Я распахнула глаза, не веря своим ушам.
- Тин...натриэль, - выдохнула я, а принц рассмеялся, нежно коснувшись рукой моего плеча.
- Повторим? - Лукаво спросил он.
Я задохнулась, но не от возмущения, а от нахлынувших воспоминаний о прошлой ночи, но в этот момент раздался стук в дверь. Я бросила затравленный взгляд в сторону балкона, но Тин шепнул мне "Даже не думай!", быстро соскользнул с кровати, позволив мне полюбоваться его совершенным телом, обнаженной спиной и... тут я прикрыла глаза, судорожно вздыхая. А может, ну ее, эту Хранительницу? Ну не получит она дара целительства, так она и сама этого не хочет! Правда, Аскания может разозлиться... или нет?
Тем временем принц накинул на плечи просторный шелковый халат и вышел из спальни, чтобы встретить нежданного визитера. Я никогда не любила подслушивать, но тут не удержалась, и, быстро вскочив с кровати, кинулась к двери, радуясь, что принц только прикрыл ее.
- Тинатриэль, - услышала я властный голос его величества, и похолодела. - Я хотел бы поговорить с тобой. Одевайся, я жду тебя в своей гостиной, - помолчав, король добавил, - так же мне хотелось бы видеть целительницу Алину, но ее служанка не может найти ее, и если ты можешь помочь в поисках, я был бы тебе очень благодарен.
Я нужна королю? Но для чего?!
- Ваше величество, - голос Тина был ровным и спокойным, - насколько я знаю, леди Алина любит бывать на море, не исключено, что сейчас она именно там. Конечно, я выясню это, и прослежу, чтобы она прибыла в вашу гостиную.
- Спасибо, сын, я надеюсь на тебя, - дверь хлопнула, я поняла, что король ушел, и едва успела вернуться на постель, как в спальне вновь появился Тин.
- Тебя хочет видеть король, - задумчиво произнес он. - И даже не знаю, зачем.
- Я слышала, - призналась я. - Но я тоже не имею не малейшего представления о том, что ему могло от меня понадобиться.
- Ладно, выясним у самого короля, - подытожил принц, явно о чем-то размышляя. - А сейчас тебя необходимо вернуть в твои покои.
- И как это сделать? - Нахмурилась я. - Через балкон опасно, судя по всему, времени уже немало, а в коридоре - тем более. Я не хочу, чтобы меня застали, выходящей из твоих покоев, да еще в таком виде.
- Ты права, - развеселился Тин. - Что ж, придется перемещаться порталом в твою комнату.
- А если там Даша? - С сомнением произнесла я. - Я не хочу, чтобы она меня видела!
- Кто такая Даша? - Удивился принц.
Я замялась.
- Я так называю Даринитиэль, мою служанку, - со вздохом призналась я. - Это земной вариант ее имени, мне так привычней.
- Надо же, - протянул он. - Интересно, а какой вариант моего имени существует на Земле? Тин?
Я совсем смутилась и робко взглянула на Тинатриэля.
- Боюсь, в нашей стране твоему имени практически нет аналогов.
Принц хмыкнул.
- Ладно, надо торопиться. Если ты не хочешь перемещения в твою спальню, могу предложить вариант переместиться в ванную. По сути, я могу открыть портал в любое место во дворце, которое я видел. Повезло, что тогда, когда мы с твоей служанкой пытались тебя добудиться, она носилась в ванную, набирая воду, и я видел ее обстановку.
Взяв меня за руку, Тин быстро начертил рукой небольшую арку портала, в несколько раз меньше, чем стационарная, и не такую яркую. Я сжала его руку, зажмуриваясь, и шагнула, следуя за движением его руки. Но зря переживала, переход я вообще никак не почувствовала, скорее, удивилась, что нахожусь уже не в спальне принца, а в собственной ванной.
- С прибытием, леди Алина, - руки принца обвили меня, и он нежно коснулся губами моих волос. - У вас очень интересная ванная, - ага, наверняка, ничем не отличается от остальных, почему-то подумала я, - вы позволите ею воспользоваться?
- Тин! - Возмущенно прошептала я. - Ты помнишь, что нас ждет король?!
- Зануда, - фыркнул принц, а я невольно улыбнулась. - Ладно, я зайду за тобой через четверть часа. - Он чмокнул меня в нос и мгновенно растворился в воздухе вместе с аркой портала.
Я быстро нырнула под душ. Волосы и тело еще хранили запах его высочества, мне совершенно не хотелось избавляться от него, но, к сожалению, это было необходимо. Душ занял не больше пяти минут, и, обернувшись в полотенца, я выплыла в спальню. И тотчас же наткнулась на входящую в нее Дашу.
- Госпожа, - всплеснула она руками. - Где же вы были? Вас ищет король!
Я постаралась придать выражению своего лица уместное данному известию любопытство.
- Неужели? - Только бы не захихикать. - Я была на море, и вот только что вернулась.
Мне повезло, видимо, какое-то время Даринитиэль не было в моих покоях, поэтому она всего лишь неодобрительно покачала головой и быстро занялась моим туалетом.
Через десять минут я была одета, а мою голову украшала высокая прическа с ниспадающими локонами. Стук в дверь раздался, когда я зашнуровывала свои туфельки.
- Ваше высочество, - услышала я благоговейный полушепот Дарьи.
Я выплыла в гостиную и увидела стоящего в проеме двери Тинатриэля. Он был одет в безукоризненный темно-синий костюм и выглядел невозмутимо, только его глаза сверкали.
- Доброе утро, леди Алина. Нас ждет его величество, - ровно произнес он, и я подала ему руку, пряча улыбку.
Мы поднялись по лестнице на четвертый, последний этаж дворца, и остановились перед огромной дверью, обитой железными пластинами. Король явно предпочитал закрыться от своих подданных за столь внушительной преградой.
Тин постучал, и дверь немедленно распахнулась, являя слугу в голубой ливрее. Мы прошли внутрь и пересекли три зала, богато украшенные серебром, золотом и драгоценными камнями. Я разглядывала картины, развешенные на стенах, большинство из них отражали военную тематику - эльфы побеждают гоблинов. Похоже, Великая Битва произвела на эльфийских художников неизгладимое впечатление, впрочем, и на короля тоже.
Наконец мы вошли в просторный зал, обитый темно-синим шелком. Картины, висевшие на стенах, так же поражали запечатлением кровавых драм давно минувших дней, только сцены, изображенные на картинах, были гораздо более жестокими и даже неприятными. На одну, с участием эльфов и маленьких детей гоблинов, я не смогла смотреть спокойно, поэтому быстро отвернулась.
- Доброе утро, Тинатриэль, леди Алина, - услышала я голос короля, и поспешила сделать реверанс. Дерриэль восседал в высоком кресле за массивным деревянным столом, но, увидев нас, поднялся и подошел ближе. - К сожалению, я вынужден был призвать вас к себе в столь ранний час, боюсь, дело не терпит отлагательств.
Я удивленно взглянула на короля, но ничего не сказала. Тин так же промолчал.
- Тинатрэль, - король повернулся к сыну. - Ты помнишь о вчерашнем прорыве в провинции Иланатрион?
Принц нахмурился.
- Да, ваше величество, но разве портал еще не закрыли?
- Закрыли, - вздохнул король, - но они прорвались рядом. Наши маги, запечатывающие порталы, не справляются, им приходится долго восстанавливаться, и в этот раз они не смогли предотвратить вторжение. Прорыв был слишком сильным, и стычка переросла в полноценную битву. Много лучших воинов полегло, - голос короля дрогнул. - Маги сдерживают портал, но закрыть его у них не хватает сил. Наши воины гибнут, - король нервно сжал кулаки.
- Ты хочешь, чтобы я помог им запечатать портал? - Спросил Тинатриэль, нахмурившись. - Я готов отправиться немедленно.
- Спасибо, сын, - невесело улыбнулся король. - Но есть еще одна проблема - к счастью, погибли не все наши воины, которые попали в первую и вторую волну вторжения гоблинов. Многие еще живы, но находятся в очень плохом состоянии, на грани жизни и смерти. Наш придворный целитель, Аркатон, не справляется с наплывом раненых, ты сам знаешь, что его магия несовершенна, и он часто впадает в транс и спит сутками, а в это время наши воины погибают от ран, - король вздохнул и повернулся ко мне. - Леди Алина, я понимаю, что вы попали сюда из другого мира и в ваши обязанности входит только сопровождать Хранительницу, но ваша магия... она высшая. Почти как у Аскании. Мы молились богине целительства и взывали к ней, но она осталась глуха к нашим мольбам, - я мысленно фыркнула. Богиня же отрывается, у нее отпуск! - Но вы, - король проникновенно посмотрел на меня, - можете спасти множество жизней наших подданных. Я вас прошу, Алина, помогите нашим воинам выжить.
Я вновь поразилась харизме правителя Кантариона. Сразу после согласия Тинатриэля пойти туда, я решила, что отправлюсь с ним, потому что моя магия сможет помочь многим эльфам, но даже если бы я была против, своими словами Дерриэль смог убедить меня в обратном.
- Благодарю вас, леди Алина, - поклонился король. - Я счастлив, что будущей Хранительнице досталась такая верная Сопровождающая, как вы.
Я поклонилась его величеству, а он тем временем продолжил:
- Ждать нельзя. Тинатриэль, жду вас через полчаса у портала. Соберите необходимые вещи и отправляйтесь. Я надеюсь, это не займет больше суток, но обещать не могу. В этот раз прорыв был слишком большой.
Поклонившись королю, мы с принцем почти бегом покинули его покои и сбавили шаг только перед моей дверью. Тин резко развернулся и взял мое лицо в ладони:
-Ты уверена, что готова на это? - Я кивнула. - Судя по всему, там очень много раненных. Я помню, как ты отреагировала на мое лечение, ты уверена, что справишься с десятками раненных эльфов?
- У меня нет выбора, ваше высочество, - тихо сказала я. – И, более того, я никогда не прощу себе, если не воспользуюсь своим даром, который может спасти много чужих жизней. Я в любом случае поеду с тобой, и на все воля Богинь, - я медленно взглянула на принца, и увидела, как озаряются его глаза.
- Я буду рядом, - прошептал он. - И не позволю, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. Встретимся у портала через полчаса.
Я кивнула и быстро скрылась в своих покоях. У меня было всего тридцать минут, чтобы позавтракать и собрать необходимые вещи.
Даринитиэль, услышав, куда я отправляюсь, охала, ахала и рвалась вместе со мной. Я не знала, можно ли взять ее, о чем и сказала. Даша решительно уперла руки в боки:
- Я не отпущу вас одну!
- Но я иду не одна, а с его высочеством...
- ...который будет перед сном расшнуровывать ваше платье? - Скептически подняла бровь Дарья. Я покраснела, понимая, что в этом мне Тин точно не отказал бы. - Я попрошу короля разрешить мне сопровождать вас.
Поразмыслив, что эльфийка права, я согласилась, а она приволокла мне поднос с едой и быстро пронеслась по спальне, собирая вещи в большую тканевую сумку. Затем на несколько минут исчезла и, вернувшись, я увидела в ее руках еще одну сумку, поменьше, в которой явно были ее вещи.
Легко подхватив обе сумки, Дарья решительно направилась к выходу, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
В зале с порталом уже находились король, Тинатриэль и высокий молодой эльф, судя по всему, один из стражников. Король, заметив, что я не одна, облегченно вздохнул:
- Хорошо, что вы догадались взять с собой служанку, - произнес он. - Совсем забыл, что отправляю туда не воина, а хрупкую девушку. Вам наверняка понадобится ее помощь в этом путешествии.
Дарья смущенно поклонилась, а я улыбнулась.
- Благодарю вас, что согласились помочь, - король отошел в сторону, пропуская нас к порталу. - Пусть вам сопутствует удача в вашем нелегком деле.
Тин подошел и взял меня за руку. В его взгляде плескалось беспокойство, он явно с удовольствием оставил бы меня во дворце, чтобы не подвергать опасности. Но я ободряюще улыбнулась ему, всем своим видом показывая, что ничуть не жалею о своем выборе. Стражник приблизился к Дарье, забрал у нее одну из сумок и предложил ей руку.
- Готова? - Шепнул Тин, я кивнула, и мы первыми шагнули в портал.
В этот раз я не почувствовала даже головокружения - полная темнота - и мы вышли... в полную темноту?! Я не верила своим глазам, ведь мы уходили из замка, когда солнце было в зените. А на выходе из портала вокруг клубилась непонятная тьма, иссиня-черные тучи заслоняли небо, лишь всполохи молний отсвечивали на небе, будто где-то недалеко разразилась гроза. Я вцепилась в руку Тинатриэля, не понимая, что происходит. Портал стоял в чистом поле, и арку окружали около десяти всадников-эльфов.
Увидев нас, один из них спешился.
- Ваше высочество, - поклонился он. - Мы ждали вас. Новости очень плохие, маги не могут запечатать порталы, и совсем недавно был третий прорыв.
На скулах Тина появились желваки.
- Большие потери? - Он отпустил мою руку, беря по уздцы лошадь спешившегося эльфа.
- Да, - тот склонил голову. - Но больше раненых, нежели погибших. Аркатон снова ушел в транс. А там пол-лагеря пострадавших...
- Нам нужно три лошади, - властно сказал принц. - Мы немедленно отправляемся туда.
- И леди тоже? - Округлил глаза эльф, взглянув на меня и на вышедшую из портала Дашу. - Но это опасно! Да и чем помогут женщины?
- Да будет тебе известно, что леди Алина, - Тин кивнул в мою сторону, - целитель, которому Аркатон в подметки не годится. Она способна вытащить человека почти из небытия, - при этих словах у эльфа округлились глаза, и он низко склонился передо мной. Я почувствовала себя неуютно, ведь я еще ничего не сделала.
Эльф взмахнул рукой, и еще трое всадников спешились. Я с ужасом посмотрела на лошадь, что подвели ко мне, и схватилась за Тина. Он ободряюще похлопал меня по руке и повернулся к эльфу:
- Леди Алине не нужна лошадь, она поедет вместе со мной, - эльф поклонился, и если и был удивлен, то ничем не выдал своих чувств.
Я шумно выдохнула и прикрыла глаза. Не бояться, не бояться! Тин шепнул мне "Все будет хорошо" и быстро закинул меня в седло. Я ойкнула, но он тотчас оказался позади меня и обнял. Страх немного отпустил меня, и я открыла глаза, оглядываясь. Даша и стражник уже сидели на лошадях, причем Дашин вид выражал неодобрение. Она явно не понимала, что я делаю на лошади вместе с Тинатриэлем.
Принц махнул рукой, и тут же наш маленький отряд отправился в путь, туда, где сверкали молнии и раздавались душераздирающие крики. Я сжалась, не в силах слышать отголосков боли и ужаса, доносившихся до нас. Все-таки богиня явно погорячилась, награждая меня даром целительства, я очень боюсь крови и раскуроченных тел, и боевики никогда не были моим любимым жанром, скорее, наоборот. Когда я лечила Тина, я чуть в обморок не свалилась, и мною двигало только желание увидеть его живым и здоровым. А что сейчас делать? Какую мантру произнести?
Через несколько минут мы достигли цели. Лагерь эльфов, расположившийся у подножия горы, темнеющей на фоне грозового неба, впечатлял. Несколько палатокк, раскинутых на небольшом плато, горящие костры, загоны для лошадей и снующие туда-сюда темные фигуры - я сразу поняла, что попала на войну, причем не придуманную, а вполне реальную. Тин быстро спешился и снял меня с лошади, и к нам тотчас метнулся эльф в запыленном и кое-где окровавленном мундире.
- Ваше высочество, - он склонил голову, а я, повинуясь внутреннему чутью, шагнула к нему и приложила руки к его плечам, залитым кровью, вызывая магию. Эльф удивленно поднял голову, и через мгновение прошептал, - Аскания... Благодарю, - и упал на одно колено.
- Алина, - раздался голос принца, и эльф удивленно поднял глаза. - Леди Алина, Сопровождающая Хранительницы, обладающая даром богини Аскании. Она поможет вам. Пожалуйста, проводите ее к раненным.
- Конечно, - прошептал эльф, все еще смотря на меня, как на восьмое чудо света. - Прошу вас, леди, следуйте за мной. Благодарю богинь, что послали вас, - он склонился в глубоком поклоне.
Я вцепилась в Тина и тихо произнесла:
- Пожалуйста, будь осторожен!
Тин улыбался, целуя мои руки.
- Обещаю, - шепнул он. - Я ведь еще не получил сладкого, - лукаво заметил он, а я вспыхнула. - Держись, девочка моя, тебе будет тяжело. Не отпускай от себя Дашу, я не хочу, чтобы ты оставалась одна.
- Обещаю, - так же шепотом ответила я. - Да и я должна тебе... сладкое, - выдохнула я, заливаясь краской и стараясь не смотреть ему в глаза.
Тин судорожно вздохнул, легко коснулся губами моих волос и исчез в темноте.
Я махнула Даше, она тут же подошла ко мне и подхватила под руку. Кивнув вылеченному мною эльфу, представившемуся капитаном Селинатриэлем, я последовала за ним к одной из палаток, находящейся поблизости.
- Здесь самые тяжелые раненные, - пояснил Селинатриэль, - находятся на грани жизни и смерти. Пожалуйста, когда закончите, и если будете в силе, найдите меня, я провожу вас к следующей палатке. И спасибо вам, - он снова согнулся в поклоне.
Меня пробрала дрожь, но я постаралась ничем не выдать паники, лишь посильнее вцепилась в руку Даринитиэль, но она промолчала, видимо, ощущая страх и ужас, охватившие меня.
В палатке стоял полумрак, лишь два магических шара освещали ее. В нос ударил металлический запах крови, настолько сильный, что я пошатнулась и поднесла руку к губам. Спокойнее, Алина, ты ведь сможешь! Осторожно войдя внутрь, я разглядела около полутора десятков топчанов, расположившихся рядами вдоль стен. Эльфы, лежавшие на них, были в основном без сознания, но в углу я различила весьма слабый стон, больше походящий на хрип. Именно туда я отправилась в первую очередь, стараясь не разглядывать искореженные мечами и магией тела.
Огромная рана на груди стонавшего эльфа была наспех перевязана белоснежной когда-то тканью, сейчас покрытой бурыми и ярко-красными пятнами. Одна рука, наспех примотанная к телу, явно была наполовину оторвана. А ноги... нет, не могу. Сначала грудь, потом пройдусь по всему телу, лучше с закрытыми глазами, даже если это отберет у меня больше магии, но валяющаяся в обмороке или трансе целительница, подобно Аркатону, это явно не то, чего от меня ожидают.
Я присела перед метавшимся в агонии эльфом на колени, поднесла руки к груди, призвала магию и закрыла глаза. Медики - самые выдержанные люди на свете! Сейчас я искренне восхищалась ими и была бесконечно благодарна Аскании, что для моего дара не нужны ни лечебные зелья, ни перевязки, ни тем более операции. Я хоть и не кисейная барышня, падающая в обморок от царапины, вид крови переношу плохо и но хирург из меня бы явно не получился.