Потосковав у окна еще немного, я вышла на улицу, миновала шлагбаум, отделявший территорию больницы, и тут же увидела джип. Он нагло пристроился возле тротуара, всего в нескольких метрах от шлагбаума. Делая вид, что не обращаю на него внимания, я бегом направилась в переулок. Джип тут же тронулся с места и маячил где-то за спиной. До переулка оставалось совсем ничего, я достала ключи от машины, на бегу снимая ее с сигнализации. Движение в переулке одностороннее, и джип мог свернуть, лишь нарушив правила, но радоваться я не спешила, справедливо полагая: этим типам на правила начхать. И тут мне повезло. В поле зрения возникла машина ДПС, направлявшаяся в сторону больницы, а на виду у стражей порядка нарушать правила мои преследователи не рискнули. И выбрали другую тактику: оставили свою машину и бегом бросились за мной. Как назло, в переулке ни души, но фора во времени у меня все же образовалась. Теперь оставалось лишь гадать, что произойдет раньше: эти типы меня догонят или я успею сесть в свою машину. Шанс был. Бегали они так себе, а я неслась как угорелая, возблагодарив судьбу за то, что, отправляясь сюда, надела балетки.
Я уже юркнула на сиденье и почти захлопнула дверь, когда рядом возник один из мужчин и ухватился за дверную ручку. Он тянул дверь с одной стороны, я с другой. Силы были неравные. Я заголосила от отчаяния, ну и в надежде, что кто-то обратит внимание на мое бедственное положение. Но тут справа возник второй тип, и я поняла, как плохи мои дела. Заблокировать двери нет возможности, а значит, если один мерзавец меня не достанет, так это с успехом сделает другой.
Только я об этом подумала и в отчаянии завопила еще громче, как мужчина, что тянул дверь справа от меня, взмахнул руками и рухнул на асфальт. Видела я это не то чтобы хорошо, занятая борьбой с другим типом, но движение уловить успела, мелькнула мысль «поскользнулся, что ли», но тут второй повернул голову, ослабив хватку, и в тот же миг повалился на асфальт, а я поняла, что нежданно пришла помощь. Возле машины маячил детина в белой футболке и бейсболке, надвинутой на самые глаза. С чувством наподдал ногой поверженного врага, а я, гадая, что это за добрый Дед Мороз в разгаре лета, поспешила захлопнуть дверь и нажать кнопку блокировки. Завела мотор, решив, что «белая футболка» обойдется без выражения моей признательности, но он наклонился и интеллигентно постучал по стеклу, а я в крайнем замешательстве узнала Витьку. Точно, Витька. Правда, выглядел немного необычно, может, потому что сонное выражение с него как ветром сдуло. Он казался чрезвычайно деятельным и решительным, это делало привычную физиономию почти неузнаваемой.
— Чудеса, — пробормотала я, дивясь его внезапному появлению и еще более внезапной перемене внешности.
— Ленка, открой, — попросил он и обежал машину. Дверь я открыла, он плюхнулся рядом и сказал: — Поехали, а то, не дай бог, менты появятся.
Дважды меня просить не пришлось. В зеркало я видела, как враги поднимаются с асфальта, тряся головами, один просто тряс, а другой голову еще и ощупывал.
— Ловко ты дерешься, — недобро взглянув на Витьку, сказала я, выезжая на проспект. — Где научился?
— Эка невидаль драться, — хмыкнул он. — Каждый год тренируюсь на Илью-пророка. — Он приподнял рукав футболки, демонстрируя наколку на предплечье: крылышки и буквы «ВДВ».
— Ты откуда взялся? — спросила я с еще большей суровостью.
— Мамаша велела за тобой приглядывать. Мало ли что.
— И где эта старая вешалка?
— Не велела говорить. — Я хмыкнула, Витька вздохнул и, глядя на меня с печалью, продолжил: — У Христофорыча, знамо дело. Кто нас еще примет?
— А этот старый пень врал, что знать ничего не знает.
— Куда ему деваться? С мамашей не поспоришь. Давай домой. Я твою машину на стоянку отгоню, а потом за своей вернусь к больнице. Тачка твоя засвечена, ею больше пользоваться нельзя.
— Засвечена, — передразнила я. — В шпионов играете?
Витя вздохнул, стиснув ладони коленями с сиротским видом, предпочитая смотреть на дорогу.
— На парковку вместе поедем, я тебя там подожду, — буркнула я.
На то, чтобы отогнать машину на парковку моего друга, ушло полчаса. Витька собрался покинуть машину, но я ухватила его за руку.
— Сидеть. Говори, что бабка задумала.
— Так она мне и скажет, — обиделся Витька.
— Ты зачем к адвокату ходил? Только врать не вздумай. — «А если вздумает, что я ему сделаю?» — мысленно добавила я, но Витька в конфликт вступать не спешил, кивнул и ответил:
— Понятно зачем. Мамаша велела адвокату Андрюху искать.
— Нанять сыщика и актера на роль внучка тоже ее идея?
— Такого я не знаю, — испугался Витька. — Мне что мамаша велела, то я и сделал. Адвокат сказал «буду искать», но мамаша решила, толку от него немного, непутевый какой-то. «Ленка, стервь, скорее найдет». Это мамаша так сказала.
— А тебя за мной следить приставила?
— Не следить, а приглядывать, чтобы в случае чего помочь. А без дела чтоб не лез. Сегодня не лезть никак нельзя было.
— Это точно, — вынуждена была я признать его безусловную правоту. — И давно ты за мной приглядываешь?
— С самого начала.
— А поточнее?
— Ты, это, сиди здесь, а я за машиной, — принялся юлить Витька. — Беспокойство у меня за тачку, как бы не угнали. Она не застрахована.
— Кому нужно ржавое железо?
— Почему ржавое? Новое. — Он вновь попытался выйти, но я его опять остановила.
— Даже не надейся, что удастся в молчанку играть.
— Ты совсем как мамаша, — проворчал он. — Все грозишь и грозишь.
Из машины он все-таки вышел и парковку покинул, а я, откинув сиденье, принялась гневаться на бабку, очень сожалея, что ее в этот момент нет рядом.
Вернулся Витька довольно быстро и смог удивить. Я-то ожидала увидеть ветерана отечественного автопрома, любимую бабкину «Волгу», но подкатил он на новеньком «Ленд Ровере».
— Ни фига себе, — возмущенно пробормотала я, завидуя чужому счастью, пересела в его машину и спросила: — Твоя?
— А то… в кредит взял. На первый взнос мамаша денег дала взаймы. Святая женщина. Домой едем?
— Сначала ты мне все расскажешь.
Паркинг мы покинули, и я велела Витьке остановиться. Он притормозил, взглянул хмуро и дважды шмыгнул носом.
— Рассказывай, — поторопила я.
— Чего ты пристала. Совершенно нечего рассказывать. Ты по городу носишься, а я за тобой. Вот и все.
— Когда мы втроем были у адвоката, ты что делал?
— В машине сидел.
— Вот в этой? — «Ну, конечно, на «Волгу» я бы внимание обратила, а на джип нет». — А когда из конторы вышли?
— За тобой поехал.
— Жаль, — вздохнула я. Задержись он возле конторы, увидел бы убийцу. — Сразу поехал? — не теряя надежды, уточнила я.
— Сразу. Мамаша наказала глаз с тебя не спускать. Особенно, когда эта парочка появилась. Как бы, говорит, Ленку нашу не облапошили, она умная, но больно доверчивая. Я поехал за тобой, а ты зачем-то в контору вернулась. А следом эти… А когда я вас увидел выходящими от адвоката, сразу понял — что-то стряслось. Уж больно лица у вас очумелые. Позвонил мамаше, а она сразу: «Быстро домой». Чемоданы в руки, кота в переноску, Петровича на поводок, а мне клетку с попугаем. Рвали когти, одним словом. К Христофорычу.
— С чего вдруг такая спешка?
— Не могу знать. Мамаша не любит, когда с расспросами пристают. Прошептала только: «Началось».
— Вот именно, — разозлилась я. — Ей поразвлекаться пришла охота. И что? Трое человек в больнице. А она все темнит и козни строит. Такого натворить…
— Ты тоже хороша, — буркнул Витька.
— В каком это смысле? — удивилась я.
— Почто адвоката утопили?
Я приоткрыла рот, радуясь, что уже сижу и удерживать себя на ногах нет никакой необходимости.
— Ты что ж…
— Мамаша сказала, глаз не спускать. Тебя куда-то понесло на ночь глядя, как я мог тебя без поддержки оставить. А вы такое замыслили…
— Это не мы его, честно, — заволновалась я. — То есть утопили мы, но убил тот, кто после нас в контору вошел. Застрелил дядьку. Потому я и спросила: вдруг ты видел кого?
— Не видел.
— А сам ты его… не мог?
— Сдурела? — обиделся Витька.
— Может, мамаша велела…
— Мамаша законопослушная гражданка. Смухлевать, конечно, может, а если кого решит в гроб вогнать, то пистолет ей для этого не понадобится.
— Это да, — кивнула я, приглядываясь к Витьке.
— Жена адвоката — понятно, а кто еще в больницу попал? — продолжил он.
— Костя и Олег, актер и частный сыщик. Обоих избили и советовали свой нос никуда не совать.
— Вот оно что. А эти двое за тобой бежали…
— Чтоб и мне голову проломить, — фыркнула я, радуясь, что Витька подоспел вовремя.
— Права мамаша, нельзя тебя одну отпускать. Какие дела творятся… жуть.
— Чтоб и мне голову проломить, — фыркнула я, радуясь, что Витька подоспел вовремя.
— Права мамаша, нельзя тебя одну отпускать. Какие дела творятся… жуть.
— Постой, ты ведь был в парке? — озарило меня.
— Конечно. За мужиком побежал, но догнать не смог. Возле дыры в заборе его машина поджидала. Без номеров. Я в ГИБДД позвонил, думал, может, перехватят. Но эти типы тачку, скорее всего, сразу бросили. А ты очень расстроилась? Ну, из-за того, что Олег с Костей в больнице? Тебе кто-то из них приглянулся?
— В каком смысле? — нахмурилась я.
— Олег этот тебя за руку держал, я видел. Ты в него влюбилась? Или в блондина?
— Ни в кого я не влюбилась, с какой стати? Я вообще влюбляться не собираюсь.
— Как будто это от нас зависит, — покачал головой Витька. — Любовь такая штука… К примеру, вертится у тебя на глазах девчонка, вроде ничего особенного. И ты вроде о ней совсем не думаешь. А потом бац, скажет что-нибудь или голову как-то не так повернет, и все — пиши пропало. Словно автобусом переехало.
— Это ты сейчас о ком? — спросила я с подозрением. — Кто тебя автобусом переехал? — Тут я вспомнила бабкин рассказ о толстухе-кухарке с двумя детьми в Украине, чуть не женившую на себе Витьку, и решила, что малость увлеклась.
— Это я так, для примера, — вздохнул он, но не убедил.
— Не хочешь, не говори, хотя я секреты хранить умею.
— Ты ее все равно не знаешь, — вновь вздохнул он. — Может, мы поедем?
— Поехали, — кивнула я.
Олега, по словам Кости, избили возле парковки на Почаевской. А что у нас на Почаевской? Правильно, фирма Николая Устюгова, который когда-то работал в клубе «Пламя». Подозрительное совпадение. Олег либо к нему направился, либо от него возвращался. По здравом размышлении, соваться туда не стоит, но если дома сидеть, как я в этой истории разберусь? К тому же рядом Витька. Не даст пропасть, если что. В общем, недавний опыт ничему не научил, и я велела Витьке ехать на Почаевскую.
Здание, где размещалась фирма «Стандарт Плюс», особо примечательным не выглядело. Одноэтажное сооружение из белого кирпича.
— Я пойду одна, а ты жди на парковке. Твою машину раньше времени светить ни к чему. — Страсть к шпионской терминологии вдруг и у меня появилась.
— Ты это… номер моей мобилы набери, чтоб я разговор слышал и в случае опасности мог вмешаться.
Предложение показалось дельным.
— Влетит в копеечку, но на безопасности не экономят, — кивнула я.
— Мамаша заплатит, — флегматично ответил Витька. — Так и сказала: «Денег не жалей».
— Вот уж спасибо ей большое.
Я направилась в «Стандарт Плюс», а Витька, высадив меня, поехал на парковку. Убранством здание похвастать не могло, но работа здесь кипела. Я миновала дверь с надписью «Мастерская» и оказалась в длинном коридоре, по нему сновали люди, а из-за приоткрытых дверей доносились голоса, кто-то разговаривал по телефону. Таблички на дверях отсутствовали, и где искать Устюгова, оставалось тайной. И тут из-за ближайшей двери появился мужчина с папкой в руках, и стало ясно: удача мне улыбнулась. Устюгов собственной персоной. Фотографию на сайте я видела и узнала его сразу.
— Николай Владимирович?
— Да…
— А я Лена, — с улыбкой протянув ему руку, представилась я.
— Очень приятно, — отозвался он, руку, хоть и с заминкой, пожал и поинтересовался: — А вы, собственно…
— Хотела бы поговорить с вами. Пятнадцать минут у вас найдется?
Он распахнул дверь кабинета, из которого только что вышел, и сказал:
— Прошу. — Устроился за столом, а я села напротив. — Итак, о чем вы хотели поговорить?
— О своем знакомом, он заходил к вам позавчера. Кривцов Олег Евгеньевич.
Хозяин кабинета наморщил лоб, что-то припоминая.
— Извините, — сказал после непродолжительной паузы, — фамилия мне ни о чем не говорит.
— То есть вы с ним не встречались?
— Нет. Возможно, кто-то из сотрудников… а что его интересовало?
— События пятилетней давности. Вы ведь работали в клубе «Пламя»?
— Работал, — кивнул Устюгов, глядя на меня с недоумением. — В службе охраны.
— А по какой причине ушли оттуда, можно узнать?
— Всегда хотел заниматься своим делом. Открыл фирму. Расширяюсь потихоньку…
— Для того чтобы свое дело открыть, нужны деньги, — со вздохом заметила я.
— Кредит взял… Слушайте, какой-то странный у нас разговор. Вам, собственно, что нужно?
— В клубе работала девушка, Вера Бондарева. Боня. Помните ее?
— Разумеется, помню. Наша звезда. Народ на нее валом валил.
— Но потом Боня вдруг исчезла.
— Вот вы о чем, — усмехнулся Устюгов. — Исчезла или просто из города уехала. Никто толком об этом так ничего и не знал.
— Но полиция ее искала?
— Наверное. Хозяин клуба в полицию заявлял, это точно. Потом вроде бы мать ее приезжала… Давно это было.
— Не такой уж большой срок — пять лет. У Бони был друг Андрей Костюков. Вы были с ним знакомы?
— Может быть… Я в то время с половиной города был знаком.
— А фамилия Береговой вам о чем-то говорит?
— Послушайте, девушка, — нахмурился Устюгов. — У меня нет времени ерундой заниматься.
— Не припомните, что происходило в клубе в тот вечер, когда Вдовин давал свой прощальный концерт?
— Нечего мне припоминать, потому что ничего особенного не происходило. Концерт как концерт, ну, может, народу было больше, чем обычно.
— Боня на концерте присутствовала?
— Наверное. Они с Вдовиным дружили. После концерта Гоша с хозяином выпили по рюмке коньяка, и я отвез Сергея Ивановича домой.
— А Андрей в тот вечер в клубе был?
— Какой Андрей? Извините, — решительно поднялся он, — пятнадцать минут уже истекли, мне работать надо.
— Что ж, спасибо, что уделили мне время, — я направилась к двери, чувствуя на себе тяжелый взгляд Устюгова.
Витька болтался неподалеку от дверей офиса.
— Ты чего здесь? — накинулась я на него. — Ведь договорились: на парковке ждешь.
— А о чем еще договаривались? — возмущенно ответил он. Тут я вспомнила, что про мобильный на радостях от встречи с Устюговым забыла и виновато вздохнула, найдя претензии к Витьке необоснованными.
— Извини.
— Ничего у тебя в башке не держится, — посетовал он, и мы направились к парковке, причем Витька держал меня за руку. Я на него косилась, а он спросил: — Ну, как?
— В каком смысле? А-а… Впечатление двойственное, — торопливо продолжила я. — Непохоже, что Олег был здесь позавчера. По крайней мере, никакой реакции его имя не вызвало. И о Боне Устюгов говорил спокойно, а вот Андрюху даже не вспомнил, но, как только речь зашла о Береговом, насторожился.
— Ты не разозлишься, если я спрошу: кто такие этот Береговой и Боня?
Тут я сообразила, что о наших изысканиях Витьке ничего не известно, и принялась растолковывать, кто есть кто.
— А Андрюха, это что же, мамашин внук?
— Он самый. Есть предположение, что он умыкнул чьи-то деньги. Оттого теперь в бегах. Если не хуже, — вздохнула я.
— Хуже — это в тюрьме? Мамаша бы знала. Сам бы объявился, кто-то должен передачки присылать.
— Хуже — это на кладбище, — брякнула я и головой покачала, досадуя на свою несдержанность. Донесет бабке, и она, чего доброго, от такого известия и вправду сляжет.
— Как же его без мамаши могли похоронить? — удивился Витька.
Я закатила глаза, дивясь чужой бестолковости. Хоронить Андрея я, конечно, поспешила, но в глубине души уже почти не сомневалась: его нет в живых. Это было сродни предчувствию: ты просто знаешь, и все. Единственный внук, кроме него и Витьки, у старушенции никого…
— Куда теперь? — спросил Витенька, когда мы оказались в машине.
— Есть еще адресок. Сомневаюсь, что там нам повезет больше, но стоит попробовать.
Само собой, я имела в виду Грушина, бывшего приятеля Устюгова, вместе с ним работавшего в клубе и тоже покинувшего его через полгода после исчезновения Бони.
Я уже три раза набирала цифру девять на домофоне. Надо полагать, Грушина нет дома. Ничего удивительного, время рабочее. Хотя он вроде бы безработный. Витька, на этот раз вызвавшийся идти со мной (квартира это не офис, мало ли что меня там ждет, а я запросто могу опять про мобильный забыть), терпеливо ждал, по-дурацки улыбаясь.
Тут в поле нашего зрения возникла женщина лет сорока пяти с двумя пакетами с логотипами универсама.
— В девятую звоните? — спросила без любопытства, взяла пакеты в одну руку и достала из сумочки, висевшей у нее на плече, ключи. — Ему в дверь стучать надо, и посильнее. В запое он.
Мы вместе вошли в подъезд, Витька предложил донести пакеты, и женщина охотно их ему вручила. Поднимаясь по лестнице, продолжала говорить:
— Неделю уже пьет. Может, больше. Вчера полночи телевизор орал. А мне к семи на работу. Я в соседней квартире…