В это время фыркнул Сева. Лицо у него вытянулось от изумления, он шепотом поинтересовался:
— Вы, это, разговариваете, что ли? — Почти мгновенно он опустил глаза в пол, прислушиваясь, вероятно, к голосу Ирдика у себя голове, а затем громко хмыкнул:
— Ничего себе, п-прямо в глаз-з?
— Мне бы еще парочку засушенных приматов и гаечный ключ на тридцать шесть, я бы такой фокус показал, что о-го-го! Закачаешься!!
— Вешает лапшу на ухи? — Скрипнула дверь, и в ванной комнате возник остроносый граф Яркула.— Вы его не слушайте, он всем зубы заговаривает.— С появлением графа, аккуратно прикрывшего за спиной дверь, стало совсем тесно. Яркула, к нашему с Севой удивлению, точь- в-точь как и Ирдик, нисколько не изменился после вчерашнего. Только волосы чуть-чуть растрепались, но граф важно смочил их водой и разгладил ладонью по черепу. После чего повернулся к нам лицом, улыбнулся белоснежными клыками и махнул головой, как бы спрашивая: «Что, у вас нет проблем?»
Сева со скрипом пробрался вдоль стенки и поспешил выскользнуть в просторный коридор. Я хотел было последовать за ним, но Яркула решительно взял меня за плечи и усадил на край ванны...
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
Ирдик прижал палец ко рту и едва слышно
шепнул:
— Говори тихо. Нас могут услышать.
— Кто?! Опять с утра какие-то заморочки?
Ирдик закатил глаза, и снова в моем левом
ухе вслед за коротким шипением и треском, как в приемнике, раздался голос:
«Будем говорить телепатически».
Вслед за этим вдруг отозвался ясным голосом Яркула, но уже в другом ухе:
«Так надо!»
Хорошая все-таки стереосистема получается. О подобном телепатическом явлении я читал в какой-то газете совсем недавно. Правда, в том случае женщина слышала голоса мертвых людей, причем несколько десятков голосов сразу. Позже женщину упекли в клинику, для изучения... В голове мелькнула шальная мысль — а может, я тоже с катушек слетел, вместе с Севой? А? Но вместо этого я посмотрел на Яркулу и спросил мысленно:
«Что-то случилось?»
«Тут, понимаешь, такое дело...» — На лице графа отразилась некоторая задумчивость, словно он тщательнейшим образом подбирал слова. Я насторожился...
«Короче, Витек, займи червонец до конца месяца».
Наверное, я в тот момент выглядел таким ошарашенным, что ни джинн, ни вампир не сдержали снисходительных улыбок. Напрочь забыв о том, что сижу на краю ванны, я в задумчивости откинулся назад и съехал внутрь. Смягчила мое неожиданное падение невидимая сила, которая вырвалась искрящейся струей из глаз Ирдика, окутала меня, усадила на место, после чего потускнела и угасла.
«Ну так как?» — Граф присел передо мной на корточки, закрывая собой выход. Его острый нос смотрел мне прямо в подбородок. Слава богу, что не клыки.
«А почему шепотом?»
«Ясное дело почему. Чтобы Дидро не услышал. За одалживание денег у клиента — штраф в размере месячной зарплаты джинна».
— Это очень плохо,— добавил Ирдик весомо.— У меня ведь семья, дети, знакомые в лам- по-баре.
— Где?
— В баре, который находится внутри лампы. Я кто, по-твоему,— джинн? А джинны живут в лампах. А бар у нас загляденье. Когда входишь внутрь, дверцы открываются автоматически и страшный голос под звуки фанфар говорит: «Я бар лампы!» Звучит? Я же тебе только вчера объяснял.
— Ага,— ответил я.
Сознаваться в том, что во время его объяснений вчера вечером я просто дрых на диване, мне не хотелось. Во-первых, оскорбить можно, а во-вторых, все-таки из вчерашнего я кое-что помню. Правда, очень смутно. И мало. Урывками.
— Зачем вам червонец? — Я продолжал держать оборонительные позиции.
Ирдик с Яркулой переглянулись. Интересно, куда подевалась их взаимная враждебность?
— Куда девалась...— ответил Ирдик в правом ухе.
— Туда и девалась,— закончил Яркула в левом.
Я от неожиданности вздрогнул.
— А деньги нужны, Витек... У графа одна коронка на верхней челюсти сточилась. Почистить бы надо. А у меня вот это.— Ирдик пододвинулся поближе, повернул голову и ткнул пальцем в черное ушное отверстие. Само ухо отсутствовало.
— Ну? — не понял я, вглядываясь в бесконечную черноту ушного отверстия.
— Это ухо,— пояснил Ирдик,— и в нем грязь. Палочкой или вилкой достать я ее не смогу. Вот и нужна операция или серная кислота на худой конец.
— Что?! — воскликнул я.
— Н2SО4 ,— сказал как отрезал джинн.— Поясняю — очень хороший способ избавиться от грязи в ухах.
— Извольте! — Я встал.— Червонец под подушкой на диване. Его и возьмите.
— Под синей подушкой? Мы его взяли.— Яр- кула вскинул руки, словно собирался взлететь.— Мы еще нашли пятерку в вазе, две десятки в шкафчике под телевизором и полтинник среди книг. По-моему, все. Верно, Ирдик?
— Полтинник?! На полке?!
— На полке.
— Но ведь это мой полтинник, который я отложил в позапрошлом месяце на черный день!— моргая и осипнув от удивления, выдавил я.
— Да, да, был твой,— поправил джинн,— теперь нет. Так как насчет десятки?
— ??
— Деньги давай,— повторил граф, протягивая длань с дрожащими от возбуждения пальцами.
— Спросите у Севы, у него были,— быстро сказал я и выскочил из ванной. У двери как раз нашелся Сева, который постарался сделать вид, что нисколечко (даже ни капельки) не пытался подслушивать. При этом энергичными движениями тщательно натирал чесноком уже где-то найденную горбушку хлеба.
— Для профилактики. На всякий случай,— стал пояснять Сева.— Хочешь? Ни один вампир не пристанет. Я читал.
— Это не поможет,— хладнокровно сказал я,— Там, это... Короче, тебя зовут.
Проследив за тем, как бледный Сева, запихивая остатки чеснока в рот, исчезает за дверью, я пошел проверять территорию квартиры.
Все сияло свежестью и белизной, причем в прямом смысле этого слова. Матерый солнечный заяц, отражаясь от стола, нагло слепил глаза. Моя немногочисленная мебель излучала первозданную свежесть, словно я ее только вчера привез из магазина. Даже люстра висела на прежнем месте. Солнечный заяц так и норовил залепить мне глаза, так что я не сразу разглядел Дидро. А когда разглядел, удивился еще пуще! На лысой голове его теперь сияло желтоватое кольцо, похожее на нимб, но немного приплюснутое и изогнутое около ушей. Очков не было. Как и одежды. Строгий Нефилософ, он же блюститель порядка, стоял в моей квартире в белых трусах в синий горошек, на ногах — черные носки и чесал пупок. Подняв на меня заспанные глаза, он хмуро спросил, который час.
— Половина девятого. Почти завтрак.
— Сначала дело — еда потом,— четко послышался голос Сарь Сысоича.
Доносился он почему-то из кухни. Я прошел туда, но головы не обнаружил.
— Приветствую,— раздалось в голове,— отвори дверцу холодильника, марципан, разве не понятно?
Я отворил дверцу. Сарь Сысоевич вперил в меня мутный взор.
— Ты абсолютно прав,— в ответ на мои мысли сказал он,— я начинаю растворятся во Вселенной, по-вашему — разлагаться. Снаружи еще не так заметно, а внутри — хуже. Мозги за день поплыли и протекают сверху сквозь потолок. А запах... Вот и приходится отсиживаться в холодильнике. Это у тебя самое холодное место.
— Еще есть балкон,— сказал я.
— На балконе жарковато. Я и так здесь сижу голый по пояс. А в такой маленькой голове не очень-то и разденешься. Всякий проводок так и норовит впиться в бок.
— Понятно,— протянул я,— Тогда у меня еще вопрос. Как мы собираемся найти тело?
— Маленькая поправка, не найти тело, а узнать, где оно находится. Искать его, как и приводить,— ваша, марципановская, задача.
— Я думал, с марципанами покончено!
— С ними никогда не может быть покончено. Это вечно!
— Пойду-ка я в туалет,— все еще сонным голосом заявил Дидро. Все это время он с хмурым лицом слушал наш диалог, глядя исподлобья.
— Сколько, ты говоришь, у вас в городе моргов? — не унимался Сарь. Я напряг память, вспоминая, когда я о подобном говорил. Что-то смутное в голове, конечно, проглядывалось. Разглядеть там что-нибудь конкретно мешал взявшийся откуда-то голос моего бывшего начальника Теодора Шнапса. Голос в основном ничего не говорил, а ругался матом.
— Пять, кажется,— вспомнил я.
— Пять моргов для такого вот городишки?! Нехило.— Сысоич весело улыбнулся.— Тогда будем действовать! Для начала позвони этому... как его, ну, который рубил, гад эдакой. Его сотрудничество может пригодиться, а потом...
В этот момент в комнату ворвался взволнованный Сева. Секунду повращав глазами, он наткнулся взором на меня и, склонившись к моему уху, сбивчивым шепотом попросил занять десятку до получки. Насилу справившись с раздражением, вызванным запахом чеснока, обильно источаемым Севиным ртом, я все тем же шепотом ответил, что денег у меня нет, и вкратце объяснил всю сложность своего положения. А в конце добавил, что пускай радуется, что я с него денег не сдеру за съеденное им вчера. Выслушав все очень и очень внимательно, Сева слегка побледнел и снова ушел. Жалобно скрипнула дверь в ванную.
— Я пошел звонить,— сказал я и пошел к телефону. По дороге мне встретился Дидро, лицо которого уже не было таким хмурым. Он вежливо меня приветствовал. Я ответил легким кивком и начал дозваниваться.
После нескольких протяжных гудков я полностью уверился в том, что у Мусорщика свои проблемы. Даже самый преданный друг (а я знал, что таковым являлись для Мусора только Сева и я, в некоторой степени) не рискнул бы оставлять у себя Карла хотя бы часов на шесть. Значит, Мусор скрывается где-то в городе. Зная его приверженность к шпионским боевикам (в своеобразной шкале ценностей они стояли на втором месте после фантастики), я уже представлял себе Мусора с пышным париком на голове, в черных очках и в плаще с задранным к подбородку воротником. Наверняка он попытается запутать следы и скрыться в канализации. Может, и со мной свяжется...
К телефону так никто и не подошел. Плюнув в трубку, я пошел в зал.
В зале уже все собрались. Ирдик занял свое привычное место в углу между стеной и окном, скрестив руки на груди. Яркула сел на диван, закинув ногу на ногу, и нервно выстукивал ногтями по лакированному подлокотнику. Сысоич покоился на столе. Сева сидел около Дидро и, приоткрыв рот, зачарованно слушал разговор головы с Нефилософом.
— Я говорю, нельзя делать такие вещи в мире людей. Штраф влепят не только тебе, но и мне! А еще и лицензии лишить могут! — говорил Дидро, изредка вытирая вспотевший лоб тряпочкой неопределенного цвета.
— А ты разве можешь предложить мне что получше? — отвечал ему Сысоич, сверкая левым глазом,— Я говорю, что иного выхода из сложившейся ситуации нет!
— Совсем-совсем? — хитро щурился Дидро.
— Совсем-совсем! — невозмутимо отвечал Сарь.
— А как же тот самый фокус, который?.. Неизвестно, сколько времени они бы еще
говорили и пришли бы в конце концов к ка- кому-нибудь общему решению, но в этот момент вдруг кое-кто громко воскликнул:
— П-пожалуйста, помедленней! Выдержав паузу и дождавшись, пока Сысоич
с Нефилософом обратят на него внимание, Сева пояснил:
— Я не успеваю понять, о чем вы г-говорите! Дидро хихикнул, совершенно случайно попав
в такт мелодии, выстукиваемой вампиром.
— Я сам, если честно, не понимаю, но приходится!
— А вы все-таки попробуйте! — поспешил я поддержать Севу. Являясь по сути своей существом бестактным, он, бывало, говорил умные вещи. Я и сам медленно тлел от любопытства.
— Попробовать-то, конечно, можно,— Дидро задумчиво поскреб затылок,— вот только с чего начать?
— Желательно с самого интересного...
— И чтобы п-понятно было.
— Мы же хотим найти тело, правильно?
— Правильно,— подтвердил я.
— В городе пять моргов...
— Тоже верно.
— Итак, чтобы узнать, в каком из моргов находится тело, Сарь Сысоич предлагает провести некий опасный эксперимент. Тут дело обстоит следующим образом. Все телоносители имеют некоторую...
— Маленькую! — вставил Сысоич.— Весьма небольшую.
— Не особенно заметную связь между собой. Пока тело и голова вместе, то связь ощущается, а когда их разделяют, происходит разрыв. Я доступно излагаю? Так вот, наладить связь, а вместе с тем и узнать местонахождение тела на этот момент можно только при помощи эксперимента.
— Опасного? — спросил я, присаживаясь около вампира. Яркула сбился с такта, но тут же начал выстукивать ногтями что-то более веселое.
Дидро пожал плечами.
— Дело не в том, опасен эксперимент или нет, а в том, что он незаконен. Я обязан буду выписать Сысоичу крупный штраф.
— Ну так чего же мы ждем? Выписывай! — вмешался Ирдик, в котором заиграла зеленая джинновская кровь,— Еще не забывай свой вчерашний штраф! А еще лучше — два штрафа, заранее, чтобы время попусту не тратить! А еще штраф Яркуле Берковичу, за компанию!
— Ты что, издеваешься, фонарь ископаемый? Ну и что с того, что я твою фамилию выговорить не могу?! — Граф привстал, продолжая при этом выстукивать дробь.
— Издеваюсь! — кивнул джинн и обратился к Дидро: — Продолжай, мы все во внимании.
— Я уже все сказал! — Дидро открыл блокнотик, достал обычную ручку, чиркнул в нем две черты крест-накрест.— Вопросы будут?
— Я уже спрашивал, это опасно?
— Это не бесплатно, я уже отвечал. Если Сысоич заранее согласен уплатить штраф, то я не против.
— А может, побегать по всем моргам и поспрашивать? — наивно предложил Сева.— Времени, конечно, больше, но зато без р-риска для жизни и бесп-платно...
— И что, интересно, ты будешь в морге спрашивать? — Вампир, ехидно оскалив свои белоснежные зубы, усмехнулся.— Извините, а тут тело безголовое не проходило случаем? Ну, такое, с кровищей, свежее, пахнущее...
Сева открыл рот:
— Согласен, г-глупая идея. Кто еще может ч-что предложить?
И в этот момент от завязавшейся дискуссии нас оторвал Ирдик. Он вдруг страшно выругался (если выражаться более точно, это была какая- то древняя ругань на непонятном языке, но смысл поняли все, что еще раз подтверждает верность изречения о бессмертии и могучести непечатного слова).
И было отчего ругаться! Чалма на его голове вдруг зловеще зашевелилась, подпрыгнула и мягко спланировала на край стола. Послышался треск рвущейся ткани — и наверху чалмы образовалась широкая дыра. Из нее что-то с писком выскочило и, перебирая маленькими лапками, юркнуло со стола под диван.
— Не усмотрел! — Яркула нелепо взмахнул руками, заскакивая с ногами на табуретку. И даже не заскакивая, а взлетая еще выше, так что едва не стукнулся головой о потолок.
Маленькое существо пискнуло еще раз, и стало слышно, как оно тщетно пытается проскрести в бетонной стене отверстие.
Как это ни странно, но страха я не испытал. Уже привык, наверное, ко всем странностям со вчерашнего дня.
— Это что, у вас мышь?
— Ха, мышь! — презрительно воскликнул сверху вампир.— Если бы мышь, то не жить бы ей сейчас, съели бы в момент!
— Н-не понял! Мышь съели бы, живую? — Сквозь скрежет Севиного голоса было почти не слышно.
— А кто ее дохлую ест? — удивился Яркула.
Скрежет прекратился. Что-то костлявое задело мою ногу. Нагнувшись, я заметил, что существо бежит вдоль дивана к двери. Когда диван кончился и существо побежало по открытой местности, я смог его хорошо разглядеть. Это был человек! До неприличия маленький человек! Одет он был в короткие штаны и в клетчатую рубаху с закатанными рукавами.
Пока я смотрел, человек успел преодолеть половину пути до спасительного дверного проема. И тут Ирдик открыл по нему огонь.
— Поберегись! — злобным голосом предупредил он и с наслаждением прожег в ковре широкую дырку. Человечек показал ему маленький кулачок и, выкрикнув что-то обидное насчет джинновой мамы, совершил гигантский по высоте прыжок. Перевернувшись несколько раз в воздухе и издавая при этом режущие слух звуки— даже Сева при его полном отвращении к музыке в ужасе зажал уши,— человек весьма удачно приземлился на полки с книгами и скрылся где-то в недрах.
Я понял, что будет дальше, слишком поздно.
— Не сметь! — в один голос воскликнули мы с Дидро, а он к тому же вынул свой чудодейственный блокнот, но Ирдик уже выстрелил лучом света.
Х-р-р-а-л-с-с-с!! Мощной силы поток воздуха поднял меня и перекинул через диван. Что- то с хрустом упало за моей спиной, а Сева удивительно по-женски взвизгнул...
Я успел с сожалением подумать только о том, какие же теперь книги придется покупать заново, и потерял сознание.
Глава пятая
1
Слоники танцевали настолько убедительно и красиво, крокодилы так упоительно двигали хвостами, а мыши до слез в глазах прыгали на мячиках, что, когда меня стали настойчиво расталкивать, я пару раз крепко ругнулся и лягнул нарушителя спокойствия в живот. Нарушитель спокойствия (как оказалось после, это был мой щупловатый друг Сева) успокоился всего на секунду, а потом вновь принялся тянуть на себя скатерть, которой я укрылся. Стало прохладно, и я потащил ее к себе, стараясь натянуть до ушей. Сева не сдавался. В конце концов скатерть, отслужившая мне верой и правдой без малого полгода, с треском разошлась. Сева грохнулся с дивана на пол, а я хмуро спросил:
— Зачем будил, холоп? — напрочь забыв, что и не спал вовсе, а находился в обмороке. Но слоники были милыми, тут уж ничего не скажешь.
— Ты что, В-витек, хочешь все зрелище проп- пустить? — Густая шевелюра вынырнула передо мной, и два маленьких глаза взволнованно моргнули.— Там же сейчас эксп-перимент с-ста- вить будут!
— Где? — не понял я,— Какой эксперимент? О чем речь?
— Н-на кухне у тебя! Да что я говорю, пошли! — Схватив за руку, Сева стянул меня с дивана и потащил через комнату. Посопротивлявшись немного ради приличия (вот слово-то какое выдумал!!), я сдался и позволил протащить себя через коридор, пару раз стукнув Севу по спине ладонью.
Действие, развернувшееся на моей кухне, мигом вернуло мне не только память, но и давно забытые воспоминания о том, как я в детстве швырял под колеса проезжавших автомобилей перезрелые колючки-каштаны. Время было веселое, но то, что предстало перед моим взором сейчас, явно превосходило ругающихся матом водителей! Во много раз.