Эдерс не мог поверить своим глазам. Огромная исполинская темная цепочка врагов шла из восточного портала прямиком к крепости. Им не был ни числа, ни края. Миллионы миллионов, и еще один демон в придачу, вот, сколько их было, по мнению мага.
Так можно сражаться целую вечность, целую вечность истреблять демонов магией, не подпуская их близко к Замку, и все равно не убить всех.
Этот бой был бесполезен, за одного убитого врага станет десяток, за один десяток — сотня. Сколько не отрубай Змею Горынычу головы, все равно их становится только больше.
— Что будем делать? — поинтересовался Эдерс, глядя на картину приближения вражеских войск.
— Сражаться, или ты предлагаешь что еще? — надменно поинтересовался Иззидар.
— А ты не думаешь, что произойдет с Серафом, пока мы будем сражаться с демонами? — ответил вопросом на вопрос Эдерс. — Ты не думаешь, что каждое твое заклинание отзывается в мире людей катастрофами и катаклизмами? Мы в междумирье…
— У нас нет другого выбора, Айдиё, — наконец, снова как наставник заговорил Дас Диаз, Эдерс до жути не любил, когда Иззидар становился жестким, словно глина, и непробивным, словно скала.
— Я видел, что твориться на поверхности, если все будет так продолжаться, то вскоре от Серафа не останется и следа, — взволновано проговорил Эдерс.
— Так что ты предлагаешь? — на прямик спросил Дас Диаз.
— Ничего, — смущенно ответил Айдиё.
— Тогда сильнее сжимай сталь своих клинков и сражайся, сражайся так, как умеешь, — одновременно и по-отцовски, и по-командирски сказал Иззидар.
Белокурые облака вокруг Замка наливались антрацитовыми красками, если бы это был обычные мир, не междумирье, то Айдиё с полной уверенностью мог бы сказать, что вскоре грянет гроза и, что она быстро сменится бурей или ураганом.
Но в междумирье погода не меняется, она всегда одинакова. Это происходит лишь потому, что междумирье всего-навсего внутренняя оболочка Земли, тропа, по которой ходят между различными мирами.
…Яркие столбы магии ударили по войску Зигона, маги работали умело, сражались так, как могли.
Магического кольца, которое совсем недавно спасло Замок, больше не будет, это был ответ кристаллов на то, что маги собрались черпать их Силу, пользоваться ей в своей войне. Теперь столь разрушительных заклинаний не будет, но будут другие, не менее сильные.
Не смотря ни на что, демоны и духи не остановились, они уверенно продолжали маршировать к магической крепости. Их сполна одаривали мощными заклинаниями, их ряды пустели, но в тот же момент пополнялись вновь, на место убитому становился новый боец.
Эдерс не мог понять, почему ему с такой сложностью давались заклинания. Нет, в обычном мире он их вообще вряд ли бы смог использовать, но Сила кристаллов должна была наполнять мага энергией, но он ее не чувствовал. Все было так, как и прежде. Словно Иззидар и не связывал его с магическим кругом кристаллов Силы.
— Ты что, не инициировал на мне силу кристаллов? — удивленно и одновременно укоризненно посмотрел в сторону Дас Диаза Эдерс.
— Нет, — лаконично ответил главный маг.
— Но почему? — пуще прежнего удивился Айдиё.
— Чтобы ты из-за своей возлюбленной отнял последнюю надежду Серафа? — прямолинейно заявил Иззидар.
Эдерс не знал, что ответить. Ведь, возможно, его наставник прав. Айдиё с радостью бы использовал новополученную силу, чтобы спасти возлюбленную, а это сильно бы ослабило кристаллы, ведь экзорцизм забирал много сил, а, если учесть, сколько времени Надин была под влиянием зигонского духа, то можно было бы предположить, что Эдерс упал бы без сил.
"Ладно, — подумал Айдиё, — значит, придется руководствоваться своими собственными силами".
Но маг не стал использовать свои возможности, чтобы спасти возлюбленную, сейчас ему надо было остановить нашествие Зигона. И всю свою силу он направлял на сражение.
Айдиё, что было мочи, сжал сталь отцовских клинков, произнес какое-то заклинание и выпрыгнул с балкона.
— Что ты делаешь, идиот? — укоризненно прокричал Иззидар вслед падающему вниз ученику, но было уже слишком поздно. Тело мага распростерлась в медленном падении…
* * *Эдерс медленно опустился на землю. Спустя минутный полет с высокой башни, ноги, наконец, почувствовали твердую землю. Айдиё всегда хотел научится летать, но это не дано никому, кроме птиц. Хотя плыть по воздуху, а не падать, мог практически каждый маг, этим он изменял вес своего тела, немного менял земное притяжение, тем самым позволял себе спокойно лавировать вниз. Таким заклинанием пользовался Эдерс, когда Дерек падал с эшафота, до этого, когда Надин едва не потеряв сознания чуть не рухнула на церковный пол. Теперь он пользовался им для себя.
Ноги были на земле. Сталь клинков накалилась, как когда-то в детстве, когда Эдерс впервые взял в свои руки отцовское оружие. Странно, ведь за семь лет оно уже привыкло к руке мага, теперь снова проявляла свою непокорность.
Айдиё решительно пошел навстречу вражескому войску. Вход пошло все, и магия, и оружие. Эдерс кромсал врагов направо и налево, демоны сгорали в огне, который когда-то давно их же и породил, теперь чистым пламенем руководил маг. Он словно использовал силу дракона, которого когда-то убил, он сжигал всех и каждого на своем пути, а те, кто устояли перед огнем, добивала гиперборийская сталь. Гномьи руны на клинках Эдерса чрезмерно светились, давали хозяину оружия неимоверную силу, с помощью которой веками раньше Агибост Эдерс лишал жизни самих богов.
Айдиё превратился в машину для убийств, он не знал ни жалости, ни усталости. Еще несколько раз с неба обрушивались на Зигонское войско столбы магии, выпущенные Иззидаром и Дельторесом. Но немногим позже они стихли, словно маги перестали помогать своему соплеменнику.
Эдерс кинул непринужденный взгляд в сторону Замка, на балконе стоял лишь Дельторес, Дас Диаз куда-то исчез. Но Эо был не один, рядом с ним, распростерши огромные кожаные крылья, витал суккуб, прекрасное и изощренное создание с лицом женщины и душой демона. Суккуб завораживал мага, поглощал его душу, делал мужчину рабом женской, демоническо-женской, красоты.
Эдерс хотел было повернуться, пуститься в обратный бег, помочь своим друзьям, но было уже слишком поздно. Маг уже был далеко от Замка, он проделал половину пути от крепости к порталу в Зигон. А обескровленный суккубом Дельторес, распростерши руки, безжизненным комком летел вниз, с каждой секундой увеличивая скорость. Послышался удар о землю, треск костей, тихий крик умирающей души. Эо Дельторес покинул этот мир, перешел на следующий уровень жизни, его душа покорно шла к следующей инкорнации.
Эдерс выпустил скромное заклинание и суккуб разлетелся на части, взрываясь изнутри. «Запоздало» — обвинил сам себя Эдерс и снова начал свою схватку с Зигонским войском.
Подозрительно, но главного командира и полководца «потустороннего», а точнее — параллельного мира нигде не было. Возможно, Берхас просто не спешил, предпочитая появиться в решающий момент и объявить свою последнюю победу.
Пока что это не сильно волновало Айдиё. Опять маг стремился решать проблемы по мере их поступления.
Почему-то Эдерсу вспомнились слова Иззидара, когда он давал своим подопечным указания, когда три мага, Мио Фелес, Эо Дельторес и Айдиё Эдерс, уходили на поиски кристаллов: "Знайте, нас четверо, каждый из нас имеет немалую силу, но, если вдруг удача улыбнется нам, если Сераф не падет от рук Зигона, то из нас выживет только один, так было предсказано".
Почему-то Эдерс не считал, что он будет тем одним, ведь сейчас он уходил в самое пекло сражения, сам, один. А план, который крутился в его голове, был для мага явно проигрышным, не сулившим ничего, кроме жуткой смерти.
К тому же у Эдерса нет защиты кристалла, Иззидар слишком уж любил перестраховаться, но на этот раз сделал это весьма неудачно. Поэтому Айдиё мог рассчитывать только на собственные силы. И ни на чьи больше…
Дас Диаз смотрел, как медленно подлетает к земле Эдерс, как вскидывая клинки мчится вперед, один против целого войска. Видел, как его ученик сражает одного демона за другим, за первым десятком — второй, за вторым — третий. Воистину, машина для убийств!
Иззидар и Дельторес помогали Айдиё, как могли. Вход шли самые искусные и мощные заклинания, черпая Силу у кристаллов, они становились еще более разрушительными.
Отчаянный поступок Эдерса был абсолютно лишним. Демоны не смогут прорвать оборону Замка Забвения. Наличием кристаллов и крепостью, Сераф сильно отличался от тех миров, которые завоевал Зигон. Демоны привыкли вести войну в самом мире, а не в междумирье. Здесь их силы были весьма ограничены, а способности ментальных магов с точностью да наоборот — многократно возрастали, да еще и подпитывалась кристаллами Силы.
У магов был явный перевес. Вот только время было на руку демонам, их присутствие просто разрывало Сераф на части.
Что-то неожиданно щелкнуло за спиной у Иззидара, он проворно повернулся и заметил, как поставленная Эдерсом сеть вокруг Надин лопнула. Заметил, как из тела девушки вытекает густой дым, чем-то напоминавший туман.
Потом туман рассеялся и перед Иззидаром предстал демон огромных размеров с сине-бронзовой кожей. В его руке была зажата глефа небывалых размеров.
За спиной демона лежала без сознания Надин. Присутствие в ней столь сильного духа разрушало ее душу, меняло рассудок, превращало ее мозг в желе.
— Не думал Берхас, что ты воспользуешься женским телом, чтобы пробраться тайком в Замок Забвения, — ехидно протянул Иззидар, после чего поочередно выпустил в демона три мощнейших заклинания.
Сила, которую маг вложил в свои заклятья, могла разрушить не один замок, уничтожить не одну сотню монстров, именно для этого случая Иззидар и берег силы, чтобы одним точным ударом обезглавить Зигонское войско, сделать его беспомощным.
Но уловка не удалась. Берхас даже не отступил перед нацеленными в него заклинаниями, не выставил магического щита, чтобы защитить себя, не воспользовался талисманом или амулетом, он просто стоял, низко опустив свое оружие.
Заклинания Иззидара развалились при встрече с демоном, как волна, накатившаяся на неподвижную скалу.
— Забудь про кристаллы, — надменно сообщил демон, — я долгими веками был хранителем артефактов серафим, я столетиями защищал покой людей и их подобных, а они за это наказали меня, лишили силы и власти, превратили меня в то, чем я сейчас являюсь.
— Берхас, не говори мне, что ты одна из серафим, — усмехнулся Иззидар, отбрасывая в сторону Силу кристаллов и плетя заклинание, основываясь лишь на собственных способностях.
— Не трать понапрасну свою энергию, такими заклинаниями ты мне не повредишь, побереги ее, чтобы воспользоваться при сражении с созданиями Последнего Пути, — высокомерно осведомился демон-инкуб.
Иззидар никогда и никому не верил на слово, тем более своим врагам, он выпустил свое заклинание и оно проделал свою дорожку в плоти демона. Берхас пошатнулся, в его теле, как раз на месте сердца, красовалась сквозная дыра.
Но она моментально стала затягиваться.
Иззидар только теперь понял свою ошибку.
Отвергнув Силу кристалла, он временно оставил их без хозяина, именно это и нужно было демону, секунда, когда кристаллы можно поработить, и этой секунды бывшей серафиме, женщине, ангелу-воину, хватило. Кристаллы покорно поменяли хранителя. Начертанные Дас Диазом пентаграммы покрылись кровавыми пятнами, из чертежей мага, которые он чертил белым мелком, стала медленно сочиться кровь.
Магия кристаллов обернулась против магов самих. Теперь они будут бессильны, против вражьего войска.
Сераф был обречен…
С тихим криком упал с балкона Эо, зачарованный красотой суккуба. Иззидар невольно посмотрел в глаза женщины-демону, которая только что лишила жизни Дельтореса. Дас Диаз мгновенно влюбился в прекрасное создание, оно возбуждало в нем неимоверную страсть, он готов был отдать все на свете за то, чтобы насладиться сейчас ее изощренным телом, поласкать ее великолепную грудь, вкусить ее прелести и ласки.
Иззидар сделал шаг в сторону демоницы, услышал истошный смех позади себя, это был смех Берхаса.
— Это все на что вы способны? — спросил он, — Вы не можете даже устоять перед одним демоном, что же говорить о всем моем войске? Вы — слабаки!
Дас Диаз сделал еще шаг, и еще, его тянуло к женской плоти, он не мог оторвать взгляда от восхитительных зеленых глаз суккуба. Иззидар был в плену колдовской любви, где-то далеко в голове разум еще пытался остановить мага, но он не слушал его, шел по зову желания.
Суккуб медленно взмахнула кожаными крыльями, уже готовясь зайти вовнутрь замка, как вдруг неожиданно она разлетелась на мириаду кровавых кусков плоти.
Иззидар моментально вышел из оковывающих его похотливых заклинаний. Они умерли в нем вместе с суккубом.
Маг резко метнулся в сторону, произнес два простых заклинания, постамент в центре замкового зала накалился до предела, на него воздействовал истинный огонь. За одно мгновение в комнату залетело около десятка фениксов, они дружной гурьбой стали атаковать (но не демона, их целью был не он, они атаковали кинжалы Титанов). Титанская сталь медленно, неохотно плавилась, поддавалась, капала раскаленным металлом на пол.
Демон хаотично начал рубать залетевших птиц своей глефой. Огненные создания умирали, но в следующее мгновение перерождались из собственного пепла и вновь начинали работать над расплавлением кинжалов. В этом им помогал Иззидар. Вскоре сталь полностью перетекла из кинжалов на пол, стала медленно застывать.
Берхас истошно заорал. Его связь с кристаллами разорвалась. Ведь именно через два титанских кинжала она и осуществлялась, сталь служила выравнивателем, стабилизатором и одновременно катализатором Силы кристаллов.
Берхас ослабевал, но не был повержен. Тем более не было повержено его многочисленное войско.
Напоследок демон зачерпнул силу магических кристаллов, выпустил холодное облако. Фениксы стали быстро замерзать, падали ледяными статуэтками на землю, разлетались кучей осколков. Эти осколки скоро растаяли, превратились в пепел, но из него уже не родится ни одна огненная птица, пепел уже не хранил жизнь, не принадлежал перерождающей магии фениксов.
Иззидар атаковал. Самое сложное сражение в его недолгой жизни, с самим Берхасом — самым могущественным демоном, которого когда-либо порождала вселенная. Другие привратники Зигона слетались к Замку Забвения, как пчелы на мед. Сражавшийся на узком плацу, Эдерс не мог этому помешать.
Вскоре Дас Диаз бился не только с Берхасом, но и с доброй дюжиной его прихвостней. Силы были явно неравные, но ничего другого, кроме как сражаться, не оставалось. И Иззидар продолжал бороться, вкладывал все свои силы, чтобы не погибнуть в этом нелегком бою, чтобы защитить и спасти Сераф от уничтожения.
Эдерс уверенно продвигался к порталу, из которого сплошным потоком выходили воины Зигона. Его план любой другой здравомыслящий человек мог назвать просто самоубийственным, сумасшедшим. Айдиё это знал, но готов был пойти на такую жертву. Цена слишком высока, чтобы беречь собственную жизнь, надо было спасать жизни остальных, жизнь его жены, нерожденного сына.
— Totaire destrocte eJerain! — Из последних сил выкрикнул Эдерс, после чего упал на одно колено, поддерживая равновесие с помощью клинка.
Демоны стали лопаться, словно воздушные шарики, наткнувшиеся на острые иглы. Инфернальные существа разлетались на мелкие части, превращаться в кровавые ошметки, подобно тому, как совсем недавно Эдерсом был взбит в кровавое месиво суккуб, соблазнивший Иззидара.
— Coeldo Jerivico… — едва переводя дух произнес маг.
Зигонский портал стал быстро замерзать, покрываться ледяной коркой. Сделав последнее усилие, Эдерс прыгнул в ускользавшую щель портала, прихватив с собой пытавшегося вылезти оттуда демона.
Иззидар сражался на равных. Хоть он и был сейчас в меньшинстве, он все же мог по праву считаться достойным соперником. Даже, если учесть, кто был его противником — сам Архидьявол!
— Сдавайся маг, тебе не совладать со мной, — радостно говорил Берхас, — Твоя сила неуклонно тает, тебе неоткуда ее зачерпнуть. Но, если ты перейдешь на мою сторону, то обещаю тебе жизнь и свободу.
— И где же я буду жить? — еле дыша, поинтересовался Иззидар, — Случайно не последний мир ты сейчас атакуешь? Даже, если я соглашусь, ты думаешь, что я буду жить в обществе тупых демонов?
— Попридержи язык, тупоголовый маг. Он понадобиться мне в качестве трофея! — огрызнулся Берхас и атаковал мага глефой.
Иззидар легко парировал удар, произнес несколько не сильно сложных заклинаний, они нанесли демону болючие раны, не смертельные. После чего одним движением снес две демонические головы с огненно-красных шей своим любимым полутораручным мечом.
— Паршивая бестия! — ярился Берхас, — Я сотру тебя в порошок!
— Не забудь оставить мой язык для коллекции трофеев, — язвил Иззидар, главное, чем он пользовался в своей тактике — это неконтролируемая ярость противника. Когда враг не может трезво мыслить, он слабеет, становиться уязвимым.
Глефа пронеслась над головой мага, срезала несколько локонов с его волос, но самой головы не задела. Обратный удар двухстороннего оружия чуть не разрезал мага пополам, но тот вовремя ускользнул в бок.
Удар меча. Нацеленный прямо в сердце Берхаса. Промах, задето только легкое, если, конечно, анатомия людей и демонов сходна, в чем Иззидар косвенно, но сомневался.
Архидьявол отскочил в сторону, укоризненного глядя то на мага, то на своих слуг, стоящих позади себя.