Я присела перед метавшимся в агонии эльфом на колени, поднесла руки к груди, призвала магию и закрыла глаза. Медики - самые выдержанные люди на свете! Сейчас я искренне восхищалась ими и была бесконечно благодарна Аскании, что для моего дара не нужны ни лечебные зелья, ни перевязки, ни тем более операции. Я хоть и не кисейная барышня, падающая в обморок от царапины, вид крови переношу плохо и но хирург из меня бы явно не получился.
Через несколько секунд я приоткрыла глаза - рана на груди затянулась, и я переместила руки на плечо эльфа. Он затих, чуть шевельнув больной рукой, но я прошептала "Шшшш", и он перестал двигаться. Спустившись к ногам, я вправила их и вздохнула. Голова кружилась от запаха крови, а пальцы нервно подрагивали. Если я так каждый раз буду реагировать, моих сил надолго не хватит. Я выдохнула. И почувствовала руку эльфа на своем плече. Он открыл глаза и смотрел на меня с благоговейным трепетом.
- Аскания...
Я улыбнулась, сил на то, чтобы возражать и представляться, уже не было.
- Где-нибудь еще болит?
Он приподнял край рубашки и показал рану на боку, на лечение которой у меня ушло всего несколько секунд. И в следующее мгновение эльф был уже на ногах.
- Мне нужно идти, - сказал он. - Спасибо тебе…, - и тут же вышел из палатки, явно собираясь вернуться в строй. Мы с Дарьей, стоявшей все это время позади меня, проводили его задумчивым взглядом. Мысль о том, что я из этой палатки никогда не выйду, как-то неожиданно мелькнула у меня в голове. Я лечу - их обратно приносят, я лечу - их приносят. Круговорот эльфов в палатке. Я нервно хихикнула, но тут же мысль о том, как и где сейчас Тин, и сможет ли он запечатать портал, и не ранен ли он, стерла улыбку с лица. Попыталась успокоить бешено забившееся сердце. Нельзя сейчас думать об этом! И храбро шагнула к следующему изувеченному телу.
Через час в палатке не осталось ни одного воина. Я устало опустилась на один из топчанов, но Дарья, ни на минуту не отходившая и пару раз ловившая пытавшуюся упасть меня, решительно заявила:
- Госпожа, не стоит здесь оставаться, пойдемте на воздух.
Да, она определенно была права. Хоть моя магия убирала не только раны, но даже кровь, мне казалось, что ее запахом пропиталась и сама палатка. С помощью Даши я поднялась и позволила вывести себя на воздух.
Стало значительно светлее, сквозь тучи, клубившиеся над нами, проглядывали пятна голубого, с отблесками солнечных лучей, неба. Похоже, портал в мир гоблинов удалось если не закрыть полностью, то значительно уменьшить. Снова мелькнула беспокойная мысль о Тине. Нет, нельзя, я так с ума сойду! И лучшее лекарство от тяжелых мыслей - работа. Где Селинатриэль?
Капитан, словно почувствовав, что я нем думаю, тот час же оказался подле меня. Не дав сказать ему ни слова, я решительно произнесла:
- Ведите в следующую палатку.
- Но, госпожа, вы устали! - Голоса Селинатриэля и Дарьи прозвучали одновременно. И оба с беспокойством уставились на меня. Я поморщилась.
- Это не повод заставлять ваших людей страдать, пока я рассиживаюсь тут. Ведите.
Капитан внимательно посмотрел на меня, кивнул и повел нас в соседнюю палатку. Там все прошло легче и быстрее, раны у большинства не представляли опасности для жизни, правда, все эльфы были в сознании и смотреть в их глаза, полные страданий, было невыносимо.
Первые из вылеченных воинов называли меня именем богини, но последовавший в этот раз за нами Селинатриэль сам указал на их ошибку и представил меня. Я была ему благодарна, так как ни сил, ни желания вести какие-либо разговоры у меня не было, хотя это, наверное, неправильно, но иначе я не могла. Теперь я понимала, почему многих медиков обвиняют в цинизме - по-другому в их работе просто нельзя, иначе сгоришь.
За второй палаткой последовала третья, последняя. Я уже валилась с ног от усталости, в голове была пустота, в ушах звенело, и для лечения последних раненных я уже с трудом вызывала свою магию. Интересно, возможно ли в случае дара богини магическое выгорание? Я имела о нем весьма отдаленное представление, но почему-то была уверена, что оно неотвратимо приближается.
Выйдя из палатки, я зажмурилась от яркого солнечного света. Тучи над головой практически развеялись, осталось всего несколько небольших темных облаков, таявших прямо на глазах. Я устало опустилась на землю, поджав ноги, и блаженно подставила свое лицо солнечным лучам, наслаждаясь отдыхом и спокойствием.
Даша, вышедшая вслед за мной, обеспокоенно уставилась на меня.
- Вам что-нибудь нужно, госпожа Алина?
Да-а-а, хотя бы пять минут тишины мне не помешают. Конечно, хорошо бы еще часов десять крепкого здорового сна, но пока, к сожалению, это было невозможно. Значит, надо возвращать силы другим путем.
- Мне бы что-нибудь перекусить, - попросила я.
Честно говоря, я думала, что после всего мною увиденного у меня кусок в горло не полезет, но поняла, что несмотря ни на что зверски проголодалась. Скоро до кучи начну понимать работников морга, завтракающих недалеко от трупов. Меня передернуло. Но чувство голода уперлось всеми лапами и уходить никуда не собиралось.
- Конечно, госпожа, отдыхайте, я сейчас что-нибудь принесу, - и Дарья метнулась куда-то вглубь лагеря. К слову, я сидела у самой крайней палатки, прямо у подножия горы, покрытой травой и кустарником. Блаженно растянувшись на траве, я закрыла глаза. Тишина, нарушаемая лишь легким шепотом листвы, яркое солнце, долгожданный отдых. Что мне еще надо для счастья? Разве что кусочек шоколадки. Я вздохнула. В эльфийском королевстве шоколада и близко не наблюдалось.
И тут до меня донесся еще один, слабо различимый, шум. Подняв голову, я услышала, как где-то в отдалении плещется вода. Вода? Моря тут точно не было, значит, речка? К моим нехитрым желаниям добавилось еще одно, причем сильное и непреодолимое - я хочу умыться! Срочно! Эх, почему я сразу не попросила Дашу принести воды для умывания, вот уж точно перерасход магических сил негативно повлиял на мою способность здраво мыслить. Я села, а затем с трудом поднялась на ноги и огляделась. Поблизости не было никого, кого я могла бы попросить проводить меня. В отдалении я видела несколько эльфов, о чем-то активно переговаривающихся, но кричать у меня сил не было. Лучше я сама быстро сбегаю, умоюсь и вернусь, авось даже Дарья не заметит. И я решительно направилась через кустарник, ориентируясь на все усиливающийся шум воды.
Правда, на предмет "быстро сбегаю" явно погорячилась, тело ломило, я двигалась медленно и осторожно, уворачиваясь от веток, пытающихся растрепать мою и без того далекую от идеала прическу. Метров через триста кустарник значительно поредел, и я вышла на пологий берег быстрой, но явно неглубокой реки, берущей начало где-то в горах. Вода! Она была почти ледяной, но меня это не остановило, и я с удовольствием смывала с лица не только пыль, но и воспоминания о сегодняшнем тяжелом дне. Вдоволь наплескавшись, я счастливо улыбнулась. Силы явно возвращались, и я уже не чувствовала себя, как выжатый лимон, теперь бы только поесть и все, я полностью восстановлюсь. Развернувшись, я уже собралась возвращаться, но внезапно до меня донесся чей-то стон. Причем настолько сильный и надрывный, что перекрывал даже звуки бурлящей горной реки. Оглянувшись, определила источник звука и, огибая с берега один из кустарников, росший прямо у воды, прошла несколько метров вниз по течению и практически сразу наткнулась на существо, лежащее у кромки воды. Осторожно подходя ближе, я разглядывала необычную находку. Огромное, не меньше двух метров, с зеленоватой кожей, большими ушами и длинными когтями на руках, существо явно не было ни человеком, ни эльфом. Судя по тому, что я видела в кино и читала в книгах, это был гоблин. Сглотнув, я поняла, что наткнулась на главного эльфийского врага. Гоблин не шевелился, его глаза, угадываемые под спутанными черными волосами, скрывающими лицо, были закрыты, только душераздирающие стоны в полубессознательном состоянии заставляли меня вздрагивать. Причина стонов была обнаружена почти сразу - бок был распорот, и на песок стекала темно-бордовая, почти черная кровь.
Я колебалась лишь мгновение - осторожно приблизившись к нему, я вскинула руки... и тотчас услышала, как сквозь кусты кто-то быстро приближается прямо ко мне. Я испуганно застыла с поднятыми руками, вглядываясь в заросли. Посетила запоздалая мысль, что неплохо бы найти какое-нибудь оружие, и взгляд упал на гоблина, на боку у которого болтались кожаные ножны с большим двуручным мечом. Не задумываясь о том, что я буду делать с оружием, с которым, в общем-то, совершенно не умею обращаться, я подскочила к гоблину и с силой выдернула меч из его ножен. Меч оказался настолько большим и тяжелым, что я по инерции отлетела вместе с ним назад и шлепнулась на пятую точку прямо в реку, с большим трудом удержав в руках грозное гоблинское оружие. Нда, повоевала, приплыли...
В следующую секунду ветки разошлись, и на поляну вылетел Тинатриэль, Дарья и еще три эльфа.
- Алина! - Принц бросился ко мне, но удивленно притормозил, переводя взгляд с мокрой меня на раненного гоблина. - Не понял...
- Ну и не надо, - буркнула я. - Лучше помоги...те мне подняться, ваше высочество.
Принц встряхнул головой, выходя из оцепенения, осторожно забрал у меня меч, откинув его в сторону, и, подняв меня за талию, осторожно вынес на берег. Бррррр! Платье намокло полностью, по мне ручьями стекала вода. Я моментально замерзла.
- Даша, - жалобно заныла я, и верная служанка тотчас же подскочила ко мне, щелкнула пальцами, мгновенно высушив платье и волосы, на которые тоже попали капли ледяной воды. Ой, хорошо! Я заулыбалась. - Спасибо, Дашунь.
- Леди Алина, - подал голос один из эльфов, в котором я узнала капитана Селинатриэля, - это вы его? - И он указал на гоблина.
- Я похожа на Афину-воительницу? - Хмыкнула я, и, увидев его непонимающий взгляд, махнула рукой. - Нет, я его нашла в таком состоянии, а меч забрала, чтобы защититься от вас, - у эльфов округлились глаза, и я поспешила исправиться, - я же не знала, кто там продирается сквозь кусты.
Селинатриэль покачал головой, вытащил свой меч и подошел к гоблину.
- Леди Алина, прошу вас, вернитесь в лагерь.
Я удивленно посмотрела на капитана, и в голову полезли нехорошие мысли.
- Господин Селинатриэль, только не говорите мне, что вы собираетесь его добить!
Эльф немного стушевался, но твердо ответил:
- У нас нет другого выбора.
Я высвободилась из рук принца, все еще удерживающих меня, и решительно встала между капитаном и гоблином.
- Его можно взять в плен, но убивать я его не позволю! И вообще, пока вы не появились, я собиралась его вылечить!
Тин подошел ко мне и тихо спросил:
- Алина, ты в своем уме? Лечить гоблина?
Я возмущенно вскинулась:
- Ты тоже можешь добить раненного?!
- Нет, - нахмурился принц, - но лечить врага...
И тут я не выдержала:
- К твоему сведению, я врач и давала клятву Гиппократа, мой долг оказывать помощь всем в соответствии с принципом милосердия! - Я уперла руки в боки, всем своим видом изображая праведный гнев, и тут до меня дошло, что я несу. Какая клятва, какой врач?!
- А кто такой Гиппократ? - С любопытством спросил один из незнакомых мне эльфов, но я проигнорировала его вопрос, гневно глядя на Тина и Селинатриэля. Оба смущенно отступили на шаг.
- Хорошо, - вздохнул Тин. – Делай, как знаешь, но, поверь, это большая ошибка. Отойди, надо его связать и проверить оружие.
- Нет времени, - решительно заявила я. - У него агония, он уже умирает!
Принц поколебался мгновение:
- Приступай. Но когда вылечишь его - сразу отходи за наши спины.
Я кивнула, соглашаясь. Как бы и правда не пожалеть... но бросить без помощи больного не могла. Похоже, в свое время я неправильно выбрала институт, вон как быстро сроднилась со своим даром!
Наклонившись к гоблину, я подняла руки, призывая магию. Тин и другие эльфы подошли ко мне и наставили мечи на больного. Я фыркнула, но возражать не стала. Лечение далось мне с трудом, все-таки я действительно сильно вымоталась сегодня. Рана затягивалась долго, но через несколько минут от нее не осталось и следа, и гоблин открыл глаза. Они оказались у него странными, похожими на кошачьи, болотного цвета с красным огоньком вместо зрачка. Я вздрогнула.
- Алина, отойди! - Крикнул принц, но я зачарованно уставилась на эти странные огоньки. И буквально через долю секунды гоблин вскочил на ноги и схватил меня за шею, приставив к горлу маленький кинжал, неизвестно, как и откуда оказавшийся в его руке. Мамочки!
Сзади кто-то зарычал, похоже, Тин, но я не могла и пошевелиться в сильном гоблинском захвате. Его когти царапали мне шею, а кинжал танцевал в опасной близости от сонной артерии. Ну вот, и конец мой пришел. Я всхлипнула, но поняла, что плакать нет смысла и терять совершенно нечего. Меня охватила злость. Не за своей смертью я пришла на Лирдиану!
- Слушай, ты, гоблин, быстро убери руки, пока я на тебя язву с геморроем не напустила!
Эльфы опешили от моего резкого крика, а гоблин на мгновение замер, а потом расхохотался громким неприятным смехом.
- А ты храбрая, человечка, - все еще смеясь, заявил он. - Не подумала своей глупой головой, что я могу ее легко открутить?
- Ну так откручивай и перестань тянуть кота за яйца! - По-моему, меня уже ничего не могло остановить. Я была зла на этого, по-видимому, последнего своего пациента. Какая черная неблагодарность!
Гоблин снова расхохотался.
- Откуда такое невоспитанное чудо взялось у эльфов? - Он повернулся к ним. - О, это кто тут у нас? Неужели сам принц Тинатриэль собственной персоной? Какая удача!
- Тараон, - буквально выплюнул эльф. - Отпусти ее и проси что хочешь.
Гоблин скептически поднял бровь:
- Что, даже эльфийскую часть Татаона? А Дерриэль против не будет? Ради какой-то человечки?
Ну, все. Я зла! Я очень зла! Ненавижу это слово!
- Знаешь, что, гоблин, как тебя там...
- Принц Тараон к твоим услугам, - усмехнулось это чудовище. Я запнулась. Что-то слишком много принцев вокруг развелось, и главное, все такие вежливые, но такие наглые!
- Так вот, ваше гоблинское высочество, я ничуть не жалею, что вытащила твою задницу из дерьма под названием "мучительная смерть", - по-моему, эльфы за моей спиной дружно подавились, - все-таки дар Аскании обязывает, но сразу заявляю - перетопчешься! И перестань называть меня человечкой, гоблин недоделанный!
Меня трясло, и перед глазами прыгали разноцветные звездочки. В таком состоянии я была всего один раз в жизни, когда соседский парень Димка со своими друзьями решили надо мной пошутить. Даже не подозревала в себе таких скрытых способностей по завуалированному и не очень великому и могучему русскому мату.
Гоблин уставился на меня во все глаза. Но оказалось, не моя речь его смутила. Точнее, абсолютно не та часть.
- Ты хочешь сказать, - он перевел обалдевший взгляд на свой бок и задумчиво изучил его, - что вылечила меня? - Я бы кивнула, но кинжал все еще был приставлен к моему горлу, хотя захват шеи слегка ослаб, поэтому просто утвердительно прошипела. - Ты спасла мне жизнь? Но зачем? - Изумился гоблин.
- Дура потому что, - пробурчала я.
Гоблин еще чуть ослабил захват, но кинжал не убрал.
- Кто ты вообще такая? - Задумчиво спросил он, оглядывая меня. - И с какой стати Аскания решила поделиться с тобой своим даром?
- В отпуск захотела, - ответила я. - Вот, отдуваюсь за нее. Лечу всяких неблагодарных гоблинов и готовлюсь посетить товарища Аида.
- Кого? - Вытаращил глаза Тараон.
- Кого-кого, бога смерти! - Фыркнула я.
- Не существует такого бога!
- Это у вас не существует, а в Древней Греции существовал, - поучительно заметила я. - Вот только давай ты не будешь спрашивать, где находится Древняя Греция, это не на Лирдиане точно.
- Тогда как ты собираешься его посетить? - Продолжал допрос обалдевший гоблин. Ну чего пристал, я же не виновата, что у меня не было времени выучить весь местный пантеон!
- Как-как, ножками вперед! Ты уже пять минут грозишься мне убийством, видишь, готовлюсь. Вспоминаю своих богов, - господи, что я несу!
Тараон хмыкнул.
- Рановато еще, - он бросил взгляд мне за спину. - Игрушки свои уберите. Я не причиню ей вреда, если вы не тронете меня, под ваше слово, если эльфийскому слову еще можно верить, - презрительно бросил он.
- Можешь не сомневаться, - холодно ответил Тинатриэль, но чувствовалось, что внутри у него все кипит. - Опустите оружие.
Легкий звон - и эльфы отступили. Гоблин наконец-то убрал свой кинжал и отпустил мою шею, при этом удерживая меня за плечо. Мне уже было все равно, я закашлялась и поднесла руку к горлу, чувствуя, что царапин там навалом. Тараон с интересом смотрел, как исчезают оставленные им ранки.
- Действительно, целительница, - задумчиво протянул он. Тоже мне, капитан Очевидность! Я фыркнула, храбро уставившись в его необычные глаза. - Так кто ты такая, девочка?
- Сопровождающая Хранительницы, - я вздернула подбородок, а гоблин зло сощурил глаза.
- Ах, вот в чем дело... Помогаешь Хранительнице сделать выбор? - Я кивнула. - Зря, твой дар эта особа все равно никогда не оценит.
Я удивилась такому замечанию, точнее, тому, что гоблин попал в яблочко.
- Ты ведь иномирянка, - заявил он скорее утверждающе, нежели вопросительно. Я снова кивнула. Он задумчиво посмотрел на меня, на эльфов и сказал: - Если бы на Лирдиане было побольше таких, как ты, глядишь, для нее было бы не все потеряно. По крайней мере, вопросы чести, особенно эльфийской, никогда бы не поднимались.
- Что ты несешь! - Зло прошипел за спиной Тин, а Тараон махнул рукой. Между прочим, с кинжалом. Я сглотнула.
- Исключительно правду, на которую твое высочество совершенно не желает открывать глаза, - заявил гоблин. - Плохо ты знаешь некоторых представителей своего королевства, эльф. - Тараон снова повернулся ко мне и резко поднес к моему лицу руку с кинжалом, и я едва не завопила. Сзади закричал Тинатриэль, а меня сковал страх. На смену глупой безрассудной храбрости пришла дрожащая маленькая трусость. Я непроизвольно отшатнулась, сожалея, что вместо восхваляемого дара целительства я не обладаю еще и магией огня, воздуха или воды - я бы сожгла его на месте, или снесла ветром, или смыла бы речной водой! Ох, так у меня же есть еще одна магия! Да! Спасибо, Эфри! Я широко распахнула глаза, вызывая магию любви. Да черт с ним, пусть лучше этот страшный гоблин в меня влюбится, чем зарежет. Тараон на мгновение оторопел, опустил руку, спрятав кинжал в ножны, и криво улыбнулся. Почти мурлыкнул. Подействовало! Гоблин медленно и осторожно снова поднес руку к моему лицу, я заворожено следила за ней, и, наконец, увидела, что он что-то протягивает мне в своей огромной когтистой лапище. Маленький кулон на черной цепочке весело подмигивал зеленым камнем, похожим на изумруд. Удивленно уставившись на него, я услышала слова гоблина: