— Мне болтать с вами некогда, — заявила я. — У меня бабка.
— Какая бабка? — взвился Костя, слушавший монолог Олега с большим вниманием. — Ты что, не понимаешь?
— Понимаю, но бабке надо уколы делать. Она и так при смерти. Помрет ненароком, а кто будет виноват?
Мужчины переглянулись, я хотела выйти из машины, но Олег схватил меня за руку.
— Ты почему в контору вернулась?
— Хотела обаять старикана. Вдруг бы подобрел и все мне рассказал. А вы зачем?
— А мы за тобой, — съязвил Костя. — Ты из нас троих больше всех на подозрении. И труп ты обнаружила.
— Мне бабка велела внука искать, а ты передо мной комедию ломал, ты и подозрительный. И ты тоже, — добавила я, глядя на Олега. — Руку пусти, а то заору, полгорода соберется.
— Подожди, мы же не решили, что делать дальше, — совсем другим тоном произнес Костя.
— Это ваши проблемы. Я б в полицию сразу позвонила, но вы, два здоровых бугая, бедную девушку запугали, запихнули адвоката в шкаф и пригрозили, что я вслед за ним отправлюсь.
— Ни фига себе, — присвистнул Костя. — Ну, ты и сучка.
— Ага, — кивнула я. — Иногда быть женщиной очень даже выгодно. — И я беспрепятственно покинула машину, оставив своих невольных компаньонов в глубокой печали.
Прошлась по улице и остановила такси. Для начала вернулась на Балакирева, где возле универсама все еще стояла моя «Шкода». Пересев в нее, я все-таки не удержалась и проехала мимо конторы адвоката. Ни скопления граждан, ни полицейских машин. Тишь да гладь. Выходит, толстуха еще не появилась. А может, и появилась, но не придала значения отсутствию шефа. Сидит, бедная, в приемной, не подозревая, что в соседней комнате спрятан труп. Только бы она в шкаф не сунулась, при ее комплекции последствия могут быть самые пагубные для здоровья. Толстуху было жаль, а вот злость на Теодоровну росла и крепла. Бросив машину под окнами бабкиного дома, я бегом поднялась на крыльцо, готовя обвинительную речь.
В доме царила тишина. Петрович зачастую пренебрегал своими собачьими обязанностями, но, заслышав чьи-то шаги, свой нос в прихожую все-таки высовывал и вертелся под ногами, если обнаруживал меня или того же Витю. Но на сей раз торжественной встречи я не дождалась. Оттого с большим волнением заглянула в кухню. За столом спиной ко мне сидела Любка, подперев рукой щеку.
— Тук-тук, — сказала я. — Кто в тереме живет?
Любка повернулась и заявила со вздохом:
— Никого нет.
— Как нет? А Теодоровна? — растерялась я.
— Выяснилось, что у нее какая-то родственница при смерти. Бабушка решила сначала ее похоронить, а уж потом сама помирать. Вот они и укатили с Витькой. Петровича с собой забрали. И кота, и попугая. Наверное, чтоб с родственницей смогли проститься.
Я плюхнулась на стул от такой-то новости и тоже подперла щеку рукой.
— А нас на хозяйстве оставили, — добавила Любка.
— Без попугая хоронить никак нельзя, — кивнула я. — Гаркнет «Лежать, зараза», и покойница гарантированно не встанет.
— Вид у тебя какой-то вздрюченный, — заботливо сказала подруга.
Рассказывать о своих несчастьях я не стала. Прежде всего при слове «труп» Любку придется нашатырем отхаживать, а я даже не знаю, есть ли нашатырь в доме. Во-вторых, она сразу решит, что переход в мир иной адвоката не обошелся без бабушки, то есть без Витеньки, бабка ведь в доме отлеживалась. Мальцев узнал о коварной сущности нашей работодательницы, и результат налицо.
— Давно они уехали? — спросила я.
— Полчаса назад.
— А Витька дома был?
— Смылся следом за тобой. Когда вернулся, у бабушки уже чемоданы были упакованы. Наверное, она ему позвонила и о родственнице рассказала.
«Или он ей позвонил», — подумала я.
— Закурить хочешь? — предложила Любка.
— А у тебя есть?
— А то…
Бабка табачный дым не выносила, и с пороком нам пришлось завязать. Любка принесла сигареты из своей комнаты, и мы закурили.
— Вставляет не по-детски, — заметила подруга.
— Ага, — кивнула я. — Надо чаще бросать.
— Чего они опять задумали? — в досаде произнесла Любка. — А ты где была?
— Так… по городу бегала, я ж тебе говорила, бабка велела внука искать.
В этот момент в дверь позвонили.
— Вдруг бабушка? — ахнула подружка, вскакивая и поспешно уничтожая следы преступления: замахала руками, разгоняя табачный дым, сунув пачку сигарет в карман фартука.
Я стала мыть пепельницу, а она пошла открывать. Не очень-то я верила, что бабка вернулась, и гадала, кого черт принес. Ивана Христофорыча? Весьма кстати, расспрошу его о внуке…
Любка заглянула в кухню и сказала, пребывая в большом недоумении:
— Там тебя спрашивают.
— Кто? — нахмурилась я и потопала в прихожую, уже догадываясь, чего следует ждать от жизни. На пороге обнаружила парочку, которая, похоже, успела стать неразлучной.
— Зачем приперлись? — спросила сердито.
— Ты ведь сказала, что бабка внука ищет? — вопросом на вопрос ответил Олег.
— Ну…
— Хочу с ней поговорить.
— Бабка в глубоком маразме, — соврала я.
— Вдруг что-нибудь да помнит, — не отставал он, а я вздохнула:
— Милана Теодоровна перед моим приходом отправилась родственницу хоронить.
— Так она вроде сама при смерти?
— Родственные чувства не позволяют пренебречь священной обязанностью.
Оттерев меня плечом, Олег внедрился в дом, а вслед за ним и Костя.
— Катитесь отсюда, в доме антиквариата полно, а я вас знать не знаю.
— Не дури, — укоризненно заметил Олег.
— Ладно, заходите. — Не драться же с ними…
Мы прошли в кухню. Зыркнув на Любку, Олег спросил:
— Это кто?
— Домработница.
— У нее своя комната есть?
— Ну, есть.
— Пусть там и побудет.
Любка, гордо вскинув голову, удалилась, а мужчины по-хозяйски расположились за столом.
— Андрей у бабки пять лет не появлялся, — начал Олег. — Пять лет она ждала и вдруг решила разыскать внука.
— Правильно, помирать собралась, а наследство надо кому-то оставить.
— И тут же возник некий тип, который нанимает Костю изображать этого самого внука. Соображаешь?
— Не очень, — честно ответила я.
— Бабку хотели убедить в том, что внук жив-здоров, а вот навестить он ее не может, потому что…
— Вляпался в какое-то дерьмо, — подсказала я.
— Точно. Одновременно нанимают меня, я должен Андрея найти. Ясно, не для того, чтобы бабку порадовать.
— А для чего?
— Пока не знаю. У бабки деньги водятся?
Тут я забеспокоилась.
— Антиквариат водится, а про деньги ничего не знаю.
— Домик большого бабла стоит. Бабку кто-то хочет охмурить. — «Наша Маланья сама большой специалист в этом деле», — чуть не брякнула я. — Хорошенько подумай и ответь: не происходило ли в последнее время чего-то необычного или подозрительного.
— Подозрительного у нас сколько угодно, — распахивая дверь, заявила Любка.
— Подслушивала, — сдвинул брови Костя, безусловно считая это недостойным занятием.
— Само собой, — кивнула подруга. — Значит так, перво-наперво — гроб. Стоит в соседней комнате, а что в других — одному богу известно. Во-вторых, Витька — упырь, который в этом гробу лежит, то есть вчера лежал, а сегодня смылся. Пушкин интересуется компьютером, это подозрительно или нет? На попугая я бы тоже внимание обратила… Один нормальный — Петрович, но в тихом омуте черти водятся.
— Она чокнутая, что ли? — ошалело спросил Костя.
— Поживи с мое в этом доме, посмотрю, каким ты будешь. Паспорт! — вдруг завопила Любка. — Чего ты про паспорт молчишь?
— Чей паспорт? — вконец ошалел Костя.
— Пушкина, блин, — рявкнула Любка. — Александра Сергеевича.
— Хорош балаган устраивать, — заорал Олег и грохнул по столу кулаком.
Мы разом притихли, а я начала соображать. До того момента я могла думать лишь о коварстве Маланьи, но теперь кое-что начало вырисовываться.
— До нас тут девица работала. С липовым паспортом. — И я все выложила. Про риелторшу и ее дружка, и про двух типов, что проникли в квартиру Андрея. Между делом выяснилось: описание, данное им соседкой, вполне подходило тем двоим, что навестили Костю сегодня утром.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Олег. — Зацепки появились. Мы их найдем, не сомневаюсь. И разберемся в этом бардаке. Но для начала… — тут он поднялся и кивнул мне, мы вместе вышли из кухни. — О трупе твоей подружке знать ни к чему, — перешел он на шепот, косясь на дверь. С этим я охотно согласилась. — Его надо спрятать.
— Так уже спрятали, — напомнила я.
— Там он долго не пролежит, вонять начнет. Если толстуха его, конечно, уже не обнаружила. Спрячем труп и малость поломаем чужую игру. Пусть гадают, куда он делся. А у нас будет время во всем разобраться.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Олег. — Зацепки появились. Мы их найдем, не сомневаюсь. И разберемся в этом бардаке. Но для начала… — тут он поднялся и кивнул мне, мы вместе вышли из кухни. — О трупе твоей подружке знать ни к чему, — перешел он на шепот, косясь на дверь. С этим я охотно согласилась. — Его надо спрятать.
— Так уже спрятали, — напомнила я.
— Там он долго не пролежит, вонять начнет. Если толстуха его, конечно, уже не обнаружила. Спрячем труп и малость поломаем чужую игру. Пусть гадают, куда он делся. А у нас будет время во всем разобраться.
— Тетка завтра шефа на работе не застанет и по-любому побежит в полицию. И про нас расскажет. Выйдет, что исчез он после нашего визита. И что ты выгадаешь, спрятав труп?
— Искать адвоката начнут только дня через три. Труп — это серьезно, а потеряшек пруд пруди. К тому же нас еще тоже отыскать надо. Когда мы встречались с Мальцевым в первый раз, ни я, ни Костя толстухи не видели, и она нас соответственно тоже. Только бы она труп не нашла, — вздохнул он. — Дождемся темноты и в контору отправимся.
— Отправляйтесь, — пожала я плечами.
— Что значит «отправляйтесь»? — возмутился он. — Это общая проблема. Не собираюсь я за всех отдуваться.
— А я не собираюсь прятать трупы.
— На шухере постоишь. Нам вдвоем не справиться. Да пойми ты, мы должны найти убийцу, а для этого нужно время.
— Ты сыщик, вот и ищи.
— Найду, не сомневайся. Но доживешь ли ты до этого, еще вопрос.
Умеют некоторые успокоить. Но куда больше собственной безопасности меня тревожила бабка. Тот факт, что она внезапно отчалила, прихватив всю живность, очень удручал. Тут два варианта: либо благодаря бабуле адвокат переместился в мир иной, либо его кончина явилась для нее предупреждением. Разумеется, к убийству ни она, ни тот же Витенька отношения не имеют, прямого отношения, я имею в виду. Бабка с пистолетом — это все-таки перебор. Витя в этой роли вызывал еще большие сомнения. Даже когда он временами выходил из своего полукоматозного состояния, решительным парнем все равно не выглядел. И на злодея не тянул. Мамашу он очень уважал и готов был выполнить любой ее каприз — это да. Но поручить серьезное дело Витьке — значит непременно его завалить. Сама Теодоровна с печалью признавалась, что мозгов у водилы маловато. Так что ей пришлось бы находиться рядом, чтоб не напортачил, а это никак невозможно, раз старушенция была дома. О моральных качествах бабки я умолчу, с этим у нее явные проблемы. Запросто могла втравить всех в историю, которая закончилась трупом. Испугалась и смылась, прихватив Витю и попугая.
Второй вариант мне казался куда более вероятным. Если к адвокату обращалась бабка, его кончина стала сигналом к поспешному бегству. Вот только как Теодоровна о кончине узнала? Тут концы с концами не сходились, если только сам Витька не шмальнул из пистолета, а эту идею я уже забраковала. Я отсутствовала в конторе минут пятнадцать-двадцать. Что, если Витька пасся по соседству (хитрая бабка поручила за мной приглядывать) и после нашего ухода решил заглянуть к адвокату с намерением узнать, что он нам поведал. Обнаружил труп, позвонил старушенции, и та спешно упаковала чемоданы. Вот этой версии и стоило придерживаться. Права я или нет, узнаем позднее. Сейчас главное — избавить Теодоровну от возможных пагубных последствий, а потом устроить хорошую головомойку, чтобы впредь неповадно было. Маланья покинула родное гнездо, оставив его на попечении чужих людей, то есть нас с Любкой. Видно, очень припекло. Куда ж она подалась со всей командой? Обретет ли в тех краях Пушкин удобный диван, с кем станет гулять Петрович и что будет делать Витька без любимой энциклопедии? Она лежала в кресле-качалке немым укором. В общем, я хотела, чтобы все поскорее вернулись на свои места, и для этого была готова на великие свершения или большие глупости, как посмотреть.
Труп решено было вывозить в темноте (не белым же днем его таскать, в самом деле), и наступления ночи мы ждали в гнезде Теодоровны. Я принципиально не хотела его покидать, а мужчины не хотели покидать меня, но по соображениям далеким от тех, что могли польстить мне, как женщине. Должно быть, боялись, что я с перепугу метнусь в полицию или туда позвоню.
Делать особо было нечего, оттого я совершенно не удивилась, когда, ненадолго отлучившись в ванную, по возвращении обнаружила всех троих возле запертой двери в комнату с гробом. Костя стоял на коленках, приложившись к замочной скважине, а Любка пританцовывала рядом, то и дело спрашивая:
— Видишь?
Олег сурово хмурился, но ответа ждал с интересом. Большая гордость не позволяла примоститься на коленках рядом, но любопытство мучило.
— Вроде правда гроб, — ошалело произнес Костя.
— А я что говорила, — порадовалась Любка. — Это еще цветочки… неизвестно, что в других комнатах.
— Так давайте дверь откроем, — азартно предложил Костя, но тут вмешалась я:
— Что значит откроем? Ключа нет.
— Можно ее отжать.
— Ты у себя в квартире двери отжимай. Бабка доверила нам свое добро, и мы должны следить за порядком, а не ущерб причинять.
Любка, услышав это, горестно кивнула и побрела в кухню. Мы туда же отправились и просидели до самого вечера в праздности. Дважды поели. Я предложила сыграть в «дурака», но после Витьки играть с этими типами оказалось совсем неинтересно. Оттого, приглядываясь к ним, я продолжила свои размышления. Возможно, меня нагло водят за нос. А ну как эти двое знают куда больше? То, что они рассказали мне, может быть правдой, а может и не быть. Их слова вроде бы косвенно подтвердил адвокат. А вдруг они были в сговоре? А потом решили от дядьки избавиться. Пока я отсутствовала, пристрелили сообщника и принялись комедию ломать. Олег очень даже похож на парня, который с оружием знаком не понаслышке. Я у него пистолета не видела, но это ничего не значит, мог прятать. Зато я легко представила его с оружием. Вытянув руку, он зловещим голосом произносил: «Прощайся с жизнью». Но почему-то был в ковбойской шляпе. Сделав вывод, что опять увлеклась, я загрустила. Любка за столом сидела рядом с Костей, постепенно сокращая расстояние между ним и собой. Вдруг обнаружив ее в непосредственной близости, он насторожился, а Любка лучисто улыбнулась, колыхнув бюстом. После этого Костя стал невыносимо деятельным и каждые пять минут спрашивал: «Не пора ли нам отправляться».
Так как Любке о трупе и предстоящих манипуляциях с ним решили не рассказывать, Олег побаловал ее сказочкой, что мы готовимся проникнуть в квартиру Андрея втайне от соседей с надеждой найти те самые следы, которые так необходимы в любом расследовании.
— Может, и Теодоровна там, — брякнула я, и тут же подумала: а почему бы и нет? В конце концов это ее квартира. Вот именно, так что прятаться там довольно глупо. Плюс любопытная соседка. Я опять забеспокоилась о коте и Петровиче, и даже попугай теперь не вызывал особой антипатии. Где-то они, бедные?
Узнав о наших планах, Любка вознамерилась к нам присоединиться. Костя с отчаянием взглянул на Олега, а тот на меня. Пришлось напомнить Любке: кто-то должен в доме оставаться, и она согласилась, что почетная миссия сторожить бабкино добро предназначена ей. На самом деле моя подруга довольно ленива и покидать дом без особой надобности не любит. Лишний повод согласиться с тем, что человек — существо весьма противоречивое.
Тут пошли звонки на мобильный Мальцева, который Олег держал в своем кармане. Звонили ему и раньше, около четырех часов, три раза подряд с одного номера. Тогда, подержав мобильный в руках с некоторым сомнением, Олег отправил лаконичное СМС: «не беспокоить». Звонки прекратились, но после семи веселенький латиноамериканский мотивчик нервировал нас едва ли не каждые десять минут. Дураку ясно, кого-то отсутствие Мальцева беспокоит. У адвоката наверняка семья есть. Стоило мне подумать об этом, как муки совести навалились со страшной силой. Если б не бабка, я бы отправилась в полицию, и никакие силы небесные, не говоря о Косте с Олегом, меня бы не удержали. С совестью я кое-как договорилась, раз уж с одной стороны неизвестная мне семья (может, у Мальцева и нет никого), а с другой — драгоценная старушенция. Но предстоящее предприятие теперь казалось исключительно дурацкой затеей, хотя и до того разумным не представлялось. Явимся в контору, а нас уже ждут. Очень хотелось донести эту мысль до Олега, но присутствие Любки мешало.
В половине одиннадцатого Олег поднялся из-за стола и решительно произнес:
— Пора.
Костя, который еще полчаса назад рвался в бой, вдруг приуныл. Наверное, похожие мыслишки и в его мозгу копошились.
— Удачи, — сказала мне Любка на прощание, и мы на машине Олега отправились в контору.
Свет в окнах не горел, и вокруг все было тихо. Мы раз пять проехали мимо, но ничего подозрительного не заметили. Олег пошел на разведку, а вернувшись, сообщил: