***
Я проснулась с беззвучным криком. Под моей щекой была теплая грудь Грея, и я втянула носом его запах, достаточно сильно, слушая звук его сердцебиения. Он обнял меня во сне. Но я все еще могла слышать тот стук.
— Кто, бл*ть? — Грей недовольно пробормотал, и я поняла, что это не было стуком из сна. Это кто-то барабанил кулаком по тонкой металлической двери трейлера.
— Ладно, черт возьми! — Грейсон оставил легкий поцелуй на моем плече и натянул боксеры, делая несколько больших шагов к двери. Он притормозил, чтобы выглянуть из небольшого окна и нахмурился. Солнце даже еще не выглянуло из-за горизонта.
— Это Рэйчел, — сказал он мне, уже открывая дверь.
Рэйчел прошла мимо него, широко раскрыв глаза. На ней была только сексуальная красная ночнушка, ее полные груди натягивали кружево, волосы были взлохмачены. Она держала планшет, и синий свет экрана устрашающе отражался на ее коже.
— Промиз, — сказала она, задыхаясь, и протягивая планшет. — Эта статья появилась несколько дней назад.
Я взял его, изо всех сил протирая глаза, чтобы сосредоточиться на том, что она пыталась сказать мне. Слова… фразы… бросились в глаза.
Иосия Бастиан. Лидер религиозной секты, известной как Оставшаяся церковь Иисуса Христа Святых последнего дня, характеризующаяся изоляцией своих членов и принужденными полигамными браками. Умер в возрасте 72 лет.
Иосия Бастиан. Старый, больной ублюдок, который насильно женился на шестнадцатилетней девочке. От моего всхлипа Грейсон бросился ко мне, прочитав через плечо. Он, утешая, положил руку мне на спину, я просматривала статью.
— Так что, черт возьми, это значит, — спросил он, почесывая голову. — Для твоей сестры?
Я не совсем была уверена. Вопрос: — Рэйчел? — я посмотрела на кузину умоляюще, желая, чтобы она помогла мне разобраться в этом.
Она в беспокойстве прикусила ноготь. — Очевидно, он был болен в последнее время. Рак легких.
Они держали это в тайне. Он был в чертовски запущенной стадии даже тогда, когда он забрал Дженни. Как долго она там будет, — она пожала плечами. — Я не могу сказать. Ее сестры-жены, в Дельта-сити, навряд ли захотят её удерживать.
— И если брак не был заключен, — решила я, обдумывая. — Она будет возвращена к отцу в Долину Иерихон.
— Да, — кивнула Рейчел. — Возможно.
Грей притянул меня к себе, чувствуя, что мне это нужно. Он был прав. Ощущение его широкой, сильной груди, у меня за спиной, помогло охладить мою голову от потрясения. Эти последние недели, даже, когда я поправилась и влюбилась, мое сердце было все еще разбито. Я принесла себя в жертву, думая, что могла бы спасти ее, обнаружив, что все для неё потеряно.
Больной ум Джосаи Бастиана, наконец, поддался его больному органу. Возможно, для него было слишком поздно, чтобы оставить свой след на Дженни. Моему сердцу полегчало от этой мысли, и Грей обнял меня.
Рэйчел посмотрела на меня. — Она все еще в ловушке с ними, Промиз. — это было не просто констатация факта, но и предупреждение. Мы обе знали, что мужчины, воспитавшие нас, были фанатиками самого опасного вида. Хуже того, они были под защитой сложной сети денег и власти, охват которой был далеко за пределами церкви. Не было мыслей о том, как вытянуть сестру из этого мира. И даже тех, что были, было достаточно. Кто-то должен остановить этот цикл жестокости и угнетения, до того как они заразят следующее поколение.
Рэйчел прочитала мои мысли. Она посмотрела на меня с грустным отчаянием.
— Дерьмо, — сказала она, со вздохом, наконец, понимая, что она раздета, и скрестив руки на груди, нахмурилась. — Кас удивится, почему, черт возьми, я не разогрела первое, — она бросила на меня взгляд, пока я отдавала ей планшет. — Мы поговорим позже, ладно, малышка?
Присмотри за ней, Грей. Черт, я знаю, ты всегда это делаешь.
Я спокойно сидела в объятиях Грейсона, в течение целой минуты после того, как за Рэйчел скрипнула дверь. Он поцеловал меня в макушку, а затем пошел на кухню сделать кофе.
— Ты в порядке? — Наконец спросил он меня.
Я тупо смотрела на темную постель. — Я не знаю.
Он удивился, когда я резко вскочила с постели, зарывшись в его футболку, случайно брошенную на пол. Она была мне до колен.
Грейсон поставил две кружки кофе на стол и сел. Я потянулась за одной и отхлебнула, но меня все это слишком беспокоило, чтобы успокоиться. Я опустила палец в горячее содержимое чашки, наслаждаясь обжигающим кипятком.
— Грей, — сказала я. — Еще рано. Возьмешь меня пострелять?
Сейчас я поняла, что он имел в виду, говоря об успокоении хаоса в голове, который становится сильнее тебя. Грей был терпелив, позволяя мне стрелять столько, сколько я захочу. Я начинала попадать в мишень чаще, чем промахиваться и этот факт, доставлял большое удовольствие.
Солнце поднималось все выше, освещая таинственный пейзаж. Через короткое время стало бы невыносимо.
— Ты злишься, — Грей тихо наблюдал. Он не прикасался ко мне с того момента, как мы уехали.
— Конечно, я чертовски зла, — проворчала я.
— Хорошо, — он одобрительно кивнул. — Это хорошо, быть чертовски злой, Промиз. Просто пойми, когда отпустит. Не позволяй этому сломать тебя.
Я прицелилась, с решимостью попасть. Я опустила винтовку и посмотрела на него. Взгляд был затруднительный. Он стоял с руками на бедрах, ожидая.
— Что, черт возьми, ты знаешь? — Я слышала яд в своем голосе, но я не могла остановиться.
— Ничего, — он пожал плечами. — Всё.
Я смотрела на винтовку в руках. Вдруг она показалась ужасно тяжелой. Грей протянул руку и взял её у меня, в тишине разоружая.
— Прости, — сказала я, положив руку ему на плечо.
Он удивился. — За что?
— Я сорвалась на тебя. Без причины.
Он тщательно прислонил винтовку к дереву паловерду.
(Прим. пало верде palo verde tree дерево с корой зеленого цвета, покрытое колючками и практически лишённое листвы, дерево символ штата Арризона).
— Ты думаешь, я не жду от тебя ничего кроме легкости и сладости, все сто процентов времени? — Он вздохнул и посмотрел вдаль на холм с «Q» на вершине. — Я не пытаюсь лишить тебя права злиться. Я провел чертовски много дней, сбитый с толку, неописуемой яростью. Я мог бы легко провести оставшуюся часть моей жизни именно так. Я все время видел людей находящихся в этом состоянии.
— И ты думаешь, что это то, что со мной происходит?
Он задумался. — Нет. Пока нет, — он коснулся моей щеки. — Черт, это больно видеть твою боль. Я просто хочу избавить тебя от этого.
— Грейсон, — сказала я тихо, взяв его за руку и прижимая их к сердцу. — Ты избавляешь. Ты же знаешь? — Я с трудом пыталась найти правильные слова. — Ты мой любимый, мой друг, и все лучшее, что есть в мире.
Он хрипло рассмеялся. — Черт, Промиз, ты бы так не говорила, если бы знала обо мне все.
— Сказала бы. Я знаю все, что имеет значение.
— Промиз, — сказал он, крепче прижимая руку к груди. Он начал что-то говорить, но передумал, покачал головой и опустил взгляд на землю. Он глубоко вздохнул и посмотрел вверх. — Черт, я люблю тебя, сказал он с яростным спокойствием.
— Я тоже тебя люблю, — сказала я и растворилась в его объятиях.
Мы сидели вместе, в пыли, и смотрели на краски мира под лучами восходящего солнца. Грей рассказывал разные вещи, о которых он когда-то узнал. Жеоды и койоты, пустынные растения и древние цивилизации, которые когда-то населяли эту землю. Я слушала его голос, и это доставляло мне удовольствие. Я никогда не чувствовала себя так близко к кому-либо. Это было больше, чем секс. Это было больше, чем дружба. Это было то, чего раньше никогда не было. Это были мы.
Постепенно острый приступ беспокойства, который привел нас сюда, исчез. Когда температура начала повышаться, мы собрались и вернулись в город.
После того как мы вернулись в свой трейлер, в место, которое теперь я считала "домом", мы молча разделись друг перед другом. Я опустилась на колени перед ним и взяла его в рот, пробуя на вкус каждый дюйм, дразня кончик и чувствуя, как он твердеет между моими губами, пока я не поняла, что он не сможет дольше сдерживаться.
И когда этот момент настал, я откинула голову назад, немного изогнувшись, направляя его внутрь, пока он ласкал мою грудь, и попыталась взять его до конца. Я дала ему знать, что я была почти на грани, и он сам входил глубже, пока я качалась под ним в исступлении. Затем он последовал за мной.
Брэндон начал стучать в дверь, когда мы еще обнимались.
— Выходи, и поехали, бл*! — Закричал он. Они уже давно должны быть в Блайте, заканчивать работу, которую они начали накануне.
Грей выругался и вскочил в ванную. — Скажи, этому волосатому х**, что я буду через минуту.
Брэндон был сварливым, но он значительно повеселел, когда я предложила ему кусочек бананового хлеба, который я испекла накануне.
И когда этот момент настал, я откинула голову назад, немного изогнувшись, направляя его внутрь, пока он ласкал мою грудь, и попыталась взять его до конца. Я дала ему знать, что я была почти на грани, и он сам входил глубже, пока я качалась под ним в исступлении. Затем он последовал за мной.
Брэндон начал стучать в дверь, когда мы еще обнимались.
— Выходи, и поехали, бл*! — Закричал он. Они уже давно должны быть в Блайте, заканчивать работу, которую они начали накануне.
Грей выругался и вскочил в ванную. — Скажи, этому волосатому х**, что я буду через минуту.
Брэндон был сварливым, но он значительно повеселел, когда я предложила ему кусочек бананового хлеба, который я испекла накануне.
— Много не надо, чтобы сделать тебя счастливым, так? — Я посмеивалась над ним.
Он смахнул крошки с бороды. — Не-а. Ты можешь потрындеть.
— Ты говоришь мне, что не можешь найти хорошую девушку, чтобы заботилась о тебе?
Он задумался. — У меня уже была хорошая девушка. Ее звали Эбби.
Мне было любопытно. — Что с ней случилось?
Он пожал плечами. — С какого хера я должен знать? Я сказал, что она была однажды.
Грейсон появился, натянув одежду. Он подарил мне быстрый поцелуй и взял последний кусок хлеба, который я ему предложила.
— Люблю тебя, детка.
Брэндон уже вывалился за дверь, раздраженно бормоча что-то. Грейсон собирался последовать за ним.
— Грей!
Он обернулся. Я подняла футболку.
— Думай обо мне, — решительно сказала я.
Он усмехнулся. — Я всегда это делаю.
Я услышала, что Брэндон воскликнул с обратной стороны двери.
— Черт, я это видел! Господи, теперь мне трудно и паршиво.
Я выглянула в окно и увидела, что Грей дал ему подзатыльник.
Когда я прислонилась к двери, моя улыбка исчезла, я вспомнила новости Рэйчел. Они были хорошими, решила я. Мало того, что Иосия Бастиан ушел, была высока вероятность того, что из-за его ослабленности, Дженни не подверглась физическому насилию. Тем не менее, Рэйчел была права. Дженни всё ещё была под их контролем. Последует период траура и потом, только вопрос времени, мой дядя заставит ее вступить в другой фиктивный брак.
Я тяжело вздохнула и села в душе, планируя одеться и броситься в бар. Возможно, у Рэйчел будут какие-то идеи, на счёт того, что делать.
Сильная жара, казалось, душила все живое. Даже обычные группки ящериц были спокойны. За несколько минут ходьбы через пыльный двор, мои голые ноги мгновенно сгорели.
Рэйчел сидела на стуле, за стойкой бара, лаконично пробегаясь по некоторым документам. Она улыбнулась мне, когда я вошла.
— Я ненавижу это дерьмо, — сказала она, указывая на бумаги.
— Что это?
— Заказы. Каспер дерьмово догоняет в состояние денежных поступлений, поэтому я сказала ему, что попробую разобраться.
— Ааа. — Я села на стул с противоположной стороны. — Вы, ребята, поцапались?
— Неа. — сверкнула глазами Рэйчел. — Ладно, да. Но это игра. Мы ссоримся, а потом трахаемся, как животные.
Раньше, ее слова шокировали бы меня, но теперь я только рассмеялась.
Взгляд Рэйчел стал серьезным. — Что думаешь?
Я поняла, что она имела в виду. — Я как раз собиралась спросить тебя о том же.
— Ну, хотела бы я знать, что сказать тебе, дорогая. Но тогда, я бы не сбежала без оглядки из этой секты десять лет назад.
Я, размышляла, жуя губу. Она упомянула это в первый раз за все время. Из этого не было простого выхода.
Выскочила Кира, выглядя посвежевшей и счастливой.
— Я думаю, что эти витамины заставляют меня больше блевать, — бодро сказала она.
Всегда было трудно не улыбнуться, глядя на Киру. Она заражала собой, казалось, освещая воздух в помещении, где появлялась.
— Я видела тебя, — она смеялась надо мной.
— Я не поняла, что она имела в виду. — Что? Я тоже рада тебя видеть, Кира.
Она заговорщицки наклонилась ко мне. — Нет, прошлой ночью. Как вы трахались у старого трейлера. Не волнуйся, я развернула Ориона. Иначе он был бы прямо перед твоим лицом, наслаждаясь бесплатным порно.
Каким-то образом меня это не смутило. Я подумала о том, как странно это было бы. Грейсон не только разбудил мое тело, с тех пор, как я увлеклась им, он помог освободить мой разум.
Кира понимающе кивнула. — Это хорошо, да?
— Да, — вздохнула я, толкнула ее и захихикала.
— О чем это курочки раскудахтались? — Большой мужчина, Орион, мог подкрадываться, как кошка.
— Ни о чем, дорогой, — сказала Кира, похлопывая его сладко.
Он посмотрел на нее. — Да, я, бл*ть, держу пари, что так и есть.
— Господи, ты чертовски неисправим, — пожаловалась она.
Его голубые глаза сузились. Не думаю, что есть еще один человек на земле, который мог бы так разговаривать с Орионом Джексоном.
— Так улучши мой настрой, — сказал он, хватая ее и дико целуя. Она наклонилась к нему, запустив руки под его рубашку, чтобы погладить грудь.
Рэйчел рассердилась. — Вы, ребята, собираетесь отпугнуть клиентов.
Он мотнул головой. — Кабинет? — Спросил он Киру.
— Кабинет, — согласилась она, таща его по коридору.
Когда она повела его, Орион повернулся и улыбнулся мне. — Кстати, она абсолютно чертовски неправа. Я видел тебя, — и потом он захлопнул дверь в кабинет.
Какое-то время я помогала Рэйчел разбираться в подпольной документации. Авель, один из немногих членов клуба, которые жили в городе, забрел с Каспером. Я немного знала о нем, то, что он работал в крошечном гараже своего дома, около мили по дороге, и его жена сбежала от него некоторое время назад.
— Дамы, — отсалютовал он нам и любезно согласился на предложенное Рэйчел пиво. Я заметила, что он мало говорит, задумчивый, просто кивает с умным видом на большинство хамских подколов Каспера.
Оба не остались надолго. По—видимому, Касперу был необходим Авель, чтобы посмотреть что—то в его баке. Перед тем как свалить, Каспер обратился к Рэйчел.
— Ты разобралась с моим мусором, кексик?
Она торжественно улыбнулась. — Пошел ты и пошел твой мусор.
Он, казалось, наслаждался этим. — Хорошо. После того как я сделаю свой байк.
— Байк тоже. Пошел на х*й.
— Ой, черт, — он погрозил ей пальцем. — Ты перешла границу, малышка. Я собираюсь заставить тебя заплатить за это, или я потеряю часть имиджа.
— Ну, мне как раз сейчас не хватает компенсации.
Он встал перед ней и расстегнул ремень на ее тоненькой рубашке. — Ты просто должна проявить фантазию, — сказал он, и резко опустил голову, смело, быстро целуя между грудями. Она провела пальцами по его вьющимся волосам, и они смотрели друг на друга в течение минуты до того, как Каспер оторвался с улыбкой.
Я подметала пол, но когда я посмотрела на Рэйчел, она подмигнула. — Как животные, — напомнила она мне.
Невероятное количество пыли лежало ковром на темном деревянном полу бара. Рэйчел сказала, что худшее время года — это пора летних муссонов, предвещающее хаотические пыльные бури.
Я сметала небольшую кучку пустынной пыли на потрескавшийся совок, думая о Калли Лопес и ее предложении, чтобы начать здесь практиковать акушерство. Грей призывал меня двигаться вперед, но я не хотела. Не то чтобы не хотела, боялась возмездия Долины Иерихон, и Уинстона, в чьей власти я еще была. Я не могла рисковать, сделав что-то, что могло привести их сюда.
Я знала, что дверь была открыта, но я не поднимала головы. Когда повернулась туда, где выбрасывала пыль в мусорное ведро, увидела мужчину, который вошел в бар и смотрел на меня.
Он не был похож на обычного клиента, не местный. Он был слишком городской, слишком элегантный. Он улыбнулся мне.
— Здравствуйте.
— Привет, — только минуту назад Рэйчел исчезла в комнате отдыха, так что я полагала, что не было ничего страшного в том, чтобы помочь ему, хотя пристальный блеск его глаз заставил меня чувствовать себя неуютно. — Могу ли я вам что-нибудь налить выпить?
— Да, спасибо, — он проскользнул за стол. — Я буду Том Коллинз. (Примеч. коктейль Том Коллинз: джин — 60 мл, сахарный сироп — 30 мл, содовая — 50 мл, апельсин — 30 г, лимон — 75 г, коктейльная вишня красная — 5 г, лед)
Я колебалась. Я не знала, что это такое. — Может, хотите что-то еще? Например, пиво?
Он внимательно окинул меня взглядом. Это не был непристойный взгляд; он словно оценивал меня. — Ты не бармен? — Мягко спросил он, проводя рукой по своей челюсти. Он был чисто выбрит, возможно, ему было немного за тридцать. Чем дольше он смотрел на меня, тем неуютнее я себя чувствовала.
— Нет, — призналась я. — Я не бармен.
Он кивнул, невольно усмехнувшись, как будто суть вопроса была не столько в этом. — Тогда конечно. Я возьму пиво, — он махнул рукой. — Любое.
Я налила ему стакан из-под крана так, как видела десятки раз, как это делает Рэйчел. Я чувствовала, что мужчина все время наблюдал за мной. Я умудрилась немного переполнить стакан, пролив немного на пол.