Выскочив внезапно с двумя «пушками» в руках, и не из двери, а из-за угла заведения, Наталья не стала ждать, пока ошеломленные зрители превратятся в действующих лиц. Смеется последним тот, кто стреляет первым. Сидевший на прилавке главарь нажать на курки не успел, его коллега разделил участь босса, запутавшись в длинных полах куртки, а бородатый юнец взвыл и распластался на земле, сбитый точным ударом Телегина. Теперь – ходу, только без суеты…
– Вот их лимузин, – кивнула Наташа на «Опель Кадетт», в котором сидел одинокий водитель.
Через пару минут водитель с взбухающей шишкой на темечке лежал между мусорными баками в соседнем с ярмаркой дворе, а они мчались по глухим переулкам и проходным дворам. За рулем была Наталья – город она знала как свои пять пальцев, память не подвела ни разу.
– Это точно их авто? – спросил Телегин с заднего сиденья.
– Она стояла в переулке, когда мы на балкон выходили. Цвет приметный, и фара треснутая. Машинально отложилось. Совпадение маловероятно, а вообще, какая разница…
Телегин промолчал. Молодец Натаха, второй раз вытаскивает его из дерьма. А вот он раз за разом вляпывается, как дите малое. Что же это с ним происходит?
Еще немного попетляв, они выехали на загороднее шоссе.
– Куда двигаемся? – произнес Телегин, неотрывно глядя в заднее окно. Погони не было, весь попутный транспорт они легко обгоняли – бандитский «Опель» тянул как зверь.
– Здесь километрах в тридцати небольшой поселок. Там была когда-то гостиница, даже, скорее, кемпинг…
Въехав в лесную зону, Наташа съехала на обочину и выключила двигатель. Вытерла ладонью взмокший лоб.
– Отдышись, – Телегин пересел на водительское сиденье, Наталья покорно сдвинулась вправо. Он включил было скорость, но Наталья положила ладонь на его руку.
– Давай постоим минут пять…
Оба молчали. Над верхушками деревьев уже зажигались первые звезды.
– Ты этих… в сортире… тоже? – спросил наконец Телегин.
– Очухаются, – махнула рукой Наталья. – Да и стрелки, которые тебя на мушке держали, скорее всего, тоже – я ведь не в голову била, а по корпусу. Скорее всего, у них броники, тогда – просто шок…
– Ты сегодня в ударе. Пять здоровых лбов за полминуты – надо подавать заявку в Книгу Гиннесса, а?
– Они просто этого от меня не ждали, – усмехнулась Натаха. – А мы что, мы ничего, работаем, стараемся, выполняем указание любимого президента – мочим в сортире международную мафию. А если серьезно, то картина получается очень даже нехорошая – нас явно ждали, и то, что мы вырвались, – просто дикое везенье, просто не пойму, за что господь бог нас так сильно любит… Ему ведь это рано или поздно надоест, и что тогда?
Телегин не отвечал. Что тут скажешь – ему и в самом деле это может надоесть.
– Ну что молчишь, Телегин? Я не права?
– Ты абсолютно права. Как всегда, встают два вопроса – кто виноват и что делать. Сейчас самый срочный – второй. Едем в гостиницу. А сейчас – выбрасывай стволы.
– Что?! А если…
– А если полиция или контрразведка? Это сейчас вероятнее, чем бандиты, – полиции все же здесь больше. Документы у нас надежные, в случае чего откупимся. А с оружием – арест, разбирательство, пресса… На задании можно ставить крест. Так?
Натаха насупленно молчала. В ней опять проступили черты упрямой девчонки.
– Ну что, сама не понимаешь?
Наталья молча протерла свой арсенал тряпкой, обнаруженной в «бардачке», завернула в нее трофеи и выбралась из машины. Обратно вернулась уже не такая мрачная, на лице ясно читалось: «Надо будет – еще достанем…»
Не доезжая трех километров до населенного пункта, они загнали автомобиль подальше в лес и как могли замаскировали – авось в ближайшие дни никто не наткнется, а потом это будет неважно.
Через полчаса выбрались на шоссе. Надо было ловить попутку – являться в кемпинг без автомобиля нельзя, это сразу обратит на себя внимание персонала, и если полиция или бандиты будут обзванивать окрестные гостиницы, их засекут. Они остановили уже несколько попуток, прошли километра два – до кемпинга уже рукой подать, дальше идти было нельзя, кто же голосует за пару сот метров от цели…
Уже почти стемнело, когда остановился серый «Пежо». За рулем сидел немолодой полный мужчина в круглых дымчатых очках. Небольшие усики, аккуратно подстриженные баки делали его похожим на еврея-аптекаря. Не дав им раскрыть рта, он заговорил первый, опустив стекло:
– Простите, но могу вас довезти только до кемпинга!
– Нам туда и нужно, – ответила Наталья. – Мы, к сожалению, плохо знаем местность.
– Я тоже не слишком хорошо, – отозвался Аптекарь, – но как будто уже недалеко.
Только теперь Наталья заметила, что местный язык не родной для Аптекаря. Пожалуй, это и к лучшему – меньше шансов, что он заинтересуется, откуда взялись неожиданные попутчики. Но она ошиблась – не прошло и двух минут, как водитель захотел пообщаться, сразу затронув самый больной вопрос.
– По-моему, вы, как и я, гости этого государства, а? – видимо, в своей догадке он не сомневался, так как перешел на английский. – Я представляю международную гуманитарную миссию. А вы?
– Мы в некотором роде тоже, – также на английском туманно отрекомендовалась Наталья.
– Простите мое старческое любопытство, вы случайно не из Австрии? – Аптекарь оказался болтуном и не в меру любопытным. Возможно, имело смысл все же дойти пешком…
– Нет. А вы? – Наталья попыталась переключить внимание водителя на собственную персону – с просто болтунами это самый действенный прием.
– Я из Бельгии. Но родился в Австрии! Так вот получилось… Так все-таки…
– Мы из Эстонии, – подал наконец голос Телегин, поняв, что Аптекарь не отстанет. – Вам, я думаю, не приходилось еще встречать здесь эстонских независимых журналистов, направленных частным информационным агентством?
– О-о-о… – глаза и рот у Аптекаря округлились, как у рыбы, только что вытащенной из воды… – Я уважаю вашу страну… И как у вас сейчас? Как экономика?
– Мы, кажется, приехали, – заметила Наташа, имея в виду не экономику, а окружающую географию.
И в самом деле, «Пежо» подкатил к автостоянке четырехэтажного кемпинга.
– Кстати говоря, меня зовут Вилли Бреммер, – произнес Аптекарь, когда все трое покинули автомобиль и направлялись к дверям гостиницы. – Не возражаете против соместного ужина? У меня сегодня единственный свободный вечер, а?
– Извините, но мы очень устали, а завтра снова в путь…
Двухместный номер на третьем этаже не блистал излишками комфорта, но был вполне пригоден для временного отдыха.
– Я заварю чаю, а ты ложись… До пяти успеешь выспаться. Потом лягу я, а утром будем думать, как жить дальше, – Телегин устроился в кресле так, чтобы видеть все происходящее за окном. Вид сверху был чудесный – главный вход просматривался целиком. Правда, в поле зрения не попадал вход со стороны автостоянки и два «черных», для обслуги. И это было существенным недостатком.
Натаха сбросила кроссовки, брюки, свитер, наскоро приняла душ и забралась под одеяло. Телегин аккуратно положил перед собой часы. Рядом, стараясь не греметь, поставил чашку с чаем. За дверью было тихо, за окном – полное безлюдье, и он впервые за целый день немного расслабился. Из оружия у него был лишь миниатюрный боевой нож – оформленный как обычный швейцарский сувенир с бесполезными щипчиками и пилочками, а на самом деле скрывающий достаточно длинное, прочнейшее лезвие и пару других сюрпризов. В раскрытом виде он уютно помещался на спине между лопатками, вставленный в специальное гнездо в перекрестье подтяжек. Вячеслав тяжело вздохнул, достал свой «сувенир» и тихо стал прилаживать его к своей спине. Теперь в случае чего он успеет при команде «руки!» одним движением выхватить эту игрушку – все лучше, чем ничего…
Рукоятка «сувенира» пару минут приятно холодила правое плечо.
Западная Ю…я. 200… год. Утро следующего дня
Кроуфорду хотелось курить. Чиркать зажигалкой в районе поражения было равносильно самоубийству. Ему было жарко, к тому же защитный несгораемый костюм сковывал движения, но превращаться в собственную тень Джимми не имел ни малейшего желания. Конечно, аэрозольное облако уже не столь опасно, как в первые минуты после взрыва, но все же… Кто знает, на что способна эта новая выдумка гуманистов-изобретателей. Воздействие прошло штатно, все цели поражены полностью – исчезли практически бесследно. Замеры состояния окружающего пространства проведены по полной программе, приборы подтвердили сохранность и воспроизводимость своих записей. Можно возвращаться.
– У русских есть такая песня – «А мимо окон тени на снегу…» – задумчиво произнес Кроуфорд, оглянувшись на своих пятерых соратников.
– Как поэтично, – отозвался Касим. После памятного нападения киллера-камикадзе, от которого Кроуфорд чуть ли не закрыл его своим телом, наркобарон демонстрировал полную солидарность с любыми действиями своего спасителя. Правда, кое-какие детали в том покушении выглядели, как в плохом кино, да и само прозвище благодетеля – Эсэсовец – характеризовало его вполне определенным образом… Но платил он настолько щедро, что трезвые мысли, посещавшие Касима, оставались без последствий.
– У русских есть такая песня – «А мимо окон тени на снегу…» – задумчиво произнес Кроуфорд, оглянувшись на своих пятерых соратников.
– Как поэтично, – отозвался Касим. После памятного нападения киллера-камикадзе, от которого Кроуфорд чуть ли не закрыл его своим телом, наркобарон демонстрировал полную солидарность с любыми действиями своего спасителя. Правда, кое-какие детали в том покушении выглядели, как в плохом кино, да и само прозвище благодетеля – Эсэсовец – характеризовало его вполне определенным образом… Но платил он настолько щедро, что трезвые мысли, посещавшие Касима, оставались без последствий.
– Что, от них действительно остались одни тени?
– Сходи полюбуйся, – Кроуфорд обернулся к нему вполоборота.
– А кто были эти ммм… Этот материал? – спросил, в свою очередь, старший группы инженерно-технического обеспечения – высокий, сутулый канадец с немецким именем Клаус.
– Законченная мразь, уголовники, – поморщился Касим.
– Наркоторговцы. Из конкурирующей фирмы, – пояснил Кроуфорд, – которые имели несчастье попасться. И ладно бы в лапы полиции, а их угораздило попасть – к господину Касиму… Кстати, что за стрельба на рынке?
– Уже знаете? – поморщился Касим. – Мне пока самому непонятно. Какой-то крутой мужик с такой же крутой бабой заявились на нашу «оптовую базу». Ее держал некто Елеч, его давно подозревали в связях с полицией. А недавно его видели в компании людей Эмира.
– И что?
– Елеча, по счастью, успели ликвидировать. А с этой парой – осечка. Теперь один из моих людей в раю, четверо – в больнице… Сумели уйти. Боюсь, что они из спецподразделения по борьбе с наркотиками и связаны с Интерполом. Есть фотографии, Джеймс… – Касим полез во внутренний карман камуфляжной куртки. – Мои ребята успели сфотографировать их. На ярмарке. Еще до того, как началась стрельба. Твоя школа, Джеймс!
– Что ж, грамотно. Ну-ка, – Кроуфорд поспешно протянул ладонь. – О-о… Вот это сюрприз! – Кроуфорд на какое-то мгновение застыл, вглядываясь в один из снимков, затем перетасовал их еще раз, рассматривая каждый более внимательно. – Этих людей, Касим, надо найти во что бы то ни стало. И взять под наблюдение.
– Ты их знаешь? – Касим попытался заглянуть в снимки, которые Кроуфорд не выпускал из рук.
– Женщину – нет. А вот ее бойфренда – слишком хорошо… Могу тебя успокоить – к Интерполу и борьбе с наркобизнесом они не имеют никакого отношения.
– Это точно?
– Это мои «гости». И хочу тебя предупредить, Касим, эта парочка очень опасна. Очень! По мелочам они не работают, это птицы высокого полета. Если они здесь – надо готовиться к серьезным событиям…
– Их нужно как можно скорее уничтожить. Я правильно понял, Джеймс? – Касим настойчиво ловил взгляд Кроуфорда, пытаясь понять, почему всегда уверенный в себе Эсэсовец так разволновался.
Кроуфорд, продолжая разглядывать снимки, хмыкнул:
– Повторяю – их нужно найти и взять под наблюдение. И немедленно сообщить мне! Никаких самостоятельных решений. Иначе, Касим, ты будешь терять своих людей в геометрической прогрессии.
– Как это? – переспросил Касим.
– Вчера ты потерял одного? Завтра будет двое, потом – четверо, – будничным, спокойным тоном пояснил американец. – И так далее… Пойми, сейчас у тебя нет более важного дела. И помни – они обязательно появятся здесь, вот именно здесь, не на твоем оптовом складе – а здесь! Ищи их везде, где есть хоть малейшая вероятность, а главный капкан готовь здесь. – Кроуфорд впервые за этот день растянул губы в улыбочке, за которую его прозвали Эсэсовцем, и кивнул за окно, в сторону «зоны поражения» и темнеющего в ней приземистого каменного домика с обширным подвалом, на цементных стенах которого еще можно было обнаружить шесть человеческих теней.
Часть вторая
Отдельный учебный центр КГБ СССР. 198… год– Итак, сейчас мы сможем наблюдать, что происходит с живым существом, в данном случае с кроликом, оказавшимся в районе ядерного поражения. Из кинозала выходить запрещается, отворачиваться и зажмуривать глаза тоже…
Свет погас, застрекотал кинопроектор, и на киноэкране появился серый пушистый кролик. Он шевелил ушами, настороженно озираясь по сторонам. Вдруг его лапы задергались с такой скоростью, точно ленту пустили в убыстренном режиме. Кролик завалился набок и забился уже всем своим сереньким тельцем. Судороги были сильны настолько, что задние лапы пару раз коснулись головы. Так продолжалось минуты полторы, затем изо рта вместе с пеной потекла бурая жижа. Затем судороги неожиданно прекратились – животное вытянулось в шнурок, кажется, отмучилось… И тут же забилось с новой, удвоенной силой. Шерсть была вся вымазана в крови, рвотных массах и испражнениях. Глаза раскрывались все шире и шире и вдруг… Выкатились из глазных впадин совсем. Кролик был еще жив, но тельце билось все слабее и слабее. Наконец затихло. Глазные яблоки лежали рядом в кроваво-рвотной жиже… Экран погас.
Изображение было цветным и снято высококлассным кинооператором.
– Пять минут тридцать восемь секунд, – послышался наконец с заднего ряда голос Навигатора. – Вопросы, комментарии имеются?
Офицеры молчали. Какие уж тут вопросы, тем более комментарии. Наконец из второго ряда поднялся среднего роста темноволосый капитан, в прошлом сотрудник токийской резидентуры.
– На прошлом кинофестивале японцы представили детский мультфильм. Названия не помню, но там про Хиросиму. Примерно так, как здесь…
– Мультфильм? – серьезно переспросил Никитин.
– Да. Про японскую семью – маму, папу, девочку и мальчика, – кивнул головой востоковед. – И что с семьей этой происходит до бомбежки и после. Не побоялись – все досконально воспроизвели. Как этот кролик, так у них – свои, японцы… У нас этот фильм вряд ли покажут…
В кинозале вновь воцарилось молчание. Телегин подумал, что японцы, конечно, хватили – показывать детям такие мультяшки. Хотя японцы – единственная нация, пережившая этот кошмар наяву. Может, так и надо…
– Телегин! – голос Навигатора вывел Славу из размышлений.
– Слушаю, товарищ полковник!
– Сколько Хиросим в одном залпе атомной подлодки «Мичиган»? – спросил Навигатор будничным, отстраненным голосом.
– Ракеты «Трайдент», 960 Хиросим, – не задумываясь, ответил Телегин. – Дальность – до 15 000 км. Недосягаемых точек на земном шаре нет.
– На сегодня занятия окончены.
Наташка вышла из кинозала одной из первых. Телегин хотел было подойти, разговорить ее, отвлечь от тошнотворного зрелища, которым их накормили неизвестно зачем. Но так и не решился. Девушка шла не оборачиваясь своей привычной спортивной походкой. У входа она на секунду остановилась, поправила короткую прическу. Телегин подумал – сейчас обернется…
Но она не обернулась.
Независимое государство Западная Ю…я. 200… год Кемпинг, утро
Наталья заступила на дежурство около пяти утра. Телегин тут же ткнулся в койку, но выспаться не удалось – еще не было семи, когда послышался негромкий, но отчетливый стук в дверь.
– Кто там? – нарочито сонным голосом спросила Наталья, быстро осмотрела из окна двор – никого и, бесшумно переместившись из кресла к двери, прижалась спиной к стене. Телегин торопливо натягивал брюки.
– Простите, если разбудил… Это Вилли. Вилли Бреммер.
Что за нелегкая принесла бельгийского «аптекаря-миссионера» в такую рань?
– Мне очень нужна ваша помощь, – голос звучал робко, но настойчиво, видимо, нужда была нешуточной.
Послать бы его ко всем чертям… Нет, нельзя, и по-человечески, и по легенде. Телегин осторожно открыл дверь. Аптекарь был один, быстро прошмыгнул в их номер, не спрашивая разрешения. Вячеслав сразу же обратил внимание, что тот сильно возбужден, полностью одет, и одежда выглядит так, словно он только что вернулся с лесной прогулки.
– Что случилось? – довольно-таки сурово начал Телегин.
– Извините ради бога, – начал Вилли. – Я даже не знаю, как сказать… Кроме вас, мне не к кому обратиться. В общем, кажется, я наказан за свою доверчивость и непоседливый характер.
Аптекарь запнулся, опустив взор.
– Вы пригласили местных дам, а они украли у вас деньги и документы, – договорила за него Наталья. – Что ж, у нас не так много денег, но мы постараемся вам помочь – как гости этого государства мы просто должны помогать друг другу… В определенных пределах.
– Нет! Вы меня не поняли. Тут… Понимаете, все гораздо хуже. Мне в номер подбросили труп! И я, кажется, догадываюсь, кто и зачем…
– Немедленно вызывайте полицию! – перебил его Телегин.
Господи, только этого им не хватало. Клерк на рецепции, конечно, припомнит, что они явились втроем, одной компанией. И если действительно произошло убийство – они первые на очереди, после Вилли, кандидаты в убийцы. Во всяком случае – в свидетели. Значит – задержание. По местным законам на пару-тройку суток плюс расспросы-допросы… Все, на их задании можно ставить крест. Ну что за невезение… Вилли как будто прочел Славины мысли.