— Семнадцать, — виновато ответил Эдерс.
— Но… — девушка застыла на месте, ее удивлению не было предела, она в свои двадцать шесть вышла за муж за несовершеннолетнего (в разных государствах становились совершеннолетними в разном возрасте, но чаще не раньше двадцати одного). - Почему ты мне не сказал?
— Ты не спрашивала, — тихо ответил маг.
Портал стал медленно тускнеть, уменьшаться в размерах. Время, отведенное ему, постепенно заканчивалось. Ход в Замок Забвения растворялся.
— Скорее, иначе придется еще с одним порталом возиться, — поторопил своих новых попутчиков Эо Дельторес.
Трое людей шагнули в портал.
Через минуту нежный розовый цвет у берега моря, хотя уже и не берега моря, а то, что от него осталось, погас. Вокруг виднелась только мрачная картина разъяренного моря, которое уже бросалось на ближайшие дома, уносило их в свою пучину, погребала в толстом слое воды. А ветер радостно кричал в ответ людским посмертным крикам, лишь еще свирепее срывал дома и деревья, уносил их в океан.
И ничто не предвещало быстрого конца, с каждой минутой шторм становился все сильнее и сильнее, все больше людских жизней забирал он себе.
Вскоре начнется последняя война, скоро все человечество охватит пламя сражений, если только этому не смогут помешать три ментальных мага: Дас Диаз Иззидар, Эо Дельторес и семнадцатилетний Айдиё Эдерс.
V. Нарушенное спокойствие
Трое попутчиков предстали перед великолепным замком метрах в ста от него. Высоко в поднебесье уходили пики башен, вокруг крепости витали белокурые облака, трава вокруг замка была зеленой и цветущей, ровно подстриженной, словно сегодня с утра радушный домохозяин обстригал газон. Стены замка были выделаны светлым камнем, казалось, что только вчера каменные плиты лежали на складах, или же были частью гор, а уже сегодня стали вплотную друг к другу, сформировав собой прекрасную монолитную крепость.
В белоснежных облаках парили фениксы, птицы из чистого пламени, рожденные в истинном огне светло-синего цвета.
— Фениксы слетелись, — встревожено сказал Эдерс.
— Скоро быть беде… — протянул Эо.
— А что с Замком случилось? Он ведь всегда был прозрачным, из чистой магии. Откуда теперь эти каменные плиты?
— Не знаю. За ответом обратись к наставнику, это его рук дело, — посоветовал Дельторес.
— Мы что, так и будем стоять на одном месте? По-моему надо спешить, — нервно ворвалась в разговор Надин, у нее даже голос поменялся, напрягся, показались стальные нотки.
— Почему же? — недовольно спросил Эо Дельторес.
Надин ничего не ответила, лишь пальцем показала, как группа фениксов вступает в схватку с ониксовой гаргулией.
— И я думаю, что это не единственная причина, по которой нам надо поторопится, — осведомился Эдерс, указывая в другую сторону, где быстрым бегом, если левитацию можно назвать подобным образом, продвигалась к замку группа демонов.
Вспыхнула прозрачная молния, только маги смогли уловить ее своими взглядами. Надин же увидела, как демоны сами по себе превратились в пыль и прах.
— Что с ними случилось? — удивилась девушка.
— Иззидар работает, — хватая друзей за руки, и ведя их в сторону замка, ответил Эдерс.
— De wasser! — выкрикнул Айдиё, подбегая к воротам в Замок.
Щелкнули магические замки, ворота стали медленно открываться. Маги и девушка шмыгнули в небольшую щель еще до того, как огромные железные створки полностью разошлись.
— Closse kaie, — выпалил Дельторес, когда группа была уже внутри замка. Ворота медленно покатились в обратную сторону, с немалым грохотом стали на прежнее место, словно две стороны реки, которые развел руками Господа пророк Моисей.
— Что-то новенькое придумал Иззидар, камень вместо магии, — спустя несколько мгновений, проговорил Эо Дельторес.
— Ничего нового, он просто нарастил каменные глыбы на магический каркас. Та же самая магия пронизывает весь Замок, является его скелетом, присмотрись, — посоветовал своему коллеге Эдерс.
— Я не вижу ничего, кроме белого камня, — огорченно сказал Дельторес, после того, как несколько секунд анализировал стену.
— Я, например, вообще не разбираюсь в магии, но все же думаю, что спешка сейчас совсем не помешает, — ворвалась в разговор двух магов Надин.
— А она у тебя не из простых! — восхищенно отпарировал Эо, — И как тебе парниша удалось соблазнить эту красотку?
— Природное обаяние помогло, — входя на многоступенчатую лестницу, вьющуюся далеко вверх неширокой спиралью, отмахнулся Айдиё. — Какая разница, что именно мне помогло? Главное — мы любим друг друга.
— Да что ты, я не хотел тебя обидеть, а коль обидел, так прости, — удивленно проговорил Дельторес, ступая вслед за Эдерсом на высокую лестницу.
— Да ничего, все нормально, — ответил Айдиё.
Огромная лестница уходило далеко вверх, не было видно даже ее окончания, казалось, что она вечно будет ползти вверх, никогда не закончиться. Но подниматься по ней было несложной задачей, все происходило так, будто тебя несет вверх воздушным потоком, даже ногами шевелить не приходиться, ты и так доберешься до самого верха.
Так оно и было, спутни, словно левитируя над землей, уносились вперед с огромной скоростью. Через несколько минут они уже находились на третьей по высоте башне Мирового Замка. Выше подниматься не было смысла, весь обзор закрыли бы кучевые облака, да и центральный зал крепости находился именно в этой части Замка.
— Вот мы и пришли, — в один голос осведомились два мага.
Дас Диаз Иззидар уже ждал своих гостей. Нет, пиршественный стол не был накрыт, лишь многочисленные гекто- и пектограммы усеяли пол в центре комнаты. Чем-то это напоминало Эдерсу картину увиденную им в сердце ада, где он сражался с могущественным демоном Архариусом. Тогда подобные начертания связывали кристалл смерти с демоническим существом. По-видимому, Дас Диаз использовал свои чертежи с той же целью. Чтобы маги могли вести войну они должны были черпать силу из кристаллов, а гекто- и пектограммы — были единственным источником подобной связи.
Новопришедшие подошли вплотную к чертежам. Иззидар, не поворачиваясь, поздоровался со всеми, не забыл он и про Надин.
— Осталось дождаться Мио Фелеса, — после недолгих приветствий, сказал Дельторес.
— Мы уже никогда не сможем его дождаться, его душа навеки покинула оболочку мироздания, — огорченно протянул Иззидар, маг знал это даже без Эдерса, он был связан особенно крепко с каждым из ментальных магов.
Дас Диаз был довольно молодым волшебником, и не только внешне, но и внутренне. От рождения его возраст равнялся двадцати семи годам, а для мага подобной силы это немного, совсем чуть-чуть. Особенно если брать во сравнение шестисотлетнего Фелеса, или двухсотшестидесятилетнего Дельтореса.
— Но как это произошло? — удивился Эо, — Как мы теперь сможем завершить построение кристаллов? Ведь Мио не раздобыл один из них?
— Вместо него это сделал я, — отпарировал Эдерс. — А за его смерть я уже отомстил, убийцей был демон по имени Архариус.
— Правая рука архидьявола… — задумчиво потянул Эо, — ты и впрямь вырос, малыш. — Обратился он к Айдиё.
— А вот насколько, мы сейчас проверим, — поворачиваясь, осведомился Дас Диаз, и как только он посмотрел в глаза Надин, его лицо трижды переменилось, — Враг у ворот.
— Ты о чем? — в один голос поинтересовались Эо и Айдиё.
— Она, — указывая пальцем на девушку, проговорил маг. — Она не та, за кого себя выдает. В ее теле дух из Зигона.
— Не может быть! Нет, это невозможно! Я бы заметил это! Она моя жена! — нервно завопил Эдерс, выхватывая из-за спины один из своих клинков. — Никто не подойдет к ней ни на шаг!
— Прости, — виновато опустил взгляд Иззидар. — Сам посмотри в нее, и ты все поймешь.
Эдерс не знал, что происходит, он не мог поверить в слова своего наставника, не мог осознать его правоту. Ему было мало даже того, что он собственными глазами смог разглядеть в ней чужеродного духа. Как он мог быть столь беспечным, как?! Он не проанализировал девушку после выхода из преисподние, а ведь она выжила там, что не смог сделать искусный маг — Мио Фелес. А после этого она вела себя, как полагается обычной девушке, иногда проявляла страх, иногда смелость, иногда решительность, иногда слабость — все, как полагается! Ну и пусть, что выжить в аду было сложным заданием для любого человека, ведь некоторым из людей это все же удавалось.
Эдерс винил себя в том, что выбравшись из преисподние, взял с Надин только пробы ее ауры. А она не меняется, точнее, практически не меняется, когда в теле появляется чужеродный дух.
Теперь было слишком поздно что-либо делать, слишком долго дух Зигона пребывал в теле его возлюбленной, слишком долго питался ее жизненной силой.
Если сейчас попробовать освободить девушку от злого духа, проникшего в ее душу, то можно потерять Надин навсегда, или сделать из нее сумасшедшую. Но даже это лучше, смерти от рук нечестивого создания.
И, как назло, на экзорцизм не хватит времени, он может продлиться сутки, может даже больше, а такой роскоши у магов не было, ведь прямо у ворот столпились армии врага — жители Зигона, мира ужаса и несчастья, страдания и боли.
— Я должен убить ее, она слишком опасна, — огорчено сказал Иззидар, после чего моментально сплел сложнейшее заклинание, против которого даже с щитом Абсолюта не попрешь.
Мириады маленьких прозрачных иголок направились в сторону Надин, каждое из них было отдельным заклинанием, остановить можно одну иглу, можно сотню, но все не сможет нейтрализовать ни один из магов.
Ни один из обычных магов, но силу любви нельзя недооценивать, к тому же в жилах Эдерса еще теплилась Сила Дракона.
— Stopedo! — выкрикнул он и резко взмахнул рукой, выставляя ее перед своим лицом.
Все иглы до единой зависли в воздухе, несколько мгновений спустя они грудой бесцветных осколков повалилась на пол и растаяли без следа.
— Ты что делаешь?! - удивился Иззидар, — Разве ты не видишь? Она — наш враг!
— Вижу. Все замечательно вижу, небольшой экзорцизм все исправит! — предрешено выкрикнул Эдерс, на его лице показались слезы.
— Как ты смог совладать с силой кристалла разума?… - неожиданно протянул Дас Диаз, понимая, что ни один маг, даже с помощью нескольких кристаллов не может остановить пущенное им заклинание.
На мгновение по комнате расползлась тишина. Друзья вели войну друг против друга, в то время, когда перед ними стоял их злейший враг, стоял прямо у ворот.
— Об этом будем думать потом! — как-то неожиданно резко выкрикнул Иззидар, — Кристаллы, скорее, враги наступают. Это решающий бой. Эдерс обезвредь духа, закуй на время свою возлюбленную ментальной сеткой, потом разберемся: сможем мы ей помочь или нет!
Все последовали указаниям главного мага, хотя его главенство было под угрозой, ведь Эдерс оказался сильнее своего наставника.
Надо было действовать как можно быстрее, драгоценное время было утрачено на междоусобицу, а враг не прощает подобные ошибки. Как только противник почувствовал во вражеском войске заминку, как только увидел в нем брешь, так сразу же бросил туда все свои силы.
Ставки сделаны, Господа присяжные заседатели…
Эдерс повернулся к своей возлюбленной, она недоумевающе смотрела ему в глаза. По щеке мага прокатилась слеза. Его любовь, его чувства, ими воспользовались, чтобы сыграть против него самого. А девушка, возможно, даже ничего не подозревает, даже не чувствует в себе наличие чужеродного духа, живет своей прежней жизнью, если после посещения преисподние можно вернуться к старым привычкам. Девушка невольно стала вместилищем зигонского духа, почему же ты не усмотрел за ним, бдительный Иззидар, почему дал ему спокойно отправиться в мир Сераф?
По щеке мага еще раз прокатилась слеза. Эдерс вытер ее рукавом плаща, затем содрал свое одеяние, магически разрывая его в клочья, тем самым, обнажая выше пояса свое тело.
— Маgna tere — мысленно проговорил он, после чего девушку окутала клетка из сверкающих линий, чем-то походивших на маленькие молнии, спустя много веков эту силу назовут электрическим током.
— Говори, что делать! — приказал Эдерс своему наставнику.
— Кристаллы, дай мне кристаллы! — провопил ему в ответ Иззидар.
"Черт возьми! Я снова теряю драгоценное время! Кристаллы в плаще, а он разодран мной же на мелкие кусочки. Теперь еще и искать ровные грани в этих лохмотьях придется" — хаотично мыслил Эдерс.
Закончив свои поиски, он швырнул Иззидару добытые потом и кровью кристаллы. В это время Иззидар закончил чтение заклинания над кристаллами стихии и природы. Без помощи магии Дас Диаз поймал брошенные Эдерсом предметы. Стал медленно вкладывать их в предназначенные места, одновременно проговаривая заученные наизусть заклинания.
— Эдерс, давай сюда кинжалы Титанов! — закончив последние приготовления с кристаллами, прокричал Иззидар.
Сейчас Эо Дельторес был тем единственным, который отбивается своими силами от нашествия демонов и духов, пришедших из Зигона и других миров, принадлежащих и воссоединившихся с ним. Иззидар работал над созданием круга кристаллов Силы, а Эдерс недоумевающе наблюдал за этими картинами. В его голове крутилась только одна мысль: "Как можно спасти возлюбленную?".
— Эдерс, кинжалы! — повторил свое требование Дас Диаз.
Только теперь Айдиё пришел в себя. Сейчас решается проблема существования последнего уцелевшего мира, если погибнет он, то погибнет и Надин, а вместе с ней и последние надежды Серафа на мирное существование. Сейчас главная задача — спасти Мир, а уж только после этого — возлюбленную жену.
Эдерс вытащил из сапог два кинжала, протянул их в сторону Иззидара на вытянутых руках. Отпустил оружие, оно медленно поплыло по воздуху к Дас Диазу.
Кинжалы Титанов приближались к Иззидару. Время остановилось, оружие незаметно плыло по воздуху, хотя на самом деле летело едва ли не молниеносно. Наконец, кинжалы были на месте. Дас Диаз ловко схватил их одной рукой, второй что-то искал чуть ниже постамента, на котором разместились все пять кристаллов. Найдя то, что искал, он всунул в небольшое отверстие рукоять одного из кинжалов. Поспешил перебежать на другую сторону и проделать ту же операцию с еще одним эфесом.
Демоны карабкались по стенам крепости. В отличие от магов, подобных Эдерсу, им было необходимо пройти через Замок Забвения, чтобы открыть портал в мир Сераф. И причина не в силе и опыте, причина в родственности посещаемого мира к тому или иному созданию. Эдерс был рожден в Серафе, поэтому его аура была связана с этим миром, поэтому он имел здесь большие силы, чем жители других миров. Если Айдиё захочет посетить Зигон, а это был единственный уцелевший мир, то Сила мага будет гораздо меньшей, нежели вблизи Серафа, не исчезнет окончательно, но станет настолько слабой, что не сможет спасти своего обладателя от рук искусного колдуна.
Тем временем духи вперемешку с гаргулиями кружили вокруг крепости, готовые в любую минуту напасть, выжидая лишь самого подходящего случая. С летающими врагами пытались сражаться огненные птицы. Но фениксов было слишком мало, чтобы бороться с этими врагами, в сотни раз превосходящими в числе. Не смотря ни на что, птицы продолжали свою борьбу, они тоже были защитниками Серафа, в этом заключалось их сущность, причина их создания и жизни. Но они мало, чем могли помочь против гаргулий, толстая каменная кожа демонов защищала их от когтистых огненных лап, острых, словно острие клинка, клювов. А вот призракам и духам приходилось куда как посложнее, стоило волшебному создания пролететь через бесформенное тело, сделанное из плазмы, ____________________как оно превращалось в ничто. Призраки сгорали, покидали стены мироздания, навеки поглощались мраком бесплодной бездны.
А инфернальные существа продолжали ползти по каменным стенам Замка. Они уже стали сочиться в небольшие окна, изредка встречавшиеся в безупречной монолитной кладке. Демоны понемногу проникали в крепость. Странно, но никто и не пытался пробраться через ворота, никто не пытался вынести их магией или тараном, демоны рассчитывали просочиться в крепость через оконные щели и небольшие балконы?
Что за ерунда? Хотя вынести двери в Замок Забвения не по силам ни одному из живущих, или хотя бы живших в Серафе и параллельных ему мирах.
Лезть через оконные проемы и балконные отверстия — мудрая тактика для горстки разбойников, но не для величайшего войска всех времен и миров.
Дас Диаз Иззидар вставил эфес клинка Титанов в небольшой проем в монументальной пирамиде, в которой уже светились, каждый своим цветом, кристаллы Силы.
Волна магии из всех цветов радуги вырвалась на свободу, кольцом от Замка Забвения прокатилась по близлежащим землям. Эта волна не знала жалости, не знала пощады, она уничтожала всех и каждого, кто только попадался ей на пути.
За одно мгновения все неудачные демоны-альпинисты превратились в прах, осыпались желтыми листьями с Мирового древа. Погибали и гаргулии, и духи, жаль, что вместе с ними погибали и фениксы, но огненные птицы перерождаются из собственного пепла, а их останки никто не будет тревожить.
Но праздновать победу было еще рано, была уничтожена лишь горстка демонов, по сравнению с тем, сколько их еще осталось.
Инфернальные существа снова предстали пред взором трех защитников крепости.
Все трое ментальных магов стояли на небольшом балкончике, с видом уходившим далеко на восток, на восток потому, что это был единственный путь, по которому можно прийти к Замку Забвения, если ты, конечно, не идешь из Серафа.