Хотя… Одиночка – не смог бы. А вот небольшая разведывательно-диверсионная группа с такой задачей справится. Имели место прецеденты… И уж об этом Максим знал не понаслышке.
Короче говоря, майор Оболенский окончательно плюнул на все условности, подал рапорт об увольнении из органов и занялся формированием команды. Разумеется, первым, к кому он обратился с предложением войти в нее, стал старый сослуживец – Артем Рождественский.
Вместе они побывали во всех передрягах, что ждали их в Таджикистане, Афганистане, а затем и в Москве с Краснодаром. Потом – разъехались. Артем так и остался человеком вне закона, а Максиму была предложена должность референта в межведомственном комитете по разведке при Совете безопасности России. Структура совершенно новая, секретная, с весьма широким и расплывчатым кругом стоящих перед ней задач. Развела судьба старых друзей…
5
– Вы обещали мне всемерную помощь и поддержку, – напирал Виктор Ильич Соловьев на своего собеседника.
Разговор происходил в одном из кабинетов администрации президента России и был как бы продолжением того, другого, который состоялся намного раньше.
– Неужели этот… – Чиновник, с ликом мудрым и усталым, поводил пальцами возле собственного уха, вроде как муху ловил, но подобрать нужного слова так и не смог. – Неужели он настолько нужен?
– Да, нужен! – коротко и четко ответил Соловьев.
– Так обещайте ему все, что угодно, – усмехнулся чиновник. – Хоть звезду с неба. В конце концов, вас никто не будет заставлять исполнять эти обещания…
– Да как вы можете?! – Лицо Виктора Ильича залила краска. – Да я в жизни своего слова не нарушил!.. Да вы!..
– Все, все, все! – высокопоставленный чиновник не позволил сказать собеседнику тех слов, после которых «конструктивный диалог» стал бы просто невозможен. – Я все понял! Только один?..
– Да!
Чиновник на мгновение изобразил задумчивость – пожевал губами, возвел глаза к потолку, – после чего сказал:
– Ну, я думаю, что в данном случае ничего страшного не произойдет. Этот, в Грозном, и так уже получил намного больше, чем мог мечтать. Пусть заткнется. Пора и ему знать, кто в доме хозяин.
– Так я могу рассчитывать? – спросил Виктор Ильич.
– Да, – барственно ответил чиновник.
Приятно, знаете ли, чувствовать себя вершителем людских и мировых судеб… Этаким небожителем…
– Гарантии? – Настырный старикан никак не желал оценить по достоинству доброго к себе отношения – не спешил благодарить и уходить, продолжал отнимать время у большого человека.
– Мое слово, – усмехнулся чиновник. Он решил быть снисходительным к старости. – Поверьте, Виктор Ильич, оно тоже очень дорого стоит…
– Тогда позвольте откланяться, – Соловьев встал с места, кивнул и направился к двери. На столе, перед чиновником, осталась справка, подготовленная им специально к этому визиту.
Глава 6
1
Лиза зашла в свое кафе. Да. Приятно вот так вот сказать: «свое». Почувствовать себя хозяйкой, приобрести какую-то определенность в жизни. Вроде бы все есть. Дом, семья – любимый муж и не менее, а, скорее, более любимый сын. Деньги на нескольких банковских счетах, какой-никакой, а бизнес, что уже само по себе внушает уважение к хозяевам в новой России.
Но покоя нет. И не будет, пока Артем стоит вне закона. Пока он уходит от преследования, а вместе с ним – и она. Вот и сейчас опять возникла необходимость все бросать и бежать, подаваться куда-то в новое, необжитое и незнакомое место. Ну, да ладно.
– Вах, какая женщина! – громко заявил один из посетителей при виде хозяйки заведения.
Лиза бросила в ту сторону короткий взгляд. Усмехнулась.
Несмотря на раннее время, посетители в ее кафе уже были, целых четыре человека. Трое – довольно крепеньких парней, с виду – ярко выраженных «русаков». Четвертый… Очень похож на уроженца Северного Кавказа. Именно он и выразил вслух свое восхищение.
– Пайду пазнакомлусь! – с акцентом заявил кавказец и встал с места.
Лиза устроилась за столиком в противоположном конце зала.
– Девюшка, разреши присесть? – склонился ловелас перед Лизой.
– Садись, что уж там! – запросто ответила женщина. И продолжила не без ехидства: – Ты, Сашенька, без своих фокусов не можешь! От Васи нахватался… Скучно хранителю большого бизнеса?..
– Ты не поверишь, Лиза. – Теперь «кавказец» говорил без малейшего акцента. – Но если бы я знал, на что иду… Никогда бы не согласился!
– Так откажись – в чем проблема? – насмешничала женщина.
– Эх! – тяжело вздохнул «Сашенька». – Человек слаб. И я – не исключение… А к хорошему быстро привыкаешь… Ладно. Что случилось?
В нескольких фразах Лиза обрисовала состояние дел. Научилась, общаясь с этими ребятами, не впадать в многословие.
– Понятно… – протянул Шовкат, он же – Дед. – Значит, так. Тех троих, что у дома, мы приберем. А вот с остальными… Звонил Шаман, просил не «зажигать». Завтра сам прилетит и уже на месте будет разбираться. Что-то ему тут по работе нужно…
– Столичная штучка – и в наших глухих местах? – продолжала ехидничать Лиза. – Это, знаешь ли, круто! Начинаю чувствовать себя звездой…
Сейчас она чувствовала себя спокойно и уверенно. К делу подключились старые друзья мужа. И она не видела сил, способных им помешать или их остановить. Несмотря на внешнюю, можно сказать, невзрачность, эти ребята были подобны бульдозеру. Особенно когда работали в команде.
– Заслуженно, Лизонька, заслуженно чувствуешь! – ухмыльнулся Шовкат. – Ладно, пойдем мы с ребятами… Вечером порезвимся. Если что – ты нас не знаешь.
– Мог бы забежать, на Федьку посмотреть, – обиделась Лиза. – Какой мы дом отстроили…
– Забегу, – ответил Шовкат. – Только сначала – дело. А уже потом – все остальное…
2
Трое мужчин на берегу моря… Сразу же вспоминается старый добрый фильм – «Три плюс два». Правда, ни палаток, ни «запора», который в те далекие времена выступал в роли предмета роскоши, ни зарытого шампанского… И даже отдых – нарочито-показушный. На публику. Чтобы видели. Работа такая.
– И сколько тут еще сидеть?.. – лениво поинтересовался один, самый молодой и нетерпеливый.
– Сколько клиент скажет – столько и будем, – рассудительно ответил старший в троице соглядатаев, разглаживая густые усы. – Клиент – он всегда прав!
Третий – среднего роста, среднего телосложения, не имеющий особых и броских примет – просто выругался вслух, тоскливо глядя куда-то вдаль. Ему очень хотелось выпить. Но пить было нельзя – все трое находились сейчас на службе. Нет, не на государевой, хотя двое «возрастных» имели в свое время отношение к некоторым государственным органам. Но сейчас – другое. Сейчас они работали в частном детективном агентстве, в группе наружного наблюдения. Так сказать, «тихари»-частники, строители светлого капиталистического будущего. Задание простое: «присмотреть» за дамочкой, как до этого присматривали за ее мужем. Особо не шифроваться, действовать демонстративно, не бояться спалиться.
В принципе, двое из троицы совершенно точно знали, что стали частью какой-то оперативной игры. Ну и что, спрашивается?.. А ничего! У них официальный, законный договор на осуществление оперативно-разыскных мероприятий в рамках «Закона о частной детективной деятельности». И заказчик – не какая-нибудь сумасшедшая матрона, желающая проследить за молоденьким любовником, с камерой, разоблачениями и мордобоем, как «в телевизоре», а солидная иностранная компания. Точнее, ее краснодарское представительство. И попробуй придерись к ним участковый или еще кто-нибудь. Хренушки, не получится!
Так что сидели они тут, тоскливо поглядывая по сторонам, совершенно законно. И при этом каждый час им капали деньги. То есть все было более чем хорошо.
Вот именно – было. До поры, как говорится, до времени. Пока рядом с ними не остановился темно-синий запыленный «БМВ» без номерных знаков. Стекло в боковой дверце опустилось, и молодой наглый голос выдал во всю мощь здоровых легких:
– Здорово, мужики! Ну, как?.. Клюет?..
«Мужики» недоуменно переглянулись. Принять их за рыбаков, наверное, было вполне возможно… Залив шары или с дикого похмелья. Потому что никакой рыбацкой атрибутики в радиусе километра не просматривалось. И улова – тоже.
– Спасибо, и вам не болеть! – откликнулся старший, немного не в тему, но сойдет и так.
– Не, я не понял!.. – возмутился любопытный из «немца». – Тебя же по-человечески спросили. А ты? – И тут же стал наезжать: – Может, ты со мной говорить не хочешь?! Может, я тебе не нравлюсь?!
Тут уж как ни ответь – все одно, не прав. «Не нравишься…» – «Ах, так я тебе не нравлюсь?!» И – в рыло. «Нравишься…» – «Ах, я тебе нравлюсь?! Ты чё, пидера во мне увидел?!» И – все туда же… Не исключено, что ногами… Все это прекрасно понимал многоопытный старшак «тихарей».
– Спасибо, и вам не болеть! – откликнулся старший, немного не в тему, но сойдет и так.
– Не, я не понял!.. – возмутился любопытный из «немца». – Тебя же по-человечески спросили. А ты? – И тут же стал наезжать: – Может, ты со мной говорить не хочешь?! Может, я тебе не нравлюсь?!
Тут уж как ни ответь – все одно, не прав. «Не нравишься…» – «Ах, так я тебе не нравлюсь?!» И – в рыло. «Нравишься…» – «Ах, я тебе нравлюсь?! Ты чё, пидера во мне увидел?!» И – все туда же… Не исключено, что ногами… Все это прекрасно понимал многоопытный старшак «тихарей».
– Пацаны, хорош! – умиротворяюще, даже, скорее, просительно сказал он. – Мы тут при деле и против вас ничего не имеем…
– А мы, стало быть, бездельники?!. – «Съехать» не удалось. И к первому второй подключился, теперь уже в два голоса орали. – Ты чё там лопочешь, мышь задроченная? Выплюнь то, что тебе в пасть вставили, и говори по-человечески, а не гундось!
Короче, как ни крути, а только уже было понятно – сшибки не избежать. Видимо, местная братва решила поразвлечься, порезвиться с заезжими лохами. Старший с тоской посмотрел в сторону машины. В салоне, завернутый в сбрую, у него лежал пистолет. Не боевой – служебный «ИЖ». Однако и такой вот штукой можно особо ретивых разборщиков остановить.
Да вот только не успевал он. Пистолет – в машине, спрятанный и сбруей обернутый. И патрон не дослан. А разборщики – вот они, из «бэхи» своей уже лезут, дверями хлопают.
Наверное, то, что происходило потом на пляже, можно было бы назвать дракой… Хотя фактически это было избиением младенцев. Наглецы из «немца» оказались не только горластыми, но и очень неплохо подготовленными физически. Бойцами, короче говоря.
И хотя вышло трое на трое, «тихари» потерпели сокрушительное поражение за несколько даже не минут – секунд. Да и то хоть какую-то попытку оказать сопротивление сделал лишь один, самый молодой. Старший был староват для таких вот игр; ну, а третий член их группы долгое время губил свой организм алкоголем, что, разумеется, не способствует укреплению мышц и развитию быстроты реакции.
Побежденных оттащили за их же «микрик», немного попинали – не калеча, а больше пугая, – обшмонали, забрав все, что было в карманах, и усадили в рядок. И вот тогда на сцене появился четвертый персонаж, до этого сидевший в машине. Молодой высокий кавказец, перед которым почтительно расступились бойцы, остановился напротив «тихарей», некоторое время их разглядывал, после чего начал говорить:
– Меня зовут Шамиль. Я – амир Текинского джамаата…
Приходится признать, что эта новость «наружников» не порадовала. Амир – стало быть, ваххабит и террорист, который сейчас их начнет немного убивать во славу своего Аллаха. Это общеизвестно и сомнению не подлежит. Ну, или возьмет их в заложники и будет требовать выкуп и еще чего-нибудь. Тоже неприятно, но все же второй вариант в сравнении с первым выглядел предпочтительней.
– …Что вы делаете на нашей земле? – неожиданно выкрикнул амир и в обличающем жесте ткнул пальцем чуть ли не в глаз старшему.
Тот, откровенно говоря, растерялся. Он-то, по простоте своей, думал, что находится на пляже… А оказалось – в джамаате каком-то. Шамиль ждал ответа, не отводя сурового взгляда от глаз старшего.
– Видите ли, уважаемый… – осторожно начал тот. – Мы не знали, что это – ваша земля.
– Теперь – знаете, – уверенно заявил Шамиль. – И что это меняет? Вы куда-то ушли?
– Но у нас… – горло перехватило спазмом. Пришлось откашляться, и только после этого продолжать: – Если бы нам дали такую возможность…
– То что? – заинтересовался амир.
– То мы бы ушли, – закончил старший «тихарь».
– А если вас зарезать, – задумчиво продолжил Шамиль, – то вы точно больше никогда здесь не появитесь…
Вообще-то все происходящее было похоже на шутку. На глупую, неудачную шутку. Что-то такое, на грани болезненного бреда. Однако у «тихарей» были все основания воспринимать происходящее всерьез. Здесь, на юге, объявилась масса всевозможных «джамаатов» и самозваных «амиров», которые щедро нарезали себе территории влияния и качали с этих территорий бабло «на джихад». А то, что в сопровождении амира русские… Это ровным счетом ничего не меняло – бандитизм не имеет национальностей. Тем более что один из боевиков, сопровождающих амира, с готовностью и даже, как показалось старшему, с радостью извлек откуда-то нож.
Так что у детективов не возникло ни малейшего сомнения в том, что они столкнулись с очередной бандой отморозков. Эти могут и зарезать. Не за что-то, а просто так, от скуки. Забрать потрепанный микроавтобус, оружие, деньги… Да вообще, сотворить все, что им в головы придет! Это в программах теленовостей Северный Кавказ потихонечку становится оплотом мира и стабильности. А детективы новости и не смотрели – они просто здесь жили.
– Вы, вообще, кто такие? – спросил тот, что назвался Шамилем.
– Они – частные детективы, – сообщил один из его соратников. – Сыщики.
– Менты?! – то ли обрадовался, то ли, наоборот, огорчился Шамиль.
– Нет, нет, не менты! – зачастил прекрасно понявший подоплеку вопроса старший. – Частные сыщики.
– А кого вы тут ищете? – продолжал допрос Шамиль. Но тут же ответил на свой вопрос сам, не дожидаясь, пока это сделают пленники: – Ага! На ФСБ пашете?!
– Да нет же! – Старший уже чуть не плакал. – Мы на частников работаем! На частную компанию! Вон, в машине договор…
– Ты им веришь? – Шамиль развернулся к одному из своих бойцов. Тот в ответ пожал плечами. – И я не верю… Амир огляделся по сторонам. – Народа здесь много… – недовольно протянул он. – Вон и дом чей-то… Если их здесь резать, свидетелей много будет… Значит, так!
Он опять развернулся к пленникам:
– Мы вас отпустим… Но если еще раз попадетесь… Вас ничто не спасет. Мы не любим шпионов. Пусть даже частных, а не ментовских. Понятно?..
Частные сыщики торопливо закивали – им все, все понятно!
– Ладно, – махнул рукой амир. – Считайте, собаки, что вы сегодня второй раз на свет народились. И благодарите Аллаха, великого и милосердного!
Тот, что был с ножом, деловито проткнул колесо микроавтобуса. Не произнося больше ни слова, амир и его бойцы уселись в свой «БМВ», и уже через несколько секунд только клубы пыли напоминали об их присутствии на этом месте. Да еще и память…
– Что делать будем?.. – спросил самый молодой в группе.
Остальные посмотрели на него с удивлением. Переглянулись между собой. «Хроник» выразительно покрутил пальцем у виска. А старший сказал:
– Бежать! Бежать отсюда без оглядки, пока эти не передумали и не вернулись. В гробу я видал такую вот работу! Мне, если что, и пенсии хватит…
3
– Добрый день. – Мужчина – чуть выше среднего роста, худощавый, коротко стриженный – не столько смотрел на охранника, к которому обращался, сколько глазел по сторонам. – Это ведь здесь офис «Джей-ви-эс»?.. Охранной компании?
– А что вы хотели? – чуть высокомерно спросил охранник.
Работал он здесь с самого первого дня, с открытия, и успел насмотреться на тех, кто приходил сюда наниматься. Малый, который появился сейчас, на нормального, серьезного наемника не тянул. По крайней мере, внешне.
– Мне бы главного увидеть… – Пришелец разглядывал рекламные плакаты на стенах. Яркие, броские краски. Наемники JWS в Африке, в Ираке, в Латинской Америке, в Афганистане… Автоматы, бронежилеты, каски… Живописные позы…
– Зачем? – поинтересовался охранник.
Худощавый оставил свое занятие, всем телом развернулся к охраннику и взглянул ему прямо в глаза. Потом сказал негромко, но значительно:
– А вот об этом я сам ему и скажу…
И надо сказать, что взгляд пришельца был таким, что охранник даже отступил на пару шагов, как будто его в грудь толкнули. И желание что-то выяснять, демонстрируя свою значимость, как-то сразу отпало. И вообще, к человеку, который может так смотреть, лучше относиться осторожнее. Жизненный опыт подсказывал охраннику, что в этом случае можно очень легко нарваться на неприятности. Поэтому он набрал несколько цифр на стоящем перед ним телефонном аппарате и проговорил в трубку:
– Леонид Евгеньевич?.. Тут к вам молодой человек… Хорошо… – охранник, за несколько секунд ставший гораздо доброжелательнее и вежливее, указал рукой: – Пройдите прямо и направо.
– Хорошо, – пришелец кивнул и прошел, куда было указано.
Леонид Евгеньевич оказался молодым человеком, лет этак тридцати – тридцати двух. Если бы сейчас в занимаемом им кабинете оказались Артем или Лиза, то они безо всякого труда опознали бы в нем любителя поговорить. Того самого, что посещал их кафе.
– Здравствуйте! – Пришелец был вежлив. А вот Леонид Евгеньевич – не совсем. Даже не потрудился приподняться с места при появлении гостя. И на приветствие не ответил. Лишь небрежно махнул рукой в сторону стула: