Внезапно за спиной она услышала шорох.
– Ну, здравствуй, Лида. – Позади нее стоял незнакомый карлик.
– А вы кто? Здрасьте, – неуверенно ответила она.
– Я пришел тебе помочь, меня прислал Толин.
Глава 6 Судьбоносные знакомства часто кажутся не тем, чем являются
Лида с недоумением смотрела на человечка, стоявшего перед ней. Ростом он был не выше восьмилетнего ребенка, с непропорционально большой головой, короткими руками и ногами. Однако лицо его было располагающим и открытым. Лида сразу почувствовала, что незнакомец пришел с добрыми намерениями.
– Так вы от Толина? – неуверенно переспросила она.
– Конечно, от него! Привет! Теперь отвечу на вопрос, кто я такой. Мне нравится, когда меня называют Виктор, с ударением на последний слог, Мартенийский, Первый и последний, естественно, но ты меня можешь звать просто Корявенький. Я не обижусь, правда, – простодушно улыбаясь, ответил незнакомец.
– Хм… Виктор, а можно другой вопрос, что ты делаешь в моем доме? – спросила Лида.
– Приехал на заслуженный отдых, что же еще! – сострил человечек. – У тебя тут хорошо, не то что у Толина, море и все такое…
Наглость Корявенького, как он сам назвался, несколько обескураживала, однако за время, проведенное здесь, Лида привыкла ко многому, и ее не так-то просто было привести в замешательство. То, что он назвал имя Толина, было для нее вполне достаточным для того, чтобы она сразу же испытала к гостю доверие.
– Ничего, что я сразу перешла на «ты»? Просто не ожидала, – извинилась она.
– Конечно, не ожидала. Кто же зазывает к себе Корявенького? Он всегда приходит сам! – ответил ее новый знакомый, говоря о себе в третьем лице.
«Хм, Николас говорит, меняя слова местами, этот говорит о себе в третьем лице – прекрасная компания…» – пронеслось в голове у Лиды.
– Только вот не нужно его обижать, – произнес Корявенький, прочитав ее мысли. – Ему просто нравится так говорить. В этом есть что-то предосудительное? Здесь все вправе быть самими собой.
– Нет, нет, я ничего плохого не имела в виду, просто это… хм… необычно, – смутилась Лида.
– Ну, не все необычное – ненормально. И ты, пробыв здесь некоторое время, должна осознавать это, как никто другой, – отозвался гость. – Собственно, из-за паранормальности он и пришел.
– Выкладывай! – среагировала Лида.
– Толин был очень удивлен твоими действиями, он не понимает, для чего ты дала Веронике магические способности. Ведь это же все усложнит! – воскликнул Корявенький.
– Хм, быть может, и усложнит… Но, во-первых, дело сделано, а во-вторых, ни одна мысль не приходит в нашу голову просто так, случайно, у всего есть смысл. Я просто прислушалась к себе. Мое сердце подсказало мне решение, и я подумала: а почему нет?! Разве я совершила что-то страшное?
– А ты представь реакцию Макса, когда он узнает, что, помимо всего прочего, Вероника обладает такими чудными способностями. Их знакомство и так нельзя назвать обыкновенным, – отозвался карлик.
– Ну, прежде всего ему необязательно о них знать, – резонно заметила Лида.
– А как она может их скрыть? И самое главное, если они у нее появились, видимо, это необходимо для того, чтобы произвести на Макса впечатление?
– Вовсе нет! Я пока сама не понимаю, для чего наделила ее этими способностями, но догадываюсь, что это неспроста. Иногда нам не нужно все знать заранее, достаточно просто положиться на свою интуицию! К тому же не все, что делает женщина, она делает ради мужчины, – разошлась Лида.
– Если бы они следовали своей истинной судьбе, ты же знаешь, они бы вообще не познакомились! – воскликнул гость.
– Не скажи, – возразила она, – быть может, это и есть их судьба и они должны были встретиться?!
– Ну, тогда Бог не стал бы устраивать все это безобразие с заключением сделки! – парировал он.
– Откуда ты знаешь? Ты хорошо знаком с Ним? Что ты о Нем, по большому счету, знаешь?! – Лида начинала злиться. – Все мы пребываем в уверенности, что хорошо с Ним знакомы, но даже после смерти мы видимся в лучшем случае один раз и то только для того, чтобы сообщить о своем выборе. Кто-нибудь спрашивал Его: «Эй, Господи, как Твои дела? Что Тебя сегодня тревожит? Тебе нужна помощь?» – Лида все больше воодушевлялась. – Может, это Его способ попросить поддержки или разобраться в себе? Ты подумай, за несколько тысяч лет Он ни разу ни у кого не просил помощи. – Пытаясь предупредить возражения Корявенького, Лида горячо продолжала: – Но при этом все мы уверены, что знаем о том, что Он думает, чего хочет. Все твердо вбили себе в головы: Бог Всесилен, Бог Всемогущ, и так далее, и тому подобное. Но что, если это не так?! Что, если мы заблуждаемся? Что, если Он тоже допускает ошибки и горько о них сожалеет? Вдруг он не знает всех правильных ответов и часто так же, как и я в случае с Вероникой, действует по наитию? Есть мнения, что все, что ни происходит, происходит с Его подачи и Его ведома, и это определенно приведет к желаемому результату в конце концов. Но что происходит в период, пока не наступил долгожданный результат? Нравится ли нам текущая реальность? Что мы можем сделать именно сегодня, чтобы ее изменить? – Лида выдохнула.
Карлик выглядел ошарашенным.
– Послушай, он не собирался тебя обвинять. Это не дело Корявенького, и он здесь исключительно по просьбе Толина. Ангел просил передать, чтобы ты была осторожнее, только и всего. И еще он хотел узнать, что теперь делать и как ты собираешься использовать магические способности Вероники, – осторожно проговорил гость.
– Я не знаю пока, как нам могут пригодиться эти способности, но уверена, что они помогут. Скажи Толину, чтобы он не беспокоился обо мне и что очень скоро мы будем вместе. Последние дни помогли мне многое понять и переосмыслить, я осознала, насколько он мне дорог. Я хочу всегда быть с ним. Как несправедлив Бог! Он разделял нас во всех наших жизнях! Но в наших силах все исправить! И вера моя настолько крепка, что ее хватит, чтобы изменить многое, пусть даже весь мир, если это потребуется. Ступай и передай мои слова Толину. – Лида отвернулась от Корявенького, давая понять, что разговор окончен.
– А ему что остается делать, только передавать, – грустно заключил Корявенький. – Эх, почему ему всегда достается самая сложная работа. – Раздался хлопок, и карлик исчез так же неожиданно, как и появился.
* * *Ольга подходила к Арсуа с самыми дурными предчувствиями. Прошло уже три дня, а она до сих пор не отыскала ни Макса, ни Веронику по непонятным для нее причинам. Времени оставалось не так много, скоро они познакомятся, и тогда все станет гораздо сложнее. Может, в этом городе ей повезет. Внезапно она что-то почувствовала и прибавила шаг. Поравнявшись с впереди идущей женщиной, Ольга узнала в ней Веронику. «Hola, buen Camino!» – обгоняя, поприветствовала она ее. Теперь нужно просто проследить за путницей и поселиться в той же гостинице, что и ее «подопечная», а дальше – дело техники. Ольга остановилась, и, делая вид, что ей нужно что-то достать из рюкзака, пропустила девушку вперед, направившись следом.
Однако спустя полчаса она поняла, что Вероника решила не останавливаться и идти дальше, а с уставшей девушкой договориться ей не удастся. Ольга решила остановиться на ночлег и, сказав себе: «Утро вечера мудренее», свернула в первый же альберго.
* * *Толин не выходил из своей избушки уже несколько недель. В свете последних событий он не мог оставить Веронику и Макса без внимания ни на минуту. Девушка, подошедшая к его подопечной, показалась ему подозрительной, и, несмотря на симпатичную внешность, он разглядел в ней что-то недоброе, неестественное. Что именно, он сейчас не мог сказать, это было просто ощущение. Скорее всего, Лида ничего не заметила, она была слишком увлечена заботами о том, как познакомить Веронику с Максом. Но Толин понимал, что им, возможно, будут мешать в достижении цели, так как это был выпад против самого Бога. Он не исключал, что эта девушка могла появиться не случайно.
«Если бы люди только представляли, сколько ангелов добра и зла они ежедневно встречают на своем пути, они бы перестали сетовать на то, что Бог забыл о них», – размышлял Толин про себя.
Прошло еще несколько дней напряженной работы. Толину пришлось собрать все силы, чтобы помочь Максу почувствовать трепет при прикосновении к изваянию святого Иакова. Он знал: необходимо, чтобы подопечный допустил саму идею существования Бога и чудес, поверил в то, что в мире есть множество неизведанного.
Толин предстал перед Максом дважды и только для того, чтобы дать понять – если нашел свой путь и принял решение следовать по нему, свернуть уже не имеешь права. Максим увидел Ангела через окно кафе в день встречи с Вероникой, последний стоял в глубине площади, среди толпы паломников. До того момента Макс видел Толина всего один раз, во сне, но его взгляд остановился на незнакомце, он узнал его. Ошарашенный этим видением, Максим не сразу смог вернуться к разговору, в голове эхом отдавалась фраза: «Путь Сантьяго – ответ».
Толин, довольный результатом, смешался с толпой. Знать, что девушка, находящаяся рядом, станет для него особенной во всем, для Макса было преждевременно.
* * *Я спустилась на ресепшен в приподнятом настроении. Сегодняшний день обещал быть чудесным: я вновь увижусь с Максом и, быть может, проведу с ним много времени. Вчера мы так долго и тепло говорили, и я почувствовала… Знаете, такое иногда случается, совсем незнакомый человек кажется намного ближе, чем все известные тебе люди, вместе взятые. Я не могла это объяснить логически, да и не задавалась подобной целью. Мне просто хотелось сегодня быть рядом с ним, вне зависимости от того, чем все закончится.
Макс ждал меня, потягивая кофе в гостиничном баре.
– Улыбающаяся ты выглядишь намного привлекательнее, нежели в слезах. Привет! – радостно сказал он, увидев меня.
– Знаешь, я не всегда плачу на лестницах незнакомых городов без причины, иногда я крашусь, причесываюсь, и вообще, порой бываю похожа на совершенно нормальную девушку, – улыбнулась я в ответ.
– Нет, не на нормальную, на очень даже красивую! – Макс подошел ко мне вплотную и нежно поцеловал в щеку.
Я ощутила себя настолько счастливой, что на время забыла об открытии, сделанном сегодня утром. Мы стояли друг напротив друга, глядя глаза в глаза, и улыбались. За стеклянными дверями гостиницы светило яркое солнце, городок утопал в зелени, по тротуару со счастливыми лицами спешили редкие прохожие. Маленькая птичка, не заметив чисто вымытого стекла, ударилась о него, и тут меня охватил панический ужас: что будет, если я неосознанно проявлю силу, обладательницей которой стала столь неожиданно? Как Макс отреагирует? Я вновь взглянула в улыбающиеся глаза Макса и успокоилась; я не могла знать этого, поэтому решила просто расслабиться и постараться получить удовольствие от свидания.
Мы долго бродили по улицам города и разговаривали. Я чувствовала, что мы очень похожи, несмотря на то, что наши взгляды порой не сходились в тех редких принципиальных вопросах, которыми я никогда раньше не смогла бы поступиться. Не сомневаюсь, многие скажут, что я, как и большинство женщин, находящихся в эйфории первого этапа отношений, придумала для себя мечту. Но я даже не была уверена, можно ли это назвать отношениями, ведь было только второе свидание. Однако что-то внутри меня подсказывало: у нас с Максом не просто «курортный роман», здесь им и не пахло, происходящее скорее смахивало на новое маленькое чудо, еще одно в череде происходящих со мной с утра.
Когда я находилась в окружении людей, мои вновь приобретенные способности никак не проявлялись, что меня чрезвычайно радовало. Я даже почти забыла об их существовании до того момента, когда на улице начал накрапывать дождик и я подумала о том, как было бы здорово, если бы можно было гулять по солнечному городу, беззаботно наслаждаясь общением. Буквально через несколько мгновений налетел ветер и разогнал тучи, чистый город сверкал отражением лучей полуденного солнца. Макс очень удивился таким разительным переменам, и мне пришлось тут же придумать историю, якобы прочитанную в Интернете, будто для Галисии, северной части Испании, такие перемены – обычное дело. К счастью, он поверил.
Вечером, проводив до отеля, Макс опять чмокнул меня в щеку, выразив надежду, что утром мы вместе позавтракаем до того, как я отправлюсь в аэропорт. Я заверила его, что именно так все и будет. Мы договорились встретиться в семь часов в фойе отеля, а затем вместе найти уютное кафе. Наверное, в глазах любого здравомыслящего человека я выглядела глупо, бегом поднимаясь по гостиничной лестнице в номер, но я чувствовала, как за спиной у меня вырастали крылья. Я гнала от себя мысли о том, что познакомились мы всего несколько дней назад и завтра я вернусь в Москву, и все вернется на круги своя… Ведь иногда каждой из нас так хочется поверить, что принц, обещанный волшебником в детстве, все же приплывет за тобой на корабле с алыми парусами и заберет в свой сказочный замок… Конечно, у Макса не было ни корабля, ни дворца, но для меня это не имело никакого значения.
В последнее время ценности все равно поменялись, теперь белым конем завоевать сердце девушек уже сложно, им подавай хотя бы белый «Мерседес», а лучше черный «Бентли». Драконы давно перевелись, так же как и гоблины, разбойники с большой дороги, колдуньи, хотя в вымирании последних, в свете событий, произошедших со мной, я не уверена наверняка. Прекрасным принцам на белых скакунах сегодня не от кого спасать несчастных принцесс.
А если серьезно, так ли нам нужно сегодня, чтобы нас спасали? И от чего спасать? От безденежья? Неустроенности? Но по моим разведданным, большинство тех, кто добивается небывалых финансовых высот, как правило, имеют серьезные психические изъяны (я уж не говорю о физических). Потому что адекватные молодые люди, как правило, занимаются более приемлемыми для них делами в юном возрасте, и зарабатывание денег не кажется им чем-то важным и принципиальным. И хотя все стремятся к благополучию, некоторые пытаются достичь его с маниакальным усердием. Скорее всего, у них есть на то свои причины, но они не всегда бывают понятными и приятными их спутницам. Может, нас нужно спасать от одиночества? Но зачастую те, кто готов отправиться ради нас на край света, на поверку оказываются людьми крайне посредственными. И уже на первом году супружеской или просто совместной жизни появляется вопрос: а что я делаю рядом с этим человеком? Так бывает не всегда, есть счастливые исключения, но факт остается фактом. Большинство из сегодняшних принцесс совершенно не нуждаются в спасении, но упорно продолжают искать принца, который окажет им всяческое содействие в освобождении от непонятно чего.
Меня также не нужно было спасать. Я никогда не мечтала жить во дворце махараджи, или всегда видеть в доме свежие цветы, или носить бриллианты, меха, проводить отпуск на престижном курорте, водить дорогую машину, плавать в собственном бассейне. Я просто хотела встретить человека, рядом с которым почувствую себя в безопасности, где бы ни находилась. Сейчас мне казалось, что Макс относится именно к такой категории людей, но только время могло с уверенностью сказать, чем все в итоге закончится. А оно пока молчало.
Войдя в номер, я тут же вспомнила утро сегодняшнего дня, когда со мной начали происходить странные вещи. Я зашла в ванную комнату, зубная щетка и тюбик с пастой недвижимо стояли в стаканчике. Для того чтобы проверить, не пропали ли мои способности, я попыталась усилием мысли убрать макияж с лица, но потерпела фиаско. Ложилась в кровать я счастливой, в надежде на то, что все предыдущие проявления моих «экзотических» способностей являлись следствием не очень спокойного душевного состояния и просто мне привиделись. Ноги гудели, голова казалась безумно тяжелой, а завтра мне предстояло возвращение домой. Закрывая глаза, я услышала сигнал мобильника. Взяв телефон в руки, прочитала сообщение от Макса: «Спасибо за чудесный день!» Поблагодарив его в ответ и поставив будильник на шесть утра, я уснула.
* * *В отель я вернулся ближе к вечеру, несколько расстроенный тем, что мы так рано расстались с Вероникой. Но я понимал, что она устала и что ей необходимо отдохнуть. Попытка уснуть ни к чему не привела, сна не было ни в одном глазу. Тогда я спустился в бар, где заказал себе порцию виски. Улыбчивый официант услужливо поставил передо мной бокал с напитком, предварительно подложив под него картонную подставку. Я удобно устроился за барной стойкой, взяв бокал в руку, обратил внимание на разноцветную подставку. На ней было написано на английском: «Keep walking». Продолжать идти… Вот только куда и зачем?
– Извините! – услышал я за спиной женский голос.
Я обернулся. Позади меня стояла красивая белокурая девушка, на вид ей было лет двадцать пять.
– Вы же русский, правда? – спросила она.
– Да, и вы, я вижу, тоже, – улыбнулся я.
– Ой, как здорово! Я так одичала на Пути Сантьяго! Я неплохо говорю по-испански и по-английски, но так хочется услышать родную речь! – продолжала она.
– Так вы тоже проходили Путь? Здесь попадаются люди, которые на него и не ступали? – усмехнулся я. – Мне повезло больше, я на днях познакомился с замечательной русской девушкой! Ее зовут Вероника. – Мне показалось, что по лицу моей собеседницы пробежала легкая тень огорчения, но я не придал этому значения. То, что происходило между мной и моей необычной подругой, для меня сейчас было гораздо важнее. Я впервые отчетливо почувствовал, какое большое значение она имеет для меня и что все остальное – вторично. К тому же я немного устал, и, откровенно говоря, больше никаких знакомств заводить не хотелось. Однако девушка не унималась:
– Ольга, меня зовут Ольга. А вас?
– Макс, – нехотя отозвался я и замолчал, стараясь показать, что не нуждаюсь в компании.