— Точно. Парень уже пять лет в бегах. Но вроде иногда все же появляется в своей квартире. Я отправился туда, поболтал с соседями. Тут нарисовалась «красотуля», — передразнил он. — Я пошел следом. Выяснил, что дом, где ты сейчас обитаешь, принадлежит бабке этого самого Андрея. Очень может быть, тебе известно, где он. Вот я и приглядывал за тобой. Дальше, думаю, объяснять не надо. Теперь вопрос: кто тебя нанял? — обратился он к Косте, тот поморщился. — Давай выкладывай, тут все свои, — хмыкнул Олег. — Или нанимателя ты в глаза не видел?
— Еще чего… стал бы я связываться неизвестно с кем, — обиделся Костя. — Задание и деньги я получил от Мальцева Степана Ильича. Он адвокат. И я был в его конторе, куда он пригласил меня, позвонив по телефону, сказал, что у него есть интересное предложение.
Услышав фамилию, Олег вновь криво усмехнулся и спросил:
— Его контора на Балакирева?
— Ты его знаешь? — насторожился Костя.
— На днях познакомились.
— Я думала, тебя Теодоровна наняла, — сказала я, обращаясь к Олегу.
— Бабку я в глаза не видел, и при встрече с господином Мальцевым о ней не было сказано ни слова.
— Подождите, это что ж получается, — забеспокоился Костя. — Мальцев нанял тебя искать этого Андрея, а меня — его изображать? И в чем прикол?
— Наверное, в том, что тебе бока намяли, — съязвил Олег.
— Я этого адвокатишку… — сквозь зубы пробормотал наш артист. — За попорченную рожу и кастинг, который я теперь профукал, будет мне всю жизнь платить…
— Позволю предположить, что никакого договора вы с ним не подписывали, — ядовито произнес Олег, и Костя сразу погрустнел. — Мы тоже оставили формальности на потом, Мальцев был очень занят и выдал щедрый аванс. Но ход твоих мыслей мне нравится. Едем в контору этого засранца и узнаем, кто вздумал с нами шутки шутить.
Ответ на этот вопрос смутно маячил на горизонте. Костя отправился в ванную, откуда вернулся в чистой футболке и с двумя клочками ваты, торчавшими из ноздрей. Нос, кстати, успел распухнуть, и я подумала, что роль в сериале ему не светит, если только им не нужен кто-нибудь вроде страдальца-недотепы. Волков, судя по всему, думал о том же, потому что гневно посверкивал заплывшими глазами, и был полон решимости поквитаться с шутником.
Меня никто не гнал, и я расценила это как предложение отправиться с ними. Присутствовать при разговоре с адвокатом очень хотелось, чтобы подтвердить свои догадки. Ну, а если они подтвердятся… очень может быть, что гроб Теодоровне в самом деле понадобится в ближайшее время. Достала старушенция своими закидонами.
Покинув квартиру, мы спустились во двор и тут малость замешкались. Рядом с моей машиной стоял джип Олега, ехать врозь казалось неразумным, а оставлять в чужом дворе свою собственность мне не хотелось.
В конце концов Олег устроился за рулем «Геленвагена» (может, мне в частные сыщики податься?), а Костя поехал со мной. Захлопнул дверь и сразу заворчал:
— И как тебе этот тип? Корчит из себя крутого… Боевиков насмотрелся… Частный сыщик, это что вообще такое? Не будь у меня ребро сломано, я б ему показал… А тебя откуда принесло?
— Куда? — не поняла я.
— В Россию, дура.
— Сам дурак. Я здесь родилась, чтоб ты знал.
— А чего сиделкой работаешь? Шла бы в продавщицы.
Куда следует пойти ему, я объяснила весьма доходчиво, и он ненадолго замолчал. «Геленваген» следовал за нами, может, Олег опасался, что по дороге мы сбежим, хотя с какой стати?
— Сворачивай направо, — буркнул Костя.
Я свернула и вскоре увидела вывеску на углу трехэтажного жилого дома: «Адвокат». Прямо под вывеской — дверь, к которой вели три ступеньки. Вероятно, адвокат купил здесь квартиру и сделал из нее офис, одно из окон превратив в дверь, потому что попасть в дом можно было только со двора, и адвоката это, как видно, не устраивало. Выглядела контора более чем скромно, непохоже, что клиент валом валит. Хотя кто знает. Припарковаться было негде, пришлось проехать немного вперед и бросить машины возле универсама.
Уверенной походкой мужчины направились к конторе, я семенила рядом. Перед глазами витал светлый образ Теодоровны. Олег потянул на себя железную дверь, и мы оказались в крохотной приемной, где за столом сидела женщина неопределенного возраста и весьма внушительной комплекции, с волосами цвета вишни и злющей физиономией. Безбрежный бюст украшал кулон небесно-голубого цвета. Она подняла на нас взгляд, в котором читалась легкая досада и немой вопрос: «Чего вам здесь понадобилось?»
— Степан Ильич у себя? — спросил Олег.
— Вы по записи? — вздохнула дама, должно быть, секретарша.
— Мы по срочному делу, — Олег склонился к ней и добавил с издевкой: — Считайте, что ваш рабочий день сегодня закончен.
— Что? — нахмурилась она.
— Топай домой, — рявкнул Олег, дама подпрыгнула от неожиданности, а стены вроде бы качнулись.
Но тетка оказалась не робкого десятка.
— Вы что, с ума сошли? — прорычала она, быстро оправившись от испуга, и начала подниматься.
Пол завибрировал. Тут распахнулась соседняя дверь, и в приемную выкатился мужичок лет пятидесяти с такой простодушной физиономией, что сразу становилось ясно: с дядей надо держать ухо востро. Втюхает все, что угодно, а ты даже понять не успеешь, когда заглотил крючок.
— В чем дело? — спросил он, задержался взглядом на Олеге, потом взглянул на Костю и с некоторым сомнением на меня.
— У нас возникли кое-какие вопросы, — ответил Олег. — Думаю, вас это не удивляет.
— Вломились, точно бандиты, — буркнула дама, косясь на работодателя.
— Я позволил себе предположить, что разговаривать нам лучше без свидетелей, — ехидно заметил Олег.
Степан Ильич на секунду задумался.
— Ольга Вениаминовна, — обратился проныра к своей помощнице. — Вы ведь, кажется, собирались отлучиться.
Та взяла сумку и с достоинством удалилась, Мальцев распахнул дверь в свой кабинет и сказал:
— Прошу вас, молодые люди.
Он устроился за столом, кивком указав на кожаный диван у стены. Там мы с Костей и приткнулись, Олег предпочел стул, сел на него верхом, подчеркивая тем самым, что политесы разводить не намерен.
— Слушаю вас, — с приятной улыбкой произнес Мальцев, точно добрый дядюшка, который игнорирует поведение племянника-шалопая.
— Представляться, я думаю, не надо, — начал Олег. — Большинство присутствующих уже знакомы.
— Степан Ильич, — обращаясь ко мне, кивнул адвокат. — А вы?..
— Елена Юрьевна, — ответила я, не собираясь распространяться, отчего оказалась в такой компании.
Тут Костя неожиданно вскочил и шагнул к столу.
— Это видите? — ткнул он пальцем в свою физиономию. — А завтра у меня кастинг. Благодаря вам я не получу роль…
— Позвольте, — Мальцев предупреждающе поднял руку. — Вы согласились на мое предложение. И ваше согласие было щедро оплачено.
— Но никто не говорил, что мне будут ребра ломать и портить физиономию.
— Будем считать это сопутствующими рисками.
— Пора объясниться, уважаемый, — сурово произнес Олег. — Иначе могут пострадать ваши ребра.
— Я, молодой человек, за свою жизнь слышал много угроз. И они уже давно не производят на меня впечатления. Попробуйте меня хоть пальцем тронуть, и я заявлю в полицию.
— Тогда вам придется объясняться с ними.
— Вы так думаете? Трое молодых людей ворвались в мою контору…
— Соврете, что раньше нас не видели? — с любопытством спросил Олег.
— Конечно, совру, — кивнул адвокат. — Надеюсь, теперь вы понимаете, что грозить мне бессмысленно?
Я-то поняла, и Костя тоже, а вот Олег признать этого не хотел.
— Если ты немедленно не объяснишь, что за хрень происходит… — он грозно поднялся, и стало ясно: до приезда полиции адвокату еще дожить надо.
— К моему сожалению, я не знаю ответ ни на один интересующий вас вопрос, — Мальцев сложил на брюшке пухлые ладошки и вновь улыбнулся. — Мой клиент дал мне точные инструкции, которые я выполнил.
— И кто же этот клиент?
— Он пожелал остаться неизвестным.
В том, что дядя врет, я почти не сомневалась, но он продолжил с максимальной убедительностью:
— Я получил письмо по электронной почте, а потом денежный перевод.
— И даже не пытались узнать, кто ваш клиент, хотя подобная скрытность должна была насторожить.
— Я не пытался, хотя просьба меня, конечно, удивила. И согласился я ее выполнить по той же причине, что и вы: весьма щедрое финансирование. Как видите, мы с вами в одинаково затруднительном положении.
— Ну да… — хмыкнул Костя. — Вас пока никто не колошматил.
Мальцев достал пачку банкнот, тысяч двадцать, определила я навскидку, и протянул ему:
— Компенсация за неудобства. Ваша роль на этом закончена, а вы… — тут он повернулся к Олегу. — Можете продолжить поиски. Не сомневайтесь, ваши труды будут достойно вознаграждены.
— Вот так, значит, — буркнул сыщик в бессильной ярости, уже сообразив, что ему ничего не остается, как идти себе с миром. С деньгами или нет. Конечно, навалять дядьке очень хотелось, но вот встречаться после этого с полицией — вряд ли.
— Думаю, нет смысла и далее тратить время друг друга, — еще сладостнее улыбнулся адвокат.
Олег отшвырнул в сторону стул и пошел к выходу, сказав на прощание:
— Пока, папаша.
Мы с Костей переглянулись и последовали за ним. Костя на ходу сунул пачку денег в карман джинсов, заметно повеселев.
— Может, и на кастинг еще попаду.
Олега распирало от бешенства, а я все больше укреплялась в своих подозрениях: старухины проделки. Вот только на фига ей все это, если самим спектаклем насладиться она не может. Хотя… вдруг она в парке болталась? С нее станется.
— Ну что? — сказал Костя. — Приятно было познакомиться и все такое. Отвезешь меня домой? — спросил он, обращаясь ко мне, как видно, не сомневаясь, что мне сие за счастье.
— Олег отвезет, — ответила я, садясь в свою машину.
Прежде чем тронуться с места, взглянула в зеркало: мужчины стояли возле «Геленвагена», Олег что-то говорил, а Костя хмурился. Но они в тот момент интересовали меня мало, куда больше занимала бабка. Старушенция нанимает актера, который изображает ее внука, и частного сыщика, который должен его найти. Полный бред. Как раз в духе Теодоровны. Но откуда взялся коренастый и те двое, что навестили утром Костю? Их тоже бабка наняла? С головой у нее, должно быть, совсем плохо. Жаль, не поспрашивала артиста, был ли среди утренних гостей вчерашний тип из парка… Если эти двое — бабкина работа, адвокат должен об этом знать. Вряд ли старушка нашла еще одного чокнутого претворять в жизнь ее блестящие сценарии, значит, актеров и на эти роли подбирал Мальцев. Очень может быть, узнав, кто я, он станет куда откровеннее. А если адвоката в самом деле использовали втемную, мои сведения его заинтересуют, и он поделится своими. В любом случае попробовать стоит.
Я развернулась и поехала назад в контору. Бросила машину возле универсама и направилась к офису Мальцева, лелея в душе планы страшной мести Теодоровне. Надо ее планшет спрятать. Без него торчать в спальне ей станет скучно, и старушке придется спешно выздоравливать.
В приемной было пусто. Интеллигентно постучав и не дождавшись ответа, я открыла дверь в кабинет, Мальцев так и сидел за столом, но беседа с ним отменялась. Чтобы задать ему вопросы мне бы потребовалось блюдечко для спиритического сеанса, потому что дядьку застрелили. Такое в голове не укладывалось, но сомневаться в его кончине не приходилось. Он сидел, откинувшись в кресле, какой-то гад выпустил пулю прямо ему в лоб. Входное отверстие размером с монетку, белое по краям, с расходящимися по коже морщинками, тонкая струйка крови стекала на нос. В обморок я не грохнулась по одной причине: категорически отказывалась верить в реальность происходящего. Пятнадцать минут назад Мальцев был жив, и вот нате вам… Оттого я с таким усердием его и разглядывала, с робкой надеждой в душе, что спектакль продолжается и адвоката весьма впечатляюще загримировали под покойника.
— Это ты его шмальнула? — услышала я знакомый голос и обнаружила рядом Олега и Костю.
Неудивительно, что их появление осталось незамеченным, в моем состоянии слона мимо проведи, я б и то внимания не обратила.
— Из пальца? — сурово спросила я. — Могу еще шмальнуть.
— Ни хрена себе, — пролепетал Костя, так же, как и я, пялясь на покойника во все глаза.
— Блевать будешь? — строго поинтересовался Олег, наблюдая за мной.
— Подумываю.
— Надо в полицию звонить, — бормотал артист, заметно побледнев, должно быть, его желудок, как и мой, готовился заявить протест.
— Запри входную дверь, — сказал ему Олег. — Быстро. Не хватает только, чтобы нас возле трупа застукали.
Заполошно взмахнув руками, Костя бросился в приемную, вернулся очень быстро и сказал с вызовом:
— Лично мне полиции бояться нечего.
— А мне тем более, — влезла я, и мы оба уставились на Олега.
— Да и мне тоже, — ответил он, криво усмехаясь. — Хотя и заморочки с ментами без надобности.
— Значит, звоним? — не очень уверенно спросил Костя.
— Вы что, не поняли? — Олег вздохнул и посмотрел на нас сожалением. — Шутки кончились. У нас труп.
— Ну вот пусть менты и разбираются. Какого хрена ты строил из себя крутого? — вдруг заголосил артист. — Теперь толстуха скажет, что это мы его угрохали… черт… только этого не хватало. А если нас заподозрят, начнут таскать на допросы, арестуют, чего доброго. Все… конец карьеры…
— Она у тебя даже не началась, — съязвила я, пытаясь вернуть себе присутствие духа.
— Молчи, убогая.
— Сам такой…
— Заткнитесь оба, — прикрикнул Олег. — С чего вы взяли, что наша самая большая проблема — это менты?
— А кто? — с подозрением спросила я.
— Тот, кто убил адвоката. Мальцев отказался назвать нам заказчика. И теперь уже точно не назовет. Однако у убийцы могут быть сомнения. Предположим, он решит, что адвокат с перепугу проболтался. Отгадайте, кто станет следующей жертвой?
— Подожди… а с чего ты взял, что его убили из-за дурацкого розыгрыша? — нахмурился Костя.
— А ты сомневаешься? Я — нет. Это был вовсе не безобидный розыгрыш. Наваляли тебе взаправду, а теперь еще и труп.
Тут я почувствовала себя совсем скверно. Бабка у меня чокнутая, но убить никого бы не смогла, доконать своими выходками — за милую душу, но убить… Во что же старая перечница умудрилась вляпаться? Ну, я ей покажу… мне бы только до нее добраться.
— Чего делать-то? — испуганно спросил Костя, косясь на меня. — А вдруг правда?
— Для начала надо спрятать труп, — сказал Олег. — Выиграем время.
— Куда спрятать? — побледнев еще больше, уточнил Костя.
Сыщик перевел взгляд на шкаф, стоявший в углу, шагнул к нему и распахнул дверцу. Шкаф был совершенно пустой, если не считать пиджака, висевшего на вешалке.
— Пока сюда, — удовлетворенно кивнул он. — Проверь его карманы.
— Я? Я не могу, — Костя испуганно попятился. — Да у меня от одного его вида…
Я его очень хорошо понимала и сурово нахмурилась, чтобы Олегу не пришла в голову идея предложить то же самое мне.
Карманами покойника занялся сам Олег, выложил на стол мобильный и две связки ключей. В пиджаке нашел портмоне, но, заглянув в него, вернул на место.
— Запрем его в шкафу. Если повезет и толстуха не сунет туда свой нос… Чего встали, помогайте, — прикрикнул он.
— Я — женщина, — поспешно сказала я. — Мне трупы таскать не положено. Это сугубо мужская работа.
Костя тоже искал предлог отказаться, но не нашел и после вторичного окрика вместе с Олегом затолкал труп в шкаф. Наш крутой сыщик запер дверцу шкафа на ключ и убрал ключ в карман джинсов.
— Потопали.
Это предложение мне понравилось. Мы вышли на улицу, и Олег захлопнул дверь офиса.
— Здесь наверняка есть сигнализация, — сказала я.
— Вряд ли ею пользуются в течение рабочего дня, тем более если толстуха должна вернуться.
При упоминании о пышнотелой даме я с беспокойством оглянулась, торопясь покинуть опасное место. Олег направился во двор дома, что вызвало полное недоумение, но мы пошли за ним.
— Ключи от машины, — сказал он. — Значит, тачка где-то рядом. Если хозяина нет на месте, а машина здесь, это вызовет у секретарши вопросы. Припарковаться возле офиса негде, значит, он ставит машину либо возле универсама, либо во дворе. До универсама все-таки далековато.
Во дворе на парковке оказалось всего три автомобиля. Олег нажал на пульт сигнализации, и огоньки на ближайшей машине с характерным звуком вспыхнули и погасли. У адвоката оказался «Рено Меган» белого цвета. Олег устроился за рулем и зашипел:
— Чего стоим? Ждете, когда на вас обратят внимание?
Очень плохо соображая, что и зачем делаю, я полезла на заднее сиденье. Костя сел впереди. «Рено» тут же сорвался с места, и мы покинули двор.
— Слушайте, вместо одного преступления у нас уже три, — легонько клацая зубами, сказала я. — В полицию не позвонили, труп спрятали, теперь машину угоняем.
— Я же объяснил, от машины надо избавиться.
Минут через пятнадцать мы свернули на парковку возле торгового центра. Шлагбаум здесь отсутствовал и видеокамеры тоже, наверное, из этих соображений Олег ее и выбрал.
— Ну вот, — сказал он, заглушив двигатель. — Теперь можно спокойно поговорить. Итак, что мы имеем…
Что мы имеем, я распрекрасно помнила: труп. Некто (предположительно моя Теодоровна) подбивает адвоката нанять актера и частного сыщика. Один должен искать другого. Кто-то на нашу возню внимание обратил и тоже в игру включился. По словам бабки, Андрей связался с дурной компанией, и его дружки, бывшие или нынешние, решают, что Косте о нем что-то известно. Но убедившись, что Костя актер, оставляют его в покое. Однако зачем-то убивают адвоката. Либо Андрея, кроме дружков и бабки, еще кто-то ищет, либо… этот кто-то очень не хочет, чтобы его нашли, — пришла я к неожиданному выводу. Меня со страшной силой потянуло домой, то есть к Теодоровне, промыть мозги старушенции и предупредить о возможных последствиях.