Дальше время потекло спокойно. Я по-прежнему иногда проводила время с Ричардом у него на работе, по вечерам приходила в клуб. Несколько раз мы с Кьянти ходили днем в кафе или еще куда. Мы стали подругами, что меня очень радовало. Оказывается, у нее нет подруг. То ли образ жизни не позволял завести, то ли нужные люди не попадались. В те вечера, когда она не работала, мы иногда ходили в другие клубы, чтобы расслабиться и потанцевать. Сегодня был один из таких вечеров. Мы танцевали, выпили пару коктейлей. Часа в два ночи зазвонил мой телефон. Это был Ричард. Чтобы лучше его слышать я выскочила из клуба наружу.
— Да.
— Валери, ты где?
— В клубе.
— Я не вижу тебя.
— Нет, я не в том клубе. Мы с Кьянти поехали отдохнуть вместе.
— Понятно, — немного зло ответил он. Не поняла?
— Что-то случилось?
— Да, у меня выдался свободный вечер, а моя девушка где-то гуляет вместо того, чтобы побыть со мной.
— Ты все время занят, а я и так каждый вечер жду тебя. Могу я хоть один вечер провести с подругой?
— Ты каждый вечер сидишь с ней! Тебе мало?
— Там она работает, а здесь мы обе отдыхаем.
— Значит, подруга тебе важнее любимого?
— Что за чушь ты несешь?
— Почему чушь?
— Потому, что я зачастую днем сижу с тобой!
— Но тогда я работаю, а сейчас мы могли бы вместе куда-то пойти. Но нет, ты выбрала подругу.
— Значит, если я сижу рядом с работающим тобой, это не считается отдыхом, а если рядом с работающей Кьянти, то считается. Тебе не кажется, что это лицемерно?
— Лицемерно? — он глубоко вздохнул. — Я все понял, Валери, пока.
И повесил трубку. А я стояла и растерянно слушала гудки. Какого черта сейчас произошло? Он меня разозлил и выставил виноватой. Настроения отдыхать уже не было. Я вернулась в клуб и увидела, что Кьянти мило общается с каким-то парнем. Вот у нее бедной, вообще нет личной жизни с таким режимом работы. И ничего, не жалуется. Пусть отдохнет сегодня.
— Кьянти, я, наверно, поеду домой, хорошо?
— Все в порядке?
— Да, отдыхай. Увидимся.
— Хорошо. Пока.
Я отошла в сторону выхода, думая, что делать дальше. Домой ехать я не хотела, и сказала Кьянти об этом лишь для того, чтобы она не волновалась. А вот куда? Я не знала. Открыв телефонную книгу, я листала ее машинально, не сосредотачиваясь ни на чем. Но наткнувшись на «К» палец замер. Так я записала Кассия в телефон, чтобы, в случае чего, Ричард не понял, кто записан под этой буквой. Выходя из клуба на улицу, я нажала на вызов.
— Да?
— Привет, — тихо ответила я. На том конце замолчали, и я немного испугалась. — Извини, наверно, я зря позвонила. Не буду тебя отвлекать.
— Нет! Все в порядке! Что ты хотела?
— Не знаю. Я не знаю, почему позвонила, — растерянно отвечаю.
— Что-то случилось?
— Я поссорилась с Ричардом.
— Где ты?
— Около клуба «Webster Hall».
— Я сейчас приеду.
Через пятнадцать минут из-за угла выскочил знакомый Астон Мартин и с визгом остановился около входа в клуб. А он торопился. Я подошла и села в машину. И, не говоря ни слова, Кассий поехал. Если бы в тот момент я обернулась, то увидела, как нас задумчивым взглядом провожала Кьянти. Но я, к сожалению, не обернулась.
— Хочешь домой? — нарушил он тишину.
— Нет.
— А куда?
— Куда хочешь.
Кассий бросил на меня короткий взгляд, но ничего не сказал. Я тоже ничего не говорила, глядя в окно на проносящиеся мимо здания. Мне было все равно, куда ехать.
Через полчаса зазвонил мой телефон, заставив меня подскочить на месте. На экране высветилось «Ричард». Я не хотела сейчас с ним разговаривать, поэтому отключила вызов. Кассий задумчиво глянул на мои действия и снова перевел взгляд на дорогу. Телефон зазвонил снова. Я снова сбросила. Только теперь я отключила телефон полностью. Не хочу.
— Расскажешь? — тихо спросил Кассий.
— Мы с Кьянти пошли в клуб отдохнуть. Ричард позвонил узнать, где я. Ему не понравился мой ответ.
— Почему? Ты же с подругой.
— В том то и проблема. Я с подругой, а не с ним. У него выделился один свободный вечер, а я…
— Понятно. Ему мало того, что ты каждый вечер сидишь в моем клубе и ждешь его.
— Не только. Несколько раз в неделю я сижу с ним вместе у него на работе.
— Правда? — удивился мужчина. — Зачем?
— Чтобы побыть вместе. Хотя бы просто посидеть рядом.
— Он хочет все твое время?
— Видимо, да.
— Ясно.
— Куда мы едем?
— Скоро увидишь.
Место, куда мы приехали было удивительным. Здесь было тихо, была вода и абрис ночного Нью-Йорка на горизонте. Рядом небольшое искусственное поле для гольфа, но оно интересовало меня меньше всего. Здесь я находилась вдали от всего.
— Спасибо. Здесь очень красиво. Можно выйти на улицу?
— Конечно! Пойдем.
Мы вышли и подошли к ограждениям. Дул прохладный ночной ветер, приносящий свежесть и запах воды. Я подставила ему лицо и закрыла глаза, наслаждаясь.
— Я не оторвала тебя от дел?
— Нет. Я рад, что ты позвонила.
— Ты снова помог мне. Почему?
— Ты не рада?
— Я рада. Но не пойму, почему ты это делаешь?
— А как ты думаешь?
— Ты уходишь от ответа. Отвечаешь вопросом на вопрос.
— Почему? — он задумался на минуту. — Потому, что я так хочу. Мне это нужно.
— Нужно? Зачем?
— Валери, ты меня видишь не таким, какой я есть на самом деле. И, в какой-то мере, я этому рад. Но не заблуждайся, я никогда ничего не делаю просто так. Я захотел помочь тебе, но в любой момент могу попросить что-то взамен.
— Но у меня ничего нет. Я ничего не могу тебе дать. Ну, кроме своей энергии, но этого добра у тебя навалом, как и людей, которые носят твои браслеты. Так что, я даже не знаю, чем я могу тебе помочь.
— Я найду.
— Хорошо. Как найдешь, скажи.
— И это тебя совсем не пугает? Что я могу попросить?
— Дело в том, что я начинаю чувствовать себя неуютно. От того, что я постоянно пользуюсь твоей помощью и ничего не даю взамен. Я чувствую себя обязанной, должницей. Ненавижу это.
— Понятно. Но ты не должна себя так чувствовать. Я не считаю тебя должницей.
— Спасибо.
— Пойдем в машину, ты скоро зубами стучать начнешь от холода.
— Боишься? — рассмеялась я, но послушалась, ведь зубы, действительно, начинали выбивать дроби.
— Чего?
— Стука зубов!
— Боюсь, что ты заболеешь, — он отвернулся и пошел вперед, чтобы открыть мне дверь. А потому не видел моего ошеломленного лица. Я не знала, как реагировать на эти слова, поэтому молча села в машину, радуясь, что в ней темно и не видно моих полыхающих щек.
Кассий настроил тепло в машине и включил музыку. Вот теперь мое смущение можно списать на теплый воздух.
— Тебе, наверно, нужно назад?
— Нет, а тебе? — он говорил уверенно, спокойно, заражая этим спокойствием меня.
— Нет.
— Ричард не будет тебя искать?
— Думаю, поймет, что я не хочу сейчас разговаривать, и подождет до завтра.
Мы проболтали до самого утра, а потом Кассий отвез меня домой. Я включила телефон, пришло оповещение о звонках. Ричард звонил мне десять раз. Ничего, поговорим потом, а сейчас я хочу спать.
КассийЗа окном наступило утро. Людей еще почти не было на улицах. Стоя у окна, я смотрел на улицу, но мысли были далеко. Я вспоминал сегодняшнюю ночь.
Когда зазвонил телефон и высветился незнакомый номер, меньше всего ожидал услышать в трубке голос Валери. Она истолковала мое молчание по-своему и чуть не повесила трубку. Поссорилась с Ричардом? В этот момент я разделился на две части. Одна часть беспокоилась о том, в каком состоянии сейчас девушка, где она. А другая часть радовалась. Очередная их ссора была, как бальзам на душу. Как шанс для меня отодвинуть Ричарда подальше. Желательно, вообще выкинуть из ее жизни. Поэтому, забросив все дела, я сел в машину и поехал за девушкой.
Когда она дала мне свободу везти ее куда захочу, я еле удержал себя, чтобы не увезти ее из штата. Только бы подальше от Ричарда. И тут зазвонил ее телефон, а на экране высветилось имя этого засранца. Чувствует он там что ли? Валери отключила звонок. Но он перезвонил снова. Захотелось поднять самому трубку, чтобы сказать «не звони сюда больше»! Да, что угодно сказать, только бы он понял, что она сейчас со мной! Сказать «она сейчас в душе, выйдет и перезвонит»! Но это было бы слишком хорошо. Поэтому я просто попросил рассказать причину ссоры.
До парка мы доехали довольно быстро (прим. автора: речь идет о brooklyn bridge park pier 5). Вид отсюда открывался прекрасный. И здесь было тихо, что и требовалось в данной ситуации. У воды дул свежий ветер, заставляя кожу покрываться мурашками. Когда Валери задала вопрос о моей помощи, я немного растерялся. То ответить? Правду сказать не могу, но и лгать не хочу. Удивительно, но мои слова об ответной услуге не вызвали негативной реакции, а совсем наоборот. Это еще один плюс для меня, когда я попрошу у нее услугу, она не откажет. Мысленно сразу представил, сколько всего я хотел бы сейчас попросить у нее. Но еще не время, могу спугнуть.
Когда она дала мне свободу везти ее куда захочу, я еле удержал себя, чтобы не увезти ее из штата. Только бы подальше от Ричарда. И тут зазвонил ее телефон, а на экране высветилось имя этого засранца. Чувствует он там что ли? Валери отключила звонок. Но он перезвонил снова. Захотелось поднять самому трубку, чтобы сказать «не звони сюда больше»! Да, что угодно сказать, только бы он понял, что она сейчас со мной! Сказать «она сейчас в душе, выйдет и перезвонит»! Но это было бы слишком хорошо. Поэтому я просто попросил рассказать причину ссоры.
До парка мы доехали довольно быстро (прим. автора: речь идет о brooklyn bridge park pier 5). Вид отсюда открывался прекрасный. И здесь было тихо, что и требовалось в данной ситуации. У воды дул свежий ветер, заставляя кожу покрываться мурашками. Когда Валери задала вопрос о моей помощи, я немного растерялся. То ответить? Правду сказать не могу, но и лгать не хочу. Удивительно, но мои слова об ответной услуге не вызвали негативной реакции, а совсем наоборот. Это еще один плюс для меня, когда я попрошу у нее услугу, она не откажет. Мысленно сразу представил, сколько всего я хотел бы сейчас попросить у нее. Но еще не время, могу спугнуть.
Еще раз она удивила меня, сказав, что никуда не торопится. Девушка по своей воле решила остаться рядом со мной в машине до утра. И при этом вела себя спокойно, расслабленно. Мое общество было для нее комфортным. Пришлось снова сдерживать себя, чтобы не заграбастать ее. Схватить, спрятать ото всех. Ничего, потерплю, придет мое время, и она сама выберет меня. А пока все идет так, как задумано. Ричард уже подозревает, что я собираюсь забрать ее у него. И скоро начнет делать ошибки. Предвкушающая улыбка расцвела на лице.
Глава 16
С Ричардом мы помирились днем. Он приехал с цветами и извинениями за свое поведение. Оказывается, вчера он должен был ехать по поручению Кассия, но тот вдруг отменил все и отпустил на вечер. Странно. Кьянти он вчера тоже отпустил, хотя была ее смена. Только она об этом знала заранее, а Рич нет. Ладно, все это в прошлом. Зазвонил телефон.
— Мисс Рохас?
— Да, это я.
— Это Кайл Рейнольд. Исследовательский институт. Сегодня в четыре часа будет собрание. Вы тоже должны быть.
— Хорошо.
— До свидания.
— До свидания.
Хмм, интересно, на тему чего собрание? На всякий случай, нужно взять свои разработки, может, понадобятся.
К четырем часам я подъехала на работу, охранник сказал, куда нужно пройти. В зале собралось человек пятьдесят. Мы расселись по местам и собрание началось. Оказалось, что у них скоро вечер встречи с инвесторами. Что-то вроде отчета о потраченных средствах. Мы должны прийти все, и должны быть готовы доказать, что не зря тратим деньги. Обсуждения, дискуссии, знакомства. Нам кратко рассказали о наших инвесторах, их работе, сферах интересов. На этом общая часть закончилась. Директор института подошел ко мне, по пути здороваясь с другими участниками собрания.
— Мисс Рохас.
— Добрый вечер!
— Можно вас на пару минут.
— Конечно!
Мы отошли подальше от остальных людей, занимая места в углу зала.
— Я хотел узнать, как продвигается ваша работа?
— Хорошо. Думаю, скоро закончу ее.
— Правда? Быстро! Нашли что-нибудь интересное?
— Еще какое! — знали бы вы, что я нашла. Только не смогу рассказать обо всем.
— Удивите меня?
— Да. Не знаю, только, в хорошем смысле или плохом?
— Почему вы так думаете?
— Информация необычна.
— Вы сомневаетесь в ней?
— Нет! Она абсолютно достоверна! Только… взгляд на ситуацию… необычен.
— Поэтому вы и здесь! Обычный взгляд я могу получить от любого из них, — он махнул рукой в сторону других участников.
— Благодарю вас за оказанное доверие. Постараюсь не разочаровать.
— Не разочаруете. А теперь бегите, уже поздно.
— До свидания.
— До свидания, мисс Рохас.
Выйдя на улицу, я удивилась — было темно! Оказывается, пролетело столько времени, а я и не заметила. Только собралась поднять руку, чтобы остановить такси, как почувствовала запах кофе. Мимо меня прошла девушка, держа стаканчик латте в руках. Боже, как хочется кофе! Такси отменяется, идем искать кофейню!
Искомый объект нашелся в ста метрах выше по улице. Выйдя из него с таким же стаканчиком, источающим божественный аромат, я улыбнулась. Маленькие радости. Теплый вечер и кофе в руках приносили такое простое, но в то же время, полное наслаждение. Что еще сейчас нужно?
Только не это! Вся радость и краски исчезли моментально, как только я почувствовала тянущие ощущения. Из меня утекала энергия, я ощущала это каждой клеткой! Тело становилось тяжелее, эмоции радости сменились на усталость. Да, твою ж мать! Как вы все меня достали! Раньше я пугалась, но теперь меня захлестнула злость! Сколько можно! Остановившись и обернувшись по сторонам (и к черту предупреждения Ричарда), я наткнулась на внимательный взгляд парня. Его лицо было серьезным и сосредоточенным. Решительным шагом направляюсь к нему, он удивленно и настороженно смотрит, но не делает и шага. Подойдя вплотную к нему, останавливаюсь, даже не пытаясь скрыть свою злость.
— Ты вот это видишь, придурок? — поднимаю руку с браслетом перед его носом.
— Вижу, — голос серьезный.
— Тогда, какого хрена?
— Мне нужно, а тебе не привыкать.
Что? Он намекает, что я постоянно подрабатываю донором энергии? Я сказала, что злилась? Нет! Вот теперь я злюсь! Теперь я в гневе! Не задумываясь о последствиях, подхожу ближе и бью кулаком ему в нос. А потом ловлю такси и уезжаю. Вместо адреса дома называю адрес клуба. Пройдя через служебный вход, стучу в знакомую дверь и вхожу. Кассий видит, что я зла и вопросительно приподнимает брови.
— Это беспредел!
— Что именно?
— Меня снова «надкусили»!
— Что сделали?
— Мою энергию! Я, блин, ферма что ли? Или им медом намазано? Почему я?
— На тебя напал энерг? — посерьезнел Кассий.
— Я шла по улице, когда почувствовала, как из меня тянут силы. И разозлилась. Увидела его самого и подошла.
— Что ты сделала? — подскочил он из кресла.
— Подошла! Показала браслет и спросила в грубой форме о его зрении. Он сказал, что прекрасно видит! А на мой вопрос «какого… эмм… зачем?», ответил, что мне не привыкать! Что значит, не привыкать? Можно подумать, что я каждый день это делаю!
— Ты — нет, но многие — да. Вопрос, зачем ты подошла к нему? Тебе нужно было уйти!
— Да достали они меня! Вот, я и не сдержалась…
— Ты сделала что-то еще? — осторожно спрашивает Кассий, в его глазах мелькает гнев.
— Я ударила его. Врезала кулаком в нос, поймала такси и уехала.
Кассий прикрыл глаза и глубоко вздохнул, затем потер переносицу и снова сосредоточил на мне взгляд.
— Тебе повезло. Он мог убить тебя там.
— Там была куча народу.
— И что? Он же не душить тебя будет! Сказал бы, что твой парень, и вы поссорились. И, пока ты корчилась на земле, изображал бы перепуганного, а сам высасывал из тебя силы.
— Я разозлилась, — уже не так воинственно повторила я.
— Понимаю. Но больше так не делай. И вообще, с этим надо что-то решать.
— С чем? — заволновалась я.
— С нападениями. Это третий раз, когда на тебя напали, несмотря на браслет. Он не помогает тебе.
— Но, что тогда делать?
— Я знаю, что.
Он молча прошел в другую часть комнаты, открыл сейф и достал оттуда что-то, а затем снова закрыл. Передо мной на стол лег другой браслет. Старинный, широкий, в виде множества переплетенных веточек, украшенный несколькими крупными розовыми камнями. Красота. Но это был не обычный браслет. Я видела похожие на некоторых людях в этом клубе. Кассий хотел, чтобы я надела его браслет, означающий, что я под его защитой. Я перевела взгляд с браслета на мужчину.
— Я не могу, — голос тихий, растерянный.
— Можешь.
— Нет.
— Почему?
— Потому, что на мне есть его браслет.
— Но он тебе не помогает! Валери, браслет сделан для того, чтобы…защищать…людей. А твой пользы не приносит.
— А если я одену твой?
— Моя энергия хорошо всем знакома. Тебя больше не тронут.
— Я могу одеть его вместе с этим?
— Нет.
— Но почему? Я не могу быть под защитой двух энергов?
— Нет. Как бы тебе объяснить…браслет означает, какому клану ты принадлежишь, если так можно сказать.
— Но я не принадлежу твоему «клану».
— Другие этого знать не будут. Только мы с тобой.
— И Ричард.
— И Ричард, — будто нехотя согласился Кассий.
— Черт! Это его подарок, я не могу просто снять его.
— Тебе придется. Пусть Ричард подарит тебе обычный, или снимет метку с этого.
— Это причинит ему боль, — расстроенно прошептала я.
— Я поговорю с ним. Он должен понять, что это для твоей безопасности.