Жук
У меня есть сестра Галя, она на год младше меня, а такая плакса, обязательно я должен ей всё уступать. Мама даст что-нибудь вкусное, Галя своё съест и ещё у меня просит. Если не дашь, начинает реветь. Только о себе одной думала, но я её от этого отучил.
Пошёл я однажды за водой. Мама на работе, нужно было самому воды натаскать. Зачерпнул полведра. Вокруг колодца скользко, вся земля обледенела, еле до дому ведро дотащил. Поставил его на лавку, смотрю, а в нём жук-плавунец плавает, большой такой, с мохнатыми ножками. Вынес я ведро во двор, воду вылил в сугроб, а жука поймал и посадил в банку с водой. Жук в банке вертится, никак привыкнуть не может.
А что, жук-плавунец зимой в колодце живёт? Неужели ему мороз не страшен?
История с жуком-плавунцом весьма запутанная. Жук-плавунец мог попасть в колодец только летом, совершая ночные перелёты. Полетел на запах воды и вместо пруда угодил в колодец. Жить в колодце можно, воды хватает. А вот чем кормиться? Плавунцы – хищные жуки. Они охотятся на мальков рыб, головастиков и другую живность. В колодце вряд ли могло находиться и то и другое. Но тем не менее до зимы жук дотянул.
Почему жук не впал в спячку?
Если колодец был глубокий, то вода в нём даже зимой гораздо теплее, чем в реке или пруду. Это во-первых. А во-вторых, сильно отощав, жук не мог впасть в оцепенение или если колодец давно не чистили, то на дне могли развиваться личинки комаров. Тогда жук-плавунец и горя не знал. Хотя, как правило, колодцы регулярно чистят от ила, чтобы в нём не заводилась подобная живность.
Пошёл я снова воды принести, принёс чистой воды, ничего на этот раз не попалось. Разделся и хотел посмотреть жука, а банки на окне нет.
Спрашиваю у Гали:
– Галя, это ты жука взяла?
– Да, – говорит, – я, пусть он в моей комнате живёт.
– Почему же, – говорю, – в твоей, пускай жук общий будет!
Беру из её комнаты банку и на окно ставлю: мне ведь тоже хочется на жука посмотреть.
Галя заплакала и говорит:
– Я всё маме скажу, как ты у меня жука отнял!
Подбежала к окну, схватила банку, воду даже на пол расплескала и опять поставила к себе в комнату.
Я разозлился.
– Нет, – говорю, – жук мой, я его поймал! – Взял и обратно банку на окно поставил.
Галя как заревёт, одеваться стала.
– Я, – говорит, – в степь пойду и замёрзну там из-за тебя.
«Ну, – думаю, – и пускай!» Она всегда так: если не дашь чего, то сразу пугать начинает, что замёрзнет в степи.
Хлопнула она дверью и ушла. Смотрю я из окна, что она делать будет, а она идёт прямо в степь, только тихо-тихо, ждёт, когда я за ней побегу. «Нет, – думаю, – не дождёшься, хватит, побегал за тобой!»
Идёт она, снег ей по колено, и руками за лицо держится: ревёт, значит. Всё дальше и дальше от дома уходит в степь. «А что, – думаю, – и взаправду замёрзнет?» Жалко мне её стало. «Может, пойти за ней, вернуть? И жука мне не нужно, пускай себе насовсем берёт. Только опять будет всегда устраивать рёв. Нет, лучше подожду, будь что будет!»
Галя далеко ушла, только маленькая точка видна. Хотел я уже одеваться, за ней идти – смотрю, точка всё больше становится: обратно, значит, идёт. К дому подошла, руки в карманах держит, смотрит себе под ноги. Боится глаза поднять: знает, что я на неё смотрю из окна.
Пришла домой, разделась молча и ушла к себе в комнату. Долго там сидела, а потом подошла к окну и говорит:
– Какой хороший жук, его покормить надо!
Стали мы за жуком вместе ухаживать. Когда мама с работы пришла, Галя ей ничего не рассказала, и я тоже.
А чем жука накормить зимой можно?
Зимой, когда большинство насекомых в спячку впадает, жука-плавунца можно кормить маленькими кусочками мяса или рыбы.
Слон
В апреле Таня с мамой пошли в зоопарк.
В пруду плавали дикие гуси, лебеди.
А одна утка – мандаринка, жёлтая, как мандариновая корочка, – подошла к решётке и закрякала. Она просила у Тани кусочек хлеба.
В другой клетке бегал шакал. Он линял, и рыжая шерсть на нём висела клочьями. Шакал был похож на простую дворняжку и немножко на лисицу.
Больше всего Тане понравились лохматые яки. Шерсть у них волочилась по земле, как щётка; на спине горб, жуют сено и смотрят на всех сердито.
Почему у яков горбы? Они что, как верблюды в них жир запасают?
Горбы яков не имеют ничего общего с горбами верблюдов. Горбаты не только яки, но и некоторые другие дикие быки – бизоны, зубры. Горб у них образуется за счёт особого крепления лопаточных костей.
В соседней клетке павлин распустил свой хвост. Какой-то мальчик просунул руку и хотел вырвать у павлина из хвоста перо. Павлин закричал, сложил хвост и убежал к себе в домик. Все засмеялись, а один старичок сказал мальчику:
– Если каждый будет у павлина перья рвать…
В клетке, где живут бобры, никого не было. Таня долго стояла, ждала, может, бобёр из норы вылезет, но так и не дождалась. Бобры днём не вылезают.
Почему бобры днём не вылезают?
Бобры – сумеречные и ночные животные. Днём они прячутся в норах, или «хатках». А кормятся, когда наступят сумерки. Летом поедают травы, осенью и зимой грызут веточки и кору деревьев, подгрызенных и сваленных в воду ещё летом.
А в одной клетке было совсем темно. Таня думала, что там никого нет, присмотрелась – в темноте горят два жёлтых глаза. Это был филин.
Таня испугалась, и они с мамой поскорей пошли к слону.
Слон жил в большом доме со ступеньками, внутри было жарко, темно и пахло, как в сарае, где живут коровы.
Слон обедал. Сторож навалил ему целую копну сена и принёс ведро моркови. Слон осторожно понюхал хоботом морковку и отправил её в пасть. Сначала он съел всю морковь, а потом принялся за сено.
Сторож стал выметать остатки сена, а слон прижимал его к стене. Он у него просил моркови.
– Ну, ну, не балуй! – закричал сторож и ударил слона метлой.
Слон свернул хобот и отошёл. Таня возвращалась с мамой домой.
– Почему слона не выпускают в садик? Ему хочется на солнышке погулять.
– Слон старый, а в саду холодные лужи. Он промочит ноги и простудится, – сказала мама.
Неужели у слонов бывает простуда?
Слоны не могут промочить ноги. Слишком уж толстая на них кожа, особенно на ступнях. А вот вирусная инфекция вполне возможна. Резко сменившие климат животные могут заболеть. Однако, если слон долго живёт в зоопарке, он вполне акклиматизировался и легко переносит капризы погоды.
К семейству хоботных относятся самые крупные млекопитающие
– А как же яки?
– Яки живут высоко в снежных горах, они привыкли к холоду. А слон родился в Индии, где всегда тепло.
Таня каждое утро подходила к окну и смотрела: есть ли ещё на дворе лужи.
И однажды в мае, когда распустились на чёрных деревьях зелёные листочки, земля подсохла и во двор прилетела бабочка-крапивница, Таня закричала:
– Мама, мама, слон уже гуляет!
Жулька
Вокруг станции песок, и на песке растут сосны. Дорога здесь круто сворачивает на север, и паровоз всегда неожиданно вылетает из-за холмов.
Поезда ждут дежурные смазчики. Но раньше всех выходит его встречать собака Жулька. Она сидит на песке и вслушивается. Вот рельсы начинают гудеть, потом постукивать. Жулька отбегает в сторону. Дежурный смотрит на Жульку. Он покашливает и поправляет красную фуражку. Смазчики звякают крышками маслёнок.
Если поезд идёт с севера, Жулька прячется: в северных поездах люди едут в отпуск. Моряки с громким хохотом прыгают из вагонов и стараются затащить Жульку к себе. Жульке неудобно: она виляет хвостом, прижимает уши и тихонько рычит.
Жульке очень хочется есть. Вокруг жуют и вкусно пахнет. Жулька беспокоится – паровоз уже загудел, а ей ещё ничего не дали. Часто Жульку завозили так далеко, что домой она бежала целый день.
Она пробегала мимо домиков, где живут стрелочники. Они махали ей на прощание флажками. Потом за ней погналась большая чёрная собака. В лесу девочка пасла козу и двух козлят. Козлята играли на рельсах и не слушались девочку. Ведь их может задавить. Жулька показала им зубы и зарычала, а глупая коза хотела боднуть её.
Но самое страшное было перебежать через мост. Посредине стоял солдат с ружьём. Он охранял мост. Жулька подошла к солдату поближе и стала подлизываться: она поджала хвост и на брюхе подползла к нему. Солдат сердито топнул на неё ногой. И Жулька без оглядки побежала до своей станции.
Но самое страшное было перебежать через мост. Посредине стоял солдат с ружьём. Он охранял мост. Жулька подошла к солдату поближе и стала подлизываться: она поджала хвост и на брюхе подползла к нему. Солдат сердито топнул на неё ногой. И Жулька без оглядки побежала до своей станции.
«Нет, – подумала она, – больше никогда не буду подходить к поезду».
Но скоро Жулька всё это забыла и снова стала попрошайничать.
Однажды её завезли очень далеко, и обратно она не вернулась.
Как Жулька находила дорогу домой?
Хоминг – возвращение домой, или «инстинкт дома», – самое загадочное явление в мире животных. Оно присуще не только собакам, но и кошкам, голубям, черепахам, некоторым видам рыб. Правда, как этот инстинкт работает и почему у одних животных он есть, а у других нет, учёные пока не выяснили. Почему Жулька в конце концов не вернулась домой? Она могла погибнуть в пути. Например, стать добычей волчьей стаи. Жизнь бездомной собаки полна различных опасностей.
Дикий зверь
У Веры был бельчонок. Его звали Рыжик. Он бегал по комнате, лазил на абажур, обнюхивал тарелки на столе, карабкался по спине, садился на плечо и коготками разжимал у Веры кулак – искал орехи.
Рыжик был ручной и послушный.
Но однажды, на Новый год, Вера повесила на ёлку игрушки, и орехи, и конфеты и только вышла из комнаты, хотела свечки принести, Рыжик прыгнул на ёлку, схватил орех, спрятал его в галошу. Второй орех положил под подушку. Третий орех тут же разгрыз…
Вера вошла в комнату, а на ёлке ни одного ореха нет, одни бумажки серебряные валяются на полу.
Она закричала на Рыжика:
– Ты что наделал, ты не дикий зверь, а домашний, ручной!
Может ли белка стать домашней?
Держать белку дома можно. С ней весело, но хлопотно. Во-первых, она любит грызть. Пострадать могут не только карандаши, но и вещи посерьёзнее. Во-вторых, она может устроить гнездо в самом неподходящем месте. Например, в рукаве висящей шубы.
Рыжик не бегал больше по столу, не катался на двери, не разжимал у Веры кулак. Он с утра до вечера запасался. Увидит кусочек хлеба – схватит, увидит семечки – набьёт полные щёки, и всё прятал.
Рыжик и гостям в карманы положил семечки про запас.
Никто не знал, зачем Рыжик делает запасы.
А потом приехал папин знакомый из сибирской тайги и рассказал, что в тайге не уродились кедровые орешки, и птицы улетели за горные хребты, и белки собрались в несметные стаи и пошли за птицами, и даже голодные медведи не залегли на зиму в берлоги.
Вера посмотрела на Рыжика и сказала:
– Ты не ручной зверь, а дикий!
Только непонятно, как Рыжик узнал, что в тайге голод.
Как белка узнала, что в тайге голод?
Два явления – неурожаи кедровых орешков в тайге и запасание бельчонком корма в городской квартире – между собой никак не связаны. Для белок характерно запасание корма (орехов, грибов) на зиму. Это они начинают делать ещё летом. У бельчонка такой стереотип поведения проявлялся в игровой форме: он прятал корм в карманы гостей.
Кабаны
Поспела у нас на огороде картошка.
И стали каждую ночь приходить к нашей избушке из леса кабаны – дикие свиньи.
Отец, как стемнеет, надевал ватник и шёл на огород со сковородой.
Он бил в сковороду – пугал кабанов.
Но кабаны были очень хитрые: папа на одном конце огорода гремит сковородой, а кабаны бегут на другую сторону и там едят нашу картошку. Да не столько поедят, сколько потопчут, вомнут в землю.
Отец очень рассердился. Он взял у одного охотника ружьё и приклеил к стволу полоску белой бумаги. Это чтобы ночью было видно, куда стрелять. Но кабаны в эту ночь совсем не пришли к нам на огород. Зато на другой день они ещё больше поели картошки.
– Да, – сказал отец, – если и дальше так будет, зимой придётся без картошки сидеть!
Тогда я тоже стал думать, как прогнать кабанов.
У нас есть кошка Мурка, я с ней ребятам разные фокусы показывал.
Возьмёшь и намочишь один кусочек мяса валерьянкой, а другой керосином. Который валерьянкой пахнет, Мурка сразу съест, а от керосина она убегала во двор. Ребята очень удивлялись. А я ребятам говорил, что второй кусочек заколдованный.
Почему кабаны керосина боятся?
У кабанов отличный слух и обоняние. Любой резкий и незнакомый запах вызывает у них настороженность. С таким же успехом можно было использовать бензин и другие пахучие жидкости. Однако при частом их использовании у зверей наступает привыкание. Например, кабаны спокойно пересекают пропахшие бензиновым «перегаром» автодороги. А несколько десятков лет назад они это делали с большой опаской.
И вот я решил кабанов тоже керосином прогнать.
Вечером я налил керосин в лейку и стал с лейкой ходить вокруг огорода, поливать керосином землю. Получилась керосиновая дорожка.
В эту ночь я не спал, всё ждал, когда они придут. А кабаны в эту ночь и на другой день не приходили. Они совсем испугались. С какой стороны к картошке ни подойдут – всюду пахнет керосином.
Я по следам узнал, как кабаны сразу бросились в лес – они струсили. Отцу я сказал, что наша картошка теперь заколдованная. И рассказал про керосин. Отец смеялся, потому что кабаны ружья не боятся, а керосина испугались.
Кто сажает лес
За рекой росли одни ёлки. Но потом среди ёлок появились дубки. Ещё совсем маленькие, всего три листика торчат из земли.
А дубы отсюда далеко растут. Но не могли же с ветром жёлуди прилететь? Очень они тяжёлые. Значит, кто-то их здесь сажает.
А кто?
Долго не мог я угадать.
Однажды осенью шёл я с охоты, смотрю – мимо меня низко-низко пролетела сойка.
Я спрятался за дерево и стал за ней подглядывать. Сойка что-то спрятала под трухлявый пень и осмотрелась: не увидал ли кто? И потом полетела к реке.
Я подошёл к пню, а между корнями в яме лежат два жёлудя: сойка спрятала их на зиму.
А кто ещё, кроме сойки, умеет деревья сажать?
Самые исправные «лесоводы» среди птиц – сойка, кедровка и кукша. Они делают запасы на зиму: носят жёлуди, лесные орехи и кедровые орешки. Благодаря их стараниям на лесных гарях вновь вырастают кедровые сосны и лещина, а в лесу тут и там появляются молоденькие дубки. Кстати, бурундуки и белки тоже заправские «лесоводы».
Кедровка
Сойка
Так вот откуда молодые дубки появились среди ёлок!
Сойка спрячет жёлудь, а потом забудет, где спрятала, он и прорастёт.
Медведь
Осенью я собирала в тайге бруснику и наткнулась на мох, который почему-то рос кверху корешками. Кто-то свежей земли натаскал и посадил его так.
«Кто же это, – думаю, – так мох посадил?»
Смотрю, под поваленной сосной вырыта яма и вокруг много следов нахожено, как будто босой человек ходил, только с когтями.
Неужели след медведя похож на след человека?
Медвежий след и правда напоминает отпечаток ступни человека, но более широкий и глубокий, со следами когтей. Ещё одно отличие – медведь косолапит, лапы у него подвёрнуты как бы друг к другу. Отпечаток ступни человека – прямой.
Следы медведя
Я сильно испугалась: ведь это же медведь из берлоги землю выгреб и сверху прикрыл мохом, хотел спрятать землю, чтобы берлогу не нашли. Побежала я скорей к дедушке и всё ему рассказала.
Дедушка обрадовался:
– Этот медведь сюда прибежал, когда тайга за рекой горела.
Дедушка мне велел сидеть дома, а сам взял ружьё и пошёл в деревню собирать людей. Долго я его ждала. Темно стало. «А что, – думаю, – если медведь дедушку загрыз?»
Страшно мне и жалко дедушку. Хотела я уже одеваться и его искать. Слышу, телега во двор приехала и остановилась.
Вошёл дедушка, ружьё повесил на стену.
– Ну, – говорит, – иди смотри медведя!
Я вышла во двор, смотрю, лежит на телеге мёртвый медведь. Большой, голова вниз свесилась, зубы оскалил.
Неужели у медведя такие страшные зубы?
У бурого медведя только резцы и клыки большие, а остальные зубы не очень крупные из-за смешанного питания. Хотя бурый медведь и всеяден, но часто питается растительной пищей: листьями, плодами и корешками. Челюсти у бурого медведя мощные, количество зубов от 32 до 42. А сила укуса велика – до 230 кг! Правда, по последним замерам у симпатичного медвежонка – панды, разгрызающего бамбуковые стебли, укус ещё мощнее!
Охотники его свалили на землю, лошадь зафыркала и хотела убежать, только её удержали. Потрогала я у медведя клыки, они все жёлтые.