- Нет, покупки - это здорово. Купи себе красивое белье.
- О господи! Ты все об одном и том же!
- Говорящий да будет услышан.
- Мне не нужен город, Купер! Мне нужны холмы. Сколько еще мне придется здесь сидеть?
- Ладно… В ближайшие дни съездим в горы. Покатаемся, отдохнем…
Лил хотела было сказать, что это теперь не ее холмы, но сдержалась. В конце концов, сколько можно ныть и привередничать?
Она снова и снова пыталась уговорить себя, что любит ходить по магазинам. Просто обстоятельства складывались так, что большую часть покупок ей приходилось делать по Интернету. И если в кои-то веки выпал шанс окунуться в реальный мир вещей, она сделает это с превеликим удовольствием.
Да, ей нравится ходить за покупками в хорошей компании - особенно такой, которая сложилась у них сейчас. Мать Тэнси оказалась очень приятной женщиной, открытой и дружелюбной. Она сразу нашла общий язык с Дженной и Люси.
И город ее совсем не раздражает. Ей нравятся все витрины, всполохи рекламных огней, толпы на улицах.
В детстве поездка в Рэпид-сити была для нее чем-то незабываемым, но сегодня это не столько радовало, сколько раздражало. Единственное, чего Лилиан хотелось, - вернуться домой, к животным, хотя еще днем раньше заповедник представлялся ей чем-то вроде тюрьмы.
Лил сидела на диванчике в магазине, специализирующемся на свадебных платьях, и размышляла о том, какой маршрут выбрала бы она сама, будь у нее возможность поискать Итана Хоува.
Начала бы она с того места, где он выключил камеру. Полиция вела поиски в этом районе, но безрезультатно. Должно быть, они что-то упустили. Как-никак, именно там он совершил два убийства - человека и пумы. Это значит, Хоув считает данную территорию своими охотничьими угодьями. Оттуда она направилась бы вверх по тропе, к тому месту, где Хоув встретил Джима Тайлера. Затем спустилась бы к реке, где нашли тело убитого. Потом…
- Лил!
Лилиан вздрогнула.
- Что такое, Тэнси?
- Платье, - подруга подняла руки, демонстрируя роскошный наряд цвета слоновой кости из шелка и кружев.
- Ты выглядишь потрясающе.
- Все невесты выглядят потрясающе, - в голосе Тэнси проскользнула нотка нетерпения. - Мы сейчас обсуждаем платье.
- Ну…
- Мне очень нравится! - Сью Энн Спурдак была в восторге. - Детка, ты настоящая принцесса!
- Этот цвет очень тебе идет, Тэнси, - добавила Дженна. - Такой приятный теплый оттенок.
- Красивое платье. Очень романтичное, - вынесла свой вердикт Люси.
- Я тоже думаю, что оно замечательное, - подвела итоги Лил.
- Все так, но ведь у нас простая сельская свадьба. Вам не кажется, что это платье уж слишком роскошное для такого события?
- Но ты в нем такая красавица!… - вздохнула Сью Энн.
- Мама, я знаю, ты и правда хочешь, чтобы я выглядела настоящей принцессой. Поверь, я не имею ничего против! Да и платье мне нравится. Но это не совсем то, что я хотела бы надеть на свадьбу.
- Ну что же… Решать тебе, - Сью Энн, явно разочарованная, постаралась тем не менее улыбнуться.
- Почему бы нам не поискать еще что-нибудь? - спросила ее и Дженну Люси. - Лил пока поможет Тэнси раздеться, а мы посмотрим, нет ли в зале чего-нибудь поинтереснее.
- Дейтвительно. Идем, Сью Энн, - Дженна подхватила миссис Спурдж под руку.
- Оно действительно мне нравится, - Тэнси еще раз повернулась перед зеркалом. - Если бы платье было хоть чуть-чуть попроще, я его взяла бы без раздумий, но мне… Лил!
- Да… Черт! Прости, Тэнси, - Лилиан встала, чтобы расстегнуть ей молнию. - Совершенно очевидно, что я худшая подружка невесты из всех возможных. Впрочем, я готова искупить свою вину. Только не заставляй меня, пожалуйста, надевать на свадьбу розовое платье с воланами.
- Придержу это как запасной вариант, - Тэнси притворно нахмурилась. - Я знаю, что ты не хотела ехать сегодня в город.
- Да нет, это не совсем так. Просто я никак не могу собраться с мыслями. Но теперь уж точно буду думать только о платьях. Клянусь!
- Тогда помоги мне надеть вот это. Я знаю, мама очень хочет, чтобы я была на свадьбе в белом платье, желательно с длиннющим шлейфом. Самой-то мне нравится другое. Полагаю, это то, что нужно.
Платье действительно было чудесное - золотисто-медового цвета, у выреза отделано мелким жемчугом. К талии оно сужалось, а дальше расходилось изящными волнами. На спине скрещивались две ленты, придавая наряду особый шарм.
- Ох, Тэнси! Ты выглядишь сногсшибательно. Если бы я была мужчиной, сама бы на тебе женилась.
Это лишнее. Меня вполне устраивает Фарли, - рассмеялась Тэнси, рассматривая себя со всех сторон. - Как раз то, чего я хотела. Я так счастлива, и мне нужно было платье, которое подчеркнуло бы мое… как бы это сказать… внутреннее сияние, что ли.
- Ты и правда светишься от счастья. А это платье… Оно просто волшебное. И абсолютно твое.
- Ты права. Значит, это мое свадебное платье. Твоя задача - помочь мне уговорить маму. Я не хочу разочаровывать ее, но и другое платье мне тоже не нужно.
.- Мне кажется…
Она не договорила. К ним подходила Сью Энн. За ней шли Дженна и Люси.
Взглянув на дочь, миссис Спурдж застыла, не в силах ничего сказать.
- Девочка моя, - прошептала она наконец. - Девочка моя…
- Не думаю, что твою маму нужно уговаривать, - Лилиан покосилась на подругу.
В конце концов Лил все-таки удалось забыть о своих тревогах. Ее внимание целиком поглотили красивые платья, красивые туфли и красивые сумочки.
«Как- никак, -утешала себя Лилиан, делая очередную покупку, - я подружка невесты и выглядеть должна соответствующе!»
Поход по магазинам продлился до самого вечера. Наконец, нагруженные целым ворохом пакетов, Коробок и свертков, женщины с трудом втиснулись в машину Дженны. Когда они высадили в Дедвуде Тэнси и ее мать, на улицах уже горели фонари.
- У меня такое чувство, что мы прошли сегодня не меньше двадцати миль, - Люси устало вытянула ноги. - Больше всего я мечтаю сейчас полежать в горячей ванне и потом как следует отдохнуть.
- А мне ужасно хочется есть, - призналась Дженна. - Просто зверский аппетит разыгрался! Впрочем, ноги и у меня болят.
- Это все потому, что ты не пожелала снимать новые туфли. Так и ходила в них до вечера.
- Я просто не могла устоять - очень хотелось покрасоваться. Только подумайте, я купила сразу три пары туфель! Вы все плохо на меня влияете!
- Ты купила их на распродаже.
- На распродаже - одну пару!
- Все равно ты сэкономила на них, так что это покупкой не считается.
- Думаешь?
- Конечно! - кивнула Люси. - Выходит, ты купила всего две пары туфель, причем одни нарядные - для свадьбы. Ты просто обязана была приобрести их! Если исходить из этого, ты купила всего одни туфли.
- Мне нравится твоя логика.
Удобно устроившись на заднем сиденье, Лил прислушивалась к этому диковинному разговору.
Как давно она не позволяла себе такой роскоши - просто посидеть и посмеяться над шутками мамы и Люси! Этот мерзавец Хоув сделал ее жизнь на редкость однообразной.
Так больше продолжаться не может!
- А давайте проведем денек в салоне красоты!
- Что ты сказала? - в изумлении переспросила Дженна.
- Нужно привести себя в порядок. Последний раз маникюр и массаж лица я делала еще перед тем, как ехать в Перу. Предлагаю выбрать какой-нибудь день и полностью посвятить его себе.
- Люси, эта девушка на заднем сиденье точно не наша Лил. Мы где-то потеряли свою девочку- Лилиан наклонилась и легонько ткнула мать вплечо.
- Значит, решено. Я попрошу Мэри записать нас с Тэнси в ближайшие дни. Если хотите, можете присоединиться.
- Пожалуй, я смогу выкроить время. А ты, Люси?
- Я тоже.
На ранчо Уилксов Лилиан вышла из машины, чтобы немного размяться, а затем пересесть на переднее сиденье.
- Помочь отнести покупки?
- Я это все купила, я и понесу, - ответила бабушка Купера.
Все трое начали перекладывать гору пакетов.
- Эти мои, - Люси отложила два в сторону. - А это твоей мамы. И еще мой сверток. И вот тот пакет… Ого! Кажется, я немного перестаралась!
Люси рассмеялась, и следом за ней расхохотались Лил с Дженной.
- Даже не помню, когда я последний раз так развлекалась! - не могла успокоиться Люси. - Сэм наверняка поинтересуется, зачем я купила себе столько туфель, если у меня всего две ноги. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! Я позвоню завтра, - сказала, садясь в машину, Дженна.
Они подождали, пока Люси войдет в дом, и лишь тогда поехали.
- Ну а ты чего хочешь? Поесть или полежать в ванне?
- Я хочу сбросить туфли, устроиться поудобнее в кресле и взять в руки большущий сэндвич.
- Ты будешь замечательно смотреться на свадьбе в своем новом платье.
- Оно и правда чудесное, - Лилиан со вздохом откинулась на спинку сиденья. - Мама, я даже не помню, когда целый день ходила по магазинам… Кажется, это было давным-давно.
- Ты будешь замечательно смотреться на свадьбе в своем новом платье.
- Оно и правда чудесное, - Лилиан со вздохом откинулась на спинку сиденья. - Мама, я даже не помню, когда целый день ходила по магазинам… Кажется, это было давным-давно.
- Я знаю, как нелегко тебе было выкроить время, а теперь ты планируешь провести еще день в салоне красоты. Ты хорошая подруга, Лил.
Тэнси сделала бы для меня то же самое. Я уж не говорю об удовольствии купить новое платье, новые туфли и кучу вещей, которые мне на самом деле не так уж нужны.
- На самом деле покупать то, что тебе не так уж нужно, очень приятно.
- Верно, - Лил дотронулась до новых серег, которые она, как и Дженна туфли, тоже решила не снимать. - Интересно, почему это так?
- Необходимые покупки - это результат тяжелой работы, а покупки ради удовольствия - вознаграждение за такую работу. Ты много работаешь, детка, и я рада, что тебе удалось сегодня отдохнуть. Знаешь, я очень довольна, что наш Фарли понравился Сью Энн.
- Что ж, вам с папой есть чем гордиться.
- Не спорю. Это так приятно, когда другие люди хвалят твоего ребенка. Думаю, ты рада, что Тэн-си будет жить рядом с тобой.
- Спорим, папа и Фарли провели весь вечер за обсуждением того, каким должен быть новый дом?
- Не буду спорить, это верный проигрыш. Они, очевидно, и не заметили, что меня целый день не было.
Они подъехали к воротам заповедника, и Лилиан достала электронный ключ.
- Ты даже не представляешь, - сказала, глядя на это, Дженна, - насколько спокойнее нам стало после того, как вы поставили новую систему безопасности. А еще больше меня радует то, что тебе не приходится теперь возвращаться в пустой дом.
- Знаешь, мама, так странно, что Купер все время рядом. С одной стороны, я рада этому, а с другой - боюсь привыкнуть.
- Не бойся…
Я чувствую, что отчасти наказываю его за то, что он сделал… или не сделал, когда нам было по двадцать лет, и злюсь на себя за это. А еще я все время спрашиваю себя: не потому ли Купер здесь, что я в беде и мне нужна его помощь?
- Ты сомневаешься в его чувствах?
- Нет.
- Тогда в чем дело?
- Понимаешь, если я впущу его в свою жизнь, а он снова уйдет… Не знаю, смогу ли я пережить это.
- Тут я тебе не советчица, Лил. Хочу лишь сказать, что в отношениях людей нет, и не может быть никаких гарантий.
- Как можно принять столь ответственное решение, когда все в твоей жизни перевернулось с ног на голову? И вообще, пусть сначала поймают Хоува, а уж потом я буду решать.
- Это разумно.
- Неправильно, ты хочешь сказать? - Лил бросила на мать мрачный взгляд.
- Я этого не говорила.
- Зато подумала.
- Лил, ты моя единственная дочь, моя звездочка, - Дженна ласково провела рукой по ее волосам. - Больше всего на свете я желаю тебе счастья и благополучия во всем - в любви, в семейной жизни, в работе. Мне нравится Купер, и я была бы рада, если бы он стал частью твоей жизни. Но решать, кто и что именно сделает тебя счастливой, тебе самой. А сейчас мне просто спокойно, когда я вижу около твоего дома его машину. И мне приятно, что Купер стоит на веранде, чтобы встретить тебя.
Дженна первой вышла из машины.
- Привет, Купер.
- Как прогулялись, дамы? - он сбежал вниз по ступенькам.
Ты можешь судить об этом по тому, сколько в машине пакетов, свертков и коробок. И учти, что немалая их часть сейчас дома у Тэнси и у вас на ранчо. Мы хотели было нанять грузовик, но потом как-то умудрились втиснуть все это в багажник.
С этими словами Дженна стала передавать Куперу покупки Лилиан.
- Вы оставили что-нибудь прочим жителям штата?
- Практически ничего. Ну вот, остальное мое, - на прощание Дженна обняла Лил. - Мы нечасто ездим по магазинам, а наверное, зря.
- Пожалуй, я не откажусь как-нибудь повторить это.
- Спокойной ночи, детка. Позвони мне завтра.
- Спокойной ночи, мама. Конечно, позвоню.
- Купер, ты ведь позаботишься о моей девочке?
- Разумеется.
Лил помахала рукой вслед отъезжающей машине.
- Ну как здесь? Все в порядке?
- Разумеется.
- Все у тебя разумеется! Пойду посмотрю, не оставил ли мне кто-нибудь записку.
- Когда я приехал сюда, Мэтт и Лусиус еще были в конторе. Они просили передать, что в заповеднике прекрасно справились без тебя, даже если тебе сие и не понравится.
- С чего бы вдруг? Я рада это слышать.
- Тогда почему ты хмуришься? Давай перетащим твои покупки в дом.
- Хмурюсь я потому, что не привыкла уезжать на целый день, - сейчас Лил хмурилась и потому, что уже не понимала, зачем решила провести еще один день в салоне красоты.
- Если не ошибаюсь, недавно ты уезжала в Перу на полгода, то есть на сто восемьдесят два дня.
- Это совсем другое дело! Я понимаю, что логики тут нет, и тем не менее… Знаешь, мне все-таки нужно проверить, все ли в порядке.
- Я уже проверил и обо всем доложил Малышу.
- Что ж, здорово. Как я понимаю, о Хоуве никаких известий.
- Если бы что-нибудь было, я бы тебе рассказал, - наклонившись, он поцеловал Лилиан в макушку. - Почему бы тебе не расслабиться? Неужели даже хождение по магазинам не способно отвлечь женщину от переживаний?
- Способно, но не всегда. Господи, как я хочу есть!
- Увы… Я доел все, что было.
- Хочу сэндвич. Большущий сэндвич.
- Ну что тебе на это сказать?… Твое счастье, что я тоже съездил в магазин, - Купер уже шел за Лил на кухню. - У тебя не было ни хлеба, ни сыра… Вообще ничего не было. Только арахисовое масло.
- Правда? Спасибо тебе, - она открыла холодильник и в удивлении замерла. - Здесь же полно еды.
- Не так уж и много, если рассчитывать на двоих.
Лил стала доставать продукты.
- Как я понимаю, вы неплохо провели время, - Салливан подвинул ей хлеб.
- Это точно. Правда, мне потребовалось какое-то время, чтобы переключиться на общие хлопоты. Тэнси купила потрясающее платье! Она в нем такая красавица! У меня теперь тоже новое платье, так что невесте не будет стьщно за подружку. Затем мы отправились искать туфли. Если бы ты видел, с каким энтузиазмом Люси и моя мама их мерили… Все подряд… Потом наш отряд промаршировал в салон сумок.
Лил сооружала себе гигантский сэндвич, а заодно излагала Куперу детали шопинга.
- Мы прочесывали магазины, как хищники в поисках добычи. К концу дня моя кредитная карточка уже жалобно попискивала, - положив сэндвич, Лил налила себе чаю и наконец села. - Бедные мои ноги!…
Она в изнеможении скинула туфли.
- Ты знаешь, это все-таки очень утомляет. В смысле хождение по магазинам. Выматываешься так, словно целый день не разгибалась на работе.
- Угу, - он положил ногу Лилиан себе на колени и стал разминать ступню.
Лил блаженно зажмурилась.
- Вот так, должно быть, чувствуют себя на небесах. Большой сэндвич, стакан чая и массаж ног.
- Не думаю, что небожители столь непритязательны.
Она улыбнулась и вцепилась зубами в сэндвич, - Если не секрет, в какой момент ты перестал меня слушать?
- Когда ты перешла к приключениям в обувном магазине.
- Примерно так я и думала. Твое счастье, что мне понравился массаж…
Позже, вешая в шкаф новое платье, Лилиан подумала, что день сегодня действительно был замечательный. Главное, что она сумела расслабиться, забыла на время обо всех своих переживаниях.
«А ведь мама права, - говорила сама себе Лил, глядя, как Купер устраивается перед телевизором. - Так приятно возвращаться домой, когда знаешь, что тебя там ждут».
28
Еще даже не открыв глаза, Лил почувствовала его прикосновение - такое легкое, едва уловимое, словно Купер хотел удостовериться, что она здесь, прежде чем встать с их общей постели в предрассветной тьме.
Она лежала, прислушиваясь к первому утреннему звуку - шуму воды в душе.
Сначала Лилиан тоже хотела встать - сварить кофе, подумать о том, что сегодня нужно будет сделать в первую очередь, но легкий шум в ванной убаюкивал, настраивал на то, чтобы немного полениться, и она решила не спешить.
В ванной что-то звякнуло. Лил улыбнулась, услышав из-за двери приглушенное проклятье. Судя по всему, Купер рассчитывал на долгий душ - такой долгий, что это вызвало протест у ее маленького водонагревателя.
А теперь… Должно быть, Купер бреется… Чистит зубы, обмотав вокруг бедер полотенце, а капельки воды сверкают на его мокрых волосах. Он подсушит их полотенцем и причешется. Хорошо иметь стрижку, заботы о которой не отнимают много времени!
Сейчас он, скорее всего, размышляет о том, за что ему приняться прямо с утра, а что можно будет сделать попозже. Список дел у него наверняка немаленький.
У Салливана ведь и заботы о ранчо, и туристы… Кроме того, он должен все организовать так, чтобы бабушка с дедом не чувствовали себя отстраненными от дел, но и не перерабатывали при этом.