Почему моржи не мерзнут?
Моржи живут в Арктике, в Северном Ледовитом океане на плавающих льдинах.
Моржи – отличные пловцы и ныряльщики. Они погружаются глубоко в воду и подхватывают, нанизывают на свои бивни моллюсков в раковинах, которыми питаются.
К жизни на побережье и к плаванию тоже нужно быть специально подготовленным. У моржей под толстой кожей находится толстый слой жира, который удерживает тепло, а значит, предохраняет их от холода. Для этого же служит густой мех у белых медведей, толстая кожа у тюленей. Потомство моржей появляется на свет на берегу. Едва научившихся передвигаться детенышей родители принимаются обучать плаванию.
Кто такие птицы-имитаторы?
Таких птиц еще называют говорящими, потому что они умеют издавать звуки, повторяющие голоса других птиц, животных и даже людей.
Имитаторы как бы передразнивают других. Такие птицы могут запоминать даже целые фразы. Помимо хорошо известных нам попугаев, существуют еще малоизвестные птицы – менаты.
Менаты живут в Азии и на островах Тихого океана. Это шумные птицы, они постоянно повторяют звуки, которые до них доносятся.
Они тоже могут стать домашними, жить в клетках и научиться выговаривать слова.
Какие животные ночью не спят?
Звери, которые ведут ночной образ жизни, обладают очень острым зрением.
Днем они спят, прикрыв глаза лапами, а с наступлением сумерек оживляются, бегают и играют друг с другом.
Среди таких животных отметим лори. Они относятся к одной из разновидностей полуобезьян. Их родина – Индия и Цейлон. Днем они спят, свернувшись в клубок на ветвях деревьев или в дуплах, а в темноте выходят на охоту. Лори ловят насекомых, ящериц, птиц, а также любят полакомиться плодами.
Как знакомятся и заводят семью некоторые животные?
Большинство животных имеют опознавательные знаки: запахи, голосовые сигналы или особые детали на своей «одежде». В период образования брачных пар эти «удостоверения личности» выставляются напоказ, как товар на рынке. В качестве опознавательных знаков животные могут использовать специальные, весьма замысловатые позы. Зорянки выставляют вперед свою красноватую грудь, самец колюшки демонстрирует розоватое брюшко, ящерица-сколопорус – голубую шею, а аквариумные рыбки гемихромисы – яркие пятнышки на голове. Заучивать опознавательные знаки не приходится: они запрограммированы в механизме наследственности.
Инициаторами знакомства могут быть и самец, и самка. У серебристых чаек инициатива принадлежит слабому полу. Наметив в стае достойного партнера, самка приближается к нему, вытянув шею и подогнув лапки, и так ходит некоторое время вокруг своего избранника. Эта поза и есть опознавательный знак самки. Если ухаживание принято, самец накидывается на всех ближайших соперников и, изгнав их, следует за дамой. Убедившись в достигнутом успехе, невеста начинает выпрашивать корм, и жених, рыгнув, кормит ее полу переваренной рыбой. Кормление – это уже ритуал венчания, и, закончив его, супруги отправляются строить гнездо.
Взаимное кормление во время брачных игр распространено среди птиц. Не вполне ясно, что оно означает: своеобразное приданое, символическую вещь вроде обручального кольца или особый опознавательный знак, убеждающий партнеров, что выбор сделан правильно. Аналогичным удостоверением для тараканов служит секрет железок, расположенных под надкрыльями. В момент ухаживания самец поднимает их, а самка слизывает секрет. Самец-кузнечик протягивает самке лапки. В его волосатых, покрытых шипиками конечностях находится привлекающее самку вещество. Она обламывает шипики и, исследовав вытекающие оттуда капельки жидкости, соглашается на заключение брака.
Изредка опознавательным знаком служит посторонний предмет. Для небольших африканских птичек эстрильдин это веточка, которую один из сватающихся (все равно, жених или невеста) вручает партнеру. Самец крачки начинает сватовство с вручения избраннице пойманной им рыбки. Даже пауки и насекомые делают подобные подношения своим возлюбленным. Баклан делает подарок в виде пучка травы или веточек сразу после спаривания, как намек, что жене пора заняться домашним хозяйством – приступать к строительству гнезда.
Кто такие навозники?
Самую многочисленную группу насекомых составляют жуки. Всего их имеется более 250 тысяч видов, и один из наиболее интересных – навозные жуки, или просто навозники. Они названы так потому, что живут в основном в помете копытных млекопитающих, например коров и лошадей. Этим пометом питаются и они, и их детеныши (личинки). Острое обоняние помогает жукам быстро обнаруживать вожделенный навоз. Прилетевшие со всех сторон навозники густо облепляют его. Под кучей навоза они выкапывают глубокие норки, натаскивают в них навоз и откладывают в нем яички. Так поступают, например, навозники лунные копры. Из яичек впоследствии выведутся личинки, из которых образуются куколки, а уже из куколок появятся молодые жуки.
Самый, наверное, известный представитель группы навозных жуков – священный скарабей. В отличие от лунного копра, он не делает норок под навозной кучей, а катит навозные шары за десятки метров от нее, чтобы съесть или заготовить для питания будущей личинки.
Древним египтянам катание скарабеями навозных шаров показалось похожим на движение солнца по небу, а зубцы на голове жука – на солнечные лучи. Египтяне почитали Солнце как божество, поэтому и жуку стали воздавать божественные почести. Его изображение изготавливали из драгоценных камней и металлов и носили как украшение и амулет.
Однако египтяне обожествляли навозного жука не только из-за внешних признаков. Главное, что они поняли его роль в создании новой жизни даже из грязи и отбросов. Ведь навозные жуки вносят в почву натуральные удобрения, способствующие развитию растительного, а значит, и животного мира.
Не все жуки, относящиеся к группе навозных, полностью оправдывают свое название. Например, кравчик обыкновенный кормит своих личинок не навозом, а силосом – перебродившей зеленой массой. Заготавливая силос, кравчики своими челюстями срезают молодые всходы, листочки, почки и побеги разных растений, прежде всего кукурузы и подсолнечника. Как знать, не у жуков ли подсмотрели люди приемы силосования, которые используют теперь повсеместно?
Навозные жуки обитают преимущественно в южных степных районах России и Украины.
Что такое кораллы?
Кораллы – это оболочка, которую строят очень маленькие морские животные. Называются они полипами. У них нет ни головы, ни ног. Они выделяют из морской воды растворенный в ней кальций и из него строят свои маленькие дома.
Для этого полипы прикрепляются к морским водорослям и ракушкам. Кальций для кораллов можно найти только в чистой мелководной соленой воде, где температура не слишком отличается от температуры воздуха.
Большинство видов кораллов живут на глубине, не превышающей 80 метров (250 футов). Чтобы хорошо расти, им нужна очень чистая и обязательно проточная вода.
В тех местах, где в море впадают реки, коралловых рифов нет, поскольку кораллы не могут расти в пресной воде.
Когда полипов становится очень много, они образуют большие каменистые образования – рифы.
Наиболее известен Большой Барьерный риф. Он тянется вдоль восточного побережья Австралии на несколько сотен километров.
Когда масса кораллов начинает подниматься выше поверхности моря, она образует коралловый остров.
Коралловый остров – это коралловый риф, который разрастается до таких размеров, что образует целый остров. Коралловый остров часто также называют атоллом.
На коралловых островах воде часто удается проникнуть на приподнятую часть острова, и тогда образуется мелководное коралловое озеро. Такое озеро называется лагуной.
Коралловые острова встречаются в тропических морях по обе стороны от экватора, особенно вдоль северо-западного побережья Австралии.
Типичными примерами коралловых островов являются острова Бермуды и Багамы. Они – настоящие жемчужины Тихого океана.
Зачем киту необходимо отверстие на голове?
Кит – огромное морское животное, так похожее на рыбу, – на самом деле теплокровное млекопитающее, питающееся планктоном и идеально приспособившееся к жизни в воде. Киты – единственные млекопитающие, живущие в воде на протяжении всей своей жизни. Они могут задерживать дыхание в течение долгого времени, некоторые из них даже в течение двух часов. Киты – одни из самых умных животных, когда-либо живших на Земле.
Китята родятся хвостом вперед, чтобы не утонуть в момент рождения. Морская свинья, дельфин, кашалот и кит – все эти животные относятся к китообразным млекопитающим. Они вскармливают детенышей молоком и дышат воздухом, однако под водой оставаться могут очень долго. На голове у кита есть круглое отверстие – дыхало. Когда он всплывает, из дыхала выбрасывается фонтан отработанного воздуха, смешанного с водяными парами. Самым большим из всех китов считается голубой кит, достигающий в длину 30 метров и весящий до 112 тонн. Он питается крилем (это маленькие креветкообразные животные) и может съедать 4 тонны в день.
Какая человекообразная обезьяна самая большая?
Горилла – самая большая человекообразная обезьяна. Ее самцы достигают двухметрового роста и весят до 250 кг. Хотя единственное их питание – это трава и листья. Впрочем, опасной эту африканскую обезьяну ее размеры не делают: при виде человека она спасается бегством.
Горилла – достаточно глупое животное, которое практически невозможно приручить.
Какие из обезьян способны обучиться словам-жестам?
По многим показателям африканские шимпанзе животные ближе к человеку, чем другие человекообразные обезьяны. Они даже способны обучаться словам-жестам, не говоря уже о том, что использовать предметы в качестве орудий – их обычная практика. Вместо того чтобы лезть на дерево за бананом, эта обезьяна лучше собьет его палкой. Прирученные шимпанзе часто выступают в цирке.
Шимпанзе – это довольно большие обезьяны. Их средний рост – чуть больше метра, а вес – 50 кг. Хотя взрослые шимпанзе достигают веса 75 кг, они могут удерживать свой вес на одном пальце, зацепившись им за; ветку. Они живут в лесах Гвинеи и Габона. И на руках, и на ногах шимпанзе большой палец как бы противопоставлен четырем другим. Поэтому они могут держать предмет как руками, так и ногами. Отсюда их кличка – «четырехрукие». В отличие от горилл, шимпанзе всеядны: они питаются растениями и животными.
Как делает запасы кедровка?
Об этой птице, обитающей в сибирской тайге, как и о любой другой, можно было бы рассказать многое: какого она размера и цвета, какие у нее клюв и хвост, как она строит гнезда. Но самая интересная ее особенность – это то, как она делает себе запасы на зиму.
Сезон напряженной работы для птицы начинается, когда созревают кедровые орешки. С утра до вечера трудится она, чтобы успеть сделать запасы продовольствия до наступления снегопадов. Всю долгую зиму эти запасы будут служить ей кормом, а весной – кормом для народившихся птенцов.
К зиме трудолюбивая кедровка успевает заготовить 70 тысяч орешков. Но ведь мало наковырять их из шишек, нужно еще успеть их спрятать, иначе пропадет весь труд. Конечно, можно найти подходящую яму или солидное дупло, но так поступать рискованно. Зимой в тайге кедровый орех – огромная ценность. Любителей попользоваться даровыми кормами найдется много: от крохотных полевок до хозяина тайги – медведя.
Вряд ли большая кладовая могла бы остаться незамеченной. Поэтому кедровка прячет орешки небольшими порциями по 10–20 штук, зарывая их в землю или мох, засовывая за отставшую кору, под валежник и трухлявые пни. Всего получается – трудно поверить – до 6 тысяч кладовок. Конечно, держать в них запасы надежнее – ведь все трудно обнаружить, но как их найти зимой, когда землю припорошит снег? Разве возможно запомнить места всех 6 тысяч тайников? С этой, казалось бы, невыполнимой задачей кедровка справляется замечательно, помня места своих кладовок в течение четырех-шести месяцев. Оказывается, кедровки обладают уникальной зрительной памятью, по объему значительно превосходящей человеческую. Это удалось выяснить благодаря опытам, проведенным учеными. В огромную клетку-вольеру, установленную прямо в тайге, ставили кормушки с орехами, выпускали по очереди кедровок, и птицы немедленно начинали сооружать кладовки, экспериментаторы же тщательно фиксировали их расположение. Потом птиц отсаживали на некоторое время, а когда возвращали в вольеру, кормушек уже не было. Чтобы не умереть с голоду, кедровкам приходилось разыскивать свои запасы. Получалось это у них блестяще: птицы вспоминали 90 процентов своих кладовых.
Почему акулы всегда голодные?
Вся жизнь акулы направлена на поиски пищи. Известно, что акулы обладают необычным свойством издалека чувствовать запах крови, а значит, и добычи. Акула будет неотступно следовать за пловцом, если тот лишь слегка поцарапает ногу. У акул чрезвычайно развито чувство обоняния.
Обонятельные органы расположены у них в нижней части рыла. Они представляют собой ямки, или ноздри, которые предназначены не для дыхания, а для улавливания запахов. Обонятельные ямки выстланы изнутри чувствительной оболочкой, которая собрана в складки. Наружный ее слой состоит из клеток, которые и улавливают запах.
Акула постоянно рыщет в воде в поисках добычи. Бывает, однако, что акулы могут спокойно плавать среди косяков рыбы и не обращать на них никакого внимания. Но это редкий случай, когда акулы не хотят есть. Чаще бывает наоборот, акулы всегда голодные.
Они не слишком разборчивы в еде и могут есть все что попало. Их на редкость крепкий желудок может переварить абсолютно все, что случается проглотить. У них выделяется такое количество желудочных соков, основной частью которых является соляная кислота, что любая пища растворяется моментально. Поэтому не удивительно, что акул постоянно гложет неутолимый голод.
Желудочные соки акул настолько сильны, что способны растворить даже металлические предметы, которые акула проглатывает с такой же жадностью, как и все остальное.
У акул очень необычная пищеварительная система. У некоторых видов желудок способен растягиваться и даже выворачиваться наизнанку, вываливаясь из пасти.
Некоторые акулы способны также изрыгать то, что им не надо. И в то же время они могут оставлять про запас проглоченную добычу, не сразу ее переваривая. Однажды в желудке убитой тигровой акулы обнаружили прекрасно сохранившегося дельфина, которого она проглотила больше месяца назад. Ученые знали это совершенно точно, так как акулу поймали и содержали в закрытом водоеме и кормили кониной, а не дельфинами как раз месяц.
Как же акула может сохранять добычу в желудке, если ее желудочные соки способны переварить подкову? Ответ на этот вопрос заключается в особом строении пищеварительного тракта акулы. Он состоит из желудка и кишечника со спиральным клапаном. Этот пищеварительный тракт имеет форму латинской буквы Z. Пища изо рта, который находится с левого конца верхней перекладины, проходит через желудок, который тянется до левого же конца нижней перекладины. Но здесь пища не переваривается окончательно. Ученые считают эту часть не чем иным, как кладовой для пищевых запасов. Пищеварительный процесс происходит в нижней перекладине – кишечнике. На этом сравнительно коротком отрезке и переваривается все, что проглатывает акула.
Жили ли на Земле кентавры?
Все знают, как выглядят мифологические кентавры. И обычно изображают в виде полулюдей, полуконей. Самые древние изображения кентавров – людей с туловищем коня – сохранились на одном из фронтонов храма Зевса в Олимпии и на храме богини Афины – Парфеноне.
В древнегреческих сказаниях такими представляли мифических существ, потомков царя лапифов Иксиона и Нефелы.
Согласно мифам, наиболее известным из всех кентавров был мудрый и справедливый кентавр Хирон, который жил в одной из пещер Пелиона. В мифах рассказывается, что Хирон был наставником и воспитателем многих греческих героев, он обучал их разным наукам, искусству охоты, верховой езды, владению оружием. Хирон был также прекрасным музыкантом и учил музыке своих воспитанников. Считается, что именно он изобрел музыкальный инструмент – лиру. Среди его учеников были знаменитые древнегреческие боги и герои – Ахилл, Асклепий, Ясон, Феникс и другие.
Во время охоты на эриманфского вепря Хирона случайно тяжело ранил отравленной стрелой древнегреческий герой Геракл. Хирон мог бы остаться живым, так как боги даровали ему бессмертие, но он отказался в пользу Прометея, а сам умер.
Мы знаем о существовании кентавров из мифов, но жили ли такие существа на Земле на самом деле? Ученые считают, что кентавры – это вымысел, таких созданий в реальной жизни не было. Во всяком случае, до сих пор следов их пребывания на Земле не обнаружено.
Легенды о кентаврах возникли впервые в греческих областях Фессалии и Аркадии, где, согласно рассказам, они и жили. Когда-то в древние времена в этих горных местах жили прекрасные наездники, которые выезжали на охоту верхом на диких быках или конях. Эти люди мало общались со своими соседями, жившими на равнинах. Но когда те их видели издалека, наездники казались им сказочными существами, полулюдьми, полуконями. Они как бы составляли одно целое с животными, настолько хорошо они ими управляли. Так и возникли мифы о кентаврах, которые якобы вели свободную полудикую жизнь, отчего древнегреческий поэт Гомер называл их «дикими зверями».