— Идёт, — кивнул Фредди. — Но такого надёжного, настолько надёжного с ходу не наймёшь. Его надо растить.
— Я и сказал. На несколько лет. На сколько… там увидим.
— Хорошо. Что второе?
— Второе нам надо решить. На чём будем строить имение. Чтобы работало и без нас.
— И давало прибыль, — закончил за него Фредди.
Джонатан только вздохнул, расслабленно оседая в кресле.
— Фредди, прибыльных имений не бывает в принципе. Есть более или менее убыточные. Если я выйду на нулевой вариант, то стану гением.
— Нулевой вариант — это…
— Это вычитаем из дохода расходы и имеем ноль, а не минус. Настолько ты математику знаешь?
— Не зарывайся. Я закончил школу раньше тебя.
— Заметно, — кивнул Джонатан. — Кто раньше закончил, тот больше и забыл. А с этим… Я думал над этим и раньше. И управляющим крутился, чтобы понять. Сейчас посчитал и убедился. Имение убыточно… не то слово.
— Мы не тронули счета, — возразил Фредди. — Если не считать аукциона.
— Я и не считал. За счёт чего мы перекрутились с бычками, Фредди? Мы бессовестно обманули парней, раз.
— Стоп, Джонни. Они заработали как никто.
Джонатан кивнул.
— Остальных обманули ещё больше. Если посчитать объём работы… Парни работали без подмен, без выходных, без дополнительной оплаты ночной работы, на рабском пайке… Нам сказочно повезло, что парни не нажили цинги или ещё чего. И что ни одна комиссия до этого не докопалась, а парни не сообразили пожаловаться. На одних бы штрафах погорели бы.
— Паёк был хороший, Джонни. Вспомни Аризону.
— Помню. А ты помнишь, как мы пополняли паёк? И кусты обдирали не хуже пастухов.
— Помню, — кивнул Фредди. — Да, чёрт. Похоже, с этим ты прав.
— Мы не заплатили аренды за прогон стада, два.
— Верно.
— И ты работал бесплатно, три. Вот и прибыль на бычках.
— Ты тоже, кстати…
— Кстати, Фредди, мы пока в общем плюсе именно потому, что никто не получает зарплату. А наш труд я вообще не считал. А когда вчерне прикинул все затраты… — Джонатан невесело усмехнулся, — чуть не взвыл.
— Вот почему ты злишься, — улыбнулся Фредди.
— Да, — кивнул Джонатан. — Нам здорово повезло, что сохранилась рабская кладовка и мы смогли выдать одежду. Кстати, парней мы и на этом надули. Им полагалась спецодежда. А я ничего, кроме шляп, им не дал. Так что…
— Так что, кончай скулить, лендлорд, — спокойно сказал Фредди. — Считать упущенную выгоду и несделанные расходы… Я думал, ты умнее, Джонни. Если расходов не было, чего ты их считаешь? Сейчас, на этот час, мы в плюсе?
— Да, — нехотя кивнул Джонатан.
— С игровыми и прочим?
— Нет, я считал только по книгам.
— Ну вот. Деньги законные, живые… Какого хрена тебе ещё нужно?
— Утешил, — усмехнулся Джонатан.
— Любишь ты, Джонни, — Фредди оглядел оставшуюся в стакане жидкость, — страхи нагонять. Выйдем когда в минус, тогда и будем думать. А пока…. Кстати, если все имения убыточные, чего они не разорялись?
— Разорялись потихоньку. Рабский труд давал прибыль, Фредди. Но иллюзорную.
— Мг. Счета только почему-то были реальные. И сейфы не пустовали, и тайники не для развлечения делались. Кстати, это имение тоже… иллюзорно прибыльным было?
— Нет. Здесь как раз была прибыль.
— Потому ты и выбрал его?
— Н-не совсем. Я рассчитывал, если честно, на то, что всего здесь не разграбят. На тайники. И сейфы.
— Играть надо наверняка, — улыбнулся Фредди. — Так за счёт чего здесь была прибыль?
Джонатан допил и встал.
— Тебе налить?
Фредди молча кивнул, протягивая ему свой стакан. Джонатан взял его, отошёл к бару, повозился там и вернулся. Фредди взял свой стакан, оглядел.
— Судя по крепости, отвечать ты не хочешь.
— Догадлив, — Джонатан принял прежнюю позу. — Это незачем, Фредди. Их прибыль в прошлом.
— Мг. А повторить их опыт?
— Это невозможно.
— Ты же говорил, что рабский труд невыгоден. Как же они получали прибыль?
— Не надо, Фредди. Неохота ворошить эту грязь.
Фредди иронически хмыкнул.
— Ты давно стал таким чистоплюем, Джонни? И потом… действительно интересно. На чём на этой земле можно получать прибыль?
— Они занимались… животноводством, — нехотя ответил Джонатан.
— Ну, и что в этом такого? — пожал плечами Фредди. — Пастбища приличные. И кого они разводили?
Джонатан мрачно глядел в огонь. Фредди нахмурился. Он уже начинал догадываться, но верить не хотелось. Наконец Джонатан ответил:
— Людей, Фредди. Они разводили людей, рабов. Это был частный питомник. Когда мы сюда ехали, я одного боялся. Что кто-то из местных остался, и нам придётся отвечать за тех. Но… обошлось. Разводить рабов — прибыльное дело, Фредди. Наши кладовки… это были случные камеры. Двадцать рабов производителей. Когда детям исполнялся год, их сдавали в государственный питомник. Там малышей доращивали до пяти лет и отправляли на торги. Они, прежние владельцы, покупали пятилеток, задёшево, подращивали, чему-то учили и перепродавали. Тоже прибыль. Расходы минимальны, а малышня работала. И ещё они… понимаешь, к ним привозили рабынь. Для случки. Это тоже выгодно. Держат до убедительных признаков беременности и возвращают владельцу. И половинная стоимость годовалого, и деньги за еду, и она ещё это время работает по хозяйству. Вот ещё прибыль. И ещё… они брали рабов на облом. Ну, непокорных, не очень покорных. И обламывали. Стоит это дорого. Затрат мало. Тоже выгодно. Это имение было очень прибыльным. И резервация рядом. Её тоже вовсю использовали. По-всякому.
Джонатан замолчал, жадно, как воду, выпил свой стакан и встал, пошёл к бару.
— Надраться, что ли? Ты как, Фредди?
— После твоего рассказа…
— Ты сам напросился. Нам так везёт… что аж страшно. Рабов прежних ни одного, соседи или поменялись, или всего не знали, с резервацией вообще обошлось чудом… И что никто не догадался, что здесь раньше было — тоже чудо. Если б догадались…
— Ладно, я понял, Джонни. Давай, и в самом деле, чего покрепче.
Джонатан дал ему стакан, полный практически неразбавленного виски, и сел опять в кресло. Отхлебнул.
— Вот так, Фредди. Многие имения перекручивались за счёт этого. Но здесь ничем другим практически не занимались. Огород, сад, молочная, птица, свиньи… всё так, для собственного потребления. Ну, немного кормовых трав. А основной товар и основная прибыль… В заваруху пришлось за эту прибыль расплачиваться.
— Потому она и иллюзорная, — понимающе кивнул Фредди. — Да. Ты прав, Джонни. Ну, и что будем делать? Я говорю об имении.
— Доводить до нулевого варианта. Это наша крыша, Фредди, наш дом. И я не отступлю. Я хочу возродить семью Бредли. А прибыль… Прибыль я возьму… мы возьмём в другом месте. — Джонатан говорил короткими рублеными фразами. — Имение должно быть чисто. От долгов и прочего. Одно мы наметили. Молочное стадо. Пока для себя. Когда наладим технологические цепочки, то и на продажу. И будем делать породность.
— По-нят-но. Чтобы телята…
— Не на откорм, а на племя. Тогда снимаем проблему с перегоном. И с численностью. Здесь количеством не взять. Резонно? — Фредди кивнул, и Джонатан продолжил: — Огород, сад, остальная мелочь пока только для себя. А там видно будет. Ну и…
— Ты с Генни как договорился? — перебил его Фредди.
— На завтра. Мамми предупрежу, чтобы лепёшек побольше сделала, и в нашей кладовке пошарим. Ленч, от силы обед, ужинать он точно не будет.
— Мамми надо сказать, чтобы мелюзгу не прятала, — усмехнулся Фредди.
Джонатан кивнул. Фредди отхлебнул и посмотрел сквозь стакан на пламя.
— Джонни, он приедет один?
— Не знаю. Думаю, разве только с шофёром.
— Ладно. Если и будут проблемы, решим на месте. Точное время вы не обговорили?
Джонатан медленно покачал головой. Фредди ещё раз отхлебнул и медленно расслабился, распустил мышцы, заставил себя отдыхать. Вот значит, как здесь было. Вот откуда богатство Большого Дома. Тогда, зимой, он как-то не задумывался над всем этим…
…Переночевав у костра, они с рассветом взялись за работу.
— Посмотри загоны, Фредди. Не так уж и холодно.
— Сена им положим, и лады. Автомат под руку, Джонни.
— Знаю.
Джонни напряжённо деловит, что очень даже понятно. Мало ли какие сюрпризы их здесь ожидают. Да, во вьюке папка с документами на имение, но вот кому их предъявлять?
— Вьюки пока в сенной?
— Да, там посуше. Достань всё, уберём в Большом Доме.
Поганое это дело — возиться со старыми трупами, но за них этого никто не сделает. Значит, надо. Шейный платок на нос и рот, резиновые перчатки — и вперёд. Раз надо, значит, сделали. И ещё раз прошлись по Большому Дому, хрустя осколками стекла и фарфора. Ну, хоть этого "добра" больше не было. В солидном богатом кабинете, чем-то напоминавшем ту комнату, где он отлёживался после Уорринга, взломанный развороченный сейф. Джонни только присвистнул, покачав висящую на одной петле массивную дверцу.
— Однако…
— А на что ещё ты рассчитывал, Джонни? Сколько мы по имениям шарили, нетрахнутого сейфа не было.
— Да… жаль. Ладно. Давай дворовые постройки посмотрим. Там вроде поцелее.
— Восстанавливать здесь… — он выругался, споткнувшись о валявшийся на полу маленький переносной сейф с вырванной напрочь дверцей.
— Здесь нечего восстанавливать, Фредди, и незачем, — Джонатан снял со стены искромсанную ножом картину. — Смотри. Уайлдер.
— Подлинник?!
— Если и копия, то очень хорошая. Была. И того же века. Пошли, нам надо успеть, — Джонни повесил её на место и пошёл к выходу.
Тогда он не спросил, куда им спешить. И почему Джонни так придирчиво осматривал рабский барак и длинное здание напротив, разгороженное на множество маленьких клетушек. Каждая со своей дверью с прочным массивным засовом и крошечным окошком над дверью. Двадцать клетушек. Внутри какие-то обломки, двери распахнуты, кое-где валяются цепи, в стены ввинчены массивные кольца.
— С этого и начнём, Фредди, Крыша целая, двери подправить — не проблема. Готовые кладовки. Пока навалом, а там отсортируем, — Джонни, поднатужившись, вывинтил из стены кольцо. — Вот эту дрянь только уберём.
— Мг, — он подобрал с пола уже слегка заржавевшую массивную цепь. — И куда это?
— В землю, Фредди. Выкопаем яму, соберём отсюда, из барака, из комнаты наказаний… и засыплем.
— Думаешь, это сейчас самое важное?
— Это как трупы, Фредди. Убрать, чтобы не смердело и чтобы следов не осталось, — решительно сказал Джонни.
Он пожал плечами. С чего-то же надо начинать. Хотя если подумать, то и кольца, и цепи можно как-то приспособить. А кладовки… мысль хорошая, что и говорить. Полдня они вывинчивали и выдирали кольца в клетушках и рабском бараке, выкопали на задах яму, куда всё это и свалили. Тут же вернулись в Большой Дом и с ходу расшарашили, ободрав стены и пол, комнату для наказаний с цепями, кольцами, плетьми и прочей гадостью, свалили находки в ту же яму и засыпали землёй, а Джонни ещё и снега сверху слегка нагрёб. Нет, не такой он уж наивный дурак, чтобы совсем ни о чём не догадываться. Всё-таки и повидал, и на себе многое из этого арсенала в Уорринге попробовал, но чего Джонни такую горячку порет? А когда закончили, Джонни стал намного спокойнее…
…— Почему ты мне сразу не сказал, что это за имение?
Джонатан быстро искоса посмотрел на него и снова уставился на огонь.
— Ты помнишь, что ты мне сказал в "Приме"? Ну, после того, как Эркин тебя с Пустырём познакомил.
— Помню, — кивнул Фредди.
— Вот поэтому. Ты не касался этого до капитуляции, так чего же сейчас…
— Понятно? А ты… давно это узнал?
— Лет пять назад. Мне стало интересно: единственное по-настоящему прибыльное имение, понимаешь? Я нанялся наладить хозяйство к одному дураку по соседству. Ну и, конечно, поехал по округе. Свести знакомство и вообще… поучиться. Хозяев не было. А управляющий, — Джонатан крепко выругался, — первостатейная гнида, хвост и распустил. Покрасоваться захотел. Показал, объяснил. Провёл меня, так сказать, по конвейеру. Я добросовестно хлопал ушами и глазами… А когда вернулся… словом, прихлопнул воровство надзирателей, кое-как наладил то, что было, и быстренько уволился. Наладить такое производство не так уж сложно. Но противно. Да и… война уже шла к концу, понятно какому, и я не хотел, чтобы это стало и моим концом. Но имение я запомнил.
— Положил глаз, — улыбнулся Фредди.
— Земля здесь не такая уж плохая. Если с умом, не перегружая землю, с подсевом… Нет, здесь многое можно сделать. И сад неплохой. Заглох, конечно, но кое-что кое-где…
— Мамми этого кое-чего набрала, — хмыкнул Фредди. — Насушила, наварила. Ну, и мелюзга лопала. Да, Джонни, я сейчас подумал. Мелюзга не отсюда?
— Не думаю. Столько им было здесь не прокормиться одним. Взрослые все сбежали. И слава у имения была жуткая. Не из-за разведения, а из-за облома. Так что, мелюзга издалека.
Фредди задумчиво кивнул.
— Ну что, Джонни, завтра посмотрим.
— Посмотрим, — Джонатан повертел перед глазами стакан и повторил: — Посмотрим.
Старцев выехал один, без шофёра. Нет, разумеется, он оставил рапорт: куда, к кому и на сколько едет. Никакого подвоха от Бредли он не ожидал, а шофёр мог создать лишние проблемы.
Старцев вёл машину по извивающейся между холмами дороге и невольно улыбался воспоминаниям…
…Резкий звонок телефона заставил его вздрогнуть.
— Капитан, — в голосе дежурного еле слышная усмешка. — К вам ковбой пошёл.
— Спасибо.
Ковбой? Трейси? Вот уж кто не любит общения с властями, так это ковбои, а Трейси везде первый. Ковбой из ковбоев. Тогда и за справкой, и на беседу явно заставил себя прийти, сам себя за шиворот втащил. Ну, при его биографии явление вполне естественное. Едва успел подумать, как в дверь постучали и сразу открыли, не дожидаясь ответа. Ковбоем оказался Бредли. Запылённый, явно с дороги, проделанной в седле, весёлый и очень искренне дружелюбный.
— Добрый день. Надеюсь, не помешал?
Он невольно улыбнулся в ответ.
— Разумеется, нет. Проходите, садитесь.
Естественная непринуждённость движений, добродушие и необидная самоуверенность.
— Спасибо за помощь, у парней всё прошло на редкость удачно. За неделю управились.
Ты смотри, ну, настоящий ковбой, даже словечки подпускает. Но не переигрывает.
— Ну и отлично, рад за них. И где же они решили обосноваться?
— В Колумбии. Город большой, а конкурентов им там пока нет. Так что…
— Так что вы надеетесь на прибыль, — закончил он за Бредли.
— Надежда умирает последней, — рассмеялся Бредли и продолжал уже серьёзно: — Конечно, сейчас это только расходы. Чтобы наладить дело, вложить туда надо много, очень много. Но я не надеюсь, я рассчитываю вернуть свои деньги и получить прибыль. Парни взялись очень серьёзно. И квалификация у них высокая. И работать они умеют. И Юри о них очень хорошо отзывается.
Он не сразу понял, что Бредли говорит об Аристове.
— Я вижу, вы с ним подружились.
— А почему бы и нет? С таким хорошим человеком, — Бредли подмигнул, — и классным специалистом не подружиться просто глупо.
— А глупость невыгодна, — подхватил он, смеясь.
— Своя — да, всегда, а чужая… надо посчитать, но тоже чаще невыгодна. Так что, капитан, я стараюсь не глупить. И я к вам по делу. Помните наш разговор о кладе?
— Да, — кивнул он. — А что, возникли проблемы?
— И да, и нет. Я на досуге рассмотрел его внимательнее, и кое-какие вещи у меня вызывают сомнения. Вдруг они, — Бредли замялся, подбирая слова, — скажем так, русского происхождения. Я бы не хотел иметь конфликты с властями. Вот и подумал. Может, вы приедете и посмотрите. И если там окажется… что-то лишнее, сразу оформим документы добровольной выдачи.
— Хорошо, — согласился он, не задумываясь.
— И ещё одна проблема, — продолжал Бредли. — Но её, я думаю, лучше решить на месте.
— Раз вы так считаете, — пожал он плечами. — Ваша проблема вам виднее.
— Отлично. Итак, когда вас ждать?
Он быстро прикинул. Откладывать нельзя, но и подготовиться надо.
— Через два дня. Вас устроит?
— Хорошо, — кивнул Бредли. — Вы на машине?
— Да. Думаю, буду у вас около полудня. До обеда управимся?
— Разумеется. Спасибо заранее.
Бредли распрощался самым сердечным образом и ушёл. Ну, ковбой и ковбой. Решительность, натиск, обаяние…
…Старцев посмотрел на карту. Да, уже скоро. Однако, припекло Бредли, если так опасается возможного конфликта. Ну что ж, посмотрим на его клад. И заодно на всё имение. Что рассказывают бывавшие у него с комиссией, так это весьма интересно. Весьма и весьма. И что же это за вторая проблема, которую можно решить только на месте? Интересно и тоже весьма. Золотарёв бы сразу сказал, что заманивают, что похоже на засаду. Конечно, похоже. И на засаду, и на подставу. Но… но тут встаёт один простенький вопрос. Зачем? Убить? Взять в плен? В заложники? Одно глупей другого. И тоже зачем? Воспользоваться его оружием? Так у них своего навалом. Юра говорил, что Трейси без оружия не ходит. Кольт на виду когда ковбоем, и в кобуре под мышкой когда столичным хлыщом. Надо думать, у Бредли так же. Документы и форма? Тоже им ни к чему. Не то время и не та ситуация. Так что эту глупость побоку. А вот вариант не засады, а подставы… Скомпрометировать для дальнейшего шантажа или вербовки? Это вероятнее. Но Юре они понравились. Хорошо они тогда в компании с Гольцевым посидели и поговорили….
…— Видел я твоих протеже, Гена. И даже осмотрел, — Аристов говорит серьёзно, и только глаза за стёклами очков смеются.
— Всех? — подыгрывает он.
— Только Бредли упустил. А вот Фредди, — Аристов не выдерживает и открыто хохочет. — Ковбоя вашего я уложил.
— По-нят-но, — раздельно говорит Гольцев. — И много у него дырок?