– Роман!!! Да ты знаешь, что наделал твой Роман?! – принялся орать Шелестов, взмахивая время от времени кулаками. – Он принес в офис, где работала твоя сестра, пакет героина и подбросил ей его в стол, когда она вышла!
– Не-е-ет… – Диана зажмурилась и замотала головой. – Я вам не верю!!! Это все ложь!!! Вы все нарочно…
– А ты у сестры спроси, – посоветовал вдруг Шелестов. – Она тебе все расскажет! Если захочет, правда.
– Пакет… Героина… – прошептала она и обвела красивую кухню с потухшим камином ошалевшим взглядом. – Но где он его мог взять???
– Хороший вопрос, – мягко похвалил Шелестов, вернулся к столу, обласкал ее взглядом, накрыл ее ладони своими – громадными, как капустные листья. – Умная девочка…
– Так где он взял столько героина?! Чтобы подбросить его моей сестре! И зачем, господи?! Зачем?!
Она вытащила свои руки из-под его ладоней, спрятала их под столом.
– И вот тут мы переходим к основной части нашего повествования. – Шелестов тяжело вздохнул. – Героин твоему Роме дали менты, которые явились ко мне в офис через две минуты после того, как он вышел из кабинета. Провели обыск и, конечно же, нашли в столе моего главного бухгалтера этот злополучный пакет.
– Но она… Настя наверняка не видела его! Не трогала! На этом дурацком пакете наверняка не было ее отпечатков!
– Ну, вот какая же ты умная девочка, Диана! – с веселым восхищением воскликнул Шелестов и шлепнул себя по крепким ляжкам, на которых шорты натянулись, как на барабане. – Уж прости, но ты намного умнее своей сестренки!
– Так что? – не обратила никакого внимания на лесть Диана, она не была на нее падкой. – Что с отпечатками? Были они на пакете или нет?
– До того, пока она своими руками не схватила пакет из ящика стола, не было, конечно. Но она сглупила – наша Анастасия Сергеевна. Сильно сглупила! Она изляпала эту дрянь так, что не смогла потом отмыться. И чуть меня не запятнала. Но оказалась очень порядочным человеком. Очень! Поэтому я сейчас здесь, перед тобой, а не на нарах.
– То есть?
– Ее всячески склоняли к тому, чтобы она дала показания против меня. И чего только не обещали!
Углы его рта горестно опустились. Шелестов качнул лобастой головой. Он изо всех сил хотел, чтобы она видела, как он переживает за Настю. Просто как за дочь родную!
Не убедил.
– Но вы пообещали больше? – хмыкнула Диана. – Поэтому она все взяла на себя и теперь сидит. Так?
– Н-да… – Его взгляд оценивающе пробежался по девушке. Он ухмыльнулся, когда произнес: – Я в тебе не ошибся, девочка.
– Что вы пообещали ей, Михаил Иванович? – крикнула ему в спину Диана, когда он слез со стула и неуклюжей медвежьей поступью пошел прочь из кухни. – Что вы ей пообещали?
– Я?
Он встал у двери, обернулся на нее, посмотрел именно так, как смотреть должен был, по ее представлениям, злобный уродливый тролль из страшной сказки, и процедил сквозь зубы:
– Я пообещал ей жизнь…
Глава 14
С того памятного вечера, когда Маринка застукала их за бессовестной холостяцкой пьянкой, прошла неделя. Они крепко держали слово. После работы сразу домой. Никаких посиделок. Никакого спиртного. Даже пива.
– Ну? – каждое утро встречал вопросом Артем Леху.
– Ничего пока. Но Марина работает, – тут же спешил он утешить. И тут же жалобно смотрел на друга. – Рыбалка накрылась, Тёма! Выходной же завтра…
Рыбалка в выходной была очень некстати. Должны были выписать Наташу. Он должен был сам забрать ее из больницы. Не должен был позволить отцу перехватить ее. Артем навещал ее каждый день. И пару раз сталкивался с родителем в коридоре. Даже сухого кивка приветствия не удостоился, вот так!
Не то чтобы он переживал, но было немного неприятно. Он-то при чем?! Подумаешь, поссорились! А они и не ссорились, если разобраться. Они просто немного недопоняли друг друга, а…
А если у них с Наташей появятся дети, как быть?
Он так подумал и сам испугался. Дети?! Они могут у них появиться?! И тут же начал в своей квартире искать им место. Нашлось, и много! Он почти всю территорию готов был им уступить, будущим своим детям.
– Полковник орал? – спросил Леха после того, как Артем вернулся в кабинет.
Леху начальник после неудачной командировки вообще видеть не хотел. Будто он был виноват в том, что осужденную ему представили в лазарете в беспамятном состоянии.
– Чего ему орать-то?
Артем швырнул на стол почти пустую папку, в которой всего-то было четыре листа, он их знал наизусть.
– Ростовский куда-то исчез. По слухам, уехал. Куда? Никто не знает. Может, от армии сбежал. Ему же скоро призываться. Смерть его матери официально признана самоубийством.
– А то, что она снотворного приняла сверх меры перед тем, как якобы повеситься, никого не волнует? – возмутился Леха.
– Получается так…
Артем глянул на часы, забеспокоился – больничный обход должен был вот-вот закончиться. Наташа должна была позвонить. И ему надо было ехать в больницу, забирать ее. И честно? Плевать было на Ростовского, который к тому же еще и куда-то удрал.
– И то, что официанта через пару часов расстреляли после того, как парень с ним переговорил, тоже никого не колышет?
– Не наша земля, Леха, чего ты? – повторил Артем слова полковника. – Мать свою Ростовский похоронил, ты же знаешь. И уехал. Его право. Все! Не надо огород городить.
– Чего же тут неясного! – фыркнул Леха и с тоской уставился за окно. – Ну и черт тогда с вами со всеми! Если так не важно, то и слово, данное Маринке, я держать не обязан! Уеду на рыбалку, черт с вами…
Потом Артему позвонила Наташа, и он помчался к ней в больницу. Пока подписывали больничный лист, пока вещи забирали, пока вез ее домой – осторожно, как хрустальную, потом дома устраивал, прошло два часа. Вернулся на работу – Лехи нет.
– А Зотов где? – спросил он у дежурного.
– Кто-то ему позвонил. Он сорвался. Сказал, что на адрес, дело срочное. На телефоне, – пробубнил дежурный, очумев от жары за стеклом дежурной части.
На звонок Леха не ответил. Значит, обиделся, понял Артем. И занялся текучкой. Писал, звонил, печатал, подписывал, сшивал в папки. Развил такую бурную деятельность, что не заметил, как день пролетел. А Лехи все не было. Он даже заволновался и снова принялся ему названивать.
– Ты чего, скотина, не отвечаешь?! – заорал на него Артем, когда дружище соизволил ответить лишь на пятый звонок.
– А чего ты только сейчас обо мне вспомнил? – огрызнулся тот.
– Я звонил тебе! Ты не ответил!
– Занят был. – Леха тяжело дышал. – Ладно, не ори, я уже у двери.
Дверь распахнулась, и Зотов ввалился в кабинет – злой, потный и по виду голодный.
Дошел до своего стола, рухнул без сил на стул, подставил лицо прохладной струе воздуха из кондиционера. Глянул с надеждой на шкаф в углу, где на полочке, случалось, заваливалось съестное.
– Ничего нет? – спросил он после того, как друг не отреагировал на его выразительный взгляд.
– Есть!
И Артем, пожалев замученного Леху, вылез из-за стола и пошел к шкафу. Особо, конечно, ничего такого не было. Пачка «Юбилейного» печенья, чай, сахара не было. Он заварил ему пакетик в кружке, поболтал там ложкой, хотя размешивать было нечего. Подал другу вместе с печеньем.
– Это все, Леха, – виновато дернул он плечами. – Я обедал дома.
Обедал, и еще как! Наташа, невзирая на нездоровье, заставила остановиться у магазина, сунула ему список, заранее приготовленный, и он все купил. А там было о-го-го сколько всего! Они вместе и пообедали.
– Конечно! Ты же у нас теперь снова семейный! – фыркнул Леха, разбрызгивая чай. – А мне что делать прикажешь?! Я на рыбалку хочу!
– Но ты же сказал, что плюнешь и поедешь.
– Сказал… – Леха интенсивно ворочал челюстями, расправляясь с «Юбилейным» печеньем. – А теперь не могу!
– Что так?
Артем осторожно присел к нему на край стола, поняв, что тот мудрит не просто так. Он жилы из него тянет.
– Маринка справилась, – нарочито тяжело вздохнул друг и принялся жевать в три раза медленнее.
– С чем справилась?! – Артем стиснул зубы.
– С обещанием. Она ведь какая? Она ведь сказала – сделала! Маринка, она такая…
И, гад такой, встал и пошел к чайнику. И заварил себе еще стаканчик. И пока не выпил и не сожрал все печенье, слова больше не вымолвил. Артем разозлился. Вернулся за свой стол и принялся собирать бумаги, все разложил по полкам. Что-то убрал в стол, что-то в сейф. На Леху не смотрел. Пусть тешится сколько угодно! Нашел тоже пацана!
– Ладно, не дуйся, – хохотнул он через пять минут. – Слушай…
Маринкина приятельница была знакома с одной девчонкой, которая работала на фирме Шелестова курьером. Работала как раз в то самое время, когда там главным бухгалтером была Мосина Анастасия Сергеевна. С ней она, конечно, практически не пересекалась. Не тот уровень! Но наслышана была.
– Ладно, не дуйся, – хохотнул он через пять минут. – Слушай…
Маринкина приятельница была знакома с одной девчонкой, которая работала на фирме Шелестова курьером. Работала как раз в то самое время, когда там главным бухгалтером была Мосина Анастасия Сергеевна. С ней она, конечно, практически не пересекалась. Не тот уровень! Но наслышана была.
– Честная – раз! Шелестов ей доверял, как себе. Ни копейки не украла! Порядочная, никого никогда не подставила. Ни к кому не придралась из-за бабьей сволочной блажи. Это два! – Лехины узловатые пальцы принялись поочередно загибаться. – Ее, как ни странно, уважали! А мужики вздыхали ей вслед.
– Красивая?
– По слухам, да. Мне-то не довелось ее рассмотреть, – вздохнул с досадой Леха. – Так вот, когда в ее столе группа спецназа, сопровождающая господина Пронина Василия Николаевича, нашла пакет героина…
– Героина?! Пакет?! Ничего себе – объемы! – ахнул Артем.
– Так вот, когда это все нашлось, все были в шоке! Мосина – и героин! Этого быть не могло! Все были уверены, что это подстава. Но чья?!
– И чья же! – Артем, стыдно признаться, даже дыхание затаил. – Пронина?
– Конечно, его! Чья же еще-то! – хищно осклабился Леха.
– Но он же не сам… Не своими руками… – Артем смотрел на друга, тот кивал в такт его словам. – Тогда кого он послал? Кого заставил? Погоди, угадаю! Романа? Романа Ростовского?!
– Совершенно верно, друже! В самую точку! – хлопнул в ладоши Леха и с досадой отшвырнул от себя пустую упаковку из-под печенья. – Не мог чего-нибудь приличного купить! Я же на задании был!
– Будешь отвечать на звонки, гад! – огрызнулся Артем. – Что с Ростовским?!
– А наш пострел везде поспел, – пропел Леха, комкая упаковку и швыряя ее в корзину. – Он, друже, именно он явился на фирму к Шелестову с тем героином.
– И что, прямо видели, как он его нес? – усомнился Артем.
– Не включай дурака! – прикрикнул на него Леха. – Конечно, он был у него в пакете. Он с ним прошел к Мосиной. Потом попросил кофе. Секретаря у нее не было. Она вышла из кабинета, дошла до приемной и попросила секретаршу сделать пару чашек.
– А позвонить той не судьба была?
– Видимо, нет. Видимо, все было подстроено, и Мосина не смогла дозвониться. Ее под благовидным предлогом удалили из кабинета на какое-то время, понимаешь? Не факт, что секретарша не была человеком Пронина и не помогала ему.
– Мосина вышла из кабинета. Ростовский подбросил пакет ей в стол и…
– И ушел. Она вернулась к себе. Потом секретарша с кофе явилась, а парня уже след простыл. Зато ему на смену вваливается господин Пронин с командой спецназа. И проводят обыск по всем правилам. И дурочка Мосина на просьбу достать из стола все, что у нее там находится, достает пакет.
– И лапает его своими пальчиками! – шлепнул по столу ладонями Артем. – Лихо! Лихо, скажу я вам, работает господин Пронин. Вопрос, Леха…
– Ну!
– Я понимаю, почему Ростовский пошел на поводу у Пронина. Тот фигура сильная, мог парня на чем-то зацепить. Ведь, по слухам, он держал его под стражей?
– Так точно!
– Во-о-от… Он парня мог использовать, как хотел! У него, по слухам, агентуры в городе… Каждый четвертый на него работает.
– Да, осведомителей у него прорва, я тоже слыхал. Интересно, чем он им платит?
– А зачем? Он им не платит. Он их цепляет. Как вот этого пацана.
Артем покачал головой. И даже жалко сделалось Ростовского. Как неудачно складывалась у парня жизнь! Сначала пропадает отец, оставив их с матерью непонятно с чем. Он влюбляется в девушку, но вынужден идти на поводу у следствия и подставляет ее сестру. Прощения ему не будет? Нет, конечно! Кто бы простил! Потом умирает мать при странных обстоятельствах, до которых никому нет дела. Он едет на ужин в ресторан, говорит о чем-то с официантом, который прежде постоянно обслуживал его отца. И через пару часов официант погибает. Это ли не странно?!
И сам Ростовский теперь неизвестно где. Жив ли?
– Так что хотел спросить, Тёма? – Леха вдруг протяжно зевнул, мотнул головой и простонал жалобно: – Как хочу на рыбалку, Тёма! Как хочу!
– У меня два вопроса, дружище… Первый: зачем это нужно Пронину? Зачем ему было нужно посадить за решетку главного бухгалтера, работающего на Шелестова? А второй… Как могла Мосина пустить к себе какого-то пацана? Да еще и за кофе ему пошла? С какой стати, Леха? Ну, соседи. Живут в разных подъездах. И что?
– Вопросы хорошие, друже. Но ответов у меня пока нет.
Леха ловко спрятал взгляд, уставив его за окно, где город накрывало сумерками. И Артем понял: тот что-то знает. Но говорить пока не хочет. Леха трепа на ветер не любил. Боялся сглазить. Черт суеверный!
– Треугольник какой-то долбаный, – продолжил бубнить Артем, не сводя пристального взгляда с друга. – Шелестов, Пронин, Ростовский! Что за треугольник, дружище? Что их могло связывать?
– Кто же тебе скажет-то, да еще за так?! – Леха глянул на него азартно заблестевшими глазищами. – Но думаю, ты прав, друже! В этом направлении разгадка. Эти трое: Пронин, Шелестов, Ростовский! Что-то в этом клубке кроется. Но вот что?! Хочешь, не хвастаясь, скажу?
– Ну!
– Дали бы мне волю, я бы за неделю раскрыл преступление.
– Которое? – Артем криво ухмыльнулся. – Исчезновение Ростовского-старшего? Младшего? Смерть их жены и матери? Срок, впаянный Мосиной? Или убийство официанта? Ты какое конкретно преступление имеешь в виду, Леха?
Друг промолчал, лицо потемнело. Он понял, куда Артем клонит.
Они не имели права заниматься преступлением, которого, по сути, не было!
Ростовский-старший исчез пять лет назад. Его искали. Не нашли. Доставать с полки пухлую пыльную папку с гиблым делом никто не позволит. Ростовский-младший неизвестно где. Никто не заявлял о его исчезновении. Стало быть, что? Правильно, состава преступления нет! Смерть его матери признана самоубийством. Преступление, за которое отбывала срок Мосина Настя, раскрыто. Был суд. Все!
А что касается убийства официанта Валентина Стремова…
– Тёма, ты гений! – свистящим шепотом произнес Леха, мгновенно преображаясь. – Я начну оттуда!
– Откуда?
– С убийства Стремова.
– Это не наш район, Леха, – предостерег Артем, загораживаясь от него ладонями. – Полковник сегодня ясно дал понять…
– В свое личное время имею полное право заниматься чем хочу, – окрысился Леха. – Рыбалки лишили! Выпить нельзя! Что мне в выходной, на балконе, что ли, рассаду поливать?! Или к теще ехать?!
– А ты Маринку с собой на рыбалку возьми, – посоветовал Артем со смешком, когда они уже вышли из отдела на улицу. – И волки сыты, и овцы, так сказать…
– Во-первых, Маринка не овца, – обиделся за жену Леха и покосился на друга, скрывающего смех. – А во-вторых… Ты мне ее еще в баню посоветуй взять! Придурок…
Но когда пришел домой и со смешком рассказал Маринке о Тёмином предложении, она вдруг воодушевилась. И по квартире заметалась, разыскивая старенькие резиновые сапоги. Без них-то какая рыбалка! Сапоги нашлись на антресолях, съежившиеся, с лопнувшим левым голенищем. Маринка не расстроилась. Сказала, что глубоко в воду заходить не станет. А еще лучше на берегу его станет ждать, шашлык жарить станет. Он у нее о-го-го какой выходит. Муж-то и не помнит, поди. Когда последний раз с женой куда выезжал? Лет десять назад?
– Точнее, девять с половиной, – подсчитала она в уме.
Леха не помнил, чтобы вообще куда-то с ней когда-то выезжал. Но если она помнит, значит, было. И если не отложилось в памяти, значит, ничего особенного в том выезде не было. Рутина!
– Первое умное предложение твоего друга за долгие годы, – неожиданно похвалила она Артема, что случалось крайне редко, а точнее – никогда. – Еще бы одно предложение сделал, и тогда вообще я его зауважала бы.
– Какое еще предложение? – насторожился сразу Леха, с опасением наблюдая за ее интенсивными сборами.
Ну, разве можно с бабами на рыбалку?! Ну, все ведь обабят, все испортят! Какие-то сверточки принялась сворачивать, узелочки вязать. Это ведь все лишнее на сугубо мужском мероприятии. Лишнее! Но теперь разве слово вставишь?
– Какое еще предложение? – переспросил он, отвлекая ее от пачки макарон, которые она намеревалась взять с собой.
Зачем?! Макароны-то на рыбалке зачем?!
– Предложение? – Маринка отвлеклась, и он тут же убрал пачку с рожками в шкаф. – Предложение руки и сердца своей Наташе. Неужели непонятно?..
Удивительно, но Лехе жутко понравилась рыбалка с Маринкой. Она вела себя так тихо, с таким восторгом смотрела на каждую рыбешку, которую он выдергивал из воды. И такую потом сварганила уху! А до этого было целых три шампура с отборной зажаренной бараниной. И даже чекушка водки, которую она охлаждала для него в роднике.