ДУША (с отвращением созерцая эту пару и их неуклюжие забавы): Понятное дело, что нет.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: У всех родителей есть свои преимущества и свои недостатки. С вашими оценками большой разницы между ними не будет.
Демонстрация нового телепатического изображения.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Семейство Поллет. Отец работает в налоговом бюро, много курит, пьет еще больше. Мать не умеет ни читать, ни писать, послушна, как забитая собака. По вечерам господин Поллет возвращается пьяный вдрызг и лупит всех подряд, как супругу, так и детей. С ним ремень не залежится, могу вас в этом заверить.
И впрямь вышеозначенный господин Поллет сейчас занимался тем, что шлепал и до крови царапал ягодицы своей жены. Та стонала от наслаждения.
ДУША: Да ведь они садомазохисты! Не-е-т, так дело не пойдет. Следующих, пожалуйста!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (с сомнением в голосе): За минус 230 баллов…
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Сурнаши. Шикарные, милые. Молодые, спортивные, всегда в ударе, с отличными родственниками. Масса друзей, часто ходят по ночным клубам, путешествуют по всему миру.
Все это сопровождалось показом красивой пары, сплетенной в объятии под простынями.
ДУША (весьма заинтересованно): Ну наконец-то! Ведь есть же что-то, кроме монстров!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Не так все просто. Поглощенные своим счастьем, они предоставят вам возможность делать все, что заблагорассудится, но на их динамичном фоне вы будете выглядеть вечно в тени, робким и застенчивым.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Сначала вы будете им завидовать, потом начнете ненавидеть. Со своей стороны, папа и мама Сурнаш будут так заняты своей влюбленностью друг в друга, что на вас их внимания уже не станет хватать. Ребенком вы будете вечно хмурым и кислым. Они даже в шестьдесят лет будут выглядеть молодо. Вы же к двенадцати годам станете походить на маленького старика. Поскольку трудно принять идею, что можно питать отвращение к родителям, вы начнете ненавидеть всех и каждого.
ДУША: Ладно, ладно, понял уже. А еще кто?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Мы обязаны показывать вам и хорошие и плохие стороны вещей, даже если из-за этого у вас осложнится выбор.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Подумайте о Гомелинах. Пара уже пожилая, потеряли всю надежду завести ребенка. Но благодаря современной технике оплодотворения in vitro эта дама, хотя и будучи уже в менопаузе, окажется способна родить. В этой семье вы появитесь как неожиданный подарок. Вас будут баловать на полную катушку. Вы же их будете любить и даже обожать.
ДУША (уже недоверчиво): Где подвох? Они доведут меня до ожирения конфетами? Будут пороть за каждую плохую оценку, потому что хотели бы гордиться моими школьными успехами?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Нет. Они, конечно, старомодные, но мягкие.
ДУША: Ну что, тогда мне нравится.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Вы уверены? Вас будут любить так, что вы окажетесь не в состоянии покинуть семейный кокон. Вы будете вечно сидеть дома, отгородившись от всех, неспособный открыться никому. Вы будете так восхищаться своей матерью, что ни одна женщина в мире не сможет сравниться с ней в ваших глазах. Ни одного мужчину вы не сможете поставить рядом со своим отцом, таким мудрым и понимающим.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: И еще. Они уже состарились и скоро умрут. Вы окажетесь покинутым сиротой. Вы обнаружите себя в положении выпавшего из гнезда птенца, который еще не научился летать. Вы будете жить, беспрестанно сожалея о том, что родители вас оставили.
ДУША (в отчаянии): Может, в запасе еще кто есть?
На ковре роскошно обставленной комнаты возилась какая-то пара.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Семейство Ширубли. Пока что еще в состоянии обниматься, но через несколько дней произойдет разрыв.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Разведенные родители. Вас отдадут матери. У нее уже есть любовник, который не выносит детей. Вас будут запирать в шкаф, чтобы можно было спокойно заняться любовью. Мать будет бить вас за каждую слезу, боясь, что детский плач заставит ее любовника уйти. Иногда отец будет забирать вас на субботу с воскресеньем, но он больше будет интересоваться своими любовницами, чем вами.
ДУША: Чем дальше в лес…
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Ну зачем же так мрачно? У этих родителей есть и кое-какие положительные стороны. Они вырастят вас агрессивным, желающим отомстить миру за свою судьбу. Вы станете презирать женщин, вечно напоминающих вам о матери. Это сочетание сделает вас совершенно неотразимым, вы окажетесь великим соблазнителем. Кроме того, вы будете ненавидеть всех мужчин из-за своего отца и поэтому станете жаждать власти, чтобы их покрепче прижать. Вот как раз после такого несчастливого детства и становятся руководителем могучего концерна или государственным мужем с крепкой хваткой.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Плюс к тому вам достаточно будет только упомянуть про свое мрачное детство, как все тут же начнут вас жалеть и прощать гадкий характер.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: И если вы напишете свою автобиографию, она будет продаваться, как я не знаю что, продюсеры станут глотки друг другу рвать за право ее экранизировать. Люди обожают истории про несчастное детство.
Эктоплазма Донахью на секунду заколебалась. Довольно очаровательной казалась эта пара, что забавлялась на ковре. Затем мертвец взял себя в руки.
ДУША: Не желаю быть ни Козеттой, ни Гаврошем. Следующий кадр, пожалуйста.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: минус 230 баллов, сожалею, это все, что мы можем вам предложить. Ожиревшие трактирщики, пьющие служащие, баловни всего света, пожилые родичи и злые разведенцы. Выбирайте побыстрее, потому что надо еще что-то решать насчет инвалидности.
ДУША: Да вы ж меня заставляете выбирать между хреном и редькой!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Раньше надо было думать. Если бы вы лучше вели себя со своими родителями, женой и детьми, то были бы и баллы повыше, а с ними и лучший выбор. У мертвеца перед вами было только минус 20, так что мы смогли предложить ему приличную семью виноторговцев. Симпатичные люди, дадут ему отличное образование и, без сомнения, шанс стать более мудрым, чтобы больше уже не реинкарнировать.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Еще есть возможность родиться в стране третьего мира. Наесться досыта вам не придется, но зато воспользуетесь душевной обстановкой.
ДУША: Раз уж все равно страдать и менять одну жалкую жизнь на другую, то я предпочел бы не эмигрировать.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Ну хорошо. Не хочу влиять на ваш выбор, но лично я посоветовал бы злых разведенцев. Чем больше вы страдаете в этом существовании, тем больше баллов наберете для следующей жизни. Всегда нужно думать о будущем. Жизнь так коротка.
Серафимы развесили вокруг телепатоизображения всех предложенных пар.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Мне тоже кажется, что выбор неплохой. Вы сможете развиваться. Поначалу будет нелегко, но когда станете взрослым, получите компенсацию.
ДУША (обращаясь к Гавриилу): А вы что скажете?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Я бы выбрал семейство Поллет с пьяным отцом — садистом и алкоголиком. Я совершенно убежден, что надо не колеблясь хвататься за гнилое детство. Хуже уже не будет, наоборот, дальше дела пойдут только лучше. Представьте себе тот радостный день, когда отец больше не осмелится вас бить, потому что вы станете сильнее его. Или еще более радостный день, когда вы, хлопнув дверью, покинете отчий дом…
ДУША: Но вы же сами меня порицали за то, что я бросил родителей!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Ни одна жизнь не похожа на предыдущую. Нет абсолютных критериев. Вполне естественно, если подросток мечтает избавиться от злых родителей. Но имейте в виду: если со временем вы сможете их простить, то получите бонус. Несколько лишних баллов вам не помешают!
Эктоплазма Шарля Донахью надолго погружается в задумчивость, разглядывая проекции каждой пары.
ДУША (вздыхая): Ладно, согласен на злобных разведенцев.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Ну вот и славно. Так и запишем: настоящим вам поручается через девять месяцев родиться в семье Ширубли.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Предлагаю перейти к вопросам здоровья. Тут тоже у вас имеется право выбора. С вашими минус 230 баллами вы обязаны выбрать две любые позиции из следующего списка: парализующий ревматизм, язва желудка с прободением, хроническая острая зубная боль, хроническая невралгия лица, регулярные нервные припадки, близорукость на грани слепоты, тугоухость, стандартный комплект судорог, неистребимый, но дальнобойный запах изо рта, чешуйчатый лишай, хронические запоры, пресенильное слабоумие, паралич левой верхней конечности, заикание, хронический бронхит, астма. Все.
ДУША: О-о-о-х!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Поторапливайтесь, или я сам приму решение. Вы задерживаете всю очередь!
ДУША: О-о-о-х!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Поторапливайтесь, или я сам приму решение. Вы задерживаете всю очередь!
ДУША: Ладно, будь что будет — язва и астма.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (делая пометки): Неплохо. Да вы знаток.
ДУША: Просто я в прошлой жизни так страдал от хронического бронхита… Да и зубами вечно мучился. Это совершенно невыносимо. Вот решил поменять.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Еще одна маленькая формальность. Кем вы хотите родиться: мужчиной или женщиной?
ДУША: Та-ак… А какая разница?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Если станете мужчиной, то вам придется выполнять все законы, предусмотренные для военнообязанных, средняя продолжительность вашей жизни не превысит восьмидесяти лет. Если станете женщиной, будете рожать детей в муках и проживете около девяноста лет.
ДУША: Минуточку. Если я стану женщиной, то не смогу стать обаятельным шефом и великим соблазнителем, как вы мне тут наобещали.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Вот, полюбуйтесь. Что ж вы заранее все только мужчинам оставляете? Вы ошибаетесь. Будущее принадлежит женщинам-деспотам. Тиранкам. Тут достаточно поменяться ролями. Все мужчины будут у ваших ног, и ничто не помешает вам в полной мере проявить свою жажду власти. И обычаи, кстати, тоже не стоят на месте. Женщины все чаще становятся главами государств или предприятий.
ДУША: А роды — это очень больно?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Рекомендую эпидуральную анестезию. Кроме того, женский оргазм в девять раз сильнее мужского. Только женщины знают, как получать настоящее удовольствие.
ДУША: Да уж, вам, конечно, виднее.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: А вы как думали? Почему вообще девочек рождается больше? Люди, знаете ли, интересуются, прежде чем сделать выбор.
ДУША: Ладно, хорошо, отлично. Пусть пол будет женский. Ура.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Ну а теперь перейдем к вашей глобальной миссии. Вы, разумеется, об этом и понятия не имеете, но вашей душе уже семьсот тысяч лет как поручена задача совершить переворот в живописи. И что вы сделали? Ни-че-го. Ничего, кроме дурацких каракулей на полях школьных тетрадок. Вы ничем не воспользовались из ваших прошлых жизней для решения поставленной задачи.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ (разочарованно): Вот почему человечество еле плетется, куда ни глянь… Достаточно кому-то одному не реализовать свое призвание, как искусство или наука уже не могут развиваться дальше!
ДУША: При всей той занятости, что была внизу, я и минутки не мог выкроить на досуг.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ (раздраженно): Вы что, издеваетесь? Я вижу, что в предыдущих жизнях вы работали охотником на мамонтов, водителем телеги, камергером в каком-то замке, исследователем Африки, ныряльщиком за жемчугом, киноактером… И вы не могли найти времени, чтобы нарисовать картину?
ДУША: Боюсь, я просто об этом не думал.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: А надо было. Человечество ждет, когда вы наконец внесете вклад в развитие живописи. Из-за вашего разгильдяйства искусство никак не может обрести второе дыхание. Сотни — вы понимаете, сотни! — живописцев и графиков ждут вас, чтобы развить и обогатить ваше художественное начинание.
ДУША: Нет, правда, мне очень жаль. Даю слово, что на этот раз я постараюсь, так что… Постойте, но ведь живопись — это же занятие для неудачников. Лет пятьдесят прождешь, пока получишь признание.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (насмешливо): Месье торопится, поезд отходит? У вас девяносто лет на размышления и покупку кистей, и вам не хватает времени?
ДУША: А если я буду женщиной, мне будет сложно пробиться…
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Трудности лишь подчеркнут ваши достоинства. Если ваша работа окажется такой гениальной, как мы предполагаем, если вы создадите вторую «Джоконду», я готов дать вам 700 баллов премиальных на следующем экзамене. У вас при этом может быть целых 100 баллов в минусе! В промежутках между созданием картин сможете дебоширить сколько угодно.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Впрочем, если вы сильно торопитесь, можем использовать гамбит Моцарта.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Гамбит Моцарта, отличная мысль!
ДУША (заинтересованно): Это что такое?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Вы очень рано начнете создавать шедевры, получите средненькое признание, будете с трудом сводить концы с концами, продолжите творить не только в огромном количестве, но и с высочайшим качеством, а потом — бац! — и умрете молодым. В тридцать пять, как и Вольфганг Амадей Моцарт. Ну, может, в тридцать девять. Это уж как вы договоритесь.
ДУША (крайне заинтересованно): Заманчиво. Я охотно принимаю ваше предложение. Большое спасибо.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Подождите, мы еще не закончили. Остается выбрать вашу смерть.
ДУША: Смерть? Но ведь я уже умер!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Я имею в виду вашу следующую смерть. Все должно быть решено заранее.
ДУША: Вы хотите сказать, что в прошлый раз я сам выбрал тот дурацкий платан?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Ха! А вы как думали? Итак, что теперь? Автомобильная авария, передозировка кокаина, покушение завистника или поклонника? У нас имеются любые смерти, все, что угодно: избиение в полиции, цветочный горшок на голову, утопление, самоубийство. Чем больнее и страшнее смерть, тем больше премиальных баллов. За 500 баллов многие мученики соглашались на костер и получили возможность закончить цикл реинкарнаций. В то время было модно зарабатывать бессмертие на костре. Мы можем предложить вам более современный вариант того же самого: 300 баллов за казнь на электрическом стуле при полной невиновности или рак с метастазами по всему организму.
ДУША: Ну их, эти премиальные! Я хочу умереть в своей постели, быстро, без мучений и даже не сознавая, что умираю. Хочу заснуть живым, а проснуться мертвым.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Сожалею, эктоплазма Донахью, но за ваши минус 230 баллов мы не можем предложить вам более или менее комфортную смерть. Ваш уход из жизни должен быть мучительным. Кстати, вашим будущим шедеврам это придаст особую ценность. Вспомните Ван Гога! Человек умел прекрасно рисовать, страдать и умирать. Он разом заработал 600 баллов, покончил с циклом перерождений и стал чистым духом. Берите с него пример.
ДУША (жалобно): Но я не хочу страдать!
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Между прочим, на Землю отправляются не ради развлечений. К тому же родители, которые вам теперь достанутся, сделают все, чтобы ваша жизнь не была усыпана розами!
ДУША: Да что ж такое! Ладно, пусть будет самоубийство. Но только быстрое и не очень болезненное.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Выброситесь из окна.
ДУША: Не получится. У меня голова кружится от высоты.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Перережьте вены, лежа в горячей ванне. Только имейте в виду: если хотите, чтобы наверняка, резать придется глубоко, иначе ничего не выйдет. Так что бритву выбирайте острую.
Эктоплазма Донахью впала в тоску и отчаяние.
ДУША: Ладно, бритва так бритва…
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (рассматривая узлы на веревках): Ну что же, подведем итоги. Вы родитесь женщиной с язвой желудка и астматическими приступами. Разведенные родители будут вас бить. Вы захотите как можно скорее нарисовать эту проклятую картину. Умрете в собственной ванне, вскрыв себе вены. Все остальное на ваше усмотрение, можете импровизировать. Ну что, вызываем следующего?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Сейчас, только заполню ведомость.
ДУША: А это еще что такое?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Подсудимый, не мешайте работать. Необходимо задать некоторые характеристики. Ваше мнение тут не учитывается, мы сами все подсчитаем.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Так, приступим:
Физическая сила: ниже среднего.
Красота: выше среднего.
Сила взгляда: выше среднего.
Звучность голоса: средняя.
Обаятельность: значительно выше среднего.
Способность к остроумным замечаниям: ниже среднего.
Способность лгать: выше среднего.
Владение техникой: ниже среднего.
ДУША: Это что значит?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Это значит, что мадам с трудом сдаст на водительские права и будет совершенно беспомощна, если у нее сломается стиральная машина.
ДУША: Подумаешь! Раз я буду красивой и обаятельной, то всегда найду, кто мне все починит.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Я продолжаю:
Ум: средний.
Способность к обольщению: выше среднего.
Выносливость: ниже среднего.
Упрямство: выше среднего.
Общая раздражительность: выше среднего.
ДУША: Я буду раздражительной?
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Да.
СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ (недоволен тем, что его постоянно перебивают, и повышает голос):
Способность к игре на музыкальных инструментах: ниже среднего.
Способность к стрельбе из револьвера: выше среднего.