– Отставить! – Кроуфорд, поднявшись во весь рост, спокойно отряхивал пыль с костюма – при первых же выстрелах и он, и Касим нырнули под колеса своего джипа, в который, как ни странно, не попала ни одна пуля.
– Вставай, Касим. Это была не засада, а капкан… Точнее, обманка – «принцип домино». Там никого нет! Простейшая конструкция – натыкаешься на растяжку, система срабатывает, и все, кто на выбранной линии огня – трупы… Я сам такие капканы устраивал… Стреляет, пока боекомплект не кончится. Это значит, у нее был лишний автомат, а мин не было. Все, пошли вперед!
– А может, там еще один капкан? Нас ведь так можно всех… – засомневался один из двух уцелевших боевиков.
– Грамотный, – зло усмехнулся Кроуфорд. – Не будет больше капканов. У нее был только один автомат. Того самого придурка, что остался в микроавтобусе. Пошли, пошли! Касим, подними по рации всех своих на трассе! Задерживать всех женщин… Вообще всех без разбору! Да – очень может быть, что тут появятся люди Эмира.
Боевики уже не бежали, как раньше, – они хорошо запомнили урок с капканом, к тому же один был легко ранен…
Как странно все повторяется, думал Джимми. Ведь он сам когда-то под руководством незабвенного Отто Штеренфрида учился за пару минут ставить такие ловушки. И когда-то давно в одном Ближневосточном регионе с помощью «принципа домино» они с Отто уничтожили легендарного боевика разведки КГБ полковника Шугалия…
Кроуфорд не знал, что рядом с полковником тогда стоял Телегин, а женщина, установившая капкан на него, – родная дочь того полковника.
Западная Ю…я. 200… год
– Наташа, мы совсем близко! Где ты?! – кричал в аппарат открытым текстом Телегин. – Да, хорошо… Мы будем рядом с тобой минут через десять! Только не выходи на дорогу! Наша группа – в двух машинах, головная – большой черный джип-»Мерседес»! – Слава отключил телефон и повернулся к Кемалю. – Простите, Эмир, но вам лучше пересесть во вторую машину. Вы все-таки ранены.
– Это исключено! – твердо произнес Кемаль.
Тяжело вздохнул Вилли. Телегин бросил на него быстрый взгляд, но промолчал.
Наташку они подобрали, проехав на малой скорости еще километров шесть-семь по пустынному ночному шоссе. Она сама выскочила им наперерез из кустов на опушке, опознав машины.
– Контейнеры со мной, – кивнула Натаха Телегину, поздоровавшись с остальными.
– Разворачиваемся! – скомандовал Телегин. Больше они ничего не успели сказать друг другу…
Теперь головной стала вторая машина. Та самая, в которую Телегин рекомендовал пересесть Кемалю. Кемаль же неотрывно смотрел на Наташу, на ее усталое лицо, испачканное потекшей косметикой. Да, это его названая сестра – та же линия бровей, тот же округлый подбородок, что и у Олега Петровича… Он погладил ее плечо, хотел что-то спросить, но не успел.
Их джип упруго тряхнуло взрывной волной – шедшая впереди машина вдруг полыхнула, превратившись в пылающий факел. Это – гранатомет, пронеслось в мозгу Телегина, от мины эффект другой…
Водитель нажал на тормоз, и джип, скрипя шинами, съехал в пологий кювет, едва не врезавшись в своего пылающего собрата. Выскочившие телохранители Эмира поливали шквальным огнем придорожные кусты… Эмир, поддерживаемый Телегиным, а за ними Наташа и Вилли выбрались из джипа и залегли. Телегин не стрелял – палить, не видя противника, не было смысла. Эмир не выпустил из рук автомата, но было видно – вот-вот он потеряет сознание, толчок от взрывной волны сделал свое дело…
– Мои люди зажали их в трех с половиной километрах отсюда! Им не вырваться, – Касим отключил личную радиостанцию, его лицо осветилось ликующей улыбкой. – Женщина там, и Эмир тоже!
Наконец-то… Кроуфорд почувствовал, как по всему телу прокатилась теплая волна, как расслабляются скованные долгим напряжением шейные мышцы. Он вытер выступивший на лбу пот, остановил медленно ползущую машину.
– Молодцы, ребята. Касим, зови своих бойцов, все в машину – и туда, живо! – Кроуфорд передернул автомат, переведя его на одиночный огонь.
– Слушай, зачем? – Касим раздраженно поправил грязные очки. – Мои люди прекрасно справятся! Сейчас я позвоню, вызову подмогу…
– Твои люди уже пять раз прекрасно справлялись! – зло передразнил его Кроуфорд. – Нет, я должен сам увидеть их трупы. Ты едешь со мной!
– Слушай – боевые действия мы не оговаривали! Я дал тебе людей, сколько ты хотел, вы имели все, что хотели, включая проституток… И что получилось? Ты даже не смог остановить одну-единственную бабу! А теперь ты хочешь, чтобы я для тебя лез под пули? Нет, так не пойдет. Я предприниматель, а не боевик!
– Предприниматель?! – вскипел Кроуфорд. – Ты грязный бандит… Ты вонючий хорек! Да за мои деньги ты сжуешь и проглотишь свой Коран, и не поперхнешься! Не хочешь ехать со мной – вон из машины, тварь!
Касим побелел. Его вышвыривают, как грязную собаку, из его же машины! На глазах его людей! Этот проклятый Эсэсовец хочет, чтобы он, Касим, пошел пешком домой, как жалкий нищий?
– Ну, хорошо, – скрипнув зубами, смиренно отозвался Касим. Заерзал на сиденье, точно собираясь выбраться наружу, и спустил пистолет с предохранителя – незаметно, как ему показалось.
Но это ему лишь показалось. Кроуфорд выстрелил первым. Еще по пуле поймали стоявшие рядом боевики…
Вытолкнув труп Касима из машины, Джимми вышел следом и старательно изрешетил дверцы джипа длинной автоматной очередью, добавил пару пистолетных выстрелов.
Сев за руль, Джимми рванул изуродованную машину вперед. Теперь ему никто не помешает довести это проклятое дело до конца.
Западная Ю…я. 200… год
Наталья бинтовала голову раненому, обожженному автоматчику из головной машины. Тот, совсем пацан, молчал, стиснув зубы. Рядом суетился Вилли, подавая то бинты, то шприц с обезболивающим. Раненый тяжело дышал, но не выпускал из рук автомата. Вдоль обочины шел бой, обещающий затянуться надолго. Противники разместились вдоль обочины, одна сторона – в кювете, противная – на опушке леса.
Оказав первую помощь, Натаха ползком рванула к своим.
– Уходи! – заорал на нее Телегин, когда она очутилась рядом. Сам он вел одиночный, по возможности прицельный огонь из своего «штайера».
– Куда? Кругом все простреливается, – ответила она. – Или мы уйдем вместе, или все здесь останемся.
– Где контейнеры?
– На мне, в кармашках подмышками, контрольные – здесь, – она кивнула на свою еще утром симпатичную, а сейчас уже почти превращенную в лохмотья сумку.
– Ладно. Не высовывайся! Замри и лежи. – Телегин ползком подобрался к Эмиру. Тот выглядел гораздо хуже, чем днем, но палил из своего «ПП» почти непрерывно, меняя рожок за рожком и не целясь. Рядом с ним лежал второй телохранитель, расходуя боекомплект более экономно.
– Кемаль! Женщине надо уйти, – произнес Телегин.
– Значит, уйдет, – ответил Кемаль. – Наши подойдут через полчаса, я позвонил. Они перебьют этих трусов, как собак!
– Кемаль, наверняка эти трусы тоже позвонили. Они могут подойти раньше…
Эмир на минуту задумался, потом кивнул.
– Ты прав. Единственный шанс – прыгнуть в наш джип и – ходу. Он ведь не заглушен, слышишь – мотор работает. Вы уедете оба. Но на все – пять секунд. На пять секунд мы их прижмем. Рахим, достань гранаты. Все, сколько есть.
– Кемаль, ты пойдешь с нами!
– Нет. Я не могу идти, а за пять секунд вы меня не донесете. И я не хочу… Это – мой последний бой, я все равно не доживу до утра. Я чувствую – Аллах меня призвал. Вы уйдете вдвоем…
– Да, уходите вдвоем. Мы вас прикроем, – послышался сзади сдержанный знакомый голос.
К ним присоединился старина Вилли, сжимающий автомат.
– Ваш мальчик совсем плох, – грустно заметил он, обращаясь к Эмиру. – Потерял сознание. Буду вместо него.
– Значит, так, – вытерев взмокший лоб, начал Кемаль. – Мы бросаем гранаты одну за другой… Телегин, ты прыгаешь в джип после первой, трогаешь с места… Только тогда – женщина… Все. Прощай. Прощай и ты, сестра!
Через десять секунд, объехав в сумасшедшем вираже дымящую смрадом головную машину, они вдвоем неслись по шоссе в сторону города. Где-то сзади слышался гром – выстрелы и очереди сливались в одно целое.
Западная Ю…я. 200… год
Вилли Бреммер умел стрелять. И сейчас хладнокровно и точно выцеливал не слишком подготовленных стрелков противника. Эмир терял последние силы, он просто нажимал на гашетку, зная, что ни в кого не попадет. Но – он сражался. Он предстанет перед Аллахом как воин, павший в бою… С той стороны раздавались редкие одиночные выстрелы – видимо, у противника положение было не лучше.
Аптекарь тяжело вздохнул – теперь пора. Он ползком приблизился к Эмиру.
Пришел его час. Час Вилли Бреммера.
– Рахим… Рожок! У меня кончился… – почти шепотом повторял теряющий силы Эмир.
– Рахим… Рожок! У меня кончился… – почти шепотом повторял теряющий силы Эмир.
– Рахим мертв, – послышался тихий голос.
– Он тоже… – Эмир, с усилием приподняв голову, оглядел Бреммера мутнеющими глазами. – Тогда ты… Дай мне свой автомат!
Но Аптекарь не торопился исполнять приказ.
– Кемаль Аббас! – произнес он четко и громко.
Эмир вздрогнул. Этим именем его уже давно никто не называл.
– Именем закона моей страны, государства Израиль, ты приговорен к смерти.
Взгляд Эмира прояснился. Вот, значит, кто этот незнакомец. Вот кого послал за ним Аллах… Ну что же, этот враг не лучше и не хуже других… Плохо, что он не сможет ответить выстрелом на выстрел. Хотя… Много лет назад он выстрелил первым – и хорошо выстрелил, Аллах мог быть им доволен. Пусть теперь он стреляет, этот неверный. Теперь его очередь. Эмир, собрав последние силы, повернулся лицом к врагу и спокойно посмотрел ему в глаза. Вилли не отвел взгляда.
– Много лет назад в Африке ты убил трех моих соотечественников. В том числе Мотла Бин Штуха.
– Да, я помню этого грязного убийцу палестинцев, – сверкнул глазами Кемаль Аббас.
– Мотл Бин Штух был боевым офицером и моим другом. Сегодня я привожу приговор государства Израиль в исполнение!
Автоматная очередь прошила грудь Кемаля Аббаса. Черный Эмир был мертв. Бреммер опорожнил рожок, направив автомат в кусты, откуда еще постреливал кто-то из нападавших, вставил новый, прихватил сумку с оставшимися рожками и ползком направился вдоль кювета назад, в сторону озера – где-нибудь по пути кусты подойдут поближе к дороге, и он сможет уйти… Сможет. Ему приходилось выходить целым и невредимым и не из таких переделок. Вот и сейчас – противник не заметил, что из кювета никто больше не отвечает на его выстрелы, и продолжал стрелять, не меняя позиции. Скорее всего, он тоже ранен, и стреляет от страха, подумал Бреммер. А он – цел и невредим, хоть бы одна царапина. Не сглазить бы…
А вот здесь он покинет этот проклятый кювет и спокойно войдет в ночной лес, где его не найдет никто, пока он сам не сочтет нужным выбраться на дорогу.
Вилли привстал и спокойно вошел в кусты, росшие у самой дороги. Нет, надо отдохнуть. В его возрасте большие физические нагрузки противопоказаны, а сегодня у него был очень тяжелый день, он с утра под пулями, пришлось и бегать, и ползать, и отчаянно гонять машину, не говоря уже о стрельбе.
Его дело сделано, и можно перевести дух.
Вилли подошел к толстенной березе на опушке. Рядом с ней был отличный пенек – широкий, плоский, как раз нужной высоты. Вот первая награда, посланная ему Богом за сделанную работу.
Аптекарь присел на пенек, прислонился спиной к березе. Господи, как хорошо. Выстрелы прекратились, в благоухающем ночном воздухе снова были разлиты тишина и покой. И опять этот запах ночной фиалки. Его любимый.
Через минуту, опьяненный лесным ароматом, Вилли почувствовал, что засыпает.
Нет, вот этого он еще не может себе позволить. Надо вставать и идти. Вилли знал, что через полчаса начнут невыносимо ныть все мышцы, и тогда он уже не сможет сделать ни шагу.
Надо встать и идти. Автомат он возьмет с собой, а эту сумку… Зачем ему теперь запасные рожки? Ну, пару можно прихватить… На всякий случай. А остальные… Перед тем как распроститься с сумкой, Вилли машинально заглянул внутрь – и увидел среди автоматных рожков гранату и бутылку коньяка. О, «Луи XIII». Надо же, эти воины Аллаха разбираются в напитках, не рекомендуемых их религией… Видимо, в Европе Аллах покладистее, чем на родине ислама. К тому же это – его любимая марка…
Вилли отвинтил пробку и припал к горлышку. Два… Три… Четыре глотка, не больше. Ну, еще один, самый последний. Все. Хватит, иначе он с новыми силами богатырски захрапит в этом кресле у березы…
– Шолом, дружище!
Вилли вздрогнул и поднял глаза. Перед ним возвышался Кроуфорд.
Западная Ю…я. 200… год
– Куда мы? – спросила Натаха.
– Просто едем, – ответил Телегин.
Возвращаться в город было нельзя. Касим наверняка уже им готовит в аэропорту «теплый прием». Их попросту расстреляют.
– Надо уходить к границе – с Югославией или Македонией, – произнес Телегин. – Лучше, конечно, к югославской. В Косово наши миротворцы, к утру будем там, если ничего не случится. – Телегин не страдал суеверностью, но все же скрестил пальцы и коснулся деревянной отделки приборной панели. Эх, если бы у них был спутниковый мобильник… Они давно связались бы с Навигатором, он подсказал бы, что делать. Но связи не было.
– Значит, едем в сторону Косова. Разберемся по указателям, – ответила Наташа.
– Значит, в сторону Косова, – повторил Телегин и бросил взгляд на приборную панель.
Косово откладывалось – бензина оставалось от силы километров на пять. Телегин еще сбросил скорость. Через несколько километров стрелка застыла на нуле. Телегин съехал на обочину и остановил машину.
– Надо искать бензин. Только что мы проехали указатель – где-то здесь должен быть поселок, – он спрыгнул на землю, хлопнув дверцей.
– Я пойду с тобой, – Наташа тронулась вслед. – Я знаю этот поселок, вчера днем я там была. Это там я экипировалась. – Натаха не без кокетства оглядела свои обтягивающие джинсы, еще совсем недавно такие голубые, а сейчас покрытые придорожной грязью, и забросила на плечо свою роскошную сумку. А что? Сумка как сумка. Бахрома и висящие лоскуты смотрятся как последний писк парижской моды. Правда, на пропитанной пылью блузке больше нет ни одной пуговицы, а куда девалась ее шикарная жилетка, одному богу известно. Но ничего, ночной дежурный на бензоколонке не удивится – туристкам иногда случается провести довольно бурную ночь на природе…
Они шли через дикорастущий нескошенный луг с травой чуть ли не по пояс. До поселка оставалось не более полукилометра, его огни уже хорошо были видны на фоне темного предутреннего неба. Сзади, на северо-востоке, небо уже начало светлеть – утро обещало быть ясным, прохладным, безветренным. По обеим сторонам дороги все чаще встречались темные группы каких-то строений, окруженные деревьями, – не то хутора, не то загородные коттеджи. Вот сейчас они проходили мимо одного из домов, расположенных совсем рядом с дорогой. Даже в предутреннем сумраке дом, окруженный могучими старыми дубами, издали выглядел весьма импозантно, но был явно покинут хозяевами в спешке или разграблен – двери распахнуты, стекла в окнах разбиты, штакетник смят – прямо через него с дороги вела к дому широкая колея, пробитая двухскатными колесами тяжелого грузовика. Подойдя ближе, они оба остановились, пораженные: прямо на газоне под громадным дубом стоял совершенно посторонний для приусадебной лужайки предмет – большое, видимо, старинное, но отлично сохранившееся пианино – черный лак, резной орнамент на передней стенке, фигурные бронзовые подсвечники… Его выволокли наружу, но не смогли втащить в грузовик и бросили на произвол судьбы, удовлетворившись менее габаритным добром.
Наташа подошла, подняла крышку, пробежала по клавишам.
– Надо же – почти не расстроено! – Ее вдруг неудержимо потянуло к инструменту, она бросила на траву сумку и заиграла… Заиграла какую-то неизвестную Телегину мелодию – что-то из французских фильмов шестидесятых или семидесятых годов. Телегин принес с веранды легкий плетеный стул, подставил Наташе, сам опустился прямо на траву. Задерживаться нельзя, но у него не хватило духу оттащить Наташку от инструмента, он чувствовал, что ей это необходимо – хоть на несколько минут погрузиться в эту простую, чарующую мелодию, волшебно созвучную странной обстановке заброшенного дома, встреченного чужестранцами посреди трудной, опасной дороги. Пусть душа немного оттает, очистится от мерзости последних дней.
Он не заметил, сколько прошло времени, не слышал шагов, его заставил вздрогнуть внезапно прозвучавший властный голос:
– Хей, подъем!
Вокруг стояли люди с оружием. Откуда они взялись? Телегин вскочил, всмотрелся в лица. Да, конечно, это люди Эмира. Наверняка те, кого Кемаль вызвал по рации час назад. Точно, бородач, который их окликнул, – это тот самый конвоир, которого они с Кроуфордом отключили утром в «кабинете» фельдшера.
– Вот это встреча, да?! – продолжил бывший конвоир. Его автомат почти упирался Телегину в живот.
– Бывает, – произнес в ответ Телегин, оглядываясь вокруг.
Наташа уже не играла. Двое боевиков рылись в ее сумке.
– Ну что там? – спросил «конвоир».
– Ничего, так, мелочь бабская, – послышалось в ответ.
Тюбики губной помады, сухие духи, дезодорант, пакеты с дамскими тряпками, полотенце, несессер с косметикой, всякими ножничками, щеточками и пилочками…
– Вот, значит, где вы оказались. А где Эмир? – автоматный ствол теперь глядел Телегину прямо в лицо.
Вячеслав готов был объяснить дорогу, но его недавний конвоир сам ответил на свой вопрос.