки любви.
– Но его любовница, распутная женщина, которую он притащил из-за моря, соблазнила нашего сына! И он убил сына! Уби-и-ил, – стонала она, раскачиваясь из стороны в сторону, – убил нашего сына ради продажной женщины!
– Что?! – обомлел Геликаон. А Парис силился приподняться с земли, протягивая руку к Эноне:
– Я… не знал, что это он…
Энона встала в полный рост, нависла над лежащим Парисом и сидевшим Геликаоном:
– А если бы это был не Кориф, а чей-то другой сын?! Из-за женщины, готовой лечь в постель с любым, кто позовет, ты можешь убить человека?! Ты недостоин жить сам! И не из-за предательства, а из-за готовности приносить в жертву распутнице сыновей Трои!
Парис застонал, откинувшись на спину. Но стон был явно не из-за телесных мучений, а из-за понимания содеянного. Его вернули в Трою умирать.
Энона смотрела вслед троянцам сухими страшными глазами. В них не было слез, слезы превратились в кровь, по капле вытекающей из страдающего сердца. Она раскачивалась из стороны в сторону, обхватив голову руками.
Я не могу! Ну почему же я не могу?! Почему любовь никак не остынет в моей груди?! Столько лет прошло, но под седым пеплом все тлеют горячие угольки… Афродита, почему любовь бывает проклятием?!
Энона поняла, что не сможет оставить погибать без помощи предавшего ее и сына Париса. Она метнулась в город. Теперь было все равно, с кем останется Парис, кого он будет любить. Энона не простила только убийство сына, остальное покрылось горячим пеплом.
Парис едва дышал, он попытался улыбнуться:
– Ты все же пришла…
– Молчи, не трать силы, они тебе нужны, чтобы выжить.
– Не… стоит… я знаю, что… умру… знаю… Посиди рядом…
Каждое слово давалось с большим трудом, но ему так хотелось попросить прощения у обиженной Эноны!
– Прости… меня…
Лоб Париса был в испарине, волосы слиплись, дыхание частое и хриплое.
Елена смотрела на ту, которую Парис бросил ради нее, и понимала, что женщина по-настоящему любит бывшего мужа до сих пор, даже после страшной трагедии с сыном любит… Она пыталась найти и в себе хоть искру того пламени, что заставило бежать из Спарты в Трою, искала и не находила. Если искра и была, то ведь искры долго не живут, либо разгораются в пламя, либо гаснут, оставив всего воспоминание…
– Прости… меня…
Лоб Париса был в испарине, волосы слиплись, дыхание частое и хриплое.
Елена смотрела на ту, которую Парис бросил ради нее, и понимала, что женщина по-настоящему любит бывшего мужа до сих пор, даже после страшной трагедии с сыном любит… Она пыталась найти и в себе хоть искру того пламени, что заставило бежать из Спарты в Трою, искала и не находила. Если искра и была, то ведь искры долго не живут, либо разгораются в пламя, либо гаснут, оставив всего воспоминание…
Действительно, оказалось поздно, хотя если бы Энона и принялась лечить Париса сразу, едва ли что вышло. Отравленные стрелы оставляют мало надежд на жизнь.
Парис умирал долго и мучительно. Он не искал взглядом ту, из-за которой погибал, которая стала поводом для стольких бед, гаснущим взором Парис смотрел на свою первую и настоящую любовь, не страсть, подаренную Афродитой, а любовь – Энону. А та, не отрываясь, смотрела в глаза умирающему мужу. По ее щекам текли слезы, но Энона не замечала, она даже не видела нынешнего Париса, перед взором несчастной женщины вставал тот, что впервые обнял ее на берегу реки, а возмущенный отец с силой плеснул на них волной. Тогда они бросились на колени перед богом реки, и он смилостивился, но обещал, что если только Парис причинит боль его дочери!..
Причинил, и речной бог ничего не сделал предателю, дочь упросила…
А теперь этот обидчик умирал, и Энона готова отдать свою жизнь взамен его, она даже просила об этом, но боги не приняли такую жертву, каждому свое время. Парису пора уходить в царство Аида. Там он расскажет Корифу, что любовь к Елене никому не принесла счастья, и попробует вымолить прощение у сына.
Взор Париса затуманился и дыхание прекратилось. Самый красивый сын Приама окончил свой жизненный путь…
Энона поняла, что дольше оставаться во дворце не может, она встала и, не глядя ни на кого, вышла прочь. Елена дернулась следом, сама не зная зачем и что скажет. Ее остановила рука верной Эфры:
– Не трогай ее. Это ее муж умер, а не твой. Твой под стенами Трои…
Гекуба словно окаменела, в глазах ни слезинки, взгляд остановился. Молчал и Приам. Погибли Троил, Гектор, теперь Парис… Гибель ждет многих и многих троянцев. Зачем? Почему?
Факельщики поднесли огонь к сложенным дровам костра. Они хорошо знали свое дело, пламя вспыхнуло сразу со многих сторон. И вот уже дым вознесся вверх, огонь почти коснулся тела Париса, еще немного, и оно начнет гореть, тогда вместе с дымом вверх унесется и душа Париса. Как бы он ни прожил жизнь, и что бы ни заслужил, только богам решать, что с ним будет дальше…
И вдруг!.. Раздался женский визг, это, не выдержав увиденного, страшно закричала Лаодика. Было от чего. К помосту с костром метнулась Энона и, оттолкнув воина ограждения, бросилась в пламя! Ее тело мгновенно превратилось в факел, загоревшись вместе с телом Париса.
Все произошло настолько быстро, что никто не успел помешать нимфе. Многим показалось, что из пламени вверх вылетели два голубка – белый и серый. А может, это была просто игра света, ведь когда горит большой погребальный костер и так ярко светит солнце, то многое может почудиться…
Геликаон прижимал к себе рыдающую Лаодику, гладя и уговаривая успокоиться. Елена изо всех сил сжала руку своей Эфры.
Даже брошенная, преданная Парисом Энона, мать убитого им сына, не смогла жить без любимого, предпочла царство мертвых, но вместе с ним.
Чей-то злой голос негромко произнес:
– Этой красотке бы туда броситься!
Ему тут же возразил голос Кассандры:
– Она нас всех переживет.
Эфра не выдержала:
– Тьфу на вас! Ишь разболтались!
– Чем тебе не нравится мое пророчество, старая фурия? – усмехнулась Кассандра. – Я же сказала, что твоя хозяйка проживет долго. Правда, смерть ее будет ужасной.
Эфра потянула Елену подальше от дочери Приама:
– Не слушай ее! Она не в себе.
– Почему же? Она сказала, что я еще долго буду жить, – невесело усмехнулась женщина.
– Про смерть не слушай.
– Я не бессмертна, Эфра, потому обязательно отправлюсь в царство Аида. Как и ты. И все они, – Елена почти презрительно обвела взглядом толпу, с жадностью взирающую на пылающий костер.
Кассандра оказалась права, Елена прожила долго, смерть настигла ее неожиданно и действительно оказалась страшной – красавице не простили гибели своих мужей женщины Эллады. Через много лет Елену повесили… вдовы погибших у стен Трои ахейцев. Боги Олимпа рассудили по-своему, спасать красотку не стали, а на Олимпе отдали ее в жены Ахиллу, убитому, как вы помните, Парисом. Кто знает, что это – награда или наказание?
Париса похоронили следом за Гектором, но жизнь на этом не закончилась. Она может продолжаться без любого из смертных…
Приам рассудил, что Елена после погибшего мужа Париса должна достаться не следующему, Гелену, а Деифобу, как более сильному. Многие согласились бы, к чему прорицателю Гелену такая женщина, а Деифоб силен, как бык, и пока не женат, у него только наложницы, ну и проститутки Трои тоже. Деифоб известный бабник. Но никто не только не возразил, никто даже не обратил на такое решение внимания, всем было безразлично. Никто, кроме троих – весьма довольного Деифоба, Гелена и самой Елены. Ей совсем не хотелось становиться женой этого громилы с жадным взглядом, но что она могла поделать?
Гелен промолчал, но неожиданно подошел к Елене, словно утешая в потере супруга.
– Хочешь сбежать из Трои?
– Куда?
– Я помогу тебе выйти за стену.
– А там куда?
– Я отправлюсь к ахейскому предводителю Агамемнону, можешь со мной.
При имени Агамемнона у Елены что-то дрогнуло внутри.
– Ну, пойдешь сегодня ночью?
– Да.
Погода им помогала, совсем недавно ясное и чистое небо было затянуто сплошными облаками, луна не пробивалась вниз ни единым лучиком, кроме того, она была столь тоненькой, что и без туч не смогла бы осветить ничего. Но Гелен уверенно вел свою спутницу к дальнему углу стены… У Елены мелькнула мысль, что, может, вовсе и не ради побега, но она усмехнулась: какая теперь разница!
Они осторожно поднялись на стену, там было не так высоко, как перед Скрейскими воротами, страж тихонько приветствовал их, показал длинную веревку с большими узлами, цепляясь за которую можно спуститься или взобраться, и также жестами объяснил, что не может долго стоять. Гелен кивнул и показал Елене, что полезет первым.
– Только ты сразу за мной, чтобы не заметили, что по стене кто-то ходит.
Веревка была достаточно длинной, почти до земли, спускаться, в общем-то, легко, добрались быстро. Гелен чуть подергал веревку, то ли подавая знак, то ли пытаясь ее оторвать. Не удалось, он махнул рукой и показал Елене, чтобы двигалась следом.
Прошли не очень много, когда их окликнули откуда-то из кустов, пришлось нырнуть в заросли, и почти сразу Елена очутилась на небольшой полянке перед входом в какую-то пещеру. Призвав на помощь все свое мужество, она шагнула внутрь и тут же замерла, потому что внутри действительно стоял Агамемнон!
Царь Микен тоже замер, не отрывая глаз от возникшего перед ним явления.
Она не только не постарела за эти десять лет, напротив, бывшая жена Менелая стала еще краше! Ее не взяли годы, в совершенных формах не появилось ни малейшего изъяна, на лице ни морщинки… Грудь все также по-девичьи высока и округла, талия тонка, а бедра широки, стройные ноги, немыслимой красоты руки, лебединая шея и небесной синевы глаза, увидев которые однажды, забыть невозможно…
Елена подошла к микенскому царю легкой походкой, глянула в лицо. И Агамемнон увидел, что это все та же девочка, которая бесстыдно отдавалась ему в зарослях позади дворца в Спарте, умоляя жениться на ней, а не на сестре. И сейчас готова также отдаться, стонать от прикосновения его губ к груди, закусывать свои губы, чтобы не закричать от восторга…
Агамемнон забыл обо всем, о множестве воинов, сидевших на берегу, о брате и бывших женихах Елены, прибывших, чтобы отнять ее у троянцев, забыл Париса, с которым бежала изменница, прошедшие годы… Он сорвал с нее одежду, а Елена не сопротивлялась. Она подчинялась ему с тем же восторгом, с каким делала это втайне сначала от отца Тиндарея, потом от мужа Менелая и своей сестры Клитемнестры. И снова у нее были искусаны губы и поставлены синяки на красивой груди…
Но они не могли себе позволить наслаждаться близостью до утра, обоих могли хватиться. Вдруг Агамемнон вспомнил, что, по законам Трои, после погибшего мужа Елену должен взять старший из его братьев. Получалось, Деифоб. Внутри шевельнулась ревность, усмехнулся:
– Тебя уже взял Деифоб? Как он тебе понравился?
Оборачиваясь тонкой тканью покрывала (Агамемнон удивился: надо же, приучилась не ходить полуголой!), Елена тихо проговорила:
– Ты хорошо знаешь, что я всю жизнь хотела только тебя. Каждый твой приезд в наш дом был для меня радостью! Твои объятия самыми желанными!