– Ольга, меня зовут Ольга. А вас?
– Макс, – нехотя отозвался я и замолчал, стараясь показать, что не нуждаюсь в компании.
– А когда вы возвращаетесь в Москву? – спросила, улыбаясь, Ольга.
– Завтра вечером.
– Надо же! Я тоже! Не через Барселону ли? – обрадовалась она.
– Угу, через нее, родимую.
– Потрясающе! А какой у вас номер рейса?
– Не помню уже, я даже авиакомпанию сейчас не смогу назвать. – Я залпом допил виски, вечер был немного подпорчен. – А сейчас прошу меня извинить, мне завтра рано вставать, у меня встреча с Вероникой, – сказал я, иронически глядя Ольге в глаза.
Она явно расстроилась, но постаралась не подавать виду настолько, насколько это было возможно.
– До свидания! – вымолвила она.
– Прощайте!
– Ну, вы не прощайтесь, может, нас еще сведет судьба. Все еще только начинается… – Она загадочно улыбнулась, встала и вышла из бара.
«Хм, очень странная особа», – пронеслось у меня в голове. Хотя пора бы уже привыкнуть, север Испании просто кишит странными русскими женщинами.
Я вернулся к себе в номер, чтобы сразу же провалиться в сон, так как чувствовал себя ужасно уставшим, а порция виски расслабила меня.
* * *Я проснулась в семь утра от телефонного звонка. Звонил Макс.
– Жду через пять минут, иначе мы не успеем позавтракать! Привет! – Его голос казался ужасно сонным.
– А ты где? – поинтересовалась я, понимая, что звонок будильника я проспала.
– Внизу! – отозвался он.
– Ой, бегу! – Я повесила трубку и начала закидывать вещи, разбросанные по всей комнате и ванной, в рюкзак. Конечно, необходимо было собрать все еще вчера, но я была настолько вымотанной многочасовой прогулкой по городу, что решила встать пораньше в надежде успеть собраться до прихода Макса. Мне было неудобно заставлять его ждать в фойе, тем более что время мы оговаривали заранее, но мне очень хотелось нравиться ему, а значит, необходимо было привести свою внешность в порядок. Остановившись в нерешительности, я уселась на кровать и взяла в руки косметичку. И тут я вновь вспомнила недавнее волшебное утро. Подумав несколько секунд, закрыла глаза и представила свой рюкзак с аккуратно уложенными в нем вещами, а себя накрашенной. Открыв глаза, я с удивлением обнаружила закрытый рюкзак у своих ног, рядом на кровати лежали зеленая юбка-шорты и в тон ей чистая футболка. Подошла к зеркалу – макияж на лице. Я не знала, как реагировать на все происходящее. Вчера вечером я так надеялась, что мне это все почудилось, но, с другой стороны, в подобных чудесах имелось неоспоримое удобство. В конце концов, разве это не то, о чем мечтает большинство женщин во всем мире?!
Подумав об этом, я быстро накинула одежду и, подхватив рюкзак, выбежала из номера. Макс поднимался мне навстречу.
– Привет, ты начинаешь повторяться, – опять хорошо выглядишь! – улыбнулся он, нежно обнял меня за плечи и поцеловал в щеку.
– Ну, прости, в следующий раз постараюсь подготовиться лучше! Выйду к тебе заспанной, непричесанной, надев на себя старый бабушкин халат! Неплохим дополнением может послужить еще и синяк под глазом! – рассмеялась я в ответ.
– А у тебя есть бабушка? – поинтересовался Макс.
– Нет, последняя умерла не так давно, – грустно отозвалась я. – Но халат я храню до сих пор, как раз для таких случаев!
Мы оба рассмеялись и вышли из гостиницы. Погода была превосходной, яркое утреннее солнце ласкало зеленые листья росших по обеим сторонам улочки деревьев. Мы решили позавтракать на открытой террасе кафе, расположенного неподалеку от моего отеля. Удобно расположившись в креслах за стеклянным столиком, мы заказали кофе с круассанами и подставили лица под нежные утренние лучи. Самолет в Барселону вылетал в одиннадцать, чтобы успеть на регистрацию, мне необходимо было выехать в аэропорт не позже восьми часов.
– Скажи мне, – прервал мои размышления Макс, – как тебе так быстро удалось собраться? Ты же еще спала, когда я позвонил, я слышал это по твоему голосу.
«Ну, вот, начинается, – уныло пронеслось у меня в голове, – я знала, что это будет сложно скрыть», – но вслух, как ни в чем не бывало, я произнесла:
– Меня папа в детстве учил одеваться – как в армии – пока горит спичка. А рюкзак я собрала с вечера! – отшутилась я, и Макс, казалось, поверил моей лжи.
Спустя полчаса мы стояли у автобуса, следующего в аэропорт. Макс попросил обязательно написать SMS, когда я доберусь до Москвы. Сказал, что позвонит, как только прилетит, если, конечно, я захочу услышать его в час ночи. Я была бы рада услышать его даже в пять утра, в чем его и заверила. Мы поцеловались по-испански – три раза, и, махнув ему на прощание рукой, я села в автобус. Путь был пройден, я возвращалась домой в полной уверенности, что он был не напрасным и начался какой-то новый виток судьбы.
Макс позвонил в два. Самолет немного задержали. Мы договорились встретиться на следующий день (или правильнее говорить «в этот же день»?). Знаки, что толкали меня на Путь Сантьяго, не подвели. Я чувствовала себя абсолютно счастливой.
* * *Ольга выходила из отеля вечером, крайне довольная собой. Вчера она добилась знакомства со своим подопечным, а очень скоро они окажутся в одном самолете, летящем из Барселоны в Москву, каким-то «чудесным образом» на соседних креслах. И тогда все будет в ее руках. Чтобы он не заподозрил подвоха, она громко воскликнет: «Ах, так вы за мной следите!» – очаровательно улыбнется, и всю дорогу они мило проболтают. В конце обязательно выяснится необходимость обменяться телефонами, ну, а далее все как обычно. На этот раз все должно получиться идеально, тогда задание станет последним. Она так устала…
Глава 7 Все так просто, все так сложно
Еще на Пути я заметила, что мои лимфатические узлы обрели нормальный вид, и меня это очень радовало. По возвращении в Москву я посетила врачей, и они с удивлением констатировали: непонятная болезнь исчезла так же неожиданно, как и появилась. Что это было – они не могли сказать, но анализы показали идеальные результаты.
Теперь мы часто встречались с Максом, почти каждый день, но он не торопился развивать наши отношения, мы по-прежнему оставались лишь друзьями, не более. Мы много разговаривали, ходили вместе в кино, на выставки, какие-то презентации, в театры, а потом разъезжались каждый по своим домам. И чем дольше это длилось, тем больше я нервничала. Мужчины всегда проявляли ко мне живой интерес, я была привлекательна. Вероятно, прежде я общалась с другой категорией представителей сильного пола, но они всегда пытались быстро перейти к более тесному контакту. С Максом же все было по-другому, и я уже начинала переживать, что неинтересна ему как женщина, пыталась заметить в его поведении что-то странное, указывающее на симпатию к своему полу, но ничего не находила. Макс мне нравился, и просто дружить, а уж тем более иметь его в качестве «подружки» никак не входило в мои планы.
Тем не менее я чувствовала себя счастливой. Все складывалось на удивление легко и просто. Время от времени я экспериментировала со своими способностями. Как-то раз я возжелала зарабатывать больше денег, а еще лучше – уметь материализовывать их из воздуха. Но как я ни пыталась визуализировать кучу купюр, открыв глаза, постоянно обнаруживала перед собой пустой стол. Порой я «наводила порядок в квартире», применяя волшебную силу. Поначалу я чувствовала себя несколько неуютно от этого, ведь подобные мелочи вполне могла делать и сама, но быстро успокоилась на сей счет, поняв, что время, потраченное на бытовые заботы, я могу использовать с большим толком как для себя, так и для окружающих. Еще я переделывала неудавшийся пирог, который пекла к приходу Макса в честь собственных именин. Я торопилась, и потому он получился совершенно бесформенным. Однако немного «поколдовав», я получила кулинарное произведение небывалой красоты. Я и сама не ожидала, что такое можно приготовить в домашних условиях. Опять же блеснула перед Максом, и надеюсь, он это оценил, так как выражал бурный восторг. Во времена Средневековья меня непременно сожгли бы на костре, не посмотрев на то, что я не делаю никому ничего дурного. А что, если мои способности имеют демоническую природу? Быть может, я наношу себе вред, используя их? Мне не хотелось об этом задумываться сейчас… Я была счастлива, а потому несколько безрассудна.
После прохождения Пути Сантьяго я чувствовала себя значительно лучше не только физически, но и морально. Во мне произошли перемены, и самая главная та, которая радовала меня больше всего, – я стала острее ощущать вкус жизни. Как-то раз после встречи с подругой вызвалась подбросить ее до ближайшего метро. Мы выехали на площадь Белорусского вокзала, она вся была залита солнцем, казалось, оно пронизывает не только каждый кирпичик зданий, но и все мои клетки. Улыбаясь, я чувствовала небывалый прилив сил. Глядя на меня, подруга с легкой ноткой зависти сказала: «Ты прямо вся светишься!» – «Как можно не светиться, когда вокруг все сияет такой красотой!» – ответила я ей искренне и представила, как было бы здорово, если бы над площадью раскинулась радуга. В следующее мгновение так и случилось.
Рядом с Максом я старалась держать себя в руках, хотя с каждым днем мне все больше хотелось поделиться с ним своим секретом. Но я хранила молчание, так как понимала, мы еще не настолько близки, чтоб посвящать друг друга в такие откровения. И пусть порой мне ужасно хотелось разогнать облака в те дни, когда небо казалось пасмурным, а иногда исправить какие-то небольшие недоразумения, временами я даже поддавалась своему настроению и занималась мелкими «чудотворствами», но не злоупотребляла «силой», дабы не раскрыться. Ведь я все еще относилась ко всему происходящему двойственно, словно чувствовала, что от этого исходит какая-то опасность.
Как-то вечером мы с Максом сидели в кафе, пили сухое красное вино и рассуждали о жизни, о том, как много на свете несчастных людей, пытающихся обрести себя, проходя Путь Сантьяго. Незаметно речь перешла на наше прошлое, на предыдущие привязанности, оборвавшиеся отношения.
– А что у нас с тобой? – непроизвольно вылетел у меня вопрос.
Замерев от своей внезапной смелости, я пристально посмотрела в глаза Макса. Он явно не ожидал такого вопроса. Осекшись на полуслове, он на секунду задумался, словно собирался с мыслями.
– Послушай, Вероника, со мной такого давно не случалось. Я всегда очень легко относился к девушкам: пришла-ушла, спасибо, до свидания. Но с тобой все иначе, не знаю, как объяснить… Ты особенная, я боюсь тебя обидеть, – в замешательстве выдавил он.
Я была в растерянности, слезы подступили к глазам: что он хотел этим сказать?! Зажмурив глаза, чтобы не расплакаться, я подумала, что хотела бы, чтобы время ненадолго остановилось. В голове сразу родилась мысль – нужно «заморозить мгновение». Я четко представила себе, как Макс и все люди вокруг замолкают, все замирает, как будто кто-то нажал кнопку «пауза». Когда я открыла глаза, все так и было. Он смотрел на меня пристально, но напоминал теперь скорее манекен, нежели живого человека. Я с удивлением оглянулась по сторонам. Вот мужчина целует девушку за соседним столиком, а вот официантка сейчас уронит стакан на пол. Я встала, водрузила его на поднос и сразу же вернулась на место, хотя мне было очень любопытно: я смогла «заморозить» только этот ресторан, или всю улицу, или весь город, а может, даже весь мир? Но чувства, переполнявшие меня, заставили забыть обо всем, я понимала, сейчас настал тот момент, когда я могу повернуть ход наших отношений с Максом. Знаете, во всех ситуациях случаются переломные моменты. Потом, оглядываясь назад, осознаешь, что если бы поступила по-другому именно в ту минуту, все сложилось бы иначе. К сожалению, большинству из нас не удается взять тайм-аут и все хорошенько обдумать. Но я была в выигрышном положении.
Почему Макс не хотел развития наших отношений? Я ему явно нравилась, но что-то мешало сделать следующий шаг; что именно, я никак не могла понять. И тут меня осенило: он боится! Обжегшись несколько раз в прошлом, он уже не мог открыться навстречу новому чувству, и чем дольше длились наши отношения, тем страшнее ему становилось двигаться дальше. Все встало в моей голове на свои места.
Я вновь закрыла глаза, а когда открыла их, заметила, как Макс моргнул.
– Знаешь, что я тебе на это отвечу? – начала я. – Ты так боишься, потому что в тебе живет боль пережитого тобою. Она напоминает о себе всякий раз, как только ты чувствуешь малейшую опасность в настоящем. Боль прошлого заставляет тебя закрываться, каждый раз отступать. К сожалению, я не в силах тебе помочь. Никто не сможет тебе помочь преодолеть эту боль. Ты сам, только ты в состоянии справиться с нею! Любовь должна уметь отдавать безвозмездно, не ожидая получить что-либо взамен. Отдавать многое, поскольку сердце многим располагает. То, что до сих пор иногда заставляет сжиматься твое сердце, прошло. – Я слышала свои слова, но мне казалось, что их произносит другой человек. – Да, у тебя, как и у меня, за спиной темная комната прошлого, но то, что ожидает нас впереди, гораздо важнее. К несчастью, не в наших силах стереть из памяти былое, но мы в состоянии поменять сегодняшний день. Однажды мы оба уже это доказали, отправившись в абсолютно безумное путешествие. И… – Я задумалась на мгновение и потеряла мысль, так как почувствовала на своих губах губы Макса.
Он нежно касался моих губ своими, бережно обнимая за плечи. Голова шла кругом, я думала, что такое возможно только в ранней юности, но, как ни старалась, не могла вернуть себе самообладание, а наш поцелуй все не кончался. Наконец Макс немного отодвинулся от меня и нежно провел рукой по моей щеке. Все мысли спутались, и я удивлялась, откуда взяла те самые нужные слова. Раньше я никогда не отличалась особым красноречием.
– Знаешь, ты мне не просто нравишься… Я люблю тебя, – сказал он так спокойно, словно уже произносил эту фразу в моем присутствии тысячу раз.
– Нормальные люди обычно этого не говорят сразу после первого поцелуя, – улыбнулась я, хотя сама точно никогда не претендовала на роль нормального человека. – Я люблю тебя!
Макс снова наклонился ко мне и поцеловал. В сердце поднялась волна нежности и счастья. Она захлестывала меня. Мне хотелось обнять весь мир. Неужели я наконец-то обрела то, о чем всегда мечтала?
* * *Вероника повернулась ко мне и обняла.
– Доброе утро, любимый! – нежно прошептала она.
– Доброе утро, солнышко! – Я поцеловал ее в теплые ото сна губы.
Вероника выглядела несколько взволнованной.
– Что случилось, милая? Ты чем-то расстроена?
– Мне снился странный сон. Как будто бы я иду по Пути Сантьяго. Где-то на подступах к Арсуа меня внезапно охватывает дикая паника, чувство, будто меня кто-то или что-то преследует, не оставляет ни на секунду. Я начинаю убегать, ощущая опасность позади, но каждый раз, когда оглядываюсь, никого не вижу.
– Не волнуйся, милая, Путь уже остался в прошлом. Это просто сон. Я думаю, ты просто устала в последнее время.
Я смотрел на лежащую рядом Веронику. Ее волосы, разметавшиеся по подушке, чуть колыхались от моего дыхания. Грустные глаза, красиво обрамленные темными ресницами, смотрели в задумчивости прямо перед собой в одну точку. Чуть приоткрытые пухлые губы манили к себе. Не в силах совладать со своим желанием, я прильнул к ним со всей нежностью, на которую был способен. Кисти наших рук переплелись, губы слились воедино, мы дышали дыханием друг друга. Сквозь нежную кожу груди я чувствовал биение ее сердца. Вероника отдавалась самозабвенно, безропотно, забыв обо всем на свете. Спустя какое-то время она в изнеможении откинула голову на подушку. Я лежал подле нее, любуясь ее светящимся лицом, покрытым мелкими капельками пота. Повернув голову ко мне, она улыбнулась, забавно щуря глаза.
– Заниматься с тобой любовью подобно морю, – переводя дыхание, заговорила она. – Мы вместе уже три месяца, но ты всегда такой разный… то бушующий, то спокойный… Лишь одно остается неизменным – ты для меня всегда необыкновенно приятен и желанен. И каждый раз привносишь в мою душу все больше умиротворения!
– Ух ты, – присвистнул я, – да тебе нужно книги писать! – Я прижал ее к себе крепко-крепко. – Моя Вероника, люблю тебя.
– И я тебя! – отозвалась она. – Знаешь, что всегда останется самым важным? То, что мы любим друг друга. И что бы ни случилось в нашей жизни, нам помогут наши чувства. И это великое счастье! Потому что многие люди живут вместе просто для того, чтобы не быть одинокими. Мы не такие… И если бы завтра мне было суждено умереть, я бы ни о чем не жалела, потому что в моей жизни случился ты.
Я снова прижал ее к себе так крепко, как только мог. Я был абсолютно уверен, что ничего не могло произойти с нашими чувствами, ведь я действительно очень изменился в последнее время. Мне не хотелось никаких других отношений, близости с другими женщинами, ничего такого. Каким-то чудесным образом Вероника воплощала в себе все то, что я пытался найти во многих. С ней было хорошо во всех отношениях. Нет, я сейчас не говорю о том, что я мог двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю находиться только с ней. У нее были друзья, с которыми она виделась, работа, которая приносила ей удовлетворение. То же самое было и у меня. Но в то время, когда она находилась рядом, меня наполняло какое-то внутреннее безграничное счастье. Я вдыхал ее запах и понимал, что для меня это единственно важное, и только она для меня имеет значение.
Будни вдали от Вероники тянулись бесконечно долго. Рабочая политика компании, в которой работала моя возлюбленная, запрещала использование любых мессенджеров, потому приходилось обходиться редкими письмами-записками по электронной почте и смс-сообщениями в течение рабочего дня. У Ольги, девушки с которой мы познакомились совершенно случайно в Сантьяго-де-Компостела, руководство оказалось более демократичным, с ней мы общались все чаще. Мне с ней вообще было очень легко, я знал, что могу завести любой разговор на любую тему. Даже когда я рассказывал о Веронике, она охотно поддерживала разговор. Постепенно ритуал общения с Ольгой стал для меня настолько привычным, что начал занимать почти все мое свободное время. С утра, придя на работу, я загружал скайп, мы с Ольгой обменивались теплыми пожеланиями доброго утра и продолжали поддерживать переписку на протяжении всего рабочего дня. Я не чувствовал, что обманываю Веронику, с ней ведь все было по-другому, я ее любил. Ольгу я воспринимал иначе, она для меня являлась приятным украшением дня, но чем больше моя новая знакомая раскрывалась, тем сильнее я ею увлекался.