– Слушай, Вадим, это попахивает хреновым голливудским ужастиком. – Шепнул мне Василий Филиппович, не поворачивая голову.
– Согласен. – Ответил я тем же шёпотом, поднимая меч.
– Я сожру ваши души… – Снова произнесло существо. От аналогии с американскими ужастиками мне почему-то стало смешно, но я сдержался. Видать, эмоциональный перегруз.
– Товарищ, нам просто нужно уйти. – Попытался я дипломатией решить вопрос. – Может, вы подскажите, где выход, и мы просто уйдём?
На мои слова существо громко захохотало, а эхо, отразившееся от магической стены, оглушало сильнее колонок в первом ряду на рок-концерте. Наконец-то закончив смеяться, демон произнёс:
– Пора вашим душам перейти ко мне!
И демон резко рванулся на нас, а в руках его засиял фиолетовым светом возникший из воздуха клинок. Демон ускорял себя взмахами крыльев, набрав такую скорость, что мы просто не рискнули принять его на штыки. Отпрыгнув в сторону, я перекатился и, взяв в свободную руку щит с одного из лежавших по всей зале трупов, приготовился.
Демон сверкнул глазами и ринулся на меня, посчитав, видимо, более лёгкой целью. Удар его меча я принял на щит, выдержавший атаку, правда, руку мне отбило знатно. Я в ответ уколол демона, но меч ударил в нагрудные пластины и просто соскользнул, не оставив и царапины. Пнув меня ногой в грудь, демон отправил моё тело в непродолжительный полёт.
– Йех! – Громко воскликнул Василий Филиппович. Подняв голову, я увидел болтавшегося в воздухе демона, у которого одно из кожаных крыльев было разорвано. Восстанавливая дыхание, я поднялся на ноги и стал ожидать.
Демон отлетел в другой конец залы и, злобно зарычав, взял в руки свой арбалет. Чудо инженерной мысли в его руках засияло фиолетовым светом, призрачная тетива сама натянулась, а демон лишь спустил её. Оставляя фиолетовый след в воздухе, магический болт полетел с бешеной скоростью в сторону афганца, но тот просто подогнул ноги, пропустив над своей головой смертельный снаряд, пробивший магическую стену и заставивший взорваться веером каменных осколков часть стены каменной.
– Вадим, нужно к нему подобраться, иначе он нас расстреляет! – Крикнул мне поднявшийся на ноги афганец, внимательно следящий за ним.
Видя, что демон целится не в меня, а в ранившего его Василия Филипповича. Используя момент, я побежал по краю залы, приближаясь к врагу. Усталость уже не так ощущалась, даже я бы сказал, что полностью отдохнул. Но вот голод и жажда сильно точили меня, лишая части сил.
– Не убежишь! – Неожиданно демон развернул арбалет в мою сторону и выстрелил. Но я просто лёг в воздухе, упав не пол и немного проехав, скользя, а болт снова взорвал стену за магической оградой.
Василий Филиппович тоже стал приближаться к демону. Тот, видя, что сейчас придётся вступить в рукопашную сразу с двумя противниками, взлетел, но тут же завалился в сторону. В мою сторону. Я взмахнул мечом со всей силы навстречу демону, скрестив свой клинок с появившимся вновь в его руках магическим мечом.
Понимая, что демон меня задавит силой, я стал атаковать. Бил очень часто, но очень слабо, но демон был вынужден отражать каждый удар, иначе мой меч мог ранить его в незащищённую часть. После третьего удара демон парировал мой клинок, заставив меня завалиться вперёд, ухватил за ладонь одной рукой, а второй с силой ударил меня в лицо.
Удар был страшен. Глаза застало кровавой пеленой, из разбитого носа и рассечённой брови текла рекой алая кровь. Выронив меч, я упал на спину и фактически выбыл из боя. Боль была невероятной, а вновь напомнившая о себе усталость подавила меня окончательно. Я просто лежал, не имея сил подняться.
– Вадим! – Услышал я словно сквозь вату голос афганца. А потом до слуха доносились приглушённые удары, звон металла и крики как Василия Филипповича, так и демона.
– Ты должен встать. – Шептал мне мой внутренний голос.
– Я не могу. – Хрипло шептал я в ответ.
– Ты просто не хочешь. Ты боишься.
– Я не боюсь. – Возразил я. – У меня нет сил. Враг слишком силён.
– Тебе нужно всего лишь вонзить в его грудь меч. Один удар. – Не отступал внутренний голос. – Если ты не встанешь, трус, то умрёшь в этом проклятом месте!
– Я не трус! – Злясь, сказал я.
– Тогда встань! Встань, чёртов трус, и убей этого крылатого урода!
– Я НЕ ТРУС!
Получившая безмерную волю ярость заставила кровь в моих жилах вскипеть. Свинец, не дававший мне двигаться, словно расплавился, с ненавистью обжигая всё тело и заставляя подняться. Кровавая пелена перед глазами разошлась, оставив лишь малую часть обзора, в которой был только ОН. Враг.
– Я не трус! – Рычащим голосом говорил я, толкая своё тело вперёд. Краем глаза я видел, как с потолка упала часть кладки, но наплевал на это.
Демон наседал на Василия Филипповича, заставив того закрываться за поднятым щитом без возможности контратаковать. Демон не замечал меня. Приблизившись к нему вплотную, я со всей возможной силой, умноженной яростью, ударил кулаком демона в голову. Он отшатнулся и махнул наотмашь своим мечом, но я пригнулся, пропуская его над головой, и выпрямился, кончиком меча оставляя глубокую рану на лице врага.
– Умри! – Орал я, мечом ударив в локоть противника, не отрубая, но ломая ему руку.
– Тварь! – Прошипел он, резко отпрыгнул назад и резко впитал в себя всю магическую энергию. За его спиной открылась уже знакомая багровая рамка портала, а вокруг уцелевшей руки демона засиял огромный фиолетовый шар.
– Не успеешь! – Закричал я и понёсся на врага, бросив меч, как ненужный балласт. За спиной слышался клич афганца, говорящего мне уйти от демона. Но я уже не мог остановиться.
Демон направил в мою сторону руку и отправил шар в стремительный полёт. Но залившая глаза кровь не дала демону точно прицелиться, а шар ушёл в сторону, с грохотом ударив в стену. Сильнейший взрыв оглушил, а взрывная волна подтолкнула в спину, подняв в воздух. В полёте я врезался в демона и нырнул с ним в портал.
Как только мы выпали совершенно в другом месте, портал закрылся, успев выплюнуть вслед несколько каменных осколков. Я упал сверху на демона, оглушённый взрывом. Так же дезориентированный демон слепым движением сбросил меня с себя и, пытаясь встать на непослушные ноги, двинулся в сторону.
– Стой… – хрипло сказал я, ползком догоняя демона. Тот не ушёл далеко и споткнулся в метре от меня.
Ухватив его за ногу, я подтянул своё тело и рукой достал до арбалета, чудом уцелевшего при падении. Самострел держался на спине демона, видимо, с помощью магии, которая оказалась истощена, так что арбалет послушно придвинулся ко мне. Ухватив тяжёлое оружие, я невероятным усилием воли заставил своё тело встать на ноги.
– Ты… – прошептал демон, перевернувшись на спину и сверля мою душу взглядом демонических фиолетовых глаз.
Подняв уже взведённый арбалет, я как мог, прицелился в демона и нажал на курок. Блеклый болт, едва ли не растворившийся в полёте, пронзил лоб демона. Поверженный враг безвольно упал на землю, не подавая признаков жизни. Последние силы я потратил на этот удар, поэтому ноги мои тут же подкосились. Сознание погрузилось в черноту ещё до удара об землю.
Глава 3.
Глаза просто открылись. Я очнулся не из-за невыносимой боли, не от жара или, чему несказанно рад, не от предсмертной агонии – просто очнулся. Состояние было самым странным, какое может быть в данной ситуации, потому что чувствовал я себя прекрасно, о чём ясно говорила полная шкала здоровья.
– Не зря этот дух улучшил. – Хриплым от жажды голосом проговорил я вслух и засмеялся.
Это был невероятно дикий и неуместный смех, тем не менее, он был мне необходим, ведь он принёс мне невероятное облегчение. Рабство, битва с насекомыми и практически самоубийственное сражение с демоном, после которого я не должен был остаться в живых, но выжил. Выжил благодаря товарищу, которого, похоже, уже нет в живых. Тоска, обида, злоба и даже ярость – это всё выплеснулось в совершенно диком смехе, которым бы наверняка распугал любых прохожих, если б они были.
– Так, спокойно… – снова вслух сказал себе я и размеренным дыханием успокоил разбушевавшиеся нервы. До добра подобные истерики не доведут, тем более в таком месте.
Поднявшись, я посмотрел на неподвижно лежащее тело убитого демона, у которого под головой растеклась алая лужа. Арбалет лежал рядом со мной, правда, с виду он был серьёзно потрёпанным. Видимо, вчерашний бой сказался на нём. Да ещё и надписи мельтешат перед глазами:
Уровень повышен до значения 14. Получено 12 единиц характеристик.
Получено достижение – Восхождение. По закону Инферно каждый, кто убьёт любое обладающее душой существо, забирает частицу силы убитого. Убивая высших иерархов демонов, вы медленно поднимаетесь к верховному Трону, поглощая не только их силу, но и саму первозданную мощь Хаоса. Награда: Уважение +10;Слава+100; Все основные характеристики +1. Награда за последний удар: Все негативные эффекты полностью убраны.
Достижение масштабируемое. Для получения следующего уровня необходимо в одиночку убить Высшего Демона.
Получен новый статус – Беглый Раб. Уважение -100%; Привлекательность -100%; Харизма -75%
Внимание! За вашу голову канцелярия Лорда Шригграрда объявила награду 10 золотых! Слава +50.
Пагубное воздействие инфернальной ауры усилено. Здоровье -10/50сек.
Нормально так побегал. Впрочем, а что плохого произошло? Я на свободе, оружие вон, рядом валяется. Местные законы официально признали меня беглецом, хотя и предупредили о последствиях. Победа над демоном избавила меня от всех истощений и тому подобного, хотя я за время «отдыха» успел захотеть пить. И ещё я могу значительно увеличить свои параметры.
И куда мне эти двенадцать единиц девать? Понятное дело, нужно опять улучшать дух, иначе меня аура Инферно убьёт. Надеюсь, в будущем это пагубное воздействие не усилится до запредельных величин, а то мне как-то сложно уровни поднимать, пускай я за день галопом по уровням пронёсся.
Так, нужно рассудить трезво. Демоны намного сильнее меня, значит, мне нужна сила. Но без регенерации я помру. К тому же характеристики поднимаются значительно благодаря убийствам демонов, которые значительно превосходят меня по мощи. Но ведь убивать их можно и не в открытом бою! Да и тяжёлый труд никто не отменял, так что стать сильнее можно и без уровней. Глупо помереть в дороге, поэтому без сомнений всё, что есть – в дух.
По телу прокатилась живительная волна, дарящее невероятное тепло и наслаждение. На мгновение меня опьянило это чувство, но лишь на мгновение. В такие моменты я даже рад, что страдал припадками ярости, ведь это дало мне возможность научиться сохранять хладнокровие практически в любых ситуациях, даже при наслаждении.
Успокоившись, я с необычайной лёгкостью в теле подошёл к телу врага и подобрал арбалет. Невероятное оружие, пусть и сильно потрёпанное. Главное, чтобы оно стреляло, и оно стреляет! За несколько секунд на арбалете появилась едва заметная мерцающая тетива с таким же блеклым болтом, медленно, но верно набиравшие краски. Сделав пробный выстрел в рядом растущее дерево, я удовлетворился лёгкостью прицеливания и относительно хорошей пробивной силой. Так, а что у нас скажет система насчёт арбалета?
Возмездие
Тип: древний артефакт
Ранг: Мифический, Масштабируемый
Уровень: 9
Опыт: 2990/47000
Магический урон: 190-217
Дальность поражения: 170м.
Время перезарядки: 8.3 сек.
Прочность: неуничтожимый.
Привязка: Вадим Алексеевич Рязанцев
Срок: не ограничен
Очень скромное описание, из которого не очень просто было понять что-нибудь. Но, после минуты скрупулёзных размышлений, я пришёл к выводу, что этот арбалет так же, как и я, получает опыт с убитых врагов. Может быть, я и ошибаюсь, но интуиция подсказывает именно так.
Подумав, я не стал обирать тело демона, тем более его доспехи мне не унести. Так что просто взял в руки тяжёлый арбалет и, оглянувшись, двинулся в путь.
***
Портал перенёс меня и демона прямо на широкую мощёную дорогу, по обочине которой часто встречались небольшие каменные столбцы с надписями на неизвестном языке. Кстати, вот что странно. Почему я понимаю язык демонов, а они мой? Или я с ними не на русском разговаривал? Чёрт его знает, мне этот проклятый мир не понять.
Воздух был не очень жарким, примерно градусов двадцать пять. Что меня больше всего смущало, так это грязная рваная одежда на мне. За пять дней она испортилась окончательно. Хотя… кого мне стыдиться? Демонов? Так пусть попробуют что-то возразить, я и в лоб выстрелить могу! А теперь в путь!
Не знаю, куда я шёл и что хотел найти. Единственное, что мне оставалось, это радоваться совершенно пустой дороге, по которой очень редко проезжали то огромные всадники на невероятных созданиях или на более привычных лошадях, то повозки с такими же страшными существами в упряжи, от которых мне приходилось оперативно скрываться в придорожных ямах. Но однажды я увидел, как по дороге не спеша катится простенькая телега с запряжённой лошадью, самой обычной. А на облучке сидит самый обычный старик.
Картина настолько удивила меня, что я замер, глядя на быстро приближавшуюся телегу. Всё яснее виделись отдельные детали, убеждавшие в реальности того, что я видел. И вот телега подъехала ко мне, а удивительно для этого места добродушно улыбавшийся старик притормозил около меня.
– Ей, паренёк! Неужели заблудился? – Старик по-доброму улыбнулся, хотя эта улыбка показалась мне немного неестественно, тем более в этом мире.
– Можно и так сказать, – осторожничая, ответил я, – а вы кто?
– Да я крестьянин местный, вот, груз везу с рынка домой. – Махнул рукой старик на большие плотно набитые мешки а телеге, привязанные для надёжности к телеге верёвкой. – Могу и тебя подвезти, если хочешь.
– Да ладно уж, я сам дойду, – открестился я. Ехать неизвестно куда с первым встречным я не собирался. Пускай он и не демон, да ведь люди подчас страшнее Вельзевула.
– Садись, я тебе сказал. – Раздался холодный властный голос. Я ощутил, как в груди стремительно разрастается пустота, а из этой пустоты веет могильным холодом, заставляющим мысли течь медленнее.
«Нужно слушаться» – Промелькнула мысль.
И тут вдруг я опомнился. Словно озарение на меня снизошло, или же ушат воды холодной вылили, пускай и в переносном смысле, не знаю. Но в один момент, когда я уже сделал шаг к телеге, неожиданно мысли максимально прояснились. Посмотрев злобно на старика, оказавшегося совершенно не тем, кем показался изначально, я сделал шаг назад, поднимая арбалет.
– Выстрелишь в бедного старика? – Спросил старик с наигранно жалостливым лицом. Но теперь было глупо врать.
– Прекрати прикидываться, демон. Или кто ты там. – Проговорил я, на крупицу выпуская уже достаточно послушную ярость, сжигавшую могильный холод и не дававшую пустоте завладеть сознанием. Я чувствовал, как по телу разливается жар, сердце забилось чаще, а рука крепче сжала арбалет.
– Умный раб, догадливый! – Улыбнувшись жуткой улыбкой, старик стал меняться прямо на глазах.
Его лицо потрескалось и осыпалось прахом, обнажая белёсый череп. Глаза глубоко впали, полностью исчезнув в тёмном провале глазниц, а на их месте загорелись красные огоньки, прожигающие душу лучше огненной плети. Тело деда иссохло, а одежда плотно припала к нему, темнея и уменьшаясь. Вместо узды в руках нежити появился кривой потрескавшийся посох, из трещин которого лился пугающий зеленоватый свет, будто бы в них были спрятаны маленькие светодиоды.
Лошадь тоже изменилась, лишившись всего своего мяса, что логично. Обнажённый костяк, тем не менее, сохранил облик животного, вот только там, где должна быть шкура, клубилась тьма, и лишь глаза светились колдовским зелёным огнём, а грива языками пламени развевалась в воздухе.
Мешки в телеге деда зашевелились, но мертвец шикнул на них, и те присмирели подобно ручным псам. Посмотрев на меня горящими глазницами лысого черепа, который украшала лишь узкая полоска железа со слабо светящейся вязью магических рун. Если бы не недавняя битва, когда приходилось убивать и мертвецов, и страшных существ, и даже могучего демона, то я бы сейчас окаменел от страха. А так во мне хватило остатков храбрости на то, чтобы поднять ощутимо нагревшийся арбалет и нажать на спусковой крючок.
– Тварь! – Прошипел демон. Его посох, точнее, маленький кристалл неправильной формы в навершии, блеснул зелёным светом, окружив лича едва заметной простому глазу прозрачной плёнкой.
Болт врезался в эту защиту и мигнул, изобразив подобие взрыва у могущественного фиолетового снаряда, которыми стрелял крылатый демон в недавнем бою. Но этого мигания хватило, чтобы плёнка лопнула, блеснув ярким даже ослепляющим светом.
– Увидимся, – махнув рукой мертвецу, я побежал прочь с дороги, протирая слезящиеся глаза. Но личу, похоже, свет был неприятней!
Сзади раздалось яростное ржание лошади, а так же ругань нежити с применением местных эпитетов. Уносясь со всех ног, я даже не оглядывался, с сожалением отмечая, что вокруг ровное, граничащее с лесом лишь в трёхстах метрах впереди. К этому лесу я и бежал.
Раздавшееся гудение заставило меня тут же изобразить фигуру высшего пилотажа и упасть носом в рыхлую землю. Над головой с шумом пролетел небольшой шар, сотканный из зелёного пламени и обдавший меня сильным жаром. Шар взорвался в воздухе метрах в двадцати впереди, окатив меня волной горячего воздуха и осыпав землёй.
Поднявшись, я снова побежал, перепрыгнул образовавшуюся от взрыва небольшую воронку и запетлял, двигаясь зигзагом. Мертвец выпустил в меня ещё несколько разнообразных гадостей, одна из которых, напоминающее маленькое облако, полностью состоящее из мух, едва не поразила меня. Но, услышав позади подозрительное отвратительное гудение, я позволил себе на секунду остановиться и, подняв самострел, выстрелил в это облако. Болты, так удобно взрывающиеся при попадании в цель, спасли меня. Мух разнесло в пух и прах.