Марк заглянул на кухню, где горел тусклый свет и раздавались какие-то звуки. Отвратительно, до рези в глазах, пахло какими-то токсичными химикатами. Все горизонтальные поверхности в маленьком, метра четыре квадратных, помещении были уставлены несколькими кастрюлями и разносортными пластиковыми бутылками — целыми и с обрезанным горлом, пустыми и наполненными темной жидкостью. У включенной газовой плиты медленно ворочался тощий винтовар. Он внезапно обернулся на шаги и замер, увидев незнакомца. Вытаращеные глаза. Давно немытые сальные волосы. Длинная кадыкастая шея, усыпанная родинками. Жираф, понял Марк. Кажется, его поиски вчерашних возможных свидетелей закончились. Периферийным зрением он углядел синий «зенитовский» шарф, валявшийся на подоконнике. На нем, как драгоценности на бархатной подушке, устроилась подготовленная гарнитура — «машинка»[26] с двумя гепатитного вида иглами.
— Эй! — быстро произнес Жираф. — Ты кто такой?
— Я от Валеры, — ответил Марк, сделал шаг, сократив расстояние между собой и Жирафом до полуметра. — Твоя «роза»? — кивнул он за спину варщику.
— Моя. Не продам, сколько ни предлагай, — затряс Жираф головой. — И что за Валера?
— Из бара. Шарф мне не нужен. Хочу спросить одну тему.
— Валера горючку обещал поднести на днях… Позавчера… Или… Не, не помню, — паузы между быстро произносимыми Жирафом словами были похожи на пузыри воздуха, поднимающиеся с глубины к поверхности воды. — Не принес… Да хватит уже капать! — он резко дернулся в сторону раковины, заваленной по большей части стеклянными банками и одноразовой посудой и яростно принялся крутить барашки совершенно сухого крана.
— Ты вчера вечером с корешем бензин сливал в соседнем дворе. Уже темно было.
— А? — уставился Жираф на Марка. — Где девку с черным грохнули? Да.
— Кого-нибудь видели?
— Кого? — непонимающе смотрел нокс.
— Кто мог убить, — терпеливо сказал Новопашин. — Кто-нибудь входил — выходил из подъезда?
Жираф поднял руку и на излете показал на Марка пальцем, чуть-чуть не коснувшись его.
— Выходил, — сказал он.
— Кто?
— Не знаю кто, не разглядел. Я с бензобаком возился. А Жесткий, наверное, видел. Он на стреме был.
— Где Жесткий? — спросил Марк.
— Тут, в комнате. Гнет его во всю…
— Покажи.
— Да вот же комната, она одна тут, — пробормотал Жираф, протискиваясь мимо Марка.
Тот проследовал за ним. Поворачиваться спиной к винтовому — нет, уж лучше вы к нам.
Жираф открыл дверь в комнату как дверцу холодильника, наполненного испорченным мясом — гнилой запах ударил Марку в нос. Его замутило. Он зажал нос рукой и, стараясь дышать ртом, вошел в комнатку следом за хозяином. Продавленный диван, шкаф, ковер на стене, какой-то стул, голый линолеум на полу и энергосберегающая лампа без абажура у потолка. Занавесок нет, окна заклеены черными мусорными мешками, порванными в некоторых местах. Комната наполнена мертвящим светом как аквариум — водой. Везде раскидан хлам, полиэтиленовые пакеты, кружки, какое-то тряпье, в углу — скомканный продранный спальный мешок. И осязаемая, давящая вонь. На диване — воткнувшийся подбородком себе в грудь человек в одних трусах и футболке с Микки Маусом. Дикий как на социальной рекламе контраст — улыбающаяся мышь на покрытой бурыми пятнами ткани, сочащиеся гноем раны на руках человека в футболке и его опухшая и почерневшая, будто сгоревшая утка по-пекински, правая ступня.
Человек со стоном поднял лицо — рано состарившееся и опухшее.
— Сварил, Жираф? — не обращая внимания на Марка, спросил он у варщика.
— Нет, — ответил тот. — Не из чего. Белка еще не вернулся с драгстора.
— Бля-а-а, болит все, — скривился Жесткий. — Хоть бы вмазаться…
Не глядя, он нашарил рулон туалетной бумаги, лежавший рядом с ним, потянул и оторвал кусок. Дрожащей неверной рукой провел по своим язвам, то ли размазывая, то ли вытирая гной цвета портера. Бросил использованный клочок бумаги к другим, снегом засыпавшим пол вокруг него; потянулся, чтобы оторвать новый. Не удержал рулон, который упал на пол и, разматываясь, закатился под диван.
— С-с-су-у-ука, — проскулил Жесткий.
Переставил больную ногу, чтобы подняться с дивана, и Марк ощутил новую одуряющую волну вони от гангренозной плоти. Жесткий опустился на колени, в блямбу старой засохшей рвоты, шаря под диваном. Толстые мусоропроводы исколотых вен под его коленями покрывали глубокие алые язвы. В одном месте внутри раны с разошедшимися краями Марк увидел что-то белое. Кость?
— Может, тебе йодом ногу помазать? — озабоченно предложил Жираф. — Сейчас Белка притащит из драгстора[27].
— Пройдет, наверное… Еще «бешеного» сварить не хватит… Ляпнуться надо, Жира, а то… Блядь, коней сейчас двину…
Черные пальцы на зараженной ноге Жесткого подогнулись, хрустнули. Марку показалось, что еще чуть-чуть — и отвалятся, останутся лежать на полу маленькими угольками. Он отвернулся и сказал Жирафу:
— Спроси у него про того, кого он видел у подъезда. Я подожду на кухне.
Он поспешно вышел, прикрыв за собой дверь, и шумно вдохнул. Не помогло, все еще тошнило. Нашел, как включается свет в туалете. Приблизился к унитазу и увидел, что он засорен; в воде плавала коричнево-серая взвесь, на поверхности, как бревна в реке — колбаски дерьма. Закрыв глаза, Марк ощутил рвотный спазм, и его стало тошнить так, что еще чуть-чуть — и желудок вывалились наружу. Когда все, что могло из него выйти, вышло, он вытер губы и выскочил из туалета. Новая диета: кружка чая, «полка» кокаина и дважды в день проблеваться.
В коридоре столкнулся с Жирафом.
— Э-э-эй! А я решил, ты ушел.
— Ну что?
— Как думаешь, может, вызвать Жесткому врача?
— Да, и поскорей, пока он не крякнул.
Жираф заулыбался жуткой улыбкой, в которой не хватало половины зубов:
— Чтобы Жесткий скопытился? Ты что, он живучий… Помнишь, он одно время винтился вместе с тусовкой Гоги? Они же все там — кто абвгдейку[28]поднял, кто кинулся, у одного колпак потек, сел у зеркала и всю ночь прыщи пассатижами давил, а Жесткому хоть бы что, все еще ползает, молодчик!
— Он что-то сказал про человека из подъезда?
— Да. Говорит, это душман был.
— Душман?
— Черножопый. Вышел из дома, поозирался немного, сел в тачку, повозился в ней чего-то, потом уехал.
— А что за машина?
— Говорит, здоровая такая. Джип или… Этот, как его…
— Кроссовер?
Жираф пожал плечами.
— Наверное.
— Это все?
— Ну да… Темно же было… Да и думать Жесткий сейчас может только об одном. Все хнычет, дозу просит… Ты заходи потом, может, он еще что-нибудь вспомнит, — уже вслед Марку сказал Жираф.
Прохладный уличный воздух загазованного города показался Новопашину свежим океанским бризом. Он сделал глоток полной грудью, достал сигарету. В открытую форточку квартиры на первом этаже было слышно, как ругаются мужчина и женщина, но Марк не обращал внимания.
Он молча ждал, пока ядовитый «лед» в его крови выстраивал логическую цепочку, потом достал телефон и стал искать в нем номер Артемьева. Опер долго не брал трубку, потом нехотя выслушал Марка и сказал:
— Вечер пятницы, я на Дне рождения у тещи, а ты трезвонишь по поводу мертвого чурки.
— Там еще моя девушка была, Олегыч, — напомнил Марк.
Артемьев досадливо посопел, и Новопашин почувствовал его невысказанную фразу о том, что он думает про девушек такого сорта.
— И, если забыл, ты больше не работаешь в органах. Я не могу сливать тебе служебную информацию.
— Коммерческая тайна? Не можешь или не хочешь?
Артемьев не успел ответить. Марк услышал в трубке, как его зовут к столу.
— Ладно, это в последний раз, — решительно сказал Артемьев. — Машина у дага была, новый «субару форестер»… Откуда, бля, деньги у черных берутся, ты не знаешь? У дома она не стояла, мы проверяли. Все.
— Надо пробить салон, где ее покупали, и выяснить, не устанавливали ли на «субарик» иммобилайзер, реагирующий на отпечатки пальцев.
— Да ну… — помолчав, произнес Артемьев. — Хочешь сказать, весь замут из-за тачки? Убили, отрезали палец, чтобы забрать машину? И каким боком тут твоя подруга? Случайная жертва? Так машины не угоняют.
— Ладно, спасибо. Иди, поздравляй тещу.
Марк спрятал мобильник в карман и несколько секунд вспоминал, где он оставил «бэху».
Холодно. Теплый поцелуй бы решил проблему, но были только сигареты. И еще один номер в памяти телефона.
10. Сожженные мосты
Его одежда — темные пятна в светло-серого и оранжевого цветов интерьере Настиной квартиры — студии. По крайней мере, не промахнешься. Жека лежал, слушая, как льется разбудившая его вода в душе. Минут через пять Настя вышла из ванной — с мокрой головой и замотанная в большое полотенце. Увидев, что Жека проснулся, улыбнулась ему:
— Доброе утро.
— Доброе, — кивнул Жека и показал на настенные часы. — Только уже не утро, половина первого.
— Иногда утро начинается и в шесть часов вечера, — засмеялась Настя.
Похоже, что у нее хорошее настроение. Странно, если бы было иначе — после вчерашней-то постельной акробатики. Жеке хотелось в туалет, но он терпел, ждал, погонит ли Настя его под душ или скинет полотенце и будет одеваться при нем — потому что шкафа, за дверцей которого она могла бы спрятаться, в ее квартире не было. Только гардероб-купе с зеркальной дверью, напротив которой они оказались вчера в один из моментов. Жека вспомнил стоны девушки и ее упругие груди с зажатыми между его пальцами твердыми сосками. Откровенный взгляд глаз Настиного отражения, мурашки, бегущие по ее бедру, когда коннектились их разъемы «папа»-«мама».
Девушка подошла к электроплите, включила ее и поставила на варочную поверхность сковороду. Глядя на Настю сзади, Жека пытался понять, ощущает ли она смущение, какое бывает между партнерами после алкогольной или просто внезапной страсти. Кажется, ничего похожего. Она села рядом с ним на кровать, прикоснулась рукой, поморщилась, когда он приподнялся и потянулся к ней губами, чтобы поцеловать:
— Фу, ну у тебя и пахнет изо рта. Иди в душ, я пока приготовлю завтрак. Можешь взять мою зубную щетку.
— Конечно, чего уж теперь.
Общей зубной щетке не сравниться с безумием ночных бесконтрацептивных проникновений, когда каждый оргазм партнерши — как новый вызов.
— Как самочувствие? — спросила Настя.
«Как будто этой ночью трахнул принцессу», — подумал Жека, но сказал другое:
— Как после клуба и беспокойной ночи. Все как обычно.
Потом они завтракали, сидя на застекленной лоджии, держали прямоугольные тарелки на коленях, ели оранжевую, одного цвета с фасадом кухонного гарнитура, яичницу с помидорами и беконом, пили кофе с молоком и смотрели на солнце, понемногу начинающее сваливаться за деревья.
— Хорошая у тебя квартира, — заметил Жека. — Рядом метро, зелень, залив.
— Это не моя, — ответила Настя. — Отца. Он живет за городом, а я пока здесь.
В ее студии Жеку смущали лишь две детали.
Первая — стоящая в вазе на подоконнике охапка уже засохших роз с ломкими как пленки диафильмов побуревшими листьями. От кого, интересно? Ладно, в конце концов, цветы могли подарить и коллеги на работе.
Примириться со второй деталью было сложнее. Жека не сказал бы, что она ему не нравилась, но все же… Во всяком случае, взгляд притягивала. Висящая над кроватью большая — примерно метр на метр — черно-белая фотография, отпечатанная на холсте, натянутом на подрамник. На заднем плане фотокартины — полностью раздетая, но снятая только по пояс Настя. Лицо немного размыто, но это не мешает разглядеть «ху из ху». Подтянутые груди, взъерошенная прическа — вроде той, с которой он впервые увидел ее на Дне рождения Марго, закушенная нижняя губа, взгляд куда-то за камеру. На переднем плане, с обеих сторон фотографии — по вздыбленному средних размеров члену (один — смуглый, арабского или кавказского происхождения), обладатели которых не попали в кадр. Прямо — дуэль за честь прекрасной дамы, «Шпаги наголо, дворяне!»
— Ты такая красивая тут, — с кружкой кофе в руках разглядывая фотокартину, не удержался от комментария в стиле Вконтакте Жека.
— Если хочешь спросить, то это, — Настя взглядом показала на эрегированные пенисы, — просто модели — и ничего больше.
— А-а, — протянул Жека. — А кто им надрачивал перед съемкой? Или сами себе?
— Нет, ты что? Есть такой специальный аппарат, — с серьезным лицом ответила девушка. — Переносная высокочастотная надрачивалка с комплектом сменных хомутов.
От «сменных хомутов» Жека засмеялся так, что чуть не подавился кофе, и Настя заколотила ему ладонью по спине.
— А отец твой как относится к такому искусству?
— Он здесь не бывает.
Из-за деревьев доносились детские визги и голоса — там работали аттракционы «Диво Острова». Настя налила себе и Жеке еще по одной чашке кофе (молока на дне коробки хватило только Жеке) и погромче, чтобы было слышно в лоджии, включила музыку. «The Kooks». Похожие на группу «Браво» английские инди-рокеры, веселые и энергичные.
Пританцовывая в такт музыке, Настя отпивала кофе и смотрела в окно. Жека — как двигаются ее бедра и как под джинсами перекатываются две половинки ее попы.
Он встал, приблизился к девушке и, глядя в ее смеющиеся глаза, поцеловал в первый раз за все утро. Настя ответила на поцелуй и сказала:
— А я все жду, когда мы продолжим…
Тот кофе, что не расплескался, снова остался остывать. Они долго целовались стоя, постепенно приближаясь к неубранной постели. Жека бросил Настю на смятые простыни. Их торопливые пальцы расстегивали джинсы друг на друге. Сумасшедшая погоня за краткими мгновениями счастья окончилась раскиданными по постели потными телами. Вязкая жидкость его семени, стекающая по Настиному животу, и ее взгляд, в котором пряталась улыбка.
На ее правой ладони был старый шрам. Пятисантиметровый рубец, почти перпендикулярно пересекающий линию жизни. Жека заметил его еще ночью, но тогда, честно, было не до него.
— Откуда это у тебя? — спросил Жека, осторожно, словно он мог еще болеть, трогая шрам.
— Стигмата, — усмехнулась Настя и забрала у него руку.
Затем они валялись на постели. Жека — в джинсах на голое тело, а Настя — в одних трусиках камуфляжной расцветки, которые он назвал «солдатджейновскими». Слушали «Light Out Asia». Грызли найденные Настей в холодильнике яблоки «голден». Обсуждали, чем можно заняться незаметно подкравшимся вечером. Обоих, кажется, устраивало то, что они не собираются расставаться. «Романтика», — подумал Жека.
— Это долго — разделывать мясо, потом мариновать его. Да и нечем. Я такая хозяйка, у которой ничего нет.
— Купим лук, гранатовый сок и специи. Я все сделаю. Пока едем, оно замаринуется. Тем более, не сразу туда — надо заскочить по одному делу.
— Если тебе охота заморачиваться, то — пожалуйста. «Дикси» в квартале отсюда, «Великолукский» — у метро. Я не отказываюсь ехать смотреть это твое место, которое, как ты говоришь, все видят, но где никто не бывает — не можешь, кстати, намекнуть, что это? Просто можно это сделать и без шашлыков.
Жека засмеялся:
— Тут дело не в том, что ты не отказываешься, а дело в твоей готовности, в радости, в удовольствии, с которым ты поедешь, — и увернулся от летящей в лицо подушки.
* * *Имя «Аббас» на даргинском, аварском, осетинском или каком-то там еще языке (для Жеки, постоянно работавшего с кавказцами и среднеазиатами и не вдававшегося в этнографические подробности, все они были, в лучшем случае, «черными» или «чурами») означало что-то вроде «лев, от которого убегают другие львы». Где они там в своих горах нашли львов, Жека не знал. В зоопарках — не иначе.
Внешне на льва Аббас походил с натяжкой. Смуглый, жилистый, среднего роста, лет сорока с небольшим. С редеющей шевелюрой и с белоснежной улыбкой, с проворными руками, заворачивающими в лаваш начинку из мяса, лука и овощей. У Жеки он долго ассоциировался с Шефом из «South Park» или с Мимино. Всегда сделает изысканный комплимент девушке, даст скидку клиенту или подарит мальчику щенка. Но внешность, как известно, обманчива. Однажды Жека увидел, в какого жесткого и беспринципного криминального авторитета превратился Аббас, когда этого требовала ситуация.
Трое черкесов из «отстойника» в гаражном массиве в районе «Звездной» заявили, что Жека обманывает Аббаса и что он не пригонял им «мерс», который давно ждал покупатель.
— Разберись сначала с этим вором, — сказал Аббасу их старший. — Тогда уже нам предъявы кидай, — и повесил трубку.
Слышавший все это по громкой связи, Жека побледнел (хотелось бы думать, что это не так, но он знал, что побледнел) и о чем-то пошутил. Юмор — надежное средство от страха, но тогда он не помог ему, наблюдающему за трансформацией Аббаса, во время которого тот не спускал своих темных глаз с угонщика. Несколько долгих секунд Аббас (лев, от которого убегают другие львы) хмуро смотрел на Жеку, и неожиданно процитировал:
— Тут свет решил, что он умен и очень мил…
Сказать, что Жека, не подозревавший, что Аббас знает его фамилию и читал Пушкина, удивился — ничего не сказать. Следующими словами кавказца был отданный приказ своему помощнику по имени Гази — молчаливому, не прятавшему свою суровость под напускным дружелюбием чеченцу — решить вопрос с черкесами. В его коротком кивке Жека, казалось, услышал звуки выстрелов. И только когда Гази вышел из кафе, Жека расслабился.
Что стало с черкесами, Жека так и не узнал. Ничего хорошего — это уж точно. В следующий раз Аббас дал ему телефон Темира и объяснил, как найти их «точку» на «Красном Треугольнике».