– Уже учимся, – вновь начал тихо ворчать Димка. – Ты мне лучше скажи, – обратился он к соседу, – почему у нас в путевках написано, что этот лагерь скаутский?
– Для солидности, – прошептал тот. – Хотя, в общем-то, скаутские нормы тут можно сдать.
– Какие нормы? – не понял Димка.
– Узлы разные завязывать, – перечислял сосед, – костер разжигать с одной спички, зверей диких распознавать по следам.
– Какие тут дикие звери? – ошалело посмотрел на него Димка.
– …Диких и антиобщественных проявлений мы в своем лагере не допустим! – словно бы отвечая мальчикам, произнес Александр Евгеньевич Дормидонтов.
Димка и его сосед едва удержались от смеха. Затем Димкин сосед объяснил:
– Зверей нет. Просто для скаутов следы искусственные в лесу делают.
– На фиг тогда этим заниматься? – не доходило до Димки.
– За это нашивки скаутские дают, – объяснил сосед.
– Зачем они? – пытался понять Терминатор.
– Ну, наверное, без этого скаутом не станешь, – сказал сосед.
– А мне и не надо, – ответил Димка.
– Мне тоже. Пускай малышня занимается, – был с ним согласен сосед.
Умолкнув, мальчики поняли, что им удалось благополучно переждать речь начальника. Тот с пафосом объявил заезд второй смены открытым. В ответ на это строй по команде воспитателей грянул «ура».
Дормидонтов скрылся за дверью. Ряды рассыпались.
– До обеда свободны, – объявил своему отряду Максим.
Димка было направился к своим, но на пути его встали Артюхов и «верные солдатики».
– Поговорить бы надо, – сказал Артюхов.
– Я разговариваю только с приятными собеседниками, – не остался в долгу Дима.
– А сопляк-то хамит, – повернулся к «солдатикам» Артюхов.
– Кого мы видим! – раздался вдруг рядом преувеличенно радостный Петькин голос. – Сам мистер! Со своей свитой!
– А он один никогда не ходит, – фыркнула Маша.
– Наверное, боится, – вяло проговорил То-лик и зевнул.
– И танцевать очень любит! – звонко расхохоталась Настя.
«Солдатики», не мигая, смотрели на Артюхова. Они явно ждали команды. Артюхов, похоже, задумался. Затем сухо произнес:
– Пошли, ребята.
«Верные солдатики» безропотно подчинились. Артюхов с командой исчезли из виду.
– Спекся, – проводил их взглядом Дима.
– Ты, конечно, его здорово сделал, – хлопнул Терминатора по плечу Командор. – Теперь жди ответа.
– По-моему, ответить ему должны мы, – совсем развоевался Димка.
– Я тоже так думаю, – тихо проговорил Гришка. – Ты, Петька, на чай с солью еще никак не отреагировал.
– Верно! – широко раскрыла глаза Настя. – Я думаю, мы будем не мы, если чем-нибудь его не угостим хорошеньким за обедом.
– Иными словами, возьмем на себя роль хлебосольных хозяев, – насмешливо сказала Маша.
– По-моему, это очень логично, – согласился Гришка. – Ведь Дима у нас сегодня дежурный. Значит, он вроде бы как хозяин столовой.
– И просто грех не удивить чем-нибудь такого приятного парня! – воскликнул Димка.
– Мысль интересная, – сказал Петька.
– Пошли, – поманил Гриша всю компанию в сторону. – Я знаю хорошее укромненькое местечко. Там все и обсудим.
Ребята двинулись следом за Гришкой. Он, обогнув стороной спальные корпуса, вывел их к скамейке, которая пряталась за деревьями. Тут их вряд ли кто-нибудь мог отыскать или подслушать. К тому же деревья отбрасывали на скамейку густую тень, что было совсем не лишним для такого жаркого дня.
– Отличное местечко, – оценил Командор.
– А я о чем! – был очень рад похвале Гришка.
– Хорошо! – первым кинулся к скамейке Толя. – Посидеть после завтрака – самое милое дело.
– О том, где вам хорошо посидеть после завтрака, после поговорите, – сказала Маша. – Нам с Настей к двенадцати нужно в бассейн. Мы уже записались.
– Когда это вы успели? – изумился Дима.
– Вчера перед полдником, – объяснила сестра. – Нас Марина записала. Она там по совместительству еще и тренер.
– Я вообще бы тоже хотел, – вяло проговорил Толя.
– Тогда пойдите и запишитесь, – посоветовала Настя. – А то самое лучшее время разберут.
– Между прочим, – подхватила Маша, – мы еще на волейбол записались. И Петьку с Димкой записали. А про вас мы не знаем, хотите ли, – перевела она взгляд на Толю и Гришку.
– А за нас, значит, сами решили, – возмутился Димка.
– Ты же всегда любил волейбол! – воскликнула сестра.
– Мало ли что я любил, – разворчался брат. – Может, у меня на это время совершенно другие планы.
– Другие планы? – переспросила Маша. – Интересно, какие же это такие у моего братика появились планы?
– Как ты можешь! – разыграла возмущение Настя. – У нашего мальчика в кои-то веки наметилась личная жизнь, а ты, Машка…
– Какая еще личная жизнь? – волком уставился на рыжую девочку Дима.
– Видели, видели, как наша Лиза на тебя смотрела, – с заговорщическим видом объявила Настя.
Димка густо покраснел. Мальчики громко захохотали.
– Никто на меня не смотрел, – разозлился Димка. – Вечно выдумывают.
– Серия девятнадцатая! – давился от смеха Гришка. – «Любовь Терминатора»!
– Отстань, дурак! – запулил в него шишкой Димка, но промахнулся.
– Как же не смотрела, – продолжала Настину игру Маша. – Лиза нам про Димочку все уши вчера перед сном прожужжала: «Ой, Димочка! Какой беленький! Какой хорошенький!»
– По-моему, сейчас кто-то крупно пострадает…
И, сжав кулаки, Димка двинулся к сестре. Маша тут же юркнула за Гришкину спину.
– Аи, реакция какая интересная у нашего мальчика! – крикнула она. – А вот Лизонька…
– Хватит! – призвал всех к порядку Петька. – Давайте побережем энергию для борьбы с Артюховым. И времени нет, если вы с Настей хотите к двенадцати поспеть в бассейн.
– И за вожатым еще нам следить придется, – подхватила рыжая девочка.
– Кстати, мы тут ночью с ребятами пораскинули мозгами, – нахмурился Командор. – Нам кажется, дело и впрямь серьезное. Постараемся с Валентина глаз не спускать. Но сперва надо решить, как с Артюховым поступим.
– Давайте покормим чем-нибудь очень вкусным, – сказал Толя. – Для таких дел есть две хорошие вещи – горчица или соус «Табаско».
– Я-то вообще с удовольствием бы, – откликнулся Петька. – Но тут, в лагере, не только «Табаско», но даже горчицы не сыщешь.
– В деревне есть магазин, – вмешался Гришка.
– Тогда вопрос: как Артюхова горчицей кормить? – повернулась Маша к Толе.
– Двое держат, а кто-нибудь один кормит, – ответил тот.
– Хорошо, но трудоемко, – не оценил его метода Петька.
– И потом, – подхватила Настя, – надо все так обстряпать, чтобы наш красавчик Артюхов не только съел угощение, но и добавки потребовал.
– Есть такой способ! – вдруг выкрикнул Димка.
– Кажется, мой брат решил посвятить свою жизнь борьбе с Артюховым, – фыркнула Маша. И, встав в позу чтеца-декламатора, она с пафосом произнесла: – «Безумству храбрых поем мы славу!»
– «Рожденный ползать летать не может», – зевая, откликнулся со скамейки Толя.
– Ползать – это про Артюхова, – многозначительно посмотрел на друзей Димка. – В буквальном смысле. Во всяком случае, на дискотеке сегодня летать он не будет. Это я вам гарантирую.
– Когда Терминатор наш гарантирует, считайте, что дело в шляпе, – в голосе Маши послышался сарказм.
– Лучше заткнись и слушай, – пригвоздил ее к скамейке суровым взглядом брат.
– Да говори ты лучше! – не выдержал Гриша.
– Все просто и гениально, – с важностью начал Димка. – Несколько капель в сок, и порядочек.
– Капель чего? – спросил Петька.
– Цианистого калия, конечно, – фыркнула Маша. – Мой братик – известный отравитель.
– Нет. Это нельзя, – на полном серьезе возразил Толя. – От цианистого калия Артюхов совсем помрет.
– Замолчите, – отмахнулся Димка. – Мне мама классное слабительное положила в аптечку. Без цвета, без вкуса. Без запаха. И не в таблетках, а жидкое. Пять капелек – нормальная доза. А я Артюхову в апельсиновый сок двадцать накапаю. Действует через шесть – восемь часов. Так что на дискотеке наш супермен будет в порядке.
– Класс! – воскликнула Настя.
– Самое лучшее, – улыбнулся Петька, – если нашего большого друга прихватит не до, а во время дискотеки.
– Об этом можно только мечтать, – откликнулся Гришка. – Только когда ты успеешь в сок свои капли налить?
– Вы что, забыли? Я же сегодня дежурю. Возьмусь сок перед обедом разносить. Бутылочка со слабительным крошечная. В кулаке умещается. Никто не заметит.
– Отлично, – одобрил Петька.
– Лучше и не придумаешь, – воодушевила Димкина идея Гришку. – Во-первых, мы его точно вырубим на несколько дней.
– Почему на несколько? – не понял Димка.
– Сразу видно, что у вас нет опыта жизни в летних лагерях, – покачал головой Гришка. – Если у Артюхова начнется понос, его посадят на карантин. И пока все анализы не сделают, он там как миленький припухать будет.
– А ведь точно! – воскликнула Настя. – Артюхов отдохнет в лазарете, а мы пока спокойно себе Валентином займемся.
– А я о чем! – кивнул Гришка.
– Только бы на дискотеке сработало, – подал голос Толя.
– Стопроцентной гарантии дать, конечно, не могу, – откликнулся Дима. – Но думаю, так и случится. Как известно, лекарства быстрее всего срабатывают на пустой желудок. А сок по идее Артюхов выдует в первую очередь. Ну, а потом засекайте время.
И Димка вновь обвел всю компанию горделивым взглядом.
– Вот он ко мне подойдет… – развеселилась Настя.
– Думаю, до тебя не дойдет, – сказал Петька.
– А если дойдет, – вклинился Димка, – то советую отбегать подальше.
– Будем действовать по обстановке, – серьезно заметил Гришка.
– Во всяком случае, приятный вечер мы Артюхову обеспечим, – уверенно произнес Димка.
– Ты, главное, действуй осторожнее, – предупредил Петька.
– Учи ученого, – с важностью отозвался Димка.
– Теперь о другом, – перевел разговор Командор. – Если у нас с Артюховым все выйдет как надо…
– «Солдатиков» бы его тоже неплохо из строя вывести, – у Гришки явно были какие-то свои счеты с командой Артюхова.
– Вообще-то можно! – подхватил Димка. – Слабительного хватит.
– Не вздумай! – предостерег Командор. – Если ты их всех скопом в карантин отправишь, они просекут, чьих это рук дело. Тем более, что нам такое повальное расстройство желудка совсем ни к чему. Эти «верные солдатики» без Артюхова как ноль без палочки.
– Тогда не буду – легко сдался Димка.
– Нам главное нейтрализовать Артюхова, – продолжал Командор. – Тогда мы завтра прямо с утра можем вплотную заняться Валентином.
– Тем более что сегодня он вряд ли что-нибудь сделает, – сообразила Настя. – Во время торжественного костра и дискотеки все вожатые будут прикованы к своим отрядам.
– Вот именно, – кивнул Петька.
– А вы уверены, что вообще есть смысл следить? – поглядела на друзей Маша.
– Почти, – отвечал Командор.
– А может, они вообще о каких-то своих вполне мирных делах беседовали? – предположила Настя.
– Теоретически все может быть, – кивнул Командор. – Но если мы с ребятами правы, – указал он взглядом на Димку, Гришку и Толю, – то, значит, готовится что-то серьезное.
Мальчики, дополняя друг друга, изложили Насте и Маше две основные версии. Девчонки встревожились. Самое сильное впечатление произвела на них версия заказного убийства. С ней разговор Валентина и его напарника приобретал особенно зловещий смысл.
– Надо, наверное, предупредить Дормидонтова, – прошептала Настя.
– А я о чем, – прибег к своему любимому выражению Гришка.
– По-моему, рано, – покачала головой Маша.
– Мнения разделились поровну, – усмехнулся Командор.
– Почему поровну? – посмотрел на него с укором Димка. – Я, между прочим, по этому поводу еще не высказывался.
– У меня лично определенного мнения нет, – сказал Толя.
– А я, пожалуй, с Петькой и Машей согласен, – снова заговорил Димка. – Нечего зря поднимать панику, пока сами не разобрались.
– Неужели не ясно? – подхватил Петька. – Мы ведь этих двоих можем спугнуть.
– Ты нам это уже говорил, – напомнил Гришка.
– И буду повторять, – упорствовал Командор. – Если они, к примеру, что-то другое задумали, то просто заметут следы. А если хотят убить Дормидонтова, то скорее всего изменят тактику. И тогда мы ничем не сможем помочь Александру Евгеньевичу.
– Вообще-то верно, – сдалась Настя.
– Я тоже склоняюсь к тому, что ты прав, – с достоинством произнес Гришка.
– По-моему, главное – разобраться, – зевнул Толя. – А как и что – это уж вам решать.
– Постараемся, – кинула на него насмешливый взгляд Маша. – Если, конечно, ты не проспишь самое интересное.
– Не просплю, – заверил Толя.
– Тогда завтра принимаемся за работу, – начал распоряжаться Петька. – Разобьемся по двое. И будем сменяться. Иначе Валентин быстро поймет что к чему.
– Ой! Нам же в бассейн пора! – спохватились девочки. – Еще же переодеться надо. Ну, мы побежали.
– А вы, – обернулась к мальчикам Маша, – сходите тоже запишитесь. А то потом поздно будет.
Девочки ушли.
– Вам охота записываться? – окинул ленивым взглядом друзей Толя.
– Охота, – по-деловому откликнулся Петька. – Мне обязательно нужно в бассейн и на тренажеры. Иначе потеряю форму.
– Потеряешь, новую дадут, – усмехнулся Гришка. – Тут форм много.
– Я не о том, – отвечал ему Петька.
– Я тоже, – кивнул Гришка. – Просто шучу. А если серьезно, ты что, каким-нибудь спортом всерьез занимаешься?
– Боевой тай-дзи-сюань, – с нарочитой небрежностью бросил Петька. – Четвертый год уже хожу в секцию.
– Круто, – с большим уважением откликнулся Гришка.
– Поэтому мне нельзя расслабляться, – продолжал Петька.
– А ты не волнуйся, – вновь зевнул Толя. – Артюхов никому не даст расслабиться.
– По-моему, он сегодня сам расслабится, – потер руки в предвкушении удовольствия Гришка.
– Как бы там ни было, тренажеры мне нужны, – повторил Петька. – Ив бассейн буду ходить.
– Ты про волейбол не забыл? – воззрился на него Толя. – Тут уж хочешь не хочешь – придется играть.
– А в теннис случайно никто из вас не играет? – вдруг загорелись глаза у Гришки.
– Я одно время занимался, а потом бросил, – объяснил Петька. – Ездить слишком далеко было.
– Жаль, – вздохнул Гришка. – Дело в том, что Артюхов классно в теннис играет. Могли бы его обштопать.
– Тут я, пожалуй, пас, – развел руками Петька.
– Знаете что, – вмешался Димка. – Будем бороться с Сергеем своими методами. Так что сейчас быстро запишемся, куда надо, а потом я пойду готовиться к операции «Карантин».
– Хорошее название! – захохотал Петька.
– И звучит отлично, и по сути верно, – откликнулся Толя.
– Пошли, – поторопил Димка. – Значит, так, – продолжал он уже на ходу. – В бассейн и на волейбол я с вами. А вот на тренажеры… – засомневался он.
– Тебе это очень полезно, – принялся уговаривать Петька.
– И потом, нам в сложившейся ситуации лучше держаться вместе, – привел еще один довод в пользу тренажеров Гришка.
– Ну, разве что за компанию, – сдался Димка, который с самого раннего детства не любил чрезмерных физических нагрузок…
Полтора часа спустя вся компания собралась возле столовой.
– Отлично поплавали! – сообщила Настя.
– Мы вам очень советуем, – подхватила Маша.
– Уже записались, – мрачно изрек Толя. – И, между прочим, на десять утра, – с трагическим видом добавил он.
– Чего так рано? – удивились девочки.
– Другое время уже до нас разобрали, – пояснил Петька.
– Придется теперь с ними ходить, – вздохнул Толя. – Не успеешь позавтракать, изволь сразу плавать.
– Неспортивный, я вижу, ты человек, – усмехнулась Маша.
– Это смотря с какой стороны посмотреть, – вяло откликнулся Толя.
– С какой ни посмотри, – хмыкнул Гришка.
– Как Димка-то? – спросили девочки.
– Уже там, – покосился на дверь столовой Командор.
– Дежу-урит, – протянул Толя.
– Он у нас парень аккуратный, – заговорщически подмигнул друзьям Гришка. – Заботится, чтобы весь отряд накормить.
– Димка с детства был очень заботливым мальчиком, – просюсюкала Маша.
– А вот и наш мистер идет, – первой заметила Настя приближение команды противника.
Артюхов с важным видом вышагивал в окружении части «верных солдатиков», Кристины и еще каких-то ребят. Девочка, не сводя с него глаз, что-то оживленно говорила на ходу. Сергей благосклонно ее слушал. Однако, увидев Настю, остановился и отвесил шутовской поклон.
– Какой хорошенький, – с издевкой проговорила Маша. – А манеры…
– Версаль! – воскликнул а Настя.
– Скорее Букингемский дворец, – с каким-то странным видом добавил Петька.
Артюхов смерил всю компанию тяжелым взглядом, затем, словно бы невзначай, обратился к «верным солдатикам»:
– Какая у нас установка?
– Долг платежом красен! – хором отозвались те.
– Вот именно, – сквозь зубы процедил Артюхов и первым вошел в столовую.
– Максима, между прочим, еще нет, – остановил его Гришка.
Артюхов замер и с таким видом воззрился на Гришку, будто увидел какое-то экзотическое насекомое.
– Ты… – хотел было ответить Сергей, но тут дверь столовой широко распахнулась.
На пороге стоял Максим:
– Первый отряд! Заходите.
Ребята поспешили в столовую. Там деловито сновали дежурные с подносами. Стол первого отряда уже был накрыт. Дежурные несли суп.
– Димка, порядок? – успела шепнуть Маша брату.
– Ага, – радостно закивал тот.
Пятеро друзей сели. Вскоре к ним присоединился и Димка. Стакан с апельсиновым соком, стоящий возле Артюхова, притягивал всю компанию словно магнитом. И лишь огромным усилием воли им удавалось не смотреть на врага.