— Зато ты проскользнешь в любую щелку, как змея! И в нашу семью ты вторглась обманом! И в его постель…
— Насчет постели я бы помолчала, милочка! Алексей рассказывал мне, какова ты была в постели! Мы с ним так хохотали, так хохотали, что один раз даже свалились с кровати!
— Как ты смеешь! — взвизгнула «вдова номер один» и бросилась в атаку. Но ее соперница на этот раз тоже была наготове и встретила Юлию Андреевну ловким ударом ридикюля.
— У меня тут не Библия, — насмешливо пояснила она, глядя, как ее предшественница потирает ушибленное плечо, — у меня здесь документы, подтверждающие мои неотъемлемые права!
— Прохор Захарович, оградите! — возопила Юлия Андреевна, оглянувшись на представительного мужчину.
Тот, почувствовав, что нужно немедленно что-то делать, выдвинул вперед свой монументальный живот, разделив им разъяренных конкуренток, как миротворческие войска разделяют враждующие армии, и громко провозгласил:
— Слово для прощания, понимаете ли…
Но предоставить кому-то слово он не успел, потому что один из братков отодвинул его плечом и громким, хрипловатым голосом начал:
— Я тут, может, в натуре кого и не знаю, может, вы ему, по жизни, близкие родственники, или, наоборот, типа товарищи по работе, но мне пацаны велели сказать, что мы Алеху конкретно за своего, блин, держали, потому как его книжки типа очень жизненно написаны и конкретно вся зона его сильно уважала…
— Посмотри, Леня, — прошептала Лола, дотронувшись до плеча своего верного компаньона.
Маркиз взглянул в ту сторону, куда она указала, и увидел прятавшегося за густыми кустами тщедушного сутулого мужчину, не сводившего глаз с гроба Волкоедова.
— Так что если что, — продолжал браток, мы за него, в натуре, кого хошь.., а того козла, который его замочил, мы конкретно из-под земли достанем и обратно закопаем!
Леня заметил, что при этих словах сутулый мужичонка заметно вздрогнул, еще больше побледнел и торопливо двинулся к выходу с кладбища.
— Я его на телестудии несколько раз видела, — торопливо прошептала Лола, — и это с ним та белобрысая зараза разговаривала, которая на меня все время пытается милицию натравить!
— Пошли за ним!
Леня торопливо зашагал к воротам, не дожидаясь завершения интересных событий на могиле писателя Волкоедова.
Выйдя с территории кладбища, Лола и Маркиз сели в свою машину и медленно тронулись вперед, не спуская глаз с подозрительного сутулого мужчины.
«Объект» быстро перешел оживленную улицу и впрыгнул в остановившуюся «маршрутку».
Леня поехал следом, стараясь не упустить момент, когда сутулый выйдет из микроавтобуса. Преследование продолжалось довольно долго. Остались позади окружавшие кладбище малолюдные окраинные районы, вокруг стало гораздо больше машин, что затрудняло наблюдение.
— Вот он! — вскрикнула Лола, схватив Маркиза за руку.
Действительно, он не заметил, как их «объект» вышел из «маршрутки». Теперь он шел к арке, которая вела во двор. Немного выждав и оглядевшись, Леня свернул в эту же арку. Они оказались во дворе большого «сталинского» дома. В центре двора был сквер, где сидели на лавочках жизнерадостные по случаю хорошей погоды пенсионерки и молодые мамаши с колясками, а ребятишки постарше производили земляные работы.
Сутулый «объект» обходил двор по краешку, стараясь ни с кем не сталкиваться и неодобрительно косясь на прохожих. Внезапно он встрепенулся и бросился вслед молодящейся, неумеренно накрашенной блондинке в короткой юбке и ярком свитере, вызывающе обтягивающем пышные формы.
— Рая! — закричал «объект». — Раиса, ты куда это собралась? Куда это ты собралась, я спрашиваю?
Блондинка вздрогнула, замерла и испуганно оглянулась.
— Рома? — удивленно проговорила она, —Ромочка, ты сегодня пораньше? А я ненадолго, только до магазина, я забыла хлеба купить.., ты иди домой, я скоро вернусь!
— Врет! — уверенно сказала Лола. — Врет насчет магазина, она явно собралась на свидание!
— Почему ты так думаешь? — полюбопытствовал Леня.
— Да уж поверь моему женскому чутью! Женщина не станет так краситься, собираясь в магазин, и посмотри, как она оделась…
Маркиз пожал плечами. На его взгляд, в одежде молодящейся блондинки не было ничего особенного, но Лоле, конечно, виднее, она — женщина и лучше разбирается в таких психологических нюансах.
Угрюмый «объект», оказавшийся при ближайшем рассмотрении Ромой, вошел в подъезд. Через минуту на втором этаже открылось окно, и перед ним мелькнул знакомый сутулый силуэт.
— Ладно, мы его проследили до дома, это уже кое-что, — проговорил Маркиз, выезжая со двора, — попробуем наведаться к нему в отсутствие хозяев.
— Смотри! — воскликнула Лола. — Коррида!
— Какая еще коррида? — покосился на компаньонку Леня, — мы не в Испании, моя дорогая!
— Да при чем тут Испания! Вон, ты видишь, стоит «девятка» цвета, «коррида»! И номер.., это Григория машина, точно тебе говорю!
— Какого еще Григория? — недовольно переспросил Маркиз.
Конечно, он вспомнил водителя, в чьей машине Лола забыла клетку с попугаем, но ему, как всякому мужчине, не хотелось признавать, что Лола оказалась более наблюдательной, чем он.
— Ну как же, Григория, который вернул нам Перришона!
— Он произвел на тебя такое неизгладимое впечатление? — ехидно осведомился Маркиз.
— Да брось ты! — отмахнулась Лола. — Ты посмотри, вот в какой магазин она собиралась!
Действительно, молодящаяся блондинка, только что уверявшая своего неказистого мужа, что она отправилась за хлебом, уверенно прошествовала к темно-красной «девятке» и скользнула в салон.
— Все ясно! — радостно воскликнула Лола. —Это и есть та самая Рая!
— Какая Рая?
— Ну, Ленечка, ты сегодня как-то плохо соображаешь! Та самая Рая, которой он подарил Перришона! Которая из-за разговорчивости нашего попугая чуть не пострадала! «Гриша и Рая в кресле! Позор! Порнография!» передразнила Лола Перришона.
— Ну надо же, — Леня присвистнул, — бывают же в жизни такие удивительные совпадения!
— Не знаю, совпадение это или перст судьбы, — Отозвалась Лола, — но мы должны использовать этот шанс.
— Что ты задумала?
— Для начала ты меня отвезешь в приличный парфюмерный магазин…
На следующий день рано утром Лола и Маркиз уже сидели в машине возле того самого «сталинского» дома. Ожидание могло затянуться, поэтому они запаслись апельсиновым соком, чипсами и фисташками.
Время тянулось очень медленно. Если измерять его съеденным и выпитым, прошло уже полтора литра сока, три упаковки чипсов и два пакетика соленых фисташек, когда из подъезда наконец вышла та, кого они дожидались, — Раиса собственной персоной. Сегодня она была одета попроще и накрашена не так вызывающе — видимо, действительно направлялась в магазин или по каким-нибудь мелким хозяйственным делам.
Лола торопливо вытащила из автомобильного «бардачка» подтаявшее за время ожидания эскимо, выскользнула из машины и неторопливой походкой двинулась навстречу Рае.
Поравнявшись с ней, она неловко посторонилась, оступилась, слегка толкнув женщину, и уронила мороженое.
Эскимо оставило на Раисиной юбке основательное пятно.
— Ой, девушка, извините! — воскликнула Лола, наклонившись и пытаясь оттереть пятно носовым платком. — Как же я так неловко.., ой, надо же, испачкала вам такую красивую юбку…
Рая в первый момент рассердилась и собралась как следует отчитать неуклюжую девицу, но вежливость той и в особенности лестное обращение «девушка» несколько приглушили раздражение.
— Да ничего… — протянула Раиса, — отойдет,., да и юбка-то не новая…
— Ой, да жалко же, такая красивая юбочка, дорогая небось, — жалостно причитала Лола, — давайте, зайдем в кафе, здесь рядом совсем, я знаю, там я вам пятно замою и угощу вас.., вы не обижайтесь, я не нарочно…
Рая сначала хотела отделаться от навязчивой незнакомки, но предложение зайти в кафе упало на благодатную почву: Рая любила посидеть за столиком в приятной компании, и вообще, откровенно говоря, она скучала.
— Ну ладно, — протянула она, — но только ненадолго, у меня еще дела…
— Конечно, мы только на минутку! — обрадованным голосом подхватила Лола.
Она накануне присмотрела поблизости маленькую кофейню с прекрасным выбором пирожных и ликеров. По ее предварительным наблюдениям, Рая должна была питать слабость к тому и другому.
Действительно, когда Лола усадила ее за угловой столик и принесла поднос, на котором мирно уживались две песочные корзиночки с фруктами, ежевичный пирог, клубничный десерт, две маленькие чашечки кофе по-венски и две рюмки ирландского сливочного ликера, Раиса изобразила на лице показное смущение, но на самом деле в ее глазах появился довольный блеск.
— Да что ты, — проговорила она, помогая составить тарелочки с подноса, — я сладкое не ем…
— Да что ты, — проговорила она, помогая составить тарелочки с подноса, — я сладкое не ем…
— Почему? — изумилась Лола. — Да у тебя такая фигура! Тебе можно есть абсолютно все! Да от тебя наверняка все мужики без ума! Наверняка они тебя на руках носят!
— Ну не то чтобы на руках… — довольно порозовела Раиса, — ну, вообще-то не жалуюсь…
— За знакомство, — подняла Лола рюмку, меня зовут Лола.
— Надо же, какое имя красивое! — восхитилась Раиса. — Ты случайно не артистка?
— Да так, не совсем…
— А я — Рая, — представилась женщина, отправив в рот кусочек пирожного и запив ликером.
— Рая? — переспросила Лола. — Не может быть! А ты с Гришей случайно не знакома?
— С Гришей? — Раиса подозрительно посмотрела на новую знакомую. — А ты откуда Гришу знаешь?
— Да ты не волнуйся, — заторопилась Лола, я его, считай, совсем не знаю, я вообще-то, можно сказать, тебя как раз искала, чтобы поблагодарить…
Лола заметила, что Раисина рюмка уже опустела, и вскочила:
— Сейчас я тебе все расскажу, только ликера еще возьму, уж больно хороший ликер!
Раиса восприняла такое предложение с явным одобрением.
Лола вернулась с полной рюмкой, поставила ее перед Раей и начала:
— Гриша меня на машине подвозил, и я у него забыла клетку с попугаем…
— Так это твой попугай был! — ахнула Раиса, торопливо проглотила вторую рюмку и хрипло расхохоталась. — Я из-за твоей птички чуть не попалась! Еле мужа уболтала! До чего у тебя попугай наблюдательный — страшное дело!
— Да, способный он у меня, — потупилась Лола, — но я его очень люблю, мне его любимый человек с Таити привез!
— Да что ты! — Раиса подперла щеку кулаком и уставилась на новую знакомую, ожидая услышать от нее душещипательную историю.
Лола незаметно подставила ей свою рюмку, все еще полную, и вдохновенно продолжила:
— У нас такая любовь была! Мы уж день свадьбы назначили, он должен был с Новой Гвинеи вернуться… Я и платье себе купила, такое платье — закачаешься! И приглашения всем друзьям разослали.., но по дороге на их корабль напали китайские пираты, может, слышала — мадам Вонг?
Раиса про мадам Вонг не слышала, но с готовностью кивнула, чтобы не портить такой замечательный рассказ.
— В общем, он заслонил своим телом капитана, сам погиб, и половина команды тоже.., но корабль пиратам не достался. Так что остался у меня на память только этот попугай!
— А платье? — в восхищении спросила Раиса.
— Платье я изрезала на мелкие кусочки! воскликнула Лола в порыве вдохновения. —Я не могла его видеть, оно слишком напоминало мне о моем несбывшемся счастье!
— Ну надо же! — Раиса в восторге от рассказа незаметно выпила очередную рюмку. —Ну прямо как в кино!
— Так что сама понимаешь, как я дорожу этим попугаем!..
Раиса кивнула.
— Когда он пропал, я себе места не находила! Хотела уже под поезд броситься.., или отравиться. И как же я обрадовалась, когда Гриша мне его принес! Как обрадовалась! Хотела его отблагодарить, а он не согласился… Ничего, говорит, мне не надо…
— Ну ты же понимаешь, эти мужчины… протянула Раиса.
— Конечно, я понимаю! — подхватила Лола. — Вот я и решила тебя найти и отблагодарить…
— Да что ты, не стоит! — Раиса попыталась изобразить на лице смущение, но после нескольких рюмок ликера это получилось у нее несколько неубедительно.
— Сейчас, подожди секундочку, — спохватилась Лола, — у меня ликер кончился, возьму еще…
— Да, — Раиса энергично кивнула, — рюмочки у них какие-то очень маленькие…
Лола вернулась с двумя рюмками и одну из них услужливо подсунула новообретенной подруге.
— Вот я и подумала, — продолжила она, убедившись, что Рая успешно справилась с очередной порцией, — вот я и подумала, что лучше я тебе сделаю маленький подарок…
Рая хотела сказать, что подарок мог бы быть и не очень маленьким — попугай-то все-таки довольно крупный, — но вовремя удержалась и смущенно хихикнула. А Лола достала из сумки красивую позолоченную коробочку с крупно напечатанным словом «Париж».
— Духи, — пояснила она, — французские.
— Вижу, — кивнула Рая и удовлетворенно отметила, что рюмка у нее каким-то удивительным образом снова оказалась полной.
— Но твой попугай, — захихикала она, влив в себя очередную порцию ликера, — до того, блин, наблюдательный! Чуть меня мужу не заложил…
— А что — ревнивый у тебя муж? — Лола придвинулась поближе, чувствуя, что разговор наконец перешел на нужные рельсы.
— Ой, — Рая махнула рукой, — не то слово!
Она снова хрипло расхохоталась и посмотрела на рюмку — повторилось ли удивительное явление, наполнилась ли рюмка сама собой.
Пока она, к сожалению, была пуста.
— Муж у меня, — доверительно сообщила Рая, склонившись поближе к собеседнице, муж у меня — натуральный козел.
— Да что ты! — радостно изумилась Лола. —По внешности или по внутреннему содержанию?
— По всему! — гордо сообщила Раиса, едва не потеряв равновесие. — Даже по гороскопу.
— Козел, да еще и ревнивый? — уточнила Лола.
— Да! — Раиса слишком энергично кивнула и при этом задела локтем пирожное, испачкав рукав сливками. — Хорошо только, что он дурак, ему все что угодно наплести можно, он во все поверит!
— Но хоть деньги-то приносит?
— Ой, — Раиса махнула рукой, чуть не сбросив на пол кофейную чашку, — я тебя умоляю! Деньги! Да он, даже если деньги перед ним на дороге будут валяться, он и то их поднять не сумеет!
— А чем он занимается-то?
— Да, считай, тунеядец, — Раиса недовольно скривилась, — вроде как пишет что-то, то книжки какие-то, то сценарии…
— Сценарии? — повторила Лола. — Как интересно! Для кино или для телевидения?
— Ой! — Рая презрительно скривилась. — Я тоже по молодости думала, что интересно. Да только его сценарии никто не берет, то одно не подходит, то другое. Один только раз взяли у него сценарий научно-популярного фильма о размножении коровьих паразитов, так уж он до того гордый ходил, как будто этого… «Оскара» получил! Я, говорит, работник кино… Тьфу! Ну тогда-то ему хоть немножко заплатили…
— Подожди секундочку, — Лола сбегала к стойке за новой порцией ликера и снова приготовилась слушать.
— И все время он кого-то ругает, — продолжала жаловаться Раиса, — все время у него другие виноваты.., то у него кто-то этот.., как его.., сюжет украл, то название его поперли…
— А кого он ругал-то? — не отставала от нее Лола. — Не помнишь никаких фамилий?
— А тебе зачем? — насторожилась Рая, но тут же увидела полную рюмку и примирилась с жизнью. — Как же этого фамилия.., ругал он его… Брюховецкий, что ли.., или Пузановский…
— Может быть, Животовский? — подсказала Лола.
— Во-во, точно, Животовский! Этого он больше всех ругал!
Вроде этот Животовский хотел его книжку.., это.., экранизировать, — Рая с заметным трудом выговорила трудное слово, и вообще, ее язык начал заплетаться, — и хорошие деньги должен был заплатить, а потом передумал… А я тебе скажу — это мой козел наверняка все выдумал, ничего ему этот Живо… Живоглотский не обещал, не может такого быть, чтобы у моего козла что-нибудь получилось!
Рая выпила очередную рюмку, и на ее лице возникло выражение пьяного недоумения:
— А я тебе скажу, Лолка.., ты вот мне не поверишь, но какой бы козел ни был мужик все равно на него какая-нибудь дура найдется!
— Да что ты говоришь? — Лола изобразила на своем лице жгучее любопытство. — Неужели твой…
— Представь себе! — Раиса округлила глаза. — Чувствую, что у него кто-то появился!
— Не может быть!
— Я тебе точно говорю! — Рая пригорюнилась. — То по телефону тихонько — шу-шу-шу, шу-шу-шу, а как я подойду — сразу замолкает, то приходит весь в чужих духах.., нет, я тебе точно говорю — подобрала моего козла какая-то дура…
Тут Рая плавно перешла из веселой стадии опьянения в слезливую. Она подперла кулаком подбородок и жалостно проговорила:
— Убила на него лучшие годы своей жизни, а он, козел, нашел себе какую-то стерву!
— Да брось ты! — постаралась поддержать ее Лола. — Сама же говоришь, что он слова доброго не стоит!
— Так-то оно так, — согласилась Рая, — а все равно обидно.
— А кроме Животовского ни про кого он больше не говорил? — спросила Лола, торопясь узнать как можно больше, пока ее собеседница еще способна связно излагать свои мысли.
— Да он всех ругал, — Рая пожала плечами, — все у него бездарности и эти.., как их.., пла.., плаги…
— Плагиаторы? — подсказала Лола.
— Вот, точно! Умная ты, Лолка, много красивых слов знаешь! Мой, правда, тоже много знает, а все равно козел…
— А все-таки, может, он еще какие-то фамилии называл?
— Ну чего ты ко мне пристала? — У Раи явственно начало портиться настроение. —Какие еще тебе фамилии? Ну какого-то одного он еще ругал.., вроде что-то из мультфильма…