В этот период лишь в «Принцесс Ройял» попал 280-мм снаряд с «Позена».
Попадания в германские корабли c 19.19 по 19.39В 19.15, через 2 минуты после того, как линейные крейсера начали свой «рейд смерти», Шеер приказал своим минным флотилиям провести массированную торпедную атаку и одновременно прикрыть дымовой завесой отход линейных кораблей. К этому моменту немецкие миноносцы уже израсходовали 50 торпед. 6 миноносцев были отправлены сопровождать «Лютцов», а остальные были слишком разбросаны. В результате в атаку пошли только 6-я флотилия Шульца и 9-я флотилия Гёле, которые получили соответствующие инструкции 20 минут назад. 3, 5 и 7-я флотилии находились слишком далеко на севере, а корабли Шурра двигались так медленно, что их пришлось отозвать.
Едва 6-я и 9-я флотилии проскочили сквозь дымовую завесу, которая прикрывала «Лютцов», как попали под огонь среднего калибра британских линкоров. К ним присоединились 5 миноносцев 3-й флотилии, и этим 18 кораблям удалось подойти на 7700 ярдов к вражеской линии. Однако их контратаковали 4-я эскадра легких крейсеров Ле Мезюрье и 11-я флотилия эсминцев Хоксли. Лидеры 6-й флотилии G-41 и G-86 получили попадания, корветтен-капитан Макс Шульц, опасаясь, что продолжение атаки приведет к гибели флотилии, приказал выпустить торпеды и отходить. Хотя скорость поврежденных миноносцев снизилась до 25 узлов, они успели укрыться в дымовой завесе.
9-я флотилия шла чуть севернее 6-й. Пройдя сквозь дымовую завесу, она тоже подверглась жестокому обстрелу.
«Лидер 9-й флотилии V-28 получил попадание 152-мм снарядом в носовую часть, и когда миноносцы подошли на 7700 ярдов, они были вынуждены отвернуть и выпустить торпеды, так как могли получить повреждения. Несмотря на заградительный огонь, все корабли выпустили торпеды. S-51 и S-36 выпустили по одной, V-26 выпустил две… Остальные миноносцы выпустили три торпеды, хотя вокруг падали снаряды и противник был почти не виден. Под прикрытием дымзавесы они начали отход, преследуемые крейсерами и эсминцами. Однако S-35, на борту которого находилась часть экипажа потопленного V-29, получил залп тяжелых снарядов в среднюю часть корпуса, переломился и затонул. S-51 получил попадание, которое вывело из строя носовую кочегарку и котельное отделение. Большая пробоина в носовой части на уровне ватерлинии снизила скорость V-28 до 19 узлов. Корветтен-капитан Гёле, командир 9-й флотилии, был уверен, что добился нескольких попаданий, хотя дым и столбы воды, поднимающиеся вокруг миноносцев, сделали наблюдение невозможным».
Когда в атаку пошла 3-я флотилия корветтен-капитана Холльмана, германские линкоры уже начали поворот, поэтому миноносцам пришлось проскакивать в промежуток между «Гроссер Курфюрстом» и «Кронпринцем». Они обошли с севера дымовую завесу, поставленную 6-й и 9-й флотилией, но, к своему огромному изумлению, противника не нашли, поэтому Холльману пришлось повернуть на юг и по дороге выдержать недолгую стычку с британскими эсминцами. В результате только S-54 сумел выпустить единственную торпеду по смутным силуэтам, мелькнувшим вдали.
Атака 5-й и 7-й флотилий, которые располагались к западу от германских линкоров, не состоялась. Командир 7-й флотилии корветтен-капитан фон Кох после получения приказа о массированной торпедной атаке сразу решил, что не успеет прибыть на место вовремя, и остался на левом крамболе 2-й эскадры линкоров. 5-я флотилия корветтен-капитана Хейнеке попыталась исполнить приказ Шеера, но, пройдя сквозь пелену тумана и дыма, увидела только одиночные британские крейсера и множество эсминцев, а потому в атаку не пошла. 2-й флотилии коммодор Гейнрих приказал в атаку не идти, так как огонь англичан ослабел, и Гейнрих решил, что они и без того отвернули прочь.
Всего атаковало около 20 немецких миноносцев, которые выпустили 31 торпеду, что дает несколько странный залп – полторы торпеды на корабль. Из всех торпед только 10 дошли до британской линии, однако они произвели эффект совершенно непропорциональный для такого ничтожного количества. Можно полностью согласиться с официальной германской историей:
«Хотя ни одна торпеда не попала в цель, тактический эффект массированной атаки германских миноносцев тем не менее оказался чрезвычайным. Отворот, дважды повторенный противником, привел британский Линейный Флот в состояние полного хаоса в тот момент, когда победа была уже у него в руках, так как англичане полностью потеряли контакт с германскими линкорами».
Но попробуем посмотреть на происходящее не глазами официоза, который обязан воспевать и восхвалять, а более спокойно и трезво. Первое, что бросается в глаза, – откровенно нерешительный, чтобы не сказать трусливый, образ действий германских миноносцев. Они атаковали с дистанции 7700 ярдов, или, как предпочитают писать сами немцы, с дистанции 70 гектометров. При этом максимальная дальность хода торпед G7** составляла всего около 100 гектометров. О приборах управления торпедной стрельбой или о залповой стрельбе говорить не приходится. Каковы были реальные шансы на успех? Практически нулевые, что и подтвердили результаты атаки. Чтобы добиться чего-то, нужно было подходить гораздо ближе. Например, в годы Второй мировой войны при прорыве германской эскадры через Ла-Манш, во Втором бою в заливе Сирт, английские эсминцы подходили на расстояние 5500 метров (30 кабельтовых) к противнику, хотя за прошедшие годы дальность хода торпед и особенно их точность значительно увеличились.
Впрочем, даже не слишком решительная, скажем так, и не слишком массированная атака возымела свое действие. Джеллико почему-то уверился, что торпед было выпущено гораздо больше, Битти, кстати, думал точно так же. В ходе русско-японской войны из более чем 100 выпущенных торпед в цель попали менее 5 %. Но сторонники этого оружия сумели убедить адмиралов (и английских, и немецких, заметим), что теперь торпеды дадут не менее 30 % попаданий. От массированной торпедной атаки мог спасти только радикальный маневр уклонения. «Боевые инструкции Гранд Флита» подчеркивали, что наилучшим маневром является уклонение поворотом подивизионно, от торпед, чтобы корабли могли выйти за пределы их дальности хода. Принимать во внимание, что атака была произведена на пределе дальности хода торпед и реальной опасности не представляет, Джеллико не пожелал. Увы, 100 лет мирного времени сказались и на британском флоте, им теперь командовали кабинетные адмиралы, руководствующиеся чисто спекулятивными рассуждениями, а не опытом (пусть даже чужим) и здравым смыслом. Джеллико и сам это признавал:
«Подобные эксперименты, включая стрельбу торпедами по кораблям, до войны не проводились. Во время войны их нельзя было провести из-за риска потери торпед, но, главное, потому, что подобный эксперимент нельзя было провести даже в такой большой гавани, как Скапа Флоу, и, естественно, их нельзя было проводить в открытом море. Все, что можно было сделать и что было сделано – это исследовать вопрос с научной точки зрения. Именно на результатах этих исследований и основывалась моя тактика уклонения от торпед».
Впрочем, адмирал Бэкон позднее писал, что этот поворот спас, по крайней мере, 6 линкоров. Так ли это? Не будем гадать.
А вот последствия поворота от торпед предвидеть было несложно. Мало того, что это приводило к увеличению дистанции до противника на 3000–4000 ярдов в условиях плохой видимости, это еще полбеды, одновременно это вело и к потере контакта с противником, поэтому в таких условиях был оправдан более рискованный поворот на торпеды. Стэрди открыто выражал разочарование тем, что «вся колонна отвернула от торпедной угрозы. Поворот на торпеды в некоторых случаях мог быть более разумным». Только в 1936 году сам Джеллико признал, что «поворот на торпеды в некоторых случаях является более полезным». Но в 1916 году он думал иначе, и в 19.23, одновременно с третьим боевым разворотом Шеера, Джеллико приказал повернуть прочь подивизионно. Он не хотел поворачивать слишком круто и сначала решил ограничиться поворотом на 2 румба, но через пару минут приказал довернуть еще на 2 румба. В итоге немцы двинулись на запад, Гранд Флит – на юго-восток, поэтому Шеер быстро скрылся в тумане. Англичане потеряли противника, но ничуть не уменьшили опасность для своих кораблей. Нескольким линкорам все равно пришлось уклоняться от торпед. Например, «Мальборо» повернул направо, и первая торпеда прошла по носу, вторая – так близко по корме, что лишь поворот спас корабль от попадания, а третья вообще нырнула под килем.
Однако главным был не выбор направления поворота, а последующие действия командующего. Решение Джеллико само по себе не послужило причиной потери контакта с противником, который совсем не рвался продолжать бой с превосходящими силами англичан. Джеллико вообще думал, что Шеер пропал из-за того, что сгустился туман. Новых сообщений о маневрах германских линкоров к нему не поступало, хотя концевые корабли его колонны ясно видели немцев. Например, «Вэлиант» в 19.23 отметил поворот германской колонны. Когда британский главнокомандующий решил, что торпедная опасность миновала, то в 19.35 приказал повернуть на 5 румбов – на 1 больше, чем предыдущий отворот, это должно было восстановить контакт и позволить снова завязать бой. Однако Шеер, который сначала шел на запад, сам повернул на 3 румба от курса схождения. Самым последним из британских линкоров, который видел противника днем, оказался «Малайя», но его капитан хладнокровно наблюдал, как противник уходит, даже не подумав сообщить об этом Джеллико. Гуденаф, который видел Шеера на новом курсе, тоже не сообщил ничего.
Почему Джеллико позволил противнику второй раз подряд ускользнуть от разгрома? Прежде всего его смутила стрельба в хвосте колонны. Это британские линкоры отбивали атаку миноносцев, но Джеллико думал, что они по-прежнему ведут бой с Шеером, он даже не допускал, что немецкая колонна совершила поворот на 16 румбов «все вдруг». Этого не может быть, потому что не может быть никогда! По неизвестным причинам британский командующий решил, что противник повернул не более чем на 8 румбов и просто скрылся во мгле, полагая, что поворот, совершенный в 19.35, будет вполне достаточным. В 19.32 он даже предупредил командира 4-й эскадры легких крейсеров, чтобы тот не слишком сближался с германскими линкорами. Отрезав немцам путь к Хорнс-рифу, Джеллико мог надеяться нанести решающий удар еще до того, как полностью стемнеет.
Но все его надежды были разбиты сообщением Битти, который в 19.40 передал по радио, что видит немецкий линейный флот по пеленгу NW-t-W на расстоянии около 11 миль. Через 5 минут Битти передал прожектором пеленг на противника, однако этот сигнал пошел слишком сложным и долгим путем. Сначала он был принят броненосным крейсером «Минотавр», который передал его на линкор «Кинг Георг V», и уже тот передал его на «Айрон Дьюк». К несчастью, Гуденаф все запутал сообщением о неизвестном количестве вражеских кораблей на северо-западе, полностью сбив с толку главнокомандующего. До 20.00, когда Шеер оказался в 15 милях, Джеллико не предпринимал никаких решительных маневров для восстановления контакта. Лишь когда до темноты оставался всего час, британский адмирал круто повернул на запад. Однако и теперь он не увеличивал скорость, чтобы не отстал поврежденный «Мальборо», который не мог дать более 17 узлов. Тоже более чем сомнительное решение – привязывать целый флот к одному линкору. Почему нельзя было отправить его домой, как это было сделано ранее с «Уорспайтом»?
В 19.48 Джеллико получил новую радиограмму от Битти: «Предлагаю отправить головные линкоры следом за линейными крейсерами. Мы отрежем весь вражеский линейный флот». На поиски немцев Битти отправил свои легкие крейсера. Это был разумный сигнал, хотя недоброжелатели Битти порицали его за такое нарушение субординации. Интересно отметить, что при изучении прокладок становится понятным, что в 19.48 с «Лайона» никаких немецких кораблей видеть не могли. В этот момент он находился в 12 милях от немецких линейных крейсеров и в 13,5 милях от немецких линкоров, слишком много для вечерних сумерек.
Но к задержке при передаче сигнала (радиограмма была отправлена в 19.47) Джеллико добавил новую, только через 15 минут он приказал Джерраму «следовать за нашими линейными крейсерами». Так как в этот момент дивизии линкоров шли параллельными курсами, приказ был передан прожектором открытым текстом, чтобы избежать задержек. Однако теперь корабли Битти больше не были видны с «Кинг Георга V». Джеррам двинулся туда, где он в последний раз видел Битти и где слышал выстрелы (это вели бой крейсера Нэпира). Он не увеличивал скорость и не догадывался, что расходится с противником на 2 румба.
Тем не менее два флота продолжали сближаться. Опасаясь слишком далеко оторваться от своих баз, в 19.45 Шеер повернул на юг, находясь всего в 12 милях к востоку от «Айрон Дьюка». По донесениям своих эсминцев он понял, что сражался со всем британским линейным флотом. Шеер писал: «Если бы мы могли парировать охватывающее движение противника и выйти к Хорнс-рифу раньше его, то сохранили бы инициативу на следующее утро. Чтобы добиться этого, ночью следовало бросить в атаку все миноносцы, даже рискуя остаться без них в утреннем сражении. Германский Линейный Флот должен был прорваться к Хорнс-рифу кратчайшим путем, не уклоняясь от курса и не обращая внимания на атаки противника». Результатом этого решения стали последние контакты между сражающимися флотами до наступления темноты.
В 20.05 лидер 11-й флотилии эсминцев легкий крейсер «Кастор», находившийся в 5 милях впереди головной дивизии британских линкоров, заметил дымы на WNW и повернул туда, следом сразу пошли корабли 4-й эскадры легких крейсеров: «Каллиопа», «Констанс», «Комус». В 20.15 были замечены 12 германских миноносцев 5-й флотилии, и коммодор Хоксли решил, что они собираются атаковать британские линейные крейсера. Поэтому он повернул на запад и открыл огонь. Попаданий не было, однако немецкие миноносцы предпочли круто повернуть на запад и прорезать строй 3-й эскадры линкоров, чтобы укрыться за ними, в результате в 20.26 английские корабли сами попали под обстрел линкоров Бенке.
В этом эпизоде британские эсминцы тоже показали себя далеко не лучшим образом, так как сразу повернули назад, даже не подумав атаковать. 4-я эскадра легких крейсеров какое-то время еще шла на сближение, и в 20.20 «Каллиопа» даже выпустила торпеду с дистанции 6500 ярдов. Но в этот момент крейсер получил попадание тяжелым снарядом, который вывел из строя 2 орудия, убил 10 человек и ранил 23. Благоразумие взяло верх, и коммодор Ле Мезюрье повернул назад и укрылся в дымке. Один из офицеров крейсера «Каллиопа» вспоминает:
«Мы приблизились на 8500 ярдов и повернули на курс, параллельный курсу противника. До разворота по нам не стреляли, вероятно, они не были уверены – свои мы или враги. Но затем они быстро поняли свою ошибку и накрыли нас. Выпустив торпеды, мы отошли на восток на большой скорости, чтобы соединиться с нашим флотом. Мы видели германские линкоры в течение 10 минут и получили 5 попаданий. Только высокая скорость и зигзаг спасли нас от уничтожения».
Хотя повреждения флагманского корабля Ле Мезюрье помешали ему передать сообщение, Джеллико сам видел вспышки выстрелов в 20.38 и прожектором запросил «Комус»: «По кому вы стреляете?» Из ответа капитана 1 ранга Э.Г. Готэма «По вражеским линкорам» главнокомандующий заключил, что он сближается с врагом.
Крейсера контр-адмирала Нэпира в этот момент тоже вели бой. В 20.09 3-я эскадра легких крейсеров («Фалмут», «Ярмут», «Биркенхед» и «Глостер»), к которой присоединился «Кентербери» и шедшая строем фронта, заметила на NW неизвестные корабли. Через 5 минут их опознали, как 5 немецких легких крейсеров, идущих на юг. Нэпир немедленно собрал свою эскадру и повернул на параллельный курс. Он заметил 4-ю Разведывательную группу («Штеттин», «Мюнхен», «Гамбург», «Фрауэнлоб», «Штутгарт» и «Гамбург»), которая шла впереди германских линкоров. В 20.17 и коммодор фон Рейтер, находившийся на «Штеттине», заметил Нэпира, одновременно англичан увидел командир 2-й Разведывательной группы контр-адмирал Бёдикер на «Франкфурте», который находился в 2000 ярдов справа по корме от фон Рейтера. Едва Бёдикер сообщил по радио о легких крейсерах, как заметил позади них линейные крейсера Битти.
Как вспоминает один из офицеров «Ярмута», им было «приказано произвести поиск в западных секторах, чтобы обнаружить голову колонны противника. Мы начали развертывание в указанном направлении, когда в 20.20 «Фалмут» заметил 5 вражеских легких крейсеров по пеленгу NNW. За ними следовали 2 линейных крейсера, которые вели бой с нашими линейными крейсерами. Мы построились в кильватерную колонну и завязали бой с вражескими легкими крейсерами на дистанции 7000 ярдов. Их залпы ложились недолетами, а наши, похоже, шли ничуть не лучше из-за того, что не было никакой возможности корректировать огонь при такой безобразной освещенности. Противник отошел, и мы больше его не видели».
Бёдикер предпочел повернуть вправо, чтобы не перекрывать линию огня линкорам 1-й эскадры и линейным крейсерам, а фон Рейтер, который находился в более выгодном положении, продолжал следовать прямо. Началась ожесточенная перестрелка, а так как крейсера противников шли сходящимися курсами, дистанция быстро сократилась с 9500 до 5900 ярдов. Преимущества освещения были на стороне англичан, поэтому немецкие корабли пострадали заметно сильнее, вдобавок у них могли стрелять только головные корабли, «Гамбург» дал только один залп, а «Штутгарт» вообще не стрелял. Крейсера Нэпира имели заметное превосходство в скорости и быстро вышли в голову немецкой колонны, поэтому фон Рейтер отвернул вправо, надеясь вывести противника под пушки 2-й эскадры линкоров, однако Нэпир не последовал за ним, и скоро его корабли растаяли в темноте на юге. К более чем странным решениям этого британского адмирала мы еще вернемся.
Английский линейный крейсер «Инвинсибл»
Едва Битти услышал на западе грохот выстрелов, как сразу повернул в этом направлении и в 20.18 заметил на NW германские линейные крейсера. Постепенно доворачивая влево, Битти сократил дистанцию до 8500 ярдов, после «Инфлексибл», а следом и остальные корабли открыли огонь. На «Индомитебле»
«в 20.20 были снова замечены вражеские линейные крейсера, и через несколько секунд они открыли огонь. Большинство расчета моей орудийной башни вышло наружу подышать свежим воздухом. Люди бросились обратно сломя голову. В 20.26 мы снова вели жаркий бой на дистанции 8600 ярдов. Немцы стреляли хорошо и несколько раз накрывали нас. Но и многие залпы нашей эскадры попадали в цель. Мы видели большие пожары на борту нескольких вражеских кораблей. К 20.42 они получили вполне достаточно и отошли, мы прекратили огонь. Если нам повезет, то мы дадим им еще один бой. У нас в башне имелись 2 граммофона – один в самой башне, второй – в рабочем отделении прямо под нами. Во время каждой передышки мы крутили пластинки, причем разные. Эта какофония была не хуже остальных ужасов войны».