— Да, поняла, — глухо ответила я. Было страшно и хотелось спрятаться ото всех.
— Проводить тебя домой?
— Нет, я лучше на такси… да, проводи.
Он мягко улыбнулся моему ответу, взял под руку и повел к ближайшему такси. В машине я сказала водителю адрес, и мы тронулись. Спустя пятнадцать минут мы с Ричардом вылезли около моего дома, и он повел меня в подъезд. Я была руками и ногами «за», так как малодушно хотелось попросить его проверить еще и квартиру. Но я сдержала порыв и на лестничной площадке мы расстались. На прощание Ричард обещал позвонить, и взял с меня обещание звонить, если появятся вопросы или будет страшно, или просто поболтать Я улыбнулась и пообещала. А теперь с трудом добралась до кровати, раздеваясь на ходу, закуталась в одеяло и, не заметила, как заснула.
Глава 9
Сегодня я не выходила на улицу, не гуляла в парке. Сегодня я думала, и пыталась не сойти с ума. Ученый во мне корчился, доказывая, что все, сказанное Ричардом — неправда. Такого не может быть потому, что… просто не может быть! Но интуиция кричала об обратном, и это пугало. Поверить, что кто-то может убить тебя прямо посреди толпы и никогда не будет найден и наказан… не хотелось. Информация, которую я получила от Ричарда, с одной стороны прояснила много моментов, но с другой породила еще больше вопросов, ответ на которые — «закрытая тема». Почему она закрытая, как долго она останется таковой? Что нужно сделать, чтобы она перестала быть закрытой? Я чувствовала, что именно ее мне не хватает для завершения общей картины.
Но был еще один важный момент. Мне нужно было решить, что из этого я могу отразить в своей работе, а что останется только у меня в памяти. Без сомнений, полную информацию я не смогу использовать, так как она выглядит бредом. И мне никто не поверит, особенно, учитывая отсутствие доказательств. А как доказать? Найти такого «одаренного» и заставить его убить другого человека, ради эксперимента? В общем, голова раскалывалась от обилия информации, предположений и вопросов. Звонить Ричарду за новой порцией информации я была не готова. Да и, честно говоря, пока было страшновато просто выходить на улицу. Малейшая головная боль вызвала бы во мне кучу подозрений, а так и до паранойи недалеко. Поэтому сегодняшний день посвящен подведению первых итогов и моральному отдыху.
Каковы же первые результаты? Во-первых, человек есть энергия, которая, в свою очередь, тоже излучает энергию. Во-вторых, аура человека — не просто энергетический кокон, а защита от внешнего воздействия. В-третьих, она не идеальна, и быть полностью уверенным в своей защищенности ты не можешь. В-четвертых, кому-то, видимо, своей мало, поэтому «высасывают» чужую. И все бы ничего, но это приводит иногда к наиболее неприятному моменту, а точнее — к смерти, и это номер пять. Мысль номер шесть — защититься от этого мы не можем, только попытаться избежать. Это все одна сторона медали. На другой же, одни вопросы… Кто эти люди? Откуда у них такой «дар»? Зачем они это делают? КАК они это делают? И ни на один из этих вопросов я не могу получить ответ, потому что это закрытая тема.
За этими раздумьями прошла основная часть дня. За окнами подкрадывался вечер. И как-то тоскливо стало одной. Не раздумывая, я набрала номер Ричарда и послала звонок. После второго гудка, услышала его голос.
— Да?
— Значит, ты согласен? — с улыбкой, спросила я.
— Кхм… привет, — я услышала его улыбку, — на что я согласился только что?
— Встретиться со мной сегодня вечером.
— Неужели, снова вопросы?
— Нет, просто не хочу сидеть дома. Пойдешь?
— Конечно. Во сколько за тобой зайти?
— Давай часа через два?
— Хорошо. Я буду.
Я отключила звонок и улыбнулась. Вечер обещает быть интересным.
Мы гуляли по набережной, взявшись за руки. Это было неожиданно, но воспринималось, как нечто естественное. После того, что он рассказал мне, мы стали будто ближе. Ничего во мне не было против этого, поэтому мысль о неправильности я отбросила, как несостоявшуюся. Был теплый вечер, дул легкий ветерок, и я чувствовала себя комфортно. Мне было спокойно находиться с Ричардом. Фраза «как за каменной стеной» подходила к этой ситуации, как нельзя лучше. В основном, мы шли молча, наслаждаясь вечером, и компанией друг друга. Лишь изредка обмениваясь фразами, мы в этот вечер обрели какое-то единство душ. Понимание и гармония царили между нами. Так просто, понятно и хорошо мне уже давно не было. В этот вечер я подумала, что, наверно, влюбилась. Такой необычный человек, с удивительными знаниями, я знала его всего ничего. Но этого оказалось достаточно для моего сердца. И теперь я шла рядом с ним и млела. Его рука бережно, но в то же время крепко, держала мою, и это казалось самым правильным на свете. И я не боялась, что Ричард поймет мои чувства, прочитает их на моем лице. Пусть читает! Они принадлежат ему! Эти мысли заставляли меня улыбаться. Это не укрылось от внимания моего спутника.
— Ты улыбаешься. Так красиво. Улыбайся чаще, пожалуйста. Ты сегодня необычайно тиха. Я просто теряюсь в догадках.
— Просто не хочется ни о чем говорить. Мне нравится вот так, в тишине. Спокойно, хорошо, надежно.
— Я рад, что ты позвонила. Хотя, честно признаться, не ожидал, что ты это сделаешь еще хоть раз.
— Почему?
— Прошлая наша встреча закончилась на довольно грустной ноте.
— А если бы и правда не позвонила?
— Я подождал бы еще пару дней и позвонил сам, — улыбнулся он. От этой улыбки у меня екнуло сердце.
— Зачем? Напугать меня еще больше?
— Нет. Просто позвать тебя куда-нибудь. Мне нравится наше общение, и я не хотел бы его заканчивать.
От его слов в груди потеплело, а на лицо вылез румянец вкупе с робкой улыбкой.
— Я тоже, — прошептала я.
Он повернул голову и посмотрел мне в глаза. Этот взгляд проникал в самые потаенные уголки души и сердца, чтобы найти там ответ на не озвученный вопрос. В этом взгляде можно было утонуть, что я с радостью и делала. Видимо, Ричард нашел ответ на свой вопрос, потому что его вторая рука поднялась и легкими касаниями погладила меня по лицу. При этом Ричард не спускал с меня внимательного серьезного взгляда, ожидая моей реакции на его действия. Реакция была, еще какая. От удовольствия я закрыла глаза. Когда его пальцы остановились на моем подбородке, я открыла глаза и увидела решительный взгляд напротив. А в следующую секунду меня поцеловали. Тягуче медленно, нежно, но отнюдь не невинно. Его поцелуй напоминал тлеющие угли, которые сами по себе были горячими, но ко всему прочему, напоминали, что в любую секунду могут разгореться и превратиться в полноценный пожар. Этим поцелуем Ричард будто говорил мне о своих чувствах и предлагал себя. Мой ответ не заставил себя ждать. Он говорил только одно: «Я согласна, я забираю тебя себе». Ричард это понял и усилил поцелуй. А я просто держалась за него, боясь упасть, потеряться. Каждая клеточка моего тела реагировала на него абсолютно однозначно. А в сердце уже поселилось робкое «мой». В этот момент я была счастлива.
Глава 10
Утром я проснулась полная сил и с улыбкой на лице. Вчера вечером Ричард проводил меня домой и снова поцеловал на прощание. От воспоминаний об этом у меня снова появился румянец на щеках. Я готова была бегать по дому и петь. Недолго думая, именно это я и сделала. Включив погромче бодрую танцевальную музыку, я приняла душ, а потом побежала на кухню готовить завтрак.
День летел незаметно. Я перечитала много статей, пролистала много книг, сделала для себя пометки. Но одна мысль вызвала у меня на лице просто солнечную улыбку. Теперь «закрытых тем» между нами не будет, и Ричард расскажет мне все, что знает. Что бы это ни было, я справлюсь. «Мы» справимся, — поправила я себя. Теперь только мы. От этой мысли на душе стало тепло. Зазвонил телефон.
— Привет, — тихий голос в трубке был таким долгожданным.
— Привет, — шепотом ответила я.
— Как проходит день?
— Отлично. Работаю.
— Я помешал?
— Нет, ты никогда не помешаешь.
— Это хорошо, но маловероятно, — усмехнулся Ричард. — Я хотел позвать тебя сегодня вечером кое-куда.
— Куда же?
— На самом деле, в парк аттракционов.
— Серьезно?
— Абсолютно.
— Я согласна, это будет весело.
— Не сомневаюсь. Посмотрю, как ты кричишь на горках.
— Эй, я не буду кричать!
— Смелая?
— Еще какая! Тебя за пояс заткну!
Он рассмеялся. Этот смех прошелся мурашками по всей моей коже.
— Посмотрим вечером. Заберу тебя в семь.
— Хорошо. До вечера.
— Пока.
В трубке уже слышались гудки, а я по-прежнему держала ее около уха и улыбалась.
В парке гуляла толпа людей. Парни в тире пытались выиграть своим девушкам мягкие игрушки, дети выпрашивали у родителей сладости, подростки стояли в очереди на аттракционы, переговариваясь, и храбрясь друг перед другом. Мы шли, держась за руки, сплетя пальцы. Вокруг горело множество огней, слышалась музыка и взрывы смеха, разносился запах сладкой ваты.
— Хорошо. До вечера.
— Пока.
В трубке уже слышались гудки, а я по-прежнему держала ее около уха и улыбалась.
В парке гуляла толпа людей. Парни в тире пытались выиграть своим девушкам мягкие игрушки, дети выпрашивали у родителей сладости, подростки стояли в очереди на аттракционы, переговариваясь, и храбрясь друг перед другом. Мы шли, держась за руки, сплетя пальцы. Вокруг горело множество огней, слышалась музыка и взрывы смеха, разносился запах сладкой ваты.
— Хочешь, я выиграю тебе игрушку?
— Боюсь, что я стреляю лучше тебя, — я, конечно, сильно преувеличила, но мне хотелось развеселить его.
— Ты хочешь состязание?
— А давай! Что на кону?
— Одно желание. В пределах разумного.
— Согласна.
Я подозревала, что проиграю, но не волновалась. Важен ведь не результат, а сам процесс. Впоследствии, я буду вспоминать именно наше состязание, азарт в глазах и лихорадочные улыбки. Это самое ценное.
— Ты первая!
Стрелять предполагалось по крутящимся по часовой стрелке фигуркам. Десять выстрелов. Я взяла «воздушку» и прицелилась. Была, не была! Из десяти выстрелов в цель попали пять, остальные ушли «в молоко». Мда, не густо. Ричард усмехнулся и взял у меня ружье. Ну что я могу сказать. Десять из десяти.
— По-моему, кто-то только что проиграл желание, — улыбнулся он.
Ричард отдал ружье мужчине, а тот с улыбкой протянул мне большого плюшевого медведя. Я забрала выигрыш.
— Ну что, какое у тебя желание?
— Я давно хотел выбраться загород, отдохнуть. Чем не повод? На этот уикенд выберемся вдвоем.
— Хорошо. Куда?
— Увидишь.
Кто сказал, что я проиграла? По-моему, я выиграла! И медведь, и поездка загород.
Дальше мы пошли в сторону аттракционов. Мне хотелось покататься на чем-то будоражащем. Такое я и увидела прямо перед собой через минуту. Это были горки… большие.
— Ричард…
— Туда?
В ответ я просто покивала головой. Видимо, на моем лице все было написано большими буквами, поэтому Ричард усмехнулся и повел меня к горкам. Отдав билеты контролеру, мы подошли к сидениям, и вот тут я поняла масштаб проблемы.
— Ричард, а куда медведя?
Он, не говоря ни слова, забрал игрушку и отдал контролеру со словами «Подержите?». Женщина улыбнулась и забрала медведя. Мы сели, пристегнулись и спустя несколько минут наш паровозик двинулся. Я отпустила руку Ричарда и обеими руками вцепилась в поручень, как блоха в скачущую лысую кошку. Резкие повороты сменялись обрывами и взлетами. В некоторые моменты хотелось кричать, но, взглянув в лицо Ричарда, я понимала, что этот крик мне еще долго будет припоминаться. Поэтому я молчала и улыбалась. Хотя думаю, что Ричард все прекрасно понял по моему лицу. Для него эта поездка казалась чем-то обыденным. По крайней мере, его руки на поручне даже не были напряжены. Лицо было спокойным и расслабленным, лишь мелькала улыбка при взгляде на меня. Три минуты катания показались мне вечностью. Когда паровозик остановился, Ричард отцепил мои сцепленные руки от поручня и помог подняться. Потом забрал медведя, и мы пошли дальше. И ни слова не прозвучало о том, что я трусиха, хотя это явно показала поездка. Я не задумывалась, куда он меня ведет, пока мы не дошли до огромного колеса обозрения.
— Ричард, — укоризненно сказала я, — я, конечно, трусиха, но не настолько.
— Я просто хочу побыть с тобой вдвоем там под звездами.
Я устыдилась своих слов и покраснела. Мы сели в подъехавшую открытую кабинку и медленно поехали вверх. Вокруг уже было темно, и нам открывался прекрасный вид на горящий огням парк и город за ним. Сверху прохладный ветерок обдувал нас, но не приносил холода. Нам было тепло вдвоем. Над нами горели звезды, и казалось, что кроме нас в этом мире больше нет никого. Ричард медленно поцеловал меня. Мое сердце заходилось от счастья, отдаваясь стуком не только в ушах, но и во всем теле. Мы целовались до тех пор, пока наша кабинка не спустилась вниз. А потом мы медленно побрели в отдаленную часть парка, где не было аттракционов, шума, а только скамейки и шелест листьев на деревьях. Ричард сел на край скамейки, а я легла на нее и положила голову ему на колени. Он медленно перебирал пряди моих волос, иногда проводя пальцами по моему лицу.
— Сколько тебе лет?
— Почему ты заинтересовалась этим?
— Просто хочу знать.
— Много, — ответил он, спустя некоторое время.
— По тебе не скажешь. Признавайся.
— Тридцать.
— Это совсем не много, — рассмеялась я.
— С какой стороны посмотреть.
Я не стала спрашивать его или переубеждать. Просто расслабилась в его руках и наслаждалась прекрасным вечером.
Глава 11
Утром раздался звонок в дверь. Там стоял посыльный и протягивал мне коробочку. Я расписалась в документе и забрала ее. Коробочка была квадратная и широкая, с прикрепленной карточкой. На ней было написано лишь одно слово, которое заставило меня улыбнуться — «Ричард». Внутри лежал браслет. Он выглядел старинным и очень красивым. Хотя, зная работу Ричарда, я не удивлюсь, если этот браслет носила какая-нибудь женщина лет так пятьсот назад. Браслет был прекрасен. Изящный, расширяющийся сверху, украшенный прозрачными камнями. Я одела его и несколько минут просто любовалась. Потом позвонила Ричарду.
— Да, — он ждал моего звонка. Это было понятно по интонации.
— Он прекрасен.
— Я рад, что тебе нравится.
— Спасибо огромное. Только в честь чего подарок?
— Просто так, — а вот это уже была неправда. Слишком легкомысленно он это сказал.
— Точно просто так?
— Да. Ты одела его?
— Да, сижу, любуюсь.
— Не снимай его, — это было произнесено очень серьезно.
— Да я и не собиралась, — я немного растерялась от его слов. Видимо, он это понял.
— Валери, это браслет… на удачу. Я верю, что пока он на тебе, все будет хорошо.
— Хорошо, как скажешь. Ты на работе?
— Да. Дел много. Наверно, до позднего вечера тут буду.
— Понятно. А я сегодня хочу заглянуть в институт.
— Отлично. Я еще позвоню тебе. Пока.
— Пока.
Я еще немного полюбовалась браслетом и пошла собираться в институт. Я снова хотела заглянуть в архив, уже имея информацию, которую дал мне Ричард.
К сожалению, ничего подобного в архиве по-прежнему не наблюдалось. Не смотря на это, я провела там достаточно много времени и, когда я выходила, на улице уже было темно. Погода была прекрасная, и я решила прогуляться пешком. Люди гуляли, веселились, и я заряжалась этим настроением. Когда я свернула с большой улицы, атмосфера изменилась с веселой на более тихую, умиротворенную. Такой контраст буквально за несколько шагов. Я шла, рассматривая дома, магазинчики, иногда переводя взгляд на звезды, которые было отлично видно из-за отсутствия туч. Я улыбалась. Это продлилось не долго. Появился взгляд в спину. Сколько я не оборачивалась, никого увидеть так и не смогла. А после появилась тянущая боль в груди. Видимо, я настолько испугалась. Я ускорила шаг, но ощущение взгляда не исчезло, хотя на тихой улочке разносился звук только одной пары обуви — моей!
— Да что же это такое? — спросила я сама у себя. — Неужели я настолько испугалась, что у меня так болит в груди? Нет! Тогда почему?
И тут в голове всплыли слова Ричарда «если вдруг на улице почувствуешь слабость, тянущую боль в груди, потерю сил, как будто их из тебя выкачивают…» и я испугалась по-настоящему. Потому что ощущение упадка сил только увеличивалось, а уйти у меня не получалось. Дрожащими руками я достала из сумочки телефон и позвонила Ричарду. Он ответил после второго гудка.
— Да?
— Ричард…
— Что случилось? — видимо, мой дрожащий голос меня выдал.
— По-моему, из меня сейчас выкачивают силы. Мне больно, грудь болит… я не могу уйти, оно все равно продолжается, но никого нет вокруг… мне страшно.
— Ты где?
— Помнишь книжный магазин, в который мы заходили? Я возле него.
— Я сейчас приеду, а ты сделай вот что. Браслет на тебе?
— Да.
— Остановись, подними руку так, чтобы его было хорошо видно и скажи «Вы нарушаете третье правило. Вам известны последствия?».
— Что?
— Просто скажи это! Громко, чтобы он услышал.
Черт, это звучало странно, но я готова была станцевать канкан, если бы это помогло. Закатав рукав кофты, я подняла руку с браслетом вверх и громко повторила слова Ричарда. Через несколько секунд боль начала ослабевать.
— Валери, что там?
— Не знаю, никого не видно, но мне вроде становится легче.
— Хорошо, — выдохнул он, — я сейчас приеду. Не клади трубку, просто поговори со мной.
— О, мне есть о чем поговорить. И первый вопрос — какого черта сейчас произошло? Причем тут браслет? И что это за третье правило?
— Это три вопроса.
— Да плевать, меня сейчас пытались сожрать… в энергетическом плане.