- И вам, - не стал давить Зак. Еще не время. У них обоих много дел, которые нужно завершить. Ему помочь Майку в поисках отца, а ей, продолжить свой внутренний рост. К чему это приведет? Он не знал. Но хотел выяснить, когда-нибудь.
Глава 9
Вечером, после тренировки ребята собрались в комнате Зака. Да, он ответил на загадку Вуда, да и Майк с Арни тоже, но лектор понял, что парни не сами догадались. Поэтому наказывать весь класс он не стал, зато Майку пришлось отрабатывать свою дерзость и возмущение вечерними занятиями с Вудом. И это было странно, учитывая то, что лектор Арнора отбывать наказание не пригласил.
Поэтому ребята и сидели, теряясь в догадках, пока на пороге не появился вполне себе обычный, немного хмурый и уставший Майк. Вот только Зак почувствовал что-то, неуловимое движение или даже излучение в складках одежды Майка.
- Ну, что было? - накинулись ребята, пока Зак пытался понять причину своего беспокойства.
- Он просто изверг, этот Вуд. Заставил меня учебник по криминалистике читать, два часа. Я думал, сдохну прямо там.
- А Вуд, что?
- Ничего. Сидел за преподавательским столом. Бумажки свои перебирал.
- И ни о чем не спрашивал? Не пытался выяснить...
- Да говорю же. Сидел, бумажки перебирал. На меня внимания не обращал. А к концу встал, похлопал меня по плечу и отпустил.
- И все?!
- Ага, представляете. Сам в шоке. Я вообще боялся идти. Думал, он меня там и прибьет, применит свои следовательские штучки, я и расколюсь.
- Оно и к лучшему. Если он узнает, что твой отец...
Арни не успел договорить. Зак рванул с места и зажал ему рот рукой.
- Ты чего?! - удивились друзья, а парень приложил палец к губам, пытаясь донести до парней то, что его так волновало.
- Ударился, - проговорил Зак и отпустил Арни, чтобы подойти к столу и написать на листке бумаги: " На тебе жучок". Майк так и подскочил.
- Жуки, какие жуки, уберите их.
- Идиот, - прокомментировал Нил.
- Ты что, девчонка? - ткнул Майка в бок Арни.
- Нет, - надулся парень, - Просто жуков не выношу.
- Я же говорю, идиот.
Пока парни препирались, Зак взял новый листок. Дальше все замолчали, а Майк, движимый руководством, написанным Заком принялся раздеваться. Нил и Арни, стараясь не шуметь, приоткрыли дверь и вышли в коридор, Зак остался, чтобы найти маленького магического паразита, цепляющегося к одежде так крепко, что только тот, кто его поставил, мог снять.
Только после того, как Майк активизировал новую иллюзию, они смогли выйти в коридор.
- Так что там было в той книге по криминалистике? - проговорил Зак в открытую дверь.
- Тебе всю ее прочитать? - хмыкнул Майк, подыгрывая другу.
- Да ладно. Тебе слабо, - хмыкнул Арни и подошел поближе к двери.
- Ага, папа тоже так говорил, когда я в детстве все их с мамой разговоры декламировал. Классно получалось.
- Ты лучше нам сейчас класс покажи, - недоверчиво ответил Арни.
- Ну ладно, - хмыкнул Майк и медленно закрыл дверь. Оттуда послышался его голос, читающий учебник по криминалистике с самого начала.
- Ты и правда по памяти можешь воспроизвести целый учебник? - восхищенно присвистнул Арнор.
- Я что, похож на гения? Мне только иллюзии и помогают. А так, я пень пнем.
- Слышь, пень, а надолго вся эта хрень, - спросил Нил.
- Полчаса максимум. Дальше надо будет подпитывать иллюзию.
- Нам хватит, - проговорил Зак.
- Значит, этот гад тебе жучок поставил. Только почему тебя, Зак, в расчет не взял?
- Здесь можно только гадать, но думаю, он, как и все, не знает как на мне отражается отсутствие резерва.
- Что делать будем? - спросил Майк, заставив парней глубоко задуматься.
* * *
- И что же вы сделали? - спросила Милава, отбивая очередной выпад Зака.
- Ну, мы додумались не лезть на рожон, - ответил он и скользнул шпагой по лезвию шпаги противницы.
- О, да вы поумнели! - воскликнула она и перешла в нападение.
- А то, - улыбнулся он, - Правда, пришлось убеждать в этом остальных.
- Нелегкое занятие. Судя по твоим рассказам, эти парни те еще упрямцы.
- Да уж. Они это мы год назад. Такие же беспечные, бесшабашные, уверенные в своей неуязвимости.
- И кто же из них возмущался больше всего? Нил?
- Нет, я еще не разгадал его до конца. А вот Арнор очень самостоятельный. Он не признает авторитетов.
- Кроме тебя, - хмыкнула Мила.
- И это странно.
- И вовсе нет. Ты изменился намного больше, чем тебе кажется.
- Мы все изменились, Мил.
Они так и не завершили атаку, посмотрели друг на друга, понимая, на что намекает Зак. Милава первой опустила оружие. Сняла защитную маску, положила шпагу на положенное ей место и снова повернулась к другу.
- Он не виноват. Его снедает горе.
- А тебя нет?
- Он потерял любимую.
- А ты двух сестер, с которыми делила всю свою жизнь последние восемь лет и двух братьев. Этого мало?
- Ты несправедлив.
- Нет, это вы носитесь с ним, как с ребенком.
Девушка промолчала. Просто не знала, что сказать. Не знала, как. Она самой себе не могла подыскать оправдания брату, а уж что говорить об остальных.
- Ты учти, если он еще раз посмеет обвинить тебя в бездействии в тот день, я ему врежу. Не посмотрю на венценосный статус и его королевские переживания. Врежу сильно, от души. Поверь, я по этой части мастер. Может у этого идиота мозги на место встанут.
- Зак, ну что ты говоришь такое?
- Правду. Не ему одному хреново.
- Он такой из-за годовщины.
- Он такой, потому что он слабак.
- Ты не знаешь что такое любовь. И я не знаю. Нам не понять его чувства, не понять чувства наследника.
- Ты знаешь что-то о нем?
- Нет. Границы Адеона закрыты. Для всех. Насколько я знаю, они прервали отношения даже с гномами.
- Вил постарался?
- Я не знаю.
- Можно подумать, что ты его жалеешь.
- Нет. Не жалею. Я помню, как Аура ждала его в тот день. Я помню ее разочарование, когда он не сдержал слова. Если бы не это, мы никогда не оказались бы там. Какими были его мотивы? Почему он не приехал?
- Кстати, о мотивах. Ты обещала поговорить со мной о том дне.
- А ты обещал мне рассказать о том, как вы нашли отца Майка, - улыбнулась она. А потом погрустнела, - Знаешь, мне здесь все кажется чужим. Словно не своей жизнью живу. Родители стараются хоть как-то облегчить. Но их тактика не говорить. Но иногда мне так хочется вспомнить, рассказать хоть кому-нибудь, кому они были также небезразличны.
- Мы обязательно вспомним о них. И поговорим, - ответил Зак и обнял девушку, - Завтра годовщина. И я предлагаю устроить праздник. Настоящий праздник памяти. Ты покажешь мне все места, где вы с Аурой были и любили гулять.
- Я скучала по тебе, - улыбнулась девушка, обнимая друга.
- Я тоже скучал, - так же улыбаясь ответил он.
* * *
Эльнис ему понравился даже больше, чем он мог предположить. Удивительно, но за все восемь лет учебы они с Риланом ни разу здесь не были. Кругом зелень, цветы, разноцветные домики, большие и маленькие, улочки и улицы, словно лучики, исходящие из центра. А в центре всего этого великолепия возвышался дворец. Странное расположение. Стратегически очень неудачное. Он начал просчитывать варианты нападения, видел все уязвимые места, каждую открытую точку. Да уж, в корпусе их многому обучили. Он упомянул об этом, когда они с Милой гуляли по городу. Впрочем, Миле пришлось изрядно поднапрячься, маскируя свою яркую внешность. Что ни говори, а в Элении принцессу очень любили.
- Папа предусмотрел это, - отозвалась она на его реплику о замке, - Из каждой комнаты дворца проложены потайные туннели на случай нападения. Они оплетают весь город. К тому же мы все-таки рассчитываем, что при нападении городские стены, на укрепление которых уходит четверть наших доходов, выдержат и не позволят нападавшим проникнуть в город.
- К чему такие предосторожности? Вы боитесь нападения?
- Не то, чтобы очень. Но после того, как Адеон закрыл для нас границы, мы лишились самого важного нашего союзника. Это опасно. Тем более, что с севера мы граничим с Легорией. Конечно, безликие еще со своими повстанцами не разобрались, поэтому вряд ли в ближайшие годы будут готовить нападение, но кто знает?
- Регина знает. Напиши Эльвире. Я уверен, они общаются. Если она что-то увидит в своих видениях, то обязательно скажет сестре.
- Не знаю, Зак. На ее дар полагаться нельзя. Про нас, ведь она узнала только тогда, когда все началось. Регина не всесильна. И у нее бывают сбои. Но давай не будем о грустном. Расскажи мне лучше, как же все-таки вы нашли отца Майка?
- Ну, как я уже говорил, мы пошли к единственному человеку, которому могли доверять. Точнее я мог.
- Эльвира?
- И Корин. Они же, незамедлительно вызвали Вельгора. Началась глобальная чистка. Да мы и сами не ожидали, что все так получится. Но последние полгода корпус лихорадило так, что мы думали, нас закроют.
- Из-за вас?
- Из-за того, что мы случайно подслушали.
* * *
Когда парни договорились пойти к Эльвире, Арни выразил очень дельную мысль. Доказательства. У ребят их не было. Сплошные догадки и не проверенные факты.
- Нас, с такой инфой погонят оттуда поганой метлой, - очень точно выразился Арни.
- Или вообще не примут всерьез, - согласился Майк.
- Нам нужны доказательства, - вступил Нил. И Зак согласился. К тому же у них была одна очень дельная вещица, которую можно было использовать, если только получится разобраться в принципе ее работы. Жучок, который подбросил мастер Вуд был магическим. А проблема была в том, что никто из четверки не обладал и крупицей магии, даже Зак. В этой ситуации они должны были привлечь того, кому могли хоть немного доверять. И этот человек как раз именно в это время находился в Велесе.
- Зак, а ты точно ему доверяешь? - спросил Майк, когда парни вошли в знаменитую таверну "Последний путь". Сердце кольнуло от нахлынувших воспоминаний. Сколько же славных дней вся их компания провела здесь? Столько беззаботности, веселья, радости, жизни, которая может быть только когда ты юн. Старик Брили был на том же месте, за стойкой и, как и раньше, заметив Зака весь подобрался, а потом, прищурившись, расслабился немного. Видимо вспомнил, что случилось с магией парня.
Парни уселись за дальний столик и, к удивлению Зака, мистер Брили сам решил их обслужить.
- Давненько ты не заходил, сынок, - проговорил он, принимая заказ.
- Да, давненько. Повода не было...для праздников.
- Эх, - горестно воскликнул старик, чем еще раз удивил Зака, - Был я тогда на похоронах. Ох горе, горе. Вы хоть и были занозами в заднице, но что говорить, я привязался к вам, - проговорил старик. И было видно, что он и правда расстроен. А следующие его слова вообще, повергли Зака в настоящий шок. Где это видано, чтобы скупердяй мистер Брили, скупость которого прославила его не хуже его заведения, объявил, что не возьмет за обед ни монеты и более того, нальет каждому посетителю по рюмке пиратского сидра в память о его погибших друзьях. Зак даже слов тогда не нашел, рот открыл и только тупо таращился на мужчину, который смахивал скупую слезу старым, видавшим виды передником. Впрочем, на удивление не осталось времени, потому что в таверну вошел тот, кого Зак и его друзья ждали все это время.
* * *
Он изменился. Не сильно. Волосы тронула седина, и черты лица заострились, а в глазах тоска. Страшная, безнадежная, вырывающая душу.
- Ну, здравствуй, Зак, - проговорил мужчина, усаживаясь напротив.
- Здравствуйте, профессор Гаар.
- Называй меня просто Гаар. Я уже давно не твой учитель.
- Вы всегда им будете, профессор, - улыбнулся он, - позвольте представить вам моих друзей. Арнор Алест и Майк Каверс.
- Алест?! - удивился профессор, - Это не тот ли...
- Не тот, - буркнул Арни, а у Зака впервые возникло это чувство, дежавю. Ведь Арни уже задавали этот вопрос. И он так же недовольно ответил. Зак с подозрением посмотрел на друга, но промолчал. Он еще подумает над всей этой ситуацией. Позже. Когда разберется с остальным. А сейчас дело.
- Спасибо, что приехали.
- Тебе можно было не просить. Итак, я слушаю.
- Вы знаете, профессор, у меня больше нет магии.
Гаар поморщился и перебил.
- Нет резерва, а это разные вещи. Магия никуда не делась, просто ты, как разбитый сосуд, не можешь удерживать ее и генерировать в заклинания.
- Может быть, но дело не в этом, - не стал развивать тему Зак, вместо этого он выложил на стол жучок, в маленькой, деревянной шкатулке.
Гаар вскинул одну бровь, как всегда, когда удивлялся и прикоснулся к коробке.
- Защитные руны?
- Это все, на что я сейчас способен.
- Это ты так думаешь, Зак. Но, надеюсь, у нас еще будет время поговорить об этом.
Гаар открыл коробку и чуть не присвистнул от удивления. Жучок так и остался приколотым к одежде, пришлось испортить рубашку Майка, чтобы уложить его в коробку.
- Дорогая штучка. Где вы ее взяли?
- Один человек приколол к одежде Майка.
- Зачем?
- Да тут, - замялся Зак, - Темная история.
- Ладно. Подробности мне без надобности. Ты лучше скажи, что от меня нужно?
- Перенастроить сможете?
- Попробую, - отозвался профессор и посмотрел на странно притихших друзей Зака. Оба молчали и таращились во все глаза на мужчину, - Зак, а друзья твои в порядке?
Парень перевел на обоих взгляд и мысленно чертыхнулся. А затем разозлился и пнул обоих под столом. В цель попал. Они подскочили и обиженно уставились на него, но хотя бы на Гаара пялиться перестали, как два недобитых орка. Идиоты.
- Сколько у меня есть времени?
- Два часа, - смутился Зак. Конечно, этого было мало, он понимал. Да и Гаар не всесилен. Они могли не успеть и все же...
- Хорошо. Я попробую. Но мне нужно место и оборудование.
- В академии все есть. Эльвира даже ваш кабинет оставила не тронутым. Надеялась, что вы вернетесь. Мы все надеялись.
Гаар дернулся от слов Зака и слегка побледнел.
- Не вариант. Но я что-нибудь придумаю. Ладно. Все, что смогу сделаю, - проговорил мужчина, закрывая коробку.
- Спасибо, профессор.
- Пока не за что, - ответил мужчина.
Когда профессор ушел, парней словно прорвало.
- Класс. Никогда не видел живого универсала, - воскликнул Майк.
- А ты видел, как его глаза сверкали? - вторил ему Арнор.
- А силу, силу почувствовал?
- Ага. Да я заметил, как только он вошел.
- А говорят, он когда-то возглавлял департамент.
- Вместо Вельгора?
- Ага. Я видел Вельгора один раз, но этот посильнее будет.
- Потому что маг.
- Да он и без магии может, ты руки его видел?
- А в глаза вообще лучше не заглядывать. Я как увидел, чуть не поседел.
- Ага. Он словно мертвый. Жуть.
- Вы закончили? - вмешался в их диалог Зак, - Может хватит тогда привлекать всеобщее внимание и пойдем уже.
- Ага, - согласились друзья, - Зак, ты только скажи, а это правда, что он ушел из вашей академии из-за любви к ученице?
- Что за бред? - нахмурился Зак и посмотрел на Майка, - Где ты это слышал?
- Так, за соседним столиком какие-то маги обсуждали. Студенты вроде. Они и о тебе говорили.
- Да мало ли что говорят. Профессор самый сильный человек из всех, кого я знаю. И такие слухи оскорбительны не только для него, но и для меня.
- Да ладно, ладно, - отступил Майк, - Не заводись. Я ж просто спросил.
- Иногда, стоит промолчать, - ответил Зак и прибавил шаг. До разговора с капитаном оставалось всего ничего. А еще столько нужно было сделать. Обсудить что и как говорить, а главное куда пристроить жучок, если конечно профессору Гаару удастся его перенастроить. Хотя...в том, что у Гаара получится, он не сомневался.
* * *
Зря он приехал. Это все было слишком...тяжело. Велес, таверна, Зак. Одно лишь упоминание об академии причиняло боль. Жгучую и невыносимую. Потому что там все еще была она, воспоминания о ней. Он не мог снова пойти туда. Боялся не выдержать. Не может человек испытывать столько боли, ее слишком много. Так много, что он начал привыкать к этому. Когда она была жива он мог мириться с этим, ему было достаточно просто знать, дышать с ней одним воздухом, не видеть, но иногда получать весточки от Эльвиры. Она не писала о многом, но даже те крупицы упоминаний заставляли его хотя бы дышать. А когда ее не стало...Он помнил тот день в таких мельчайших подробностях, что становилось страшно.
Утром были лекции в гильдии, где он преподавал последние два года. Ему нравилось там, спокойно было. Нравилось преподавать, управлять факультетом в качестве декана, выискивать среди множества девушек и парней настоящие алмазы, которые при качественной огранке могли оказаться исключительными бриллиантами. Еще одно обстоятельство заставляло его остаться. Близость с Адеоном. В гильдии он мог узнать об этой стране куда больше, чем даже в департаменте ищеек. Он знал, что наследник готовится к свадьбе. Знал, что это будет один из самых темных дней для него. Даже запасся бутылкой дорогого темного эля. Хороший напиток. В малых дозах он способен был успокоить, снять напряжение, но в больших, ты на несколько дней становишься безразличным ко всему. Сердце, чувства, эмоции словно замораживаются. Да, ненадолго. Но ему бы хватило.