– Я не собираюсь оправдываться, но прошу меня извинить. Пришлось заскочить по дороге в «скорую», чтобы собрать кое-какую информацию для предстоящего сейчас, Влад, разговора.
– Ладно, оправдался. Прощен. Выкладывай, что у тебя.
Марат махнул рукой кому-то из официантов, и тот тут же подошел и застыл в выжидательной позе. Распоряжения хозяина официанты всегда выслушивали с подобострастием. Шеф тихо отдал какие-то распоряжения и сел за стол к гостю. Через мгновение на столе появились минеральная вода, чистая пепельница, две чашки кофе, термос, набор сладостей.
– Сыр, мясное? Заказывай, что на завтрак хочешь, – предложил Зуброву хозяин.
– Пару вареных яиц было бы отлично, – подобрел Зубров. – И выкладывай скорее свое дело. Не задерживай развитие жизни. У меня мало времени.
– Я не знаю, Влад, то ли уже началось бурное движение событий в связи со смертью Эрлана, то ли это все еще простое совпадение… В общем, вчера ко мне приходил Торчилин.
– Официально?
– Лично. Но содержательно.
– Чем торгует?
– Совершил налет на один из моих дальних складов. Пол бы беды, что нашел кокс и немного гашиша. Там новенькие сидели на охране, по-русски ни бельмеса, но для Торчилина все равно не аргумент, что это, якобы, личные запасы.
– Этому только примерещится хавка, он тут же нападет и откусит голову. Это плохо. Не до него сейчас.
– К сожалению, это еще не все.
– Что еще? – недовольно спросил Зубров, справедливо предвидя ухудшение ситуации.
– Там были пушки. И он на них нарвался.
Влад раздосадовано откинулся на спинку стула и тяжелым укоризненным взглядом уставился на Марата.
– Так получилось.
– Чего хочет?
– Чемодан денег.
– А при чем тут «скорая»? Или ты хотел его туда прямо с разбега уложить, поэтому ходил заказывать врагу палату? Или проверял наличие свободных мест в морге?
– Вчера днем я думал, что «скорая» тут ни при чем. Я вообще о ней не думал. Но вечером мне донесли, что там ЧП.
Влад с интересом уставился на Марата, всем своим видом показывая, что с этого момента намерен ловить каждый нюанс поступающей информации.
– Массовое отравление детей. Торчилин, как мне донесли, сразу после визита ко мне оказался в горячей точке, то есть в больнице, и долго сидел там с разговорами.
– Думаешь, Прилепский?
– Уверен.
– Думаешь, это связано с твоим складом?
– Думаю, что если и нет, то это временное положение вещей. Сам посуди: у него какая-то неприятность, которую надо развести. И у него есть возможность надавить на меня.
– Это правда. Я полагаю, – предположил Влад, при этом с удовольствием принимая у официантки свежесваренные яйца и майонез в соуснице, – что он постарается удвоить откупную. Я бы на его месте так и поступил.
Мураталиев только тяжело и громко вздохнул, опустив глаза.
– Но меня интересует другое, мой старый друг, – продолжал рассуждать Влад, не забывая про яйца, – вот скажи, если ты откупишься или я как-то помогу тебе в рамках нашей недавней пацанской договоренности, то на кого ему придется вешать дело? Торчу же нужен козел отпущения, которым он прикроет висяк. Кто это будет, если не ты?
– Я не уверен, но мне кажется, что с прачечными у него, как и со мной, тоже большой любви не сложилось.
– Будь уверен. Не сложилось. Прачку охраняет ментовка. Я вижу только два варианта развития событий. Либо Торчилин уже договорился с Жоговым, и тогда у тебя в принципе мало шансов отделаться легким испугом. Тогда – готовься к длительной осаде с большими потерями с твоей стороны.
Зубров сунул половину яйца в рот и принялся тщательно пережевывать пищу. Наступила случайная пауза, которую Мураталиев не замедлил прервать.
– Либо? – нетерпеливо спросил он. – Каков другой вариант?
– Либо все не так плохо, потому что он пришел к тебе в надежде на то, что с тобой легче справиться, потому что у него уже есть поставленные на тебя мишени. Прямо на лоб уже прилепил, осталось стрельнуть – и дело будет закрыто быстро, надежно, да еще и с наваром. Он считает тебя слабым звеном, поэтому будет рвать тут, в этом кафе. А Жогова он, пока суть да дело, даже спрашивать не станет, чтобы не тратить время впустую.
– Вообще-то, – в слабой надежде на справедливость, попытался сопротивляться Марат, – нет никакой связи между тем, что он нашел на моем складе, и тем, что он мог найти в больнице.
– Ты за него не волнуйся, этот найдет, как тебя подставить, чтобы ты не ломался и не торговался.
– Да какое там торговался? В любом случае при торговле – я в большом проигрыше.
– Похоже.
– Мне остается только защищаться.
– Ну? Что будем делать? Торговаться или сядем в глубокую оборону?
– Что советуешь выбрать?
– Я тебе давно сказал: готовься к длительной осаде и большим потерям.
– Нет, Влад. Я не хочу! Я предпочитаю нанять толкового полководца в твоем лице. Чтобы ты перешел в наступление и предотвратил осаду в принципе.
– Хорошо, – сразу согласился Зубров. – Я готов. И для тебя в целом маленькая доплата мне за дополнительные напряги обойдется дешевле, чем откупная для Торчилина.
Влад не стал обращать внимания не то, как отреагировал на его слова о финансовых отношениях хозяин кафе. Ему было все равно, потому что свое заявление он рассматривал не как намек, а как констатацию факта, не подлежащую оспариванию.
– У меня, – продолжал он, равнодушно пережевывая остатки вареных яиц, – даже есть кое-что на господина Прачку. Кое-что такое, о чем не знают ни Торчилин, ни Кузнецов. Только я. Потому что я не ленивый и терпеливый. Ты понимаешь? Не дрейфь! Со мной у тебя есть шанс победить.
– Отлично! Я рад. Каковы твои условия?
Влад, не задумавшись ни на секунду, как будто был готов к этому вопросу, взял со стола салфетку, призывно махнул рукой проходившей мимо девушке и, когда та, ничего не подозревая, подошла, запустил ручищу к ней в карман передника. К тому моменту, как девушка отреагировала и попыталась смущенно отскочить, у Влада в руке уже красовалась ее авторучка. Он написал на салфетке несколько цифр и показал число Мураталиеву.
Марат слегка приподнял брови, тень мелькнула на его лице, но он мгновенно справился с собой, достал телефон, встал из-за стола и отошел, чтобы получить некоторое ощущение интимной секретности. В нескольких словах он отдал нужные распоряжения и вернулся за столик. Зубров уже окончательно прикончил яйца и принялся посербывать кофе, закусывая сладостями.
– Скажи мне, Марат, а как ты вообще делишь территорию с этими прачечными? – слегка причавкивая из-за того, что разговаривал во время еды, полюбопытствовал Зубров.
– Никак. Где кто побеждает, тот там и обосновывается.
– Я слышал, что вы недавно вцепились друг другу в горло за один домик с прилегающей огороженной территорией.
– Было дело.
– Напомни детали.
– Если ты забыл, все уперлось в того же Асанова.
– Вот и я о том же. Одному из вас он категорически мешал.
– Ты считаешь, что если он собирался поддержать сторону одного, то другой мог попробовать заблаговременно его убрать, так ты думаешь?
– Да. Рассчитывая позже договориться с тем, кто займет его место. Идеальный ход, не так ли? Простой и очевидный. Так кто из вас на момент смерти Эрлана ходил в победителях?
– А ты разве так плохо знал Асанова, что задаешь мне этот риторический вопрос? Эрлан был непредсказуем. Он мог обещать одно, даже взять большие деньги, но в итоге получалось другое.
– Поэтому я и спрашиваю, кто был в победителях. Думаю, именно этому человеку было выгодно, заручившись подписями руководства, вовремя убрать неверный фактор с дороги, пока ветер не переменился.
– Да, с Эрланом было сложно вести дела, но как-то они все же велись. А новый человек может и пересмотреть результаты предварительного решения, пока сам не получил деньги, свою дозу вливаний.
– Я вот подумал, что такое желание «своей дозы вливания», кстати, тоже дает повод отодвинуть Асанова подальше. Вот нам и третий подозреваемый. Ты не знаешь, кстати, кто может занять его место?
– Не знаю, но если вернуться к первым двум, то скажу тебе, Влад, честно: в последнее время Эрлан выказывал знаки дружбы со мной. Он обещал землю мне. А любой другой, кто сядет на его место, не будет моим земляком.
– Да, это не может работать в твою пользу, но мы не знаем, что ты задумываешь на самом деле.
– И тем более ты не знаешь, какие планы у Жогова. Вот, кстати, и Альмир.
Охранник принес небольшой портфель. Сев за стол рядом с Зубровым, он поставил чемодан на колени и раскрыл замок. Внутри лежали пачки зеленых банкнот. В этот момент зазвонил телефон Зуброва.
Перенося портфель себе на колени, Влад нажимал кнопки, чтобы принять вызов. Услышав первые слова сказанного, он побледнел и с выражением зверской ненависти и жажды возмездия на лице уставился в никуда. Через полминуты он, медленно переставив портфель на стол, встал и, оттолкнув вскочившего Альмира, выбрался из-за стола. Дослушивал Зубров информацию, шагая по залу взад и вперед короткими маршрутами: всего несколько шагов туда и несколько шагов обратно.
Наконец поток информации из трубки иссяк. Влад механическим движением выключил телефон, спрятал его во внутренний нагрудный карман куртки, развернулся корпусом к столику, за которым только что сидел, и со всего размаху саданул кулачищем в нос Альмиру.
Парень даже не успел поставить блок, настолько неожиданной оказалась эта выходка гостя. Бедный Альмир полетел спиной на пол и теперь лежал посреди кафе, вытирая кровавые ручьи, льющиеся из разбитого носа.
Марат вскочил и ошалело уставился на Зуброва. Он внутренне уже готовился к следующей резкой выходке командира отряда ФСБ, но одновременно с гневом в его глазах разгоралось недоумение.
– Ты чего?! – взвизгнул он дрогнувшим от неожиданности происшествия голосом.
Официанты исчезли все до единого, как будто их никогда и не было в этом зале. Даже бармены испарились, покинув свои уютные гнездышки за стойкой, защищенные ею, как каменной крепостью.
Влад, тяжело ступая, подошел к поверженному Альмиру и наклонился. Парень увернулся, не давая Зуброву схватить себя за грудки. В следующее мгновение он уже твердо стоял на ногах и сам готовился броситься на противника при первом же его неосторожном или подозрительном движении.
В этот момент между двумя горами мышц и взаимной неприязни материализовался щуплый Марат. Вид худого пожилого мужчины слегка остудил горячие головы. Мураталиев жестом приказал своему охраннику остановиться, затем повернулся к бордовому от напряжения Зуброву.
– Влад, изволь объясниться! – потребовал он. – Что случилось?
– Это я хочу у твоего бугая спросить, что случилось? Он нес ответственность за Катю, но теперь она мертва.
У Альмира сами собой опустились руки. Он выпрямился из боевой стойки, развернувшись в полный рост, но побледнел и совсем забыл про кровавые реки, стекающие по его шее, перестав их вытирать тыльной стороной руки.
– Что ты несешь, тупой мент? – упавшим голосом с нескрываемой ненавистью спросил он, глядя на Зуброва прямо, открыто, в упор.
– За тупого ответишь, за мента – дважды! – процедил сквозь зубы Влад, невольно сжимаясь, чтобы снова занять боевую позицию. – Колись, животное! Что ты сделал с девчонкой?! Я же тебя предупреждал, ублюдок, что ты отвечаешь за нее головой! И говорил, что с тобой сделаю, если с ее головы хоть волос упадет! Говорил?
Альмир уже не слушал Зуброва. Он отошел в сторону, плюхнулся на стул за соседним столиком и, отвернувшись, заплакал. Влад рванулся, было, к нему, готовый напасть еще раз, но животом уперся в хозяина кафе и, встретив его холодные спокойные глаза, обмяк.
– Влад, мы тут совершенно ни при чем, уверяю тебя! – мягко сказал, увидев, что гроза прошла мимо, Марат.
– Да она только у вас тут бывала! Колитесь: что, кто, когда, куда?
– Сядь, прежде всего, – попросил его Марат. – И послушай. Мы не могли держать ее за руки и за ноги. И ты не прав в том, что она паслась только у нас. У нее были еще друзья. Такие друзья, контролировать которых мы не могли.
– Говори прямо! – изнемогал от нетерпения Влад. – Ты вечно стороной ходишь, пока не выведешь из себя.
– Когда мы попробовали поговорить с ней, – не обратил внимания на его слова Марат, – это было еще три недели назад, она только посмеялась и сказала, что мы пытаемся ее отговорить из зависти и из ревности.
– Что ты городишь? Говори прямо! Почему я до сих пор ничего не знал?
– Я не буду тебе ничего рассказывать. Я тебе покажу. Думаю, своим глазам ты поверишь больше, чем моим словам.
Хозяин заведения махнул рукой, предлагая Зуброву следовать за ним.
Они пришли в небольшую комнату сразу за гардеробом, где расположилась охрана.
– Покажи нам вечер два дня назад, – попросил хозяин дежурного. – Нет, не позавчерашний, а еще раньше.
– Какое время, шеф? У меня на него четыре кассеты, – уточнил парень.
– Нас интересует Катя.
– Я понял, – кивнул юноша и уверенным движением вытащил с полки нужную кассету.
Без сомнений, на записи из кафе вышла Катя. Когда машина отъехала, Влад спросил:
– Вы знаете, кто это был? Чья машина?
– Конечно, знаем, – спокойно, как будто говорил о чем-то таком, что выше всяческих сомнений, ответил Марат. – Это машина Жогова. Водит он сам. Это – частная встреча, Влад.
– На что ты намекаешь? – снова начал злиться Зубров.
– Я не намекаю. Я сказал, что сказал. Понимай как умеешь. Каждый предполагает в меру своей распущенности, если знаешь. Но я уверен, что твоя распущенность как раз и позволит тебе понять правильно то, что снято нашей камерой.
Влад ошалело сел и начал озадаченно тереть лоб.
– Как давно… вы это начали… записывать?
– Как давно мы обнаружили, что они встречаются? Ну, с месяц. Но сначала думали, что… ну, мало ли, какие у них дела… Ведь она же несовершеннолетняя. Ты понимаешь? Не допускали дурной мысли. А потом, как я тебе уже говорил, она, смеясь нам в лицо, сказала, что мы просто ревнуем. И продолжала мягко держать рядом Альмира. Мы были озадачены ее поведением. Но мы также не имели никакого права держать ее за руки.
Влад размашисто стукнул по столу кулаком.
– Почему вы мне не сказали?!
– Мы не были до конца уверены. Она продолжала принимать ухаживания Альмира, и мы думали, что, возможно, там, – он кивнул на монитор с поставленной на паузу картинкой отъезжающей машины, – ничего нет. Сейчас я тебе сказал только потому, что ты не верил, что она имела дела не только с нами. А уж какие там дела – это тебе разбираться.
– Поздно разбираться! – обреченно сказал Влад.
Марат знаком приказал своему парню убирать запись и сел рядом с Владом.
– Мне очень жаль. А что с ней случилось?
– Нашли мертвой. На окраине города в неизвестно чьей квартире. Детали пока не знаю. Поеду сейчас выяснять. Хотя вряд ли коллеги из внутренних органов мне что-то скажут… А девочка уже в морге в «скорой».
– Бедовая девка… Кстати, ты про «скорую»-то уже слышал? Дети, которые травились вчера вечером, были из ее школы. Это совпадение? Что ты думаешь?
Влад молча пожал плечами, достал телефон и набрал номер.
– Адрес. Где ее нашли? Мать вашу, честное слово! Где Караваеву Катю нашли? Дайте мне адрес.
Влад записал названный ему адрес на клочке бумаги, спешно подсунутым охранником, потом открыл в телефоне карту города и ввел в поисковик названную улицу.
– Мать твою! – ошарашенно протянул он, глядя на результат. – Неужели это…
Он изменил масштаб, чтобы уточнить какую-то свою догадку, присвистнул и, пряча аппарат в карман, сказал Мураталиеву:
– Вот что, Марат! Придется тебе с недругом подружиться. Звони Торчилину.
– Ты, уважаемый Владислав, от меня отказываешься? Но что стряслось? В чем я виноват? Или кейс не достаточно полон?
Зубров невольно улыбнулся и, как следствие, слегка расслабился. Похлопав тяжеленной рукой по худосочным плечам хозяина кафе, он заговорщицки подмигнул и сказал:
– Хорошего много не бывает, уважаемый, как ты, я уверен, знаешь. Хорошего всегда по-хорошему мало. Но я не об этом. Ты уж не записывай меня в отпетые мародеры! А случилось то, что война приобрела серьезный размах.
Эфэсбэшник на какое-то время снова погрузился в свои мысли, отошел к окну, сел на подоконник, почесывая загривок. Мураталиев начал терять терпение.
– Ты зачем меня пугаешь, уважаемый? Если надо чего, так говори прямо. Мы же свои люди. Или объясни, – потребовал он наконец.
– Не о том нервничаешь, Марат. Не воин ты, Мураталиев! Не воин.
– Я – не воин. Я – человек домашний, почтенный муж. Тут ты прав.
Резкий грохот прервал его речь. Дверь с треском открылась. На пороге стояли Альмир, Талгат, еще два совсем юных таджика и три бритых белобрысых головореза в разгрузках.
– Федеральная служба Российской Федерации по контролю за оборотом наркотиков! – констатировал Зубров, который лишь на миг приподнялся на своем месте на подоконнике, но тут же, увидев Торчилина во главе его банды за спинами охраны Мураталиева, снова расслабился. – Сергей Торчилин, собственной персоной. Ты-то нам и нужен, дорогой. Какими судьбами?
Марат очень внимательно осмотрел представителей местной власти одного за другим. Ни единым мускулом на лице он не выдавал свои чувства, только по глазам было видно, что в глубине его черепной коробки активнее, чем когда бы то ни было, работает аналитическая машина его хитрого мозга.
– Однако, чем обязан, господа, – решил он, наконец, по-хозяйски взять ситуацию в свои руки, – такому блистательному вторжению?
Торчилин просунулся между Талгатом и Альмиром и заполнил собой чуть ли не весь остаток пространства комнатушки, и без того перегруженной посетителями.
– А я тут работаю! – сказал он, нависая над Мураталиевым и подавляя его своими значительно превосходящими размерами.
Сначала он нагло оглядел старичка сверху вниз, затем брезгливо кивнул в сторону Зуброва:
– А этот что тут делает?
Влад, не считая забавным наблюдать спектакль, который старательно отыгрывал его конкурент, поднялся, чтобы выступить в защиту хозяина заведения. Тут же в их сторону двинулись одновременно Талгат и Альмир, но Талгат, сообразив, что всем не развернуться в этом, практически, чулане, да и из желания предупредить опасность, принялся оттеснять парней из команды Торчилина из комнаты в коридор. Те, естественно, наоборот, наперли вперед, чтобы добраться до командира ради обеспечения его безопасности.