— Какие планы на выходные? — спросил Алексей, притормаживая перед пешеходным переходом, по которому неторопливо пересекали проезжую часть два о чем-то спорящих школьника.
— Пока еще не знаю, — призналась Настя.
— Мы с друзьями собираемся покататься на катере по заливу. Хочешь с нами?
— Меня укачивает, — покачала головой Настя. — И таблетки не помогают. Буду стоять на корме и блевать всю дорогу. Кому это надо?
Вот и весь ответ на его НЛП. Настя чуть не засмеялась, глядя на разочарованно вытянувшееся лицо парня.
Алексей притормозил у метро.
— Спасибо, что подвез, — сказала Настя, уклоняясь от его попытки поцелуя в щечку. Тоже придумал.
— Да не за что, — ответил Алексей и дал по газам, едва она успела выйти.
Настя подумала о том, что, кажется, она скоро опять будет ходить до метро пешком. А может и не будет. Спускаясь на эскалаторе, она вспомнила нового знакомого. Жека Онегин — как все-таки смешно. Она непроизвольно улыбнулась, произнося про себя его имя. В начале первого вечера, на Дне рождения Марго, он показался ей таким глуповатым дворовым парнем. Потом одна его фраза, другая — и Настя изменила свое мнение о нем. За вывеской недалекого и вроде как простого паренька, у которого на уме «Балтика», «Ягуар» (который в банках, а не седан) и X-Box, что-то скрывалось… Какой-то потенциал. Что за потенциал, Настя еще не поняла. Это как с музыкантами — электронщиками — выглядят задротами в растянутых майках, а выходят на сцену и без гитары наперевес, с одним лэптопом, зажигают зал… Вчера они с Жекой встретились, весело и вкусно поужинали и поехали к ней. Насте стало интересно, чем все закончится, и она позвала его пить кофе. Закончилось, надо признать, неожиданно. Довезя ее до дома, Жека очень резко, наспех что-то придумав, сбежал. Как если бы она сказала, что ждет результаты тестов на ВИЧ. Уезжая, он пообещал позвонить сегодня, так что Настя не обманывала Алексея, говоря, что не знает свои планы на уик-энд.
Когда она появилась на работе, часы в офисе показывали, что она опоздала лишь на три минуты. Поздоровавшись со своими девчонками из бухгалтерии, Настя села за стол у окна. Разговоры про погоду сменились обсуждением текущих вопросов.
Фирма была небольшой и ходила в субподрядчиках у компании, финансируемой Строительным комитетом. Внутри царила демократия и оптимизация. Все четыре сотрудника бухгалтерии сидели в одном помещении, так же было и в других отделах. Изредка наезжавший генеральный делил кабинет со своим замом и с главный инженером — если те были не на объектах. Никакого обязательного дресс-кода, никаких штрафов за пятиминутные опоздания, никакого финансового отдела со своими согласованиями и графиками платежей, никаких ай-тишников, просматривающих всю почту и шпионящих за интернет-трафиком. Руководство в бухгалтерскую кухню не лезло, требуя лишь результат. Настю это устраивало. При разумном подходе и грамотном распределении работы было не так уж много; та, что была, оплачивалась хорошо, а за уклонение от налогов сейчас сажают гендиректоров, а не главбухов. И то — если те не знают, кому нужно дать денег.
До одиннадцати Настя расправилась с текучкой, пообщалась с главным инженером, узнав, как идут дела на сложном участке на северной окраине города, полистала свежий номер журнала «Налоговое планирование», который директор, раз в полгода подписывавший счет на его подписку, называл «Наебать Государство Джорнэл». Пробежала глазами пару бодрых статей, авторы которых, похоже, не только уклонялись от налогов в особо крупных, но и время от времени прятали трупы конкурентов — настолько циничные советы они давали.
В кабинет вошла кадровичка, чей возраст как-то не позволял называть ее легкомысленным термином «менеджер по персоналу».
— Генерал приехал, — возвестила она. — Настя, сказал, что ты ему нужна.
Настя отложила журнал и зашла в кабинет директора.
— Добрый день, Филипп Юрьевич, — сказала она.
Тот кивнул:
— Здравствуй, Настя. Садись.
Она села, посмотрела на Филиппа Юрьевича. Генеральный, по совместительству — депутат городского ЗАКСа, уже с утра выглядел уставшим. СХУ, понукаемый бескомпромиссным образом жизни трудоголика. Бледная кожа, под лихорадочно горящими глазами — круги, щеки ввалившиеся, с двухдневной щетиной. Какую-то неблагородно развитую нижнюю часть лица скрашивал высокий и хорошо сформированный лоб. Настя иногда ловила себя на мысли, что хотела бы иметь такой же. Но у нее не получилось.
— Как дела? — спросил он.
Настя пожала плечами.
— На работе — все нормально.
— А дома?
— Тоже, — кивнула Настя и добавила. — А вот вам выспаться надо, Филипп Юрьевич.
Тот коротко усмехнулся — какой-то злой улыбкой.
— На том свете, Настя. Как залягу в гроб да всхрапну… Нужны деньги, наличка.
Настя напрягла память, вспоминая, сколько денег лежит в сейфе, и назвала сумму.
— Нет, — поморщился генеральный директор. — Нужно больше.
— Сколько? — спросила Настя.
— Ну, скажем, семьсот тысяч. У нас ведь есть сейчас деньги на счетах?
Она озвучила остаток.
— Вот, нужно обналичить семьсот тысяч до конца банковского дня.
Настя прикинула, просчитывая время.
— Если постараться, то, наверное, можно успеть. Я подстрахуюсь, позвоню Владу. Думаю, он сможет дать нам в долг, если что.
— Понял.
Кивнув, она подумала и спросила:
— Насколько это все срочно?
— Срочно, — ответил генеральный. — Весьма. А в чем дело?
— Нежелательно нам сейчас светиться с обналичкой, Филипп Юрьевич. На том конце неспокойно, Влад говорил. И с прошлыми «помойками» все только утряслось. А мы снова лезем в грязь.
— Есть другие предложения? Тогда я слушаю.
— Немного подождать.
— Деньги нужны сегодня, — генеральный достал из кармана примятого, но дорогого пиджака айфон. — Иди работай.
— Хочу, чтобы вы знали — я против этого, потому что навлечем на себя неприятности.
— Я занес твое мнение в протокол, — водя пальцами по экрану айфона сказал директор. — Если не сможешь дать мне в долг из своего кармана, я попрошу прямо сейчас заняться переводом денег. И пусть Влад позвонит мне, я сам встречусь с ним в городе… Мать их так-раз-этак, эти сенсорные экраны. Где это я? Посмотри, пожалуйста, — Филипп Юрьевич протянул Насте телефон.
— Надеюсь, не увижу там непотребства, — сказала та, принимая айфон.
Она помогла директору зайти в почту.
— Слушай, а как ответ написать?
Настя вышла из кабинета с легкой обидой, что к ее мнению не прислушались, сделала три звонка и занялась неприятной как двусторонняя пневмония операцией. Генеральный, не заходя в бухгалтерию, уехал.
Настало время обеда. Те, кто не ходил на бизнес-ланч в ближайшие кафешки, собрались на кухне, шумно обсуждая за едой только что вышедший в прокат фильм. После обеда Настя лениво перемежала несрочную работу с интернет-сёрфингом. В какой-то момент времени поймала себя на мысли о том, почему все-таки не звонит этот Жека Онегин. От этого у нее стало портиться настроение. «В красавиц он уж не влюблялся, А волочился как-нибудь; Откажут — мигом утешался; Изменят — рад был отдохнуть». Так, что ли? Прав был классик со своим «Чем меньше женщину мы любим…»
Тут он и позвонил, как будто ждал нужного момента.
— Здравствуй, — сказал он.
— Да, привет, — ответила Настя, ощущая непонятное чувство — какую-то смесь удовольствия и досады.
— Слушай, я извиняюсь за вчерашний вечер. Появились дела.
— Ты уже говорил. Мы с тобой как лиса и журавль. Ходим друг за другом и извиняемся.
— Хорошо, больше не буду. Тут вот какое дело. Ты сказала мне, что тот чувак из «Red Dead Redemption», в которую я играю, умрет в конце.
— Да уж, спойлернула ненароком, — засмеялась девушка.
— И чего в нее играть теперь, если я знаю, чем все закончится? Так что у меня сегодня образовался свободный вечер. Было бы здорово провести его с тобой. В конце концов, это ты мне его организовала. Ты чем-нибудь сегодня занята?
— Нет, — ответила Настя; настроение у нее стало подниматься. — До пятницы я совершенно свободна.
— Сова открывай, медведь пришел, — услышала она в ответ. — Когда за тобой заехать?
* * *Шедшие отмечать начало уик-энда в бар коллеги смотрели, как Настя села в поджидавший ее «опель». Поздоровалась первой:
— Привет.
— Привет, — сказал Жека. — А я не знал, что бухгалтеры одеваются на работу как на рок-концерт.
— Ты не видел еще директора, — улыбнулась Настя. — Он у нас фанат «Kiss».
Жека усмехнулся шутке, а затем его лицо приняло озабоченное выражение. Почему-то Насте показалось, что оно у него сегодня весь день такое. Она спросила:
— У тебя какие-то проблемы? Я поняла, что вчера вечером что-то случилось?
Жека нахмурился, уставившись на приборную панель, повернулся к девушке.
— Вечером? Да нет, сейчас все хорошо… Просто нигде не могу найти для деда лекарство. Какой-то перебой у них с поставками. Весь день ищу…
— Звонить по «003» не пробовал? Это городская информационная служба по аптекам. Там подскажут.
— Лекарство я, собственно, уже нашел. Только не успел за ним съездить.
— Какие вопросы? Поехали прямо сейчас.
Жека посмотрел на нее.
— Ты есть хочешь?
— Немного. Но потерплю.
По глазам Жеки она поняла, что он о чем-то думает. Через пять секунд он произнес, будто решился:
— Пристегивайся. Погнали.
По дороге он негромко включил «Interpol» и молчал, Настя с разговорами не лезла. Впереди еще весь вечер, успеют поговорить.
Пятничные пробки по всему городу. Центр — как организм, подыхающий от множественной тромбоэмболии. Все сигналят, все спешат, все нервные. Пешеходы смышлеными, но спятившими зверьками неожиданно перебегают дорогу, лезут под колеса. Вырвавшись на набережную, Жека с Настей проскочили мимо ржавеющей у противоположного берега черепахи «Авроры» и подъехали к старым домам на Нейшлотском. Остановились возле одного из них — еще дореволюционной постройки.
— Я сейчас, — сказал Жека и вышел.
Настя завертела головой, высматривая аптеку, но Жека подошел к единственному подъезду в доме и набрал номер на домофоне. Что-то сказал в него, секунду подождал, открыл дверь. И дом проглотил его.
По замусоренной лестнице Жека поднялся на четвертый этаж и остановился у окрашенной в один неровный слой серой грунтовки стальной двери. Такая дверь — как маяк. За просвечивающей через грунтовку толстой сталью живут люди, которые не хотят, чтобы их застали врасплох. Жеке это все не нравилось, но выхода не было. Он нажал кнопку висящего на одном винте звонка.
Открыла одетая в цветастый халат цыганка лет сорока (или пятидесяти, или тридцати — попробуй их разбери), посмотрела на Жеку пронзительным колюще-режущим взглядом, быстро глянула вверх-вниз на пролеты лестницы.
— Ты от Грофо?
— Да, — сглотнул Жека.
Ему было страшно, и если бы все зависело только от него, он бы прямо сейчас бросился бежать вниз по лестнице.
— Заходи.
Она пропустила его в темный коридор и за спиной у Жеки завозилась с плотоядно клацающими замками.
— Проходи, что стоишь? — сказала цыганка и, шлепая ногами в тапках без задников, повела его в комнату.
— Подожди здесь, — сказала она.
Жека встал, хотя больше всего ему хотелось уйти. Запах редко проветриваемого помещения. Окна были занавешены, и в комнате с высокими старинными потолками стоял полумрак. Перед замьютенным жидкокристаллическим телевизором сидели двое, судя по всему, угеренных цыганских детей — мальчик и девочка лет десяти — и молча втыкали в экран. В телевизоре пара негров с серьезными болтами обрабатывали закатившую в притворном экстазе глаза красивую блондинку.
Яркий свет внезапно включенной настольной лампы ударил Жеке в глаза, и он зажмурился как допрашиваемый в кабинете следователя.
— Эй, ты кто? — услышал он из угла хриплый мужской голос.
Когда глаза привыкли к свету, Жека увидел полулежавшего-полусидевшего на продавленном диване цыгу — немолодого, заросшего, с физиономией любителя поножовщины.
— Ты кто, бля? — повторил он.
Мутно-оловянные с просаженными от наркотиков зрачками глаза, презрительно поднятая верхняя губа, обнажавшая золотые зубы во рту, двуствольный обрез, покачивающийся в вялых руках.
— Я от Грофо, — ответил Жека, зажимая внутри себя страх. — За кайфом.
— От Грофо? У него кайфа нет? — подозрительный взгляд буравил Жеку.
Вернувшаяся цыганка что-то резко сказала по-своему цыгану с ружьем.
— Пять? — повернулась она к Жеке.
— Да, пять чеков. Вот деньги, — непроизвольно стараясь не делать резких движений, Жека достал из куртки подготовленные купюры.
Цыганка взяла их в руки, пересчитала и сунула в карман халата. Из другого достала дозы.
— Твое.
Пакетики с героином перешли к Жеке. Почему-то они были не гладкие на ощупь, а липкие, словно в клею или в сперме тех двоих негров, только что кончивших блондинке на лицо.
— Пять? — со своего дивана спросил цыган, и Жека услышал щелчок взводимых курков обреза. Озноб ожег его тело от икр до затылка. Наэлектризованные волоски на шее встали дыбом. Кажется, мысль прийти к этим людям была гиблой. — Не много тебе будет, морэ[19]? Я и думаю, что-то мусорами завоняло. Контрольная закупка, раклэ[20]?
Цыганка опять обернулась к нему и заговорила — быстро и громко. По-видимому, ругалась.
Цыган вдруг захохотал, кинул обрез на диван рядом с собой.
— Ладно. Джя Дэвлэса[21]! Хорошего человека бей — не убьешь, — сказал он Жеке и обратился к цыганке. — Мэрав тэ пьяв, мыцори[22].
— Пойдем, — подтолкнула та Жеку.
В коридоре он чуть не упал, наткнувшись на громадного мастифа. Мастиф угрожающе зарычал.
— Свои, Бесник, — успокаивающе потрепала цыганка собаку по холке.
Перед тем, как открыть дверь, она долго смотрела в глазок. Жека стоял за ее спиной и думал, что у него, наверное, разорвется сердце, если сейчас сзади выйдет этот психопат с обрезом. Наконец, цыганка открыла дверь и, не говоря ни слова, выпустила Жеку на лестничную площадку.
Спустившись этажом ниже, он вспотевшей рукой ухватился за перила и перевел дух. Спрятал чеки в правый носок. Однажды ему не повезет — и он будет умирать на полу в какой-нибудь хардкоровой квартире вроде этой, пытаясь схватить свою кровь, текущую сквозь судорожно сжатые пальцы.
— У тебя такой вид, будто ты таскал мешки с цементом, — сказала ему Настя, когда Жека вернулся в машину. — И я думала, мы ехали сюда за лекарством.
— Так и есть, — ответил Жека, устраиваясь на сиденье, и пристально посмотрел на девушку. — Солдатское лекарство — так его называли перед Первой мировой. Героин.
Настя удивленно взглянула на него.
— Героин?.. Ты хочешь сказать, что брал здесь наркотики?
— Да. Пять чеков, они сейчас у меня. Если ты уйдешь, я пойму.
— Ты меня обманываешь? Покажи.
Жека покачал головой, хлопнул себя по ноге.
— Я их спрятал.
Настя подхватила стоявшую у нее на коленях сумочку и взялась за ручку двери.
— Ты как-то не похож на героинщика, — разочарованно сказала она.
— А я и не употребляю, — ответил Жека. — Еще чего не хватало. Это для моего деда.
Настя недоверчиво прищурилась:
— Твой дед — наркоман? Ты это хочешь сказать?
Жека вздохнул, глядя на девушку честными глазами. Сказал:
— Все не так просто. Он и не знает, что торчит… Слушай. Деду Стасу было восемнадцать, когда его призвали в армию. Под Ржевом попал в окружение. Когда они с остатками части вышли к своим, его отправили в штрафбат. Провоевал там полтора года, потом вернулся в регулярные части. Служил в разведке, больше шестидесяти раз ходил за линию фронта. С Красной армией дошел до Берлина. После Победы работал на заводе. Здоровья ему хватало — у него было три жены, а водки выпил он столько, что, наверное, в ней смогла бы уйти на перископную глубину подводная лодка… Вот и ешь после этого отруби и овсянку, — усмехнулся Жека. — В общем, вышел на пенсию, жил в коммуналке на Старо-Петергофском, ходил на футбол на «Петротрест» и играл во дворе в шахматы. Помню, мы с ним постоянно гуляли в Летнем саду и на Петропавловке. Пока лет пять назад ни пришел Альцгеймер, взял его за руку и повел за собой. Дед понемногу перестал узнавать нас с матерью, когда она еще его навещала. Сейчас живет в Москве и носа сюда не кажет, — Жека помолчал и продолжил. — А пока она устраивала свою личную жизнь, дед как овощ сидел у окна, из которого виден маленький кусок двора. Не ел по несколько дней — забывал. Соседки, спасибо, кормили. Полгода назад у него появились боли. Диагностировали рак поджелудочной. Из больницы отправили домой. Обезболивающие, которые врачи прописали в рецепте, не помогали. Я приходил, а он смотрел на меня слезящимися глазами. Иногда, в совсем уж плохие дни, от боли узнавал меня. Просил, чтобы я задушил его, — Жека посмотрел на девушку. — Подушкой… В общем, я нанял круглосуточных сиделок из студенток Первого Меда, живущих в общаге. Обходятся они не то, что бы сильно уж дорого. Стал привозить героин, чтобы они кололи его деду Стасу. «Хмурый», если не знаешь — в разы более сильное обезболивающее, чем тот же морфий. Ну, а то, что подсел старик на наркоту — так долгая и счастливая жизнь у него позади. Хоть умрет, не мучаясь… А в этот раз, говорят, копы перехватили партию, и знакомые барыги оказались пустыми. Один из них дал этот адрес, — Жека поежился, вспоминая цыгана с обрезом. — Вот и все… Ты собралась уходить? Подбросить тебя до метро?