Прибежал я к пеликанам, а они уже спят. Столпились на берегу и спрятали головы под крылья.
Зачем пеликаны голову под крыло убирают, когда спят?
Перед сном пеликан убирает голову под крыло неспроста. Если бы он держал её на весу, то постоянно клевал бы носом. Голова-то с клювом тяжёленькая, её удержать надо. Крыло поддерживает голову, и сон у пеликана спокойный.
Только один пеликан не спит, стоит около дерева и перед сном умывается: чистит перышки. Клюв большой, а глазки маленькие и хитрые.
Просунул я ему горбушку через решётку.
Зачем пеликан перед сном умывается?
Чистить перья – не столь приятное, но необходимое занятие для водоплавающих птиц. Мокрое оперение слипается, и птица чувствует себя некомфортно. А перед сном тем более нужно перья привести в порядок – «умыться».
– Скорей, – кричу, – ешь, а то меня мама ждёт!
Пеликан перестал умываться, посмотрел на горбушку, медленно ко мне подошёл и ка-ак клюнет!
Не успел я руку отдёрнуть, он её вместе с горбушкой схватил.
Почему пеликан схватил руку мальчика? Он действительно хотел её с горбушкой проглотить?
Конечно, пеликан хотел схватить только хлеб. Но управлять таким жёстким и громоздким «инструментом», как клюв, не очень-то просто. Вот и не рассчитал пеликан слегка, схватив вместе с хлебом детскую ручонку. Если бы на месте пеликана был гусь, он сделал бы всё аккуратно, деликатно вытащив горбушку из рук мальчика.
Я закричал, а он руку выпустил, клюв вверх поднял и проглотил горбушку.
Посмотрел я на руку, а на ней царапина. Это пеликан руку оцарапал, хотел её вместе с горбушкой проглотить.
– Чего ты стоишь там, иди скорей! – зовёт меня мама.
А пеликан за дерево спрятался. Мама меня спрашивает:
– Булку отдал пеликану?
– Отдал, – говорю.
– А что ты держишь в кармане?
– Ничего, просто так.
А это я оцарапанную руку в карман спрятал, чтобы мама не увидела.
Пришли мы домой. Мама так и не заметила, что меня пеликан укусил, а я маме про это не рассказываю – боюсь, а вдруг она пеликана бранить будет, чтоб зря не клевался.
Куколка
Однажды я гулял в лесу. Было тихо, только дятел где-то далеко долбил дерево да синицы попискивали. И трава и ветки на деревьях были белые от инея. Вода в речке была чёрная. Я стоял на берегу, смотрел, как белые снежинки тают в чёрной воде, и думал: «А где же теперь рыбы? А летучая мышь? А бабочки? Рыбы сидят в ямах на дне. Летучая мышь где-нибудь в дупле спит. А бабочки зимой не могут спать: они маленькие и нежные, сразу замёрзнут». И я стал искать бабочек. Пускай не живых, а которые от холода умерли. И в траве смотрел. И норку мышиную раскопал, нашёл там крылышко от жука. И под кочкой искал. Нигде нет мёртвых бабочек.
Бабочки правда зимой умирают? Что такое куколка? Почему она так называется?
Многие бабочки впадают в зимнюю спячку и кажутся мёртвыми. Встретить их можно под отслоившейся корой на стволах деревьев, в дуплах, или просто на чердаках деревенских домов. Когда приходит весна, бабочки просыпаются и вновь весело порхают. Куколка – это стадия развития бабочки. В куколку превращается гусеница. Она обматывает себя тончайшей паутинкой или заворачивается в листок. Куколки неподвижны. Отсюда и название, ведь куклы-игрушки не могут двигаться.
Под соснами, во мху, остался гриб, весь сморщенный. Я его стал выкапывать и в земле нашёл коричневую, вроде сучка, куколку. Только на сучок она не похожа. Она похожа на бабочку без крыльев, без ножек и твёрдая.
Дома я показал куколку отцу. Он спросил, где я её нашёл. Я сказал, что под сосной.
– Это соснового шелкопряда куколка, – сказал отец.
Я спросил:
– Она совсем мёртвая?
– Нет, не совсем. Была живая, сейчас мёртвая, а весной… увидишь.
Я очень удивился: «Была живая, сейчас мёртвая, а весной… Разве мёртвые оживают?»
Куколку я положил в спичечную коробку, а коробку спрятал под кровать и забыл про неё.
Весной, когда снег растаял и лес стал зелёный, я проснулся утром и слышу: кто-то шуршит под кроватью. Я подумал: мышь. Посмотрел под кровать, там мыши нет, только спичечная коробка валяется. В коробке кто-то шуршит, шелестит. Я открыл коробку. Из неё вылетела золотистая, как сосновая чешуйка, бабочка. Я даже не успел её поймать. Я не понял, откуда она. Ведь в коробке была мёртвая куколка, твёрдая, как сучок.
Бабочка вылетела в окно и полетела к соснам на берегу реки. В лесу пели птицы, пахло травой, кричал петух, а я смотрел на пустую спичечную коробку и думал: «Она же была мёртвая, мёртвая!»
Лось
Весной я был в зоопарке. Кричали павлины. Бегемота сторожиха метлой загоняла в его домик. Медведь на задних лапах выпрашивал кусочки. Слон топал ногой. Верблюд линял и, говорят, даже плюнул в одну девочку, только я не видел.
Я уже собрался уходить, когда заметил лося.
Он стоял неподвижно на холме, далеко от решётки. Деревья были чёрные, мокрые. Листья на этих деревьях ещё не распустились. Лось среди чёрных деревьев, на длинных ногах был такой странный и красивый.
Чем автора так привлёк лось?
Лось, или сохатый, действительно, очень необычное животное. Длина тела самца достигает 3 м, высота в холке более 2 м, а масса у разных видов колеблется от 350 до 650 кг. На голове у самцов огромные лопатообразные рога, напоминающие соху, откуда и второе название. Рога – самые крупные у млекопитающихся – 180 см, весом до 30 кг, лось сбрасывает ежегодно в ноябре-декабре и ходит без них до апреля-мая. За сутки взрослый лось съедает от 15 до 35 кг коры, листьев, травы. Лоси быстро бегают и хорошо плавают, даже ныряют. А от хищников защищаются ударами передних ног.
И мне захотелось увидеть лося на воле. Я знал, что лося можно встретить только в лесу. На другой день я поехал за город.
Поезд остановился на маленькой станции. За будкой стрелочника была тропинка. Она вела прямо в лес. В лесу было мокро, но листья на деревьях уже распустились. На бугорках росла травка.
Я шёл по тропинке очень тихо. Мне казалось, что лось где-нибудь близко, и я боялся.
И вдруг в тишине я услышал: тень-тень-тень, пинь-пинь-тень…
Да это же совсем не капли; на берёзке сидела маленькая птичка и пела так же звонко, как вода падает на льдинку. Птичка увидела меня и улетела, я даже не успел её разглядеть.
Неужели песня птицы может быть похожа на капель?
На перезвон весенней капели похожа песенка пеночки-теньковки. Это отражено даже в самом названии – «теньковка». Птичка звонко тенькает, словно наперебой звенят капли весенней капели.
Я очень жалел, что спугнул её, но она снова где-то далеко в лесу запела-затенькала.
Я сел на пенёк и стал её слушать. Около пенька была лесная лужа. Солнце освещало её, и видно было, как на дне копошится какой-то паучок с серебряным брюшком. И только я внимательно поглядел на паучка, как вдруг жук-водомерка на своих тонких лапках, как на коньках, быстро скользнул по воде. Он догнал другую водомерку, и они вместе от меня ускакали. А паучок поднялся наверх, набрал на мохнатое брюшко воздуха и медленно опустился на дно. Там у него к травинке был привязан паутиной колокольчик. Паучок лапками сгрёб с брюшка воздух под колокольчик. Колокольчик качнулся, но паутина его удержала, и я увидел в нём воздушный шарик. Это у паука-серебрянки такой домик под водой, и там паучата живут, вот он и носит им воздух. Ни одна птица до них не доберётся.
Почему паука серебрянкой называют?
Паук-серебрянка под водой, в зарослях элодеи (водное растение) плетёт из паутинки тончайшую сеточку, а потом заполняет её воздухом, то и дело поднимаясь на поверхность. Воздух он собирает с помощью множества волосков – густого опушения, покрывающего брюшко. Пузырьки воздуха словно прилипают к опушению и под водой сверкают, словно капельки ртути. Паучок кажется серебряным. Отсюда и название – серебрянка.
Паук-серебрянка
Как устроено подводное гнездо и сколько в нём паучат появляется?
Под куполом подводного гнезда паучиха плетёт небольшую «корзиночку» – кокон, в который затем откладывает яйца. Из них скоро на свет появляются крохотные паучатки. Их бывает около двух десятков. Пауки не могут долго находиться под водой. Им нужно дышать воздухом. Подводное гнездо служит только для вывода паучат. Потом оно пустеет, сдуваясь, как шарик.
И тут я услышал, как за пеньком, на котором я сижу, кто-то возится, шуршит. Я тихонько одним глазом посмотрел в ту сторону. Вижу, сидит мышка с жёлтым горлышком и отдирает сухой мох от пенька. Схватила клочок мха и убежала. Мох она мышатам в нору постелит. Земля-то ещё сырая.
За лесом паровоз загудел, пора домой. Да и устал я сидеть тихо, не шевелиться.
Когда подходил к станции, вдруг вспомнил: ведь лося я так и не увидел!
Ну и пускай, зато я паучка-серебрянку видел, и желтогорлую мышь, и водомерку и слышал, как теньковка поёт. Разве они не такие же интересные, как лось?
Ослик
Ещё в детстве в какой-то книжке я прочёл, что у ребят был свой ослик. Они сами его кормили и ездили на нём куда хотели. И с тех пор я только и мечтал о своём ослике, даже деньги копил, чтобы его купить.
Когда к нам приезжали знакомые, пили чай и разговаривали с мамой о своих взрослых делах, я всегда спрашивал: сколько стоит ослик, чем его кормят, может он жить у нас в Москве, а вдруг ему снег не понравится? Все смеялись, а мама укладывала меня пораньше спать.
Теперь я стал уже большим и недавно ездил в Таджикистан. Я жил в кишлаке.
У хозяина, где я остановился, был ослик, серый и маленький. Ослик стоял около сарая и отмахивался хвостиком от мух.
Мне очень захотелось прокатиться на нём верхом. Хозяин мне разрешил:
– Сколько хочешь езди, только возьми палку.
Палку я не взял и пожалел. Ослик всё время останавливался, ревел и дальше не шёл. Я его и упрашивал, и подталкивал сзади – всё равно стоит на одном месте. А потом вдруг быстро побежал, я крепко вцепился в гриву.
Он завёз меня на середину ручья и остановился. Вода в ручье ледяная, до берега далеко, и тут я пожалел, что у меня нет палки.
Я его уже не называл осликом, а ругал как попало. Хорошо, что хозяину надоело меня ждать. Он пришёл к ручью, сломал прут, и обратно мы ехали быстро. Хозяин смеялся надо мной. Я совсем не знал, что осёл такой упрямый. Ведь в книжке рассказывали про послушного ослика, а это был длинноухий, упрямый осёл, совсем не тот, на которого я копил деньги в детстве.
Неужели ослы и правда такие упрямые? А почему?
Характер ослов зависит от воспитания. Если с маленьким осликом обращались недостойным образом, такой же монетой он платит потом своему хозяину: упрямится, не слушается… Иногда упрямство осла вызвано совсем другой причиной. Эти животные остро воспринимают грядущие перемены погоды. Например, предвосхищают дождь, снегопад… В такие дни они чувствуют себя некомфортно, что сказывается на их поведении. И у людей такое случается… Но мы же не бьём друг друга палками. Не стоит наказывать и осликов. Нужно всего лишь подбодрить ласковым словом и набраться немножко терпения.
Проша
Один мальчик, его звали Проша, не любил ходить в детский сад. Мама ведёт его утром в детский сад, а Проша спрашивает:
– Почему ты меня ведёшь?
Мама говорит:
– Потому что ты один заблудишься!
– Нет, не заблужусь!
– Нет, заблудишься!
Проша каждый день с мамой спорил. Раз утром мама говорит ему:
– Иди один в детский сад!
Обрадовался Проша и пошёл один, без мамы. А мама шла по другой стороне улицы и смотрела – куда он пойдёт? Проша не видел маму. Он прошёл немножко по улице, остановился и стал смотреть в окно. Он очень любил смотреть в чужие окна.
В этом окне сидела собака. Она увидела Прошу и стала лаять. А Проша совсем не боялся собаки. Правда, он боялся, но немножко: он знал, что собака за стеклом!
Почему залаяла собака, хотя Проша только через окно смотрел? Стоит ли дразнить собак?
Собака всегда реагирует на незнакомый объект, часто используя лай. Неважно, что мальчик был за стеклом. Для собаки он прежде всего объект, которого она не знает. Пройдёт несколько дней, и она привыкнет к его появлению в окне. Потеряет интерес и перестанет лаять. Дразнить собак опасно. Они ведь и за себя постоять могут, обиженные столь недостойным поведением двуногого создания. Представь себе обратную ситуацию. Не ты дразнишь собаку, а она тебя. Замахивается на тебя лапами, показывает язык… Как бы ты поступил в ответ? Наверное, у тебя тоже возникло желание укусить обидчика, не так ли?
Проша становился всё храбрей. Сначала он показывал собаке язык, а потом стал кидать камушки. Собака на него злилась. Она хотела его укусить, но стекло её не пускало. Собаку кто-то позвал. Она завиляла хвостом и прыгнула в комнату.
Проша всё стоял у окна и ждал. И вдруг видит: открывается дверь – выходит эта собака и с ней девочка. Она её на цепочке вывела погулять.
Проша хотел побежать – от страха ноги не двигаются. Хотел закричать – тоже не может!
А собака увидела Прошу и как зарычит, зубы оскалила!
Девочка изо всех сил держит собаку и кричит Проше:
– Беги! Беги!
Проша закрыл лицо руками и как заревёт:
– Больше не буду! Не буду дразнить!
Тут подбежала Прошина мама, взяла его на руки, и они скорей пошли в детский сад.
Ука
Пошёл я на болото собирать клюкву. Набрал полкорзинки, а солнце уже низко: из-за леса выглядывает, вот-вот скроется.
Спина устала немножко, распрямился я, смотрю – пролетела цапля. Наверно, спать. Она на болоте давно живёт, я её всегда вижу, когда она пролетает.
Солнце уже зашло, а светло ещё, небо на том месте красное-красное. Тихо вокруг, только кто-то кричит в камышах, не очень громко, а слышно далеко: «Ук!» Подождёт немножко и опять: «Ук!»
Кто же это такой? Я этот крик и раньше слышал, только не обращал внимания. А сейчас мне как-то любопытно стало: может, это цапля так кричит?
Стал я ходить около этого места, где крик слышен. Близко совсем кричит, а никого нет. Темно скоро будет. Пора домой. Только немного прошёл – и вдруг кричать перестало, не слышно больше.
«Ага, – думаю, – значит, здесь!» Притаился я, стою тихо-тихо, чтоб не спугнуть. Долго стоял, наконец на кочке, совсем рядом, откликнулось: «Ук!» – и опять тишина.
Присел я, чтоб получше разглядеть, смотрю – лягушечка сидит и не шевелится. Маленькая совсем, а кричит так громко!
Поймал я её, в руке держу, а она даже не вырывается. Спинка у неё серая, а брюшко красное-красное, как небо над лесом, где зашло солнце. Посадил я её в карман, корзиночку с клюквой взял и пошёл домой. В окнах у нас свет зажгли. Наверно, сели ужинать.
Кто это «ук» на болоте кричал? И зачем лягушке красное брюшко?
Повторяющиеся звуки «ук…ук…ук» издают жерлянки – маленькие лягушки. Они могут кричать как под водой, так и выставив наверх мордочку. Особенно активно жерлянки поют весной. У нас встречаются два вида жерлянок – краснобрюхая и желтобрюхая. Почему у них так окрашены брюшки? Это предупреждающие знаки для всех недоброжелателей: «Не трогай, несъедобно!» Кожные железы жерлянок выделяют едкую жидкость, более сильную и неприятную, чем у жабы. При нападении врага жерлянка всегда переворачивается на спинку, демонстрируя своё яркое брюшко. Жерлянок нельзя держать в одном аквариуме с тритонами и другими лягушками. От их ядовитых выделений все «соседи» быстро погибнут.
Пришёл я домой, дедушка меня спрашивает:
– Куда ходил?
– Ловил укалку.
Он не понимает.
– Что, – говорит, – за укалка такая?
Полез я в карман, чтоб её показать, а карман пустой, только немножко мокрый. «У, – думаю, – противная ука! Хотел её дедушке показать, а она убежала!»
– Дедушка, – говорю, – ну, знаешь, ука такая – она вечером всегда на болоте кричит, с красным животом.
Дедушка не понимает.
– Садись, – говорит, – ешь да спать ложись, завтра разберёмся.
Встал я утром и весь день ходил, всё про уку думал: вернулась она на болото или нет?
Вечером пошёл я опять на то же место, где поймал уку. Долго стоял, всё слушал: не закричит ли.
Наконец тихонько: «Ук!» – где-то сзади крикнула и опять стала кричать. Я её искал, искал, так и не нашёл. Подойдёшь поближе – молчит. Отойдёшь – опять начинает. Наверно, она спряталась под кочку.
Надоело мне её искать, пошёл я домой.
Зато теперь-то я знаю, кто на болоте вечером так громко укает. Не цапля это, а маленькая ука с красным животиком.
Кто ещё живёт на болоте?
Это только кажется, что на болоте никого нет. На самом деле здесь живут или кормятся многочисленные болотные, водоплавающие, певчие и хищные птицы: кулики, бекас, выпь, болотная сова, болотный лунь, журавли и аисты, утки и гуси. Вот, например, выпь – ночная болотная птица из семейства цаплевых. Выпь прилетает с зимовки ранней весной и поселяется в водоёме со стоячей водой, заросшим тростником и камышом. Любит рыбу, лягушек, червей, водных насекомых. Крики выпи, напоминающие рёв быка, слышны за 2–4 км!