Генрих, брат Эммы, уже на первой московской встрече заметил, что сестренка посматривает на своего протеже достаточно недвусмысленно. Как серьезный бизнесмен, он сразу оценил привлекательность проекта, но в то же время опасался, не нарушит ли это налаженную жизнь Эммы. Его влюбчивая сестренка вполне способна бросить все на алтарь внезапно вспыхнувшего чувства. Правда, любящий брат знал и то, что остывает Эмма быстро. И, как истинный бизнесмен, легко нашел нужное решение: с глаз долой – из сердца вон. Беседуя со Стивом о других его проектах, в частности о медицинском центре, Генрих как бы вскользь предложил хорошую идею – наладить связь с израильскими клиниками, которые по многим направлениям, безусловно, считаются лучшими в мире. И если Стиву это интересно, то не согласится ли он параллельно поучаствовать в одном из проектов Генриха – организации гастролей российских артистов в странах с большим количеством русских эмигрантов. В частности, в Израиле.
Помощники Генриха подобрали список израильских фирм, в сферу деятельности которых входил бы не только обычный, но и «медицинский» туризм. Стив и Генрих подробно обсудили все варианты, обращая особое внимание на безупречную репутацию и надежность, и отобрали пять фирм – потенциальных партнеров. Одной из пяти была фирма «Марта».
Дожидаясь в Шереметьеве израильского рейса, Стив не находил себе места. Ему почему-то казалось, что это не просто одна из многих и многих деловых поездок, а настоящая дорога «в страну обетованную».
Платок
К возвращению в Израиль Марта уже окончательно решила развестись с мужем. Но Геночка вдруг заупрямился, начал возражать, и процедура затянулась.
Активная натура Марты не могла вынести бездеятельного ожидания. Восстановив «замороженную» перед отъездом в Нью-Йорк фирму, Марта взялась за работу. Не ради денег – их после продажи отцовских картин было более чем достаточно – чтобы не сойти с ума от безделья. Прежние клиенты вернулись к ней в считаные дни.
Развод в Израиле – дело трудное. Тем не менее Марта была уверена, что очень скоро все разрешится – ведь она не требует раздела имущества, она готова оставить Геночке и квартиру, и машины, и все остальное.
Но вскоре все стало совсем плохо. Свекровь, едва заслышав о разводе, точно с цепи сорвалась: визжала, брызгала слюной и сулила Марте все кары небесные. Узнав, что квартира остается ей с любимым сыночком, она слегка успокоилась, но ненадолго. Квартира – это хорошо, но жить-то на что? Обожаемый матерью Геночка как был, так и остался полным никчемушником и заработать хотя бы на кусок хлеба был просто не в состоянии. Странно, но женщина считала, что и в этом виновата Марта. А значит, надо забрать у нее Рона.
Геночкина мама, конечно, любила внука. Но главное было – как можно сильнее насолить Марте. Ну и, кроме того, на ребенка полагаются алименты.
Чтобы добиться цели, свекровь Марты притащила в суд какую-то старуху, которой неплохо заплатила и соответствующим образом проинструктировала. Так что та поклялась, что Зальцманы Марту удочерили, а главное – родная ее мать была наполовину русская, наполовину татарка, без единой капельки еврейской крови. После такого свидетельства суд мгновенно принял решение: оставить Рона с отцом (чистокровным евреем) и бабушкой-еврейкой. Свекровь, конечно, ничего не знала и не могла знать о реальном усыновлении. Просто сочиненная для ложного свидетельства история как нельзя лучше помогала главной цели – отобрать Рона. Но от того, что свидетельство было ложным, легче не становилось.
Марта не могла оправиться от потрясения. Она опротестовала решение суда – тщетно. Обратилась в следующую инстанцию, дошла наконец до Верховного суда. Это была последняя надежда.
Ожидание становилось порой невыносимым. От тоски и черных мыслей спасала только работа.
Марта и сама не знала, почему ее вдруг взволновал этот голос в телефонной трубке. Вроде столько деловых предложений приходилось получать, столько переговоров проводить. Но, хотя она была уверена – названное имя она слышит впервые, – голос почему-то показался ей знакомым. Нет, не «знакомым», конечно. Но… было в этом голосе что-то привычное и близкое – как будто Марта слышала его всю свою жизнь. Неожиданно для себя она назначила встречу ближе к вечеру, когда сотрудники расходились по домам.
И весь день не находила себе места.
Удивительно, но Марта узнала его сразу: это был тот самый прохожий, который в Москве «пожертвовал» ей платок. Не просто похожий на него – нет, это был тот самый мужчина. Седой – «перец с солью» – слегка сутулый, с молодой легкостью в движениях и по-юношески горящими глазами…
Стиву показалось, что он уже когда-то видел эту девушку – но он никак не мог вспомнить, где и когда. Он едва успел поздороваться, как девушка удивительно знакомым жестом прижала руку к щеке… Стив сбился, забыв, что хотел сказать…
Марта открыла сумочку:
– Это ваш платок? Извините, что возвращаю только сейчас… – Ее голос дрогнул.
Стив, растерянный, автоматически протянул руку. В его голове стремительно мелькнула полузабытая картина: плачущая девушка в московском сквере, которую он принял за Ольгу… и этот знакомый до боли жест…
Она протягивала ему платок. Просто платок. Его платок.
Как подают кусок хлеба. Как воду в пустыне. Как жизнь.
Руки их соприкоснулись…
Медисон-сквер-гарден
Увлеченный Мартой, Стив даже отчасти забросил «ледовое шоу». Впрочем, проект набрал уже такие обороты, что можно было «дирижировать» процессом из Нью-Йорка, сосредоточившись только на организационных вопросах. А этим можно было заниматься и вместе с нежданно обретенной возлюбленной. Теперь они не расставались ни на день. Съемная квартира на двадцать седьмом этаже манхэттенского небоскреба стала их личным раем.
Московским кастингом занималась Маня. Нужно было изучить сотни кандидатур, учесть миллион характеристик. По правде говоря, она даже на фотографии кандидатов смотреть не успевала. В конце концов, звезды есть звезды, все они выглядят достойно, ибо положение обязывает. А для проекта гораздо важнее другое: степень популярности, занятость, уровень физической подготовки – ведь звездам эстрады и кино предстояло не просто украшать шоу своим присутствием, но и кататься в парах с профессиональными фигуристами.
Ну и финансовые вопросы играли не последнюю роль. С одной стороны, в шоу требовались именно звезды, то есть те, чьи имена у всех на слуху. С другой – чем ярче «звезда», тем выше гонорары. Кроме того, нужно было так подобрать пары, чтобы «не мешал океан»: русские тренируются в Москве, американцы – в Нью-Йорке. В общем, все это было не легче, чем балансировать на проволоке, жонглируя десятком хрустальных бокалов.
Имена Берты и Тома Стриева не значили для Мани почти ничего: это были подходящие кандидатуры, и только. Особенно Берта: фигуристка мирового класса, но при этом по возрасту почти «пенсионерка». В двадцать пять лет девушки-одиночницы уже, как правило, «сходят со сцены». Значит, и степень занятости, и размеры гонораров должны быть отнюдь не космическими.
А вот Тома Маня пригласила в основном из-за его популярности и отличной физической подготовки (известно было, что, снимаясь, он сам выполняет все трюки), не особенно надеясь на удачу, – вряд ли успешный и очень занятой кинодеятель станет тратить время на ледовое шоу. Но, услышав, что проект русско-американский, Стриев, к глубокому Маниному удивлению, тут же согласился в нем участвовать.
И вот настал, наконец, великий день. Все участники проекта собрались в Нью-Йорке, рекламные щиты возвещали о «новом», «уникальном», «грандиозном» шоу на льду Медисон-сквер-гардена – легендарного нью-йоркского спорткомплекса, где, как любят писать журналисты, «выиграно больше чемпионских титулов, чем на какой-нибудь другой арене». Почти двадцать тысяч зрителей! Подъезды к Медисон были забиты многочисленными автомобилями, зал ломился от публики.
Стива буквально трясло. Он так боялся каких-нибудь накладок, неприятностей, срывов, что в конце концов заявил, что «не сможет на это смотреть», и Марта увела его в одну из служебных комнат.
Но, конечно, все страхи оказались напрасными.
Успех был оглушительный!
Журналисты ведущих телеканалов и крупнейших газет и журналов образовали вокруг Стива и Мани такую толпу, что Марту оттеснили в сторону.
– Простите? – Ее обогнула одна из фигуристок, участниц шоу.
Марта замерла. Наткнувшаяся на нее девушка – тоже.
– Ты… Берта? Ты… Марта? – прошептали они хором и застыли, не в силах сдвинуться с места.
– Берта! Куда ты делась? «Таймс» просит у нас отдельное интервью… – Подбежавший к ним Том Стриев ошеломленно переводил взгляд с одной на другую.
– Берта, ты что, от успеха раздвоилась?
Девушки отличались только одеждой и прическами. Марта надела сегодня «маленькое черное платье» (после шоу был запланирован банкет) и сделала строгую прическу. Берта все еще была в летящем «солнечном» костюме – она танцевала на льду Жар-птицу – и волосы ее свободно рассыпались по плечам.
Девушки отличались только одеждой и прическами. Марта надела сегодня «маленькое черное платье» (после шоу был запланирован банкет) и сделала строгую прическу. Берта все еще была в летящем «солнечном» костюме – она танцевала на льду Жар-птицу – и волосы ее свободно рассыпались по плечам.
В это время журналисты, наконец, отпустили руководителей проекта. Стив с горящими глазами подбежал к Марте… и увидел Тома.
– Изька? Боже мой, Изька… Как же это?
И тут две пары «двойников» заметил кто-то из репортеров…
Засверкали вспышки фотоаппаратов, операторы нацелили свои камеры, откуда ни возьмись вырос целый лес микрофонов…
Еще бы! Журналисты получили гораздо больше, чем отличное шоу, – они получили сенсацию!
Суп из топора
Самый драгоценный подарок к свадьбе Марты и Стива помогла подготовить Берта. Вместе с Верой они выяснили в энском детдоме все о Людмиле Николаевне – первой приемной маме девочек – и так добрались до роддома. Предусмотрительная Людмила Николаевна перед смертью позаботилась о том, чтобы все документы об их рождении и биологической матери сохранились. Израильский суд, ознакомившись с документами и удостоверившись, что мать Марты – чистокровная еврейка, разумеется, тут же вернул ей сына. Теперь счастье Марты было абсолютно полным.
Из Энска Берта с Верой привезли и еще один «подарок» – незапланированный, случайный, но очень для всех дорогой.
И вот на свадебном обеде почти не изменившаяся, все такая же полная и улыбчивая Олеся скомандовала:
– А теперь – главное блюдо! Суп из топора!
Правда, это был не совсем «суп» – под звуки музыки в зал торжественно внесли громадный свадебный торт. Но разве в этом дело?
Господнее прощение
Глава 1
Милан – столица моды. Строгая и взыскательная. Именно поэтому показ его новой коллекции одежды должен, даже обязан стать здесь настоящей сенсацией. Бомбой, которая взорвет мир высокой моды! Это будет грандиозное, блистательное шоу. Иначе, считал Омар, за это дело не стоит и браться.
Омар много сил и фантазии затратил на создание своих новых костюмов и хотел, чтобы они были представлены наиболее эффектно. В последние несколько дней он буквально разрывался на части, следя за тем, чтобы все было организовано на самом высшем уровне. Худощавый, стройный, смуглолицый, с горящими глазами, теперь он стоял за кулисами, из-за которых выходили модели. Для этого показа он нанял девушек из русского модельного агентства. Он хорошо платил, к тому же был очень известен, и демонстрировать его одежду было весьма престижно.
Дефиле было в самом разгаре. Пройдя по подиуму, девушки, покачиваясь на высоченных каблуках, возвращались и кокетливо улыбались стоявшему за кулисами Омару. Каждая втайне надеялась, что он обратит на нее внимание, но Омар оставался равнодушным к их зовущим взглядам и шарму. Яркие красавицы казались ему скучными заводными куклами. Лишь Варвара – модель номер один, демонстрировавшая лучшие его платья, прошла, низко опустив голову. На ее глазах он заметил слезы и внимательно посмотрел ей вслед. Что-то дрогнуло в его душе. Почему она плачет?..
Действительно, в этот момент Варвара ненавидела все это помпезное зрелище. Накануне вечером она позвонила домой, в Питер, бабушке, единственной родной душе на этом свете. В трубке долго раздавались длинные гудки. Она снова и снова набирала домашний номер, но никто не отвечал.
– Что случилось? Бабуленька, миленькая, отзовись… Почему ты мне не отвечаешь? – молила она.
Отчаявшись дозвониться домой, она решила набрать номер их соседки, бабушкиной подруги. И снова эти наводящие тоску гудки. Тетя Валя, наконец, ответила и, узнав Варин голос, зарыдала:
– Не дождалась тебя бабушка, деточка, умерла Зиночка…
Варвара уронила трубку. Все померкло перед ее глазами. Потом, кое-как взяв себя в руки, она пошла к менеджеру показа Геннадию. Он не открыл дверь своего номера – развлекался с очередной моделью. Но на телефонный звонок все же ответил. Выслушав сбивчивые слова Варвары, он вяло отозвался.
– Сожалею… Прими мои соболезнования.
– Я немедленно улетаю! Сейчас же!
Геннадий выругался сквозь зубы. Но, сдержав себя, принялся убеждать ее.
– Варенька, пойми, ты же у нас основная модель. Ты супер. Твоя фотография на обложке «Бурды». На тебе все шоу держится.
Но она не хотела его слушать и упорно стояла на своем.
– Если ты уедешь и нарушишь контракт, считай, твоя карьера модели закончилась, – пригрозил он.
Он готов был пойти на все, чтобы удержать эту строптивую девчонку. Еще бы! Ему наконец-то попался грандиозный проект, суливший о-очень немалую прибыль. Модели его агентства демонстрируют костюмы арабского кутюрье-миллионера, и не где-нибудь, а в самом Милане! И вот так потерять все это из-за капризов взбалмошной истерички! Нет, он этого не допустит.
– Одевайся!.. – велел он Ленке, растерянно глядевшей на него из смятой постели. – Иди к себе! И держи язык за зубами, – прикрикнул он.
Варвару, как он и ожидал, Геннадий обнаружил у стойки администратора. Они жили в центре города, в отеле Grand Duomo – неподалеку от Дуомо, величественного миланского собора.
– Варя, погоди! Давай поговорим, – он потянул ее к кожаному диванчику.
– Пусти!.. Мне больно! – Она попыталась вырваться.
Но он чуть ли не силой усадил ее и сел рядом.
– Слушай, дурочка! – убежденно заговорил он. – Завтра последний день показа. Там на тебе все завязано. Бабушке ты уже ничем не поможешь, зато получишь огромные деньги и новый контракт! Ведь ты всех нас подводишь. Завтра отработаем – и все. А послезавтра можешь лететь в Питер.
Варвара недоверчиво слушала его, но он говорил так убедительно, так ласково смотрел ей в глаза, что она сдалась.
– Хорошо, – неохотно кивнула Варя, – но послезавтра я улетаю.
– Договорились… – Геннадий с облегчением встал. – Умница!..
Он проводил девушку до ее номера.
Варя жила вместе с другой моделью – Светланой.
– Светка, выйди на минутку, потолковать надо, – повелительно позвал Геннадий.
– Я уже лежу! – капризно отозвалась Света. – Дадут мне, наконец, поспать! – Но все же накинула пеньюар и вышла в коридор.
– Держи! – Геннадий сунул ей купюру в сто евро. – Приглядывай за Варькой. Если что – сразу сообщи мне. И смотри – не прозевай.
– А дополнительная премия будет? – тут же начала канючить Света.
– Будет, будет, – сквозь зубы процедил Гена. Он уже привык к бесконечным капризам моделей, к их истерикам, завистливости и алчности, но порой ему едва удавалось сдерживать раздражение.
– Все! А теперь – спать. Чтобы завтра у меня были как розочки… – скомандовал он.
В номер Геннадий вернулся, немного успокоившись. Все-таки морока с этими девчонками. К каждой свой подход нужен. Вот и изощряешься, как только можешь.
По натуре Геннадий был незлым человеком. Он вырос в неблагополучной семье в Ленинграде. Отец беспробудно пил и в сорок семь лет замерз на улице по пьянке. Мать работала на Ленинградском фарфоровом заводе – расписывала посуду и статуэтки. Она неплохо рисовала, и Гена многому научился у нее, но мечтал стать не художником, а модельером. Они с матерью страшно нуждались, и, словно бросая вызов нищете, Гена любил ярко и броско одеваться, не так, как все. То как-то необычно распишет платочек и повяжет его на шею, то сошьет какие-то сверхмодные брюки. В конце концов его заметил один модельер из Вильнюса. Рокас – так звали этого человека – сидел в кафе «Север», куда зашел Гена. Рокасу понравилась та фантазия, с которой этот худой парень соорудил себе из в общем-то самых заурядных вещичек стильный и оригинальный наряд. Он пригласил паренька в Вильнюс, где оформил его в свою мастерскую художником-модельером. Вильнюс казался Гене просто какой-то сказочной заграницей. И он старался изо всех сил, чтобы зацепиться в этом городе. Он придумывал модели, помогал Рокасу во всем и вскоре оказался просто незаменим. Когда грянула перестройка и модельный бизнес бурно расцвел, Гена стал топ-менеджером. Подбирал девушек-моделей, продумывал сценарии вечеров, устраивал показы. Со временем он накопил изрядный опыт и начал получать выгодные предложения. У него появились деньги, он купил себе квартиру на Невском и переселил в нее маму. В Питере же они с Рокасом открыли представительство своего модельного агентства, и Гена возглавил его, всячески продвигая работы покровителя и друга. Но Рокаса убили в девяносто втором году при каких-то мутных обстоятельствах. Гена окончательно переселился в Питер. Бизнес – вещь жестокая, и Гена принял его волчьи законы. Но все же отморозком не стал. Он часто вспоминал своего замерзшего отца и, хотя никогда не видел от него ласки, все же очень жалел его. Ему было понятно и близко горе Варвары. Геннадий знал, что, кроме бабушки, у нее никого не было, и искренне сочувствовал девушке и хотел ей помочь.